"Này... cậu đừng giận tôi nhé!" Triệu Dương túm lấy tay cô, lay nhẹ với khuôn mặt hối lỗi. "Tôi biết cậu không muốn bị bàn tán, giờ cậu muốn gì tôi cũng đền!"

Vũ Lục Hàn nhăn nhó, tôi cũng đang muốn đấm cậu đây! Đột nhiên cô không hiểu mình cảm thấy khó chịu do chuyện riêng tư bị đồn đại sai lệch, hay khó chịu do... Hàm Vũ Phong. Mọi người nghĩ cô là em gái Hàm Vũ Phong... ôi, cảm giác này không tốt một chút nào!

"Tôi... sắp phải làm đồ án tốt nghiệp, tôi sẽ rất bận, không thể nào lại đảm đương thêm..." Vũ Lục Hàn hít một hơi, rất nhanh chóng xua tay từ chối. "Tôi thật sự cũng không cần cậu đền bù gì cả."

Gần bốn năm học trong ngôi trường này, cô là kẻ vô hình trong mắt người khác. Đột nhiên khi chỉ còn vài tháng nữa là tốt nghiệp, cô lại là người có vị trí trong Hội sinh viên. Vốn Vũ Lục Hàn nghĩ mình không hề được để ý. Nhưng cô không biết rằng, một cô gái ngày này qua ngày nọ lặp đi lặp lại những việc mình làm lại gây chú ý cho người khác đến mức nào. Những sinh viên khác biết cô luôn luôn ngồi ở một chiếc ghế trong hội trường, nên không bao giờ tranh giành ghế ấy. Những sinh viên khác biết cô luôn luôn ở thư viện trong những khung giờ nhất định, nên muốn tìm cô chẳng bao giờ là điều khó khăn. Thứ duy nhất ngăn cản cô có một người bạn không phải cuộc sống nhàm chán của cô, mà chính cô tự xây dựng một bức tường thành ngăn cách bản thân với người khác. Bây giờ chính là lúc con ngựa gỗ tiến vào thành Troy. Bức tường thành dù kiên cố cỡ nào, cũng có ngày để lọt người vượt qua nó.

"Cậu sẽ ổn thôi, Tiểu Lục ạ!" Triệu Dương đặt tay lên vai cô, ra điều khích lệ. "Thật ra Hội sinh viên không có gì ghê gớm đâu, việc quản lý đã có chị tôi đang làm rất tốt rồi. Cậu sẽ có những người bạn mới, tham gia vào việc tổ chức buổi prom mùa đông của trường, bàn bạc tiệc ngày ra trường... và làm đồ án cùng lúc! Nó sẽ là trải nghiệm rất tốt!"

"Trong đầu cậu chẳng có gì ngoài tiệc tùng!" Vũ Lục Hàn nhăn mặt. "Tôi không có nhiều hứng thú với tiệc tùng."

"Thật ư?" Triệu Dương nhướn một bên mày, ra vẻ hoài nghi. "Vậy mà rất nhiều tin trên mạng nói cậu xuất hiện trong bữa tiệc khánh thành resort cùng hôn phu cũ, mới đây còn tham gia tiệc sinh nhật trên du thuyền, cũng cùng anh ta luôn! Cậu là người bận rộn đấy chứ..."

"Sao? Cậu đọc tin ở đâu vậy?" Vũ Lục Hàn tròn mắt. Triệu Dương bật cười như đứa trẻ.

"Trên mạng có đầy! Tiệc khai trương resort là của Tập đoàn ACorp, tên họ có bao giờ không xuất hiện trên bảng tin đâu! Còn cô tiểu thư họ Chu cũng là một trong những người có tầm ảnh hưởng trên mạng, mấy chục nghìn người theo dõi, đương nhiên tiệc sinh nhật nàng ấy cũng là chủ đề hot. Năm nào nàng ấy chả mời một đống người nổi tiếng tham dự, ôi chao, tiệc riêng tư vậy mà cậu cũng được tham gia thì rõ ràng là cũng có tầm ảnh hưởng còn gì!"

"Thôi đủ rồi..." Vũ Lục Hàn sốt ruột cắt ngang. "Tôi thấy chỉ có một mình cậu để ý việc tôi ở đâu, những người khác thậm chí còn chẳng quan tâm mà còn nghĩ tôi bỏ học. Tôi không nổi tiếng tới vậy đúng không? Cậu chưa nói cho ai đấy chứ?"

"Thông minh lắm! Tôi không nói cho ai đâu." Chàng trai răng khểnh nhìn cô cười bí hiểm. "Đúng là tôi cũng rảnh thật, mãi mới kết bạn được nên vô tình quan tâm tới người ta một chút thôi mà..."

