Trong căn phòng khiêu vũ với thiết kế kỳ lạ, thi thể của nạn nhân Scarlette Shimamoto hoàn toàn phơi bày ra trước mắt. 

Một giờ trước, ngay sau khi cảnh sát địa phương đã báo cáo về chi tiết của vụ án, sư đoàn một đã được triệu tập để tiếp quản hiện trường. Thanh tra Megure cực kỳ không hài lòng khi nhận ra ông Mori đã ở gần đó, đứng loay hoay tại khách sạn để có thể dễ dàng tham gia sự kiện liên hoan phim quốc tế được tài trợ bởi tập đoàn Suzuki. 

Quay trở lại một khoảng thời gian trước, trong lúc Sonoko đang càu nhàu ở phía sau, Ran đã hỏi Shinichi nếu như cậu muốn đi chung tới buổi chiếu phim cùng với cô. Tất nhiên là cậu đã đồng ý, đơn giản vì cậu cũng muốn làm một vài thứ để trải qua những ngày cuối tuần mà không phải là cùng đám nhóc thám tử nhí đi bắt bọ cánh cứng. Chỉ là bị mắc kẹt trong cơ thể trẻ con này, Shinichi thật sự không có cách nào để đi xem mấy bộ phim mà cậu muốn, mà cậu cũng không phải là người thích các bữa tiệc xã giao trong sự kiện, như kiểu đi xem mấy diễn viên nổi tiếng hay là trình diễn các thành công lớn trong ngành, mặc dù vì vài lý do mà dường như họ rất thích có sự xuất hiện của cậu. 

 ***

Scarlett Shimamoto được cho là đã chết vào khoảng tối bảy giờ ba mươi phút thứ sáu, ngày mùng 10 tháng 10, được phát hiện bởi một người phụ nữ giúp việc trung niên ở trong phòng khiêu vũ tại ngôi biệt thự kiểu Pháp cổ điển xa hoa của ông trùm bạn trai giàu có Takeuchi Makoto. Theo như dự đoán sơ bộ của phía cảnh sát, nạn nhân đã bị đâm bảy nhát vào ngực và bụng, và hung khí có dạng là một vật sắt nhọn như dao. 

"À đúng rồi, có rất nhiều vết thương." Takagi nheo mắt nhìn dòng chữ được viết trong cuốn sổ nhỏ màu đen của mình. "Không có vết thương chí mạng ở tim, nhưng có hai nhát ở phổi. Chuyên gia giám định cho rằng cô ấy chết do mất quá nhiều máu, nhưng chờ tới lúc có được bản báo cáo của pháp y thì chúng ta sẽ có nhiều thông tin hơn..."

Shinichi không để ý tới phần còn lại mà anh Takagi đang nói đến bởi cậu đang suy nghĩ đến một vài vấn đề. Có một vài nghi ngờ quá rõ ràng. Theo như những tờ báo bát quái ở trong phòng của Ran, hai người nổi tiếng Shimamoto và Takeuchi đã cùng nhau đi ra ngoài trong vòng một tháng, và họ đã lên tiếng thông báo xác nhận cả hai đang trong một mối quan hệ. Tuy nhiên, một tuần trước Takeuchi bị một vài tên bám đuôi chụp hình, trùng hợp thay bộ đồ khi bị chụp ảnh lại được bị phát hiện có vết máu và đã được cảnh sát tìm thấy trong tủ quần áo phòng khách của anh ta.

 Ông Mori nhìn quanh hiện trường vụ án, và với cái nhìn viễn cận của mình, ông ta đang cố gắng chứng minh nghi ngờ ban đầu của mình là hoàn toàn chính xác. 

Shinichi đặt tay lên chiếc đồng hồ, cậu đang suy tính xem có nên để cho ông ta đi ngủ hay không để mình có thể yên tĩnh mà điều tra hiện trường gây án này. 

"Hệ thống an toàn ở đây được đánh giá là tối tân nhất." Takagi tiếp tục, "và camera cũng như những bảo vệ quanh đây không bắt gặp ai khả nghi đã tới hoặc rời đi trong vài ngày trước."

Shinichi thầm nghĩ, có lẽ bao gồm cả mấy tên nhà báo bám đuôi đang theo dõi xung quanh đây kể từ ngày cặp đôi bị bắt gặp cãi vã tại một hộp đêm nổi tiếng Shibuya bốn ngày trước cũng không chụp được thông tin nào hữu ít, họ chắc hẳn đang hy vọng có thể thu được một vài tin nóng để làm tiêu đề cho bài báo mới nhất của mình. 

Nhưng mà không có gì cả. Những người duy nhất có mặt trong căn biệt thự khổng lồ này là Takeuchi, nữ phục vụ và nạn nhân.Shinichi thừa nhận rằng mọi bằng chứng trong vụ giết người tại căn biệt thự kín này chỉ về một hướng, nhưng... 

