"Sao vậy, đừng khóc. Tại sao đột nhiên lại khóc?"

Shuraina định nhét chiếc bánh quy cuối cùng còn lại vào miệng trước khi đặt nó trở lại, cảm thấy tội lỗi.

"Tớ cảm thấy như mình luôn nhận được mọi thứ trong mối quan hệ của chúng ta nhưng tớ không bao giờ trả ơn cho cậu. Tớ chỉ cần lấy ngày càng nhiều."

"Huh?"

"Tớ, tớ...... TỚ........"

Lúc đầu Hestia dường như không thể tiếp tục nói. Shuraina, người đang chậm rãi chớp mắt trong cơn buồn ngủ, chạm vào giọt nước mắt rơi trên mặt mình với vẻ mặt sửng sốt.

Hestia nức nở một lúc trước khi cố kìm nước mắt và tiếp tục nói.

"Tớ đã rất ích kỷ........ Và cậu luôn hiểu tớ, nên tớ.... Tớ cũng ích kỷ."

"........"

"Cậu rất quý giá đối với tớ. Vì vậy tớ muốn thật sự trân trọng cậu....... Vì vậy, tớ đã lấy đi nhiều thứ của cậu. Vậy là cuối cùng cậu đã trở thành thứ rác rưởi như Eric. Do tớ...."

Shuraina, người không thực sự hiểu mình đang nói gì, hơi cau mày trước khi mở to mắt. Cô không biết rằng mình vẫn sẽ cảm thấy tội lỗi vì những điều đã xảy ra khi họ còn nhỏ. Cô thậm chí còn không nhớ nó.

Nhưng Hestia sợ hãi trước phản ứng của Shuraina đến nỗi cô lấy tay che mặt.

Hestia tự hỏi biểu cảm của Shushu trông như thế nào khi nhìn từ phía sau bàn tay cô. Trong bụng cô vô cùng lo lắng, nhưng cô liếm vết máu trên môi rồi tiếp tục nói.

"Đối với tớ, cậu có giá trị gấp đôi tất cả những người tớ từng gặp trong đời cộng lại. Tớ không thể chịu được việc nhìn thấy những người thậm chí còn không xứng đáng với thời gian của cậu dám đứng về phía cậu."

Sau đó, Hestia tiếp tục khen ngợi Shuraina cho đến khi cô bình tĩnh lại. Từ những lời khen nhỏ về thói quen và những lời khen ngợi về nhiều tài năng khác nhau của cô ấy, về sự kết hợp hoàn hảo giữa ngoại hình và khí chất của cô ấy – những lời khen ngợi về Shuraina tiếp tục tuôn ra từ miệng Hestia.

Hestia bỏ tay ra để kiểm tra cẩn thận khuôn mặt của Shuraina. Biểu cảm của cô ấy vẫn giống như mọi khi. Đôi mắt đỏ thẫm khép hờ nhìn Hestia đầy trìu mến. Vì lý do nào đó, Hestia muốn thở dài thật sâu.

Shuraina nhìn chằm chằm vào Hestia, choáng váng trước khi cô nhắm mắt lại và nói một cách thờ ơ.

"Bỏ cặp kính màu hoa hồng ấy ra đi, xấu hổ thật."

Shuraina, người đang dùng tay vò rối mái tóc của mình, chộp lấy chiếc bánh quy cuối cùng cô đặt xuống vì Hestia đã bắt đầu khóc.

"Tớ không đeo kính màu hoa hồng! Và ngay cả khi tớ có đeo chúng, nếu cậu ở bên cạnh tớ, không, bất cứ ai có suy nghĩ giống tớ, thì cậu quả là một người tuyệt vời!"

"Ái chà."

"Cậu có thể phủ nhận điều đó trăm triệu tỷ lần, nhưng nếu cậu ở bên cạnh một người biết giá trị của cậu thì cậu mới xứng đáng biết bao! Nếu tớ coi cậu như một anh hùng thì cậu chính là là anh hùng của tớ, và nếu vợ chồng Nam tước West coi cậu là người quan trọng thì cậu thực sự là một người quan trọng và tớ không muốn nêu tên họ vào đó , nhưng dù sao đi nữa, nếu con bọ nhỏ đó nghĩ cậu quý giá thì cậu thật quý giá!"

