Hàm Vũ Phong dẫn cô trở lại bữa tiệc, hòa vào đám đông. Xung quanh cô lúc này là bạn đại học của Hàm Vũ Phong, một vài người nhìn cô với ánh mắt ngạc nhiên và thích thú. Bọn họ đang nhảy, Vũ Lục Hàn nhận ra chàng trai tóc đỏ bạn hắn đang nhảy rất điệu nghệ giữa vài cô bạn gái; người có mái tóc đen thư sinh thì ôm eo một cô bạn và để cô ấy thể hiện những bước nhảy vô cùng nóng bỏng lên người mình. Phải mất một lúc Vũ Lục Hàn mới nhìn thấy cô bạn gái trong nhóm bạn của hắn. Nàng ngồi một mình trên chiếc ghế mà họ đã ngồi lúc trước, nhìn thẳng vào trong phòng, bao quanh nàng là sự cô đơn. Có một vài người cũng trò chuyện với nàng, tuy vậy Chu Bạch Thảo chọn ngồi một mình nhấm nháp ly rượu. Nàng có vẻ không được thoải mái.

Vũ Lục Hàn giật thót khi có bàn tay vừa đặt lên eo mình. Cô vội vàng rời mắt khỏi Chu Bạch Thảo, quay sang và đối mặt ngay với Hàm Vũ Phong. Ánh mắt hắn nhìn cô vô cùng khó đoán, hắn xoay cô đối diện với mình.

Bỗng dưng đối mặt với một chàng trai trong khoảng cách khá gần, Vũ Lục Hàn thấy ngại ngùng đến mức không dám nhìn thẳng, cúi gằm nhìn chằm chằm xuống đất. Hai tay cô theo bản năng chắn giữa cô và người đối diện, tì nhẹ lên ngực hắn, tê rần. Cô tự nhận thấy hơi thở của mình gấp gáp và nặng nề hơn hẳn. Vũ Lục Hàn hi vọng, dưới ánh đèn đang nhấp nháy điên loạn, Hàm Vũ Phong sẽ không nhận thấy má cô đang đỏ ửng lên. Mùi hương đặc trưng của một người đàn ông tỏa ra từ cơ thể Hàm Vũ Phong đang bao vây Vũ Lục Hàn, ngay lúc này rõ rệt hơn bao giờ hết. Hơi thở của hắn phả nhè nhẹ trên đầu cô, Vũ Lục Hàn nhận thức rõ ràng rằng cơ thể mình đang đứng trên nguy cơ ngừng hoạt động. Tim đập quá nhanh, mọi hình ảnh "thân mật" giữa họ từ trước tới giờ ùa về trong trí óc cô như một cơn bão dữ dội.

Âm nhạc bỗng nhiên chậm lại và nhẹ nhàng, như thể người điều khiển nhạc đã thấy đau đầu chóng mặt trước mấy bài hát cục cằn của mình. Mọi người đã nhanh chóng ghép cặp, và các cặp đôi ngay lập tức ôm lấy nhau, xoay vòng chậm rãi theo nhịp điệu. Trần Hải Minh ôm eo một cô gái tóc xù, trong khi cô ta gần như quấn chặt lấy cậu. Hoàng Lâm vừa xoay nhẹ cô gái khi nãy, vừa nói gì đó như trêu ghẹo, thỉnh thoảng chờn vờn đôi môi cô gái ấy. Chu Bạch Thảo từ đằng xa không rời mắt khỏi Hàm Vũ Phong, Vũ Lục Hàn cảm nhận được rõ ràng ánh mắt nàng ghim chặt theo từng chuyển động của mình. Thật áp lực, cô chưa bao giờ thấy sợ hãi và lúng túng như vậy trong đời.

Hàm Vũ Phong đã quyết định họ sẽ không đứng yên. Ngay khi nhận ra điều đó, Vũ Lục Hàn bối rối bám chặt vào hai cánh tay hắn.

"Tôi không biết nhảy!"

"Không cần phải biết nhảy. Chỉ cần xoay người thật chậm thôi."

Hàm Vũ Phong mỉm cười. Trong đôi mắt hắn có điều gì đó vô cùng khác lạ, Vũ Lục Hàn cảm thấy ánh mắt ấy không hề giống hắn thường ngày. Nó có một ma lực làm từng dây thần kinh của cô rung chuyển. Vũ Lục Hàn nuốt khan và lại cúi đầu xuống trốn tránh.

