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NINETEEN IN COLD BLOOD

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Y HOLLY ENTRA en el laberinto al segundo que escucha el pitido. Los vítores se silencian en cuanto se adentra, setos color esmeralda oscuros se elevan sobre ella. Se dirige por el único camino, y llega a un cruce en los setos, reduciendo su ritmo mientras coloca su varita plana en su mano.

—Oriéntame —dice, y su varita gira y apunta hacia su derecha, donde hay un seto. Holly le da a su varita una mirada extraña, pero se encuentra con el camino más cercano a esa dirección, teniendo en cuenta que necesita ir hacia el noroeste. Podrá encontrar un camino que vaya bien. Será capaz de encontrar el camino en esa dirección, podrá llegar a la Copa, y podrá poner sus manos en ella antes de que los demás puedan decir Oriéntame.

Acelera su paso, avanzando por otro camino, mientras mantiene un ojo en la dirección en que se mueve. Holly ni siquiera piensa en agarrar su collar para obtener la ayuda de Susannah, no quiere su ayuda. Puede navegar por este laberinto por su cuenta, puede ganar limpiamente.

Holly patina en una esquina mientras oye el siguiente pitido. Harry y Cedric están en el laberinto, ella necesita apresurarse. Pero oye un movimiento en el siguiente camino, y desacelera, agarrándose fuertemente a su varita cuando dobla la esquina.

Y ve a Karkarov.

Holly se congela. Ve a Karkarov acercarse y comienza a entrar en pánico. Siente que ha regresado a su último castigo, donde sus ojos bajaron la vista hacia la niña de primer año.

—Realiza Cruciatus —oye decir al profesor de Artes Oscuras. Karkarov está a un lado, a veces le gusta mirar. A veces le gusta acechar a un lado y ver a los niños hacer daño a los demás, a los que se portan mal.

Holly mira a la pequeña de primer año y frunce el ceño. Recuerda cuando vio a la niña, alrededor de abril, esforzarse por cepillarse el pelo después de tener que salir para tomar una clase y una de las chicas mayores más valientes la ayudó, murmurando tranquilamente un encantamiento para ayudar a los nudos del cabello de la niña. Recuerda haber visto las lágrimas en sus ojos mientras intentaba pasar el cepillo por su cabello castaño oscuro...

... Recuerda haber entrado a la biblioteca para terminar la tarea y haber hecho un recorrido por el frío laberinto para encontrar un libro sobre las Artes Oscuras, para un trabajo que debe entregarse la siguiente semana. Recuerda haber pasado caminando junto a la niña sentada en una pequeña alcoba, y no le da mucha importancia, la biblioteca es un lugar de refugio para muchos estudiantes. El lugar es tan sinuoso y difícil de recorrer que muchos se esconden aquí, dejan que sus lágrimas caigan sobre el suelo de piedra.

Recuerda haber caminado hacia atrás, pasando a la niña pequeña, y viéndola siendo consolada por una niña mayor que Holly. Recuerda a la niña acunada por la niña mayor como si fuera su madre.

Y Holly sacude la cabeza, en silencio.

En cuestión de segundos, Karkarov está de pie junto a ella. Puede sentir su aliento y sabe que está hirviendo, que ya se está volviendo carmesí de ira. Ve al profesor de Artes Oscuras serpentear entre los otros estudiantes y quedarse junto a Karkarov.

El profesor de Artes Oscuras se acerca, con una mueca de horror en su rostro, mientras gruñe—¿No tiene estómago para esto, señorita Lippincott?

Holly se queda en silencio por un minuto. Los estudiantes que también ayudan están observando lo que está sucediendo, mirándola mirar al suelo por lo que parece ser la eternidad, mientras su director y su profesor la miran fijamente. Brevemente, mira a la niña y reafirma su decisión en su cabeza. No hará esto. No otra vez.

Ella señala su varita hacia el profesor.

—Si me vuelve a decir que le haga daño, la maldición irá para usted.

Holly ve el vapor salir de las orejas de su profesor, el profundo tono rojo que pinta la cara de Karkarov.

Karkarov mueve al profesor hacia un lado, y en su furia, grita:

—¡Imperio!