Hestia đứng dậy và hét lên, còn Shuraina choáng váng đến mức đánh rơi phần còn lại của chiếc bánh quy.

"Đó là lý do tại sao, cậu không cần phải ở bên một người không nghĩ về cậu như vậy."

Lần trước, khi tôi đến chỗ của Hestia và phải đối mặt với lời nói đầy nước mắt của cô ấy, tôi đã bỏ ngủ để tham gia một buổi tẩy não của Hestia. Hestia tiếp tục xin lỗi nhưng vẫn tiếp tục đưa bánh quy cho tôi cho đến khi tôi có thể tự cho mình là ngầu.

Buổi tẩy não diễn ra như sau:

"Tôi ngầu......."

"Tôi là tất cả..."

Câu nói này đã bật ra khỏi miệng tôi mà tôi không nhận ra.

Việc tẩy não hiệu quả đến mức bất cứ khi nào mắt tôi chạm mắt người khác, những lời này lại bật ra.

"Tôi biết tôi đẹp mà, đừng nhìn chằm chằm nữa."

Điều này đã thốt ra từ miệng tôi khi tôi và Cory đang đi dạo cùng nhau. Cory bật cười.

Đó là sự im lặng đặc biệt, tiếng cười liên tục của Cory kéo dài một lúc.

Nhắc lại: điều này là vô thức. Nó giống như một cụm từ mà tôi đã ghi nhớ, từng chữ một, thay vì bất cứ điều gì tôi đã nói sau khi suy nghĩ.

Eric và tôi chỉ hẹn hò bằng tên. Chúng tôi vẫn ở bên nhau chỉ vì không ai nói chia tay mà cơ bản chỉ là tên mà thôi.

Hẹn hò, hay bản thân sự lãng mạn, đã là một vấn đề lớn đối với tôi. Nhưng bây giờ tôi nhận ra đó chỉ là mối quan hệ giữa người với người, không hơn không kém. Giống như tôi đã cố gắng quan tâm và cẩn thận với bạn bè và gia đình của mình, việc hẹn hò cũng vậy. Tôi không thể chấp nhận lời tỏ tình của mọi người chỉ vì tôi nghĩ mình sẽ không bao giờ có thể hẹn hò trong đời.

Tôi nói với Cory điều đó và cậu ấy bật cười lớn. Vì lý do nào đó, tôi có thể thấy nét nhẹ nhõm trên nét mặt cậu ấy.

"Vậy là cậu chấp nhận vì nghĩ rằng nếu không chấp nhận thì sẽ không bao giờ nhận được lời tỏ tình? Không phải là cậu thích cậu ấy sao?"

"Đúng vậy. Nhưng tôi đã thích Eric ngay từ khi bắt đầu mối quan hệ của chúng tôi."

"Không phải đó chỉ vì cậu ấy là bạn trai trên danh nghĩa của cậu sao?"

"......"

Tôi không nói nên lời trước lời nói của Cory. Điều đó là có thể. Tôi nghĩ điều đó là có thể, nhưng chắc là vì tôi chỉ thích 'cậu bé của tôi' bạn bè'. Có lẽ đó là vì tôi nhớ mình đã thích cậu ấy khi còn nhỏ?

"Lo lắng rằng không ai thích mình, điều đó hơi sốc."

Cory lẩm bẩm với chính mình khi nhìn chằm chằm vào tôi. Sau đó, cậu khoác tay lên vai tôi và lấy cây kẹo ra khỏi miệng.

"Nếu cậu không có ai thích, hãy đến với tôi."

"Cậu cũng bị tôi cám dỗ à? Đừng như vậy, mệt lắm."

Sau đó, Cory lại phá lên cười.Cậu ôm vai tôi cười, tay còn lại cầm kẹo che mặt. Lần này tiếng cười của cậu to hơn một chút.

Cory nói một cách tinh nghịch, tiếng cười nhuốm màu trong giọng nói của cậu ấy.

"Tại sao không, cùng nhau nghiên cứu phép thuật sau khi tốt nghiệp nhé."

