Harry cảm thấy vô cùng khó xử khi bản thân là một phần của những xung đột đang diễn ra ở nhà Weasley.

Cuộc hỗn chiến ở hiệu sách đã được lên trang nhất Nhật Báo Tiên Tri, đính kèm với bài phỏng vấn của Lucius Malfoy ở cuối trang, muốn bao nhiêu khó nghe thì có bấy nhiêu khó nghe.

Căn nhà ấm áp tràn đầy tình thương mà nhà Weasley từng tự hào giờ đây bị nói là một nơi tồi tàn rách nát không dành cho người ở. Những đứa trẻ mà bà Weasley từng tự hào thì bị nói là lũ vô phép không coi ai ra gì. Người chồng mà bà Weasley trân trọng thì bị chế giễu là gã vô dụng không nuôi nổi vợ con.

Còn Harry Potter, đứa trẻ mồ côi bình thường muốn có một kỳ nghỉ bình yên bên những người yêu quý nó thì lại bị xem là công cụ cho một âm mưu đen tối nào đó.

Harry đã từng thử ướm lời cho nhà Weasley rằng mình sẽ đến quán trọ ở cho đến khi nhập học nhưng đã bị từ chối. Bà Weasley bảo rằng bà thà chịu đựng bọn phóng viên còn hơn là để Harry một mình đối diện với sự soi mói đó trong căn phòng trọ lạnh lẽo. Vì khi không còn bị hạn chế bởi luật tránh lộ diện trước muggle và hiệu trưởng Dumbledore, bọn họ trở nên bất chấp tất cả để săn được tin nóng.

Harry không hiểu là một đứa mồ côi tầm thường như nó rốt cuộc có thể có giá trị tin tức gì, cái mác Đứa Trẻ Sống Sót thu hút như vậy sao?

Một mình nó thì không sao vì đời nó vốn dĩ là một mớ rắc rối rồi. Nhưng liên lụy đến nhà Weasley khiến nó cảm thấy cực kỳ có lỗi. Bọn họ đã xem nó như người nhà ngay từ phút đầu gặp gỡ. Vậy mà nó đã không thể báo đáp gì mà còn khiến họ phải chịu đựng sự công kích không đáng từ ông Malfoy và tờ Nhật Báo lá cải.

***

Sự tấn công mãnh liệt của phóng viên đã làm Harry và Ron mất đi sự minh mẫn, vậy nên chúng đã có một hành động vô cùng điên rồ dẫn cả hai và ông Weasley đến một chuyên đề lớn của Nhật Báo Tiên Tri. Ông Weasley bị chỉ trích nặng nề trước hành vi cải tạo cái xe hơi. Ông quyết định từ chức nhưng không được chấp thuận bởi không ai chịu thế chỗ ông làm việc ở cái văn phòng được coi là vô dụng nhất Bộ Pháp Thuật. Mỉa mai thay.

Harry và Ron lúc đó chỉ đơn thuần muốn tránh ánh mắt soi mói của những muggle ở sân ga, tụi nó ngây thơ cho rằng mình chỉ việc dừng xe ở Hogmasde, trà trộn vào đám đông là có thể qua cửa. Nhưng người tính không bằng trời tính, kế hoạch tưởng kín kẽ ấy không ngờ lại có nhiều lỗ hổng vô cùng lớn.

Sự cố này làm Harry và Ron một lần nữa bị đẩy lên trang nhất Tuần San Hogwarts. Tụi Slytherin thì cười cười khinh bỉ mỗi khi tụi nó đi ngang còn bọn Ravenclaw luôn dành cho tụi nó cái nhìn bất mãn của kẻ bề trên dành cho những con người ngu muội bề dưới.

Harry Potter lại một lần nữa trở thành chủ đề tám nhảm của những con người rảnh rỗi.

Ron thì cũng có mấy ngày vui vẻ trước sự chú ý của cả trường dành cho nó, trước sự tung hô vì sự cool ngầu có một không hai đó. Thư Sấm của bà Weasley không những không khiến nó thấy hối lỗi trái lại khiến nó thấy bản thân thật hay ho. Nhưng chỉ qua vài ngày, dưới hoạt động nhiệt tình của Colin Ceevey, sự nhạo báng đầy thù hằn từ Nhà Slytherin, sự khinh bỉ không thèm che giấu từ Nhà Ravenclaw, sự quan ngại sâu sắc của Nhà Hufflepuff và sự quan tâm quá mức của giáo sư Lockhart... cảm giác ấy nhanh chóng biến thành sự quấy rầy vô cùng khó chịu.

