11

Từ Tấn Dương tìm Lý Quyết bàn chuyện đi Hồng Kông tham gia hội nghị, phản ứng đầu tiên của Lý Quyết vẫn là từ chối.

Anh đã nghĩ sẵn lí do tuyệt hảo luôn rồi: Lịch trình dự án Chín Tầng Mây đã vào giai đoạn đếm ngược ba mươi ngày, tuy anh chỉ là một cái đinh ốc nhỏ bé trong một dự án khổng lồ nhưng mà cũng cần thời gian để chuẩn bị. Nhưng Từ Tấn Dương không đợi anh mở miệng, đầu tiên là dùng cái cớ "Nửa năm trước cậu đi họp còn để chữ ký lại" để nhấn mạnh rằng về mặt thủ tục thì Lý Quyết đi Hồng Kông tiện hơn những người khác, sau đó bổ sung thêm:

– Chuyến này anh cũng gọi Tiểu Ứng đi đấy, cậu biết rõ tình huống của nó nhất, hai đứa đi chung anh mới yên tâm.

Lý Quyết nhớ lại khi ở trạm phóng quả thật có nhìn thấy email Từ Tấn Dương và Ứng Doãn Thừa gửi qua lại. Từ Tấn Dương cứ nói tình huống của Ứng Doãn Thừa rất đặc biệt, nhưng thú thật thì Lý Quyết cũng chẳng biết cụ thể Từ Tấn Dương muốn ám chỉ điều gì. Từ khi quen biết tới nay, anh không hề cảm giác được bất kì vẻ kiêu ngạo hay tự mãn của một công tử bột từ Ứng Doãn Thừa, mỗi khi cậu nói chuyện với những đồng nghiệp khác đều rất lễ phép và khiêm tốn.

Mà nếu như ý của Từ Tấn Dương là chỉ có Lý Quyết có thể "tĩnh tâm" khi đối mặt với Ứng Doãn Thừa thì nói thật bây giờ Lý Quyết cũng không dám cam kết trái tim của anh vẫn bình tĩnh như xưa.

Sau khi đêm tiệc trên sa mạc kết thúc, anh và Ứng Doãn Thừa có gặp nhau vài lần. Lúc trước thỉnh thoảng gặp được Ứng Doãn Thừa trong thang máy khi đi làm, nhưng bây giờ Lý Quyết vẫn đi làm vào giờ đó mà lại không thấy bóng dáng cậu đâu. Thỉnh thoảng Lý Quyết sẽ đi thang máy xuống lại lầu một, xem thử có gặp được không nhưng cũng rất khó. Lần duy nhất tình cờ chạm mặt thì Ứng Doãn Thừa vẫn chào hỏi anh như thường lệ, rồi câu tiếp theo liền chuyển chủ đề đến chuyện quan sát mặt trăng máu nổi lên gần đây trên mạng.

Thỉnh thoảng Lý Quyết sẽ nghĩ có nên nói chuyện với Ứng Doãn Thừa không, nhưng cụ thể phải nói những gì thì anh vẫn chưa nghĩ ra. Từ sau khi Ứng Doãn Thừa bắt gặp anh và Tô Húc trong nhà kính thì dường như mọi chuyện đều trở nên lộn xộn một cách kỳ lạ. Trong viện nghiên cứu có người biết anh có bạn trai cũ nhưng không nhiều người biết chuyện quá khứ của anh, những người thời đại học biết chuyện của anh và Tô Húc thì lại không biết kết cục khó coi ấy. Duy chỉ có Ứng Doãn Thừa mới vừa đến là được chứng kiến khách khứa tấp nập, cũng chứng kiến lầu son sụp đổ (*) thông qua lời kể của Tô Húc.

(*) trích từ kịch bản "Đào hoa phiến" của kịch tác gia Khổng Thượng Nhậm thời nhà Thanh, nguyên gốc là "Ta đã từng chứng kiến hắn dựng nên lầu son, cũng từng tận mắt chứng kiến khách khứa qua lại tấp nập, cũng tận mắt nhìn thấy căn lầu sụp đổ" để cảm thán thế sự vô thường, thịnh suy khó lường, vinh hoa phú quý như mây như ảo, khó nắm bắt

Anh không biết khi Ứng Doãn Thừa nghe được toàn bộ câu chuyện thì có lĩnh hội tâm đắc gì không, nhưng từ lần ở sa mạc thì xem ra có một vài chuyện anh đơn phương cho rằng có thể kiềm chế dường như đã bắt đầu bóc tách trước mặt hai người họ rồi.

Lý Quyết không nói nên lời cự tuyệt, chắc là vì hôm nay Từ Tấn Dương lải nhải nhiều quá nên anh không tìm được thời cơ để ngắt lời. Cuối cùng Từ Tấn Dương nói:

– Đợi hai đứa hoàn thành đợt công tác này trở về thì "trại hè" của Tiểu Ứng cũng xem như là kết thúc rồi đấy.

Ứng Doãn Thừa sắp phải đi rồi, đương nhiên là Lý Quyết cũng biết điều này.

Hôm bay đi Hồng Kông Ứng Doãn Thừa và Lý Quyết cùng nhau từ viện nghiên cứu ra sân bay.

Trên đường tới sân bay thật ra cũng chẳng có phong cảnh gì đáng xem, suốt đoạn đường Lý Quyết đều họp qua điện thoại. Trong lòng Ứng Doãn Thừa có một nghi vấn rất đột ngột: Hôm đó Lý Quyết tiễn Tô Húc ra sân bay cũng như thế này sao? Nếu hôm đó Lý Quyết không có điện thoại thì anh sẽ nói gì với Tô Húc?

Ứng Doãn Thừa biết trông bề ngoài mình vẫn như bình thường, ngôn ngữ cử chỉ sử dụng với Lý Quyết cũng rất chừng mực, nhưng cậu cảm nhận được bản thân mình chỉ đang lún sâu vào một trạng thái kì quái hơn mà thôi. Thật ra trước mặt Lý Quyết, cảm xúc trong lòng cậu đã dữ dội hơn rồi, cũng có vài suy nghĩ vượt quá phép tắc, thậm chí suýt nữa bộc bạch tất cả qua cuộc điện thoại với Giang Tư Ánh, nhưng đáy lòng càng dao động thì biểu hiện của cậu càng điềm tĩnh.

