13

Khi chia tay ở dưới ký túc xá của Ứng Doãn Thừa, cả hai người đều rất bình tĩnh. Dù trên đường từ sân bay về Lý Quyết đã xác nhận với Ứng Doãn Thừa rằng cậu sẽ bay vào mười giờ hai mươi phút sáng ngày mốt.

Trên chuyến bay về Lý Quyết không còn bận công việc nữa, mỗi người tự xem một bộ phim, cùng ăn chung một hộp kem Haagen-Dazs. Bay đúng vào lúc mặt trời lặn, Ứng Doãn Thừa nhìn chằm chằm cửa sổ, rồi rủ Lý Quyết cùng ngắm cảnh hoàng hôn trên bầu trời cao.

Nếu Lý Quyết rướn người về phía trước một chút nữa thôi là cằm anh có thể tựa vào bả vai Ứng Doãn Thừa.

Nhìn cửa sổ lâu sẽ khiến người ta có ảo giác máy bay bay rất chậm, nhưng trong ba phút hai người ngắm hoàng hôn thì biển mây bồng bềnh cùng với những đám mây đen đã che lấp tầm nhìn, trong ba phút đó ánh sáng của bầu trời vẫn liên tục ngả màu.

Khi kéo tấm ngăn cửa sổ lên, Lý Quyết hỏi Ứng Doãn Thừa:

– Em đã từng nhìn thấy bóng ma Brocken (*) chưa?"

(*) bóng ma Brocken: là hiện tượng bóng của người quan sát bị phóng to đến kích thước khổng lồ và đổ bóng lên một đám mây có mật độ phù hợp ở hướng đối diện với Mặt Trời.

solar_glory_and_spectre_of_the_brocken_from_ggb_on_07-05-2011

Đây không phải là một hiện tượng thường thấy, Ứng Doãn Thừa thành thật lắc đầu.

– Cũng ngẫu nhiên thôi, giống như nhìn thấy bóng ngược của máy bay hiện trên cầu vồng khi chúng ta đang bay trong nắng vậy, anh chỉ nhìn thấy một lần, cũng chẳng hoành tráng mấy, chỉ thấy kỳ diệu mà thôi.

Thật ra Ứng Doãn Thừa chẳng hứng thú lắm. Hồi ở Anh, cậu cũng đi du lịch thám hiểm bốn phương với bạn bè, nơi nào có thể nhìn thấy ánh sáng lạ, nơi nào có thể nhìn thấy mặt trời mọc khe núi tuyệt đẹp nhất, đa số cậu đều từng trải rồi, nhưng dù có chụp ảnh với tư thế nguy hiểm bên vách núi cũng không kích thích bằng được nắm tay Lý Quyết ở nơi cao ba mươi nghìn feet này, dù chỉ trong một khoảnh khắc máy bay rung giật.

Lúc chia tay, Lý Quyết vẫn nói câu đó:

– Nghỉ ngơi sớm đi, sáng ngày mốt anh tới tiễn em.

Ứng Doãn Thừa trải hành lý vừa đem về ra, thẫn thờ nhìn hai cái vali ba mươi phân khác nằm trong phòng khác. Mục Vân thu dọn hành lý giúp cậu, dặn dò sau khi đến Tây Bắc phải chú ý sức khỏe đã là chuyện của hai tháng trước rồi, bây giờ cậu lại phải thu dọn hành lý để quay về.

Hóa ra chỉ có hai tháng thôi mà Lý Quyết đã làm đảo lộn tất cả chiều thời gian, Ứng Doãn Thừa nhớ tới Hồng Kông, cảm giác như một giấc chiêm bao vậy.

Buổi tối mọi người từ bốn phương tám hướng đều gọi điện thoại cho Ứng Doãn Thừa. Ngay khi nhận cuộc gọi video là Mục Vân đã than thở cậu gầy đi rồi, kêu gào đòi cô giúp việc bắt đầu chuẩn bị hầm canh; Vinh Cảnh nghe nói cuối cùng cậu cũng chịu về nhà thì đặt lịch hẹn trước, định rủ đám bạn cũ làm tiệc chào mừng cậu về; Giang Tư Ánh thấy tin nhắn rủ rê tụ họp của Vinh Cảnh gửi trên nhóm WeChat thì lập tức hỏi cậu có mua quà lưu niệm ở Tây Bắc cho cô không.

Nhận liên tiếp mấy cuộc điện thoại, Ứng Doãn Thừa đã thấm mệt rồi. Khi Giang Tư Ánh bảo cậu ngủ sớm đi thì bỗng nhiên cậu kể:

– Anh đã phải lòng một người rồi.

Chuyện này nói cho bạn gái cũ nghe thật ra không được hay cho lắm. Nhưng mà không thể kể cho Mục Vân nghe được, lại sợ Vinh Cảnh nghe xong thì trố mắt ngoác mồm. Suy đi tính lại thì chỉ có Giang Tư Ánh là thính giả thích hợp nhất.

Giang Tư Ánh lập tức reo lên:

– Biết ngay mà, lúc trước anh nói mấy câu kì lạ với em là em đã thấy có gì không ổn rồi, sao rồi, người anh thích cũng thích anh chứ?

– Chắc cũng thích.

Ứng Doãn Thừa biết đáp án, tuy Lý Quyết chưa từng nói.

– Trời ơi, vậy không gọi là "phải lòng" đâu, mà là cặp bồ rồi đó, sao, hôn chưa?

Ứng Doãn Thừa phát hiện mình không nghĩ ra câu trả lời.

Cậu với Lý Quyết đã hôn chưa? Đó có tính là hôn không?

Trong tưởng tượng của Ứng Doãn Thừa, nụ hôn đó và những chuyện sau khi hôn đều đã xảy ra rồi, nhưng thực tế thì hai người vẫn cứ dậm chân tại chỗ. Hệt như đang chơi bắn thun vậy, lần nào Ứng Doãn Thừa cũng cố kéo sợi thun căng hết mức, còn Lý Quyết thì cứ hời hợt, chỉ cần anh buông tay ra một cái thì tất cả đều sẽ trở về nguyên trạng. Tưởng tượng và hiện thực lẫn vào nhau, hình bóng Lý Quyết lúc xa lúc gần khiến Ứng Doãn Thừa không phân biệt được đâu là hư đâu là thực nữa.

Hôn thì cũng tính là có đi, nhưng người hôn đáng lẽ không nên ung dung nhận lời tiễn người còn lại ra sân bay chứ.

Cậu không nói gì nên Giang Tư Ánh bèn tự biên tự diễn:

– Nhưng không phải anh sắp về nhà rồi sao, còn bay sang Mỹ nữa? Cổ là người bản địa hay là chỉ làm việc ở đó thôi? Anh học tiến sĩ là phải mất nhiều năm lắm đó, không ở chung một nơi thì phải làm sao đây? Cổ học ngành gì? Có khả năng sang Mỹ học hay làm việc không? Trời ơi trời ơi Ứng Cam Nhỏ ơi, không lẽ anh định ở lại Tây Bắc luôn đấy chứ, thế chắc chắn là dì Mục không đồng ý đâu, đợi em xíu, gửi ảnh cho em coi trước đi, nếu không đẹp thì em khuyên anh từ bỏ cho rồi.

Giang Tư Ánh hỏi lắm thế không biết, nhưng thậm chí Lý Quyết còn không cho Ứng Doãn Thừa một cơ hội để hỏi "phải làm sao", Lý Quyết chỉ điềm nhiên nói với cậu, sang Mỹ phải học hành tử tế. Chả khác nào Lý Quyết viết một bài vật lý cực khó trên bảng đen, Ứng Doãn Thừa ngồi bên dưới vắt óc suy nghĩ cuối cùng cũng biết cách làm, cậu giơ tay muốn lên bảng giải bài thì Lý Quyết lại nhẹ nhàng bôi hết đi rồi khuyên cậu đổi sang bài khác.

Hôm sau Ứng Doãn Thừa đến viện nghiên cứu làm thủ tục, có mấy đồng nghiệp tới tạm biệt cậu, đùa với cậu rằng:

– Tiểu Ứng à, đừng đi học nữa, trình độ của em bây giờ đủ đền đáp công ơn tổ quốc rồi, bảo anh Từ làm thủ tục chuyển em thành nghiên cứu viên chính thức luôn đi.

