Au 221B Baker Street, Mme Hudson toque à la porte de Sherlock Holmes.

- Monsieur Holmes ? Monsieur Holmes ? C'est Mme Hudson, je suis désolée de venir vous ennuyer si tôt mais ...

La porte de l'appartement s'ouvre brusquement sur un Holmes de mauvaise humeur, semble-t-il.

- Qu'y a-t-il, Mme Hudson, qui vaille le coup de me réveiller de si bonne heure ?
- C'est que l'inspecteur Lestrade a appelé, il vient vous chercher. Le directeur de la banque a été tué.
- Oh ! Une enquête à résoudre, il fallait le dire plus tôt, répond Holmes d'un ton jovial. WATSON ! crie-t-il. Réveillez-vous ! Nous avons une affaire qui nous rend les bras.

Arrivé à la banque, Holmes remarqué le mode opératoire du meurtrier. Il est passé par un conduit de ventilation assez étroit pour se glisser juste au-dessus du bureau du directeur. Puis il a dévissé la plaque d'aération pour réaliser son méfait. Selon la trace de poussière au sol, il serait parti discrètement par la porte du bureau.

- Hum, qui travaillait ici hier soir vers 21h ? demande Holmes.

Lestrade regarde son calepin et répond.

- La femme de ménage, l'adjoint du directeur et la secrétaire. Ils nous attendent dans la salle de réunion.

Le femme de ménage est une dame assez âgée, a un air neutre, indifférent. Elle regarde les gens comme des objets et elle n'a pas l'air très affectée par la mort du directeur.
À l'opposé, l'adjoint directeur, est en larmes. Il appréciait beaucoup le directeur qui l'avait pris sous son aile depuis qu'il était rentré dans la banque comme simple employé. Il renifle bruyamment et il n'arrête pas d'éternuer. De l'allergie à la poussière paraît-il. La femme de ménage lui jette un regard noir: elle n'aime pas que l'on insinue que son travail est mal fait, surtout avec l'application qu'elle y met. Il est vrai que la banque est très propre.
La secrétaire est une petite femme rondouillarde qui a juste peur de perdre son piste : plus de directeur signifie plus de secrétaire du directeur. Autrement, elle n'a pas l'air affectée plus que cela.

- Bon, dit Holmes en regardant les suspects, il est temps que je rentre. Je n'ai pas eu le temps de prendre mon thé ce matin !
- Mais Holmes et l'enquête ?
- Résolue, mon cher Watson, regardez par vous-même !

Qui a assassiné le directeur de la banque ?