Có một hôm mất ngủ, thậm chí Ứng Doãn Thừa còn nghĩ, đàn ông với nhau "lên giường" như thế nào? Khi Lý Quyết ở trên giường sẽ ra sao? Nếu như có một ngày được ngủ cùng Lý Quyết, dù là "ngủ" với nghĩa đen cũng được, hoặc là làm một vài chuyện khác cũng được, Lý Quyết cũng vẫn sẽ gọi cả họ lẫn tên của mình chứ?

Nhưng khi cậu đối mặt với Lý Quyết trong hiện thực thì lại giống như mọi hoạt động tâm lý ấy đều chưa từng xảy ra, thậm chí cậu còn không dám chủ động tạo cơ hội để tình cờ gặp anh.

Ứng Doãn Thừa ghi chú trên hệ thống công ty hàng không là hành khách đi lối VIP. Lúc check-in nhân viên mặt đất quét chứng minh xong thì lịch sự hỏi cậu có muốn thăng hạng không.

Lý Quyết đang được nghỉ giữa giờ họp, nghe tiếng nhạc nền đơn điệu trong hệ thống, đang định mở miệng nói với Ứng Doãn Thừa là anh không ngại hai người ngồi riêng đâu nhưng Ứng Doãn Thừa đã giành trước:

– Cảm ơn cô nhưng tôi không cần đâu, bọn tôi muốn hai chỗ ngồi kế nhau.

Hôm nay Lý Quyết thật sự rất bận, số liệu VLBI của dự án mới khởi động đã có phản hồi, các cuộc họp phụ trách xác định quỹ đạo diễn ra dày đặc suốt hai ngày này. Khi bị bắt tắt các thiết bị điện tử trước giờ cất cánh thì anh mới cất laptop đi, cuối cùng cũng có thời gian nói chuyện với Ứng Doãn Thừa, cậu ngáp một cái thật to, than thở với Lý Quyết tối qua thu dọn hành lý tới ba giờ sáng.

Lý Quyết trêu cậu:

– Lúc trước em ở Anh, có phải mỗi khi ra ngoài đều có quản gia thu xếp hành lý cho không?

Ứng Doãn Thừa cũng đùa theo:

– Đúng rồi đó, còn có một người hầu ủi quần áo cho nữa.

Hai người cứ tán gẫu như thế với nhau, nói về VLBI, về tiến độ làm đoạn phim trình chiếu cho báo cáo hội nghị lần này, cũng nói về tiền lương của quản gia Anh có thể trả cao đến mức nào, sau khi máy bay bay bằng, Lý Quyết nói:

– Em tranh thủ ngủ một giấc đi, tối nay đến nơi còn phải đi điểm danh, sáng mai hội nghị bắt đầu rồi, không có thời gian nghỉ ngơi nữa đâu.

Ứng Doãn Thừa buồn ngủ thật, dù tay chân dài ngoằng phải co cụm trong chỗ ngồi hạng phổ thông thì cậu cũng cố gắng tìm một tư thế ngủ dễ chịu nhất. Cậu có thể cảm nhận được Lý Quyết ngồi bên cạnh lại lấy laptop ra, tiếng gõ bàn phím không lớn lắm nhưng vang lên liên tục.

Nếu công việc đã bề bộn như thế, tại sao Lý Quyết còn đồng ý đi Hồng Kông?

Ứng Doãn Thừa vẫn chưa kịp mở miệng hỏi thì đã nhanh chóng thiếp đi rồi. Khi tỉnh dậy, máy bay đã bắt đầu hạ cánh. Ở giá để đồ uống trên bàn nhỏ có đặt một cốc coca, đá đã tan gần hết, cậu quay đầu lại nhìn, laptop của Lý Quyết đã được cất đi, còn anh thì nhắm tịt mắt như đang ngủ.

Địa điểm hội nghị lần này nằm ở khu Trung Hoàn (*), bọn họ cũng đặt khách sạn gần đó. Tài xế tới đón nói đặc sệt giọng Hồng Kông, khi đi ngang Hồng Khám (**), chú ta giới thiệu với hai người:

– Hồng Khám, nơi này có rất nhiều người tới hát, chúng ta sắp đến đường hầm vượt biển rồi, Trung Hoàn rất gần đây thôi.

(*) Trung Hoàn: hay còn gọi là quận Trung hoặc khu Central, khu thương mại trung tâm của Hongkong

(**) Hồng Khám: một khu vực ở Cửu Long, Hongkong. Nơi "có rất nhiều người hát" thì mình đoán là người tài xế đang nói tới đấu trường Hongkong (hoặc đấu trường Hồng Khám), nơi chuyên tổ chức các buổi hòa nhạc

Chạy trong đường hầm sáng trưng rất khó để tưởng tượng nơi này được bao bọc bởi một vùng biển bao la rộng lớn. Sau khi tiến vào đường hầm thì trong xe yên tĩnh hẳn đi, chỉ có ca khúc tiếng Quảng cứ hát mãi trong đài radio.

Lúc trước Ứng Doãn Thừa cũng từng có người yêu, nhưng bây giờ ngồi cùng xe với Lý Quyết, quan hệ của hai người cũng không thể dùng từ "thân mật" để định nghĩa, nhưng cậu lại thật sự hiểu được bài hát mà lúc trước Giang Tư Ánh cứ đòi mở cho cậu nghe. Hồi cậu và Giang Tư Ánh học cấp ba, có kỳ nghỉ đông năm nào họ tới Hồng Kông để tham gia hoạt động, ngôi trường kia xây ở trên núi, khi ngồi xe buýt, Giang Tư Ánh phấn khởi chỉ cho cậu xem lời bài hát dán trên chỗ ngồi, dùng tiếng Quảng sứt sẹo đọc lên: Yêu đương với anh ấy giống như đang cùng nhau bỏ trốn trên một chuyến xe. (*)

Nhưng có một điều khác là, thứ Ứng Doãn Thừa muốn không phải là đèn xanh, cậu chỉ muốn đoạn đường hầm này cứ kẹt mãi như thế, thêm một giây thôi cũng được. (**)

(*) Lời bài hát "Lời nguyện cầu của thiếu nữ" của Dương Thiên Hoa, lyric bài này siêu hợp với truyện này luôn á, highly recommend các bạn đi nghe bản vietsub

(**) Trong bài hát có câu thế này "Gặp được hai lần đèn xanh liên tiếp, tình yêu này lại kéo dài thêm vài kilomet nữa. Khi ngọn đèn kia chuyển đỏ sẽ phải chia xa nhau."