Đáng ra mấy tin như vậy sẽ nhanh chóng chìm xuống như năm ngoái lúc Harry mới nhập học một khi người ta tìm được tin hot hơn thay thế. Nhưng năm nay, dưới sự yêu thích quá mức của giáo sư Lockhart dành cho Đứa Trẻ Sống Sót, cái tên Harry Potter chưa bao giờ hạ nhiệt.

Harry đột nhiên bị biến thành kẻ ham mê nổi tiếng, đột nhiên phải chịu đựng việc bị tra tấn tinh thần hằng ngày hằng giờ để người ta có chuyện nói vào giờ giải lao. Đột nhiên phải làm nền cho thầy Lockhart khoe khoang bản thân.

Draco Malfoy lại thường đổ thêm dầu vào lửa, thường nói lời mỉa mai chỉ vì có một lần nó bắt gặp Colin Ceevey khẩn thiết xin Harry một tấm ảnh có chữ ký.

***

Dường như cảm thấy bấy nhiêu rắc rối còn chưa đủ, ngay trong lúc dầu sôi lửa bỏng này Elena Swans nộp đơn yêu cầu lập Hội Ái Mộ Harry Potter với Colin Ceevey là hội phó.

Harry lúc đầu nghe Ceevey nói còn cho rằng đó là nói nhảm bởi vì Elena đã từng thẳng thắn thừa nhận mình không ưa gì Harry, vậy nên việc con bé lập fanclub cho nó là không thể nào.

Do đó ngay lúc thấy tin này trên Tuần San Hogwarts , Harry đã hoá đá gần hai tiếng đồng hồ. Nó cũng thông qua Ginny hẹn Elena ra nói chuyện rõ ràng nhưng con bé toàn bảo chưa rảnh. Con bé bảo rằng sẽ giải thích sau nhưng suốt gần một tháng qua nó đã tìm cách né Harry triệt để. Con bé không ăn ở Đại Sảnh Đường, không đến Hội Nghiên Cứu Pháp Thuật Cổ Xưa hoặc lảng vảng ở Khu Sinh Hoạt Chung. Harry cũng từng nghĩ là sẽ đến thẳng Hội Ái Mộ Harry Potter tìm con bé nhưng Ron cản ngay lập tức.

- Bộ cậu muốn Tuần San Hogwarts đăng tin mình đi họp fan à mà bén mảng tới đó? Ông thầy Lockhart mỗi lần thấy cậu toàn chặc lưỡi lắc đầu còn chưa đủ hay sao? Thây kệ bọn nó đi. Cứ xem như Hội đó không tồn tại là được.

Nhưng nói luôn dễ hơn làm.

Ngay khi tin tuyển hội viên được đăng trên Tuần San Hogwarts, cái tên Harry Potter ngay lập tức trở thành trò cười của Draco Malfoy và đồng bọn. Tụi nó thậm chí còn huýt sáo và bắn tia sáng màu chào mừng mỗi khi Harry đi qua làm Harry và Ron chỉ ước gì có cái lỗ nẻ để chui xuống trốn.

Harry đột nhiên trở thành trò hề của Hogwarts khi Hội Ái Mộ Harry Potter và Hội Ái Mộ Emmanuel Tonks nảy sinh xung đột với Hội Tin Tức về thứ tự sắp xếp tin trên chuyên mục Ngôi Sao Hogwarts. Ông thầy Lockhart thì phát biểu bóng gió mấy câu đại loại mình đã dạy hư Harry linh tinh. Tonks thì úp mở việc bản thân đã điền đơn đăng ký gia nhập Hội Nghiên Cứu Pháp Thuật Cổ Xưa vì muốn giao lưu học hỏi.

Tất cả những điều đó khiến cái tên Harry Potter chưa bao giờ hạ nhiệt.

Nhưng những điều đó không khó chịu bằng việc bị gán ghép với Ginny, bằng việc bị biến thành con rể nuôi từ bé của nhà Weasley.

