- Nói cho ta, mâu thuẫn đó giữa ngươi và Ma Vương chính xác là cái gì?

- Gì đây? 

 Vừa sáng nay cả hai còn thù hằn lườm nguýt nhau, giờ cô nàng sát thủ đã năn nỉ tuyệt vọng thế này. Hắn dĩ nhiên là khó hiểu.

- Ngay. 

Nakroth nghiêng đầu, mắt liếc lên suy nghĩ rồi gật gù.

- Không.

- Maloch sẽ tới, nếu bây giờ ngươi ngoan ngoãn nói ra ta sẽ không để hắn đụng vào một sợi tóc của ngươi. 

- Ngược lại thì sao? Ngươi nghĩ Maloch sẽ quan tâm tới cái mạng của ta sao? Kể cả dù bọn ta không đồng nhất về mặt chiến lược thì khi ra trận vẫn là đồng minh thôi. Mục tiêu của hắn sẽ là các ngươi, không phải ta.

Một khoảng lặng giữa hai người. Hắn nói có lý. Nếu để Nakroth rơi vào tay Maloch bây giờ, phe phải chịu thiệt thòi sẽ là phe của cô.

- Được thôi.

Butterfly cầm trên tay một chuỗi xích.

- Ta đã định để ngươi đi. Nhưng nếu mọi chuyện phải như thế này thì ngươi chuẩn bị cả đời cầm tù trong tay ta đi.

Tiếng khóa sắt đóng lại nặng nề, Butterfly ngửng đầu lên nhìn Nakroth, người giờ đây đã hoàn toàn bị quấn chặt bởi thứ kim loại lạnh lẽo. Cô mặc kệ việc hắn không thể cử động thoải mái. Đối diện cô, hắn vẫn giữ ánh mắt kiên quyết, không lay động dù chỉ một chút. Thế rồi, tiếng trống từ Lâu Đài Khởi Nguyên vang lên, báo hiệu giờ phút ra trận.

Cô cầm lấy thanh kiếm thân thuộc và bước đi.

- Đừng để bị thương.

Hắn bất ngờ nhắc nhở. Nàng sát thủ không phản hồi, chỉ đi nhanh hơn.

Tức thật đấy.

Ở sảnh Lâu Đài Khởi Nguyên, mọi người tụ tập thành những hàng dài. Ở chính giữa là Thane và Astrid đang giải thích sơ lược kế hoạch. Maloch đã làm loạn ở Rừng Nguyên Sinh. Sức mạnh tàn bạo đã khiến quân của Tel'Annas đã phải sơ tán đi, một số còn khỏe mạnh thì đang chuẩn bị để chiến đấu cùng người của Lâu Đài Nguyên Sinh. Sớm thôi, tên Ma Vương đó sẽ tới đây để càn quét mọi thứ hắn có thể. 

Butterfly đứng nghiêm nghị để lắng nghe chiến lược, nhưng cứ chốc chốc cô lại nhận ra mình đang nghĩ về phán quan.

- Butterfly, chúng ta đi thôi. Đã xác định được vị trí hiện tại của hắn rồi.

Airi từ phía sau nói, nàng sát thủ gật đầu đi theo.

Đội quân đi qua đường rừng, tất cả đều nín thở, coi chừng cảnh giác xung quanh. Càng đi, ám khí của Lực Lượng Sa Đọa ngày càng tăng. Thane ra hiệu cho họ di chuyển. Chẳng mấy chốc nữa mà binh lính của Lâu Đài Khởi Nguyên và của thế lực hắc ám chạm trán. Từ xa, họ bắt đầu nghe thấy những tiếng gào, tiếng rít chói tai đến ám ảnh.

Và rồi, giây phút đó cũng tới.

- Khà khà, đúng lúc lắm. 

Maloch cười, khóe miệng hắn giãn ra gần tới mang tai. Với hai cái sừng nhọn hoắt trên đầu và màu da đỏ rực, trông hắn không khác gì một con quái vật bước ra từ ác mộng. Với cương vị là lãnh đạo quả cảm, Thane lao lên ngay tức thì, phía sau cũng đồng loạt ồ ạt tiến tới. Maloch vung cây kiếm của mình, ma lực của hắn đã tăng lên thấy rõ. Từ xa, Butterfly quan sát binh lính hai bên va chạm, máu đổ ngày một nhiều. Cô nắm chặt cây kiếm của mình. Nhiệm vụ rất đơn giản, canh chừng thời cơ mà ám sát Ma Vương. 

