"Tiềm Chi." Mân Thạc thấy y kích động, thần sắc cũng dần trở nên thật sự nghiêm túc "Như vậy, phụ hoàng phụ mẫu cùng chúng quần thần, kể cả ngươi, khi quyết định cuộc sống cho ta, có từng lo lắng đến cảm nhận của ta không?!"

"Có biết được vị trí mà ta ngồi trên đó, với ta, không phải là chuyện may mắn nhất thiên hạ. Huống chi, ta cũng không phải không bận tâm đến con dân... Ta chỉ đem thiên hạ, giao cho người càng thích hợp chưởng quản nó hơn ta."

Ngực Chung Đại dâng lên một cỗ nặng nề khó chịu, khép hai mắt lại, hoàn toàn nghe không vào lời nói của Mân Thạc.

Mân Thạc làm như thế, đem tất thảy mọi hi sinh của Khương nương nương, cùng tất cả cố gắng nửa đời trước của y, toàn bộ chôn vùi.

Nhưng mà, bây giờ muốn vãn hồi, cho dù không cam lòng, cũng chẳng còn kịp nữa rồi.

Y... thật có lỗi với sự phó thác của Khương hoàng hậu trước khi người lâm chung.

Chung Đại chậm rãi buông Mân Thạc ra, trong thoáng chớp, chỉ cảm thấy nản lòng thoái chí vô cùng, gạt Mân Thạc sang một bên, đi về phía trấn trên.

"Tiềm Chi!"

Mân Thạc hô to một tiếng, chạy nhanh đến đối diện Chung Đại, ôm chặt bờ vai của y.

Ngón tay dùng sức khiến vai Chung Đại ẩn ẩn đau. Ánh mắt Mân Thạc sáng ngời, quang mang lập lòe như ánh lửa, gắt gao nhìn thẳng vào mắt Chung Đại " Tiềm Chi... Là do ngươi làm cho ta mất đi tất thảy người thân... Năm mười tuổi ấy, ngươi làm ta mất đi mọi tín nhiệm cùng yêu thương; sau khi phục quốc, lại làm cho ta mất đi tôn nghiêm cùng quyết đoán; hiện tại, ngay cả ngôi vị hoàng đế cũng không còn... Cho nên, khi chỉ còn mình ngươi, đời này kiếp này ta tuyệt đối không buông tay!"

Nói xong, Mân Thạc bỗng nhiên chế trụ cái ót của Chung Đại, cúi người xuống, mạnh mẽ hôn lên môi y.

Chung Đại gắng gượng giãy ra, nhưng do vết thương cũ ảnh hưởng, thân thể suy yếu, địch không lại Mân Thạc đang lúc thanh xuân, thân cường thể kiện.

Lòng y hoảng hốt không thôi, cố cắn xuống môi Mân Thạc.

Mân Thạc không né tránh, cảm giác được đau đớn, cũng cảm giác được tinh ngọt tràn ra giữa hai cánh môi của hai người , nhưng chỉ nhíu mày, càng hôn thật sâu Chung Đại, mút mát liếm cắn, không buông tha bất cứ chỗ nào trong khoang miệng.

Chung Đại ngửi được mùi huyết tinh, lòng lại cả kinh, không biết vết thương của hắn là như thế nào, không dám tiếp tục cắn nữa.

Lâu thật lâu sau, hắn mới hổn hển thở dốc, liếm máu tươi trên môi, cười cười buông Chung Đại ra "Tiềm Chi, rốt cuộc ngươi vẫn là có tình cảm với ta."

"Hỗn... hỗn trướng!" Chung Đại tức giận, lau lau khóe môi, nhấc chân bước đi.

Mân Thạc sờ sờ vết thương nho nhỏ trên môi, cũng không bức ép y nữa, chỉ cười theo sát phía sau "Tiềm Chi, ngươi có thể mắng ta hay trút giận gì gì cũng được, kỳ thật như vậy ta lại thích hơn... cũng sẽ thoải mái hơn một chút, ai ~."

Nói đến đây, Mân Thạc cũng không nói thêm gì nữa.

Cứ như vậy đi suốt một đường. Chung Đại muốn đi một vài chỗ nữa, nhưng sợ xấu hổ nên đi thẳng về nhà.

Vừa bước vào viện môn, liền thấy Hồng bá đang đứng trên ghế cao treo cờ trắng, A Lưu ở dưới phụ một tay.