Từ Tấn Dương vốn định đề nghị mở tiệc chia tay cho cậu, nhưng dự án Chín Tầng Mây lại vào thời gian tập hợp trước hạn, viện nghiên cứu đi hết hơn nửa. Hai ngày nay cánh truyền thông kéo tới ngày càng đông, mắn lắm Từ Tấn Dương mới nhính được chút thời gian ký văn kiện cho Ứng Doãn Thừa, hắn ngại ngùng nói:

– Lúc trước anh có nói với đồng nghiệp tổ hậu cần tối nay sẽ tổ chức tiệc chia tay cho em, ai mà ngờ "quân lệnh" ban xuống làm đảo lộn hết toàn bộ kế hoạch của anh. Đáng lẽ chí ít cũng gọi Lý Quyết ăn bữa cơm với em, bây giờ chỉ đành đợi gặp cậu ta trên tivi thôi. Tiểu Ứng à, anh thật sự không ngờ công chuyện lại gấp gáp như thế, sáng mai anh nhất định sẽ đích thân tiễn em ra sân bay.

Trước giờ Từ Tấn Dương là một người rất giỏi tự biên tự diễn, hôm nay Ứng Doãn Thừa cũng không có tâm trạng để mà phụ họa.

Lý Quyết đã tới trạm phóng trước thời hạn rồi, như vậy lần tạm biệt mỏi mệt và vội vàng sau chuyến hành trình dài từ Hồng Kông về đúng là tạm biệt thật rồi.

Lý Quyết nói không giữ lời, cuối cùng người đưa Ứng Doãn Thừa ra sân bay là Từ Tấn Dương.

Từ Tấn Dương lái xe rất cẩn thận, luôn là người bị xe khác vượt mặt trên đường cao tốc, thấy sắc mặt Ứng Doãn Thừa còn lạnh lùng hơn ngày thường, hắn hỏi:

– Thấy anh lái chậm quá phải không? Bọn anh đặt an toàn lên hàng đầu, chậm mà chắc.

Ứng Doãn Thừa chỉ thiếu điều lái bốn mươi dặm một giờ trên đường cao tốc, cậu chẳng mấy lưu luyến nơi này, chỉ cảm thấy mọi chuyện không nên kết thúc như thế, mới giữa đường đã rút lui, thật sự quá lãng phí tấm "vé vào cửa" này.

Từ Tấn Dương cứ mải mê tạo chủ đề trò chuyện, từ món súp nghêu ở bến Ngư Phủ (*) cho đến luận văn về mảnh vỡ không gian kinh điển của Kessler. (**)

(*) bến Ngư Phủ: tiếng Anh là Fisherman's Wharf, một địa điểm du lịch ở San Franciso, nổi tiếng với món súp nghêu (clam chowder)

(**) Donald J. Kessler: nhà vật lý thiên văn người Mỹ và là nhà khoa học của NASA; mảnh vỡ không gian hay còn gọi là mảnh vỡ quỹ đạo hoặc rác không gian là một loạt các vật thể như vết sơn hoặc các bộ phận của vệ tinh, của tên lửa không còn chức năng hoạt động, mật độ mảnh vỡ trên quỹ đạo trái đất ngày càng tăng sẽ gây nguy hiểm đối với tàu vũ trụ và vệ tinh đang hoạt động

Khi sắp đến sân bay, Từ Tấn Dương cảm thán:

– Tuổi trẻ sướng quá, tương lai của mấy đứa như các em ngày càng rộng mở. Em xem đó, em tới đây làm mọi người đều có thêm động lực, đúng là hậu sinh khả úy, đến cả Lý Quyết không sợ trời không sợ đất còn tới hỏi anh có cơ hội nào sang Mỹ tu nghiệp hay không. Lúc trước anh nói với cậu ta không biết bao nhiêu lần, cậu ta thiếu lý lịch học thuật nước ngoài sau này muốn phát triển sẽ gặp nhiều trở ngại, cậu ta chả thèm để tâm. Hồi xưa thằng nhóc đó xảy ra vài chuyện, nên ít nhiều cũng có ám ảnh với chuyện sang Mỹ. Nhưng mà từ khi em tới đây, nó cũng ý thức được là mình cần phải cầu tiến.

Đầu óc Ứng Doãn Thừa trắng xóa trong tích tắc.

Lý Quyết chưa hề nói gì với cậu cả.

Cùng nhau ngồi xe buýt, cùng nhau ăn kem long nhãn, ngay sau đó đã dặn dò cậu sang Mỹ phải học hành chăm chỉ. Trên máy bay gặp dòng không khí nhiễu động thì giả vờ vô ý nắm lấy tay cậu, lúc đáp xuống lại xác nhận thời gian bay với cậu. Rõ ràng cả hai người đều đang biểu diễn, nhưng một mình Lý Quyết đã bình thản điềm nhiên viết xong dấu lặng (trong âm nhạc) rồi. Ứng Doãn Thừa muốn nổi nóng không đồng ý nhưng lại chẳng còn cách nào. Lý Quyết giơ lên thật cao rồi nhẹ nhàng thả xuống, như chưa từng có chuyện gì xảy ra vậy, còn dùng giọng điệu vô tư nói sẽ tiễn cậu ra sân bay nữa.

Cậu còn cách gì nữa đây? Chỉ đành làm một người lớn hiểu chuyện, thu dọn hành lý nói tạm biệt với Lý Quyết thôi. Dù anh không tới tiễn thì cậu vẫn phải cất cánh đúng giờ.

Từ Tấn Dương tiễn cậu tới tận khi cậu kiểm tra an ninh xong. Cậu tìm một chỗ ngồi trong phòng chờ, nhân viên mặt đất quét chứng minh thư của cậu xong thì lập tức tỏ thái độ khiêm nhường lễ phép, Mục Vân gửi tin nhắn sẽ tới đón cậu, Vinh Cảnh cũng hỏi cậu là có cần lái xe tới đón không, Ứng Doãn Thừa thấy phiền nên khóa máy luôn. Cậu thử nghiêm túc nghĩ về chuyện Lý Quyết định đi Mỹ nhưng mà cứ phân tâm mãi, cậu cứ nhớ tới những chi tiết "bên lề" hồi bọn họ còn hay đi chung với nhau, rồi nhớ tới cái cốc Hello Kitty màu hồng, cậu không bỏ nó vào hành lý, bây giờ đã thấy hối hận rồi. Mãi đến khi loa thông báo vang lên, Ứng Doãn Thừa vẫn ngồi thừ không chịu nhúc nhích. Dòng người xếp hàng ở cửa ra máy bay ngày càng ngắn, các hành khách tới muộn cũng đang chạy vội trong sảnh chờ.

Còn ở chỗ Ứng Doãn Thừa thì thời gian như ngưng đọng, cậu âm thầm đưa ra quyết định, nếu để lỡ chuyến bay này thì cậu sẽ ở lại.

Nhưng mà số cậu may mắn quá, may mắn đến nỗi mọi người trên máy bay đều muốn đợi cậu. Cửa ra đã đóng nhưng máy bay vẫn mãi không chịu cất cánh, mười lăm phút sau tiếp viên và nhân viên mặt đất cùng đi tới.

– Anh Ứng, chuyến bay của anh sắp cất cánh rồi, xin hỏi trước khi ra máy bay anh còn cần tụi em giúp gì không ạ?

Như sực tỉnh khỏi giấc mơ vậy, Ứng Doãn Thừa đứng dậy, lịch sự nói xin lỗi, cười bảo họ:

– Xin lỗi nhé, tôi quên mất thời gian, đi thôi.

Ứng Doãn Thừa cười rất đẹp, cô tiếp viên lại nhìn thấy ghi chú khách VIP trên vé của cậu thì nhủ bụng, một người ưu tú thế này lại còn rất lịch sự, bao nhiêu cảm xúc tiêu cực nảy sinh lúc nãy vì sự đãng trí của vị khách này lập tức biến mất. Khi đi sóng vai cùng Ứng Doãn Thừa ra cửa thì thậm chí cô còn đỏ mặt vì ngại ngùng.

