Tôi mệt mỏi thiếp đi tới bốn giờ sáng, mặc dù Gemini đã đắp cho tôi mớ chăn bị đạp xuống đất ban nãy. Nhưng anh nhất quyết nằm cùng tôi trên chiếc giường đơn bé tong teo, Gemini cong lưng vào trong góc, siết chặt quanh người tôi đến ấm sực lên. Tôi quơ quạng muốn đuổi anh đi, Gemini chỉ đơn giản lắc đầu, tặng kèm tôi ba chữ "Đừng có mơ". Tôi đành đẩy Gemini tới chỉnh nhiệt độ điều hòa ở bảng nhỏ lắp gần cửa, anh vẫn lặp lại duy nhất một câu.

-Anh, em nóng.

-Anhhh, giảm nhiệt độ điều hòa.

-Đừng có mơ.

Tôi vùng mình giật người khỏi vòng tay Gemini, anh kéo eo tôi ngã bổ vào giường, lười nhác bước đến bấm nút mấy lần trong tình trạng mi mắt không hé lấy nửa xăng. Tôi choàng tay qua cổ anh, Gemini cắm cúi hít lấy hương nước hoa đã được thế bằng mùi sát trùng ngai ngái khó ngửi của bệnh viện.

Chúng tôi miệt mài ngủ trong viễn cảnh kẻ co ro người co quắp, hôm sau chừng chín giờ, tôi bừng tỉnh sau cơn ác mộng lê dài quá tờ mờ sáng. Dụi mắt, vươn người chộp điện thoại trên kệ đầu giường, hiển thị vài dòng tin nhắn. Mắt nhắm mắt mở ấn sai mật khẩu tới ba lần. Đọc lướt mấy mẩu tin nhắn. Tôi được miễn nhiệm vụ đến nhà chú dùng bữa trưa, rõ xong liền thoải mái luồn tay bọc kĩ Gemini mà ngủ. Tôi vốn không hề biết mình vừa bỏ lỡ một thông tin CỰC KÌ QUAN TRỌNG!

Rằng thay vì tôi qua nhà chú, ông sẽ đích thân thăm tôi chỉ vì quả đầu rách vào tối qua.

Chú Yod xuất hiện, đơn nhiên cánh cửa không có bất cứ hư hại hay cái bản lề nào lỏng lẻo tuột ra. Tôi vừa tỉnh giấc thêm lần nữa để lấp đầy cổ họng khô khốc bằng cốc nước lạnh, trong lúc Gemini đưa hai tay níu chặt eo tôi. Ngủ sâu tới độ thỉnh thoảng ngáy lên vài tiếng. Tôi và chú trố mắt nhìn nhau, ông đứng chôn chân trên ô gạch, giỏ hoa quả đầy ụ thủng lỗ chỗ khắp lớp nilong bọc bên ngoài trực tiếp đáp đất.

-Ch-Ch, chú. Chú đến sao không báo con?

Chẳng có câu trả lời nào đáp lại tôi là điều hiển nhiên, ông hẳn sốc lắm khi thấy cậu người mẫu chân dài nổi tiếng bản thân hâm mộ bấy lâu, chỉ có thể mong chờ cậu ta trên bìa tạp chí và các bộ sưu tập thời trang. Ngay lúc này đây lại quấn quít tình cảm với cháu mình, mơ màng ngủ ngon đến nước bọt nhỏ giọt bên mép miệng. Tôi chưa chắc rằng sau màn ra mắt tình cơ và đột xuất này, ông có còn giữ nguyên hình tượng siêu mẫu thả dáng đình đám của Gemini hay không.

Tôi vỗ liền bốn cái vào vai Gemini, anh khó chịu cựa quậy, một hai kéo tôi xuống ủ ấm. Gemini phàn nàn về việc hôm nay, ngày mai anh được xả láng nghỉ ngơi, cần được bồi dưỡng ngủ thêm. Tôi véo bên sườn Gemini, nhỏ miệng thì thầm, dẫu cho tôi cá là chú Yod hoàn toàn có thể dỏng tai nghe thấy.

-Dậy, dậy. Nhanh, chú em đến. Ông ấy là người hâm mộ...

Chưa cần nghe trọn câu đầy đủ, ba chữ người hâm mộ cũng làm Gemini sực tỉnh, tung chăn loạn xạ mà bật dậy. Mắt anh rảo hoạt ịn vô người chú Yod, kẻ lạ mặt đối với anh, Gemini hoàn toàn mù mờ về ông trong khi ngược lại, chú tôi thậm chí còn điều tra rõ danh tính của anh đến từng câu một. Tiếc thật, ông không tìm ra được bất kì thông tin nào cho việc chúng tôi là bạn từ thời cấp ba, kiêm người yêu cũ, Gemini hiện đảm nhiệm luôn chức vụ người yêu cũ mới quay lại.

