Thời gian đối với anh mà nói, có lẽ chỉ dừng lại ở hiện tại.

- Đã nửa đêm rồi, anh cũng thức liền hai đêm không ngủ rồi còn muốn đi đâu?

Shiho nhíu mày nói khi thấy Shinichi bật dậy vớ lấy chiếc áo khoác xám đậm mà cô tặng lao ra cửa. Anh đã ở lì trong trung tâm nghiên cứu các dữ liệu liên quan, dù là nhỏ nhất đã ba ngày hai đêm, trước đó cũng chạy khắp Tokyo xục xạo từng ngõ ngách để tìm kiếm Ran, người đã mất tích tuần vừa rồi.

- Anh phải đến hiện trường, biết đâu anh đã bỏ sót thứ gì đó. Anh phải tìm manh mối, gì cũng được, anh phải tìm.

- Em đi cùng anh.

Shiho mặc nhanh chiếc áo khoác đen cùng kiểu dáng với chiếc màu xám mà cô tặng cho Shinichi. Nhìn anh phờ phạc đến thế này, lại không ngủ liên miên, cô không yên tâm để anh đi đâu một mình.

Dừng xe lại trước nơi đã từng là văn phòng thám tử Mori, Shinichi vội xuống xe rồi bật chiếc đèn pin luôn mang theo người lao vào hiện trường, nơi mà giờ chỉ còn là đống gạch vụn. Bước xuống từ ghế lái, Shiho theo anh vào trong. Nơi này đã bị đánh bom từ tuần trước, quả bom không lớn, nổ chỉ vừa đủ để làm sập khu nhà, và thám tử Mori cùng vợ – nữ hoàng luật sư Kisaki đã được tìm thấy trong đống đổ nát, với vết đạn sâu hoắm giữa trán. Vụ việc được giữ kín với báo giới và công chúng, dư luận chỉ đề cập đến nó như một vụ khủng bố với hai nạn nhân không may mắn chết vì khu nhà sập. Chỉ có người trong cuộc mới biết, vụ nổ chỉ là hình thức, tổ chức đã gửi lời chào từ hai thi thể chết vì đạn kia.

Hôm đó Shinichi gần như phát điên, anh chỉ bình tĩnh lại một chút khi chắc chắn không tìm thấy thi thể của Ran, như vậy khả năng cao là cô ấy vẫn còn sống. Nhưng rồi anh lại liều mạng lao vào những cuộc điều tra, tìm kiếm không có điểm dừng. Anh không thiết ăn uống, anh chạy đông chạy tây. Chắc anh đã sớm gục ngã nếu không phải có Shiho luôn trông chừng anh, có Shiho luôn dừng anh lại đúng lúc. Shinichi biết Shiho lo lắng cho anh, anh cũng biết đối với Shiho, thảm kịch xảy đến với nhà thám tử Mori, sự mất tích không rõ sống chết của Ran cũng đè nặng lên trái tim cô không kém gì anh. Anh biết, Shiho còn cảm thấy tồi tệ hơn anh nữa, cô ấy luôn suy nghĩ rồi tự đổ mọi trách nhiệm từ những chuyện không may đến với người khác lên bản thân mình. Nhưng anh không dừng lại được, cho đến khi Ran được an toàn, anh không thể dừng lại, vì anh là người có lỗi với cô.

Trước tin xảy đến với nhà Mori, Shiho thực sự chịu sự đả kích rất lớn. Tổ chức tại sao lại giữ lại Ran? Chẳng lẽ chúng định dùng cô ấy sao? Hoang mang cực độ với suy nghĩ ấy, nhưng Shiho không thể suy sụp, cô ép bản thân không được phép suy sụp. Lúc này, bên Shinichi chỉ còn có cô, cô cần phải đứng vững để anh dựa vào.

Mất hai tiếng đồng hồ lật từng mảng tường, soi từng viên gạch, kết quả vẫn như bốn lần kiểm tra hiện trường trước, hoàn toàn không có manh mối. Mắt Shinichi vằn đỏ lên, cay xè, đau rát. Shiho kéo anh đứng dậy, cô gần như lôi cổ Shinichi ra xe, tống anh vào rồi cài dây an toàn.

- Cơ thể anh đã đến giới hạn chịu đựng rồi, anh cần phải đi ngủ ngay. Cứ thế này anh sẽ chết trước khi tìm được Ran đấy.