"Cậu cứ như một thám tử vậy." Vũ Lục Hàn lầm bầm, thở dài. Cô quay người đi, bước lên lớp khi thấy sinh viên đến trường đã ngày càng đông. "Tôi phải lên lớp. Và sẽ nghĩ lại chuyện Hội sinh viên. Thú thật, tôi vẫn chưa hoàn toàn cảm thấy làm quen được với nó..."

"Không sao, chắc chắn cậu sẽ thích!" Triệu Dương cười tít mắt, gọi với theo. "Gặp nhau ở thư viện vào giờ giải lao nhé?"

"Chắc chắn rồi!" Vũ Lục Hàn đáp, vẫy tay chào.

Cô bước đi với bộ óc đầy sự hỗn loạn, cố sắp xếp lại những điều vừa xảy ra. Cậu Triệu Dương ấy, không hiểu trong lúc cô vắng mặt đã làm những gì. Và cậu ta, ở cậu ta có một cái gì đó rất bí hiểm nhưng được bao bọc cẩn thận bằng vẻ ngoài hồn nhiên, vô tội. Vũ Lục Hàn mơ hồ cảm thấy cậu ta không hề đơn giản như bề ngoài thể hiện. Chỉ mới vài ngày mà những gì cậu ta biết về cô khiến cô hoang mang vô độ. Nếu cậu ta không phải thân thiện như vậy, có lẽ Vũ Lục Hàn sẽ nghi ngờ chàng trai họ Triệu ấy thuê người theo dõi mình mất!

Tất cả chỉ do mình đa nghi thôi, Vũ Lục Hàn tự nhủ. Nhưng chắc chắn, ở bên cậu ta, cô thấy không an toàn. Có thể vì cô chưa tin tưởng Triệu Dương. Cũng có thể ở cậu ta có những điều khiến cô cảm thấy chông chênh. Hàm Vũ Phong đã thẳng thắn nói, 'Mọi việc tôi làm đều có mục đích'. Phải chăng, tất cả mọi người luôn hành động vì một mục đích nào đấy? Nếu Triệu Dương bỗng dưng muốn thân thiết với cô, thì lí do cho hành động ấy là gì?

Lần đầu tiên có hơn một người bạn bên cạnh, Vũ Lục Hàn hoang mang với cảm giác bấp bênh đến hoảng sợ. Cô không biết một người bạn thật sự phải làm những gì. Cậu Triệu Dương ấy, liệu có phải người bạn thật sự của cô?

Chúa ơi, Vũ Lục Hàn còn chưa hề nghĩ sẽ có cậu ta làm bạn!

Buổi tối mùa thu, gió se lạnh. Trong căn penthouse gần trường Đại học Nghệ thuật, một nhóm người đang vui vẻ cười nói, chuẩn bị cho bữa tối.

Triệu Minh, cô gái nghiêm nghị với mái tóc đen óng buộc cao trên đỉnh đầu, đang cẩn thận bê trên tay một khay bánh nướng thơm phức. Cô đặt khay bánh nóng xuống miếng lót trên bàn, đặt từng chiếc bánh lên đĩa thủy tinh bên cạnh. Triệu Dương, em trai cô, đang rót đầy nước hoa quả vào những cốc thủy tinh nhỏ. Không khí vương đầy mùi ngọt lịm của bơ sữa và mùi ngai ngái của nước cam đóng hộp.

Bữa tiệc họp mặt của Hội Sinh viên vô cùng đơn giản, với những chiếc bánh chocolate muffin, macaroon bảy màu, cheese cake chanh leo, cùng với nước hoa quả ép. Tất cả đều do một tay Triệu Minh làm. Cô Chủ tịch Hội Sinh viên có đam mê đặc biệt với việc nướng bánh, nên những chiếc bánh được tạo ra dưới bàn tay của cô đều hoàn hảo đến từng chi tiết, mùi vị ăn một lần mãi mãi không thể quên. Các thành viên ngồi về đúng vị trí của mình, quy củ như một buổi họp thường niên ở công ty lớn. Triệu Minh ở một đầu bàn, bên tay trái cô là cô bạn thân Vương Tuệ Lan, bên phải là người em trai Triệu Dương. Bằng một cử chỉ nho nhã vô cùng duyên dáng, Triệu Minh đón lấy ly nước quả và đưa lên cao, cụng ly cùng những người bạn.

"Buổi tối vui vẻ!" Cô nói, uống một ngụm thật to.