Cơ thể lung lay cùng với một vài tiếng ho, nhưng cậu cố gắng kìm nén tiếng ồn trước khi bất cứ người nào phát hiện ra nó. Mọi người đã để ý đến căn bệnh này của cậu trong cả tuần nay, thậm chí Hattori còn đang chuẩn bị từ Osaka tới đây. 

"Không còn nghi ngờ gì nữa." Ông Mori la lên như thể cố gắng xóa tan đi mọi nghi ngờ và tiếng ho của Shinichi. "Rõ ràng là giết người không có chủ đích." 

Ông ta cười một cách ngạo nghễ. "Không cần phải trở thành một thám tử ngủ gật đại tài Mori Kogoro để nhận ra tên bạn trai chính là kẻ giết người! Ha ha ha!"

Ông Mori, ngoài những phẩm chất đáng quý được chôn sâu mà Shinichi đã nhận ra qua vài năm trời, thì có thể nhận định là một tên ngốc nghếch. 

Shinichi kéo cổ áo vest, ước gì mình đã mang theo cái áo khoác. Mùa thu đã qua được một vài ngày, và mặc dù chỉ là mới đầu tháng Mười, nhưng cậu đã có thể cảm thấy mùa đông đang dần cuốn lấy cơ thể mình. Nhớ lại khi còn mười sáu tuổi, một buổi đêm mát lạnh như thế này căn bản chẳng đáng để cậu phải bận tâm. Shinichi căn bản chỉ mặc vội chiếc áo khoác và chạy giữa cơn bão tuyết khi nghe thấy có vụ án giết người. 

Ông Mori khoanh tay và ngồi xổm xuống nhìn Shinichi với ánh nhìn tự đắc. "Nghe này tên nhóc, đôi khi mày phải nghe lời người thám tử lớn hơn và có nhiều kinh nghiệm hơn trong mọi việc mà người bình thường hay bỏ qua này, như là cảm giác tội lỗi." Shinichi cảm thấy mắt của mình đang nháy nháy và cậu đã phải che nó đi bằng việc xoa xoa mắt mình.

"Anh ta đúng là có động cơ," Sato vừa nói một cách ngập ngừng, vừa gõ nhẹ lên môi dưới của mình. "Ba ngày trước, tôi có đọc được một tờ báo kể rằng cô ấy có lẽ đã lừa dối bạn trai của mình và cặp kè với một người khác, Clifford Groves!"

"Người đạo diễn?" Takagi thắc mắc.

Shinichi cúi xuống nhìn lại hiện trường vụ án, theo như thanh tra Megure tóm tắt lại, nạn nhân đã được sắp xếp lại thành hình cuộn tròn người. Bọn họ đều từ chối để cho cậu xem hình ảnh, nhưng tranh thủ lúc hai người không để ý, cậu đã hỏi thăm anh Takagi và đã nhận được một vài thông tin cho bản thân mình. 

"Đúng vậy, kể từ khi bộ phim mới ra mắt, Gomera." Sato nói, "Theo như mấy tờ báo, ông ta rõ ràng là một tay chơi luôn có quan hệ bất chính với các nữ diễn viên. So sánh thì, Takeuchi rõ ràng là một người đàn ông tốt hơn nhiều. Scarlett chỉ là một người trong số các bạn gái người mẫu, họ đã ở cùng nhau trong suốt một năm, nhưng..." Cô đỏ mặt khi thấy mọi người đều đang nhìn mình trước khi quay trở lại hình dáng mạnh mẽ. "Chuyện gì? Tôi không thể đọc báo lá cải hay sao?"

"Tất... Tất nhiên là được rồi." Takagi nhanh chóng an ủi cô nàng, mặt anh chàng đỏ cả lên, Shinichi liếc mắt mỉm cười rồi tiếp tục tìm kiếm mọi thứ xung quanh. "Chúng tôi chỉ, ừ thì, ấn tượng! Đúng vậy, ấn tượng bởi vì cô biết rất nhiều thứ, chỉ vậy thôi!"

"Rõ ràng là cả nghi phạm và nạn nhân đều có một mối quan hệ khá phai nhạt, cho dù là anh Takeuchi phủ nhận điều đó." Thanh tra Megure đồng ý. "Có lẽ là Mori nói đúng, từ những gì mà chúng ta biết được cho đến lúc này, nạn nhân Scarlett Shimamoto có lẽ bị đâm ở đây, sau đó Takeuchi đã chạy vào phòng khách để thay đồ và rửa sạch vết máu trước khi quay trở lại phòng của anh ta, vì vậy mà khi cảnh sát tới bọn họ đã không thể tìm thấy bất cứ thứ gì. Anh ta chắc không tính đến trường hợp có người khác sẽ tìm thấy bằng chứng từ những vật dụng không thường được dùng trong phòng dành cho khách." 

Chỉ là, khi Shinichi nhìn thoáng qua đã nhận ra Takeuchi, người đàn ông mặc một bộ đồ nhăn nhúm, đang còn ngái ngủ, và anh ta cũng không phải là kiểu người đàn ông sẽ dễ dàng đặt mọi thứ ở nơi dễ nhận ra như vậy. Nếu như anh ta đã tắm và thay đồ, vậy thì tại sao đồ đạc đang mặc trên người lại lộn xộn như vậy? Còn chưa đề cập đến đầu giường của anh ta, nó vẫn chưa được dọn dẹp, vậy nên chắc chắn họ còn đang bỏ lỡ điều gì đó. 

