Engfa thả Charlotte ở đầu chợ, còn mình thì đi bộ lững thững ghé vào nhà quan huyện. Mãi cho đến khi xong chuyện cần giải quyết thì trời cũng đã chiều tà, Engfa cùng một cô
tiểu thư nhà họ đi ra chỗ xe ngựa, Tèo
vẫn còn đứng dựa lưng ở đó chờ đợi.

Thấy Engfa đi ra, Tèo liền bật dậy nhanh chóng vuốt tay vào áo quần sạch sẽ, rồi mới lấy cái ghế đẩu để làm
bậc thang bước lên.

- Lần sau chị ghé em chơi nhen, chị
em mình lâu ngày hông gặp lại em
mừng muốn chết.
Cô tiểu thư nhà quan huyện không khỏi mừng rỡ nắm tay Engfa, tựa như cuộc nói chuyện từ cả buổi chiều vẫn không đủ vậy.

- Đợi chị xong xuôi công chuyện rồi chị lại ghé em chơi.
Engfa nói xong liền gật đầu chào
mà chuẩn bị nâng nhẹ váy để bước
lên xe ngựa, thấp thoáng thấy từ xa
Charlotte đang gài đòn gánh vào hai
bên. Hình như chuẩn bị đi về thì phải.

Engfa thấy vậy liền lên tiếng hỏi
thằng Tèo.
- Anh thấy chị Char bán buôn có đắt
không đấy anh?

Tèo nghe hỏi thì cả cơ mặt nó sượng
sùng, ánh mắt cứ dán chặt xuống chân rồi lí nhí.
- Nãy giờ bán được có hai chén đậu hủ à cô... chén của con với cô á...

Cả khuôn mặt Engfa chẳng biết biểu hiện gì, nhưng không quá khó cảm nhận rằng cô đang rất quê độ. Nhìn hai thúng mẹt nặng trĩu trên lưng Charlotte, tự trách vía của mình mở hàng sao mà nó ể dữ vậy...

Charlotte thở dài, gánh đi trên vai mà
không khỏi rầu rĩ. Nghĩ mãi rồi cả nồi
đậu hủ này chắc lại phải bỏ đi nhiều
mất, đi chưa ra khỏi chợ đã nghe tiếng
gọi ý ới vang dậy cả chợ.

- Cô gái bán hột vịt lộn, đậu hủ ê!

Charlotte quay lại, thấy cặp vợ chồng
già liền nhanh chóng dừng lại. Niềm nở hỏi.
- Cụ mua đậu hủ hay hột vịt lộn vậy
cụ?

- Bán cho già hai chén đậu hủ đi...
Hai cụ già liền ngồi trên cái ghế đẩu
mà Charlotte vác đem theo, nhanh
chóng liền múc hai chén đậu hủ.

Còn chưa múc xong thì xung quanh cũng ồn ào náo nhiệt hẳn lên, ai ai cũng xúm lại mua đậu hủ nóng, rồi
hột vịt lộn loáng một chút là sắp hết.
Thấy trong nồi sắp hết rồi, thì Charlotte không bán nữa mặc dù còn cũng tầm 5, 6 chén chứ không ít.

- Ơ hết rồi à? Uổng quá vậy?
Một người chị trông lớn hơn Charlotte một xíu, vác đứa nhỏ chép miệng than.

- Mai em có bán, mai chị tới ủng hộ em nghen.

- Rồi mai chị ghé em, nhớ ra sớm sớm nghe em.
Nói rồi cô ta xách đứa nhỏ bên hông đi hỏi đó, hướng về xe ngựa của Engfa...

Charlotte thấy trời sắp lặn, chẳng để ý
chuyện đếm tiền mà bỏ vào hộp thiếc
nhanh chóng xách đòn gánh đi, gấp gáp. Engfa chỉ vừa mới đưa tiền cho chị gái kia, xoay qua đã không thấy
Charlotte đâu nữa. Liền nhanh chóng
leo lên xe, thúc giục.

- Anh Tèo, đi nhanh giúp em.

Tèo chẳng dám trễ nải mà phất ngựa
đi, con ngựa lộc cộc chạy đi như gấp
gáp không khác gì chủ nhân của nó
vậy. Engfa thò đầu ra, thấy Charlotte phía xa thì liền kêu xe ngựa chậm
chạm lại. Charlotte cũng chẳng để ý
lắm, chỉ nhanh chóng đi về để làm một chuyện quan trọng nữa...

Lát sau Charlotte tấp vào một cái sân
nhỏ, bên ngoài những cái rào tre ngã
nghiêng bám bụi đất. Trong nhà vách
lá, lập tức có mấy đứa nhỏ ùa ra ôm
chân Charlotte như người thân quen.