Ella piensa en cómo se les enseñó en las Artes Oscuras, cómo el profesor, el que trata de no parecer enfadado, teniendo en cuenta que Karkarov lo empujó con tanta fuerza que casi se estrella contra el suelo de piedra, explicó cómo funciona la maldición y cómo para evitar caer bajo su hechizo. Recuerda que él dijo que se siente como si estuvieras flotando, como un fantasma que ha estado muerto durante años, sin que nadie viva recordando tu nombre.

Y oye la voz de Karkarov, gruñendo. Maldice a la chica. Inmediatamente ella piensa que no. Escucha la orden nuevamente. Maldice a la chica. Maldice a la chica. Maldice a la chica. Y ella piensa lo mismo. No no no.

No será controlada. No sentirá que está flotando. No cederá y volverá a la realidad sin darse cuenta de lo que se vio obligada a hacer.

Siente la tela de su falda, todavía tocando las yemas de sus dedos. Siente un mechón de su cabello rozando un lado de su rostro. Siente el aire helado de un castillo sin calor, un castillo que es más una prisión que un palacio.

¡MALDICE A LA NIÑA!

Holly se queda quieta. Su mente le grita que lo haga, pero no lo permitirá. No será controlada, ni por un monstruo, ni por una bestia venenosa que... ¿Por qué Karkarov está aquí, en el laberinto? Se supone que no debe estar, debe estar con los jueces.

Y luego, cuando nota su corazón palpitante, hace clic.

Es un boggart.

—¡Riddikulus!

Oye un crujido y Karkarov desaparece. Holly suspira y se adelanta, insegura de cuánto tiempo está perdida, mirando fijamente al boggart. Dobla la esquina, usando el encantamiento de nuevo, y se acerca más y más al noroeste, al trofeo, a su victoria.

Y entonces...

—¡Diffindo!

La piel de sus piernas se abre. Holly se cae, agarrándose el corte, tratando de mantener la presión sobre él. Hace todo lo posible para volver a ponerse de pie, pero ve una figura salir de las sombras. Un hombre, posiblemente un poco más joven que su padre, con cabello castaño oscuro y piel pálida enfermiza, se agacha a su lado.

—Te ves igual que tu madre —sisea. Le arrebata la varita a Holly de la mano y la tira hacia un lado, y Holly hace todo lo posible por ponerse de pie, pero él la empuja hacia atrás y casi se cae al seto. Siente que la cadena de su collar se enreda antes de caer al suelo—. ¿Sabías que fue ella quien accidentalmente dejó un diario en la mansión Malfoy vinculándome con la tortura de los Longbottom? ¿Sabías que fue ella quien creó la evidencia para hacerme ir a Azkaban? Debería haber sabido vigilarte mejor —gruñe Barty Crouch Jr. Holly está tratando de retroceder, tratando de agarrar su varita mágica y enviarlo al próximo siglo. Él sigue avanzando lentamente hacia ella—. Pero no importa, no respirarás para decirle la verdad a nadie esta noche... ¡Crucio!

Holly chilla, cada centímetro de su cuerpo se retuerce de dolor. Apenas puede oír más allá de sus gritos y el ruido blanco en sus oídos, amplificado y haciendo que le duelan. Rápidamente se ha olvidado de la sangre que mana de su pierna, y en su lugar, se está acurrucando, sus uñas se clavan en el suelo, sus huesos se sienten como si estuvieran a punto de romperse.

Todo duele. Se siente como si estuviera de vuelta en Durmstrang, cuando se les enseñó Cruciatus por primera vez y los años mayores entraron al aula, uno a uno, para practicar con ellos, para mostrarles cómo se siente la maldición. Se siente como si estuviera de vuelta en Durmstrang, de nuevo con el uniforme negro con pieles en las túnicas, no lo suficiente como para mantenerlos calientes, no puedes aprender si te sientes "calentito."

Siente como si su profesor de Artes Oscuras le gritara, cuando no podía luchar contra el dolor, cuando no podía concentrarse en protegerse, cuando solo podía pensar en cuánto le dolía. Siente como si estuviera inclinado sobre el escritorio, con una mueca de pesadilla en su rostro grotesco, mientras silba: ¿No tiene estómago para esto, señorita Lippincott?

Holly comienza a mover su brazo.

¿No tiene estómago para esto, señorita Lippincott?

Ella hace su mejor esfuerzo para moverse hacia un lado, acercarse a su varita.

¿No tiene estómago para esto, señorita Lippincott?

Holly agarra su varita.

¿No tiene estómago para esto, señorita Lippincott?

