Tại tầng ba của khu điều trị nội trú, chi nhánh Cục Điều Tra Tụ Thành.

Tô Thanh ngồi trên ghế dài trong hành lang, đôi mắt đầy lo lắng nhìn chằm chằm vào cánh cửa của mấy phòng bệnh đối diện, bên cạnh cô là đồng đội với gương mặt cũng đầy căng thẳng.

Trong các phòng bệnh trên tầng này, hầu hết những người đang nằm đều là những điều tra viên đã bị hôn mê không thể tỉnh lại khi xử lý cùng một sự kiện.

Kể từ khi cậu mợ của Lâm Tu Trúc bị Cục Điều Tra bắt giữ để điều tra, họ đã khai nhận toàn bộ quá trình hợp tác với tà thuật sư, Tần Bất Phàm, người phụ trách vụ án này, đã đưa ra một giả thuyết—

Người đứng sau màn, kẻ muốn đoạt xác Lâm Tu Trúc, có thể không chỉ nhắm vào anh mà là cả gia đình họ Lâm.

Gia đình cậu mợ Lâm Tu Trúc rất gắn bó, ông bà anh cũng thường đi cùng nhau mỗi ngày, chỉ có Lâm Tu Trúc là hay ở một mình, dễ bị ra tay nhất. Dù anh bị cướp xác, khả năng bị phát hiện bất thường trong thời gian ngắn cũng thấp nhất.

Sự xuất hiện của Úc Đường hoàn toàn nằm ngoài dự tính của kẻ đứng sau, nhưng vì cậu và Lâm Tu Trúc kết hôn chớp nhoáng, thời gian bên nhau không lâu, nên kẻ đứng sau vội vàng ra tay vào đúng ngày cưới của Lâm Tu Trúc.

Hiện tại, nhân lực ở Tụ Thành không đủ, Tần Bất Phàm đã gọi đội của Tô Thanh đến hỗ trợ.

Thứ nhất là cần có người bảo vệ gia đình họ Lâm trong bóng tối, thứ hai là nếu kẻ đó ra tay lần nữa, họ có thể bắt ngay tại chỗ.

Hiện tại, cậu mợ của Lâm Tu Trúc vẫn bị giam giữ tại Cục Điều Tra, đây là nơi an toàn nhất.

Còn nhóm điều tra viên của Cục cũng đã đảm bảo Lâm Tu Trúc đến trấn Vân Hòe an toàn, nơi đó có Úc Đường, dù xảy ra chuyện gì cũng không cần lo lắng.

Trọng điểm bảo vệ đặt vào Lâm Bất Quả và ông bà của Lâm Tu Trúc, những người hoàn toàn không biết gì.

Ban đầu mọi việc vẫn êm đềm, thậm chí Tần Bất Phàm còn bắt đầu nghi ngờ liệu mình có quá nhạy cảm hay không, nhưng cách đây vài ngày, Lâm Bất Quả suýt gặp tai nạn giao thông khi băng qua đường.

Lúc đó, Tần Bất Phàm đang theo dõi gần đó, lập tức lao ra cứu người, không chỉ giúp Lâm Bất Quả tránh được tai nạn, anh ấy còn phát hiện ra tung tích của tà thuật sư.

Nhưng kẻ đó, trong khoảnh khắc cuối cùng bị bắt, đã liều mình phản công, Tần Bất Phàm và Lâm Bất Quả - người bị liên lụy vô cớ, đều trúng chiêu, rơi vào trạng thái hôn mê.

Ba người gục ngã giữa đường phố, may mắn thay, đồng đội của Tần Bất Phàm ở gần đó đã nhanh chóng đưa họ đến bệnh viện của chi nhánh Cục Điều Tra Tụ Thành.

Sau một loạt kiểm tra, các chuyên gia y tế xác nhận rằng cơ thể của ba người này hoàn toàn không có tổn thương, nhưng tinh thần của họ đã bị mắc kẹt trong ác mộng.

Ác mộng là một loại "túy" dễ dàng tạo ra, việc phá giải các quy tắc của nó cũng khá đơn giản, chỉ cần tỉnh dậy từ cơn ác mộng là đủ.

Thậm chí, trong phần lớn trường hợp, không cần đến sự trợ giúp của người khác, người bị ảnh hưởng sẽ tự động tỉnh dậy vào sáng hôm sau nhờ đồng hồ sinh học.

Khi tỉnh dậy, ác mộng sẽ tan biến theo, dù không thể truy lùng nguồn gốc của nó, nhưng cũng không gây hại lớn cho con người.

Nhưng lần này, không biết loại ác mộng này được tạo ra từ cái gì mà bất cứ ai bước vào đều bị mắc kẹt sâu bên trong, hoàn toàn không thể tự mình tỉnh dậy.