Hồng bá treo cờ xong, vừa đảo mắt nhìn thoáng qua phía Chung Đại, liền trượt chân một cái, rớt từ trên ghế xuống. May mắn A Lưu thân thể khỏe mạnh, nhanh tay đỡ lấy ông.

"Vị đại bá này, sao bỗng dưng lại mất tập trung vậy?" Mân Thạc vội vàng tiến lên, cười nói với Hồng bá "Người đã lớn tuổi, lại phải trèo cao như thế, sau này nhất định phải chú ý hơn."

"Vâng... Vâng..." Hồng bá líu lưỡi, gắng bình tĩnh lại, lúng ta lúng túng trả lời.

"Bạch Hiền nhi, vị đi bên cạnh ngươi là con cái nhà ai thế? Trước giờ ta chưa từng thấy ai anh tuấn như vậy nha."

A Lưu nhìn nhìn Chung Đại, lại ngó ngó Mân Thạc.

Mân Thạc nghe bà gọi Chung Đại là "Bạch Hiền nhi", không khỏi bật cười.

"Nương à, ta cũng không biết người này." Chung Đại lạnh lùng trả lời, cũng không thèm quay đầu lại, vừa buồn vừa giận đi vào phòng.

Tươi cười trên mặt Mân Thạc, nhất thời chầm chậm ảm đạm xuống.

"Đứa nhỏ này, hôm nay làm sao thế nhỉ?"

A Lưu ngạc nhiên, vừa định đuổi theo hỏi Chung Đại, lại bị Mân Thạc giữ lại "... Đại nương, đừng trách y, là do trước kia ta có lỗi với y... Lần này đường xa mà đến, chính là mong được y tha thứ."

Mân Thạc vốn tuấn mỹ, phối hợp với vẻ mặt buồn bã, cộng thêm cúi đầu nhỏ giọng tự trách, nhất thời làm tình mẫu tử của A Lưu nổi lên, vỗ vỗ vai ,Mân Thạc an ủi nói "Đại nương mặc dù không biết trước kia hai ngươi xảy ra chuyện gì, nhưng nếu thật lòng hối lỗi, trên đời này, có loại ân tình nào mà không thể hóa giải được chứ? Yên tâm, bảo đản nhi tuy rằng nhất thời chưa thể thông suốt, nhưng đại nương nhất định sẽ giúp ngươi."

Mân Thạc miễn cưỡng cười cười, động đến vết thương trên môi, có chút xon xót.

Giữa hắn và Chung Đại không chỉ là ân oán, chỉ sợ khắp thế gian này, không ai có thể giúp được.

............

Bắt đầu từ ngày đó, Mân Thạc vẫn ở lì trước cửa nhà Chung Đại, nửa bước cũng không chịu đi.

Hắn đang đợi, đang đánh cược.

Hắn biết, hắn đã gây nên nhiều chuyện lắm. Vô luận là xuất phát từ bí mật cũng thế, mà từ bất đắc dĩ cũng vậy, thương tổn gây ra cho Chung Đại là không thể bù lại.

Cho nên, hắn không phải đang đợi Chung Đại tha thứ, mà là đang đợi Chung Đại mềm lòng, cược rằng Chung Đại có tình cảm với mình.

Kim Mân Thạc thân là hoàng đế, đã vì Chung Đại mà chết... Hắn là người đã chết một lần, đã buông bỏ lại tất cả, nếu bây giờ không thành công thì hắn giữ lại mạng này cũng không còn tác dụng.

**********

Kỳ thật, sau một ngày Mân Thạc ngồi ở ngoài nhà, Chung Đại đã bắt đầu mềm lòng.

Dù sao hắn cũng là đứa nhỏ mà chính mình đã nhìn nó lớn lên, yêu thương còn hơn cả sinh mệnh.

Bình tĩnh mà cẩn thận ngẫm lại, Mân Thạc nói những lời ấy cũng không có sai. Tương lai của Mân Thạc, là do một tay Khương hoàng hậu an bài, không hề nghĩ đến mong muốn của Mân Thạc.

Huống chi đến ngày hôm nay, thùy chủ trầm phù[1] cũng không còn trọng yếu. Quan trọng là... có một chính quyền thống trị vững chắc, làm cho dân chúng an cư lạc nghiệp.

Ngay cả A Lưu cũng hiểu đạo lý này, thậm chí cả bản thân đã suy nghĩ đến, trái lại sao cứ nghĩ không thông?