Đợi cậu ngồi xuống, tiếp viên cúi người bảo anh:

– Anh Ứng, em là tiếp viên trưởng của chuyến bay này, chuyến bay kéo dài hai giờ năm mươi phút, nếu có bất kì yêu cầu gì anh cứ nói với chúng em. Làm phiền anh thắt chặt dây an toàn, máy bay chúng ta đang xếp hàng đợi cất cánh.

Khi chuyến bay của cậu cất cánh thì Lý Quyết đang tham dự đại hội tổng động viên của dự án Chín Tầng Mây.

Thời gian họp được dời lên ba ngày trước kế hoạch, cũng chẳng có gì ngoài việc muốn mọi người phải tập trung, cẩn thận, đảm bảo không xảy ra sai sót gì. Càng về sau thì càng cần tất cả mọi người phải chuyên tâm, áp lực vô cùng lớn. Thậm chí có nghiên cứu viên cứ bốn mươi phút là lại hút một điếu.

Trước giờ Lý Quyết luôn là người có tâm thế ổn định nhất, lúc trước mọi người hay đùa rằng với tố chất tâm lý này đáng lẽ anh phải làm phi hành gia mới đúng.

Tối đó, anh cũng rút một điếu từ gói thuốc trên bàn, gia nhập vào nhóm đồng nghiệp hút thuốc dưới lầu, đồng nghiệp nhạy bén nhướng mày hỏi anh:

– Có tâm sự à?

Thông thường hỏi tâm sự của Lý Quyết thì đều là phí công vô ích, khi Lý Quyết làm thinh đến độ đồng nghiệp muốn chuyển chủ đề khác thì Lý Quyết lại hỏi một câu:

– Cậu với bạn gái sẽ kết hôn vào cuối năm nay à?

Nói tới chủ đề này, người đồng nghiệp kia bất giác nở nụ cười:

– Chọn nhà hàng muộn quá, chỉ còn một ngày cuối tháng Mười thôi, không đợi được tới cuối năm, xong đợt phóng này là tôi xin nghỉ để kết hôn luôn.

– Không phải cổ ở nước ngoài ư? Kết hôn rồi thì phải làm sao?

– Trong nước ngoài nước có khác gì đâu, dù sao chúng ta cũng phải ru rú ở cái sa mạc này mà. Tôi đã tính rồi, cứ kết hôn trước đã, cho mọi người yên tâm, sau đó nếu cô ấy không muốn về nước thì tôi bay sang kia, kiếm trường nào đi dạy chắc cũng không khó lắm. Từ khi tôi đến đây hai chúng tôi có được hẹn hò tử tế ngày nào đâu, mấy năm tươi đẹp nhất của con gái nhà người ta đều lãng phí hết rồi, mỗi lần cổ đến thăm tôi đều thấy dằn vặt, chẳng còn bao nhiêu thời gian nữa, đây là thứ tôi nợ cô ấy.

– Rời khỏi đây cậu không hối hận à?

– Chắc là có, nhưng mà cũng chẳng có cách nào tốt hơn. Cậu đừng có cười tôi, con người tôi hèn lắm, không có cái suy nghĩ gì mà "Thân cao bảy tấc, đã hứa với tổ quốc, chỉ đành phụ lòng nàng" (*) đâu, vả lại đến giờ tôi vẫn còn nhớ hồi đi học giáo viên từng nói "khoa học không biên giới". Thực tế thì làm dự án ở đây đương nhiên là thuộc quyền sở hữu của nước nhà, nhưng nếu đi làm lý luận gì đó thì chẳng phải cũng là cống hiến cho nền văn minh nhân loại à. Cứ coi như tôi ích kỉ đi, nhưng tôi thật sự không muốn có lỗi với vợ nữa đâu.

Lý Quyết không bình luận gì, anh đổi sang câu hỏi khác:

– Cái dự án tiến sĩ lúc trước cậu tham gia trong viện đến đâu rồi? Cậu đến bờ Đông phải không?

Người đồng nghiệp giới thiệu chi tiết về dự án trao đổi anh ta tham gia vào năm ngoái, tự dưng chuyển chủ đề nhanh quá anh ta cứ cảm thấy sai sai đâu đó, lập tức hỏi Lý Quyết:

– Một đống câu hỏi thế này là gì đây? Phải lòng cô nàng ngoại quốc nào rồi hả?

Lý Quyết dập tắt điếu thuốc, bình thường anh cũng chỉ hút nửa điếu rồi thôi, anh chỉ cười lắc đầu không nói gì.

Đồng nghiệp nhìn thấy hành động của anh thầm mắng một câu "Lãng phí", đợi Lý Quyết đi rồi lại cảm thấy lạ kỳ, cái tên này rõ ràng được hưởng một gương mặt "ngồi mát ăn bát vàng" mà sao nụ cười vừa nãy trông buồn bã thế nhỉ.

Mười một giờ phòng hoạt động đóng cửa, Lý Quyết đứng trước bốt điện thoại công cộng duy nhất ở đây, cuối cùng vẫn không chịu nhấn dãy số đang xoay mòng mòng trong đầu.

Chắc đã hạ cánh rồi, chắc Ứng Doãn Thừa đã đáp xuống sân bay một cách an toàn và suôn sẻ.

Bảy ngày kế tiếp Lý Quyết sẽ không còn thời gian để thẫn thờ nữa. Mỗi một giây, dây thần kinh đều phải siết căng, thiết bị thu phát sóng vệ tinh ở hiện trường đã được dựng lên, tin thời sự bản địa thậm chí còn bắt đầu đếm ngược theo giờ, tuy bọn họ không thể nhìn thấy tình hình bên ngoài nhưng ai ai cũng đang trong trạng thái sẵn sàng.

Vào một ngày thời tiết cực kỳ tốt trong tháng Chín, vệ tinh theo dõi và chuyển tiếp dữ liệu của dự án Chín Tầng Mây đã hoàn thành quá trình kiểm soát quỹ đạo (*).

(*) quá trình kiểm soát quỹ đạo: khi tên lửa đưa vệ tinh vào vũ trụ sẽ xảy ra vài chênh lệch quỹ đạo, quá trình này giúp đẩy vệ tinh đi vào quỹ đạo chính xác

Một sự kiện trọng đại mà biết bao nhiêu người chuẩn bị từ sáng tới đêm, bao nhiêu lần Lý Quyết phải nín thở, một vật thể lạ đã được phóng vào vũ trụ, đài truyền hình đưa tin liên tục mười hai phút, viết lên báo chỉ nửa trang giấy là kể xong hết rồi. (*)

(*) sợ các bạn đọc tiếp không hiểu, tới đây là dự án Chín Tầng Mây đã hoàn thành xong rồi đó

Gần một tuần sau Lý Quyết mới hoàn thành những công việc cuối cùng của dự án để quay về viện nghiên cứu. Cấp trên duyệt cho anh hai ngày nghỉ nhưng anh không nghỉ, vì anh không biết mình có thể làm gì. Khi ra khỏi trạm phóng, sợi dây cung trong đầu vừa được buông lỏng, nhưng cõi lòng lại thấy trống rỗng làm sao, cảm giác như mọi thứ đều rất mơ hồ. Lý Quyết biết đây không chỉ là sự hụt hẫng vì dự án kết thúc.

Mà là vì anh đang nhớ đến một người cách mình nghìn cây số, nhớ một cách vẩn vơ, một cách vô ích.

Ngày đầu tiên quay về quỹ đạo công việc thường ngày, anh là người rời khỏi viện nghiên cứu trễ nhất, khi một đồng nghiệp khác tăng ca chuẩn bị về nhà còn cảm thán Lý Quyết đúng là gương mẫu.

Lý Quyết không dám thừa nhận, thật ra hôm nay anh cũng chẳng chú tâm vào công việc lắm, nói đúng hơn là anh chỉ đang lợi dụng công việc để gạt bỏ những suy nghĩ bên lề mà thôi.

Khi Lý Quyết rời khỏi văn phòng thì đã qua mười hai giờ, sau khi dự án Chín Tầng Mây kết thúc, viện nghiên cứu tìm hẳn một phòng thí nghiệm thật lớn, màn hình tinh thể lỏng phát sóng vị trí thực của vệ tinh suốt hai mươi bốn tiếng đồng hồ. Những hình ảnh được phát thỉnh thoảng bị chậm, độ rõ nét cũng không cao, quả vệ tinh (*) phụ trách quan sát chụp ảnh đã phóng cũng lâu rồi, thậm chí còn sắp được "xuất ngũ".