Tuần San Hogwarts xem những lời ông Malfoy nói chính là chân lý, họ dựa vào đó mà thêu dệt câu chuyện chứng minh giả thiết được đặt ra bởi Nhật Báo Tiên Tri.

Điều này khiến mối quan hệ kỳ quặc giữa Harry và Ginny thêm nhiều khó xử. Cộng thêm việc Elena thành lập Hội Ái Mộ Harry Potter khiến tình hình càng trở nên tồi tệ hơn. Và mặc dù anh em nhà Weasley đã cố tránh né nhắc đến nhưng Harry biết họ không hài lòng một chút nào cả.

***

Sau khi nhập học được một tuần thì Hội Nghiên Cứu Pháp Thuật Cổ Xưa nhận thêm vài thành viên mới. Ngoài mấy đứa năm nhất do Ginny dẫn tới, Hội còn nhận được đơn của một nhân vật đặc biệt, Emmanuel Tonks hội viên Hội Âm Nhạc.

Tonks đến nộp đơn ngay trong giờ ăn sáng ở Đại Sảnh Đường, trước con mắt của toàn bộ người ở Hogwarts làm Fred đơ ra một lúc.

- Cậu tìm Victoria Cullens ở Ravenclaw đi, cậu ấy lo vấn đề hành chính. - George nói, với thái độ vô cùng lịch sự.

Nhưng Câu Lạc Bộ Ái Mộ Emmanuel Tonks lại không nghĩ như vậy, họ cho rằng George quá kiêu ngạo khi tỏ thái độ như vậy với Tonks, đáng ra George nên niềm nở nhận Tonks ngay lập tức chứ không phải chuyền banh qua cho Victoria. Và Victoria đột nhiên phải nhận số lượng hạc giấy khổng lồ mỗi ngày với toàn những lời mắng mỏ không đâu từ fan Tonks khiến cô nàng vô cùng bực bội. Bọn họ không còn cách nào khác ngoài hẹn Tonks đến Hội để làm cho ra nhẽ.

***

Tonks đến Hội Nghiên Cứu Pháp Thuật Cổ Xưa đúng hẹn, làm như không nhìn thấy ánh mắt không thân thiện từ nhóm người điều hành.

- Tôi biết cậu cố tình, có phải cậu khó chịu vì bị Harry và thầy Lockhart qua mặt ở mục Ngôi Sao Hogwarts nên mới làm vậy? Làm ơn đi, Harry chán ghét chuyện này đến cực điểm, tụi này đang tìm cách đàm phán với Hội Tin Tức để giúp nó đây. Còn về thầy Lockhart, một học viên thua cho một giáo sư thì cũng bình thường thôi mà. Cậu dù gì cũng là ngôi sao lớn rồi cần gì phải nhỏ nhen như vậy? - Victoria nói một tràng.

Tonks đảo mắt nhìn quanh, thích thú cười nói:

- Các cậu nghĩ quá nhiều. Tôi đơn thuần muốn gia nhập Hội nhưng tôi biết là nếu tôi nộp đơn theo cách bình thường các cậu sẽ không bao giờ duyệt nên tôi mới làm vậy. Hiệu quả ngay lập tức còn gì.

- Một ngôi sao như cậu tại sao lại hứng thú với Hội của tụi này? Nói thẳng luôn là cái tên Hội Nghiên Cứu Pháp Thuật Cổ Xưa chỉ để nghe cho vui, tụi này chẳng nghiên cứu cái gì cả. Tụi này càng không muốn bị người ta săm soi. Chuyện ở đây lộ ra thì tụi này sẽ phiền, còn cậu nếu dính vào lỡ may bị fan quay lưng thì cũng mệt. - Lee nói.

- Đúng vậy, lo về làm ca sĩ của cậu, ráng ra album gì đó đi. - George nói.

- Đâu có ai cấm không được tham gia nhiều Hội đâu nhỉ? Tôi có thể vừa làm hội viên ở đây vừa làm thần tượng của Hogwarts. Tôi chẳng thấy có xung đột gì cả. Nghe nói các người có lớp bổ túc gì đó, tôi có thể giúp, tôi có thể dạy mọi người chơi nhạc. Hay mà nhỉ?

