Trở về cái mùa hạ oi ả năm ngoái, cái thời điểm được cho là khó chịu nhất trong năm. Tiết trời mang tới sự bức bối khiến lòng người bực bội, vừa kéo tâm trạng người ta đi xuống đồng thời nuôi dưỡng giận hờn trong tâm hồn. Thế nhưng dù cho thời tiết có khắc nghiệt hơn đi nữa thì cũng chẳng thể tệ bằng tâm trạng của Hưng mỗi lần kết thúc tranh cãi với mẹ.

Người ta nói thanh niên thường cứng đầu ương bướng, theo lẽ thường tình thì vài ba mâu thuẫn với cha mẹ ở độ tuổi của Hưng không phải đặc biệt. Có điều cuộc tranh luận giữa cậu và mẹ luôn gay gắt hơn bình thường, thành ra cái tiêu cực cũng nặng nề hơn người khác.

Đúng là cãi vã trước giờ học là cấm kị bởi không chỉ có cái tức giận tích trữ, cậu còn nảy sinh thêm cơn "chán học". Vì thế thay vì trốn tiết đầu để rồi bị bắt, Hưng đã quyết định sẽ nghỉ luôn cả năm tiết, dẫu sao nghỉ một hay năm tiết đều bị phạt như nhau.

Trong cái lúc ý định sai lầm còn len lỏi vào tâm trí của chàng trai thì "huynh đệ" của cậu lại yên giấc trên chiếc giường mềm mại, chẳng để tâm diễn biến sự việc xung quanh.

Như thường lệ, vào đúng sáu giờ năm mươi phút, cánh cửa gỗ đã truyền tới tiếng gõ và cô gái ấy bước vào. Cô nàng nhìn đứa em trai còn lặng yên với đống chăn gối bừa bộn thì lắc đầu ngán ngẩm, vỗ vào đệm của Hoàng mấy cái rất mạnh.

"Mày có năm phút trước khi chị khoá cửa nhà. Nói trước là chị sẽ nhốt mày lại nếu như mày không chịu chui ra khỏi giường trong hai phút nữa. Nghe rõ chưa?"

Hoàng bị chất giọng uy lực làm cho giật mình, đôi mắt mở rồi nhắm lại tỏ rõ sự mê man đọng lại sau giấc ngủ say. Cậu vùi đầu vào gối, uể oải lăn qua lại: "Em đã thức tới ba giờ, chị nên cho em nghỉ mới phải!"

"Nằm mơ nhiều vào thì mày sẽ được như ý. Còn chị đây là người thực tế cho nên là dừng tơ tưởng đi."

Bóng dáng ấy lại khuất đi sau cánh cửa gỗ sau khi lôi Hoàng khỏi cơn mộng đẹp đẽ, mặc kệ chàng trai nằm dài trên giường. Hoàng còn phải lăn lộn qua lại suốt hai phút với tâm thế "khởi nghĩa" chống lại chị, thế nhưng vùng lên đồng nghĩa phải thức dậy nên cậu quyết định bỏ cuộc trong phút chốc.

Hoàng thật tình không hiểu vì sao trường lại bắt học hè sớm tới vậy, dù sao cả năm học phía trước còn rất dài, đủ để học sinh mười hai như cậu nhồi nhét kiến thức vào đầu cho tới khi thi tốt nghiệp. Giá như nghỉ thêm một hai tuần nữa thì cậu sẽ có thì giờ cắm mặt vào mấy trò chơi điện tử của cậu, chẳng cần phải thức khuya dậy sớm như bây giờ.

Tuy nhiên dù không phục, có than thở và oán thán, Hoàng vẫn có mặt ở phòng ăn sau đó năm phút. Bát bún nóng hổi phả liên tục vào gương mặt anh tú phía trên, song cũng chẳng đủ sức để khiến anh chàng tỉnh táo. Cái đầu của Hoàng cứ ngóc dậy rồi lại xém gục xuống, có vài lần suýt chút là cắm mặt vào bát bún kia.

"Chị mua cho mày máy tính không phải để mày thức khuya chơi. Lần sau có muốn chơi thì hãy chọn hôm nào không phải học sáng ấy." Cô nàng gõ vào vai của chàng trai, còn dí chai nước lạnh vào gáy cậu khiến Hoàng giật nảy người.