(*) mình đọc mấy trang báo liên quan đến hàng không vũ trụ thì người viết thường gọi vệ tinh là quả

Lý Quyết đứng giữa phòng thí nghiệm, yên lặng nhìn quả vệ tinh trôi nổi giữa vũ trụ đang chuyển động theo quỹ đạo mà anh đã tính toán.

Chợt nghe thấy tiếng bánh lăn vali, anh liền xoay người lại. Phòng thí nghiệm lặng như tờ, một tiếng động nhỏ cũng bị phóng đại trong màn đêm.

Người kéo vali đi tới, suýt nữa Lý Quyết muốn quay đầu lại nhìn xem cái vệ tinh kia có đang vận hành hay không để tính toán thời gian hay là đã dừng lại một cách kỳ diệu nào đó hoặc thậm chí là đang phát lại hình ảnh cũ hay không. (*)

(*) đọc chỗ này không biết các bạn có khó hiểu không chứ mình không rõ nghĩa lắm, chỉ đoán thôi nha, có lẽ ý tác giả là: Lý Quyết sợ cái vệ tinh đó đang thu sóng cái cảnh lúc Ứng Doãn Thừa mới rời khỏi đây, tay kéo vali, vì vệ tinh là một thiết bị thu phát sóng, giống như lúc các bạn coi chương trình trực tiếp thì vệ tinh ở ngoài vũ trụ đang bắt sóng hình ảnh đó để chiếu lên tivi cho chúng ta. Tóm lại là Lý Quyết sợ mình đang ảo tưởng.

Nhưng không phải, người kia vẫn tiếp tục bước đến, mùa hạ sắp trôi qua rồi, Ứng Doãn Thừa vẫn mặc áo tay ngắn, kéo một cái vali cỡ lớn, điềm tĩnh nhìn anh. Bỗng nhiên Lý Quyết nhớ tới lần đầu bọn họ gặp nhau, lúc đó anh cầm một cái cốc chia vạch uống nước đá lạnh, xuyên qua những viên đá và lớp thủy tinh, đều là những môi trường mà mọi loại ánh sáng đều có thể xuyên qua, anh nhìn thấy gương mặt xinh đẹp đó. Hình như cậu bạn nhỏ vẫn còn hơi ngại ngùng, anh sững sờ một lát, không cẩn thận nuốt luôn một viên đá.

Mùa hè đã sắp trôi qua rồi.

Lý Quyết bắt đầu nghi ngờ, có lẽ vào lần đầu tiên gặp Ứng Doãn Thừa anh đã muốn làm như thế này: trước sự chứng kiến của quả vệ tinh mà anh tham gia phóng, anh đặt một nụ hôn mãnh liệt lên môi Ứng Doãn Thừa, cái người mà bây giờ đáng lẽ đang đi học ở bên kia đại dương lại vừa hạ cánh cách đây hai tiếng.

14

Đây là lần đầu tiên Ứng Doãn Thừa đến nhà Lý Quyết, nhưng cậu không có quá nhiều thời gian rảnh để quan sát bài trí trong nhà anh.

Vì từ giây phút cửa đóng lại thì bọn họ đã bắt đầu hôn nhau, vali bị quẳng đại sang một bên, thậm chí không có ai nghĩ đến chuyện bật đèn. Trên đường về có mưa lất phất, chiếc dù Lý Quyết mang theo chỉ đủ che trọn Ứng Doãn Thừa, còn tay áo anh thì ướt đẫm, trong lúc tạm nghỉ sau một nụ hôn dài, má Ứng Doãn Thừa cọ vào cổ áo lành lạnh của Lý Quyết cậu mới nhận ra mặt mình nóng đến cỡ nào.

Suốt quãng đường về Ứng Doãn Thừa cứ lải nhải suốt, bảo rằng bọn họ rời Hồng Kông không lâu thì camera ở trong nhà kính trồng hoa quay được cảnh hoa quỳnh nở; cậu còn khai thật lúc ăn pudding trứng là cố ý vì biết mình sẽ bị dị ứng; rồi kể sau khi về nhà bác giúp việc gói hoành thánh ngon và đẹp thế nào.

Lý Quyết là người giữ im lặng, cũng là người chủ động bắt đầu nụ hôn.

Đợi Ứng Doãn Thừa thở đều đặn, Lý Quyết đi tới phòng khách mở đèn lên, đặt ra câu hỏi đầu tiên trong tối nay:

– Tại sao em quay lại đây?

Nhưng Ứng Doãn Thừa lại chẳng trả lời.

Cậu chỉ nhìn Lý Quyết, ánh mắt cũng long lanh hơn có lẽ cũng vì nỗi xuyến xao ban nãy. Cậu lặng lẽ nhìn anh bằng đôi mắt đo đỏ bướng bỉnh.

Vinh Cảnh nói cậu còn cả nghìn sự lựa chọn trước mặt, nhưng Vinh Cảnh không biết, cậu đứng trước mặt nghìn sự lựa chọn đó mà vẫn quyết định quay lưng chạy đi, cứ muốn liều lĩnh được ăn cả ngã về không.

Lý Quyết đầu hàng trước ánh mắt ấy. Anh lại hôn Ứng Doãn Thừa, không vồn vã, mãnh liệt như lúc mới bước vào nhà. Hai người xoay một vòng như đang khiêu vũ, Ứng Doãn Thừa dựa vào tường, lỡ chạm phải công tắc đèn, hai người lại rơi vào bóng tối, hôn nhau liên tục đến tận phòng ngủ Lý Quyết.

Áo tay ngắn của Ứng Doãn Thừa rất dễ vén lên, bàn tay Lý Quyết mân mê đường cong trên eo cậu, nhớ tới lúc trước ngồi trong văn phòng nghe thấy đám thanh niên chơi bóng rổ tung hô múi bụng của Ứng Doãn Thừa, anh bèn cúi đầu cắn nhẹ xem như tính sổ.

Tay Lý Quyết mơn trớn từ dấu răng đó xuống dưới, rồi cầm lấy "khúc côn" của Ứng Doãn Thừa, cảm nhận được cái thứ đó đang dần dần căng phồng. Anh nằm xuống vị trí có thể đối diện với cậu, trở tay bật đèn ngủ, mới đầu Ứng Doãn Thừa còn có thể bình tĩnh mà hôn, cắn lại cổ anh để báo thù, nhưng một hồi sau thì xụi lơ, mặc cho Lý Quyết giày vò.

Ngọn đèn kia có thể soi rõ biểu cảm sinh động của cậu, tần suất hô hấp của Lý Quyết cũng nặng nề hơn.

Ứng Doãn Thừa khá thản nhiên với sự khoái lạc của cơ thể, không hề thẹn thùng hay bẽn lẽn, cứ thể hiện hết tất cả phản ứng cho Lý Quyết xem. Đợi dư âm cao trào qua đi, cậu nói với Lý Quyết:

– Thật ra nếu như anh muốn...

Ứng Doãn Thừa nằm trần trụi trên giường Lý Quyết, đỉnh đầu bộ phận kia còn vương lại chút dịch trắng, chỉ vỏn vẹn sáu chữ "thật ra nếu như anh muốn" đã đủ khiến Lý Quyết cực kỳ muốn rồi, nhưng sau đó hai người cũng chỉ dùng tay để giúp đỡ nhau giải quyết thôi, khi cùng lên đỉnh, cả hai đều dâng cho nhau một cái ôm mãnh liệt nhất từ khi được sinh ra tới giờ.

Hấp tấp mà làm gì, "thám hiểm" khu vui chơi trong những buổi tối rực rỡ có thể sẽ là "môn học bắt buộc" của họ phải học mỗi ngày sau này, còn hôm nay thì chỉ cần hoàn tất "giáo dục mầm non" mà thôi.