—¡EXPELLIARMUS! —ella grita. La varita de Barty Crouch Jr. vuela en el aire, y Holly se pone de pie antes de que él pueda alcanzarla. Ella patea en sus rodillas, y él se cae al suelo, y con un golpe rápido pone su pie en la nariz y escucha un fuerte crack.

Ve a Barty Crouch Jr. moverse y levanta su varita en el aire, chispas rojas que brillan en el cielo sobre Crouch. Se mueve de nuevo y ella se marcha, en busca de la copa. Holly llega a otra encrucijada, toma su varita y grita:

—¡Oriéntame! —esto no es solo obtener la copa, esto es salir de aquí lo más rápido posible, antes de que él la alcance y la mate. Holly entra corriendo y ve una serpiente con tres cabezas (¡una Runespoor!) siseando a mitad de camino. Ella grita ¡DESMAIUS! y la serpiente vuela un par de metros, y Holly corre hacia adelante, convencida de que cada sonido es de Barty Crouch Jr. alcanzándola.

Oye voces en un camino cercano y ella acelera el paso, ahogando rápidamente cualquier ruido con el sonido de sus pies al chocar contra el suelo, rompiendo el primer encantamiento en el que puede pensar al encontrarse con otro monstruo. Está cerca, sabe que lo está. Siente que está a centímetros de la copa, a unos centímetros de la gloria de Slytherin, su gloria.

Ella corre hacia un claro, y ve a Harry y Cedric de pie al lado de otro camino. La miran fijamente. Holly ve la Copa de los Tres Magos, reluciente como un tesoro desconocido, y ella se lanza en esa dirección. No va a perder ahora. no va a perder, no después de ver a Karkarov, no después de haber usado a Cruciatus en ella...

Holly agarra parte de una asa, segundos antes de que Harry y Cedric la alcancen y la agarren también. Se siente atraída por la copa y siente que está dando vueltas. Se va a poner enferma.

Dejan de girar y ella cae al suelo. Ya no están en el laberinto, no cree que estén ni siquiera en Hogwarts, sino más bien en un viejo cementerio, del tipo donde las tumbas eran tan antiguas que sus familiares estaban alrededor. Las flores no decoraban las lápidas; las únicas plantas cerca de algo que decían DESCANSA EN PAZ eran malas hierbas y otras que habían crecido por su cuenta.

—¿Dónde estamos? —dice Harry, mientras le da a Holly una mano para que se levante. Su corazón aún palpita, y todavía siente que va a vomitar a causa de los giros.

Una vieja mansión se ve en la distancia. Holly sostiene fuertemente su varita. Esta debe ser otra parte de la prueba... ¡tiene sentido! ¿Por qué diablos sería solo un laberinto? No harían la prueba final tan simple, harían algo que los engañaría y los probaría, les haría pensar sin piedad, sin una preparación real.

—¿Os dijo alguien que la Copa fuera un traslador? —dice Cedric.

—¿Eso es un traslador? —dice Holly, horrorizada—. ¿Por qué la gente los usa?

—¿Nunca has usado uno? —pregunta Cedric.

Mierda. ¿Qué tipo de niño con padres mágicos no ha usado un traslador? Tendrá que inventar alguna excusa de que el inventor de trasladores tiene una disputa de larga data con la familia Lippincott, es por eso que nunca los usó... Pero, antes de que ella pueda entender algo, oye pasos.

—Alguien viene —dice Harry.

Holly sostiene aún más su varita. Sus ojos se han ajustado lo suficiente a la luz para que note una figura moviéndose entre las tumbas. La figura parece llevar algo, algo fantasmalmente pálido...

Harry baja su varita y mira a Cedric, que está junto a él. Holly está detrás de ambos, sería demasiado peligroso para ellos mirar por encima de sus hombros. No saben qué es esto. Cuanto más mira la extraña figura moverse, más se le llena el estómago de terror, y tiene la terrible sensación de que esto no tiene nada que ver con el torneo.

Alguien agarra a Holly. Una mano le cubre la boca, amortiguando cualquier intento de alertar a los demás, cuando la empujan hacia atrás y la obligan a aterrizar, a sentarse con la espalda contra una lápida.

—¿Holly?

Las nubes en el cielo se mueven, y la luz de la luna brilla sobre la figura que la agarró. Ve el cabello negro como la brea, la barba oscura, un bigote negro junto a un ceño fruncido.