Các thành viên trong Hội Sinh viên bắt đầu bàn luận về những dự định đi chơi, sự kiện diễn ra ở trường, sau cùng bàn đến những bữa tiệc. Triệu Dương, chàng trai duy nhất trong Hội, cười nhí nhảnh nhìn sang chị gái mình.

"Nhân tiện đây, em muốn tiến cử một người vào Hội Sinh viên."

"Tiến cử ai?" Triệu Minh tò mò. Đôi mắt lanh lợi của cô sáng lên sau cặp kính gọng to.

"Vũ Lục Hàn, sinh viên năm cuối khoa Thiết kế mỹ thuật." Triệu Dương không ngần ngại đọc ra một cái tên. Vương Tuệ Lan tròn mắt kinh ngạc.

"Cô gái lập dị đó ư? Em có nhầm lẫn nào không?"

"Lập dị? Phải là thú vị!" Triệu Dương bật cười. "Và không, em không nghĩ có sự nhầm lẫn nào ở đây cả."

"Vì sao em muốn tiến cử cô ấy?" Triệu Minh điềm tĩnh hỏi lại. Triệu Dương nhún vai, khoanh hai tay trước ngực.

"Em đã quen cô ấy ở thư viện, đó là cô gái ham học hỏi nhất mà em từng biết. Cô ấy có đam mê vô cùng lớn, các chị phải thấy những cuốn sách cô ấy thường đọc hoặc mượn về cơ. Ngoài ra Tiểu Hàn cũng có giải thưởng thành phố trong bộ môn Cờ vua, cái môn mà chín mươi phần trăm sinh viên trường này lắc đầu ngao ngán và chẳng ai đủ thông minh lẫn kiên nhẫn để đi thi. Cộng với việc cô ấy gần như chưa bao giờ đạt thang điểm các môn dưới điểm B, bây giờ mới nghĩ tới việc mời cô ấy vào Hội Sinh viên là một thiếu xót vô cùng lớn."

"Em có vẻ tìm hiểu về cô ta khá kĩ!" Vương Tuệ Lan bật lên tiếng trêu chọc. Triệu Dương nhăn mặt.

"Bởi vì em biết cô ấy không như mọi người thêu dệt. Tiểu Hàn là cô gái đặc biệt, thông minh và hiểu biết. Cô ấy chỉ không thích kết bạn mà thôi."

"Vì sao cô ấy lại không thích kết bạn?" Triệu Minh tò mò hỏi.

"Tiểu Hàn cho rằng càng nhiều bạn càng dễ nảy sinh rắc rối. Và có vẻ như cô ấy không muốn bất kì ai biết quá nhiều về chuyện riêng tư của mình." Triệu Dương đáp, uống một ngụm nước lớn.

"Thêm cô ấy vào Hội Sinh viên cũng là điều không khó, nhưng mà..." Vương Tuệ Lan chần chừ. "Hội chúng ta thành lập do các sinh viên khác bầu chọn, nếu như chúng ta tiến cử mà không có ai bỏ phiếu thì cô gái đó cũng không vào hội được."

"Vũ Lục Hàn có thể phát biểu phát động bầu cử vào sáng mai." Triệu Minh nhìn quanh một lượt. "Hãy cứ tiến cử cô ấy. Thật ra tôi cũng đã từng để ý tới Vũ Lục Hàn khi cô ấy đi thi cờ vua, nhưng rồi sau đó lại mờ nhạt quá nên quên mất. Em có thể cho chị số điện thoại của Vũ Lục Hàn được không?"

"Em chưa kịp xin số." Triệu Dương nhún vai. "Và hiện giờ Tiểu Hàn đang nghỉ học, không thể có mặt vào ngày mai được đâu."

"Nghỉ học?" Vương Tuệ Lan thốt lên đầy kinh ngạc. "Nếu có người chưa bao giờ nghỉ học, đó chính là Vũ Lục Hàn! Tại sao cô ấy lại nghỉ học?"

"Chị cũng đâu có thua kém gì em." Triệu Dương nheo nheo đôi mắt. "Chị cũng để ý tới cô ấy kìa."

"Chị thừa nhận là Vũ Lục Hàn lập dị đến mức gây chú ý. Như một cái máy, hôm nào cũng thấy đang làm những việc y hệt hôm qua, ai đến nói chuyện cũng lừ lừ nhìn lại, chẳng nói chẳng rằng... Cứ như thể cô ta đến từ hành tinh người máy vậy!"

Triệu Minh nhướn mày đăm chiêu, liếc nhìn em trai mình.

"Vì sao bỗng dưng em lại chú ý tới Vũ Lục Hàn?" Cô tò mò hỏi.

Chàng trai với chiếc răng khểnh ngồi lặng im trong giây lát, rồi nở nụ cười bào chữa cho mình.