Hôm nay Ứng Doãn Thừa ngồi máy bay gần ba tiếng đồng hồ, thêm cả thời gian hoãn chuyến thì còn dài hơn nữa, cả sinh lý và tâm lý đều nhấp nhô lên xuống, bây giờ nằm trong vòng tay Lý Quyết, rõ là đã mệt lử nhưng lại không thấy buồn ngủ chút nào. Khoảnh khắc kích động nhất đã qua rồi, bây giờ cậu bắt đầu suy nghĩ đến vấn đề thực tế, ví dụ như cậu phải tìm nhà ở, phải đi tìm Từ Tấn Dương để báo tin, dự án của đại học Không gian Quốc tế chỉ kéo dài tám tháng (*), một năm sau cậu vẫn phải cân nhắc xem có đi Mỹ nữa hay không.

(*) vấn đề này tác giả sẽ kể cụ thể ở đoạn sau

Lý Quyết cũng biết anh và Ứng Doãn Thừa còn rất nhiều chuyện cần phải giải quyết, anh định xử lý từng chuyện một, thế nên anh nói với Ứng Doãn Thừa:

– Sáng mai ra trung tâm thương mại mua đồ đi, em chuyển tới ở với anh.

Sống chung là chuyện lớn, trong câu nói này của Lý Quyết sao lại không chứa yếu tố kích động được chứ, nhưng Ứng Doãn Thừa bắt chuyến bay về đây cũng là vì một giây kích động quá đỗi. Bọn họ thay phiên nhau kích động, rất công bằng.

Khi cùng cả nhà xem trực tiếp dự án Chín Tầng Mây, Ứng Doãn Thừa đã quyết định về lại Tây Bắc.

Cuộc sống sau khi về nhà cũng không hề nhàm chán, chỉ cần cậu chịu tham gia thì ngày nào cũng sẽ kèo đi ăn. Mấy đứa bạn thân đặt nhà hàng nổi nhất thành phố mời cậu bữa đầu tiên, món nào cũng đắt tiền, đồ ăn rất đúng vị không khác gì nhà hàng ở Ý cả. Đám bạn này luôn để ý đến hình thức, vào nhà hàng cao cấp đương nhiên là phải mặc đồ trang trọng, trước khi xuất phát Ứng Doãn Thừa cũng lấy một bộ âu phục từ trong tủ ra, phối với một chiếc cà vạt cùng màu.

Trên đường đủ sắc xanh đỏ rực rỡ, tài xế nhắc cậu trong tủ lạnh của xe có soda và coca, băng qua khu thương mại của những tòa cao ốc chọc trời, dòng người tan ca bị đèn đỏ ngăn lại hai bên đường, khu này đều là các công ty tài chính, phái nam đều mặc sơ mi và âu phục, Ứng Doãn Thừa có thể tưởng tượng ra được lát nữa khi mở cửa phòng riêng, ở bên trong ai cũng mặc những bộ vest được ủi phẳng phiu.

Ứng Doãn Thừa nhớ đến sa mạc, những phong cảnh nhàm chán lặp đi lặp lại, sau khi mặt trời xuống núi thì lại càng tẻ nhạt hơn, ánh sáng thì khan hiếm, cũng chẳng có công trình kiến trúc nào để ngắm. Rồi cậu lại nhớ tới có lần chơi bóng xong, cậu mặc áo thun đến căn tin ăn cơm, đồ ăn đều được bày ở trên khay tự động, không có cái gọi là khai vị hay món chính gì cả, cà chua ngào đường đã được xem là món tráng miệng hiếm hoi rồi. Cuối cùng cậu nhớ tới Lý Quyết, áo sơ mi trắng cùng quần bò màu kaki, đi lững thững giữa một dàn âu phục đen áo vest xám.

Trước khi xuống xe, cậu tháo cà vạt để lại trên xe, vì thế chủ đề mở màn của bữa ăn ngày hôm đó chính là về cách ăn mặc kém trang trọng nhất đám của Ứng Doãn Thừa.

Cậu rất hay nhớ về Tây Bắc, cũng nhớ đến Lý Quyết, nỗi nhớ nhung đối với hai đối tượng này không phân theo trình tự trước sau hay là nguyên nhân kết quả.

Có lần suýt nữa là cậu muốn gửi email cho anh, bởi vì cậu nhìn thấy một email giới thiệu dự án nghiên cứu của trường đại học Không gian Quốc tế. Trước giờ dự án của họ không hấp dẫn với cậu lắm, thế mà hôm đó Ứng Doãn Thừa lại đọc tới cuối thư, nhìn thấy trong những đối tác của dự án này có một phòng thí nghiệm chịu sự quản lý của viện nghiên cứu Tây Bắc.

Ứng Doãn Thừa nghĩ hết một buổi tối, sáng hôm sau thức dậy viết email, chọn lọc câu từ cẩn thận, đọc lên vẫn có giọng điệu bình thường như khi hỏi đàn anh về phương hướng học tập mà thôi. Khi chuẩn bị gửi thì cậu đột nhiên nhớ ra, lúc này chắc Lý Quyết vẫn đang chuẩn bị khâu cuối cùng cho dự án Chín Tầng Mây.

Ứng Doãn Thừa không dám làm Lý Quyết phân tâm. Dù cậu cũng không chắc email này có thể làm Lý Quyết phân tâm được hay không.

Cuối cùng cũng không gửi email đi, cậu lại tiếp tục trạng thái vừa kiềm chế vừa thỉnh thoảng nhớ tới Lý Quyết. Rõ ràng thời gian bọn họ quen biết nhau không dài, giao mùa còn chưa tới, thế mà đã có rất nhiều cảnh tượng, mùi hương, và âm thanh có thể trở thành chất xúc tác nhắc nhớ đến Lý Quyết.

Lần cuối cậu liên tục "chạm mặt" Lý Quyết trong suy nghĩ là vào ba tuần Lý Quyết cách ly ở trạm phóng, khi đó cứ mỗi hai mươi phút là cậu phải rà soát hòm thư điện tử một lần. Còn việc "nhớ" lần này thì uổng phí hơn lần trước, hồi đó cậu còn có cơ hội gặp lại anh, thậm chí còn đi Hồng Kông chung với anh nữa, bây giờ thì hoàn toàn là hành động từ một phía, không thu được kết quả gì.

Ứng Doãn Thừa vẫn nhận lời rủ rê của bạn bè, cuối tuần đi BBQ ở ngoại ô, hoặc là đi chèo thuyền ở một địa điểm mà bạn cậu mới phát hiện ra. Có một chiều, trên đường về nhà Vinh Cảnh hỏi cậu:

– Gần đây mày có tâm sự gì à?

Ma xui quỷ khiến sao Ứng Doãn Thừa lại đáp:

– Tao không muốn đi Mỹ nữa, muốn ở lại đây hẹn hò yêu đương.

Vinh Cảnh chỉ thiếu điều viết dấu chấm cảm lên mặt mà thôi, mắt chữ A mồm chữ O một hồi thì ghé lại gần hỏi:

– Thật không đấy? Đừng có giỡn nha.

Tính cách của Ứng Doãn Thừa không phải lúc nào cũng kiên nhẫn, cậu không muốn nói tiếp nữa nên giả vờ ngủ. Nhắm mắt chưa được bao lâu thì nghe thấy Vinh Cảnh lải nhải, tuy cậu ta nói rất khẽ nhưng lại vô cùng chân thành:

– Nói ích kỉ thì đương nhiên là tao hy vọng mày sẽ sang Mỹ, đám tụi mình toàn bị người khác chỉ trỏ là "ăn trắng mặc trơn", chỉ có mày là vinh quang nhất, mỗi lần có kèo đi chơi, tao nói bạn thân tao là tiến sĩ ngành thiên văn, cái đám vô học đó đứa nào cũng tôn thờ tao. Nhưng nếu nói khách quan thì mày còn trẻ lắm, mà chuyên ngành của mày cũng đâu có giới hạn độ tuổi đâu đúng không? Vậy thì bây giờ mày hẹn hò rồi chia tay xong đi học cũng chẳng hề gì. Lạy mày luôn đó, mày là Ứng Doãn Thừa mà, quán quân làng đầu thai rồi, trước mặt mày có cả trăm nghìn con đường, đến mày cũng không thể chọn theo ý thích thì còn ai có thể nữa hả?