Cục Điều Tra có phương pháp để xâm nhập vào giấc mơ của người khác, chỉ cần tìm thấy ác mộng đó từ đáy sâu của tiềm thức tập thể, họ có thể kết nối với giấc mơ và cứu người bị mắc kẹt.

Đồng đội của Tần Bất Phàm với một số thành viên trong đội của họ đã tiên phong xâm nhập giấc mơ để cứu đội trưởng của mình, nhưng họ cũng không thể tỉnh dậy, rõ ràng là đã cùng bị mắc kẹt trong ác mộng.

Sau đó, trụ sở Cục Điều Tra biết được vụ việc, thậm chí cả thiền sư Thiện Tư, người đã nghỉ hưu, cũng từ thủ đô đến Tụ Thành hỗ trợ, đến nơi vào trưa hôm qua.

Nhưng không ngờ, ngay cả vị điều tra viên kỳ cựu giỏi nhất trong xử lý tình huống này cũng bị mắc kẹt bên trong.

Tính cả thiền sư Thiện Tư, hiện tại đã có tổng cộng mười hai điều tra viên rơi vào trạng thái hôn mê, cùng với Lâm Bất Quả và tà thuật sư đó, đã có mười bốn người bị cuốn vào vụ việc này.

Thông thường trong tình huống như thế này, đồng bọn của tà thuật sư sẽ dùng những người bị mắc kẹt làm con tin, yêu cầu Cục Điều Tra thả đồng bọn của mình hoặc đưa ra các yêu cầu khác.

Nhưng lần này, không có bất kỳ tà thuật sư nào đến thương lượng với Cục Điều Tra, tà thuật sư đang hôn mê đã bị bỏ rơi.

Gần đây, không biết sao nhưng các sự kiện liên quan đến túy xảy ra khắp nơi trên toàn quốc, không chỉ riêng chi nhánh Tụ Thành, có lẽ toàn bộ Cục Điều Tra cũng không thể điều động thêm nhân lực đến đây.

Là một trong những người tiếp nhận chi nhánh Tụ Thành sau khi Tần Bất Phàm gục ngã, Tô Thanh ban đầu rất tự tin khi nhận vụ án này, nhưng khi nhìn thấy từng đồng đội cùng với đàn anh mà mình kính trọng ngã xuống, cô ấy cũng rơi vào áp lực vô cùng lớn.

"Thanh Thanh, cậu đã mấy ngày không chợp mắt rồi, đi nghỉ một lát đi." Đồng đội khuyên nhủ.

"Có lẽ mình sẽ phải tạm giao chỗ này cho cậu." Tô Thanh nắm lấy cổ tay đồng đội, sắc mặt trầm ngâm: "Lần tới để mình vào."

"Cái gì?" Đồng đội giật mình: "Bây giờ bất cứ ai vào đó đều là tự tìm đến cái chết, đây là thời kỳ khó khăn, chúng ta không thể mất thêm nhân lực nữa!"

Tô Thanh nắm lấy cổ tay của đồng đội một lúc, im lặng không nói gì, nhưng đồng đội liên tục khuyên cô ấy không nên hành động hấp tấp, không biết bao lâu sau, Tô Thanh như thể bị thuyết phục, thở ra một hơi dài.

"Được rồi." Cô nói: "Mình hiểu rồi."

Đồng đội không phải là người đã đăng ký cùng Tô Thanh vào trại thiếu niên, cùng nhau huấn luyện, cùng trở thành điều tra viên từ những ngày đầu, mà chỉ mới được điều đến gần đây, không hiểu rõ tính cách thực sự của Tô Thanh, còn tưởng rằng mình đã thật sự thuyết phục được cô ấy.

"Đúng vậy, chúng ta cần phải bình tĩnh, đây có lẽ không phải là chuyện mà con người có thể xử lý được nữa, phải dựa vào may mắn." Đồng đội an ủi thêm vài câu, sau đó bị Tô Thanh đẩy đi mua chút đồ ăn.

Bây giờ, chỉ còn lại Tô Thanh một mình ở đây, ngoại trừ hai đầu hành lang thì không có cửa sổ nào khác, xung quanh khi yên tĩnh đến mức sẽ tạo ra cảm giác ngột ngạt.

Tô Thanh hít một hơi thật sâu, ngước lên nhìn chằm chằm vào đèn trần.

Đồng đội nói không sai, có lẽ đây đã vượt quá khả năng của con người.

Kể từ khi khoa học phát triển nhanh chóng, con người tưởng rằng mình đã dần hiểu hết mọi thứ trên thế giới, dường như không có gì mà khoa học không thể giải thích.

Nhưng thực ra, con người chưa bao giờ thực sự hiểu rõ thế giới này, thậm chí chưa hiểu hết chính mình.