Dẫu rằng sâu trong nội tâm vẫn có chút không cam lòng, nhưng Chung Đại đã sẵn sàng tha thứ cho Mân Thạc.

Quay đầu nhìn lại khoảng thời gian đã qua, hết thảy đều là khoảng không, những nhục nhã mình phải chịu, toàn bộ dường như chỉ là trò đùa của ông trời.

Trải qua nhiều gian truân biến cố, y tự cảm thấy mình già đi, tâm tình u uẩn, không còn mơ mộng, cũng chẳng còn hơi sức mà tranh cãi nữa.

Trong cuộc đời, những nỗ lực đôi khi không nhất thiết phải có hồi báo tương xứng.

Chỉ cần đứa nhỏ kia cảm thấy hạnh phúc là tốt rồi.

Nhưng mà, cho dù y hiểu tình cảm của Mân Thạc dành cho mình đi chăng nữa, cũng không có khả năng tiếp thu loại cảm tình tổn hại đến luân thường đạo đức này được.

Cho nên y vẫn một lòng cứng rắn, quyết ý cùng Mân Thạc kết thúc như vậy, hơn mười ngày nay, cố ý không nhìn xem Mân Thạc một cái.

Song, y biết Hồng bá và A Lưu vẫn một mực chiếu cố Mân Thạc nên cũng an tâm phần nào.

.........

Sáng sớm hôm nay, khi sắc trời còn chưa rõ, Chung Đại cảm thấy các đốt ngón tay nhoi nhói đau, bụng liền biết hôm nay sẽ mưa, ở trên giường lăn qua lăn lại vẫn không ngủ được, đành đứng lên đi dạo một chút.

A Lưu và Hồng bá còn đang say ngủ, y không muốn đánh thức họ, lại lo lắng cho Mân Thạc, liền lặng lẽ đến trước cửa lớn được cài then kỹ càng, muốn nghe chút động tĩnh của Mân Thạc.

"... Yên tâm đi, người kia chỉ xin cơm thôi, chúng ta cứ ném đi, có đánh hắn cũng không đánh lại đâu. Mau lên! Thả chó cắn hắn!"

Bên ngoài truyền đến tiếng chó gầm ghè sủa inh ỏi, chen vào đó là tiếng hi hi ha ha của mấy nhóc con nghịch ngợm "Lão thái bà của nhà này dữ lắm, chờ đến lúc trời sáng, lão tỉnh thì chẳng chơi được nữa đâu."

Chung Đại nghe đến đó, chỉ cảm thấy máu xộc thẳng lên đỉnh đầu, giận đến cả người phát run, tháo then cài cửa thật dày cầm trong tay, xô cửa đi ra ngoài.

Trong ánh nắng mờ ảo của buổi sớm, một vài hài đồng cỡ chừng tám chín tuổi thấy tình thế không ổn, vội vàng xua chó, xoay người co giò bỏ chạy.

"Hỗn trướng vương bát đản! Sau này mà còn dám đến, ta trói các ngươi lại, xách một đám đi gặp cha mẹ các ngươi thì đừng có trách!!" Chung Đại rống giọng tức giận mắng, rồi nhanh tay khom người ngồi xuống, nhìn Mân Thạc đang ngồi dưới đất.

Mân Thạc mười mấy ngày nay, ở bên ngoài mưa dập gió vùi, sớm chẳng còn vẻ tuấn mỹ tôn quý như trước nữa.

Mái tóc rối tung, quần áo bẩn đen nhìn không ra chất vải là gì.

Chung Đại vươn tay, nhẹ nhàng lau đi vệt bẩn trên má hắn, phát hiện ở trán cùng hai má có vài chỗ xanh tím, hiển nhiên là vết thương gần đây.

"... Tiềm Chi." Mân Thạc thấy y, đôi mắt lập tức sáng rực, hé môi cười "Ngươi cuối cùng cũng đến rồi."

"Sao lại không đánh lại? Ngay cả mấy đứa nhỏ mà ngươi cũng không đối phó được sao?" Chung Đại nhìn Mân Thạc, xương cốt cùng ngực đều quặn đau, nhưng ngữ khí lại tận lực hờ hững "Võ công của ngươi đều chạy đâu hết rồi?"

Mân Thạc thùy hạ mi mắt, thanh âm thấp dần "Đây là báo ứng mà ta nên chịu..."