Atticus Malfoy.

Los ojos de Holly se abren, y él mantiene una mano sobre su boca.

—Quédate escondida o te matarán.

Holly asiente, aterrorizada.

Se supone que está muerto. Se supone que está enterrado en el suelo con una lápida como la que ella esconde detrás, indicando su nombre, cumpleaños y día de la muerte. El corazón de Holly está latiendo de nuevo, solo que esta vez, no es debido a un extraño mortífago que la quiere muerta por una razón que está más allá de ella. Su padrastro muerto la ha apartado de sus amigos y le ha dicho que se mantenga oculta, que está en peligro. ¿Qué está pasando?

Ella oye una voz fría silbar:

—Mata al otro.

—¡Avada Kedavra!

El verde ilumina las lápidas de los alrededores. Holly mantiene sus rodillas contra su pecho y se deja caer. La lápida que está detrás parece ser enorme, una con una gran cruz encima. No es muy difícil esconderse detrás.

Atticus, por su sonido, agarra a alguien y lo detiene. Ella no se atreve a moverse, no se atreve a mirar el borde de la lápida. ¿Quién más está aquí? No entiende por qué Atticus Malfoy le ha dicho que se esconda, pero al mismo tiempo, no cree que quiera saberlo.

—¡Hueso del padre, otorgado sin saberlo, renovarás a tu hijo!

Holly oye un crujido seguido por alguien que no sabe gimotear. La persona desconocida suelta patéticos sollozos, y luego, a través del llanto, dicen:

—¡Carne... del vasallo... voluntariamente ofrecida... revivirás a tu señor!

Vasallo. Señor.

Atticus era, es, un mortífago.

Vasallo. Vasallos. Señor.

Mortífagos. Voldemort.

Mierda.

Oye un grito, uno tan horrible como los creados por Cruciatus. Holly muerde su lengua para evitar hacer cualquier ruido de incomodidad. El grito le duele físicamente al escucharla. Se siente como si estuviera de vuelta en el laberinto, de nuevo en el suelo, arañando la tierra, mientras Crouch siseaba la maldición.

Ella toma su collar, para ver si Susannah puede ayudar, pero cuando sus dedos se mueven para agarrarse al diamante, no puede encontrarlo.

El collar no está.

Debe haberse roto, cuando cayó contra ese seto, cuando la cadena se enredó. Debe haberse quedado enganchado. Debe estar en algún lugar del laberinto, escondido entre otros caminos y hojas y ramitas.

Ha perdido el collar...

No puede ver a Susannah.

Holly contiene las lágrimas.

—Sa... sangre del enemigo... tomada por la fuerza... resucitarás al que odias.

Holly se encuentra a punto de moverse y tiene que detenerse. No sabe qué hacer en esto. Los vasallos deben ser Atticus y el hombre, por lo que Voldemort — por extraño que parezca — debe haber sido el monstruo fantasmal que se lleva. ¿Cómo puede defenderse contra Voldemort?

Harry estará bien, se recuerda a sí misma. Ha hecho esto antes. Peleó contra Voldemort antes. Él debe saber algo, debe hacerlo... Se obliga a creer que sí.

Ella escucha agua hirviendo a fuego lento. Hay chispas y el aire se filtra con vapor blanco brillante, la niebla cae al suelo y serpentea a través de la hierba crecida.

—Vísteme —dice una voz fría. Holly se congela. ¿Ese es...?

Hay silencio. Cree que oye un movimiento, pero no lo suficiente como para saber qué es, no como el grito y el crujido que siguieron después de carne del vasallo. Ella cree que sabe lo que eso significa, el grito ató los cabos sueltos.

Ella oye una risa fría.

—Señor... señor... me prometisteis... me prometisteis...

—Levanta el brazo.

—¡Ah, señor... gracias, señor...!

Ella oye a Voldemort (¿eso cree?) reír.

—¡El otro brazo, Colagusano!

—Amo, por favor... por favor...

—Malfoy —dice Voldemort, cansado del otro hombre—, el brazo.

—Sí, mi señor —oye decir a Atticus Malfoy.

Holly escucha movimiento y cree que oye a Voldemort susurrar algo, hablando con un silbido que no puede oír desde tan lejos. Solo los pasos la aterrorizan, y desea dolorosamente que fuera un poco mayor, que supiera cómo Aparecerse. Podría salir de aquí, buscar a Dumbledore. No sabe qué hacer. ¡Tiene catorce!