"Dậy rồi à?" Cô gái bật cười thành tiếng, tay vò lên mái tóc của đứa em.

Hoàng gạt tay chị gái khỏi người, còn xoa lấy cái gáy lạnh toát mà xuýt xoa: "Chị ấy! Đừng làm thế!"

Cô chỉ nhún vai, ngồi xuống đối diện với chàng trai mà đáp: "Không làm thế thì mặt mày cắm thẳng xuống cái gì còn không biết. Chị đã dặn đừng có thức khuya mà không nghe."

Hoàng bĩu môi bực bội, quyết định bỏ qua chị gái mà chuyển thẳng đến bữa sáng trước mặt. Không gian im lặng một hồi lâu, chỉ nghe tiếng ăn của Hoàng và cả tiếng lật giấy. Hoàng ngước đầu lên nhìn, tò mò xem chị gái đang làm gì. Lại là chị cùng tập tài liệu chỉ có chữ và chữ.

Chị cậu học nhiều lắm, nhiều hơn bất kì người nào cậu từng biết và cậu không hiểu làm thế nào để một con người có thể nhồi nhiều kiến thức như vậy vào trong đầu. Cái suy nghĩ ấy lại làm Hoàng cau mày.

"Chị vẫn được nghỉ cơ mà, học nhiều thế làm gì?"

Khoé miệng cô nàng chỉ cong lên, ánh nhìn thậm chí còn không rời khỏi hàng chữ ngay ngắn trên trang giấy. Cô nói:

"Chị đây nghỉ học hay không mày biết thế nào được. Tóm lại là cứ lo việc học hành của mày trước đi, game cũng cần biết sắp xếp hợp lí. Mày mà cứ thức khuya như thế là chị không thích đâu đấy."

"Biết thế em chẳng hỏi." Hoàng hậm hực quay đi, trước khi đứng dậy thay đồng phục còn bắt gặp điệu cười cợt nhả đặc trưng của chị gái.

Thời tiết mùa quả nhiên kéo tâm trạng của Trần Minh Hoàng đi xuống thảm thương, nhất là khi cậu phải cuốc bộ qua cả con đường lớn với không có một cây xanh. Có mang ô là thế, song cái ý tưởng cầm chiếc ô mà lả lướt bước đi dạo qua tâm trí của Hoàng lại đem đến ác cảm. Cũng vì lẽ đó mà chỉ mới sáng sớm mà Hoàng đã nhễ nhại mồ hôi, nóng còn hơn lửa thiêu.

"Chào người anh em! Đi học sớm thế?"

Hoàng nghe tới phát ngán cái âm điệu giả tạo đi cùng âm sắc ngỗ nghịch ấy, ngay lập tức quay mặt về sau.

Bước tới nơi Hoàng đang đứng là dáng vẻ khoan thai của người bạn thân, cái người được cho là có diện mạo hết sức cuốn hút. Hưng đây dĩ nhiên là người khôi ngô, tuấn tú, thế nhưng người ta còn phải công nhận thêm nhan sắc có phần "xinh đẹp" của cậu. Đường nét mềm mại hiếm thấy cùng với ánh mắt sáng như pha lẫn men say càng làm cho dung mạo cậu khó cưỡng lại. Chàng trai vừa toát ra vẻ thanh tao thoát tục, đồng thời cũng chất chứa cái yểu điệu động lòng người, là bộ dạng đáng ghét trong mắt Hoàng.

"Ồ, ra là mày!"

Hưng nhíu mày trước thái độ hờ hững của thằng bạn thân. Cậu đưa tay chỉnh lại cổ áo của mình rồi buông tiếng thở dài: "Chán thật đấy, tao đã định trốn học rồi. Ai ngờ lương tâm không cho phép."

"Mày cũng có lương tâm cơ đấy. Lạ thật!" Hoàng thả vài từ cảm thán với sắc thái châm chọc, muốn lôi ra biểu cảm cáu kỉnh từ Hưng cho bằng được.

Một người thích chọc, kẻ còn lại ghét nhất bị trêu đùa thành ra cuộc chiến vô tận lại tái diễn.

Và cứ thế năm học cuối cùng thời học sinh của hai anh chàng thiếu niên ấy chính thức được khởi động, đánh dấu cột mốc mới cho cái tuổi trưởng thành mà người ta hay gọi là tuổi thành niên.