"Vì em thích Tiểu Hàn." Cậu đáp. "Cách nói chuyện của cô ấy mang lại ấn tượng đặc biệt, tính cách và con người cũng vậy. Cô ấy hoàn toàn không giống bất cứ cô gái nào em từng gặp qua..."

"Ý em... thích nghĩa là 'thích', hay thích chỉ đơn giản là thấy thích?" Một thành viên ngồi cạnh Triệu Dương quay sang hỏi. Cậu nhướn mày, bật cười.

"Thích, chỉ đơn giản là thấy thích thú thôi."

"Nếu Vũ Lục Hàn không đến trường thì chúng ta không thể ứng cử được." Vương Tuệ Lan nhún vai. "Ý tôi là... luật vẫn là luật, phải không?"

"Cứ ứng cử cô ấy đi, em tin rằng cô ấy sẽ vào được Hội." Triệu Dương cười tự tin, nhìn qua toàn bộ các cô gái ngồi quanh mình, và dừng ánh mắt ở người chị gái. "Chị? Chị đồng ý chứ?"

"Em chắc không? Cô gái này có vẻ... có khái niệm sống hơi cực đoan..." Triệu Minh ngập ngừng, vầng trán nhăn lại suy nghĩ. Cô uống cốc nước cam cho đến khi nó vơi đi một nửa, nghiêm nghị khoanh hai tay lên bàn. "Cân nhắc thật kĩ nào, mọi người!"

"Hãy cho tôi thêm lí do thuyết phục hơn để ứng cử Vũ Lục Hàn." Triệu Minh nói.

"Tiểu Hàn rất có kinh nghiệm về các bữa tiệc. Em tin cô ấy có thể giúp chúng ta tổ chức thành công Vũ hội mùa đông hàng năm và bữa tiệc ngày tốt nghiệp!" Triệu Dương bình thản. "Ngoài ra, Vũ Lục Hàn có kinh nghiệm về may vá và nhiếp ảnh. Như vậy đã đủ chưa?"

"Chà, cô ấy có tài đó chứ!" Thành viên khác ngồi cạnh Vương Tuệ Lan trầm trồ, nhìn mọi người gật gù.

"Cô ấy rất giỏi. Em không muốn các chị để lỡ mất một tài năng thầm lặng như vậy thôi!" Triệu Dương tỏ ra vô tội, nhún vai.

"Nhưng chưa biết bao giờ Vũ Lục Hàn đi học để có thể tự phát động bình chọn cho chính mình." Vương Tuệ Lan nhìn Triệu Dương, ngập ngừng. "Chúng ta có ứng cử đi chăng nữa cũng không thể đảm bảo cô gái ấy vào Hội nếu chưa qua bầu chọn. Chúng ta cần xem xét kĩ hơn và chờ đợi cô gái ấy trở về."

"Hãy cứ ứng cử cô ấy, chỉ cần vậy thôi. Việc còn lại, em sẽ lo liệu!" Triệu Dương nháy mắt, giọng nói tràn đầy tự tin.

**********

Triệu Dương tỏ ra vô cùng chú tâm vào việc bầu cử. Vũ Lục Hàn đang vắng mặt, vì vậy, cậu tự cho phép mình đẩy nhanh tiến độ, càng nhanh càng tốt. Cậu không ngại ngần đề xuất ra vị trí hoàn toàn mới, điều đó gợi sự tò mò của mọi người, đồng thời thuận lợi kêu gọi bỏ phiếu vào chức vụ Phó Chủ tịch Hội Sinh viên ấy. Vũ Lục Hàn không xuất hiện càng khiến mọi người tin tưởng Triệu Dương là người đại diện của cô, không ngần ngại bỏ phiếu dù chưa biết thực hư chức vụ Phó Chủ tịch Hội Sinh viên mới đề ra ấy là gì.

Chỉ trong hai ngày, đã có năm mươi phần trăm phiếu bầu. Triệu Dương, trong một lần tiếp chuyện một cô bé năm nhất, đã buột miệng nói rằng.

"Anh trai Vũ Lục Hàn, người hàng ngày đưa đón cô ấy, thực chất là CEO của Tập đoàn ACorp. Bởi vậy cô ấy không thích giao tiếp rộng, sợ bị lộ thân phận, cô ấy không muốn có quá nhiều sự chú ý."