"Nhìn tôi đi."

Hàm Vũ Phong thì thầm giữa tiếng nhạc, cô thấy lòng mình run lên nhè nhẹ. Cô không nhìn lên. Hắn đưa bàn tay nhẹ nhàng luồn vào mái tóc cô, chạm vào má, và rất chậm rãi nâng khuôn mặt Vũ Lục Hàn lên cho đến khi hai mắt họ chạm nhau. Ôi trời, người này có nhìn thấy sự hoảng loạn trong mắt mình không? Vũ Lục Hàn không thể giấu được cảm xúc tài tình như hắn, cô chỉ cảm thấy người đàn ông này giống như đang không phải là chính mình.

Vũ Lục Hàn cảm thấy bất an khi đột nhiên người đối diện nhìn mình như vậy. Một cảnh tượng chỉ diễn ra trong phim, cô nghĩ, khi nhìn thấy gương mặt tôi-sắp-hôn-cô của Hàm Vũ Phong. Không ổn rồi, cô hoảng hốt, ngay lập tức quay đi, không thể nhìn hắn lâu hơn vài giây. Cô chẳng cảm thấy sự lãng mạn kì diệu nào như phim, chỉ có cảm giác muốn thoát khỏi sự kìm hãm của hắn.

"Tôi... không... biết nhảy." Vũ Lục Hàn nhắc lại, tuy vẫn nhẹ nhàng chuyển động theo sự điều khiển của Hàm Vũ Phong. Cô nghĩ mình sẽ rất bất lịch sự nếu dừng lại trong khi "bạn nhảy" vẫn còn đang bước đi trên sàn.

"Cô chỉ cần dựa vào tôi." Hàm Vũ Phong thì thầm thật nhỏ bên tai cô, cô có thể tưởng tượng ra gương mặt lả lơi của hắn trong đầu mình. Vũ Lục Hàn lập tức nóng ran người, cảm thấy người này dường như đang... tán tỉnh mình! Đây chính là điều "sai" nhất từ lúc cô gặp hắn.

"Tôi... thật sự không thể." Vũ Lục Hàn đã tự tát mình vài phát trong đầu, buộc lòng phải lùi lại, đẩy nhẹ người đối diện ra bằng một lực yếu ớt. Cô vẫn cảm nhận được hai tay hắn đặt trên eo mình không một chút suy chuyển, rõ ràng Vũ Lục Hàn vẫn chưa chạy thoát được khỏi "vòng vây" của Hàm Vũ Phong.

"Cô đúng là không biết cách hưởng thụ."

Hắn bật cười, nụ cười ấy như một lời tuyên bố rằng Hàm Vũ Phong lạnh lùng đã quay lại. Cô không còn cảm thấy không khí lãng mạn đầy gượng gạo bao quanh mình nữa, nhưng dù vậy vẫn còn ở quá gần với Hàm Vũ Phong. Cô không biết liệu bản thân có dễ dãi quá không khi để một người con trai lạ mặt gần gũi mình đến mức như vậy, thậm chí cô đã để hắn hôn cô. Ngay bây giờ, cô và hắn trông hệt như một cặp đôi hạnh phúc vậy, và cô cảm thấy không ổn một chút nào.

"Vũ Lục Hàn, cô rất giống một người..." Hàm Vũ Phong đột nhiên thầm thì giữa tiếng nhạc, vẫn chờn vờn trên mái tóc cô. Vũ Lục Hàn thoáng rùng mình bởi giọng nói thì thầm ấy.

"Giống... ai?" Vũ Lục Hàn lúng túng hỏi lại, không dám nhìn lên bởi khoảng cách quá gần. Cô cảm giác chỉ cần ngẩng đầu lên nhìn hắn, môi cô sẽ chạm vào môi hắn, không chệch một li.

"Cô sẽ không bao giờ được biết." Hàm Vũ Phong buông ra tiếng cười xót xa mà cô nghĩ mình đã nghe nhầm, đột nhiên buông tay. Vũ Lục Hàn có một chút bất ngờ, thu tay về, đứng trước mặt hắn và không dám nhìn xa hơn ngực người đối diện.