"Hỗn, hỗn trướng!" Chung Đại bị những lời này làm bốc giận ngùn ngụt, toan đứng lên đi vào nhà.

Mân Thạc duỗi tay ôm lấy cổ y, than thở khóc lóc cầu xin "Tiềm Chi! Chuyện đến bây giờ, ta cũng không cầu ngươi có thể nhận ta, tha thứ cho ta... Nhưng có lẽ ta nói thật với ngươi thì tốt hơn... Ta bỏ lại hoàng cung ra đi, căn bản không có nơi nào để đi cả. Ngươi... Ngươi làm ơn thương hại ta, giúp ta thêm lần nữa... Đến khi ta chết, cũng có thể an lòng nhắm mắt..."

Chung Đại nghe hắn nói đến bi ai thống thiết, quay đầu nhìn lại, thấy hắn vừa bẩn vừa gầy đến chẳng còn ra hồn ma hồn người, hai mắt sưng đỏ, mặt mũi tèm lem nước mắt, lòng bỗng nhiên mềm nhũn.

Rốt cuộc, vẫn chẳng thể nào để hắn chịu khổ.

"Được rồi..." Chung Đại than nhẹ một tiếng, vòng tay nâng hắn dậy "Bây giờ, ngươi cứ vào nhà đi đã, ta đi đun nước cho ngươi tắm rửa... Mọi chuyện để sau này rồi tính."

Mân Thạc vui mừng vô cùng, vội vội vàng vàng cùng Chung Đại vào nhà.

............

Cùng lúc đó, tại góc đường cách gia môn Chung Đại hơn nửa dặm, vài nhóc hài đồng chừng tám chín tuổi chạy như điên cũng dần dần dừng bước.

"Ngươi nói người nọ có phải có bệnh không a? Không dưng lại bảo chúng ta đến trước cửa nhà kia đánh hắn, còn phải nói ba cái câu kỳ quái... Hôm nay còn muốn chúng ta thả Tiểu Hoàng cắn... Tiểu Hoàng mới có hơn năm tháng chứ mấy, lá gan bé tí tẹo, nào dám cắn người à." Một hài đồng vừa hổn hển thở gấp, vừa xoa xoa ngực "Thiếu chút nữa bị bắt đi gặp cha mẹ, may mắn còn chạy kịp, sau này hắn đừng có hòng ta đáp ứng làm chuyện này nữa!"

"Này là vì các ngươi nhìn không ra thôi. Hắn là đang giở 'Khổ nhục kế', mong vị đại thúc trong nhà đó tha thứ cho hắn a." Một tiểu cô nương quấn quấn bím tóc bĩu môi nói.

"Hắc hắc, ai thèm quản cái gì 'Khổ nhục kế' của hắn chứ... Chúng ta nhận tiền của hắn, làm việc cho hắn, nên là 'Điềm nhục kế' thì đúng hơn[2]." Hai hài đồng sờ sờ gáy, cười toe toét "Đi thôi, điểm tâm hôm nay chính là mỳ thịt bò cải xanh của lão Vương trấn trên, mỗi người một chén lớn!"

Bọn con nít hoan hô một tiếng, phấn khởi lấy lại tinh thần, dắt theo Tiểu Hoàng đi đến trấn trên.

**********

Chung Đại đun nước xong, cầm quần áo sạch sẽ mang cho Mân Thạc, đứng ngoài cửa sài phòng đợi một hồi, cảm thấy cơn đau dần dần tăng lên.

Y sợ mưa đổ xuống lại chống đỡ không được, không có cách nào chiếu cố Mân Thạc, liền dặn hắn khi tắm rửa xong, tìm A Lưu bảo nàng an bài chỗ ở, quét dọn lại phòng cho mình.

Lúc này là thời gian ăn điểm tâm, nhưng y đau đến cái gì cũng nuốt không vô, liền đến trước cửa sổ nhà ăn gọi Hồng bá, nói Hồng bá đến phòng mình một chuyến, rồi chầm chậm trở về phòng.

Phòng của Chung Đại nằm ở hướng bắc, lưng phòng quay về hướng nam, địa thế góc cao, quanh năm đều có ánh mặt trời, bốn góc phòng còn bày bốn chậu than, vô cùng ấm áp và khô ráo.