Gemini gãi đầu méo mó cười với chú tôi một tiếng, hình ảnh ăn mặc tuềnh toàng của anh không hẳn quá khó chấp nhận, chỉ là nếu so với muôn vàn bìa tạp chí anh chụp, Gemini tại bây giờ sẽ là điều khiến chú tôi khó quên. Chú Yod nhặt lại giỏ hoa quả, phóng đến dúi vào tay Gemini, ậm ừ hỏi thăm anh vài câu. Tôi ngoác miệng, rõ ràng mục đích của ông ban đầu là đến thăm tôi và cái đầu rách toạch vừa khâu ba mũi. Từ bao giờ chẳng rõ, lại bị biến tấu thành cuộc hội ngộ của siêu mẫu và người hâm mộ. Sau màn làm quen chào hỏi, chú Yod hắng giọng.

-Mối quan hệ của hai đứa là gì?

Tôi đảo mắt vòng quanh tường trắng, nếu bây giờ tôi khai thẳng là người yêu, chú Yod có thể phi ngựa đi khắp bổn bể tung tin rằng cháu trai mình sắp cưới cậu người mẫu có tiếng tài năng. Chưa kể, tôi sẽ xuất hiện trong bữa cơm gia đình của chú nhiều hơn, đặc biệt bàn ăn chắc chắn kê thêm một cái ghế cho Gemini.

-Dạ, người yêu ạ.
Gemini thành thật đáp lại, không đợi tôi nhào đến muốn kẹp cổ anh. Gemini vội len lén tặng tôi cái nháy mắt.

-Bắt đầu quen nhau từ bao giờ?

Ừ, đúng đấy, tôi bắt đầu sợ rồi. Bình thường chú Yod chẳng mấy quan tâm đến chuyện đời sống riêng tư của tôi. Nhưng hôm nay ông lại cau mày nghiêm nghị hỏi, cuộc gặp mặt giữa thần tượng và fan chính thức chấm hết, trở thành buổi họp mặt gia đình thực thụ.

Chú còn phẩy tay cho tôi im lặng, tôi chậm rãi tiến vào đánh răng trong khi cố gắng nghe lỏm mấy câu trả lời của Gemini. Anh vốn là người hỏi duyên đáp khéo, nên tôi cần ghi nhớ lại vài kiến thức hữu ích. Lưu trữ cho lúc cần dùng, hẹn một ngày ra mắt gia đình anh không xa hoặc cực xa.

Sau khi chú Yod gật đầu đồng ý khép kín vụ này với bàn dân thiên hạ, chắc chắn hai trăm phần trăm bao gồm cả ba mẹ tôi. Gemini lúi húi đi đánh răng, rời bệnh viện và chở tôi tới ăn bữa đầu tiên trong ngày.

Khi đã yên vị lọt thỏm ở góc khuất của quán, chú Yod được anh tiễn ra tận cổng, ngoan ngoãn vẫy tay với ông khi xe ô tô dần vút xa, Gemini bình tâm tháo khẩu trang. Xoa tròn cái bụng òng ọc kêu lên bốn lần trong lúc anh lái xe. Chúng tôi thời còn học sinh vẫn thường ghé những quán rất đỗi bình dân, điều kiện gia đình cho phép tôi và Gemini tận hưởng những thứ cao cấp hơn thế này. Nhưng đơn giản bởi nếu bây giờ Gemini ghé qua nhà hàng sang trọng với các món ăn kiểu Pháp, kiểu Nga, khả năng bị nhận ra lên tới gần sáu mươi phần trăm. Nên tôi không bao giờ đòi hỏi, cũng chưa từng dấy lên xúc cảm ghen tị nào với mấy mối tình nồng mùi tiền, quay quanh buổi hò hẹn cùng rượu vang và bít tết.

Gemini chọn ăn mì gà gầm, anh khăng khăng muốn tôi ăn thử. Tôi lờ đi để nếm lại món mì sườn cay khoái khẩu, tiếc rằng quán ăn đông, nổi tiếng hơn tôi nghĩ. Chỉ gần mười một giờ trưa, bác gái chủ quán đã phải giơ cho tôi coi cái nồi sườn cay láng o, cạn sạch từ mười giờ. Môi tôi mếu máo đọc lên 2 bát mì gà hầm trong sự đắc chí của Gemini cho anh nhân viên.

Tôi và anh ngồi sì sụp bát mì, thoải mái đung đưa chân mà chẳng lo phải giữ hình tượng.

-Chú em hình như lo hơi xa, hỏi toàn những câu anh chưa tính tới.