- Ok, nghe này. Lớp đó chủ yếu dành cho Gia Tinh mà chúng không có vẻ gì sẽ hứng thú với âm nhạc. Tôi xin lỗi nhưng chúng tôi không nhận cậu được, mong cậu kêu fan của mình ngưng gây rối làm phiền chúng tôi. - Victoria thẳng thừng nói.

- Ngay cả một đứa chỉ biết đến bản thân như Draco Malfoy mà các người còn nhận thì tại sao lại từ chối tôi? Nếu đó là vì tôi nổi tiếng thì thật không công bằng. - Tonks bắt đầu đổi chiến thuật.

- Cậu muốn công bằng? Được thôi. Tuần sau chúng ta sẽ tiến hành bỏ phiếu, nếu cậu đạt được 90% phiếu bầu thì cậu được vào Hội. - Fred nói.

- Fred - Lee gắt.

-  Không sao hết. Hội này không phải của riêng chúng ta, nếu đám nhóc đồng ý mạo hiểm thì chúng ta nên tôn trọng. Giải tán. - Fred nói.

***

Buổi họp diễn ra trong không khí không thoải mái khi Draco đột nhiên đến tham gia. Bởi lẽ dù đã ký đơn bảo mật thì Draco vẫn chưa được xem là thành viên của Hội vì không ai thật sự ưa thích nó mà nó thì cũng chả thích bất cứ ai ở đây.

Draco cực kỳ không thích ông anh họ này, nó cũng không giao thiệp gì với anh ta. Nhưng kể từ khi nhớ lại quá khứ, nhớ lại việc anh ta đã nhìn thấy nó lúc bé, nó luôn cảm thấy không được tự nhiên khi đối mặt anh ta, cảm giác như bản thân hoàn toàn bị người ta nhìn thấu.

Trong buổi họp, Draco không ngừng công kích Tonks, tỏ ra vô cùng khó chịu với Tonks, bắt bẻ từng lời của anh. Nó cho rằng với một nơi toàn chứa những thành viên chuyên phá luật như ở đây thì sẽ ngay lập tức từ chối Tonks.Tuy nhiên, Draco đã hoàn toàn sai lầm, nó đã đánh giá thấp mức độ nổi tiếng của Tonks ở Hogwarts.

Các thành viên nữ ngay lâp tức đồng ý để Tonks gia nhập mà không thèm quan tâm nguy cơ khỉ gió gì. Bởi lẽ sức hấp dẫn của việc được thấy Tonks hằng ngày đã chiến thắng cái gọi là nguy cơ đó. Các thành viên nam, tuy không bị Tonks mê hoặc nhưng vì không nhìn nổi Draco Malfoy lớn lối không coi ai ra gì nên cũng bỏ phiếu đồng ý để cho bõ ghét.

Vậy là Tonks được 90% phiếu thuận như yêu cầu mà không gặp chút khó khăn nào.

Theo luật bất thành văn, khi sử dụng tài nguyên của Hội để kiếm chác thì phải nộp 50% lợi nhuận về lại cho Hội. Tuy nhiên Tonks đã vô cùng hào phóng đưa một sấp vé mini show của Hội Âm Nhạc sắp tới ra xem như là đóng quỹ Hội làm xóa hoàn toàn chút cảm giác không muốn của mọi người. Thêm nữa, Tonks còn đảm bảo sẽ khiến Harry trở về cuộc sống bình thường như cậu ấy muốn khiến 10% còn lại, trừ Draco quay xe ủng hộ Tonks gia nhập.

- Mục đích thật sự của anh là gì Emmanuel? - Draco bực bội hỏi

-  Chắc là giống như em thôi. Làm thần tượng cũng rất mệt mỏi. - Tonks nhún vai nói.

***

Sau khi gia nhập thành công Hội Nghiên Cứu Pháp Thuật Cổ Xưa, Tonks đã đồng ý tham gia chuyên đề đặc biệt của Hội Tin Tức, đổi lại là sẽ không có bài đăng nào về Harry Potter trên Tuần San Hogwarts nữa.

Chắc có lẽ do quá căng thẳng mà Harry thường xuyên nghe thấy những âm thanh lạ đầy ma quái vọng lên lúc vắng người. Harry được chẩn đoán là bị ảo thính nhẹ nên cần phải uống thuốc và tịnh dưỡng.