Cảm giác phấn khích của thử thách trào dâng trong máu Shinichi, cậu điều chỉnh lại kính mắt. Vụ án này quả thật rất thú vị để kết thúc lại một ngày, Shinichi ngăn chặn lại cơn ho đang dâng trào trong cổ họng, sau khi cậu điều tra lại căn phòng khiêu vũ với một cách nhìn mới, cậu đưa ra quyết định.

"A - re - re?" Shinichi nâng giọng, cố làm cho âm thanh vang vọng khắp căn phòng. Cậu nhìn về phía Takagi. "Mọi người có phát hiện hay không nơi này vang hơn nhiều so với những chỗ khác? Nếu một người đánh nhau ở đây, mọi người chắc chắn sẽ đều nghe thấy đúng không?"

"Conan nói đúng." Takagi gãi cổ, gương mặt hơi nhíu lại. "Nếu như là một vụ án không có chủ đích, như ông Mori đã nói, một thứ phát sinh đột ngột mà không được tính toán trước..." 

Anh thở ra một hơi. "Mà cho dù đã được tính toán trước, điều này cũng không hợp lý. Nếu nơi này cách âm kém như vậy, tại sao họ lại cãi nhau ở đây? Còn có rất nhiều căn phòng khác, nếu không được cách âm như căn phòng này, việc đâm một người chắc chắn sẽ gây ra một tiếng động không nhỏ."

"Nữ phục vụ không hề đề cập đến việc nghe thấy bất kỳ tiếng ồn nào." Sato nói, "Kanami đã nói là bản thân ngủ thiếp đi từ lúc sáu giờ đến bảy giờ, cảm thấy cực kỳ mệt mỏi sau bữa tối. Takeuchi cũng nói điều tương tự, nhưng..."

"Vậy thì anh ta đang nói dối." Ông Mori xoa cằm. "Sau khi đâm chết quý cô tráng lệ Scarlett, anh ta chắc chắn đã cảm thấy hối hận vì hành động của mình!" 

Ông ta lại tiếp tục dùng biểu cảm buồn nôn thường dành khi nghĩ về nữ diễn viên yêu thích của mình, Okino Yoko. 

Shinichi đảo mắt, ước gì Ran nhanh chóng quay lại để kéo người phiền phức này ra. Đột nhiên buồn ngủ, và không có khả năng chống trả? Nghe giống như... 

"Cháu chỉ thường cảm giác buồn ngủ khi chị Ran đưa thuốc cảm cho cháu."Ông Megure cau mày, nhìn về phía Shinichi... 

"Thuốc cảm?" Ông nhấc điện thoại, sau một vài tiếng chuông, không kịp chờ người bên kia máy trả lời. "Chiba, cậu đã lấy máu của hai người Kanami và Takeuchi đúng không? Tôi cần cậu kiểm tra xem trong đó có chứa thuốc an thần hay những thứ tương tự như vậy hay không." 

Shinichi hài lòng mỉm cười.

"Còn về tấm thẻ thì sao sếp?" Takagi hỏi. "Cái cần phải được đánh máy ấy ạ?"

Shinichi lập tức chú ý về phía này. "Thẻ nào ạ?" Cậu vội vàng hỏi. "Không có ai đề cập đến tấm thẻ cả anh Takagi."

"Có lẽ nó chỉ nằm ở trên người Shimamoto bởi vì sáng ngày hôm nay cô ấy có một buổi chụp hình." Takagi cầm lấy túi bóng chứa những tấm thẻ màu trắng, nhưng nó lại không giống những tấm bình thường mà Kid hay sử dụng. Tấm thẻ này dày hơn, tuy nhiên thứ làm cậu chú ý lại là dòng chữ trắng bằng tiếng Anh trên nó. 

"LIGHT OUT". Không có vết máu ở trên tấm thẻ.

Light out... Đèn tắt... Đèn... tắt? Shinichi suy ngẫm, điều này có nghĩa là gì?

"Có lẽ là từ fan hâm mộ." Ông Mori nói, "fan đưa rất nhiều thứ kỳ lạ cho người nổi tiếng."

Shinichi đẩy chiếc kính trên mũi miệng, suy nghĩ về một vài vấn đề trước khi nhìn lại hiện trường vụ án và xung quanh. Cẩm thạch, sàn nhà....

Có điều gì đó vẫn còn mơ hồ về hiện trường vụ án. Nạn nhân bị đâm bảy nhát vào người và bị cuộn tròn lại thành một quả bóng. Những vệt máu nhỏ xung quanh nơi nạn nhân nằm, sàn nhà cẩm thạch trắng. Không có bất kỳ tiếng hét nào vang vọng trong căn nhà. Đâu là nơi...?