Tám giờ sáng hôm sau hai người lại xuất phát đến địa điểm hội nghị. Ứng Doãn Thừa nhập gia tùy tục, cậu nghĩ đi hội nghị học thuật ở Hồng Kông thì phải ăn mặc trang trọng hơn bình thường, không chỉ âu phục mà cà vạt cũng được thắt rất chỉnh tề. Ra khỏi phòng nhìn thấy Lý Quyết từ trong phòng đi ra vẫn là bộ trang phục nhẹ nhàng kia, áo sơ mi caro trắng phối cùng quần bò màu kaki, đi giữa Trung Hoàn trông chẳng ăn nhập gì.

Ứng Doãn Thừa tin chắc rằng Lý Quyết thật sự có "vòng tròn ma pháp" của riêng anh.

Khi lên sân khấu phát biểu, Lý Quyết sẽ xắn tay áo tới khuỷu tay, đầu tiên anh trêu đùa về việc màu quần của mình khác biệt với mọi người, cả hội trường đều "đổ" trước câu bông đùa của anh, sau đó anh mới bắt đầu báo cáo của mình.

Quả thật Lý Quyết là kiểu người có thể hòa nhập trong bất kì trường hợp nào, dù có dùng một thứ tiếng nước ngoài để báo cáo thì cũng chẳng ảnh hưởng gì đến việc anh phát huy. Đột nhiên Ứng Doãn Thừa nghĩ tới một chuyện, nếu như ngày xưa anh thật sự đi Mỹ với Tô Húc thì chắc bọn họ đều đã tốt nghiệp suôn sẻ, cũng kiếm được một công việc cực kỳ tốt.

Lúc hứng chí lên Lý Quyết còn vứt cả những bản đã chuẩn bị, anh cầm viên phấn đi tới bên cạnh bảng trắng vẽ hệ mặt trời.

Ứng Doãn Thừa ngồi ở hàng đầu tiên, rất gần với bục diễn thuyết, gần như có thể nhìn rõ đường nét cánh tay khi anh vẽ. Trên mặt Lý Quyết mang theo nụ cười, nét mặt không khác gì một diễn giả tự tin, tự hào về biểu hiện của mình. Nhưng không hiểu sao Ứng Doãn Thừa lại cứ cảm thấy tốc độ chậm rãi cố ý khi vẽ đường cong của anh thật ra là vì anh đang mất kiên nhẫn.

Đến bữa trưa, Lý Quyết cũng không chủ động giao lưu với bất kì ai, suốt buổi chỉ dẫn Ứng Doãn Thừa đi ăn, giống như nhiệm vụ chủ yếu trong thời gian ăn trưa này là coi sóc Ứng Doãn Thừa ăn uống vậy. Có mấy đồng nghiệp ở những viện nghiên cứu khác trong nước tới chào hỏi Lý Quyết, cười hỏi khi nào Lý Quyết mới đến viện nghiên cứu của họ, lại đùa rằng có phải Từ Tấn Dương định nhốt bộ não thông minh nhất viện nghiên cứu ở Tây Bắc cả đời luôn hay không.

Lý Quyết nuốt miếng tôm surimi rồi trả lời:

– Bây giờ bộ não thông minh nhất viện nghiên cứu của chúng tôi chính là người đang đứng bên cạnh tôi đây, Ứng Doãn Thừa.

Ứng Doãn Thừa đang tập trung ăn pudding, nghe câu này suýt nữa là sặc luôn.

Buổi chiều Lý Quyết không có nhiệm vụ gì, hai người chỉ nghe qua loa báo cáo của người khác. Không phải là báo cáo của Lý Quyết nên yêu cầu của Ứng Doãn Thừa đối với trình độ học thuật rất nghiêm khắc, không dám phụ lòng danh hiệu "bộ não thông minh nhất" mà ban nãy Lý Quyết dành cho mình. Thỉnh thoảng cậu viết lại một vài thiếu sót hoặc là dùng từ sai rồi đưa giấy cho Lý Quyết xem. Nghe hết bài báo cáo thứ tư thì còn tận hai tiếng nữa mới kết thúc hội nghị, Lý Quyết viết trên giấy trả lời: Về bây giờ đi.

Nếu Lý Quyết đã chủ động đề nghị thì Ứng Doãn Thừa cũng lười lo lắng rời hội nghị sớm có gây ảnh hưởng xấu gì không, hai người đứng bên đường vẫy một chiếc taxi. Khách sạn của họ cách trạm cáp treo lên đỉnh núi không xa, Lý Quyết giống như những phụ huynh dẫn con đi chơi vậy, trên đường về khách sạn anh hỏi Ứng Doãn Thừa có muốn lên đỉnh Victoria (*) không.

(*) đỉnh Victoria: hay còn gọi là núi Thái Bình, ngọn núi cao nhất ở đảo Hồng Kông

Lúc nhỏ Ứng Doãn Thừa rất hay đến Hồng Kông, mười mấy năm trước ông bà ngoại thường sống ở đây, chỉ cần có kỳ nghỉ dài là Mục Vân đều dẫn cậu đến đây thăm ông bà. Hồi nhỏ, lần đầu tiên lên đỉnh Victoria cậu cũng cảm thấy rất hùng vĩ, sau đó nhà cậu đặt sản nghiệp trên đường Severn (*), nên núi và biển cũng bắt đầu trở nên tầm thường.

(*) đường Severn: con đường đắt đỏ bậc nhất hành tinh, tọa lạc trên sườn núi Victoria, cả con đường chỉ có khoảng 60 hộ dân sinh sống, điều khiến nó đắt đỏ là vì tầm nhìn của nó rất đẹp

Nhưng nếu như cùng Lý Quyết ngắm cảnh đêm trên đỉnh núi thì còn khiến người ta xao xuyến hơn nữa.