Về cái cặp "oan gia ngõ hẹp" kia thì phải thừa nhận cả hai cũng khá có tiếng tăm, chí ít là được nhiều giáo viên biết tới. Trần Minh Hoàng là học sinh nghiêm túc và kỉ luật, trừ việc thường xuyên ngủ gật trong lớp và thờ ơ quá đáng với hoạt động tập thể thì hiếm khi thấy cậu phạm lỗi nghiêm trọng. Nói tóm lại Hoàng đây chính là "con cưng" của giáo viên và thần tượng của nhiều nữ sinh, là hình tượng đứng đầu đối với bao tâm hồn thơ mộng.

Lê Gia Hưng thì ngược lại ở vài điểm, cậu không phải đứa năng nổ và nổi bật dù thành tích học hành của cậu rất đáng được ngưỡng mộ. Cậu đối đãi với ai cũng lịch thiệp và đúng mực, cộng thêm với gương mặt "có vài ba" nét điển trai thì cũng được chú ý kha khá. Tuy nhiên vì tính cách xa cách và ngại người lạ mà Hưng rất ít bạn bè, chỉ duy nhất có Hoàng là "kề vai sát cánh".

Gia Hưng và Minh Hoàng, ngoài mặt hay cãi cọ và tranh chấp, nhưng trong con mắt của học sinh và giáo viên khác trong trường thì bám riết lấy nhau như sam, dính chặt như hình với bóng kể từ cái khi Hưng đặt chân tới đây.

Hôm ấy cũng như thường lệ, cả hai lại tiếp tục bám riết lấy nhau trong cái tiết thể dục buồn chán. Dù chỉ là học hè nhưng chẳng hiểu vì sao ngôi trường của hai đứa lại cho cả thể dục vào thời khoá biểu, báo hại cả tập thể cùng chịu khổ. Nóng nắng không dứt, cây cối còn muốn bốc hơi thì không có chuyện con người thoát khỏi cảnh mệt mỏi. Cho nên là ngay khi thầy thể dục chấp nhận "từ bỏ" việc dạy dỗ dưới tiết trời gắt gỏng thì cả lớp đã chia thành từng cụm riêng biệt như các phe phái độc lập, chẳng có lấy tinh thần đoàn kết.

Hưng ngồi lặng một góc ở căn phòng thể chất trống trơn để hồi phục năng lượng đã mất, con ngươi lãng mạn cũng chỉ còn đọng lại cảnh sắc đã héo tàn. Hoàng thì bất chấp việc có thể bị bốc hơi do nhiệt độ cao, vẫn thản nhiên tựa vào tấm lưng của cậu bạn mà say giấc. Hưng chỉ biết âm thầm cảm kích tài năng của Hoàng. Đối với cậu thì chuyện ngủ được ở mọi lúc, mọi nơi và mọi điều kiện môi trường đích thị là tuyệt kĩ tối thượng cần học hỏi.

"Mày đúng là không phải con người."

Lời khen của Hưng như thể đấm vào màng nhĩ của Hoàng, lôi cậu tỉnh lại từ trong giấc mộng dang dở.

"Mày lại thèm ăn đánh hay gì?"

"Khen, là lời khen! Tao đang khen mày kia mà!" Hưng cố gắng biện bạch dù chắc chắn là vô dụng.

Cậu biết bản thân có cách sử dụng ngôn từ khá tệ, nếu không muốn nói thô ra là khá ngu ngốc. Mỗi lần thoải mái quá mức thì cái chuyện vô tình nói ra mấy lời xem chừng "sai sai" là điều cậu thường xuyên gặp phải. Lần này lại tái diễn đúng là làm Hưng chỉ muốn khâu cái miệng lại.

"Không phải do cách dùng từ đâu." Hoàng thúc khuỷu tay vào mạn sườn của Hưng.

Trái ngược với cậu trai chẳng biết cách ăn nói đúng mực thì Hoàng lại là người ưa thích "bạo lực ngôn từ". Lời nói của cậu chỉ có một mặt nghĩa không ẩn ý, tức nghĩa một là vô hại, còn nếu như muốn xúc phạm thì sẽ rất khó nghe.

Anh chàng tiếp tục: "Mày dùng từ không sai. Nói chung là não mày chỉ được thế cho nên có muốn trau chuốt cũng không được."

