"Nói linh tinh gì thế hả." Tôi đẩy cậu ta vào phòng rồi tiện tay đóng cửa, "Đúng là cậu lú lẫn rồi đấy."

"Cậu thích Chloe phải không?" Cậu ta lặp lại, không nóng cũng chẳng lạnh.

"Cậu mới thích ấy. Hi Thừa vừa qua đời, cậu hỏi câu này mà nghe được à? Đùa cợt cũng phải có chừng mực thôi chứ." Tôi quát.

"Tôi chỉ hỏi cậu thích Chloe phải không, cậu cáu cái gì!" Cặp mắt Tống Tinh vô hồn như mắt cá chết, mái tóc bù xù hệt tổ quạ, thoạt nhìn đã biết là mới ngủ dậy.

"Không hề."

"Cậu có." Cậu ta ồm ồm phản bác.

"Tôi không hề."

"Cậu có."

"Tôi không. Cậu điên à?"

"Cậu có, cậu mới điên ấy."

"Tôi không hơi đâu nói vớ vẩn với cậu." Tôi quay lưng chuẩn bị bước ra, "Lát nữa cậu tự đi mà xuống. Tôi bực rồi đấy."

"Vừa rồi tôi bắt gặp anh cùng cô ấy từ bên ngoài trở vào. Cả người anh ướt sũng, chắc là anh hùng cứu mỹ nhân che ô cho cô ấy chứ gì."

Tống Tinh ngồi phịch xuống giường, chỉ ra ngoài cửa sổ. Tôi quay phắt lại, gặt gỏng.

"Đừng đóng vai Sherlock Holmes nữa. Cậu tưởng cái gì cũng có thể đoán ra à? Nói cho cậu biết, vừa nãy ô của tôi bị gió hất tung lên cây nên phải che chung với Chloe. Bấy giờ chúng tôi đi khá xa nhau, nên khi cô ấy kịp chạy lại giương ô cho tôi che nhờ thì tôi đã ướt sũng rồi."

Tống Tinh ngáp dài, "Anh ướt đến nỗi vắt ra được cả thùng nước như thế, xem chừng bấy giờ Chloe phải ở cách xa đến cả trăm cây số, chạy hồi lâu mới tới nên không cứu vãn được bao nhiêu, nhưng xa thế mà cô ấy còn nhìn thấy anh, quả là mắt tinh hơn kính viễn vọng."

Tôi phản bác, "Tôi cố tình dầm mưa đấy, từ bé tôi đã thích dầm mưa rồi, được chưa?"

Tống Tinh lắc đầu, "Không ngờ, đúng là không ngờ, hóa ra Thành Huấn lại thích Chloe. Tôi cũng phải kinh ngạc đấy."

"Chloe không tốt à? Hi Thừa bạn quý của cậu cũng thích cô ấy đấy."

"Tôi không bảo cô ấy không tốt, chỉ là..."

"Chỉ là làm sao?"

"Ở với nhau lâu ngày, tôi cứ ngỡ cậu thích đàn ông cơ." Tống Tinh dùng ngón cái và ngón trỏ tay phải vê vê căm, thất vọng kết luận, "Xem ra tôi đoán sai rồi. Thật không ngờ..."

Tôi mím môi chỉ mặt Tống Tinh, "Dựa vào cái gì mà cậu bảo tôi thích đàn ông hả? Đúng là đặt điều bôi nhọ. Tôi là trai thẳng trăm phần trăm nhé."

"Ngoài ba mươi rồi mà còn chưa có mảnh tình vắt vai, chẳng phải bằng chứng rành rành đó ư?" Tống Tinh ngẩng lên nhìn tôi.

"Còn dám nói thế à, chính cậu cũng chưa yêu đương gì đấy thôi."

Đang định gắt ầm lên thì nghe thấy tiếng gõ cửa, tôi vội ra hiệu cho Tống Tinh im lặng, không quên làm cử chỉ cứa cổ, ý bảo nếu còn dám nói bậy nữa, tôi sẽ cứa luôn cậu ta. Mở cửa ra, bên ngoài là chú Bang, chắc vừa nấu ăn xong chưa kịp tắm rửa, người còn đầy mùi tanh tôm cá.

"Không quấy rầy hai cậu chứ?" Chú Bang hỏi với vẻ ngần ngại, còn ho húng hắng mấy tiếng.

"Không ạ."

"May quá. Cơm tối chuẩn bị xong rồi, mời hai cậu xuống ăn thôi." Chú Bang cười.

"Vâng, chúng cháu xuống ngay đây."

"Vậy tôi đi trước nhé." Chú Bang quay đi.

Tôi vừa bước ra theo vừa ngoái nhìn đồng hồ. 5 giờ 15 phút.

Dùng xong cơm tối, tôi và Tống Tinh ngồi dưới phòng khách tán gẫu, có cả Eunjin và Trinh Nguyên.