Tôi hơi dao động trước lời nói của Cory.

".....Đó không phải là một ý tưởng tồi đâu. Tôi cũng muốn thành lập một tháp ma thuật."

"Tháp ma thuật nghe cũng hay đấy."

Nhưng sau một lúc suy nghĩ, tôi lắc đầu.

"Nhưng tôi không thể. Đầu tiên tôi cần phải trở thành hiệp sĩ."

"Tại sao cậu lại bị ám ảnh bởi việc trở thành hiệp sĩ như vậy?"

"Tôi thực sự thích cách trả lương ổn định và chúng ta vẫn nhận được trợ cấp hàng tháng ngay cả khi đã nghỉ hưu. Hầu hết tất cả...."

"Hầu hết tất cả?"

"Danh sách kiểm tra của tôi đang được kiểm tra kỹ lưỡng đến mức tôi không thể từ bỏ việc hoàn thành mục tiêu của mình."

Cory nghiêng đầu trước lời nói của tôi. Có vẻ như cậu ấy không hiểu tôi đang nói gì nên tôi lấy cuốn sổ từ trong túi ra cho cậu ấy xem. Đó là một cuốn sổ ghi đầy đủ các kế hoạch để tôi trở thành một quan chức cấp cao trong đế quốc, đồng thời có các mục tiêu ngắn hạn, trung hạn và dài hạn cũng như danh sách kiểm tra để hoàn thành các mục tiêu đó.

Cory nhìn chằm chằm vào danh sách kiểm tra chứa đầy dấu 'x' và chỉ còn lại một vài hộp kiểm trống. Đôi mắt cậu ấy tròn xoe đầy hiểu biết khi cậu ấy lại bỏ kẹo vào miệng.

"Cậu có thể thêm 'Nghiên cứu phép thuật với Cory' vào cuối đằng kia được không?"

"Tôi sẽ nghĩ về nó."

Cory bĩu môi và rên rỉ. Tôi bật ra một tràng cười. Khi tôi nói với cậu ấy rằng tôi sẽ suy nghĩ về điều đó, Cory trông rất vui khi đặt một cây kẹo vào tai tôi.

"Thêm một dòng có nội dung 'Du lịch cùng Yves'."

Tôi đang trò chuyện với Cory về danh sách kiểm tra của mình thì đầu của Yves hiện lên khi cậu ấy cũng nhìn vào cuốn sổ.

Yves đã tham gia một cách vô cùng tình cờ.

Khi tôi không phản ứng ngay lập tức, Yves rời mắt khỏi tờ giấy mà quay sang nhìn mặt tôi.

"Nếu em không thích điều đó thì 'Làm ăn với Yves'thì sao?"

".....Em sẽ thêm nó vào khi thấy chán."

Yves và Cory tiếp tục xem những ghi chú của tôi, như thể họ thấy thật khó tin rằng những mục tiêu mà tôi đặt ra khi còn nhỏ đã thành hiện thực. Khi tôi đang ở cùng với hai người muốn thay đổi tương lai của tôi theo ý họ, Hylli đã tìm thấy tôi và đến.

Hylli gọi cho tôi để chúng tôi có thể luyện tập cùng nhau, nhưng lại quan tâm đến cuốn sổ của tôi mà Cory đang xem và tham gia cùng những người còn lại.

"Vậy điều đó có nghĩa là các hiệp sĩ hoàng gia đã là một phần trong danh sách kiểm tra của cậu từ khi bạn còn trẻ, phải không? Vậy là tôi sẽ là người đầu tiên à? Hẹn gặp lại sau khi tốt nghiệp nhé Shushu."

Hylli, vì lý do nào đó, có vẻ nhẹ nhõm khi nói điều đó.

"Nếu cậu có thêm quyền lực, xin vui lòng cho tôi thêm tiền trợ cấp hưu trí."

"......cậu vẫn như mọi khi thôi."

Hylli cười lớn nhìn tôi trước khi tóc cậu ấy bất ngờ bị ai đó túm lấy.

Swanhaden đang nắm mái tóc đen của Hylli như thể đang nhổ cỏ.

"Sao cậu lại là người đầu tiên nhỉ? Cậu có muốn bị hói không?"