Vùng tây bắc này rất ít mưa, không như miền nam mưa dầm ẩm ướt kéo dài, có mưa cũng chỉ là những cơn mưa to, tới cũng nhanh mà đi cũng nhanh, đối với bệnh phong thấp của y mà nói là điều kiện rất thuận lợi.

Nhưng mỗi lúc trước khi cơn mưa đổ xuống, y vẫn là đau đến thấu trời, cần có người giúp y giác hơi[3], bôi thêm chút dược nữa thì càng tốt.

Bốn chậu than ở bốn góc đã hừng hực cháy, Chung Đại đóng cửa sổ, ném vào lô đồng một chút an miên hương, lấy dược cùng đồ giác hơi ra, cởi áo khoác ngoài, nằm trên giường chờ Hồng bá đi vào.

An miên hương chủ yếu dùng trị mất ngủ, đồng thời cũng tạm thời làm tê liệt thần kinh, có tác dụng giảm đau.

Y ghé vào nệm giường mềm mại, cảm thấy thoải mái hơn đôi chút, mũi thoang thoảng ngửi thấy hương thơm của an miên hương, dần mơ màng chìm vào giấc ngủ.

Không biết cứ như vậy thiếp ngủ bao lâu, bỗng nhiên cảm thấy có người nhẹ nhàng vén quần áo mình lên, lực đạo vừa phải thay y xoa bóp chân tay.

"Hồng bá... Phiền người rồi."

Chung Đại mơ mơ màng màng nói tạ ơn, xoay người lật mình lại, mở hai mắt ra.

Đập vào trong mắt là khuôn mặt của Mân Thạc, dọa y lập tức bật dậy, theo phản xạ quơ lấy quần áo che chắn thân thể "Ngươi, sao ngươi lại vào đây? Hồng bá đâu?"

"Bên ngoài bỗng nhiên nổi gió to, Hồng bá sợ hoa ở hậu viện bị đánh tơi tả nên đi dựng lều che lại rồi." Mân Thạc cầm một hộp thuốc mỡ, lúng ta lúng túng nói "Ta trước kia đã làm nhiều điều có lỗi với ngươi... Nhưng hiện tại, ta thật lòng nghĩ muốn thay ngươi thoa dược mà thôi."

Mân Thạc đôi mắt rũ xuống, vết thương xanh tím trên mặt lẫn lộn vào nhau, càng tôn thêm khuôn mặt tuấn mỹ gầy rộc, bộ dáng đáng thương cực kỳ. Chung Đại cũng hiểu chính mình phản ứng hơi thái quá, không đành lòng "... Không sao cả, chỉ là thấy ngươi ta hơi giật mình thôi... Chuyện này không cần ngươi làm đâu, nếu giờ Hồng bá không rảnh, đợi đến lúc xong rồi lại cũng được."

Sao mà làm vậy được. Mân Thạc vốn là thiên hoàng hậu duệ quý tộc, long tử long tôn, là chủ nhân mà Chung Đại đã hầu hạ từ thuở nhỏ.

Bảo Chung Đại sai Mân Thạc, bất luận như thế nào y cũng không làm được.

"Tiềm Chi, ngươi vẫn còn hận ta, có phải không?" Mân Thạc gạt khóe mắt, chậm rãi xoay người, âm điệu ai oán thê lương "Ta đã hối hận... mà ngươi còn không chịu cho ta cơ hội bù lại sao? Nếu đã như thế, ta ở lại đây còn có ích gì..."

"Ta không có..." Chung Đại than nhẹ, muốn nói mà lại thôi "Thôi được rồi, ngươi đến đây đi."

Trong nháy mắt, khóe môi Mân Thạc khẽ cong lên, nhưng liền vội vàng thu liễm lại, đứng lên đi đến bên cạnh Chung Đại, nghiêm túc chấm tay vào hộp thuốc mỡ, thay y xoa khắp mình.

Thuốc mỡ bôi trị phong thấp Chung Đại sử dụng là thượng giai trân phẩm, nhưng mỗi lần sử dụng, bắt buộc phải xoa đến khi nóng lên, làm cho dược hiệu thấm vào xương cốt mới có hiệu quả.

Tay chân y vô lực, xoa được vài cái liền không thể tiếp tục, cho nên mỗi lần xoa đều phải nhờ người khác.

Chung Đại nằm sấp trên giường, Mân Thạc tiếp tục dùng hai tay ấn ấn trên thắt lưng y, không nhanh không chậm mà xoa nắn.