"Cô có thể ra ghế ngồi nếu cảm thấy mỏi chân, không thể đứng quá lâu trên đôi giày ấy khi chỉ mới biết đi giày cao gót."

Thái độ thay đổi một trăm tám mươi độ khiến Vũ Lục Hàn tròn mắt nhìn, vài giây sau mới xử lí kịp thông tin. Cô rón rén đi về phía Chu Bạch Thảo đang ngồi. Tuy nhiên, khi nhận ra cô đang tiến về phía mình, Chu Bạch Thảo ngay lập tức đứng lên và bỏ đi. Vũ Lục Hàn không mấy ngạc nhiên, ngay từ đầu cô đã linh cảm rằng mình chính là cái gai trong mắt nàng.

**********

Học viện Kinh tế Chính tr.ị London đang diễn ra vũ hội Homecoming. Giữa không gian ngọt ngào và ấm áp, bài hát Hello vang lên thật chậm, giọng hát của Lionel Richie đưa từng cặp đôi đang âu yếm nhau theo những nốt nhạc bước vào không gian bay bổng, lãng mạn. Ở giữa phòng, chàng trai mười bảy tuổi James Adam trong bộ suit đen lịch lãm, đang ôm trong tay một cô gái châu Á nhỏ nhắn với mái tóc đen buông dài. Đầu cô tựa nhẹ vào ngực chàng trai, đôi mắt nhắm khẽ và đôi môi đỏ mọng mỉm cười hạnh phúc. James Adam đưa một tay vuốt đầu cô gái, hôn nhẹ lên mái tóc thơm mùi hương thảo. Cô gái cười dịu dàng, vòng tay ôm lấy hắn, cả hai nhẹ nhàng xoay chậm theo từng câu hát.

"Anh không muốn đây là buổi vũ hội cuối của chúng ta." James Adam cúi xuống thì thầm với cô. Cô gái khẽ mỉm cười, ngẩng đầu lên nhìn thẳng vào mắt bạn trai.

"Tất nhiên sẽ không." Cô nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt hắn, đôi mắt sáng lên dưới ánh đèn. "Ngày mai em đi tiễn anh, ba năm nữa cũng chính em sẽ là người đầu tiên anh nhìn thấy khi bước xuống máy bay. Em sẽ đợi anh quay lại."

"Em sẽ đợi được anh chứ?"

James Adam cầm lấy bàn tay nhỏ nhắn của bạn gái, dịu dàng đặt lên một nụ hôn. Nụ cười của cô gái khiến hắn chao đảo, hắn có niềm tin mãnh liệt vào từng lời cô nói.

"Em chắc chắn sẽ là người đầu tiên anh thấy khi quay lại đây..." Cô gái thẽ thọt. Hắn nở nụ cười mãn nguyện, vùi đầu vào mái tóc mềm mại của cô, cố ghi nhớ mùi hương ngọt ngào này để mang theo bên mình.

Đột nhiên, ánh đèn và âm nhạc đều tắt. Những tiếng xôn xao hoang mang vang lên, hắn nhìn quanh và ôm chặt lấy cô gái của mình. Có người cho rằng đây là một sự cố điện. Một số ánh sáng điện thoại le lói thành những đốm trắng trong không gian, mọi người soi xuống đất và bắt đầu dẫn bạn nhảy của mình đi tìm ghế ngồi. Bỗng một ánh đèn bừng sáng, soi thẳng vào một vị trí duy nhất trên sân khấu chính, ngay lập tức thu hút sự chú ý của tất cả mọi người.