Ngay cả nhiều sự kiện mà Cục Điều Tra từng xử lý cũng đã xảy ra một cách không rõ ràng và kết thúc một cách không rõ ràng, đầy bí ẩn và phi lý.

Có rất nhiều điều không ai biết đã xảy ra điều gì giữa chừng, biến số là gì, thậm chí không biết liệu sự hy sinh của mình để tìm ra sự thật có ý nghĩa hay không, tóm lại mọi thứ chỉ đơn giản là kết thúc.

Nếu để yên, có lẽ mười mấy người bị cuốn vào sự kiện này sẽ tự nhiên tỉnh dậy vào một ngày nào đó, hoặc cơ thể hoặc tinh thần của họ sẽ sụp đổ trước, giống như hàng ngàn tập hồ sơ không có sự thật trong kho lưu trữ.

Con người không thể can thiệp nữa.

Vậy, nếu không phải là con người thì sao?

Tinh thần của Tô Thanh từ khi bắt đầu chuẩn bị gia nhập Cục Điều Tra đã không ổn định, luôn dao động giữa lý trí và điên rồ, cô ấy cũng sẵn sàng thử một số ý tưởng mạo hiểm.

Trong lúc tuyệt vọng nhất này, cô ấy nghĩ đến những kẻ tà giáo mà mình từng bắt giữ, và những nghi lễ tế lễ tàn nhẫn khủng khiếp.

Từ đó cô ấy tình cờ biết một vị tà thần có thể sẽ đáp lại lời gọi của mình.

Cô ấy từng chứng kiến sự sống lại của Thần trên núi Xích Nhai và thấy được một khía cạnh khác của thế giới, từ đó cô được khai sáng bắt đầu một cuộc sống mới hoàn toàn khác.

Vì vậy, cô ấy trở thành Tô Thanh.

Trong biển sao mênh mông vô tận của vũ trụ, hành tinh nhỏ bé như hạt bụi, cô là hạt bụi giữa những hạt bụi, nhưng đã từng nghe thấy âm thanh vĩ đại đó.

Có lẽ, vị tồn tại vĩ đại đó cũng sẽ nghe thấy nguyện vọng nhỏ bé của cô.

Nếu có thể cứu được đồng đội của mình, nếu có thể chấm dứt thời kỳ khó khăn này, nếu có thể nghe lại âm thanh vĩ đại đó, thì cô cũng sẵn sàng trả giá để gọi Thần.

Vì vậy, cô gái trẻ mệt mỏi khép đôi mắt lại, chắp tay trước môi, gọi tên vị thần ấy:

"Thần Tuế Vô—"

—

Úc Đường nghe thấy lời cầu nguyện của Tô Thanh dành cho mình, cũng biết rằng Tần Bất Phàm và Lâm Bất Quả đã rơi vào ác mộng. Cậu kể chuyện này cho Lâm Tu Trúc, hai người lập tức thay đổi kế hoạch, đến thẳng bệnh viện nơi Lâm Bất Quả đang ở.

Úc Đường đi thẳng đến tầng mà Tô Thanh đang ở, khi cậu đến nơi, tiếng cầu nguyện bên tai đã dừng lại, cô gái trẻ mệt mỏi có lẽ đã vô tình ngủ quên, khi đến trước cửa phòng bệnh của Tần Bất Phàm và những người khác, cậu thấy Tô Thanh vẫn đang nhắm mắt.

Tiếng bước chân làm Tô Thanh giật mình tỉnh giấc, vừa mở mắt ra, cô đã sợ đến mức đứng bật dậy từ ghế dài, không thể tin vào mắt mình.

"Ngài, ngài thật sự đến rồi?"

Cô ấy từng chứng kiến Úc Đường thức tỉnh ở núi Xích Nhai, cũng từng tham dự lễ cưới của Úc Đường và Lâm Tu Trúc, cô ấy đã tưởng tượng rằng Thần sẽ đáp lại lời cầu nguyện của mình, nhưng không ngờ đối phương lại xuất hiện ngay trước mặt mình, thật đúng là thần tốc.

Bất kỳ lời cầu nguyện nào cũng sẽ phải trả giá, dù vị tà thần này trông có vẻ thân thiện lại hiền hòa.

Nhưng, có hy vọng rồi, mọi người có hy vọng rồi!

Trong lòng Tô Thanh vừa mừng vừa lo, mừng vì lần này đã mời được một ngoại lực mạnh mẽ, nhưng lo sợ rằng mình sẽ không thể trả nổi cái giá để triệu hồi tà thần.

"Chuyện gì đã xảy ra tôi đều biết cả rồi." Úc Đường chầm chậm tiến về phía Tô Thanh: "Là cô đã gọi tôi sao?"

"Đúng vậy." Tô Thanh theo bản năng nhắm chặt mắt lại.

Đến rồi! Khoảnh khắc phải trả giá cuối cùng cũng đến rồi!

