Chương này chủ yếu dựa trên câu chuyện thời đi học của thầy mình (có chỉnh sửa hoặc thêm bớt đôi chỗ do mình quên mất vài chi tiết), nên có ai thấy quen quen thì đó là chuyện tất nhiên.

********************

Thời gian thấm thoát trôi qua được một tháng kể từ ngày nhập học vào học viện Zodiac. Tuy sau hôm qua nhà Bảo Bình, lớp 10-1 chưa có chuyến đi chơi chung nào nữa nhưng những buổi học và chơi trên trường cũng đủ để phát triển từ từ mối quan hệ giữa các thành viên trong lớp.

Thứ Hai đầu tuần vẫn là một ngày bình thường như bao ngày khác diễn ra ở học viện Zodiac. Ánh nắng dịu dàng phủ màu vàng lấp lánh lên từng góc trường, góc lớp. Học sinh mỗi lúc một đông, biến khoảng sân tĩnh lặng trở thành một nơi vô cùng nhộn nhịp.

Hiện tại, lớp 10-1 đang trò chuyện với nhau rôm rả, khuôn mặt ai nấy đều trông rất tươi tắn. Dường như dư âm của cái ngày qua nhà Bảo Bình chơi vẫn chưa biến mất dù chỉ một chút mà chỉ ngủ yên để chờ thời cơ bộc phát. Bạch Dương có lẽ là đứa hào hứng nhất:

-Muốn cả lớp cùng nhau đi chơi đâu đó như hôm bữa quá!!!

-Ừa, công nhận. - Song Tử cười thoả mãn, tay ôm hộp đàn chứa cây violin mà Sư Tử tặng. - Bây giờ tớ chẳng muốn học quái gì cả, chỉ muốn chơi lại bản "Định mệnh" thôi!

-Không sợ lát cô cho kiểm tra miệng à?

Kim Ngưu "đập" thẳng hiện thực vào mặt Song làm cô ỉu xìu đập đầu vào bàn. Mọi người tiếp tục cuộc trò chuyện, đôi lúc còn bàn tán xôn xao về chuyến đi chơi tiếp theo. Hội "888" chỉ kết thúc khi thầy giám thị gọi Xử Nữ ra và đưa cho cô một tờ giấy.

-Này, tui ngửi thấy mùi "ăn chơi" từ tờ giấy. - Kim Ngưu thì thầm với cả lớp.

-Mũi chó à? - Thiên Yết tròn mắt ngạc nhiên.

-Im nào, con Xử vô rồi kìa!

Song Tử khá là tò mò về thông tin sắp được công bố nên đè đầu cả Yết và Ngưu xuống để nhìn và nghe Xử Nữ nói cho rõ. Cả lớp im lặng, mười một con mắt đổ dồn về phía Xử đang đọc tờ giấy thầy giám thị đưa.

-E hèm, có hai tin "hot". - Xử Nữ lấy giọng giống hệt Bảo Bình mỗi khi bày chiến lược "phao" bài cho các sao.- Thông tin đầu tiên là về việc đăng kí thư điện tử. Phụ huynh đứa nào có nhu cầu thì mang tiền lên quầy thu ngân để nộp phí...

-Trời ơi, cái tin xàm quần! Dẹp, dẹp đi!!! Lát dán lên tường cho đứa nào thích thì coi!

Các sao la lên ỏm tỏi, nhưng ngay lập tức tự giác im lặng để nghe tin thứ hai. Xử Nữ hài lòng nói tiếp:

-Thông tin thứ hai là sắp tới trường mình sẽ tổ chức hội thi bóng đá nam. Đây là lần đầu trường mình tổ chức nên hi vọng các lớp hăng hái tham gia để tranh giành Zodiac Football Cup năm đầu tiên. Lớp nào muốn thi thì đăng kí. Lệ phí thi là 50k. Hạn chót đăng kí là ngày 10/9.

Lần này thì mọi người hò reo. Một số sao còn lấy nhạc cụ ra đàn phụ hoạ để ăn mừng, vì sau bao ngày tháng học hành cực khổ cũng có được một phong trào để xả stress. Bảo Bình với Song Tử còn tìm cách "kiếm chác" chút điểm cộng của các môn học thông qua hội thi này.

-Ủa tại sao chỉ có nam mới đá? - Bạch Dương ngơ ngác.

-Theo như thầy giám thị nói thì bóng đá nữ học kì 2 này mới tổ chức.