Sự thật thô thiển đã rõ ràng nhưng dẫu sao bị nhận xét như vậy cùng khá tổn thương. Hưng khó chịu quay đi, không thèm đếm xỉa tới thằng bạn thân.

Tuy nhiên Hoàng chẳng dừng lại ở đó, cậu lặng lẽ cựa mình rồi hất mái tóc một cách kiêu hãnh, lại lên tiếng thêm một lần: "Tao thấy dạo này mày gầy quá. Ăn uống có ổn không đấy?"

Nối tiếp cái chuỗi "những lời nói bạo lực tinh thần của Trần Minh Hoàng" là "lời đường mật không có ý ngọt ngào của Hoàng Hoa Hoè". Ngôn từ với Hoàng không những là món vũ khí với tính sát thương cao mà còn là công cụ giúp cậu lấy sự cái "kì thị" của người xung quanh, đặc biệt với mấy lời hỏi thăm bất ngờ.

Hưng tất nhiên không chịu được sự thăm hỏi quá đà ấy nên lắc đầu ngán ngẩm: "Mày hỏi thế thì tao cũng chịu."

"Thì sao? Tao thấy mày gầy chẳng lẽ tao lại bảo mày béo?"

Bản chất là đứa chẳng suy nghĩ sâu xa, Hoàng không buồn để mắt tới ý nghĩ của người ngoài. "Có gì nói đó" là nguyên tắc sống của cậu dù đôi khi dễ gây phật lòng người khác hoặc bị hiểu lầm nghiêm trọng. Hưng sau cùng phải bật cười ngao ngán, để lộ ra cái răng khểnh hết sức duyên.

Cậu thở dài: "Dạo này chỉ toàn mì gói với mì ly, tôi mà không gầy thì mới lạ đấy bạn à."

"Ăn thế mà cũng sống được á?"

"Cùng lắm là thiếu chất thôi, ăn mì ăn liền làm sao mà toi được."

Hoàng vẫn khăng khăng với nhận định của mình, phản bác rất nhiệt tình. Cậu quay lại phía Hưng, nheo mắt quan sát thằng bạn. Hưng dù thấp hơn cậu nhưng vẫn khá cao so với trung bình học sinh, gương mặt chưa tới mức hốc hác nhưng trắng nõn và "yểu điệu" quá đỗi. Những biểu hiện kia được Hoàng ngầm kết luận là Hưng đang thiếu chất trầm trọng và có nguy cơ "ngủm" rất cao.

"Ở tuổi này ăn ít khó phát triển xương. Con trai còn cao tới chừng hai mươi ba tới hai mươi lăm tuổi, mày mà không ăn, sau thấp tự chịu!" Hoàng phán xét.

Hưng cau có muốn đạp cho Hoàng một cái nhưng chợt nhận ra muốn đánh nhau hay vật lộn thì cậu không có cửa với Hoàng. Cậu đành nhăn mặt, tặc lưỡi nói: "Mày học đâu ra đấy? Nghe như mẹ tao đang mắng."

"Chị tao nói đấy. Suốt ngày cằn nhằn, bắt tao đủ một ngày ba bữa còn thêm hai bữa phụ. Nhưng thế lại càng tốt, tại tao cao hơn mày."

Hưng ngó lơ thái độ tự kiêu của thằng bạn vì thông tin Hoàng có chị thu hút cậu hơn nhiều. Một đứa ngỗ nghịch lại ương bướng như Hoàng đây khiến cậu lầm tưởng Hoàng là con một, hoá ra chỉ là phận em út. Cậu nhích lại gần, hai con ngươi sáng lên với sự tò mò.

"Tao không biết mày có chị đấy. Chắc chị mày cũng lập gia đình rồi, không thì làm sao quản được đứa như mày."

Hoàng xua tay: "Làm gì có! Chị tao mới hai mươi thôi, học trên mình hai năm. Hơi từng trải thật nhưng không đến mức lấy chồng đâu."

"Ồ!" Hưng gật gù.

Cuộc hội thoại còn chưa kịp dứt thì từ đâu xuất hiện một nhân tố mới. Chất giọng lanh lảnh, trong veo như suốt vang lên khiến cả hai giật mình, đồng loạt quay về sau.

"Ơ kìa, ai đấy nhỉ? Người quen phải không?"