Tin tức này nhanh chóng lan ra toàn trường như một cơn bão. Vũ Lục Hàn gây ra nỗi hoang mang vô cùng lớn khi mang danh là em gái của chủ một tập đoàn tư nhân lớn mạnh. Hôn ước của cô gái nhỏ một lần nữa được lật lại, và tất thảy sinh viên đều gật gù tán thành khi thấy rằng, hóa ra vì có vị trí quan trọng như vậy nên Vũ Lục Hàn mới có 'cơ may' đính hôn cùng chàng bác sĩ đa khoa Từ Thiên.

Uy tín của Vũ Lục Hàn nhanh chóng tăng cao, kéo theo số phần trăm phiếu bầu đủ để cô bước chân vào Hội Sinh viên một cách đàng hoàng, đúng quy chế. Triệu Dương mỉm cười bởi kế hoạch của mình thành công rực rỡ. Cậu vốn không quan tâm nhiều đến Hàm Vũ Phong kia, nhưng khi nhận ra hắn xuất hiện với tần suất khá dày đặc bên Vũ Lục Hàn, Triệu Dương buộc phải đặt câu hỏi về thân phận của tên ngoại quốc ấy.

Cậu lẻn vào văn phòng giáo viên, đọc rất kĩ hồ sơ học sinh của Vũ Lục Hàn. Triệu Dương gần như nắm trong tay lý lịch gia đình cô, nhưng mục "Anh/chị/em trong gia đình" bị bỏ trống khiến cậu vô cùng băn khoăn. Nếu tên ngoại quốc kia, như cô ấy nói, là một người anh con của bác, lại có thân phận vô cùng quyền lực như vậy, tại sao Vũ Lục Hàn không viết vào Lý lịch sinh viên? Cô sợ không tiện, hay không biết về công việc của anh mình? Hay chỉ đơn giản, Vũ Lục Hàn là người không thích phô trương, hài lòng với người bố là Công nhân và người mẹ làm Nội trợ?

Triệu Dương tuy học nghệ thuật nhưng lại có đam mê kinh doanh, điều đó khiến cậu chú ý rất nhiều vào Tập đoàn ACorp. Không chỉ đơn thuần là một tập đoàn tư nhân bất động sản, ACorp còn là đồng minh lớn đối với tầng lớp trung lưu, hạ lưu. Angels đã là cái tên quá quen thuộc trên các phương tiện thông tin truyền thông, được ca ngợi như một vị anh hùng giữa cuộc xâm lăng của cái xấu và cái đói. Dự án Angels đã vô cùng đề cao tinh thần "Kẻ mạnh là kẻ nâng đỡ trên vai những kẻ yếu". Với ngân sách khổng lồ và hệ thống quản lý chặt chẽ, hàng trăm người khi lâm vào cảnh bần cùng, thất nghiệp đều được Angels cứu trợ, mang đến cần câu và dạy cho những người cơ nhỡ cách để bắt được những con cá ngọt thịt béo ngậy. Triệu Dương vô cùng thán phục cái cách ACorp phá cách trên thương trường theo kiểu nhân ái đầy tính đột phá như thế, nên ngay từ khi tìm hiểu về kinh doanh, cậu đã luôn nhắm đến ACorp.

Triệu Dương khi lân la dạo chơi trên những trang web lớn về kinh doanh, bất động sản vẫn thỉnh thoảng bắt gặp tin tức về các hoạt động của tập đoàn tư nhân ACorp. Nhưng các tin tức lại không gây quá nhiều sự chú ý: đó luôn là "Lễ khánh thành" một cái gì đó, hoặc "Khai trương" một trung tâm hạng A tại một địa điểm mấu chốt trên thương trường. Một tin tức đã được đăng từ vài năm về trước vô tình gây sự chú ý với Triệu Dương, trong một lần cậu lang thang trên trang web của ACorp. Bài báo có tựa đề "CHUYỂN GIAO CHỨC VỤ CHỦ TỊCH TẬP ĐOÀN ACORP: VỊ CHA ĐẺ VỀ HƯU, CON TRAI TIẾP NỐI NẮM QUYỀN".

Theo như bài báo, người Chủ tịch đầu tiên, cũng là người sáng lập ra ACorp, là ngài Chủ tịch Hàm Kiệt Luân, một người gốc Á. Ông lập nên cơ ngơi này khi mới bước sang tuổi ba mươi hai. Hai năm sau khi thành công, Hàm Kiệt Luân tuyên bố kết hôn với một phụ nữ người Anh, bà Libby Adam. Libby Adam khi ấy là Thạc sĩ – Kiến trúc sư, đứng trong hàng ngũ thiết kế của Tập đoàn ACorp. Một năm sau, chàng trai kết tinh giữa vẻ đẹp lãng tử của xứ sở sương mù và đất nước Đông phương huyền hoặc đã ra đời, với cái tên Hàm Vũ Phong.