Ngay trước dàn nhạc, chính giữa sân khấu là Michelle Smith, chàng trai hot nhất đội bóng chuyền, độ "nổi tiếng" trong trường ngang ngửa với James Adam – đội trưởng đội bóng đá. Học viện Kinh tế Chính tr.ị London là ngôi trường xếp hạng hai về độ giàu có ở Anh, nổi tiếng với bảy phẩy năm phần trăm tỉ phú trên thế giới đã theo học – vì vậy những học sinh theo học tại trường này đều không phải "dạng vừa", tỉ dụ như Michelle Smith. Cộng với lợi thế to lớn là người cháu họ của Hiệu trưởng, Smith là một kẻ nổi loạn đáng gờm, và cũng là mục tiêu đáng mơ ước trong mắt nhiều cô gái ưa mạo hiểm – độ "hư" của Smith không thể đánh giá trong mức từ không đến mười. Nếu như Smith là "quỷ dữ" thì Adam chính là "thiên thần" – một cậu học sinh trái ngược hoàn toàn, trầm lặng, tài năng và sắc sảo, không phô trương, không gây chú ý bằng sự nổi loạn. James Adam được yêu quý bởi học thức và tính cách của chính cậu, rất đúng chuẩn một quý ông người Anh lịch thiệp. Cũng bởi lí do ấy, Smith có một sự ghen tị rất lớn đối với Adam, cho rằng hắn chỉ là một kẻ "tầm thường nhạt nhẽo", giả vờ mang vỏ bọc thánh thiện chỉ để cua các cô gái nóng bỏng trong trường. Smith coi Adam như một cái gai cần nhổ, tuy vậy lại không thể làm gì bởi James Adam là một kẻ nổi bật và mang về nhiều danh hiệu lớn cho trường trong các cuộc thi tài năng. Smith đã chán ngấy việc bị so sánh với "kẻ tầm thường" Adam, chán ngấy việc ngài Hiệu trưởng lấy Adam ra làm khuôn mẫu để Smith phải nhìn vào "học tập", chán ngấy việc ngứa mắt mà không thể đánh bại nổi. Tất cả những sự chán ngấy chuyển thành nguồn năng lượng, và ngay lúc này, lần đầu tiên Michelle Smith cảm thấy công lý đang ngả về phía mình.

"Xin chào!" Smith hô lên với giọng mạnh mẽ. "Xin lỗi các bạn về sự đường đột bất lịch sự này. Cảm ơn ban nhạc và người phụ trách ánh sáng đã giúp tôi có màn xuất hiện ngoạn mục!"

Michelle Smith ngừng lại một chút, chờ đợi những tiếng vỗ tay rời rạc đầy bối rối của mọi người. Smith cười kiêu ngạo, tận hưởng thứ hào quang xung quanh và vô cùng đắc ý trước điều chuẩn bị xảy ra.

"Thứ lỗi cho tôi, nhân buổi tối lãng mạn và ngọt ngào đây, tôi có điều muốn gửi tới cô gái từ lâu đã ngự trị trong trái tim tôi, người đã cho tôi biết thế nào là tình yêu đích thực... Cô ấy vì một lí do bất khả kháng nên đã từ chối lời mời đi prom của tôi, và tôi rất bất ngờ khi thấy cô ấy xuất hiện trong buổi tối lãng mạn này, vô cùng lộng lẫy bên cạnh người anh họ của mình. Anh muốn nói rằng, em yêu, giờ anh đã hiểu ra tất cả. Anh không hề trách em vì đã từ chối anh, em là người có trái tim vô cùng nhân hậu khi đã hi sinh bản thân vì người thân mà em yêu quý. Những điều này khiến anh thật cảm động, vì thế, anh muốn dành một món quà bất ngờ tặng em, đồng thời bày tỏ tấm lòng cho em thấy rằng anh không hề trách móc mà chỉ càng yêu em nhiều hơn..."

Cô gái trong tay hắn cứng người lại. Nhưng James Adam đã không nhận ra điều đó.

"Xin hãy chiêm ngưỡng... nàng thơ của lòng tôi, niềm cảm hứng bất tận của tôi, động lực đưa tôi đến với những điều tốt đẹp!"

Smith hô lên, ra hiệu bằng tay. Một bức ảnh được chiếu lên khoảng tường to phía sau Smith, nơi duy nhất nhận ánh sáng. Michelle nở nụ cười chiến thắng độc địa. Cả hội trường ồ lên xôn xao, còn James Adam cảm thấy trái tim mình như ngừng đập từ bao giờ.

Bức ảnh là một đôi nam nữ đang vô cùng thân mật trong bể bơi, cô gái tự chụp lấy bằng điện thoại. Chàng trai, không thể nhầm lẫn, là Michelle Smith, đang ôm chặt lấy cô gái và đặt một nụ hôn nồng nàn lên cổ cô. Cô gái châu Á với suối tóc bồng bềnh, đang biểu hiện niềm vui thích nghịch ngợm trên mặt, một tay cầm điện thoại chụp ảnh, tay kia vòng qua phía sau ôm chặt lấy đầu chàng trai ấy. Một cặp đôi vô cùng hạnh phúc.