Shinichi để mặc cho Shiho lôi lên xe, anh ngồi im thần người ra, phờ phạc đến đáng thương. Chợt anh quay sang cô, nói:

- Về nhà em trước đi, anh để một cặp tài liệu ở nhà em, anh cần nó.

Nhìn Shinichi, Shiho thở dài rồi khởi động xe đi về hướng khu căn hộ của mình.

Vào đến bãi đỗ xe ngầm dưới khu căn hộ cao cấp, Shiho tắt máy, rút chìa khóa rồi mở cửa bước ra ngoài. Shinichi vẫn im lặng suốt quãng thời gian ngồi trên xe cũng từ từ tháo dây an toàn, rồi từ từ bước xuống.

Tiếng còi khóa xe vang lên lanh lảnh trong không gian bãi đỗ xe vắng lặng, bây giờ đã là gần ba giờ sáng.

- Anh lên lấy tài liệu nhanh lên, rồi em đưa anh về nhà ng…

Shiho không kịp nói hết câu, Shinichi đã lao vào chặn lời cô bằng chính đôi môi của mình. Phải, chính xác là anh đã lao vào cô. Áp đôi môi khô nóng của mình vào bờ môi mềm dịu ngọt của Shiho, Shinichi không kiêng dè gì cả, nụ hôn của anh cuồng dã, anh như ngấu nghiến cô. Anh giữ chặt bờ vai mảnh dẻ của cô, mặc cho cô khựng lại một giây vì bất ngờ rồi cố đẩy anh ra, anh vẫn giữ cô thật chặt, anh vẫn không rời bỏ đôi môi đã mọng đỏ lên kia.

Bàn tay Shinichi nóng rực, cứng như thép nghiến vào bờ vai cô đau nhức. Shiho thôi không đẩy anh nữa, cô chỉ nắm chặt áo khoác của anh, nhẹ nhàng đáp lại. Shinichi dần trở nên dịu dàng hơn, anh nới lỏng bàn tay, vòng ra ôm lấy cô, nhẹ nhàng thưởng thức bờ môi ngọt dịu, rồi lưu luyến rời ra.

Dưới ánh sáng mờ mờ của bãi đỗ xe, gương mặt Shiho hồng lên, còn đôi môi thì đã đỏ mọng sau một hồi bị anh ngấu nghiến. Shinichi đặt ngón tay cái lên môi cô lướt nhẹ, anh nhìn cô chăm chú. Shiho hơi tránh mặt đi, cô cố gắng lấy giọng nghiêm túc bình thường để nói với anh:

- Anh cần tài liệu gì thì lên lấy nhanh lên, chìa khóa đây, xong em đưa anh về nhà ngủ.

- Lên cùng anh.

Bất ngờ ôm Shiho vào lòng, Shinichi dụi mặt vào mái tóc ngắn của cô, cằm anh thỉnh thoảng cọ vào cổ khiến cô cảm thấy ngưa ngứa. Đã mấy ngày rồi anh không cạo râu. Đẩy Shinichi ra, ánh mắt Shiho đanh lại:

- Anh đâu phải trẻ con.

Nhưng rồi nhìn vào khuôn mặt hốc hác kia, không hiểu sao cô lại mủi lòng mà đồng ý cùng anh lên lấy tài liệu.

Khi hai người vừa khuất sau cánh cửa thang máy, một bóng người ngồi ghế lái trong xe ngay sau chiếc xe của Shiho quay sang bên cạnh:

- Thế nào, Angel, như cô đã thấy.

Khuôn mặt Ran bây giờ đã đầm đìa nước mắt, cô im lặng một lúc rồi run run nói:

- Shinichi sẽ xuống, anh ấy chỉ là… chỉ là… Shinichi không biết bản thân đang làm gì, anh ấy quá suy sụp thôi. Shinichi lấy tài liệu đó rồi sẽ xuống ngay…

Châm một điếu thuốc, Vermouth đưa lên miệng hút rồi nhả ra từng vòng khói tròn.

- Vậy sao, nếu cô cho rằng chuyện sẽ xảy ra như thế, sao chúng ta không đánh cược nhỉ? Xem nào, cược rằng họ sẽ không xuống. Shinichi Kudo và người cậu ta yêu.