Elena dẫn vài thành viên Hội Ái Mộ Harry Potter đến thăm Harry ở Bệnh Xá khi anh xin nghỉ học vì bệnh cúm, con bé nom cũng chẳng vui vẻ gì. Harry cũng không còn hơi sức đôi co nữa, nó cố cười để Colin chụp một tấm ảnh cho xong để mọi người giải tán nhanh nhanh. Nó không muốn tin tức buổi họp fan bất đắc dĩ này lọt vào tai Malfoy hay thầy Lockhart.

***

Elena trở lại vào lúc tối muộn, nó kéo ghế ngồi cạnh giường Harry, vừa muốn nói nhưng lại chần chừ không nói.

Harry cũng không để ý đến con bé, hay nói đúng hơn nó không biết nên phản ứng như thế nào cho phải.

- Nghe này, em biết anh khó chịu, em cũng chẳng vui vẻ gì khi lập Hội này đâu nhưng mà vì Gin... vì bất đắc dĩ em mới phải làm vậy. Nhờ có em ra luật lệ để kiềm chế bọn họ dùm anh chứ nếu không thì không chỉ đơn giản lén đi theo chụp vài tấm hình như vậy đâu.

- Anh không biết nguyên nhân là gì nhưng nội việc cái Hội đó tồn tại là đã khiến anh thấy không thoải mái rồi. Em có biết thầy Lockhart với Malfoy thường xuyên đem việc này ra mỉa mai anh không? Anh thừa biết em chả hâm mộ gì anh cả. Em làm vậy vì cái gì?

- Như vừa rồi em đã nói, em đang giúp anh ghìm chân bọn họ, cũng là vì bản thân em nữa. Nhưng nó không liên quan gì đến anh. Anh không phải hình mẫu của em nên đừng lo lắng.

- Anh chỉ muốn một cuộc sống bình thường mà thôi. - Harry cảm khái.

- Ngay từ giây phút anh trở thành người hùng, anh đã không bao giờ có được cuộc sống bình thường.

- Trên thế giới này thật ra không ai muốn trở thành anh hùng cả, vì mọi anh hùng đều khởi đầu từ một câu chuyện đời bất hạnh. - Harry cay đắng nói.

***

Sự kiện Hội Ái Mộ Harry Potter diễn ra chưa được bao lâu thì Harry lại dính vào một vụ lớn hơn nữa, và lần này đúng là tai bay vạ gió không cách nào đỡ được.

Tất cả mọi chuyện bắt đầu từ lời mời của con ma Nick Nhà Gryffindor mà Harry đã không từ chối. Harry, trong lúc mệt mỏi vì bị Colin Ceevey theo sát đã một lần nữa đưa ra quyết định sai lầm là nhận lời tham gia bữa tiệc tử nhật của Nick để có vài giờ thoát khỏi Colin. Nó cho rằng Colin sẽ không thể nào cưỡng lại được sức hấp dẫn của lễ Halloween ở Đại Sảnh Đường mà đi theo nó đến chốn của những con ma. Và Harry đã đúng.

Nhưng sau khi sự việc xảy ra thì Harry đã ước giá như nó không nhận lời Nick, giá như nó cố chịu đựng Colin thì mọi chuyện đã không diễn ra như vậy.

Bữa tiệc tử nhật của Nick diễn ra trong không khí rùng rợn với Harry, Hermione, Ron và Josephine Gillis, phóng viên Tuần San Hogwarts là những người sống duy nhất tham dự.

Nhóm Harry bất đắc dĩ phải trả lời vài câu phỏng vấn ngắn nêu cảm nhận linh tinh trước khi được yên thân tham dự bữa tiệc. Tuy nhiên cả bốn đứa đều không thể tham dự hết bữa tiệc rùng rợn này mà không nôn oẹ trước cái mùi kinh khủng do thức ăn ôi thiu từ bàn tiệc bốc lên. Vậy nên chúng đành cáo lỗi về sớm, hy vọng kịp giờ dùng món tráng miệng.

Rắc rối của Harry lúc này mới bắt đầu.