Cả lớp ồ lên rồi quay qua nhìn nhau hí hửng cười. Đây đúng là thời cơ vàng để "quẩy" hết mình! Không khí trong lớp càng lúc càng trở nên sôi động, đến mức Nhân Mã thích chí hét ầm lên:

-Hú!!! Đăng kí thi ngay đi!!!

-Ai cho?

Thầy Horoscope bỗng từ đâu xuất hiện doạ Mã một phen xém chết ngất. Sư Tử vội vàng hỏi lại thầy:

-Tại sao không hả thầy???

-Cấp 3 rồi, lo học đi.

-Nhưng...

Các sao sau đó cố thuyết phục thầy Horoscope, nhưng kết quả vẫn không đâu vào đâu cả. Đây đúng là địa ngục với đám con trai khi chúng nó đều mê đá banh như nhau. Thế là cả đám ỉu xìu về chỗ để thầy còn dạy bài mới. Xử Nữ lén liếc nhìn Nhân Mã đang ủ rũ nằm dài trên bàn, suy tính điều gì đó một hồi rồi mới quay qua lấy tập sách ra học bài.

Tuy nhiên, bất ngờ đã xảy đến với lớp 10-1 vài ngày sau đó.

"Các em chú ý, các lớp sau xin mời cử một đại diện xuống phòng Đoàn Đội họp vấn đề về hội thi: lớp..."

Loa phát thanh của trường cất giọng thông báo khắp nơi trong học viện Zodiac. Các lớp hào hứng cử người đến phòng Đoàn đội, riêng nam sinh lớp 10-1 thì gần như bỏ ngoài tai tiếng loa. Nhưng có một điều rất lạ là các sao nữ cứ quay qua nhìn nhau đầy ẩn ý.

"Lớp 12-1, 12-..."

-Arghhh~~~ không muốn nghe, không muốn nghe!!! - Sư và Mã vừa bịt chặt tai vừa rên rỉ.

"Lớp 11-..."

-Thôi đi mấy ông ơi, chấp nhận số phận đi! - Các sao nam còn lại sau khi nghe tiếng khóc ai oán của Sư Tử với Nhân Mã thì không chịu nổi nữa, đành phải lên tiếng ngăn lại.

"... Và toàn bộ các lớp khối 10."

Đám con trai đơ toàn tập khi nghe thấy thông báo. "Toàn bộ khối 10", tức là bao gồm cả lớp 10-1 sao?! Cả bọn nhìn nhau ngỡ ngàng, để rồi phát hiện mấy đứa con gái lớp mình đang cười khúc khích.

-Đừng nói đây là do mấy cậu? - Ma Kết ngạc nhiên hỏi Song Ngư.

-Ừm, đều nhờ Xử Nữ cả. Xử đã kêu gọi nguyên đám con gái quyên góp tiền làm lệ phí thi cho các bạn nam đấy. - Ngư trả lời.

-Thế Xử đâu? - Nhân Mã đi tìm cô bạn cùng bàn kiêm lớp trưởng trong xúc động.

-Đi xuống họp rồi. - Thiên Bình mỉm cười đáp. - Chắc lát lên nhanh thôi.

Tuy vậy, phải 5 phút sau Xử mới lên tới lớp. Cô vừa bước chân đến cửa thì Nhân Mã đã ngay lập tức lao ra ôm chầm lấy cô. Xử Nữ giật mình, khuôn mặt đỏ ửng lên trông thấy.

-Xử đúng là tốt nhất! Tốt nhất~~~!!! - Nhân Mã siết chặt lấy cô trước mặt cả lớp mà miệng cười toe toét.

-... Được, đ... Được rồi, tớ... biết r... Rồi...

Xử Nữ ấp úng, cảm thấy bản thân như sắp tắt thở đến vậy. Thậm chí ngay cả khi Mã đã thả cô ra rồi thì tim cô vẫn đập loạn cả lên, rất khó để lấy lại hô hấp như ban đầu. Sư Tử huých vai Mã, nhìn anh như muốn nói: "Mày cũng biết tận dụng cơ hội dữ!"

-Làm sao mà cậu thuyết phục được thầy vậy? - Thiên Yết đi thẳng vào vấn đề.

-Thuyết phục gì? Tớ chỉ đến nói với thầy: "Thầy ơi, lớp mình sẽ thi bóng đá." rồi chạy biến luôn.

Cả lớp bật cười với cách làm của Xử Nữ. Mãi lúc sau Kim Ngưu mới lên tiếng:

-Nhưng tớ cũng không ngờ con gái lớp mình lại tâm lý phết! Cứ tưởng ba năm cấp 3 này sẽ không được tham gia hoạt động nào cơ!