No sabe qué hacer. Está asustada. Está acostumbrada a profesores crueles... profesores crueles. Todas las experiencias que tuvieron que pasar los adolescentes... Tal vez no es del tipo con el que luchan la mayoría de ellos, pero al final fue un profesor desagradable.

—Bienvenidos, mortífagos.

Holly se siente mal del estómago.

—Trece años... trece años han pasado desde la última vez que nos encontramos. Pero seguís acudiendo a mi llamada como si fuera ayer... Eso quiere decir que seguimos unidos por la Marca Tenebrosa, ¿no es así? Huelo a culpa. Hay un hedor a culpa en el ambiente. Os veo a todos sanos y salvos, con vuestros poderes intactos... ¡qué apariciones tan rápidas! Y me pregunto: ¿por qué este grupo de magos no vino en ayuda de su señor, al que juraron lealtad eterna?

No hay respuesta.

—Y me respondo: debieron de pensar que yo estaría acabado, que me había ido. Volvieron ante mis enemigos, adujeron que habían actuado por inocencia, por ignorancia, por encantamiento...

»Y entonces me pregunto a mí mismo: ¿cómo pudieron creer que no volvería? ¿Cómo pudieron creerlo ellos, que sabían las precauciones que yo había tomado, tiempo atrás, para preservarme de la muerte? ¿Cómo pudieron creerlo ellos, que habían sido testigos de mi poder, en los tiempos en que era más poderoso que ningún otro mago vivo?

»Y me respondo: quizá creyeron que existía alguien aún más fuerte, alguien capaz de derrotar incluso a lord Voldemort. Tal vez ahora son fieles a ese alguien... ¿tal vez a ese paladín de la gente común, de los sangre sucia y de los muggles, Albus Dumbledore? Me resulta decepcionante. Lo confieso, me siento decepcionado...

Ella oye un ruido sordo y alguien grita:

—¡Amo! ¡Perdonadme, señor! ¡Perdonadnos a todos! —Pero el hombre queda interrumpido por sus propios gritos, mientras Voldemort se ríe y dice la maldición Cruciatus, de una manera que claramente descarta que sea familiar en su lengua.

—Levántate, Avery. Levántate —dice Voldemort. Holly muerde su lengua para evitar hacer cualquier ruido. Cuando el hombre estaba siendo torturado casi gimió, recordando el dolor ella misma—. ¿Ruegas clemencia? Yo no tengo clemencia. Yo no olvido. Trece largos años... Te exigiré que me pagues por estos trece años antes de perdonarte. Colagusano ya ha pagado parte de su deuda, ¿no es así, Colagusano?

Colagusano (ella cree que es Peter Pettigrew) solloza.

—No volviste a mí por lealtad sino por miedo a tus antiguos amigos. Mereces el dolor, Colagusano. Lo sabes, ¿verdad?

—Sí, señor. Por favor, señor, por favor...

—Aun así, me ayudaste a recuperar mi cuerpo —dice Voldemort. Colagusano sigue llorando. Holly desea llorar también—. Aunque eres inútil y traicionero, me ayudaste... y Lord Voldemort recompensa a los que lo ayudan.

Algo se refleja a la luz de la luna y arroja algo de luz sobre las lápidas de los alrededores. Holly contiene la respiración.

Colagusano deja de llorar.

—Señor. Señor... es hermosa... Gracias... mil gracias.

—Que tu lealtad no vuelva a flaquear, Colagusano. Y tú, Atticus —dice Voldemort—, hiciste lo imposible por ayudarme a regresar a mi cuerpo... Escapaste de Azkaban, me han dicho, es algo difícil de hacer, y aún así lo lograste, para ayudar a tú amo...

—Sí, mi señor —dice Atticus.

—Atticus —dice Voldemort—, ¿tu hijastra está aquí?

El estómago de Holly cae.

Se siente como si el mundo se detuviera. Holly puede sentir su corazón en su garganta, palpitando de miedo. No puede moverse. Quiere desaparecer. Desea desesperadamente haber sido un poco más lenta, no haber llegado a la copa a tiempo, no haber terminado aquí.

—Sí —dice Atticus.

—¿Dónde está la pequeña Holliday?

Holly respira y se levanta.