Dưới đôi bàn tay là cảm xúc da thịt kề cận, vừa rắn chắc, lại vừa mềm dẻo, vẫn giống hệt như ngày xưa.

Hô hấp của Mân Thạc dần dồn dập, gần như chạm đến ngưỡng cực hạn mà muốn ôm chầm Chung Đại vào lòng, nhưng rồi chung quy cái gì cũng không dám làm.

Có lẽ do tác dụng của an miên hương, Chung Đại dưới lực đạo mát xa vừa phải của hắn, lần thứ hai chìm vào giấc ngủ.

Ngay cả quá trình Mân Thạc thay y giác hơi cũng không hay biết gì.

**********

Đợi đến khi Chung Đại tỉnh lại, cơn mưa to đã qua đi.

An thiêm hương đặt bên giường đã thành một đống tro nguội, trời cao lồng lộng, ánh mặt trời ban trưa xuyên qua song cửa sổ, phân thành từng luồng nhè nhẹ chiếu vào phòng.

Chung Đại mở to mắt, cảm thấy thần thanh khí sảng, tứ chi thư sướng vô cùng. Y trở mình một cái, liền thấy Mân Thạc ngồi trên ghế, ghé vào giường mình thiêm thiếp ngủ, không khỏi mỉm cười.

Bên ngoài truyền đến tiếng A Lưu gõ cửa "Bạch Hiền, ngươi có sao không? Cả điểm tâm cũng không ăn, nương bưng cơm trưa tới cho hai người đây."

"Dạ vâng." Chung Đại vội vàng trả lời.

Mân Thạc cũng tỉnh lại, ngồi thẳng dậy, hai mắt nhập nhèm nhìn ra phía cửa.

A Lưu mở cửa, bưng thực hạp đặt trên bàn, cười nói "Thật tốt."

Bà nhìn Mân Thạc, lại cười nói lần nữa "Thật là tốt."

Chung Đại không khỏi buồn cười "Nương à, cái gì tốt vậy?"

A Lưu thủng thẳng, tiếp tục cười nói "Gì cũng được hết. Ta biết mà, hôm nay so với hôm qua, thế nào cũng sẽ tốt hơn."

Nói xong, bà vừa cười vừa rời khỏi phòng.

Chung Đại nhìn bà đi ra cửa, chậm rãi suy nghĩ ý tứ vừa rồi.

Đúng vậy, gạt hết những điều không tốt trong quá khứ ra khỏi đầu sẽ sống tốt thôi, vốn là một đạo lý đơn giản đến chẳng thể nào đơn giản hơn.

"Đến đây đi, chúng ta cùng ăn cơm."

Chung Đại mỉm cười, xuống giường, mở thực hạp ra, đặt đồ ăn nóng hổi lên bàn.

Mân Thạc hoan hô một tiếng, bắt đầu ngấu nghiến ăn như hổ đói.

"... Nếu ngươi vào nhà này, có chuyện, ta nghĩ phải nói với ngươi." Chung Đại sau khi ăn vài ngụm cơm, bỗng nhiên mở miệng.

Mân Thạc nuốt đồ ăn xuống, ánh mắt thẳng tắp nhìn Chung Đại.

"Một tháng trước, có người gõ cửa xin làm lễ thành thân, ta đã đáp ứng rồi." Chung Đại thùy hạ mi mắt, gẩy gẩy miếng thịt kho tàu trong bát "Là quả phụ, chịu thương chịu khó, đoan trang hiền thục... Bảy ngày nữa, nàng sẽ xuất giá."

...............

"Tiềm Chi..." Mân Thạc cắn môi dưới, ngực bỗng nhiên đau đớn.

"Ngươi hãy nghe ta nói." Chung Đại quyết tâm giành trước "Chuyện tới bây giờ, ta không có hận ngươi, không trách móc quyết định của ngươi nữa... một chút cũng không hề có. Nếu trách, cũng chỉ trách ông trời quá trêu chọc lòng người mà thôi."

"Bởi vì quá khứ của chúng ta đã không mấy tốt đẹp... cho nên, sau này càng phải cố gắng sống cho thật tốt. Ta cũng chỉ muốn như bao người bình thường khác, cưới vợ, an ổn sống đến già. Ngươi bây giờ không còn nơi nào để đi, nên trước cứ ngụ lại nơi này, chúng ta trở thành huynh đệ... Chỉ không biết, điều này có bôi nhọ ngươi..."