Trên cáp treo, Lý Quyết ngồi ở phía giáp biển, Ứng Doãn Thừa thầm cảm ơn phong cảnh ngoài cửa sổ khiến du khách kinh hô, để cậu có một lí do chính đáng quan sát Lý Quyết.

Lý Quyết chiếm được vị trí rất đẹp nhưng lại chẳng thiết tha gì cảnh sắc bên ngoài, khi các du khách chen chúc nhau chụp ảnh thì Lý Quyết nhắm mắt nghỉ ngơi. Cảnh đẹp liên tục lướt qua ô cửa, cây cỏ, mặt biển, mái nhà... Ứng Doãn Thừa nhìn ngắm gương mặt anh, cõi lòng chợt thấy yên bình lạ thường.

Dường như có được giây phút ở chung với Lý Quyết thế này đã là tốt lắm rồi, ngồi sát cạnh anh ấy, cùng nhau băng qua núi non hùng vĩ, không còn cầu mong xa xỉ gì thêm nữa.

Sau khi rời khỏi cáp treo, bọn đi theo dòng người lên đài quan sát. Đương lúc hoàng hôn, ngọn đèn của những tòa kiến trúc dưới núi vẫn chưa cháy sáng, ngắm mặt trời từ từ lặn xuống, chỉ thế thôi cũng thấy đẹp đẽ đến xốn xang lòng người.

Lý Quyết hỏi Ứng Doãn Thừa ngắm phong cảnh này có cảm giác gì, Ứng Doãn Thừa nói:

– Chiều tà bàng bạc sắc lung linh.

Lý Quyết đối một câu:

– Gió rét thấu xương kẻ đứng núi.

(*) [MUST READ] "Chiều tà bàng bạc sắc lung linh" trích từ bài thơ "Đăng Lạc Du Nguyên" của Lý Thương Ẩn, "Gió rét thấu xương kẻ đứng núi" trích từ bài "Thủy điệu ca đầu" của Tô Thức. Câu "gió rét" còn có hàm ý là những kẻ muốn đứng được trên đỉnh núi thì phải chịu được cái rét thấu xương ở trên đó, muốn thành công hơn người khác thì phải trải qua trăm nghìn cái khổ hơn người khác. Lên càng cao thì lại càng ít người đồng hành, người tri kỉ, nên sẽ cảm nhận được cái giá rét và cô đơn ở đỉnh núi.

Bọn họ định đứng đây đợi cảnh đêm buông xuống, tất cả những tòa nhà đều bật sáng ánh đèn. Mặt trời lặn rất nhanh, du khách lai vãng liên tục, Lý Quyết và Ứng Doãn Thừa không có ý định chụp ảnh nên cứ toàn bị những cặp tình nhân hay các gia đình nhờ chụp hộ. Thậm chí còn gặp được một nhóm các bác gái trong đoàn du lịch Hàn Quốc, sau khi hớn hở chụp ảnh chung thì họ còn đề nghị chụp một tấm cho hai người.

Các bác mặc kệ lời chối từ, có một bác còn thiết kế sẵn động tác chụp, giao lưu loạn xạ cả tiếng Anh lẫn tiếng Hàn, hết sức náo nhiệt. Cuối cùng hai người không chấp nhận bất cứ ý kiến tiếp xúc cơ thể nào, chỉ đứng nghiêm chỉnh như chụp ảnh tốt nghiệp. Bác gái cầm máy ảnh khen:

– Handsome! Handsome!

Lý Quyết ghi lại địa chỉ email để nhận ảnh, anh chẳng hề ngần ngại mà viết sai một ký tự.

Khoảnh khắc này đương nhiên là rất đẹp, hơn nữa còn là cảnh đẹp không thể phục chế, nhưng nếu không thể sở hữu vĩnh viễn thì thà rằng đừng giữ lại bất kì vật chứng nào.

Trời tối thật rồi, khi ánh đèn của những công trình kiến trúc bên dưới sáng lên thật sự đã có một giây phút khiến hai người thổn thức. Tầm nhìn như thế này, cảnh đêm bao la hùng vĩ như thế này, quả thật rất dễ khiến con tim ta tan chảy, cũng là thời khắc khởi đầu mọi câu chuyện.

Ứng Doãn Thừa nhớ đến hai câu đối ban nãy, bèn hỏi Lý Quyết:

– Bình thường anh làm việc có phải cũng cảm thấy 'gió rét thấu xương kẻ đứng núi' không?

Cậu nhớ tới báo cáo hôm nay, đứng trong những bộ não hàng đầu thế giới mà Lý Quyết vẫn là một người vô cùng nổi trội. Nói về mặt trí tuệ thì cậu luôn luôn kính phục Lý Quyết.

Anh nói:

– Thú thật thì trong một vài hội nghị, thỉnh thoảng nhìn thấy những thứ mà các nghiên cứu viên mới tới viết ra, thật sự anh cảm thấy rất tệ, anh không giỏi nể mặt người khác, cũng không tin những lời cổ vũ sẽ giúp họ tiến bộ, cho nên họ đều sợ anh. Nhưng khoảng từ một hai năm nay, mỗi khi có suy nghĩ này thì anh đều nhanh chóng phủ định nó.

– Tại sao vậy ạ?

– Em học vật lý ở ngôi trường hàng đầu nước Anh, anh nghĩ là em cũng cảm nhận được. Cái ngành vật lý này nếu muốn đạt tới đỉnh cao, ngoại trừ sự cố gắng thì có lẽ còn phải dựa vào thiên phú và vận may. Anh biết có thể ở chuyên môn này anh nhạy bén hơn người khác một chút, nhưng chúng ta không thể dùng thứ này để đánh giá người khác làm chưa tốt. Giống như dự án Chín Tầng Mây này vậy, một dự án lớn như thế, một sự kiện được hơn tỉ người quan tâm, nếu muốn thành công thì không thể chỉ dựa vào những bộ não đầy trí tuệ được, mà còn phải có sự nỗ lực của rất rất nhiều người. Mỗi một chuyện lặt vặt thông thường, dù là chuyện vận chuyển rau củ đến căn cứ, nếu không có người làm những chuyện này thì Chín Tầng Mây cũng không thể hoàn thành được. Chỉ là anh ăn may, nhờ có thiên phú nên mới có thể làm được một việc trông có vẻ cao cấp trong một dự án vĩ đại như vậy thôi.