-Cậu toàn nghĩ bậy. - Song Tử "kí" đầu Ngưu. - Tụi này dư biết con trai mấy bây thích bóng đá rồi nên mới chịu quyên tiền chớ bộ. Đừng có làm phí tiền tụi này đấy!

-OK!!!

-Địa điểm thi là tại trường đấy. Ngày thi tạm thời chưa công bố. - Xử Nữ thông báo tiếp.

-OK luôn!!!

-Còn về nội quy...

Các sao nam chăm chú nghe từng lời từng chữ Xử nói. Trừ Thiên Yết, cậu chỉ nhìn cả đám rồi cười khẽ.

Mấy ngày sau, các sao nam cứ đến cuối tuần là lại tập đá banh trên sân cỏ nhà Bảo Bình, còn các sao nữ thì không đợt tập nào là không ghé qua chơi góp vui hoặc cung cấp thức uống với khăn lạnh. Lần nào tập đám con trai cũng đá rất sung, đến nỗi có lần còn làm bể 2-3 ô cửa kính nhà Bảo Bình chỉ trong một ngày, khiến người làm khổ sở dọn dẹp. Còn nếu không làm vỡ kính thì cả đám giành nguyên buổi trưa để cãi nhau ỏm tỏi về chiến thuật cho trận đấu sắp tới (Ma Kết thậm chí còn đề xuất một chiến thuật mà anh gọi là "Kim cương") dù khi vào trận đều đá loạn hết cả lên, làm cho mọi người trong nhà không ai ngủ được. Nhưng dù mệt mỏi thế nào thì các sao nam đều không ngừng tập luyện, còn các sao nữ vẫn đến đều đặn, người này bận thì người kia lên thay. Không gian tập không bao giờ thiếu tiếng cười.

Tuy vậy, sự cố đột ngột xuất hiện vào trận đá đầu tiên của lớp 10-1.

Ngày hôm đó là một ngày Chủ Nhật. Các sao nam đến trường từ rất sớm để luyện tập cho quen sân, trừ Thiên Yết và Nhân Mã. Khả năng rất cao là hai tên này đã ngủ quên, nên mấy sao còn lại không thấy lạ lắm. Nhân lúc đội trưởng Ma Kết đang tìm cách gọi điện  đánh thức "hai con sâu ngủ" kia thì Kim Ngưu chợt kéo Bảo Bình và Sư Tử lại gần, lo lắng hỏi:

-Sao tụi con gái chưa tới nhỉ?

-Lo xa vừa thôi, từ đây đến lúc bắt đầu trận còn tận gần một tiếng nữa mà. - Sư Tử cười.

-Không sao, tụi nó sẽ đến thôi. - Bảo Bình quàng vai Ngưu trấn an cậu.- Giờ lo chuẩn bị tinh thần trước đi, lát hồi mình đấu với lớp 10-4 đấy. Nghe nói đội này là một trong những lớp có tiềm năng đạt chức vô địch nhất, chỉ sau lớp 11-1.

-Ừ...

Tuy nói vậy nhưng Kim Ngưu vẫn có dự cảm chẳng lành về chuyện này.

Quả nhiên điều chẳng lành đó đã xảy ra.

Một lúc sau khi đã sát giờ thi đấu, Nhân Mã và Thiên Yết mới đến trường hội họp cùng đồng đội. Tuy vậy, các sao nữ vẫn chưa thấy đâu, và điều này khiến các sao nam lo sốt vó. Cả đám bấy giờ mới tá hỏa nhập ma, không biết làm sao để xử lý tình hình. Mã cuống cuồng:

-Xử đâu? Tụi nó đâu??? Sao giờ này chưa tới vậy???

-Ai mà biết!?

Các sao nam đồng thanh hét lên, khiến mọi người xung quanh giật mình một phen. Ma Kết ngay lập tức gọi điện cho Song Ngư mà tay run run, mất gần một phút mới nhập xong số điện thoại của cô. Khi đầu bên kia vừa bắt máy, cậu đã cố gắng bắt đầu cuộc trò chuyện bằng giọng điệu bình tĩnh nhất có thể:

-A...Alo!

"Kết Kết? Có chuyện gì sao?"

-Sao cậu với mấy bạn nữ không đến cổ vũ???

"Hả??? Là hôm nay sao??? Sao không ai thông báo cho tụi tớ hết vậy???"

-HẢ???