Mân Thạc miễn cưỡng cười cười "Sao vậy được..."

Trừ bỏ ba chữ này, hắn không biết phải nói thêm gì nữa. Hắn tự biết chính mình không có bất cứ lý do gì để ngăn cản Chung Đại.

"Ăn cơm đi." Đáy lòng Chung Đại khẽ thở dài một hơi.

Tình cảm của Mân Thạc dành cho y, y thế nào không biết.

Nhưng mà, y chưa bao giờ dám nhận, thậm chí càng chưa dám nghĩ.

**********

Quả phụ xuất giá, so với cô nương xuất giá cũng được tổ chức náo nhiệt vô cùng. Trước khi kết hôn vài ngày, khắp nơi đầu đường cuối ngõ ai nấy đều biết.

Thường sẽ có một chiếc kiệu hoa nho nhỏ, đến ngày thành thân sẽ được nâng vào gia môn, đi vào hỉ đường đã được bố trí đâu vào đấy, rồi hai người sẽ tiến hành bái đường, bà con lối xóm sẽ chung vui ăn mừng, đến khi kết thúc buổi lễ, cô dâu từ nay về sau đã danh chính ngôn thuận bắt đầu cuộc sống ở nhà trượng phu.

Chung Đại thành thân với Dư quả phụ, cũng không ngoại lệ.

Có điều, y cũng không muốn vô lễ với người khác. Mặc dù thân phận không thể nở mày nở mặt bằng lần thành thân đầu tiên, nhưng tam môi lục sính[4] không hề thua kém, thậm chí chỉ trong vài ngày, chuyện Dư quả phụ tái giá còn được không ít người hâm mộ.

Đêm trước khi đón Dư quả phụ, Chung Đại bận bịu chuẩn bị cả ngày, mệt mỏi rã rời, không chịu nổi liền đi ngủ sớm.

Những năm tháng tuổi trẻ ở trên chiến trường, chỉ huy thiên quân vạn mã, điều động chém giết, từng bốn ngày ba đêm không ngủ, cũng không cảm thấy mệt nhọc như vậy.

Rốt cuộc đã già, thân thể theo đó cũng kém đi, không còn chịu đựng được sức ép. Chính vì thế, vẫn nên tìm một người nào đó sống ổn định thanh thản cả đời thì hơn.

Tinh thần cùng nhiệt huyết thời niên thiếu, chỉ có thể đôi khi hoài niệm, rốt cuộc chẳng thể nào quay trở về.

Con người chung quy vẫn không thể nắm giữ vận mệnh của bản thân. Y có kết cục như bây giờ, so với những tướng sĩ khi mới chỉ đôi mươi đã chết trên chiến trường, còn cả Nguyễn Oa đầy tâm cơ nhưng cái gì cũng không thể nắm trong tay, đã là may mắn hơn rất nhiều.

Ít nhất, y còn có tương lai.

Lúc này người duy nhất làm cho y lo lắng bận tâm, chỉ có Mân Thạc.

Mân Thạc trá tử rời khỏi hoàng cung, nếu tân đế biết được, tương lai chắc chắn không đơn giản bỏ qua.

Một núi không thể có hai hổ, vô luận là Mân Thạc cố ý hay vô tình nhường lại ngôi vị hoàng đế, cũng từng là đế vương đứng đầu thiên hạ, nếu sau này có hối ý, bất cứ lúc nào cũng có thể tạo thành uy hiếp cho tân đế.

Mà cái gọi là đế vương, tuyệt đối không cho phép loại uy hiếp này tồn tại. Đạo lý này Mân Thạc hẳn là thừa hiểu.

Vốn tưởng rằng Mân Thạc phải an bài tất cả mọi thứ rồi mới trá tử rời cung, kết quả ngày đó Mân Thạc cư nhiên nói với y, hiện tại chẳng còn nơi nào để đi.

Nhưng thật may, Mân Thạc ở nơi này, tạm thời vẫn sẽ an toàn.

Việc này, sau này y sẽ tìm Mân Thạc chậm rãi trao đổi.

Chung Đại tắt đèn, nằm trên giường, những tưởng rất nhanh sẽ đi vào giấc ngủ. Ai ngờ, ý thức thật ra dần dần trầm xuống, nhưng thân thể không biết vì sao, bắt đầu khô nóng đến bức bối.