Vừa trông thấy người nọ, Hoàng đã nhăn mặt ngay, vuốt tóc thẳng thừng quay đi.

"Bớt làm màu lại đi! Sắp thành bông hoa giả rồi đấy!"

"Có giỏi thì trèo lên đầu bố mày mà ngồi này!"

Hoàng gằn giọng, chĩa tia nhìn sắc bén vào cô gái kia. Huệ Chi dĩ nhiên chẳng vừa, chống nạnh hất cằm, độ ương bướng so với Hoàng cũng một chín một mười. Đây là dấu hiệu cho chiến tranh, Hưng cảm nhận rõ rệt được điều ấy. Mỗi lần giáp mặt với Chi, Hoàng không cãi cọ cũng ít nhất lườm nguýt không dưới mười lần. Nếu như Hoàng tạm bỏ đi sự khác biệt về giới tính thì hai con người nọ đã va nhau từ lâu rồi.

Tuy nhiên chuyện cá nhân đó của Hoàng chẳng liên quan gì đến Hưng. Cậu chỉ lẳng lặng đứng ở đó, sau một hồi không thấy động tĩnh thì hướng thẳng ra cửa mà bước. Hoàng không nói không rằng, cũng mau chân bước đi, còn vượt mặt cả Hưng mà đi ra trước.

Hưng bước theo sau tấm lưng Hoàng, ngay khi cơ thể lướt qua Chi, cậu đã phải nán lại một nhịp để né cái đụng chạm thừa thãi. Ai cũng biết Lê Gia Hưng lớp 12A4 là người biết ý, hay nói thô ra là rất xa cách, kể cả với bạn cùng giới. Chính vì vậy, hành động cố ý tiến tới của Huệ Chi được cậu xếp vào mục "cần tránh".

"Nhanh lên nào!" Tiếng của Hoàng đã chặn ngang dòng suy nghĩ kì lạ trong đầu của Hưng.

Rất nhanh chóng, chàng trai lướt qua cô bạn, cùng với Hoàng rời khỏi phòng thể chất. Hai nam sinh rảo bước rất nhanh trên cái trục hành lang rộng, chẳng bao lâu đã chạm tới cửa lớp học. Đến tận lúc này thì Hoàng mới phá vỡ đi cái tĩnh lặng kéo dài bằng câu nhận định chắc nịch:

"Chi nó thích mày đấy. Nhìn ra không?"

Hưng khựng lại ngay. Thích cậu? Một điều thú vị chưa từng xảy ra trong đời. Cậu gật đầu một cái khá thờ ơ, tựa câu chuyện đó nói về một Gia Hưng xa lạ.

"Nhưng tao không thích." Hưng đáp lại cụt ngủn.

Quan điểm của cậu trước giờ vẫn vậy, yêu ghét rõ ràng. Huệ Chi đó nổi tiếng là đào hoa, tiếng tăm trong khối không được tốt. Cậu cũng nhiều lần chứng kiến mấy hành động lỗ mãng của Chi nên càng không muốn liên quan.

"Ừm. Vậy thôi." Hoàng cũng không bày tỏ sự kinh ngạc trước thái độ của Hưng.

Chỉ hai tích tắc sau, Hoàng lại lên tiếng: "Tao định nhắn với chị tao trưa nay gọi mày đến nhà. Mày thấy được không?"

Cái cách Trần Minh Hoàng đổi chủ đề còn nhanh hơn cái cách Huệ Chi thay mục tiêu trêu chọc.

Hưng dừng lại vài ba giây suy ngẫm rồi đáp: "Nếu chị mày không có vấn đề thì tao cũng không."

Hoàng gật gù, bàn tay đã lôi ra cái điện thoại khá xịn sò. Sau một hồi gõ tin nhắn và chờ đợi, cuối cùng thì cậu mỉm cười đầu ưng ý, còn giơ ngón tay cái với Hưng. "Ổn rồi. Trưa nay tan học mày về cùng tao luôn, ăn mì mãi chắc chắn ngán tận cổ rồi."

"Chị mày mến khách nhỉ?" Hưng chỉ thuận miệng khen lấy một câu, kết quả chẳng hiểu vì sao lại bị Hoàng đạp cho một cái.

Hoàng cau có đáp lời: "Đó là điều dĩ nhiên."