Ran im lặng, hai người ngồi trong xe suốt đêm, đến khi bình minh lên, không hề có bóng người nào khác xuất hiện ở bãi đỗ xe. Ran vẫn khóc suốt từ đó đến giờ, dường như cuộc đời cô có bao nhiêu nước mắt đều tuôn ra hết vào đêm vừa rồi vậy. Nước mắt cạn khô, đôi mắt vằn đỏ, Ran thề rằng đây sẽ là lần cuối cùng cô khóc vì anh. Dùng khăn giấy lau khô khuôn mặt, ánh mắt Ran đã thay đổi, cô sẽ không còn là thiên thần nữa. Chiếc xe đen lao vút đi khi mặt trời chỉ vừa mới ló dạng.

Shiho mở cửa căn hộ, cô bật hết đèn trong nhà lên rồi mời Shinichi vào.

- Anh lấy tài liệu nhanh lên, đã gần ba giờ sáng rồi đấy, em sẽ đưa anh về nhà ngủ.

Shiho xem đồng hồ đeo tay, cô đã phải nhắc lại cùng một nội dung đến lần thứ ba chỉ trong vòng mười phút.

Shinichi thả mình xuống chiếc sôpha êm ái, anh ngáp dài rồi thản nhiên nói:

- Anh ngủ ở đây luôn được không? Cũng đã gần sáng rồi, như em nói đấy, em nỡ bắt anh phải vòng về tận ngôi nhà xa tít tắp kia mới được ngủ sao?

Shiho không tin vào tai mình, đây là Shinichi sao? Một Shinichi hơi trẻ con nhưng vẫn chừng mực, một gã thám tử dù tự phụ nhưng chỉ cần cô liếc mắt là đã biết đường an phận đây ư? Hôm nay anh ăn nhầm thứ gì vậy không biết. Shiho chán nản lắc đầu:

- Đi xe chỉ mất mười lăm phút thôi Shinichi.

- Nhưng anh mệt.

Cô nhướng mày nhìn anh, rồi cầm túi xách và chìa khóa xe lên.

- Vậy anh ngủ lại đây, em sẽ ra khách sạn.

- Shiho, anh sốt rồi.

Cô vẫn quay người bước ra cửa, nói vọng lại:

- Thuốc cảm và thuốc hạ sốt đều để ở tủ thuốc trong phòng bếp. Tủ lạnh còn có coca và gừng, nếu muốn anh có thể tự làm mà uống.

- Shiho, em đừng đi.

Bước chân Shiho chậm lại, lúc này cô gần như đã cạn hết sự kiên nhẫn.

- Shinichi, anh đâu phải trẻ con…

Từ đằng sau, Shinichi vòng tay ôm lấy cô vào lòng. Vòng ôm của anh ngày càng siết chặt. Đặt cằm lên bờ vai mảnh dẻ của cô, anh thì thào:

- Shiho, xin em…đừng bỏ anh lại một mình.

Shiho đứng bất động, giọng nói của anh sao mà bi thương đến thế. Giọng anh nghèn nghẹn, xúc cảm bị anh kìm nén bấy lâu nay chợt trào dâng. Tất cả những mệt mỏi mà anh phải chịu đựng, tất cả những nỗi đau mà anh phải trải qua, tất cả những mất mát mà anh vẫn đang cảm nhận, tất cả đã vỡ òa trong đêm nay.

Lúc này, bên anh chỉ có cô mà thôi. Nếu cô cũng đi… Giọt nước mắt ấm nóng thấm qua vai áo, chạm vào làn da cô bỏng rát. Anh khóc?

Đưa hai bàn tay bao lấy đôi tay anh, Shiho nhẹ nhàng:

- Em không đi đâu hết, Shinichi.

Một hồi lâu mà anh không trả lời, Shiho gỡ tay Shinichi ra thì anh khuỵu xuống. Hốt hoảng đỡ lấy anh rồi dìu vào phòng ngủ, cô đỡ anh nằm xuống giường. Trên khuôn mặt phờ phạc lún phún râu chưa cạo kia vẫn còn vương một dòng nước mắt. Đêm ấy, Shinichi sốt cao.

Đã là chậu nước đá thứ hai rồi, khăn đắp trên trán cũng đã thay hàng chục lượt mà Shinichi vẫn không hạ sốt. Shiho đành đi lấy viên sủi hạ sốt với non nửa cốc nước rồi tìm cách cho anh uống. Vậy mà bón được có mấy thìa thuốc thì quá nửa trào hết ra ngoài, Shinichi vẫn mê man không tỉnh. Không còn cách nào khác, cô pha thuốc mới rồi tự mình giúp anh uống. Vừa rồi dùng thìa bón thì cậy mồm mãi không ra, sao bây giờ lại uống thuốc dễ thế không biết, đến ngụm thứ năm là hết sạch chỗ thuốc hạ sốt rồi.