Sau khi ra khỏi căn hầm mà Nick dùng để tổ chức tiệc, cơn ảo thính của Harry lần nữa tái phát, to hơn, rõ hơn và đầy tính đe doạ. Mặc dù đã được chẩn đoán là bị ảo thính, nhưng phần nào trong Harry không tin lắm vì nó biết bản thân mình không phải mong manh như vậy, chỉ gặp chút áp lực là có bệnh tâm lý rồi. Harry không biết ma xui quỷ khiến thế nào mà quyết định lần theo âm thanh đó để tìm kiếm câu trả lời, thứ âm thanh mà chỉ mình nó nghe được dẫn nó đến chỗ Bà Noris cứng đờ bị treo ngược lên cao. Và ở đối diện đó là bức tường chứa thông điệp đầy đe doạ của kẻ tự xưng là Người Kế Vị Slytherin được viết bằng máu.

Và tồi tệ hơn tất cả, Harry đã hoàn toàn quên sự hiện diện của Josephine Gillis, một phóng viên thực thụ trong suốt quá trình.

-Tụi này đã cố nhắc cậu rồi nhưng cậu không để ý gì đến tụi này hết. Chuẩn bị tinh thần chờ Tuần San Hogwarts số tiếp theo đi. - Hermione ngán ngẩm nói sau khi cả đám trở về Phòng Sinh Hoạt Chung.

***

Sau khi trải qua buổi nói chuyện không thoải mái ở văn phòng giáo sư Lockhart, nhóm Harry mệt mỏi rã rời ngay lập tức về phòng đi ngủ. Họ ngây thơ cho rằng như vậy là xong, vấn đề còn lại thuộc về thẩm quyền của cụ Dumbledore, không liên quan gì bọn nó nữa.

Và thật sự như vậy. Tụi nó đã có vài ngày bình yên cho tới khi Tuần San Hogwarts ra số mới.

Gillis đã tường thuật một cách chân thực từ lúc gặp Harry ở tiệc tử nhật cho đến lúc Harry nghe âm thanh lạ và phát hiện Bà Noris gặp nạn.

Nhiều lời đồn đoán, nhiều giả thiết được đưa ra, nhưng lời nói được nhiều người hưởng ứng nhất là cái sẹo của Harry chính là con mắt thứ ba của nó và Harry có năng lực siêu nhiên. Hoặc phi lý hơn, là Mầm Non Hắc Ám, kẻ mang dòng máu tà ác còn đáng sợ hơn cả Chúa Tể Hắc Ám. Điều đó càng được khẳng định khi xâu chuỗi với việc nó đã sống sót trước Chúa Tể Hắc Ám khi chỉ mới một tuổi.

Câu chuyện về Harry từ một anh hùng trở thành cái gì đó quái dị và ma mị hơn. Vô căn cứ nhưng đầy sức thuyết phục.

***

Harry Potter từ một anh hùng đã trở thành bà đồng hay tệ hơn, một kẻ mang mầm mống hắc ám từ trong trứng nước.

Harry từ một kẻ luôn bị săn đón làm phiền trở thành kẻ bị mọi người xa lánh.

Colin Ceevey đã lên Tuần San Hogwarts thanh minh hộ Harry, nêu cao phẩm tính tốt đẹp của Harry khi thành viên Hội Ái Mộ Harry Potter vơi dần mà Hội trưởng, Elena Swans thì có vẻ không thèm bận tâm.

Harry đôi lúc cũng cảm động trước tấm lòng của thằng bé trừ việc nó quá phiền, và Harry thật lòng hi vọng cái hội đó sụp đổ. Vậy nên nó đã vô cùng áy náy khi từ chối buổi "trấn an fan hâm mộ" được Colin khổ công sắp xếp.

Cuộc chiến ở mục Ngôi Sao Hogwarts, khi không còn Harry trở nên dễ thở hơn nhiều, Emmanuel Tonks và thầy Lockhart mỗi người chiếm một nửa chuyên mục. Vậy là xong.

Tonks từng nói, ngôi sao thật sự phải nổi lên nhờ tài năng của mình. Còn ngôi sao nổi lên từ scandal hay dối trá thì sẽ nhanh chóng bị lãng quên khi có scandal đặc sắc hơn xuất hiện. Harry, kẻ nổi lên từ scandal đang mong ngóng ngày cái tên của nó hoàn toàn bị lãng quên, nhưng không biết phải đợi tới khi nào.

Còn người Kế Vị Slytherin, kẻ ủ mưu đàn áp học viên gốc muggle, sớm thôi sẽ được Harry và hai người bạn của mình đưa ra ánh sáng.