Vốn dĩ Hi Thừa mời chúng tôi tới để nhờ phá vụ án mười năm trước, nhưng còn chưa tiến triển gì, cậu ta đã qua đời. Mỉa mai ở chỗ, tất cả mọi người ở đây đều bó tay trước vụ án của cậu ta. Động cơ giết hại Hi Thừa của hung thủ là gì? Gương mặt từng người lần lượt lướt qua trí não, thực lòng tôi không sao cho rằng tên giết người lại là nằm trong số chúng tôi được.

"Tôi đã phụ lòng Hi Thừa, chẳng những chưa phá được vụ án năm xưa, còn để cậu ấy phải mất mạng theo." Tống Tinh lộ vẻ nản lòng.

"Chuyện đó làm sao trách cậu được? Ai mà ngờ kia chứ." Eunjin an ủi, rồi nhìn sang Trinh Nguyên bên cạnh, "Cũng chỉ có đội trưởng Nguyên ngửi thấy mùi nguy hiếm..."

Lương Trinh Nguyên dụi tắt điếu thuốc trên tay, hạ giọng đáp, "Đừng chê tôi mê tín, tôi luôn cảm thấy ngôi nhà này không bình thường, luôn toát ra một sức mạnh thần bí, nói theo tiếng quê tôi là xúi quẩy. Hình như nó sở hữu một từ trường đặc biệt nào đó, luôn thu hút những chuyện không lành. Ôi, tôi cũng không diễn tả được nữa."

"Là trực giác của cảnh sát hình sự ư?" Tôi đột ngột hỏi.

Lương Trinh Nguyên gật đầu, "Có lẽ thế. Nhưng tôi không tin trên đời có ma. Tội ác nhất định là do bàn tay con người, chẳng qua hung thủ cố ý sắp xếp hiện trường thành phòng kín để đánh lạc hướng chúng ta thôi. Miễn là do con người gây ra, nhất định sẽ có cách giải đáp. Tống Tinh, cậu nói có phải không?"

Phác Tống Tinh cúi đầu như đang mãi nghĩ ngợi gì đó, không trả lời câu hỏi của Lương Trinh Nguyên. Cậu ta lại tiếp tục.

"Có người bảo, lịch sử chỉ là vòng lặp liên tục. Mọi người xem, riêng ở dinh thự Dark Moon này, trong mười năm đã xảy ra hai vụ giết người. Tôi thắc mắc, những người ở đây ngày trước, dù là diễn viên hay nhà văn, khi phát hiện ra cái xác đầu tiên đồng thời biết mình bị giữ chân lại đây, họ đã nghĩ gì?"

Eunjin nhận xét, "Cách nghĩ của con người về cơ bản là giống nhau. Giờ chúng ta nghĩ sao thì lúc ấy, họ cũng nghĩ vậy."

Mùa đông năm 2014, khi Lý Hàn Khiết mở cổng dinh thự đón tiếp khách khứa, không ai hay biết đó chính là cánh cổng địa ngục. Bấy giờ, họ đã nói những gì trong dinh thự? Cầu cứu như thế nào? Có ai đóng vai Sherlock Holmes, tìm kiếm hung thủ giữa bọn họ hay không? Người chết cuối cùng đã nghĩ gì? Có phải từng vật lộn giằng co với Lý Hàn Khiết không?

Tất cả những bí ẩn ấy, đã tiêu tan theo gió.
Tôi bỗng tự hỏi, nếu biết cả chồng và con trai đều bỏ mạng ở đây, liệu mẹ Hi Thừa có bán ngôi nhà này không? Hay sẽ thuê hẳn một đội thi công san phẳng cả dinh thự vì căm hận?

Eunjin chợt cười nói, "Nếu có thể sống sót rời khỏi đây, tôi nhất định sẽ viết lại kinh nghiệm thành sách để các nhà tâm lý học tội phạm tha hồ nghiên cứu, coi như chút cống hiến với ngành tội phạm học nước nhà."

"Viết thành tiểu thuyết hẳn là hay lắm." Tôi phụ họa.

"Được đấy. Thành Huấn, hay là cậu viết đi. Chắc chắn sẽ bán chạy." Eunjin vỗ tay.

"Tôi chưa viết tiểu thuyết bao giờ, văn cũng không hay, để nhà tâm lý học tội phạm viết sẽ chuyên nghiệp hơn." Tôi vội thoái thác.

"Tôi lớn tuổi rồi, lấy sức đâu nữa, viết mấy thứ nghiêm túc còn được chứ tiểu thuyết thì nghỉ. Tôi thấy cậu có kiến thức về truyện trinh thám đấy chứ, chịu khó viết một cuốn đi, biết đâu về sau lại thành nhà văn lớn."

"Trí tưởng tượng của tôi nghèo nàn lắm, không làm nhà văn được."

"Cậu xem, vụ án này có cần tưởng tượng gì đâu; chỉ cần ghi lại tất cả những điều mắt thấy tai nghe, thay tên họ và địa danh đi là xong. Nếu thích thì cậu lấy một bút danh nào đó là được mà." Đề nghị của Eunjin xem chừng cũng có lý, tôi không khỏi dao động.