Đặt cốc sang chiếc tủ đầu giường, Shiho thay khăn lạnh mới cho Shinichi rồi đứng dậy. Bỗng anh nắm chặt cổ tay cô, Shiho quay đầu nhìn lại, anh vẫn mê man, đầu lông mày anh nhíu chặt, miệng lẩm bẩm không ngừng:

- Em đừng đi, đừng bỏ anh lại một mình…

Rồi Shinichi đột ngột kéo cô xuống giường, anh ôm chặt cô không buông. Shiho có hơi hoảng hốt, cô thử gỡ tay anh ra mà không thể nào gỡ được. Nhưng anh chỉ ôm cô như thế, không làm gì hơn. Một lát sau, Shiho nhẹ nhàng đưa tay vỗ lưng anh chầm chậm. Dường như Shinichi đã ngủ, anh không còn mê man khó chịu, anh không còn lẩm nhẩm bất an nữa, trán anh cũng dãn ra không còn nhíu chặt. Dường như ôm cô trong lòng như thế này, anh mới an tâm.

Cứ như vậy, Shiho ngủ luôn lúc nào không hay. Anh ôm cô ngủ yên bình thoải mái, cô trong lòng anh ấm áp dịu êm. Đến khi có chuông cửa kéo cô dậy từ giấc ngủ an lành đầu tiên kể từ khi bắt đầu cuộc chiến, điều đầu tiên in vào mắt Shiho là gương mặt đang say ngủ của Shinichi, anh vẫn ôm cô như thế, khóe môi còn vương nhẹ ý cười. Shiho vươn mình áp trán vào vầng trán cao của anh, Shinichi đã hết sốt.

Nhớ lại đêm qua, Shiho không ngăn được nhếch khóe miệng mỉm cười, đúng là chỉ có lúc nửa tỉnh nửa mê anh mới dám to gan như thế. Anh như thế, có được coi là cưỡng hôn không nhỉ? Ban đầu thì có, nhưng về sau cô cũng, ừm, không phản đối nên… Vỗ tay lên trán, Shiho bỏ ý nghĩ ngớ ngẩn ấy ra khỏi đầu.

Không để chuông cửa tiếp tục reo thêm nữa, Shinichi mới ốm dậy, cũng lâu rồi anh mới ngủ nghỉ tử tế, nên để anh ngủ thêm một chút. Shiho gỡ vòng tay anh rồi khoác tạm lêm mình tấm khăn mỏng cạnh giường ra mở cửa. Đến vào giờ này chắc là anh Akai, cô nhớ hôm qua anh ấy có hẹn đến nhà cô báo lại kết quả điều tra, tiện thể ăn sáng khi vừa kết thúc ca trực đêm. Cứ hôm nào có ca đêm là anh ấy lại gọi trước cho cô để hẹn, thành thật mà nói, báo cáo là phụ, ăn sáng chùa mới là việc chính.

Đối với Shiho, Akai Shuuichi sớm đã giống như người trong nhà, với anh cô không bao giờ để ý đến những điều vụn vặt, anh và cô luôn rất thân thiết.

- Chào buổi sáng, Shi…

Cửa mở, Akai liền cất tiếng chào, nhưng câu chào dở nghẹn lại trong họng khi anh nhìn thấy Shiho. Đầu tóc rối tinh, áo váy nhăn nhúm, người khoác hờ một tấm khăn choàng mỏng, còn nữa, đôi môi sưng đỏ. Ngay khi Akai vẫn đứng hình trước Shiho, cánh cửa phòng ngủ bật mở và một thằng đàn ông mắt nhắm mắt mở lù lù mò ra. Hắn cũng trong tình trạng đầu tóc rối bù, cũng quần áo nhăn nhúm xộc xệch, đang khoác trên người tấm chăn nhẹ của Shiho như tấm áo choàng.

- Em gọi đồ ăn sáng à Shiho?

Vừa hay khi ấy tấm khăn trên vai Shiho rơi xuống, áo sơmi bung mất một cúc từ đêm qua lại hơi lệch sang một bên, với chiều cao của Akai Shuuichi thì dấu tay Shinichi để lại trên vai Shiho – đến giờ đã tím lại – hoàn toàn được anh thu vào tầm mắt.

- A, anh Akai à, hả?

Bốp!