Ứng Doãn Thừa thẫn thờ chìm trong câu chữ Lý Quyết nói ra. Bình thường anh cũng không nói nhiều như thế, lại còn là nói bằng cảm xúc thật. Ứng Doãn Thừa biết việc "tự kiểm điểm" này của anh không phải với tư cách trịch thượng mà là sự khiêm tốn một người tài giỏi nên có. Giống như rất nhiều người khác nghiên cứu vũ trụ, càng hiểu rõ thì lại càng kính nể.

Mà điều gay go là, cảm giác "không còn mong gì hơn nữa" của Ứng Doãn Thừa lúc ở trên cáp treo dường như lại bị phá vỡ rồi. Lý Quyết càng nói tiếp thì cậu lại càng nhận ra Lý Quyết là một người đáng để ái mộ, cho nên cậu lại có nhiều mong ước xa xỉ hơn, ví dụ như muốn thì thầm bên tai anh những điều vô nghĩa dưới cảnh đêm tuyệt diệu này, hoặc là nhờ du khách xung quanh chụp cho họ thêm một tấm hình nữa, hoặc là... muốn nắm tay anh.

Gió đêm thổi tới, Ứng Doãn Thừa nói:

– Để em dẫn anh đi đến nơi có cảnh đêm đẹp hơn.

12

Hệ thống khóa cửa của căn biệt thự trên đường Severn có lưu dấu vân tay của Ứng Doãn Thừa. Cậu dẫn Lý Quyết từ con đường nhỏ trên đỉnh núi tới trước cổng biệt thự.

Sau khi ông bà ngoại rời khỏi Hồng Kông thì căn nhà này bị bỏ không, mỗi tuần đều có người giúp việc tới quét dọn và bảo trì. Lần cuối Ứng Doãn Thừa tới đây là vào giáng sinh hai năm trước, cả gia đình tụ họp ở xứ Cảng Thơm này.

Ở nơi tấc đất tấc vàng như thế này, biệt thự không thể không đẹp. Bình thường Lý Quyết có nghe Từ Tấn Dương kể về xuất thân của Ứng Doãn Thừa, nhưng vẫn không chân thực bằng tận mắt chứng kiến. Căn biệt thự ba tầng, ngoài sân còn có một thác nước nhân tạo loại nhỏ, nước chảy róc rách trong màn đêm.

Ứng Doãn Thừa đang ấn dấu vân tay thứ hai, Lý Quyết nói với cậu:

– Thật ra em hoàn toàn có thể từ chối lời mời leo núi của anh.

Lý Quyết ở Tây Bắc lâu ngày, mới nãy khi bóng tối nhập nhoạng phủ xuống, nhìn thấy những tòa nhà cao tầng sáng đèn dưới núi, anh cũng có chút kinh ngạc và xao xuyến. Nhưng dù có là cảnh đêm rực rỡ thì đối với những người may mắn chẳng qua cũng chỉ là một ngày bình thường mà thôi.

Ứng Doãn Thừa không thích ẩn ý trong câu nói của Lý Quyết, cậu mở cửa ra xoay người lại trả lời anh:

– Em muốn đi với anh mà.

Trang trí của căn nhà theo phong cách mười mấy năm về trước. Ứng Doãn Thừa mở đèn lên, ngọn đèn chính trong phòng khách là một chùm đèn pha lê, cầu thang xoắn ốc kéo dài lên tầng hai, phòng khách rộng đến nỗi có thể tổ chức vũ hội. Trên tường treo một vài bức hoành phi, cũng có những tấm ảnh gia đình, từ trong ảnh Lý Quyết có thể nhìn thấy mặt sàn dưới chân anh đúng thật đã từng tổ chức vũ hội, Ứng Doãn Thừa trong ảnh chắc khoảng mười ba mười bốn tuổi, cậu mặc một bộ âu phục đang cắt một cái bánh kem nhiều tầng.

Ứng Doãn Thừa vô cùng phóng khoáng, cậu lấy hai quyển album ảnh trong nhà ra đưa cho Lý Quyết xem. Bên trong có những tấm ảnh từ lúc cậu còn bé cho đến tuổi thành niên. Trong album, Lý Quyết nhìn thấy người nhà của cậu, từ khi Ứng Doãn Thừa chào đời thì năm nào cả nhà cũng sẽ có một tấm ảnh chụp chung, cũng có một vài tấm ảnh ghi lại khoảnh khắc ngày thường trong gia đình, có Ứng Doãn Thừa hơn một tuổi được Ứng Tu Nghiêm bồng trên tay, cũng có Ứng Doãn Thừa sinh nhật sáu tuổi mặt tèm lem bánh kem nở nụ cười với ống kính.

Đúng như Lý Quyết tưởng tượng, từ khi Ứng Doãn Thừa đặt chân tới thế giới này thì ngày nào cậu cũng sống rất vui vẻ và bình yên.

Lý Quyết không có tấm ảnh nào tương tự để chia sẻ với Ứng Doãn Thừa.

Lúc Lý Quyết còn nhỏ, máy ảnh phim đang được lưu hành, nhà nào cũng có một chiếc Olympus hoặc là Nikon, khi gia đình đi du lịch, Lý Tiến Minh cũng sẽ chụp ảnh cho vợ con. Khoảng thời gian mà cả gia đình đều hòa thuận vui vẻ, không phải là Lý Quyết chưa từng trải qua. Nhưng từ lần đầu Lý Tiến Minh nổi cáu thì những tấm ảnh ghi lại khoảnh khắc ấm áp ấy đều trở nên hoang đường trong mắt anh.

Trước khi học cấp hai, Lý Quyết còn không dám phản kháng Lý Tiến Minh. Năm lớp Bốn có lần bị Lý Tiến Minh đánh, Lý Quyết cắt sạch hình có Lý Tiến Minh trong album. Mấy tháng sau có lần Lý Tiến Minh mời khách đến chơi nhà mới phát hiện ra, ông ta định khoe tấm ảnh Lý Quyết giành được giải nhất cuộc thi Toán tiểu học toàn thành phố, nhưng khi nhìn thấy những mảnh vụn bị cắt nát thì ông lúng túng ngay trước mặt mọi người. Sau khi khách về, Lý Quyết đương nhiên lại bị đánh một trận nhừ xương, cuối cùng Lý Tiến Minh cũng vứt luôn cái máy ảnh Olympus.