Ứng Doãn Thừa đúng là may mắn thật, có đứa bạn nom lêu lổng thế mà cũng đối xử chân thành với cậu phết.

Đến tận ngày dự án Chín Tầng Mây phóng vệ tinh cũng đúng dịp "ngày hội gia đình" theo thường lệ, sáng sớm Ứng Tu Nghiêm dẫn cả nhà về nhà ông nội.

Chương trình trực tiếp của đài truyền hình phát sóng dài lắm, từ ba tiếng trước khi phóng đã bắt đầu phỏng vấn những nhân viên làm việc, đoạn phim hoạt họa phát đi phát lại nhiều lần. Gặp thuật ngữ chuyên ngành nào khó hiểu là ông nội còn bảo Ứng Doãn Thừa giải thích. Cả nhà cô của Ứng Doãn Thừa cũng có mặt, lúc ăn trưa, cô còn hỏi Ứng Doãn Thừa về những dự định sau khi học xong ở Mỹ.

Thông thường sau bữa trưa ông nội đi ngủ nửa tiếng đồng hồ, nhưng hôm đó ăn cơm xong ông lại quay về ngồi trước tivi.

Những gì trong tivi nói đều là những thứ Ứng Doãn Thừa quen thuộc, dù cho cậu không tham gia vào dự án này. Vào thời khắc đếm ngược, tay cậu siết chặt trong vô thức. Nếu như có thể được tham gia vào một dự án được cả nước chú ý thì quả thật sẽ khiến người ta hồi hộp không thôi, vượt qua tất cả những gì cậu từng đọc trong sách.

Vào lúc này cậu thật sự kiêu ngạo thay cho Lý Quyết, và cũng cho toàn bộ đồng nghiệp ở viện nghiên cứu.

Sau khi phóng thành công, cảnh quay nhanh chóng chuyển đến phòng điều khiển, ống kính quét rất chậm, Ứng Doãn Thừa có đủ thời gian để nhận mặt từng đồng nghiệp mình từng hợp tác. Ống kính tiếp tục lia sang trái, Lý Quyết xuất hiện trên màn hình, ống kính chỉ dừng lại chừng năm giây, tất cả mọi người đều đang vỗ tay nhiệt liệt. Lý Quyết không lọt vào giữa ống kính, trong âm thanh hoan hô, anh mỉm cười cúi đầu cầm cốc chia vạch thủy tinh trên bàn lên.

Sau đó ống kính lại dời đi, nhưng Ứng Doãn Thừa có thể tưởng tượng ra được hành động tiếp theo của anh, chắc cũng không khác gì lần đầu bọn họ gặp mặt.

Cậu nhìn tivi thẫn thờ một hồi lâu, mãi đến khi màn hình bắt đầu phát lại phân đoạn lúc mới phóng.

Có lẽ là nhờ khoảnh khắc ấy, hoặc là nhờ nhịp tim đập liên hồi khi vệ tinh được phóng thành công, mà vào giờ cả nhà ăn tối, Ứng Doãn Thừa đột ngột đưa ra kế hoạch thay đổi cuộc sống của mình: Cậu quyết định năm nay không sang Mỹ nữa, mà sẽ tham gia vào một dự án phòng thí nghiệm ở Tây Bắc do trường đại học Không gian Quốc tế thực hiện.

Lúc thốt lên lời đó, Ứng Doãn Thừa mới nhận ra hình như cái "bản thảo" này đã được gõ sẵn trong đầu cậu từ rất lâu rồi.

Vì thế tối nay cậu không trả lời được câu hỏi của Lý Quyết, cậu bay về đây không phải vì một nguyên nhân cụ thể nào, cậu chỉ muốn làm như vậy mà thôi.

Gần ba giờ sáng, ngoài cửa sổ vang lên những tiếng lạo xạo, Lý Quyết biết Ứng Doãn Thừa vẫn chưa ngủ, hơi thở đều đều và thả lỏng của cậu phả vào cổ anh.

Lý Quyết đứng dậy đóng cửa sổ rồi báo cáo cho kẻ đang giả vờ ngủ kia:

– Ứng Doãn Thừa, trời mưa rồi.

Khí hậu Tây Bắc rất ít mưa, thế mà đêm nay trời lại mưa tầm tã, mưa như trút nước.

Mùa hè sắp trôi qua rồi.

Trước khi mơ màng thiếp ngủ, Lý Quyết chợt nghĩ, sáng mai chắc phải đi xem đệm giường mới. Cái đệm này hồi mới chuyển vào anh chỉ chọn đại ở trong siêu thị mà thôi, cứng đau cả lưng, tuy một mình anh cũng đã quen rồi.

Sáng mai phải mua một chiếc đệm thật mềm mại mới được, vì Ứng Doãn Thừa là công chúa hạt đậu mà.

15

Hồi trước Ứng Doãn Thừa bắt trọn từng giây từng phút để tạo cơ hội gặp mặt Lý Quyết vào sáng sớm, nên cậu đoán thời gian anh thức dậy chắc hẳn vào khoảng bảy giờ rưỡi, nhưng đồng hồ sinh học thực tế của Lý Quyết còn sớm hơn giờ đó một tiếng.

Sáu giờ rưỡi dậy phải xem email trước, có mấy người bạn hợp tác trong dự án nghiên cứu bị chênh lệch múi giờ, nên thời gian mọi người cùng online rất là ít; trả lời email xong theo thường lệ anh sẽ lượn một vòng xem thông báo tin tức mới và tin giới thiệu những sản phẩm xuất bản hàng ngày, nếu như có tập san thì anh sẽ phải tốn ba mươi phút cho mỗi bài. Việc này không giống với chuyện đọc tin thời sự, cần phải tập trung cao độ và vận hành bộ não. Sau khi xử lý hết công việc trong email thì anh sẽ lên trang web của báo chơi trò chơi điền từ ngày hôm đó.

Nhiều người có khuynh hướng cảm thán Lý Quyết có thiên phú nên không cần cố gắng, nhưng thật ra anh luôn dốc tâm sức để duy trì sự nhạy bén và uyên bác này. Nhưng vì anh làm điều đó trong niềm vui nên trông có vẻ nhẹ nhàng thế thôi.

Khi Ứng Doãn Thừa thức dậy rửa ráy xong thì Lý Quyết đã hoàn thành bài "luyện tập trí não" của buổi sáng hôm nay, anh đang ngồi trên bàn ăn bóc trứng gà.

Bình thường Lý Quyết không đến căn tin vào buổi sáng, anh có thói quen ăn đơn giản như là sữa tươi, bánh mì và trứng gà, thỉnh thoảng đổi sữa tươi thành sữa chua, bánh mì thành sandwich, trứng gà cũng chỉ luộc mà thôi. Anh không có ý định làm bữa sáng phong phú gì cho Ứng Doãn Thừa, vì dù anh có cố gắng cách mấy thì cũng không thể nào bằng đầu bếp ở nhà cậu được, buổi sáng nấu đủ các món ăn đầy chất dinh dưỡng từ Âu tới Á, đến cả món hoành thánh cũng phải tự làm vỏ.

Anh thản nhiên chấp nhận sự chênh lệch về xuất thân của mình và Ứng Doãn Thừa, cũng tin rằng Ứng Doãn Thừa có thể chấp nhận được.

Sáng nay trong cái đĩa nhỏ trước mặt Lý Quyết có tổng cộng bốn quả trứng luộc, bánh mì thì chỉ có một lát.

Trời đã sáng bảnh mắt, nhưng Ứng Doãn Thừa không còn cởi mở như tối qua. Cảm giác vừa kính vừa sợ của lúc trước dần dâng lên, như quay về cái dạo bọn họ gặp nhau ở thang máy viện nghiên cứu, nên nhất thời cũng không dám trao Lý Quyết một nụ hôn buổi sáng, cậu mở cái miệng khô khốc ra hỏi một câu:

– Anh ăn nhiều trứng thế này là định tăng cơ bắp à?

Lúc thốt lên câu này cậu khẽ chau mày, nhủ bụng lo lắng: Nếu Lý Quyết chỉ thích ăn trứng còn cậu thì lại bị dị ứng, có phải sau này hai đứa sẽ bất đồng với nhau về chuyện này không?