Không kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, Shinichi bị Akai hầm hầm trong thầm lặng tặng cho một cú đấm nổ đom đóm mắt.

Sau khi giải thích muốn gãy lưỡi, lại thêm sự khẳng định của Shiho, Shinichi mới yên ổn ngồi một chỗ chườm đá lên con mắt sưng vù. Còn Akai, mặc dù đã chịu tin là tất cả chỉ có một nụ hôn nhưng anh vẫn vừa uống cafe Shiho pha vừa dùng ánh mắt hình viên đạn ngắm thẳng vào đầu chàng thám tử trẻ. Shinichi rùng mình, anh không thích bị một cao thủ bắn tỉa nhìn bằng ánh mắt ấy chút nào, ai mà muốn chứ.

Đến đúng bảy giờ ba mươi, Shiho đã chỉnh tề trong quần áo mới, Akai vừa ăn xong bữa sáng cô nấu cho, Shinichi cũng sửa sang lại đầu tóc quần áo, không quên cầm theo tập tài liệu dẫn đến cái túi chườm lạnh cùng xuống bãi đỗ xe.

- Cậu lên xe tôi.

Akai Shuuichi lạnh lùng ra lệnh khi Shinichi định bước về phía xe của Shiho. Nhìn lại, cô chỉ nhún vai rồi vào xe, Shinichi tay vẫn nắm chặt túi chườm đá lặng lẽ leo lên ngồi cạnh anh chàng FBI mới tặng anh một con mắt gấu trúc to đùng. Cả ba cùng đi đến trung tâm điều tra.

- Jodie đã chết?

Vừa vào đến trung tâm, cả ba người lặng đi vì tin tức quá bất ngờ này. Không giống như những đặc trưng giết người của tổ chức – nhanh, gọn, sạch sẽ, và thứ vũ khí yêu thích – súng, lần này kẻ giết người dùng dao. Jodie bị đâm thẳng vào tim, hắn còn dã man xoay dao làm vỡ tim cô ấy rồi rút ra.

- Không hề có dấu hiệu kháng cự, kẻ giết người đã ra tay rất thuận lợi mà không gặp trở ngại gì. Jodie là một đặc vụ giỏi, để có thể giết cô ấy mà không có chút đề phòng, hẳn là người thân quen hoặc một người mà cô ấy cho rằng không có khả năng tấn công cô ấy.

- Hoặc cả hai.

Ngồi nghe báo cáo và xem hình ảnh từ hiện trường, Akai bóp nát lon café đen trong tay, nghiến nó đến méo mó dị dạng rồi vứt vào thùng rác.

- Kẻ đã khiến Jodie ra đi với trái tim không còn nguyên vẹn, hắn không thoát được đâu.

Để lại một câu nói, anh lẳng lặng đứng dậy, đút hai tay vào túi quần rồi sải bước nhanh ra ngoài. Cathy Cambell, một đặc vụ FBI cũng được điều vào tham gia vụ tổ chức định đuổi theo anh.

- Để anh ấy yên tĩnh một mình đi, cô chỉ làm anh ấy vướng víu thôi. Akai có cách hành động và chừng mực riêng, đừng làm phiền anh ấy.

Cathy khựng lại khi Shiho nói thế với chất giọng lạnh lùng. James đặt tay lên vai Cathy an ủi:

- Cô Miyano nói đúng, Akai quen hành động đơn độc rồi, cậu ấy giống như một con sói hoang dại và cô độc, luôn tách bầy nhưng săn mồi cực kì chuẩn xác. Jodie là một đồng nghiệp quan trọng của chúng ta, cô ấy cũng là một người rất đặc biệt đối với Akai, cậu ấy tuyệt đối sẽ không để kẻ giết người thoát đâu. Hãy để Akai xử lí theo cách của cậu ấy.

Nói rồi ông nhìn bàn tay siết chặt của chàng thám tử tài hoa cùng tờ tài liệu sớm đã nhàu nát trước mặt nhà khoa học trẻ, ông biết, Jodie cũng có ý nghĩa đặc biệt đối với họ.

- Em nói gì? Không thể nào, đời nào Ran lại gia nhập tổ chức chứ. Shiho, em thật không dễ thương gì hết, đến kể truyện cười cũng dở như vậy…

- Em không đùa, Shinichi. Đó là sự thật. Anh Akai báo về, chuyện Ran bị bắt cóc đến tám phần là giả, cô ấy sớm đã gia nhập tổ chức. Còn cái chết đáng ngờ của Jodie... chưa biết chừng có liên quan đến cô ấy.