Nếu như Ứng Doãn Thừa muốn xem thì chắc Lý Quyết cũng chẳng có cách nào tìm ra được một tấm ảnh gia đình hoàn chỉnh.

Nhưng Ứng Doãn Thừa không hỏi, tất cả tâm tư của cậu đều tập trung vào trang tiếp theo mà Lý Quyết sắp sửa lật tới, cậu hỏi Lý Quyết:

– Anh có thể bỏ qua trang tiếp theo mà lật thẳng tới trang sau sau nữa không?

Nói thế chẳng khác nào "lạy ông tôi ở bụi này", nét mặt hết sức căng thẳng của cậu lập tức kéo sự chú ý của Lý Quyết về, anh nói:

– Trang tiếp theo là ảnh cởi truồng lúc bé của em à?

Vừa nói xong thì anh cũng đã lật tới trang tiếp theo rồi, không phải là tấm ảnh khôi hài gì cả, hai tấm ảnh đứng song song nhau đều là cùng một khung cảnh, Ứng Doãn Thừa mặc quần áo chỉnh tề, tấm ảnh có thể thể hiện những đường cắt may tinh xảo của bộ âu phục, một tấm là Ứng Doãn Thừa đưa tay ra mời một cô gái khiêu vũ, một tấm là bước nhảy đầu tiên của hai người, phong cách kiến trúc Baroque, các bức bích họa bốn phía trông có phong cách thời Trung cổ.

Lý Quyết rất nhạy bén, dường như anh nhận ra ngay, đây là điệu nhảy mở màn trong lễ trưởng thành mười tám tuổi mà Ứng Doãn Thừa từng kể. Sau khi nhảy xong, Ứng Doãn Thừa trở thành bạn trai của cô gái xinh đẹp trong ảnh.

Khi Ứng Doãn Thừa kể anh nghe về câu chuyện này hầu như chẳng có ngại ngùng gì, bây giờ cảm xúc đã thay đổi rồi, thiếu điều muốn xóa sạch ký ức của Lý Quyết, cậu hấp tấp giải thích:

– Những ảnh trong album đều là mẹ em bỏ vào, bây giờ Giang Tư Ánh đã có bạn trai mới rồi, cổ thích cậu ta lắm.

Có vẻ hoạt động xem album ảnh không còn là một sự lựa chọn hay ho, Ứng Doãn Thừa không biết nếu lật tiếp sẽ phát hiện Mục Vân nhét vào bao nhiêu ảnh của cậu và Giang Tư Ánh nữa đây.

Vì thế cậu dẫn Lý Quyết lên tầng ba. Trên tầng ba là nhà kính trồng hoa, bà ngoại Ứng Doãn Thừa rất thích trồng hoa, dù không còn thường xuyên ở đây nhưng cũng mướn người tiếp tục chăm sóc đám hoa cỏ bà đã dốc công nuôi dưỡng.

Hệ thống chiếu sáng trong nhà kính được kiểm soát bằng AI, Ứng Doãn Thừa không dám chạm bừa bãi. Thời điểm này đèn lớn trong nhà kính đã tắt, ánh trăng và ánh đèn từ những tòa nhà xung quanh trở thành nguồn sáng leo lét, xung quanh mấy bụi hoa thì lại có đèn chiếu riêng.

Ứng Doãn Thừa giới thiệu cho Lý Quyết các loại hoa ở đây, có mấy loại không cần cậu kể thì Lý Quyết cũng đoán được phần nào. Nhà kính này đương nhiên không có mùi thum thủm như nhà kính ở Tây Bắc, các loại được trồng cũng không phải rau củ quả thông thường. Một nơi đầy bùn đất và nước tung tóe mà trên mặt đất lại trải thảm lót, người đến đây ngắm hoa đương nhiên không cần tốn công làm sạch thảm.

Trước giờ Lý Quyết tưởng rằng mình thiếu khát vọng vươn lên, nhưng giây phút này đột nhiên anh lại hiểu được vì sao đa số mọi người lại nôn nóng muốn thành công như thế. Những thứ này quả thật quá đẹp đẽ, biệt thự to lớn nằm trên đoạn đường đắt đỏ, nhà kính nhiệt đới có ánh trăng soi rọi, và cả người đang đứng trước mắt đây.

Vừa xinh đẹp vừa cao quý như thế, người bình thường nào dám mơ tưởng ngông cuồng.

Nhưng hôm nay Lý Quyết cũng muốn nằm mơ.

Vì thế khi Ứng Doãn Thừa hơi rướn người lại gần anh thì anh không hề lùi bước. Vì để ngắm hoa quỳnh nên anh và Ứng Doãn Thừa đều quỳ gối trên thảm, thứ đầu tiên Ứng Doãn Thừa hôn phải là cổ của anh, sau đó dùng thêm chút sức đẩy anh xuống, cả hai cùng ngã lên thảm.

Chất lượng thảm làm rất tinh tế, da thịt va chạm mạnh mà vẫn không cảm thấy đau, nhưng môi của Ứng Doãn Thừa thì còn mềm mịn hơn cả thảm nữa.

Ứng Doãn Thừa thì thầm bên tai anh:

– Lý Quyết, em không xem đây là trò chơi.

Không không không.

Lý Quyết thầm phủ nhận, một chuyện tốt như thế này chỉ có thể xuất hiện trong trò chơi mà thôi.

Chắc đây là lần đầu tiên Ứng Doãn Thừa gọi tên Lý Quyết. Anh nhẩm tính, từ lần đầu bọn họ gặp nhau đến bây giờ không phải là quá dài, một mùa hè vẫn chưa kết thúc, ở Hồng Kông thì mùa hè thậm chí còn có thể kéo dài thêm hai tháng nữa. Rõ ràng vẫn chưa có chuyện gì xảy ra nhưng hình như đã nếm trải đủ "khởi-thừa-chuyển-hợp" rồi.