Lý Quyết luộc trứng vừa phải, lòng đỏ chỉ chín một phần, dùng dao cắt ra, lòng đỏ màu cam chỉ vừa đặc lại mà thôi. Lý Quyết rắc tiêu đều lên mặt trứng, thấy Ứng Doãn Thừa ngơ ra nên nhoẻn miệng cười, trả lời:

– Sắp hết hạn rồi nên phải luộc nốt trong hôm nay, đồ ăn đồ uống đều ở trong tủ lạnh hết đấy, em tự chọn đi.

Lý Quyết bằng lòng xem Ứng Doãn Thừa như một nhân vật trong truyện cổ tích, nhưng không có nghĩa là anh phải làm những chuyện của kẻ hầu người hạ. Dù tối qua giữa hai tên gà mờ trong chuyện giường chiếu, anh luôn là bên chiếm thế chủ động thì anh cũng không làm được những chuyện như chuẩn bị một bữa sáng chỉn chu dâng tới tận miệng Ứng Doãn Thừa. Kiểu chiều chuộng vô điều kiện bất chấp mọi tình huống đó là một sự khinh thường với Ứng Doãn Thừa.

Lúc Ứng Doãn Thừa đứng trước tủ lạnh chọn sandwich thì Lý Quyết đang hạ quyết tâm ăn hết quả trứng thứ ba, nhưng tiêu cũng không giải quyết được cơn ngấy.

Khi Lý Quyết luộc trứng cũng nghĩ tới chuyện dị ứng của Ứng Doãn Thừa, cho nên mới quyết định luộc nốt số trứng còn lại. Anh chưa từng nghiên cứu gì về dị ứng, sáng nay thức dậy tìm kiếm một đống tư liệu, nhưng các tài liệu học thuật thì viết quá thâm thúy và khó hiểu, còn những bài viết trên mạng thì lại quá dân gian, trong một cuộc thảo luận nhiệt tình thậm chí còn có người nhà bệnh nhân nhắc nhở cần phải tách riêng dụng cụ khi nấu nướng, không được dính bất kì nguồn gây dị ứng nào.

Lý Quyết cảm thấy phương pháp này không khoa học, nhưng khi anh lấy nồi để luộc trứng ra thì vẫn băn khoăn một vài giây, cuối cùng anh quyết định áp dụng phương pháp "làm một mẻ khỏe suốt đời": Khai trừ trứng gà vĩnh viễn.

Trong lúc đợi hâm nóng sandwich, Ứng Doãn Thừa đi xem thử vườn cây nhỏ ngoài ban công nhà bếp của Lý Quyết, anh chăm sóc rất kĩ cho từng cây hoa ngọn cỏ của mình, có lan quân tử, cà chua bi, cái tổ hợp này chẳng ra ngô ra khoai gì cả nhưng lại rất giống với chuyện mà Lý Quyết sẽ làm.

Lúc rót sữa ra Ứng Doãn Thừa không tìm thấy cốc, đành phải cất giọng hỏi với ra ngoài. Lý Quyết đáp ngay không suy nghĩ gì:

– Ly cốc đều để trong chạn bên cạnh lò vi sóng, em tìm thử đi.

Đợi âm thanh Ứng Doãn Thừa mở tủ phát ra, Lý Quyết mới nhớ mình đã quên mất trong tủ có một bí mật.

Khi anh bước vội vào bếp thì cái cốc Hello Kitty màu hồng đã được Ứng Doãn Thừa lấy ra đặt trên bàn rồi. Ứng Doãn Thừa quay đầu nhìn anh, hai người đều làm thinh, chỉ có một tiếng "Ting" từ máy nướng bánh mà thôi.

Cái cốc đó là Lý Quyết nhìn thấy ở phòng hậu cần khi anh tới đó tìm hóa đơn thanh toán.

Lúc trước Ứng Doãn Thừa ở trong ký túc xá của viện, sau khi đi thì trong viện thu xếp cho nghiên cứu viên mới chuyển vào, nhân viên hậu cần đến dọn dẹp gom được mấy món đồ không được tính là rác, bỏ vào trong túi nylon đem về hỏi cấp trên nên xử lý làm sao. Đương nhiên là người của phòng hậu cần đã từng nghe về gia thế của Ứng Doãn Thừa, tuy trong bọc nylon chỉ là một vài tệp tài liệu trống, gói yến mạch và vitamin đã ăn được một nửa cùng với một cái cốc của trẻ em, thì họ cũng không dám vứt bừa nên cứ để trong văn phòng, định đợi Từ Tấn Dương tới thì hỏi thử xem có cần gửi về nhà cho Ứng Doãn Thừa không.

Lý Quyết vừa nhìn thấy cái cốc đó là đã ngây ra, nhân viên hậu cần thấy anh đứng đờ rồi như chợt nhớ ra điều gì đó bèn hỏi:

– Kỹ sư Lý đến đúng lúc quá, cậu nhóc lúc trước anh từng dẫn dắt, Ứng Doãn Thừa đó, cậu ấy để lại vài món đồ trong ký túc xá không đem đi, nếu anh vẫn còn liên hệ được với cậu ấy thì hỏi giúp bọn em xem có cần nữa không? Để bọn em ký gửi chuyển phát nhanh cũng được.

– Được thôi, không thành vấn đề, để anh gửi cho, đỡ việc cho các em.

Trước giờ Lý Quyết rất được mấy cô nàng ở tổ hậu cần hâm mộ, bề ngoài bảnh trai, nói chuyện với các cô cũng thường cười đùa không làm giá gì, mà cười lên thì càng đẹp trai. Nhưng nụ cười lần này của anh trông đầy qua quýt, rất ngắn ngủi, vừa dứt lời thì nụ cười ấy cũng tắt lịm.

Lý Quyết xách túi đồ mà Ứng Doãn Thừa không cần nữa về nhà.

Khi đó anh tưởng rằng Ứng Doãn Thừa thật sự không cần nữa. Dù anh luôn nói trò chơi kết thúc rồi nhưng cũng chính anh là người nhắc nhở bản thân rằng chuyến bay của Ứng Doãn Thừa sắp cất cánh rồi, nhưng khi nhìn thấy chiếc cốc màu hồng và những món đồ linh tinh khác được gom vào một túi nylon, được phân loại thành "đồ Ứng Doãn Thừa đã bỏ đi", thì cơn nhói đau trong lòng anh vẫn thắm nét. Anh còn nhớ lần đầu dẫn Ứng Doãn Thừa đến sa mạc, cậu ăn mặc y như một học sinh cấp ba, đến cốc còn chẳng biết mà mang theo.

Lý Quyết về nhà rửa lại cốc rồi bỏ vào trong chạn bếp. Chiếc cốc màu hồng nổi bật nhất trong đám ly cốc của anh.

Đám đồng nghiệp trong viện nghiên cứu đều hay nói tính anh vô tư phóng khoáng, Từ Tấn Dương cũng toàn nói anh hễ chuyện gì cũng giơ cao đánh khẽ, nhưng hôm đó Lý Quyết hết mở tủ ra lại đóng tủ vào vô số lần, anh thầm nhủ thật ra bản thân mình lại không thể buông xuôi nhẹ nhàng như người ta nói.

Ứng Doãn Thừa nhìn thấy cái cốc thì không nghĩ nhiều thế. Cậu cầm lên hỏi:

– Sau này anh lại mua một cái giống hệt à?

Lý Quyết đã quyết định mỗi ngày chỉ có thể trả lời một câu hỏi ngốc nghếch mà thôi, hôm nay đã đủ chỉ tiêu rồi, vì thế anh đi tới hôn lên môi Ứng Doãn Thừa, hy vọng cậu đừng đặt câu hỏi nữa.

Hôn nhau mới bắt đầu có cảm giác yêu đương chân thực, kịch bản vào mỗi buổi sáng sớm không nên là cuộc đối thoại lịch sự câu nệ ở thang máy viện nghiên cứu, cũng không phải là cùng nhau bắt một chuyến xe buýt hai tầng ở xứ Cảng Thơm nhịp tim đập loạn lãng mạn quá đáng. Cuộc sống yêu đương bình thường của hai người bình thường chẳng gì ngoài một nụ hôn bình thường bên cạnh những chiếc bánh sandwich đã gần cháy khét.