Shinichi dừng nụ cười méo mó lại, anh biết, anh vẫn luôn biết, trong công việc, đặc biệt là về tổ chức, Shiho không bao giờ đùa.

- Không thể nào, vậy em nói đi, lí do tại sao…tại sao chứ?

Shinichi dựa người vào cạnh bàn, giọng nói run rẩy hỏi lại, lúc này mọi thứ trước mắt anh tối sầm. Cả thế giới như đang đảo lộn. Chuyện này, làm sao có thể?

- Với tình trạng của Ran hiện tại, có lẽ là chịu sự đả kích do em…và anh, chuyện giữa chúng ta có thể cô ấy đã biết rồi.

Shiho chợt nhỏ giọng, mối quan hệ của anh và cô, tuy chưa bao giờ cả hai chính thức thừa nhận với mọi người, nhưng ai ai cũng có thể nhận ra tình cảm đặc biệt giữa họ, quá đặc biệt để có thể chỉ là bạn, chỉ là cộng sự. Đúng lúc đó, Akai mở cửa đi vào, mặt anh vẫn lạnh băng.

- Không phải là có thể đâu, thực tế thì cô ta đã biết tất cả rồi. Shiho nói đúng, với tình trạng của cô ta mà nói, cũng chính vì lí do đó mà giờ cô ta muốn giết cả hai người đấy. Jodie…rất có thể là do cô ta, Ran Mori.

- Akai, anh nói…

- Trận hôm nay sẽ khốc liệt lắm đây, Ran Mori giao cho hai người giải quyết, còn lại cứ để chúng tôi.

- Lâu rồi không gặp, Shinichi. Anh xem hôm nay em có đẹp không? Nhìn anh kìa, lấm lem hết cả rồi.

Ran đứng đó, nhìn cô thuần khiết như thiên thần trong bộ váy trắng muốt, chiếc vòng cổ nhỏ đeo sát lấp lánh như pha lê, đôi giày trắng như tuyết. Ran cười nói với anh như bình thường, nhìn cô ấy xem, sao có thể…Jodie sao có thể là do cô ấy? Ran cất tiếng cười khúc khích, Shinichi cau mày, tiến lên vài bước:

- Ran, em sao vậy?

Shiho đưa tay níu lấy mép áo anh, cô muốn nhắc anh thận trọng. Ran lại cười khúc khích, vẻ tinh nghịch nháy mắt với Shiho, chiếc vòng cổ sáng lên lấp lánh:

- Em đã đặc biệt chuẩn bị để đến gặp anh hôm nay đấy. Thế nào, em không thua kém cô ấy chứ?

Vẻ đau khổ hiện lên rõ ràng trong đôi mắt nâu cương trực của Shinichi, anh lại tiến lên vài bước, mép áo khoác thoát ra khỏi những ngón tay thon gầy.

Anh hỏi Ran đã xảy ra chuyện gì, anh hỏi làm sao cô lại trở nên thế này. Cô ấy đã cười, cô ấy đã nói rất nhiều, cô ấy oán trách anh, cô ấy hận anh, cô ấy còn hận cả Shiho nữa. Nụ cười của Ran không còn thuần khiết như xưa, nụ cười của cô ấy giờ đây ngọt nhưng chứa đầy lưỡi dao sắc lẹm.

Shinichi có thể cảm nhận rõ sự oán hận của Ran hiển hiện trong từng lời nói ngọt ngào. Là do anh, tất cả là do anh. Dấu cô mọi chuyện, là anh có lỗi. Liên lụy cả gia đình cô, là anh có lỗi. Không bảo vệ được cô, là anh có lỗi. Anh nợ cô quá nhiều, còn cô thì đã hi sinh cho anh rất nhiều.

- Ran, em đừng như vậy. Tất cả là lỗi do anh, anh không nên giấu em lâu như thế, em đừng tự hành hạ bản thân nữa. Dừng lại đi Ran…

- Dừng lại? Anh đùa ai vậy Shinichi? Anh có biết Jodie đã chết như thế nào không? – Ran nhếch môi cười nhẹ, nét cười càng lúc càng đậm, từng lời từng lời thoát ra khỏi bờ môi hồng xinh đẹp khiến máu trong người Shinichi như đông cứng – Anh nói xem, đôi tay đã dính máu, có thể dừng lại không? Thật không ngờ giết người lại dễ dàng đến vậy. Đối với người quen biết lại càng đơn giản. Với hoàn cảnh của em khi ấy, chỉ cần xuất hiện rồi tỏ ra sợ hãi một chút, họ lập tức sẽ chạy ngay đến, sẽ ôm em vào an ủi, sau đó…một nhát dao xuyên tim, nhẹ nhàng xoay cán một vòng, rút ra là đã tước đi một sinh mạng. Quá đơn giản!