Tiếng vũ khí va chạm và âm thanh hỗn loạn diễn ra hồi lâu. Mùi máu tanh đã nồng nặc không khí. Phía Lâu Đài Khởi Nguyên đang yếu thế, họ phải lùi lại. Maloch quẹt máu khỏi lưỡi kiếm của mình, đôi cánh sau lưng bắt đầu phát huy khả năng. Hắn cất cánh bay, đuổi theo phe thù địch. Butterfly cũng bí mật bám đuôi phía sau.

- Các người chạy đi đâu? 

Hắn đáp xuống, áp lực làm mặt đất rung chuyển, nhiều người vì thế mà ngã xuống. Sự hoảng loạn bắt đầu lan truyền. Thane lúc này đã kiệt sức nhưng anh không vì thế mà bỏ lại đồng đội của mình. Ở lại giúp họ đứng dậy và lui về, không màng đến an toàn của bản thân. Maloch chậm rãi bước tới, cái bóng to lớn của hắn đổ lên người Thane. Anh quay lại, giương chiếc khiên ra phòng thủ.

- Lần này ta là kẻ thắng cuộc!

- Hừ, ngươi có thể thắng lần này nhưng cuộc chiến vẫn chưa kết thú-.

Trong chớp mắt, Maloch hất tung chiếc khiên vững vàng sau đó vung kiếm qua người. Thane hứng chịu cú đánh của hắn sau đó phải nhận bại ngã xuống. Máu từ miệng ộc ra. 

- Thane! 

Astrid hốt hoảng, cô lao đến. Tên Ma Vương cũng chỉ đợi có vậy mà giương cây kiếm lên cao, chuẩn bị hạ xuống một đòn chí mạng.

- Ngươi chết đi!

Tất cả đều bất ngờ. Từ phía sau, thanh kiếm của Butterfly xuyên qua người Ma Vương. Hắn ngã về phía trước, ôm vết thương rồi cười phá lên.

- Khà khà, sát thủ, ngươi có gan to đấy.

Cô ngạc nhiên. Làm thế nào mà hắn vẫn còn sống? Ma lực của hắn thật ra đã mạnh đến mức nào rồi cơ chứ?

Hắn rút thanh kiếm ra, sau đó bước về phía Butterfly đầy đe dọa. Cô cố gắng lùi về nhưng xui rủi thế nào lại vấp ngã. Mắt cá chân bị trật lại tái phát. Từ xa, Violet và Valhein chứng kiến đồng minh của họ cận kề cái chết, kêu lên tuyệt vọng.

- Butterfly, chạy mau!!

- Tại sao em lại nằm im chứ? Đứng dậy đi!

Đây là cái kết của mình sao? Nàng sát thủ nghĩ thầm. 

Nếu đây là hết rồi, vậy thì... Cô nhắm mắt lại, chờ đợi tử thần tới. 

- KHÔNG! 

Maloch thét lên, đôi Long Kiếm của Airi đã gián đoạn hắn. Thân thể to lớn của hắn ngã xuống nhưng hắn cũng nhanh chóng đứng dậy. Butterfly bừng tỉnh, nhận ra Murad đã cõng cô lên vai trong lúc Airi đang cầm chân Maloch.

- Cậu làm bọn tôi chết khiếp đó.

Murad vừa chạy vừa lo lắng nói. Butterfly ngoái đầu lại, thu vào mắt cảnh ngổn ngang của chiến trường, vũ khí nằm la liệt, những người chiến hữu đã ngã xuống. Cô biết Airi sẽ an toàn trở về, song sau tất cả mọi chuyện ngày hôm nay, cô không thể nào không thốt lên.

- Thật là khủng khiếp...

Kết cục của cuộc chạm trán: Maloch bị thương đã được viện trợ bởi Volkath. Airi cũng rút về thành công với một vết thương ở vai. Tạm thời mọi thứ đã lắng lại nhưng một điều đã rõ: Tất cả đều đã chứng kiến và phải e ngại trước sức mạnh mới của Lực Lượng Sa Đọa.

Butterfly trở về phòng của mình. Sau một hồi nằm trên giường, cô quyết định xuống hầm. Có lẽ Nakroth biết gì đó về ma lực mới này của Maloch. Cô có thể tra hỏi hắn.

Cô đẩy cửa bước vào.

Cửa sổ đã bị phá toang.

Tất cả những gì còn lại chỉ là chiếc đệm và đống giềng xích nằm ngổn ngang ở trên.

Nakroth đã trốn thoát.