James Adam lập tức buông người con gái và lùi lại đằng sau. Cô gái bất ngờ, vội vàng quay lại, định giữ lấy hắn nhưng bị ánh đèn chiếu vào đột ngột. Cô nheo mắt, đưa tay lên che ánh sáng và trong phút chốc, đám đông xúm vào quanh cô. Đám đông quanh cô xôn xao, Đây là em họ của James Adam ư? Cô gái, với bộ váy trắng vừa vặn xinh xắn, đứng giữa ánh đèn tựa như một thiên thần. Cô quay lại tìm hắn trong đám đông. Những gì cô nhìn thấy chỉ là đôi mắt màu nâu khói tràn đầy đau đớn và tuyệt vọng, căm giận và lạnh lùng. Và James Adam đi mất. Tim hắn đã ngừng đập ngay tại giây phút ấy, cô gái này sẽ vĩnh viễn không thể bước ra khỏi tâm trí, hay trái tim chàng trai đã hóa đá mất rồi.

Michelle Smith mỉm cười thỏa mãn nhìn James Adam giận dữ bước qua cánh cửa, đau đớn và hoàn toàn bị hủy hoại. Smith ranh ma rất nhanh chóng nhận ra mối quan hệ "trên mức bạn bè" giữa Adam và một cô gái châu Á học chung lớp, cái cách họ sánh bước cùng nhau trên hành lang không thể nào che giấu được. Dựa vào vài câu hỏi đơn giản, Smith ngay lập tức khẳng định được hai người đó đang hẹn hò, nhưng vì một vài lí do không rõ ràng mà họ không hề công khai mối quan hệ ấy. Một sai lầm cơ bản, Smith nghĩ, có thể Adam muốn giấu bạn gái vì lo sợ cô ta sẽ trở thành mục tiêu bị ghen ghét, bị cô lập, bị phân biệt đối xử bởi đám học sinh trong trường – ai cũng biết một cô nàng châu Á sẽ bị đối xử ra sao khi hẹn hò "chàng trai trong mơ" của đám nữ sinh. Điều đó trở thành một lợi thế đối với Smith khi quyết định tiếp cận bạn gái của Adam. Chúa ơi, cô ta là một con điếm đích thực. Tiền bạc, quyền lực, thời gian, mọi thứ Smith đều có nhiều hơn bạn trai của cô ả. James Adam quá "bận" để làm sinh viên xuất sắc, nhiều lúc bỏ rơi bạn gái và đó là những lúc Smith chiếm được hoàn toàn mối bận tâm của cô ta. Chính miệng cô nàng nói James Adam "chỉ là một người anh họ xa" khi Smith cố tình đề cập đến, cũng chính cô ả đề nghị giữ kín mối quan hệ giữa hai người vì "sợ anh họ sẽ nói với bố mẹ, bố mẹ châu Á là những người hà khắc trong chuyện tình cảm của con cái". Sai lầm nối tiếp sai lầm, riêng Smith, đây là đòn đánh duy nhất và cuối cùng dành cho Adam, cú one-hit khiến Adam hoàn toàn gục ngã. Thế đấy, trong trận này Michelle Smith chiến thắng. Chẳng có cái gì James Adam có mà Michelle Smith này không thể có.

James Adam không còn quan tâm đến cô gái này nữa, hắn không cần quan tâm đến bất cứ cô gái nào nữa. Mọi thứ đã vô cùng rõ ràng đến nỗi mọi lời giải thích đều thừa thãi và vô ích. Bị phản bội trong tình yêu là điều hắn không thể chịu nổi. Cô gái này là mối tình đầu của hắn, là người mang hắn từ thế giới chỉ có trắng và đen đến nơi tràn ngập cầu vồng của hạnh phúc. Hắn sẽ không bao giờ nhìn thấy cô nữa, hắn không bao giờ muốn nghe thấy giọng nói, thấy bóng hình cô nữa. Đêm nay hắn sẽ đi khỏi đây, mãi mãi. Bất cứ đâu có cô, nơi ấy sẽ không bao giờ có hắn.