Ella pone sus ojos en Voldemort mientras camina entre las lápidas. Piel blanca como un fantasma, la nariz de una serpiente, ojos carmesí... Se esfuerza por no parecer tan asustada como se siente mientras se acerca. Desearía poder desaparecer. Desea ser un fantasma. Desearía poder Aparecerse.

—¡Holly...!

Voldemort se ríe de Harry. Holly no lo mira. Ella se obliga a fingir que ha vuelto a Durmstrang; se obliga a sí misma a imaginar que el cementerio es Durmstrang, una fría habitación en el castillo en algún lugar dentro del instituto. Se obliga a sí misma a volver a su antigua forma de pensar. No muestres tus sentimientos. Ella traga su miedo y mira directamente a Voldemort, las palabras ¿no tiene estómago para esto? arremolinándose en su cabeza, recordándole, esa pesadilla la preparó para esto. Puedes hacer esto, Holly.

—Potter parece creer que sois, me atrevo a decir, amigos.

—Fue engañado —dice Lucius. De repente, Holly piensa que este tipo es un hombre maravilloso y muy brillante que seguramente obtendrá una respuesta la próxima vez que le escriba—. Holliday fue puesta en el Torneo de los Tres Magos, ya lo ve, y ella hábilmente manipuló a Potter para hacerle creer que eran amigos, por lo que si tuviera alguna información sobre las pruebas, él se lo diría y ella podría ganar para Slytherin.

Draco, eres una estrella, piensa Holly.

—Ya veo —dice Voldemort, mientras su mirada se posa en el símbolo de Slytherin en la ropa de Holly, el verde incrustado en su uniforme—. Eres como tu madre... —se vuelve hacia los mortífagos. Atticus, que está de pie lejos de ellos, intercambia una mirada con Holly, como si estuviera de acuerdo con lo que ella hizo—. Aquí debería encontrarse Valen... Aquí deberían encontrarse los Lestrange —dice Voldemort. Holly siente que le sobresalta el corazón al mencionar a su madre—. Pero están en Azkaban, sepultados en vida. Fueron fieles, prefirieron Azkaban a renunciar a mí... Cuando asaltemos Azkaban, los Lestrange recibirán más honores de los que puedan imaginarse. Los dementores se unirán a nosotros: son nuestros aliados naturales. Y llamaremos a los gigantes desterrados. Todos mis vasallos devotos volverán a mí, y un ejército de criaturas a quienes todos temen...

»Macnair... Colagusano me ha dicho que ahora te dedicas a destruir bestias peligrosas para el Ministerio de Magia. Pronto dispondrás de mejores víctimas, Macnair. Lord Voldemort te proveerá de ellas.

Él atraviesa a los mortífagos allí. Crabbe, Goyle, Nott. Holly no está segura de si debería contarlo cuando vuelva. Si es que vuelve...

—Harry Potter ha tenido la bondad de venir a mi fiesta de renacimiento —dice Voldemort. Al mencionar a Harry, Holly se pone tensa, y aunque sabe que no puede hacer nada, parece que se prepara—. Me atrevería a decir que es mi invitado de honor.

—Amo, nosotros ansiamos saber... Os rogamos que nos digáis... como habéis logrado... este milagro... cómo habéis logrado volver con nosotros...

—Ah, ésa es una historia sorprendente, Lucius —dice Voldemort. Atticus se encuentra al lado de Holly, y ella no sabe si sentirse consolada por esto o asustada. ¿Él es bueno? Trató de mantenerla oculta, pero aun así, ¿no ayudó a resucitar a Voldemort?—. Una historia que comienza... y termina... con el joven amigo que tenemos aquí.

Y Voldemort comienza a hablar sobre cómo Lily Potter se sacrificó por Harry, cómo Voldemort poseía animales durante años hasta que clavó sus garras en Quirrell, cómo necesitaba que la sangre de Harry volviera a su cuerpo para ser el más fuerte una vez en forma mortal de nuevo. Mientras habla, Atticus va a la ligera, y mueve a Holly un poco lejos de Voldemort y de Harry.