Đọc truyện trinh thám bấy nhiêu năm, tôi đã gặp vô vàn vụ giết người thuộc kiểu trang viên giữa bão tuyết, hòn đảo lẻ loi trên biển bị hung thủ cố ý cô lập hay lâu đài kì lạ bị ngăn cách với thế giới bên ngoài, thôi thì đủ kiểu đủ loại, nhưng tình huống phá một vụ án mười năm trước từ góc độ thám tử thì chưa gặp bao giờ, nhất là khi manh mối ít đến mức này.

"Nhưng trong truyện trinh thám, cuối cùng hung thủ đều bị vạch mặt đúng không? Chúng ta còn chẳng biết hung thủ là ai, làm sao viết được? Đừng nói là tôi phải tự bịa ra một cái kết nhé. Cốt lõi của tiểu thuyết trinh thám chẳng phải là kết cục ư? Dù màn đầu có hay tới đâu đi chăng nữa, nếu lời giải khiến độc giả thất vọng thì xét về tổng thể vẫn là một cuốn trinh thám thất bại. Mở đầu bình bình, từ từ đọc vào mới thấy hấp dẫn, cuối cùng kết thúc khiến người ta phải đập bàn khen ngợi, thì dù câu chuyện buồn ngủ cũng vẫn được xếp vào hàng tiếu thuyết hay."

"Đây mới là vấn đề đấy..." Eunjin vờ nhíu mày nghĩ ngợi, "Chi bằng để đội trưởng Nguyên làm hung thủ đi. Cậu nghĩ xem, trong hai vụ án cách nhau mười năm, cậu ấy đều tham gia điều tra cả. Nếu tôi là độc giả, nhất định sẽ không thể ngờ hung thủ lại là đội trưởng Nguyên. Mà càng nghĩ càng thấy đáng sợ nhé, từ vụ biến mất của Hàn Khiết đến cái chết của Hi Thừa, người đầu tiên chứng kiến hoặc xông vào hiện trường đều là cậu ấy."

"Đùa đủ rồi đấy..."

Vẻ mặt Lương Trinh Nguyên khá kì lạ, "Eunjin, sao cô lại bảo tôi là hung thủ được chứ."

"Tiểu thuyết thôi mà, phải ly kì mới hấp dẫn. Lẽ nào đội trưởng Nguyên chột dạ ư?" Eunjin đùa.

"Sao có thể..." Lương Trinh Nguyên quay mặt đi, không nhìn vào mắt Eunjin.

"Ý tưởng hay, viết như thế đúng là bất ngờ đấy, người không có khả năng nhất lại chính là hung thủ. Trinh Nguyên này, tôi nói thế cậu đừng giận nhé." Tôi không kìm được tán thưởng.

"Tùy các vị, tôi không sao đâu." Lương Trinh Nguyên xua tay, tỏ vẻ độ lượng.

Phác Tống Tinh đang ngồi trên sofa nghe chúng tôi tán gẫu bỗng thẳng người lên như sực nhớ ra chuyện gì quan trọng, rồi rút vội cuốn cổ tích vẫn đem theo người ra lật giở. Cuốn sổ tay Lý Hàn Khiết dùng để viết truyện đã cũ, mặt giấy ố vàng, chất giấy cũng khá giòn. Tống Tinh lật giở một lúc, dường như đã tìm được thứ mình cần, khóe môi hơi cong lên.

"Ra là vậy." Tống Tinh ngước nhìn tôi, "Thành Huấn, tôi nghĩ mình đã chạm đến sự thật về vụ giết người mười năm trước rồi, chỉ còn thiếu một mảnh ghép nên chưa đoán được thân phận thực của hung thủ mà thôi."

"Cậu biết được gì rồi?" Lương Trinh Nguyên chồm người tới trước, kích động gặng hỏi, có thể thấy cậu ta rất để tâm đến lời Tống Tinh.

Tống Tinh rầu rĩ đáp, "Tôi đúng là ngốc, nếu nhận ra những manh mối này sớm một chút có phải tốt không. Hi Thừa không hề quan tâm hung thủ mười năm trước là ai, anh ấy chỉ muốn rửa sạch oan khuất cho cha mình, mà manh mối trong tay tôi hiện thời, vừa khéo có thể lật lại bản án cho Lý Hàn Khiết. Giờ tôi có thể khẳng định với các vị, kẻ giết năm người ở Dark Moon năm xưa không phải Lý Hàn Khiết. Vậy mà ông ấy đã phải gánh món nợ máu ấy mười năm nay."

"Thực sự... không phải Lý Hàn Khiết ư?" Lương Trinh Nguyên kinh ngạc, "Cậu có chứng cứ không?"

"Chứng cứ ở đây này." Phác Tống Tinh quăng cuốn sổ tay lên bàn trà.

"Ý cậu là câu chuyện cổ tích Lý Hàn Khiết viết ra ư?

"Có thể nói vậy."

"Tống Tinh, cậu biết rồi à?" Eunjin nghi hoặc hỏi.

Tống Tinh đứng dậy, vươn vai rồi bảo tôi.

"Cậu gọi mọi người xuống đây đi, cứ nói việc Hi Thừa nhờ chúng ta điều tra đã có kết quả. Tuy muộn hơn dự định nhiều, nhưng rốt cuộc vẫn có cái để ăn nói với cậu ta."