Khi hôn kín môi Ứng Doãn Thừa, suy nghĩ trong đầu Lý Quyết lại là: Ứng Doãn Thừa sắp phải đi rồi, trước sau gì bọn họ cũng phải chia xa.

Mười nghìn năm đương nhiên là quá dài, thậm chí Lý Quyết còn nghi ngờ giữa mình và Ứng Doãn Thừa chưa chắc đã có một sớm một chiều.

Ứng Doãn Thừa và Giang Tư Ánh không phải là chưa từng hôn, môi Lý Quyết không có vị ngọt hay là son môi, những sợi râu lún phún mới dài ra còn hơi ngưa ngứa. Lần đầu tiên Ứng Doãn Thừa hôn người cùng giới, nhưng không thấy khó chịu hay kỳ quái gì. Điều khác biệt duy nhất là khi hôn Giang Tư Ánh, hai chân cậu không bủn rủn, nhịp tim cũng chẳng đập nhanh.

Chỉ hôn ba lượt, sau đó hai người lại bắt đầu ngắm hoa quỳnh. Tối hôm đó, hoa quỳnh vẫn không nở, bọn họ cứ ngồi đó đến khi cáp treo và xe điện đều đóng hết. Một chùm đèn chiếu thẳng vào hoa quỳnh, mượn tia sáng ấy, Lý Quyết nhìn thấy da Ứng Doãn Thừa nổi lên những vệt hồng bất thường.

Lý Quyết tưởng là da cậu nhạy cảm quá, chỉ ma sát trên thảm mềm mà cũng không chịu nổi. Nhưng Ứng Doãn Thừa lại e dè nói với anh như đang nhận lỗi:

– Dị ứng rồi, chắc pudding ăn lúc trưa có trứng gà.

Việc ăn pudding là cậu cố ý, thỉnh thoảng Ứng Doãn Thừa sẽ hồi tưởng lại cảnh Lý Quyết chăm sóc mình khi mình bị sốt cao. Năm mười lăm tuổi đi Anh học ở trường nội trú là cậu đã bắt đầu học cách tự chăm sóc bản thân rồi, sau đó Giang Tư Ánh tới cậu còn phải chăm sóc cho Giang Tư Ánh, người lớn đều khen cậu là người tự lập nhất trong đám con cháu. Nhưng khi được Lý Quyết chăm sóc, hình như cậu bắt đầu trở nên ỷ lại, Ứng Doãn Thừa còn nghi ngờ phải chăng là vì sống tự lập quá lâu nên nhu cầu được người khác chăm sóc lại bộc phát vào lúc này hay không.

Cũng may trong hộp y tế có thuốc dị ứng, Lý Quyết cẩn thận kiểm tra thời hạn, đợi Ứng Doãn Thừa nằm lên giường thì anh xuống bếp đun nước.

Lúc ở Tây Bắc, anh từng đun nước ở nhà Ứng Doãn Thừa, nhưng khung cảnh phòng bếp ở đó và ở đây khác nhau một trời một vực. Căn nhà này đến cả phòng bếp cũng có cửa sổ lớn nhìn ra cảnh đêm Trung Hoàn.

Xa hoa là phù du, nhưng không phải ai cũng có thể làm lơ phù du che mờ mắt. Lý Quyết biết mình chẳng qua cũng chỉ là người trần mắt thịt mà thôi.

Khi Lý Quyết về phòng ngủ thì Ứng Doãn Thừa đang nói chuyện điện thoại. Hệ thống khóa cửa của căn nhà này có kết nối mạng, ngay giây đầu tiên Ứng Doãn Thừa đặt chân vào nhà thì Mục Vân đã nhận được thông báo rồi. Mãi đến khi Ứng Doãn Thừa gửi tin nhắn hỏi bà hộp thuốc để đâu thì bà mới gọi điện sang.

Lý Quyết tựa ở cửa nghe Ứng Doãn Thừa nói chuyện, cách nói của cậu không hề trẻ con nhưng giọng điệu rất hiền lành, âm cuối còn cất cao, Lý Quyết đếm được trong một phút cậu đã nói chừng bốn lần "Được òi".

Hình như là không cầm lòng được, Lý Quyết chợt muốn đi gọi điện thoại cho Chu Tịnh quá. Mà kể cũng lạ, Chu Tịnh với Lý Tiến Minh từng cãi cọ, đánh đập nhau nhưng khi Chu Tịnh tức lên cũng chưa từng nhắc tới chuyện ly hôn, nhưng từ khi xu hướng tính dục của Lý Quyết bị bại lộ thì Chu Tịnh không còn so đo chuyện Lý Tiến Minh đánh mắng mình nữa. Nỗi căm hận với Lý Quyết dường như còn vượt qua cả nỗi hận với Lý Tiến Minh, bà không thể quyết định tính cách của Lý Tiến Minh nhưng Lý Quyết là một tay bà nuôi dưỡng. Vì để bảo vệ con trai mà Chu Tịnh từng vô số lần tranh chấp với Lý Tiến Minh, nhưng ngay khi Lý Quyết sắp thành tài thì anh lại khiến bà xấu hổ đến thế.

Mỗi lần Chu Tịnh chủ động gọi cho anh thì đều là để nhắc anh chuyện gia hạn bảo hiểm dưỡng lão. Lý Quyết chẳng có cơ hội nói gì, anh vừa viết xong số tài khoản ngân hàng và chủ tài khoản thì cuộc điện thoại đã chấm dứt rồi.

Lúc nhỏ Chu Tịnh đọc cho anh viết từ vựng tiếng Anh. khi đó không có nhiều phụ huynh biết tiếng Anh, Chu Tịnh đến hiệu sách Tân Hoa mua một cái đĩa nghe tiếng Anh cao hơn Lý Quyết một lớp. Mỗi ngày sau khi tan tầm bà đều đọc theo, học được hòm hòm rồi thì đọc cho Lý Quyết viết.

Ứng Doãn Thừa chúc mẹ ngủ ngon xong thì cúp điện thoại. Lý Quyết đoán rằng chắc cậu không biết bản thân mình may mắn đến cỡ nào, giàu sang và ấm áp không phải lúc nào cũng song hành, nhưng Ứng Doãn Thừa thì đầy đủ cả hai. Thế cho nên khi muốn thích ai, Ứng Doãn Thừa có vẻ cũng can đảm hơn anh.