Nhưng Swan, người đã nhìn vào mắt tôi, lấy ra một chiếc dây buộc tóc từ trong túi và với mái tóc của Hylli vẫn còn trong nắm tay, buộc nó thành kiểu đuôi ngựa nhỏ.

Hylli, người buộc tóc đuôi ngựa ngắn trên đầu cau mày khi cố gắng cởi nó ra. Khi tôi nói với cậu ấy rằng nó phù hợp với cậu ấy, cậu ấy càng cau mày hơn nhưng vẫn bỏ cuộc.

Giống như Swanhaden, cậu ấy đột nhiên xuất hiện.

Swanhaden liếc nhìn cuốn sổ của tôi trước khi lặng lẽ lẩm bẩm một mình.

"Tôi có nên làm một hộp kiểm như thế không. Mục tiêu cuối cùng của tôi là....."

"Cậu nên dừng lại."

"Swan, Shushu đang căng thẳng quá."

".....Tôi ghét nó đến mức tôi thấy ớn lạnh."

Nhưng trước khi Swanhaden kịp nói hết câu, những người khác đã bắt đầu khiển trách cậu ta. Nhưng Swanhaden cau có và đáp lại, nói: "Cậu là ai mà quan tâm?"

Swanhaden tựa cằm lên băng ghế và lén nhìn tôi trước khi quay đi. Tai cậu dường như đỏ bừng.

"Shushu, chúng ta có thể xem phần cuối này được không?"

Cory hỏi khi cậu ấy vừa đọc phần mở cuốn sổ tay của tôi. Phần đầu tiên đã bị mòn do sử dụng, nhưng phần cuối cùng nhìn chung vẫn chưa được sử dụng.

Cory có vẻ tò mò – cậu ấy trượt một ngón tay vào phần cuối cùng của cuốn sổ tay của tôi trong khi nhìn tôi chằm chằm.

"Mục tiêu ít quan trọng nhất của Shushu......."

".......không được!"

Tôi quên mất mình đã viết 'cái đó' vào cuốn sổ. Trước khi Cory kịp đọc hết, tôi đã vội giật cuốn sổ đi.

Trước hành động nhanh chóng của tôi, Cory và người kia có vẻ ngạc nhiên. Trái tim tôi đang đập. Đây là một điều mà tôi không thể cho họ xem. Xin lỗi các cậu. Ngoài ra, các cậu cũng hơi thân thiết quá. Bỏ đi.

"Tôi sẽ đi tập luyện."

Mắt Yves nheo lại trước sự ra đi vội vã của tôi.

Nghiêm túc mà nói, điều này đã không còn nữa. Tôi hơi sốc khi chạy vội đến phòng tập. Tôi chộp lấy túi của mình và lấy thanh kiếm gỗ mà Swanhaden đã mang theo khi di chuyển.

"Nó là gì vậy? Có phải là nhật ký không?"

Yves nói với giọng cười khi đuổi theo tôi. Những người khác dường như đã sẵn sàng làm vài trò nghịch ngợm khi họ trêu chọc tôi. Swan không hề trêu chọc tôi khi nói sẽ giúp tôi luyện tập mà cứ liếc nhìn túi xách của tôi một cách nặng nề.

Hylli thỉnh thoảng đề nghị giữ túi của tôi nhưng tôi từ chối vì nó đựng giấy tờ của tôi. Hylli dường như trở nên ranh mãnh hơn sau khi đi chơi với Swan.

Tôi có cảm giác rằng họ sẽ đọc phần cuối trong ghi chú của tôi nếu chuyện này cứ tiếp diễn, vì vậy tôi ôm túi vào ngực khi chạy đến phòng tập.

Rất may là họ không chạy đuổi theo nên tôi giảm tốc độ và đi bộ khi gần đến nơi. Tôi kéo thanh kiếm gỗ của Swan xuống đất và thở dài.

Tôi đang cố gắng sưởi ấm để xoa dịu trái tim đang đập của mình sau cơn hoảng loạn trước đó. Tôi vừa định duỗi người và chạy vài vòng, nhưng kỳ lạ thay, đã có người ở đó rồi.