Tôi ngước đầu mong chờ Gemini liệt kê.

-Nào là bao giờ cưới, cưới xong định nhận nuôi hai hay ba đứa con, chúng đi du học hay định cư? Có cho theo nghề người mẫu, thiết kế không? Sau này về già muốn sống với nhau ở đâu? Ờ đấy, kiểu câu đại loại như thế.

Ngay khi Gemini dứt khỏi ngổn ngang đống hỏi đáp thể hiện sự "nhìn xa trông rộng" của chú tôi, anh phải ba chân bốn cẳng chạy đi mua nước lọc, do tôi nghe xong liền sặc vị gà hầm lên mũi, ho sặc ho sụa tới khan cả giọng.

Gemini vòng một đường qua hồ lớn cho tôi hóng gió, mùa thu mà, không khí trong dịu dễ chịu hơn ba mùa còn lại trong năm. Anh vớ áo len mỏng sau ghế choàng cho tôi.

Tôi nhỏ giọng thì thầm với Gemini một câu. Anh lập tức đơ cứng, bao chặt người tôi trong cái ôm làm hô hấp tôi nghèn nghẹt.

-Hôm đấy em nhìn thấy anh và chị Dara đan tay ở đây.

Ngày ấy vô tình đi mua kem ở quán nổi tiếng dọc hồ lớn, đạp xe được nửa vòng hồ, tôi quăng nó bên vệ đường, núp sau tán lá để dõi theo Gemini và chị Dara sánh vai dạo bộ. Trên tay còn cầm cây kem ốc quế cùng vị với tôi. Chị Dara cười tươi như hoa nở, lòng tôi thì bông thò bông thụt, chốc chốc lại thấy chị nhón lên ghé vào tai Gemini nói nhỏ. Hôm đó tôi không khóc, có điều về sau chẳng bao giờ đụng đến hãng kem ấy hay vị kem tương tự - vị dâu.

Tôi thơm hai má Gemini, mỗi bên năm cái liền, theo yêu cầu để được anh chở tới ăn kem, mặc dù anh còn càu nhàu việc tôi lôi lại chuyện cũ từ thuở xửa thuở xưa.

-Vậy sau này anh không đọc truyện cổ tích thời xưa cho hai hay ba đứa con nuôi của anh hả?

-Cổ tích mà là chuyện xưa à?

-Vâng, chứ không thì chuyện gì nữa?

-Chuyện tình mình thời nay cũng đẹp như cổ tích đây thây, anh nhớ rõ lắm, kể cho các con nghe được. Cần gì lôi lắm đâu ra chuyện từ muôn đời nào vô.

Gemini bắt đầu dở giọng sến sẩm, tôi và anh yêu nhau trắc trở giông bão, một chút cũng không đẹp đẽ trong veo như cổ tích. Mẹ nói tôi mơ mộng hão huyền, thế con rể tương lai của mẹ nằm ở mức độ nào cơ chứ?

Tôi cau có đòi Gemini mua đúng hãng kem M, chắc chắn là hương dâu mới chịu há cơ miệng cho việc khác ngoài luyên thuyên. Ăn hết một cây rưỡi ốc quế, tính luôn cả phần kem tôi chôm từ anh. Tôi lén lút tính tiền thêm hộp kem cỡ lớn vị vanilla mang về. Gemini xỏ xiên tôi mười lăm phút chỉ vì tôi ho sù sụ suốt quá trình tới nhà. Còn tôi thản nhiên lôi đống kem khỏi túi, dùng thìa nhựa quệt vài đường. Ít ra tôi đã mua ở quán và vị khác hoàn toàn.

Gemini thả tôi xuống cổng, tôi phải nhón gót như muốn đu cả người lên thân anh để tặng cho Gemini mấy cái hôn má, nhằm muốn anh đỡ dỗi. Cuối cùng anh cũng thả lỏng tay, kéo tôi vào ghế sau hôn môi khi tôi báo cáo rằng ba mẹ đã có ca trực, khoảng chiều tối sẽ đánh xe trở về.

Tôi ngồi trên đùi Gemini, bám lấy thành ghế thay vì câu cổ anh. Gemini đặt tay tôi lên vai, đẩy eo tôi nhích sát gần, đưa tay lách qua lớp áo len mà xoa nắn. Tôi ngại ngùng môi lưỡi giao thoa với anh, sợ người đi đường dòm vào trong cửa kính. Dứt ra chỉ để anh một câu chào tạm biệt. Ngượng chín như gấc đỏ phóng vọt đi, quên mất cổng nhà tôi không tự động khoá, Gemini chẳng cần cố cũng có thể tự nhiên xuyên thẳng qua sân vườn với cánh cổng mở toang hoang toác hoác. Đồ Gemini mặt dày!