Y đã hơn ba mươi, cũng không phải không có dục vọng, được cái từ thuở nhỏ y đã tập võ cường thân, trước giờ vẫn có thể tiết chế nhẫn nại.

Những năm ở Kim Ma, y thanh xuân tuổi trẻ cũng chưa lần nào mãnh liệt như tối nay.

Đúng lúc này, đèn trên bàn được thắp sáng lên, một bàn tay lành lạnh tiến lại vuốt ve thân thể khô nóng của y.

Chung Đại trong đầu một mảnh hỗn độn, khó khăn nâng mí mắt nặng trĩu, nhưng trước mắt chỉ là một mảnh mơ hồ, không thấy rõ dung nhan người trước mặt.

Loáng thoáng nhìn ra, người nọ có một đôi mắt phi thường xinh đẹp, con ngươi đen láy sáng ngời, y quen thuộc đến không thể quen thuộc hơn.

Không khỏi bật thốt gọi tên người ấy "Tiểu Thạc..."

Mân Thạc đặt mê hương đồng xuống đất, chậm rãi cởi bỏ quần áo đơn bạc trên người Chung Đại. Đôi môi gắt gao mím chặt, có lẽ do ánh đèn dầu trên bàn phản chiếu, trong mắt ánh lên diễm quang khác thường.

"... Tiềm Chi." Mân Thạc khe khẽ thở dài, phủ lên người y, luồn tay xuống bên dưới bắt lấy hạ thể đã muốn trướng đau của Chung Đại, cẩn thận xoa nắn.

Thần trí Chung Đại hoàn toàn biến mất, mặt ửng hồng cúi đầu rên rỉ thành tiếng.

"Ngươi biết không... Nếu không vì ngươi, ta căn bản không có khả năng sống đến bây giờ." Mân Thạc hôn y, thấp đầu khẽ nỉ non "Chuyện hoàng đế băng hà, không phải là giả... Kim Mân Thạc... sau khi hối hận cùng đau lòng tới cực điểm, thực sự đã chết một lần... Ta rất nhớ ngươi... Bằng mọi cách ở bên cạnh ngươi, hoàn toàn chỉ vì nhớ ngươi..."

Nếu Chung Đại không hề tồn tại bất cứ tình cảm nào với Mân Thạc, thì với vong hồn đã chấp niệm quá sâu của hắn, cho dù thế giới có mênh mông bao la bao nhiêu đi chăng nữa, phép màu có cường đại bao nhiêu đi chăng nữa, cũng không còn nơi cho Mân Thạc dừng chân nữa rồi.

Thế nên hắn liều lĩnh đuổi theo, bất chấp mọi thứ, buông tha cho tất thảy mà đặt cược.

Thế nên, nếu không không thể tiếp tục dây dưa... Vậy thì ít nhất, hãy cho hắn đem những gì hắn nợ Chung Đại, trả lại tất thảy .

Những giọt nước mắt trong suốt nóng hổi, không ngừng rơi xuống ấn ký rồng bay dữ tợn nơi đầu vai trái kia.

*********

Sáng sớm ngày hôm sau, ngày thành thân đã tới, Hồng bá đứng ngoài cửa gọi Chung Đại rời giường.

Chung Đại từ trước đến nay ngủ không trầm, trời còn chưa tỏ đã tỉnh, giống như hôm nay là chuyện chưa từng xảy ra.

Nghe thanh âm của Hồng bá, y hoảng hốt bật dậy, tiếp theo, giấc mộng đêm qua liền ùa về.

Ở trong mộng, y mơ thấy Võ Dao cung, thấy mình cùng Mân Thạc sống chết triền miên. Chẳng qua, lần này là Mân Thạc ở dưới thân y uyển chuyển hầu hạ.

Chung Đại đầu óc choáng váng, trong lòng dấy lên cảm giác tội lỗi khôn nguôi.

Có lẽ sắp đón dâu, nên mình mới mơ như vậy thôi.

Mộng như vậy cũng không phải chưa từng gặp qua... nhưng với Mân Thạc, thì không nên...

May mắn chỉ là mơ.

Chung Đại đưa tay xoa thái dương, xốc chăn lên.

Trong nháy mắt, chỉ cảm thấy như sét bổ giữa đầu, chết trân tại chỗ.

Trên đệm, cùng với dấu vết hoan ái là vết máu loang lổ.

Nhìn xuống dưới giường, lại phát hiện một cái mê hương đồng.