Ma Kết, lần đầu tiên kể từ khi bước chân vào lớp, để lộ ra bộ mặt sợ hãi hiếm có. Các sao nam khi thấy phản ứng của Kết thì càng rối trí dù vẫn chưa biết chuyện gì xảy ra. Kết cố moi ra trong kí ức của mình để nhớ lại xem tại sao cậu với đám đực rựa kia có thể quên điều quan trọng như vậy...

~~~Flashback~~~

-Vậy đây là ngày thi đấu sao...

Ma Kết với Bảo Bình chăm chú nhìn ngày, giờ, địa điểm thi đấu được ghi trên tờ giấy. Hôm đó các lớp được yêu cầu cử đại diện xuống phòng Đoàn Đội nhận thông tin nên Kết được đề cử và Bảo là kẻ ăn bám cậu. Khi ra khỏi phòng, cả hai bắt gặp đám con trai đã trực sẵn ở trước cửa từ khi nào, ánh mắt nhìn tờ giấy trên tay Ma Kết như muốn nhai nuốt nó. Thế là nguyên ngày hôm ấy các sao nam chỉ hăng hái tập trung vào chiến lược, quên hết tất cả mọi thứ xung quanh, đến cả Yết tách biệt là thế cũng kiên nhẫn nghe đủ hàng trăm luồng ý kiến từ các sao. Không còn ai nhớ tới nhiệm vụ quan trọng là phải thông báo cho các sao nữ cùng lớp.

~~~End flashback~~~

Sau vài phút hồi tưởng lại, các sao nam cúi gằm mặt, xuống tinh thần đáng kể. Tất nhiên rồi, mấy bữa nay tập đều có người cổ vũ, bây giờ im ắng thế này thật khó chịu. Mọi người cố cứu vãn tình hình bằng cách gọi điện gấp cho các sao nữ, đáng tiếc là ai cũng bận do không kịp sắp xếp lịch trình của mình. Nghe vậy đám con trai càng ủ rũ hơn, không còn quá bận tâm đến giải đấu nữa. Bỗng nhiên, Kim Ngưu vỗ tay thật mạnh để thu hút sự chú ý của các sao còn lại rồi hướng mắt về phía Ma Kết và nói:

-Kết, những lúc này đội trưởng nên nói gì?

Không gian xung quanh chợt im lặng hẳn. Kết thẫn thờ nhìn Ngưu và nhìn các sao, để rồi nhận ra bản thân quá bận tâm đến yếu tố ngoại cảnh mà quên mất rằng chính mình mới là nguyên nhân chủ yếu. Phải rồi, không thể nào nhụt chí như vậy khi mọi thứ chưa bắt đầu được. Trong lúc cậu còn luống cuống thì Thiên Yết chợt kéo mọi người xích lại gần, tạo thành một vòng tròn nhỏ chỉ có các sao. Mọi người liền hiểu ngay ý Yết, không hẹn mà cùng quàng vai nhau và hô khẩu hiệu lên thật to:

-10-1 quyết chiến, quyết thắng!

Sau đó, các sao vào sân để bắt đầu trận bóng đá với lớp đối thủ, chỉ riêng Thiên Yết là ngồi ở hàng ghế dự bị quan sát tình hình trận đấu.

Ở hiệp 1, tuy ban đầu các sao nằm ở thế bị động do còn chưa kịp thích ứng với không khí sân cỏ, nhưng khi bắt đầu quen dần thì thế trận đảo lộn, thậm chí còn dẫn trước một điểm nhờ cú sút bằng đầu của Nhân Mã. Nhưng từ mấy phút sau, khi cả đám mệt rã rời thì tình hình tệ hẳn đi. Kim Ngưu thậm chí vì nhìn thấy một người giống Song Tử mà lơ đãng quên cả trận đấu, đến lúc nhận ra thì bóng đã vào lưới. Không ai dám trách tên thủ môn đang "trên mây" này vì thực chất các sao đều xuống phong độ thấy rõ.

Cuối cùng, trận đấu kết thúc với tỉ số 2-1 mặc cho bao nỗ lực cứu vãn tình thế. Cả đội im lặng ra về trong thất vọng và chán nản, nhưng đáng sợ hơn là việc đối mặt với các sao nữ. Chưa bao giờ đám con trai cảm thấy nhục nhã như vậy, khi mà trong mỗi buổi tập đều thề sẽ đem vinh quanh về cho lớp, vậy mà chỉ vì không có người cổ vũ thất bại ê chề.

-Không sao, chúng ta còn vòng hồi sinh. - Thiên Yết, người duy nhất còn sức do là cầu thủ dự bị, lên tiếng an ủi các sao. - Sắp tới vòng hồi sinh sẽ diễn ra để chọn 1 trong 4 đội khối 10 vào vòng bán kết.