Engfa ở phía xa đều im lặng quan sát, Charlotte ân cần xoa đầu từng đứa nhỏ rồi ngồi xuống múc 5, 6 chén đậu hủ cho tụi nó. Ra là chừa lại cho mấy đứa nhỏ, quan sát thấy cảnh này lòng Charlotte cảm giác dâng lên sự ngưỡng mộ. Người nghèo họ thương nhau, cớ người giàu sao tìm cách hại nhau quá vậy...

Sau khi xong xuôi, Charlotte lại gấp
gáp rời đi để về nhà. Engfa lúc này mới lên tiếng.
- Anh đi nhanh một chút, rồi kêu chị
Char lên xe em cho quá giang về.

- Dạ.
Tèo liền phất ngựa chạy nhanh, đối mặt với sự tốt bụng của Engfa nó không hề xa lạ.

Bởi hơn ai hết, trong cái nhà này thì người thương những kẻ chân lấm tay bùn như nó hay người khác thì cũng chỉ có cô hai, mà ngặt nỗi nó lại đi thương người ta mới chết chứ...

Do đi gấp gáp nên Charlotte hoàn toàn
không để ý xe ngựa đang đi tới mình, mãi đến khi Tèo ý ới lên vài tiếng.
- Chị Char, cô hai kêu chị lên xe đi cô hai cho quá giang về nè.

Lúc đó, Charlotte mới biết đó là xe
ngựa của Engfa. Xoay lại thấy Engfa đang thò đầu ra cười với mình, trời cũng sắp lặn xuống mà giờ còn khoảng đường khá xa nữa mới về
nhà.

Charlotte liền không còn ngại như lúc trưa, vui vẻ chào Engfa.
- Dạ, vậy...cho... con đi nhờ.

- Lại con?!
Engfa bất mãn chui tọt đầu vào trong khiến Charlotte bối rối, biết mình làm phật lòng người ta sợ người ta không cho quá giang nữa thì hạ giọng, đi đến bên cạnh của sổ mà nói nhỏ.

- Engfa...cho chị quá giang về nhà nghe...

Engfa nghe người ta gọi tên mình, liền cười tủm tỉm nhưng ròi chép miệng.
- Thì lên đi, chớ tui có bỏ chị
đâu.

Charlotte không khỏi bật cười, lần đầu
tiên đối diện với người giàu lại gần gũi như này. Phút chốc quên đi thân phận thật s của mình, nhanh chóng đem đồ để lên xe rồi leo lên. Lần này không quên phải cát ở lòng bàn chân mình rồi mới chui vào trong, thấy Engfa hơi ngó lơ trong lòng vừa sợ mà vừa không biết làm sao cho phải.

Hai tay bấu chặt vào nhau, mãi mới dám lên tiếng.
- Cảm ơn Engfa...cho chị đi nhờ
nhen, đang gấp quá may mà có em chứ hổng biết làm sao...

Engfa nghe giọng người ta mùi mẫn thì không khỏi động lòng nhìn sang, thấy hai gò má có chút gầy gò của
Charlotte, đôi mày sắc sảo và mái tóc
búi cao ra sau. Tự hỏi nếu như Charlotte ăn mặc sửa soạn hơn liệu có phải là sẽ khiến cho tất cả nam nhân đều điêu đứng không?

Đột nhiên Engfa lại buột miệng hỏi.
- Chắc lúc trước chị có rất nhiều
người theo hả? Nhìn chị đẹp như vầy mà?

Charlotte bất giác ngẩng lên, tay sờ
vào mặt mình rồi nhìn Engfa đang ngẩn ngơ nhìn mình. Không phải chứ, thật sự Engfa có thể nói ngọt như cậu ba hay sao?
Nhưng sao cô cảm thấy không phiền hà lắm, hoặc đơn giản Engfa là con gái chăng?

- Hổng có đâu...
Charlotte bày ra nét thẹn thùng như thiếu nữ, chính mình cũng không phát hiện ra đều đó nữa.

Engfa cũng chẳng hiểu sao lại bày ra bộ dạng chọc ghẹo người khác như vậy, thấy gần tới nhà Charlotte liền lên tiếng.
- Anh Tèo, anh thả em ở đây được rồi anh.

- Ơ, sao vậy còn chút nữa mới tới mà?
Engfa vén miếng vải cửa sổ lên nhìn.

- Dạ thôi, chị quá giang tới đây thôi để má Engfa thấy, Engfa bị
la rồi sao. Thôi chị đi nghen, cảm ơn em cho chị đi nhờ về nhà.
Nói rồi Charlotte liền vén màn mà đợi xe ngựa dừng hẳn, đem đồ của mình xuống xe.

Engfa ngồi trên xe nhìn qua cửa sổ, luyến tiếc đôi chút khi xe ngựa khuất dần đi...

-/-