FALAH meraup wajah. Menamatkan solat subuh berjemaahnya. Terdengar dengungan salam penamat solat dari belakangnya - dari Henry dan Iman yang turut serta sembahyang.

Nafasnya dihela perlahan. Seperti biasa posisi ditukar biar menghadap ke kanan saat wirid. Terus dari ekor matanya terlihat Henry yang sedang tertunduk khusyuk di belakangnya dan Iman yang berbungkus kain di belakang Henry.

Falah hanya mampu menahan senyum bila terlihat Iman menguap luas dek teramat mengantuk sehinggakan tercabut pin kain yang membalut kepalanya. Kelam kabut kakaknya itu membetulkan kain di kepalanya agar tidak melurut jatuh.

Falah membaca wirid selepas sembahyang seperti biasa. Suasana fajar sangat sepi di tengah hutan ini. Dengan angin pagi yang sangat dingin dan langit yang mula memancar sinar perak di hujung timur, semuanya menambah kedamaian.

Selesai membaca wirid, Falah mula menadah tangan berdoa. Membaca doa sedikit panjang daripada biasa. Berdoa agar segalanya dipermudahkan Allah. Safar mereka masih jauh.

Sebaik sahaja Falah mengaminkan doa - terus Iman dan Henry tumbang, tidak sampai sesaat terus mereka lena dalam baring yang masih belum sempurna itu.

Falah hanya mampu tersenyum kecil memerhati tingkah mereka. Dia tahu, memang sangat mengantuk ketika ini. Bayangkan semalaman mereka tidak tidur. Dia sendiri mengantuk tapi tidak gemarnya pada tidur selepas subuh lebih mengatasi rasa mengantuk. Akhirnya dia bangkit dari duduknya, kain yang menjadi lapik solatnya diangkat lalu dilipat.

Ketika itu matanya jatuh pada susuk perempuan yang sedang terbaring di atas comforter milik Henry di hujung sana, dekat dengan pelita.

Mona.

Falah segera alihkan pandangan ke arah lain. Tidak mahu berlama memerhati susuk tersebut.

Gadis itu pengsan sejak kejadian malam tadi.

Dek terlalu terkejut dengan keadaan mayat Nyai yang hancur hasil sentuhannya sendiri, buat dirinya tidak dapat menerima lalu terus longlai dalam pelukan Falah itu juga. Nasib baik Falah sempat memegang kuat tubuh longlai gadis itu sebelum jatuh menyembah lantai.

Akhirnya, mereka sama-sama membawa Mona ke luar. Membaringkan gadis itu di atas comforter dan membiarkan Mona berehat tanpa diganggu. Sehinggalah subuh menjengah dan Falah pun mengajak Henry dan Iman yang sudah mula mengantuk itu untuk solat berjemaah.

Maka memang sepatutnya dua orang itu sudah terkorban di sejadah masing-masing. Malah sudah berdengkur pun. Sangat penat.

Falah bergerak mengambil pelita yang tidak terpasang di atas pangkin. Pelita dihidupkan. Subuh masih gelap. Maka dia perlukan cahaya ini untuk membantunya mencari perkara yang diingininya.

Dengan cahaya pelita itu dia berjalan keluar dari perkarangan rumah nenek pada Mona ini, menuju mengikut firasat hatinya.

Meninggalkan yang lain dalam keadaan terusan lena itu.

SUNGAI. Dia sudah dapat mengagak di sini terletaknya sungai. Sangat dekat dengan rumah Mona. Saat dia menjejak kaki di halaman rumah Mona semalam, dia sudah dapat mendengar deruan air sungai yang mengalir deras secara sayup-sayup. Maka dia membuat tekaan bahawa sungai yang akan menjadi penunjuk arah perjalanan mereka ini adalah berdekatan.

Benar sekali kerana kurang lima puluh langkah, dia sudah sampai di sini. Cuma kawasan menuju sungai itu agak curam. Falah perlu menjenguk ke bawah barulah terlihat sungai itu. Rupanya kediaman Mona berada di tempat tinggi. Dan hendak turun ke sungai dari arah sini ialah sangat merbahaya. Mungkin ada jalan lain yang lebih selamat.

Falah berjalan dengan berhati-hati mengikuti lereng bukit ini, dia dapat mengagak kira-kira lapan belas kaki tingginya lereng ini daripada sungai. Cukup tinggi untuk seorang manusia turun ke sana dengan tangan kosong.

Falah mendekati pinggir, hendak melihat sungai dengan lebih jelas. Dari kedudukannya dia dapat melihat air sungai yang jernih mengalir di celah batu-batan berwarna hitam pekat. Jernihnya air sungai itu sehingga nampak dengan jelas dasarnya walaupun Falah berada di tempat tinggi. Dalam diam Falah memuji Allah kerana berasa kagum.

Apabila Falah melihat pada aliran sungai, benarlah seperti yang Tok penghulu katakan - aliran ini membawa ke timur. Hulunya berada di timur. Jadi pengakhiran aliran sungai ini ialah di Teluk Nyai dan di situlah terdapat muara - pertembungan antara sungai dan laut.

Falah bergerak sedikit ke hadapan, kemudian kembali merapati pinggir lereng itu. Kembali menjenguk sungai itu untuk berkira-kira.