Bàn tay lạnh của Shiho giờ đây đã siết chặt khẩu súng ngắn trong túi áo khoác. Ran, là cậu thật sao?

"Jodie…rất có thể là do cô ta, Ran Mori."

Lời Akai như vọng đi vọng lại trong đầu Shinichi, như tiếng vang trong hang động, nó khiến anh choáng váng, làm anh quay cuồng. Anh đã không tin, anh cố gắng không tin, bởi vì đó là Ran.

- Em… - Dù đã được Shiho và Akai chuẩn bị tâm lí về việc Ran có thể đã thay đổi đến thế nào, nhưng Shinichi vẫn không khỏi sốc khi đối diện với một Ran xa lạ và đáng sợ như lúc này. Đây không phải Ran mà anh từng biết. Đây là một tâm hồn biến chất trong thân xác người bạn thanh mai trúc mã của anh.

- Sao? Anh thấy đáng sợ, hay là ghê tởm em? Anh thấy em không trong sạch như cô ta? Anh thấy trực tiếp giết người là phạm tội, gián tiếp vẫn thanh cao? Anh thấy dùng dao đáng sợ, dùng dao làm bàn tay dính máu, còn tạo ra thuốc độc cho một tổ chức ngầm dùng thì hai tay vẫn sạch sẽ?

- Ran! Im ngay!

Shinichi giận dữ quát lên với Ran, một phản ứng mà anh cũng không ngờ. Nhưng trước những câu ấy, anh không thể giữ được bình tĩnh. Nghe những lời Ran vừa nói ra, Shiho tái mặt, bờ vai mảnh dẻ khẽ run, cô bất giác lùi lại một bước.

Tách!

Giọt nước mắt như pha lê từng giọt từng giọt trào ra khóe mắt, trượt dài trên gương mặt xinh đẹp, đọng lại dưới chiếc cằm thon rồi rơi xuống bàn tay anh, nóng rát. Ran đột ngột khóc, Shinichi không biết phải phản ứng như thế nào, bỏ qua những lời cô vừa nói thì nhìn Ran vẫn thuần khiết như vậy.

- Anh nghĩ em muốn trở nên như thế này sao?

Chỉ một câu đó thôi, anh hoàn toàn sụp đổ, anh bình thản nhìn cô chĩa súng vào trái tim anh. Nếu muốn, anh hoàn toàn có thể khống chế lại Ran, khẩu súng trong túi áo khoác của anh đã được lên nòng sẵn. Nhưng anh lựa chọn để Ran làm những gì cô muốn với anh, nếu điều đó làm cô từ bỏ được hận thù, hơn nữa anh tin vào Ran, anh tin cô vẫn còn có thể quay đầu, anh tin cô sẽ không dễ dàng giết anh. Anh đã đúng, bởi vì người mà khẩu súng kia nhắm vào vốn không phải là anh.

Đoàng!

Đoàng!

Ran gạt anh ra một bên, cô ấy nhắm bắn Shiho, anh đã không nghĩ đến trường hợp này. Shiho có súng, anh vốn nghĩ rằng nếu Ran bắn anh thì Shiho vẫn đủ khả năng tự vệ. Nhưng anh lại không nghĩ đến, Shiho cũng không đề phòng, vì Ran nhắm thẳng vào anh, vậy mà mạng Ran muốn lấy lại là của Shiho.

Sau hai phát súng, hàng loạt những tiếng rít và va chạm của đạn từ súng bắn tỉa gắn ống giảm thanh dội xuống sàn nhà kho lạnh lẽo. Anh bị Ran kéo mạnh ra phía sau đống sắt thép cao vút, vài thanh sắt vì chấn động mà rơi xuống người Shinichi, anh đau đớn, nhưng anh mặc kệ. Nhìn vào vết đạn đã loang đẫm máu trên bả vai Ran, anh nhớ rằng Shiho đã trúng đạn, dù rằng cô mặc áo khoác đen nên không nhìn thấy máu.

- Shiho…

Gắng gượng chống tay ngồi dậy, Shinichi đưa tay vào túi áo rút súng ra, anh phải bảo vệ Shiho, ngoài kia cô chỉ có một mình.