Cô nhớ đến những cảnh tượng tế lễ tà giáo kinh hoàng, những tàn chi và nội tạng của con người, những nghi lễ đẫm máu với những lời cầu nguyện điên loạn, cùng nỗi sợ hãi như rơi vào vực sâu vô tận.

Dù chỉ nghe tên của "Thần" cũng đã khiến người ta gặp ác mộng hằng đêm, tinh thần bị giày vò, huống chi là muốn Thần đích thân giáng lâm hay nhìn thấy hình dáng của Thần.

Dù phải trả giá bằng máu, nội tạng, lý trí hay sinh mạng của mình, trong khoảng thời gian ngắn này, Tô Thanh đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng.

Đột nhiên, đôi mắt đang nhắm chặt của cô cảm nhận được một tia sáng.

Đây là gì? Là ánh sáng thánh dẫn lối mình đến thế giới bên kia sao?

Tô Thanh cảm nhận được sự dẫn lối của ánh sáng, nhưng không hiểu sao ngoài ánh sáng, cô không cảm thấy gì khác.

Vì tò mò theo nghiệp vụ của một điều tra viên, Tô Thanh hé mắt nhìn, rồi nhận ra nguồn sáng thực ra là ánh sáng phát ra từ màn hình điện thoại.

Trong cơn bối rối, Tô Thanh mở hẳn mắt ra, liền thấy Úc Đường đang giơ điện thoại của mình về phía cô, trên màn hình là giao diện danh bạ.

"Lần sau có chuyện gì đừng cầu nguyện nữa." Úc Đường nói: "Gọi thẳng cho tôi nhé."

Tô Thanh: "..."

—

Úc Đường mở mắt, ngay lập tức nhớ ra mình đang ở đâu và đang làm gì.

Để đánh thức Lâm Bất Quả với những điều tra viên bị mắc kẹt trong ác mộng, Úc Đường đã hợp tác với Cục Điều Tra, trực tiếp nằm lên giường bệnh trong bệnh viện, nhắm mắt lại, trong giấc ngủ kết nối với vùng sâu của tiềm thức tập thể.

Trước đó, Cục Điều Tra đã có rất nhiều người vào đó, nhưng không ai có thể giữ được tỉnh táo trong giấc mơ tập thể này, nhưng sự mơ hồ trong giấc mơ đó lại không ảnh hưởng đến Úc Đường.

Úc Đường có thể dễ dàng phá hủy ác mộng này từ bên trong, nhưng trước tiên cậu phải tìm thấy tất cả những người bị mắc kẹt ở đây, đảm bảo họ an toàn, không để ai bị xé nát cùng với ác mộng.

Trong khoảnh khắc mơ hồ ngay khi bước vào giấc mơ, Úc Đường đã tỉnh táo lại, cậu nhìn kỹ thì phát hiện mình đang ở trong một linh đường.

Quan tài, nhạc tang, di ảnh mờ nhạt, những người thân đang khóc lóc, đây là một buổi tang lễ.

Cảnh tượng này thật quen thuộc.

Úc Đường cúi đầu, thấy mình đang mặc một chiếc váy dài bó sát màu đen, đi một đôi giày cao gót mảnh màu đen, có một lớp vải đen che khuất tầm nhìn của cậu, sờ lên mới phát hiện đó là chiếc mũ rộng vành được che một lớp vải đen.

Đây là một bộ đồ nữ không vừa vặn, váy bó sát eo, vai không thể cử động thoải mái, đi đứng cũng không thoải mái.

Úc Đường quay đầu quan sát xung quanh, phát hiện ra Tần Bất Phàm cũng mặc trang phục tương tự, cuối cùng cậu đã tìm thấy người đầu tiên, cậu lập tức quên luôn chuyện mình đang mặc bộ đồ này, định đi tìm bạn.

Nhưng chưa kịp đến gần Tần Bất Phàm, Úc Đường đã bị một người khác chặn đường, đó là Lâm Tu Trúc trong bộ âu phục đen.

Lâm Tu Trúc không yên tâm về Úc Đường, cũng không yên tâm về Lâm Bất Quả, đúng lúc đã trở thành ma nên anh cũng có khả năng tự bảo vệ nhất định, vì vậy đã đi theo cậu.

Không biết Lâm Tu Trúc đã bị ảnh hưởng bao nhiêu từ ác mộng này, còn nhớ hay không rằng mình đến đây để cứu người.

Úc Đường đang nghĩ như vậy thì thấy Lâm Tu Trúc lùi lại một bước, giữ khoảng cách với cậu.

"Xin hãy nén đau thương." Lâm Tu Trúc cau mày, đôi mắt chứa đầy cảm xúc phức tạp nhìn chằm chằm vào Úc Đường, đôi môi khẽ run rẩy, cuối cùng vẫn thốt ra câu: "Chị dâu."