Tình yêu là thứ Ứng Doãn Thừa không thiếu nhất, bởi vì lúc nào cậu cũng được "cung cấp" đầy đủ, nhưng nếu Lý Quyết muốn đáp lại cậu với lượng tình cảm ngang bằng thì chỉ e phải trả giá bằng tất cả mọi thứ anh có. Cho nên Lý Quyết vẫn ngần ngừ, phải suy tới tính lui ba bốn lượt mới có thể hành động.

Thuốc Ứng Doãn Thừa uống có tác dụng gây buồn ngủ, khi thần kinh thả lỏng trước khi ngủ là lúc có lợi cho việc làm nũng nhất, đợi Lý Quyết lấy thêm một cốc nước ấm nữa thì cậu nói với anh:

– Ngày mai trên đường ra sân bay mình đi ăn kem long nhãn được không anh?

– Nếu sáng mai em không lề mề.

Nghe thế Ứng Doãn Thừa lập tức chui tọt vào chăn, ngoan ngoãn thiếp ngủ.

Đèn ở Trung Hoàn mở thâu đêm suốt sáng, cứ như không có ai lo lắng về việc lãng phí tài nguyên. Lý Quyết cả đêm không ngủ, khi mặt trời mọc mới rời khỏi phòng Ứng Doãn Thừa.

Lý Quyết đi tới cửa sổ sát đất ở phòng khách ngắm mặt trời mọc. Thiết kế của kiến trúc sư rất tinh tế, phần lớn diện tích căn nhà đều có tầm nhìn thoáng đãng. Mặt trời mọc trên núi đẹp không kém gì những tia sáng nhân tạo vào buổi tối, thậm chí còn tráng lệ hơn nữa kìa, nhưng không phải ai cũng có cơ hội ngắm ánh ban mai vào trước bảy giờ như thế này.

Cuối cùng họ cũng được ăn kem long nhãn trước khi rời khỏi Hồng Kông. Ứng Doãn Thừa chỉ ăn vài miếng pudding nên dị ứng không nặng lắm. Tiệm kem cậu dẫn Lý Quyết đi chỉ cách Trung Hoàn một đoạn nên bọn họ không gọi xe, Lý Quyết xem bản đồ kéo Ứng Doãn Thừa lên một chiếc xe buýt hai tầng, hai người ngồi ở tầng trên, nhìn ngắm dòng người qua lại, xe chạy rất chậm, nhưng cả thành phố đều chuyển động rất nhanh, nam thanh nữ tú mặc đồ công sở bước vào những tòa cao ốc máy lạnh phà phà.

Ứng Doãn Thừa và Lý Quyết băng qua rất nhiều trạm, bọn họ giống như là những người nhàn rỗi nhất trong thành phố này, dẫu có ngồi mười lượt cả đi lẫn về cũng được, "công việc" mà họ cần làm tiếp theo chỉ là ăn kem long nhãn mà thôi.

Xe buýt thông báo tên trạm bằng tiếng Quảng rất nhanh, hai người lại nghe không quen, đợi đến khi phát hiện đi quá trạm thì cũng đã qua khỏi Thạch Đường Chủy rồi. Ứng Doãn Thừa nghi ngờ Lý Quyết cố ý không xem dẫn đường, trông biểu hiện của anh có vẻ như không muốn xuống xe lắm, cuối cùng hai người ngồi đến tận khu Kennedy mới vòng về.

Khi xuống xe tìm tiệm kem, Ứng Doãn Thừa không kìm lòng được nữa mà nắm lấy tay Lý Quyết.

Mặt tiền tiệm rất nhỏ, cũng may bọn họ đến sớm, không cần phải đợi chỗ. Trên đầu còn có một cái quạt cánh kim loại cứ xoay mãi, ăn được một phần ba, Ứng Doãn Thừa hỏi Lý Quyết:

– Có ngon hơn đá bào ở đối diện trường học khi anh vừa thi xong không?

Cái này không cách nào so sánh được. Cái tiệm nhỏ ở đối diện trường học mười mấy năm trước chẳng qua chỉ là đá bào bỏ thêm đường hóa học và siro mà thôi, năm tệ là mua được một ly khổng lồ, tác dụng phụ là gây tiêu chảy. Lý Quyết mười bảy tuổi, có thể nhớ được tám trăm đại lượng vật lý, viết xong chữ cuối cùng trên giấy làm bài, không cần kiểm tra lại đã nộp bài rời khỏi phòng thi rồi.

Lý Quyết không biết, phải chăng Ứng Doãn Thừa cũng giống như kỳ thi đó không, vừa vui sướng vừa tự do.

Còn chuyện xảy ra ở hiện thực là: cuộc sống vui vẻ mà anh từng nghĩ tới khi đó rốt cuộc cũng không thể thành hiện thực. Khi bị Tào Tháo rượt xin nghỉ ở nhà, anh đã tìm kiếm hướng đi tương lai của những người từng đoạt huy chương vàng trước đó, có người vào trường Khoa học Công nghệ California, người thì học Princeton. Vào một lần tập nói trôi chảy nhất trong lớp tiếng Anh năm nhất, Tô Húc hỏi anh đáp, chủ đề thảo luận là "Sau khi tốt nghiệp đại học bạn muốn làm cái gì".

Trong một phút đó, câu trả lời của anh lại không phải là cuộc sống như bây giờ.

Khi cốc kem đã thấy đáy, Lý Quyết nói:

– Ứng Doãn Thừa, đặt vé máy bay về nhà xong thì nhớ nói thời gian cho anh biết, anh tiễn em ra sân bay. Sang Mỹ phải học hành cho đàng hoàng, không phải vừa mới được nghỉ là chạy đi Mexico chơi đâu.

Lý Quyết nói chuyện rất bình thường, thậm chí rất dịu dàng nữa là đằng khác, sắc mặt của Ứng Doãn Thừa cũng chẳng thay đổi gì.

Cậu cầm thìa dầm nát chút kem cuối cùng, kem tan thành nước trong bát sứ, cậu ngẩng đầu cười trả lời:

– Vâng ạ.