Di tebing sungai, ada laluan yang cukup besar untuk manusia lalu. Jika hendak berkhemah pun masih muat. Melihatkan itu Falah jadi terfikir ada baiknya jika dia mengambil jalan betul-betul di tepi sungai. Mudah untuk dia mengukur masa perjalanan dan juga mudah untuk mereka semua mengambil wuduk dan membersihkan diri.

Tapi..

Falah mengangkat pandangan ke sisi. Kemudian pada bukit kecil yang setentang. Baru dia sedar rupanya sungai ini berada di tengah-tengah antara dua bukit sederhana tinggi. Kiranya sungai ini berada di sebuah lembah yang memanjang.

Dan untuk berada di situ adalah sangat bahaya.

Pastinya kerana jika sesiapa sahaja berada di bawah maka dirinya dapat diperhatikan oleh sesiapa pun daripada atas. Sekiranya dia dan yang lain mengambil jalan betul-betul di sebelah sungai maka boleh jadi ada sesuatu yang akan memerhati mereka dari atas ini.

Nyawa mereka dalam bahaya hanya dengan berada di bahagian bawah sana.

Mungkin mereka boleh sekali sekala turun hanya untuk membersihkan diri dan juga untuk menjerang air tapi untuk perjalanan, Falah lebih memilih untuk berada di atas.

Namun untuk sekarang, Falah sangat ingin untuk turun ke bawah bagi merasai kesejukan air sungai yang sangat jernih itu. Dia mula berfikir cara untuk turun.

Pandangannya dilegarkan ke sekeliling. Mahu mencari jalan untuk turun.

Krak..

Bunyi ranting dipijak mengejutkan Falah dari pencariannya. Terus dia menoleh ke belakang apabila terasa ada haba yang mendekat.

Dari celah semak-samun yang tumbuh liar di situ, muncul seekor kijang berbintik-bintik badannya.

Falah terpegun.

Kijang tersebut berjalan melepasi Falah dengan selamba. Falah hanya memerhati ciptaan Allah itu dengan perasaan kagum. Ini bukan kali pertama dia berhadapan dengan binatang hutan tapi ini kali pertama dia melihat kijang yang tidak takut dengan manusia.

Kijang tersebut menghampiri pinggir, berada agak jauh dari Falah. Kemudian dengan tenang, kijang tersebut melompat pada satu tapak di bawah. Dengan berhati-hati kijang tersebut menuruni ke lembah mengikut langkah yang seolah-olah memang sudah menjadi kebiasaannya.

Falah hanya memerhati. Pergerakan kijang tersebut dihafalnya. Sehinggalah kijang itu selamat berada di bawah, entah kenapa kijang tersebut mendongak memandang Falah. Seolah mengajak Falah turun ke bawah. Namun sekejap sahaja kijang tersebut menjatuhkan kepalanya dari memandang Falah dan terus merapati sungai. Kijang tersebut sudah mula menikmati kesejukan air sungai tersebut.

Falah terdiam sejenak. Memerhati sahaja kijang itu di bawah. Langkah kijang itu untuk turun sudah dihafalnya kemas-kemas dalam kepala. Hanya tunggu dizahirkan secara teori sahaja.

Namun dia dapat lihat, dengan adanya kijang itu di bawah - semua dapat melihat kijang itu walau dari mana pun dia berada. Lokasi sungai itu hakikatnya sangat tidak sesuai untuk didiami.

Falah tanpa berlengah berdiri di tempat kijang itu tadi, pelita ditinggalkan di situ. Langit sudah cerah maka api sudah tidak diperlukan.

Dengan lafaz basamallah dia pun menurunkan kakinya mengikut langkah kijang tadi.

Dari satu tapak ke satu tapak, biarpun sangat tinggi dan curam - hasil tawakal yang tinggi akhirnya Falah dapat juga sampai ke bawah.

"Alhamdulillah." Falah tersenyum. Kepalanya dibawa mendongak ke atas. Dari arah sini dia dapat melihat lokasi kedudukannya tadi. Malah pelita yang dia tinggalkan juga terlihat.

Tanpa berlengah Falah merapati sungai yang dari tadi seolah melambai-lambainya itu. Kijang yang tadinya menunjuk cara turun itu sudah pun berlalu pergi. Tinggal hanya Falah yang keseronokan sebaik sahaja kakinya dibasahkan dengan air sungai.

Sejuk sehingga ke tulang hitam.

Seluarnya dilipat. Tidak menunggu lama dia terus berjalan masuk ke dalam sungai yang mengalir deras itu.

Bibirnya tersenyum lebar. Terasa bagai kakinya dibelai kedinginan air. Ditambah kedinginan pagi.

Semua itu buat hatinya berasa tenang.

Ciptaan Allah.

Hakikatnya sangat Indah.

"Pacik!

"Ya Nuna."

"Kenapa air pantai kadang-kadang panas kadang-kadang sejuk?"

Lintasan itu tiba-tiba sahaja mendatang ke benaknya.

Buat senyuman Falah bertukar pudar.

Kesunyian hutan menggamit memori. Hanya terdengar deruan air sungai yang seolah tiada penamatnya.

Kicauan burung melatari suasana, nampaknya semua sudah keluar mencari rezeki.

Falah mendongak. Memandang langit yang mula memutih dengan warna yang sangat memukau.

Bibirnya tersenyum. Mengingati wajah kecil milik Nuna.

"Sebab Allah buat, Nuna."

Dan dia mengulang jawapannya tempoh hari dengan hati yang sarat dengan rindu.