Ran nắm lấy cổ áo Shinichi, cô dùng sức kéo mạnh. Nhìn xoáy vào đôi mắt nâu cương nghị giờ đang đong đầy yêu thương và lo lắng, cô mỉm cười ngọt ngào. Đôi môi hồng hé mở nhẹ nhàng thốt ra từng từ, dần dần đôi mắt Shinichi chỉ còn lại sự kinh hãi.

Một tràng đạn nổ vang dội, những tiếng bắn tỉa không còn nữa. Ran nhếch môi cười, giỏi lắm, Sherry.

Nhanh như cắt, Ran cầm súng lao ra từ phía sau Shiho, đúng như mong đợi, Shiho phản ứng rất nhanh, cô ấy xoay người bắn lại. Viên đạn đã ra khỏi nòng không thể thu lại, đúng lúc ấy, Shinichi lao ra chặn trước họng súng của cô ấy, máu tuôn xối xả, anh quỵ xuống sàn, anh ngã xuống trong vòng ôm của cô.

- Shiho, đừng…đừng…tổn thương đến Ran… Em đừng...nhất định đừng làm cô ấy…bị thương…

Shiho đứng sững, khẩu súng vẫn lạnh ngắt trên tay cô.

Ran đã giết Jodie, anh vẫn bảo vệ cho cô ấy. Tấm áo khoác xám đậm quen thuộc vòng chặt trên bả vai Ran cầm máu, máu của cô vẫn không ngừng thấm ướt sơmi, chỉ là với áo khoác đen, anh không nhìn thấy.

Ran quyết tâm lấy mạng cô, cô ấy gần như đã lấy được mạng của cô, để bảo vệ cô ấy anh dùng cả mạng sống của mình, anh sẵn sàng đẩy cô vào xoáy sâu đen ngòm không lối thoát, anh sẵn sàng hướng nòng súng của cô vào anh. Vậy mà, đến câu cuối cùng anh nói với cô lại là đừng làm tổn thương cô ấy. Shinichi Kudo, anh có thể nào tàn nhẫn hơn được nữa không?

Ran khóc, gương mặt thánh thiện tựa thiên thần đẫm đầy những giọt nước mắt trong suốt như pha lê. Đôi tay cô run rẩy, ấp lên khuôn mặt anh giờ đã tái xanh.

- Shinichi, không, Shinichi… Tại sao anh lại làm như thế? Tại sao anh vẫn bảo vệ em?

Anh ngã xuống, nằm trong vũng máu đỏ thẫm oan nghiệt, trong vòng tay và những giọt nước mắt muộn màng từ đôi mắt long lanh đầy ân hận kia. Anh đã hấp hối như thế, trên sàn xi măng của nhà kho lạnh lẽo, dưới họng súng đen ngòm của Shiho.

Buông rơi khẩu súng xuống sàn, một đám bụi bay lên lảng vảng dưới ánh sáng nhờ nhờ, Shiho không thể tin vào mắt mình. Cắn chặt bờ môi, đôi mắt Shiho giờ đã long lanh ánh nước, nhưng cô ấy không khóc, cô ấy không muốn khóc, cô ấy không thể khóc, Ran biết, Shiho chỉ lặng lẽ quay đầu bước đi.

Đừng, Shiho, ngoài đó nguy hiểm lắm, xin em, dừng lại đi! Anh gào lên trong tâm tưởng. Anh muốn ngăn cô lại, anh muốn ôm lấy cô như ngày xưa, nhưng anh không còn một chút sức lực. Anh muốn bảo vệ cô bằng tất cả khả năng của anh, anh sẽ bảo vệ cô bằng cả mạng sống của anh, như anh đã từng hứa.

Nhìn theo bóng Shiho xa dần, mắt Shinichi cũng nhòa đi, ngập đầy những yêu thương, đau đớn và cả day dứt, anh biết cô đang nghĩ gì, anh hiểu cô sẽ hiểu lầm anh.

Bàn tay gắng gượng vươn lên hướng theo bóng Shiho nhạt nhòa trong đôi mắt, anh mấp máy đôi môi khô khốc, anh muốn nói với cô… Nhưng cô đã không thể nhìn thấy.

Nhói đau, đến cuối cùng, anh chỉ có thể nhìn thấy những giọt nước mắt của Ran, cùng với một nụ cười nhạt. Quá hoàn hảo.

Grey