Tuy nhiên, đám con trai vẫn mệt mỏi và ủ rũ, đến mức không ai đáp lại Thiên Yết được nữa, chỉ còn nghĩ cách làm sao ngày mai có thể đối diện với đám con gái mà thôi. Yết thở dài thườn thượt rồi lặng lẽ bước theo sau cả đám. Ai nói cậu không cảm thấy tội lỗi chứ? Mặc dù biết Cự Giải sẽ chỉ cười và an ủi cậu, thế nhưng hẳn cô sẽ thất vọng lắm khi biết mình bị quên lãng. Trong suốt quá trình tập luyện, cô không chỉ hỗ trợ cậu rất nhiều mà còn tìm mọi cách để cậu có thể gần gũi hơn với Song Ngư mà.

-Thiên Yết nói đúng. - Bảo Bình bấy giờ mới đáp lại lời Thiên Yết sau một hồi im hơi lặng tiếng. - Chúng ta còn vòng hồi sinh để phục thù. Nhưng cái quan trọng là làm sao để xin lỗi tụi con gái.

-Tớ nghĩ tớ biết, nhưng liệu mấy người có chịu hợp tác không.

Các sao ngạc nhiên quay qua nhìn Sư Tử rồi bắt đầu lắng nghe kế hoạch của cậu.

Ngày hôm sau, các sao nam đến lớp từ rất sớm, khiến các sao nữ không tránh khỏi kinh ngạc. Đây là lần đầu tiên kể từ khi mới vào học ở ngôi trường này, đám con trai vừa đến cùng lúc vừa sớm tận 30 phút. Và hình như nguyên đám đang ngồi bàn bạc một âm mưu gì đó ở cuối lớp, vì theo Bạch Dương nhận xét thì đây là kiểu "đàm đạo" theo phong cách "hội nghị bàn tròn" thường thấy. Các sao nữ thấy gai hết cả người, đành phải tụm năm tụm bảy ở bàn của Bạch Dương như một bầy chim non đang dựa vào nhau để tránh rét. Trong khi đó, Bảo Bình đang quan sát tình hình trong lớp để chắc chắn rằng mọi thứ sẽ diễn ra thuận lợi.

-Đám con gái hình như đã tập hợp đầy đủ rồi đấy. - Bảo Bảo nhỏ giọng. - Bắt đầu chứ?

Cả đám gật đầu, rồi đồng loạt đứng phắt dậy và thẳng tiến về phía bục giảng. Đứng đầu đương nhiên là đội trưởng đội bóng đá lớp 10-1, Ma Kết. Các sao nữ từ giật thót cả người đến cảm thấy khó hiểu vì hành động của các sao nam, đến nỗi Cự Giải còn xém khóc vì thấy khuôn mặt lạnh hơn cả băng của Yết. Nhất định đã có chuyện tồi tệ xảy ra rồi...

Một lúc sau, cả đám nam đứng thành hàng ngang trên bục giảng, trông ai nấy cũng đều vô cùng chỉnh tề. Đồng phục được bỏ thùng ngay ngắn, khuy áo ngoại trừ ở phía cổ áo ra còn lại đều được cài rất cẩn thận. Trong khi đám con gái đang thất kinh trước sự nghiêm túc thái quá đó thì các sao nam đã cúi đầu xuống, đồng thanh:

-TỤI TỚ THÀNH THẬT XIN LỖI!!!

Sau lời xin lỗi đầy chân thành của mấy đứa con trai là một không gian im lặng bao trùm từng góc lớp. Ai cũng nín thinh vì không biết nói gì cho phải. Lại một hồi lâu sau đó nữa Ma Kết mới lên tiếng đại diện cho các sao nam:

-Hôm qua tụi tớ đã thua, ngay trận đầu tiên...

-Kết Kết, cái đó...

Song Ngư toan nói thêm thì đã bị Song Tử chặn lại. Song bỗng khoanh tay lại rồi nhìn thẳng vào mắt từng đứa con trai như đang kiểm tra độ thành thật. Trong lúc mọi người còn đang cảm thấy khó hiểu thì cô đã hỏi ngược lại Kết bằng chất giọng lãnh đạm:

-Lúc nào? Sao tụi này không biết?

-Tại... Quên thông báo... - Kim Ngưu lên tiếng hộ Kết.

-Thế... "war" đi.

Lại thêm một bầu không khí yên lặng.

-HẢ???

Các sao đồng thanh, ngoại trừ Song Tử.

Mâu thuẫn luôn là một trong những yếu tố làm nên một lớp học chân chính.