Buổi sáng sau cơn mưa không khí trở nên ẩm ướt hơn ngày thường, Lý Quyết nghi ngờ tối qua mưa nặng hạt rất lâu, lượng mưa quá dồi dào nên độ ẩm sáng nay rất vừa phải, môi của Ứng Doãn Thừa cũng mềm mịn hơn tối qua.

Trước khi rời khỏi phòng bếp Lý Quyết chủ động giới thiệu vườn cây của mình cho Ứng Doãn Thừa, hơn nữa còn yêu cầu Ứng Doãn Thừa sau khi đi siêu thị xong phải tham gia một khóa huấn luyện cơ bản về cách chăm sóc cây.

Lúc trước mỗi lần Lý Quyết phải đi công tác hay là tới nơi cách ly thì toàn phải nhờ đồng nghiệp luân phiên tới coi sóc, mà anh chẳng phải là loại người dễ dàng chia sẻ không gian riêng tư với người khác, nhưng vì đám cây hoa này nên đành phải thỏa hiệp. Bây giờ chúng nó có thêm một vị chủ nhân rồi, anh thấy như vậy rất tốt.

Trên đường họ đi tới trung tâm mua sắm thì Từ Tấn Dương gọi tới. Lý Quyết vẫn lái chiếc xe jeep kia, Ứng Doãn Thừa vẫn ngồi ở ghế phụ.

Lần này dự án Ứng Doãn Thừa tham gia không thuộc phận sự của Từ Tấn Dương, nhưng vẫn có người gọi tới nhờ hắn trông coi Ứng Doãn Thừa. Giọng của Từ Tấn Dương vẫn niềm nở như xưa, liên tục biểu đạt sự chào đón, sau đó chuyển chủ đề hỏi cậu có cần hắn tìm giúp chỗ ở không.

Dự án lần này chỉ trợ cấp tiền tạm trú chứ không cung cấp chỗ ở, Ứng Doãn Thừa lấy lý do là đã liên lạc với bạn bè bên này tìm được nhà rồi để từ chối Từ Tấn Dương.

Từ Tấn Dương cứ tưởng là gia đình Ứng Doãn Thừa thu xếp bạn bè ở bên này tìm kiếm chỗ ở cho cậu trước rồi, chứ cũng nào có ngờ "người bạn" ấy là chỉ Lý Quyết đâu.

Sau đó Từ Tấn Dương nói cho cậu nghe một ít thứ mà hắn biết về dự án này, cũng nói là đã liên hệ với chủ nhiệm Trương phụ trách phòng thí nghiệm rồi, ông ấy cũng rất vui mừng khi có thanh niên ưu tú như Ứng Doãn Thừa tham gia vào dự án này. Qua lại hết mấy lời khách sáo xong, cuối cùng hắn kết thúc bằng câu "Có rảnh thì gọi cho chủ nhiệm Trương, à gọi cả Lý Quyết nữa, chúng ta cùng nhau ăn bữa cơm".

Nói chuyện điện thoại xong rồi mà vẫn chưa tới khu trung tâm mua sắm, Ứng Doãn Thừa xem lại thông tin hành lý ký gửi, nhắn bộ phận chăm sóc khách hàng để đổi địa chỉ, họ trả lời là nếu đổi địa chỉ thì ngày gửi sẽ phải dời lại, nếu tiện thì có thể đến lấy trực tiếp tại bưu cục.

Khi dừng đèn đỏ, đột nhiên Lý Quyết hỏi:

– Em sợ người khác biết chuyện của chúng ta à?

Nếu nói hôm nay Lý Quyết có lo ngại gì khi nhớ lại sự nông nổi tối qua đề xuất ở chung hay không, thì đây là chuyện đầu tiên. Tuy khu chung cư này không có đồng nghiệp khác trong viện nghiên cứu nhưng ngành nghề của hai người có nhiều bạn chung, việc ăn ở đi lại là dễ bị phát hiện ra nhất.

Lý Quyết thì chẳng để tâm gì tới suy nghĩ của người khác, huống hồ tính hướng của anh cũng là bí mật bán công khai trong viện rồi. Nhưng anh không rõ thái độ của Ứng Doãn Thừa, nếu suy nghĩ kĩ thì thậm chí anh còn chẳng thể xác định được Ứng Doãn Thừa có thật sự biết rõ về tính hướng của bản thân cậu hay không. Hồi Lý Quyết còn quen Tô Húc, tuy hai người không thể hiện những hành vi thân mật ở nơi công cộng nhưng cũng không ngại chuyện chọn cùng một lớp những môn đại cương, hoặc là cùng nhau học ở thư viện. Bây giờ quen Ứng Doãn Thừa, nếu Ứng Doãn Thừa muốn giữ khoảng cách trước mặt mọi người thì anh cũng sẽ phối hợp.

Ứng Doãn Thừa quay lại nhìn anh, chân thành trả lời:

– Có sợ đâu, nếu hoàn cảnh cho phép thì em chỉ thiếu điều tuyên bố cho cả thế giới biết thôi đấy.

Đèn xanh bật sáng, Lý Quyết đánh vô lăng rẽ phải, cười bảo:

– Em cũng biết là không được phép à, đừng có làm chuyện dại dột đấy, cứ từ từ thôi.

Khu mua sắm này mới hoàn thành năm ngoái, được xem là trung tâm thương mại quy mô lớn nhất Tây Bắc, tuy vẫn kém hơn những thành phố lớn khác. nhưng khi Ứng Doãn Thừa đẩy xe lượn khắp các kệ hàng với Lý Quyết thì mới phát hiện hóa ra dạo siêu thị cũng là một chuyện có thể khiến người ta bài tiết dopamine, nhưng điều kiện tiên quyết là phải đi dạo với người mình thích cơ.

Hai xe hàng chất đầy đồ dùng hàng ngày, lên tới tầng sáu nơi bán đồ điện tử Ứng Doãn Thừa còn mua thêm máy phun sương và máy pha cà phê. Lý Quyết cũng mua thêm một cái đệm mới. Một đống đồ lỉnh kỉnh nhét đầy cốp sau chiếc jeep, cái đệm chỉ có thể để ở hàng ghế sau.

Trước khi về nhà họ tới bưu cục vận chuyển lấy hành lý của Ứng Doãn Thừa, ngoài ba cái vali to đùng thì còn có một thùng các-tông dán nhãn "Dễ vỡ", Ứng Doãn Thừa giải thích:

– Dùng để ngắm sao đó, mẹ em chê để ở nhà chiếm diện tích với đóng bụi quá nên kiên quyết gửi tới đây cho em.

Với diện tích phòng Ứng Doãn Thừa và tần suất quét dọn của cô giúp việc thì không hề có chuyện chiếm điện tích và đóng bụi, nhưng lí do muốn ngắm sao với Lý Quyết thì là thật.

Ngắm sao lãng mạn đến thế, nhưng thiết bị lãng mạn cần phải đặt để thích hợp và vận chuyển cẩn thận này đã chiếm hết khoảng không gian cuối cùng trong xe jeep của Lý Quyết.

Ứng Doãn Thừa sợ Lý Quyết đề nghị bỏ kính viễn vọng ở lại nên cậu giành lời nói trước:

– Anh cứ về nhà trước đi, em gọi taxi cũng nhanh mà.

Trái lại chuyện này cho Lý Quyết một cơ hội, anh đưa chiếc chìa khóa trong túi áo cho Ứng Doãn Thừa:

– Cất cho kĩ này.

Bốn mươi lăm phút sau Ứng Doãn Thừa về đến nhà, trước khi lên lầu cậu không quên ghé siêu thị tiện lợi dưới lầu mua một thùng coca lúc nãy ở siêu thị chưa mua kịp.

Khi tiếng chìa khóa mở cửa vang lên thì Lý Quyết đang thay đệm trong phòng ngủ. Anh liếc đồng hồ trên bàn, năm giờ hai mươi tám phút chiều, Ứng Doãn Thừa chính thức trở thành bạn cùng phòng của anh.

Là kiểu bạn cùng phòng có chìa khóa nhà, có tất cả quyền sở hữu những đồ ăn thức uống trong tủ lạnh, và có quyền ngủ chung một chiếc giường.