—Pero ¿cómo atrapar a Harry Potter? Porque ha estado mejor protegido de lo que incluso él imagina, protegido por medios ingeniados hace tiempo por Dumbledore, cuando se ocupó del futuro del muchacho. Dumbledore invocó magia muy antigua para asegurarse de que el niño no sufría daño mientras se hallaba al cuidado de sus parientes. Ni siquiera yo podía tocarlo allí... Luego, naturalmente, estaban los Mundiales de Quidditch. Pensé que su protección se debilitaría en el estadio, lejos de sus parientes y de Dumbledore, pero yo todavía no me encontraba lo bastante fuerte para intentar secuestrarlo en medio de una horda de magos del Ministerio. Y después el muchacho volvería a Hogwarts, donde desde la mañana a la noche estaría bajo la nariz aguileña de ese loco amigo de los muggles. Así que ¿cómo podía atraparlo?

»Pues, por supuesto, aprovechándome de la información de Bertha: usando a mi único mortífago fiel, establecido en Hogwarts, para asegurarme de que el nombre del muchacho entraba en el cáliz de fuego, usándolo para asegurarme de que el muchacho ganaba el Torneo... de que era el primero en tocar la copa, la Copa que mi mortífago habría convertido en un traslador que lo traería aquí, lejos de la protección de Dumbledore, a mis brazos expectantes. Y aquí está... el muchacho que todos vosotros creíais que había sido mi caída.

Voldemort se vuelve hacia Harry.

—¡Crucio!

Holly hace un juicio y decide que Atticus va a ser bueno y tendrá una explicación, mientras ella toma su mano y la aprieta. Mira hacia otro lado, pero escucha a Harry con dolor y aprieta los dientes. No puedes hacer nada, no te molestes, no te molestes.

—Ahora, Colagusano, desátalo y devuélvele la varita —dice Voldemort. Atticus parece estar bien con Holly agarrándose a él, antes de que ella necesite a alguien. Su padre no está aquí, sus amigos no están. (Bueno, ya sabes a qué se refiere.) Pero su padrastro sí y nunca se habían visto antes, pero esto servirá—. ¿Te han dado clases de duelo, Harry Potter?

Harry vuelve a ponerse de pie, después de haber sido atado.

—Saludémonos con una inclinación, Harry —dice Voldemort, inclinándose ligeramente. Holly se siente enferma. Desea poder cambiar lugares con Harry, sabe cómo hacer duelos, sabe que él no. Sabe que Hogwarts no tiene el tipo de Club de Duelo que tiene Durmstrang. Sabe que tuvieron uno un poco horrible, hace un par de años, pero no es lo mismo. Harry no puede hacer esto—. Vamos, hay que comportarse como caballeros... A Dumbledore le gustaría que hicieras gala de tus buenos modales. Inclínate ante la muerte, Harry

Harry no lo hace, y Voldemort gruñe un "he dicho que te inclines" y él levanta su varita, forzando a Harry a inclinarse ante él. Holly sujeta la mano de Atticus aún más fuerte, mientras los mortífagos se ríen.

—Y ahora... empieza el duelo.

Golpea a Harry con Crucio otra vez, y Holly aprieta los dientes. Ella mira hacia donde está el cuerpo de Cedric — finalmente lo reconoce y se traga un sollozo, nunca antes ha visto un cadáver. Ella ha visto Cruciatus, ha visto Imperius, pero nunca ha visto la maldición asesina, no a un ser humano, solo a las ratas con las que la hicieron practicar en Durmstrang.

Pero al lado de su cuerpo, se encuentra la Copa. Si pueden volver a ella...

—Un pequeño descanso —dice Voldemort, y los gritos de Harry cesan. Holly respira—, una breve pausa... Duele, ¿verdad, Harry? No querrás que lo repita, ¿a que no? Te he preguntado si quieres que lo repita. ¡Respóndeme! ¡Imperio!

—¡NO LO HARÉ!

—¿No lo harás? —dice Voldemort, tan inquietantemente tranquilo que estremece la espina dorsal de Holly—. ¿No dirás «no, por piedad»? Harry, la obediencia es una virtud que me gustaría enseñarte antes de matarte... ¿tal vez con otra pequeña dosis de dolor?

Voldemort levanta su varita, pero Harry se tira al suelo, la maldición rompe la lápida de mármol contra la que estaba inmovilizado.

—No vamos a jugar al escondite, Harry. No puedes esconderte de mí. ¿Es que estás cansado del duelo? ¿Preferirías que terminara ya, Harry? Sal, Harry... sal y da la cara. Será rápido... puede que ni siquiera sea doloroso, no lo sé... ¡Como nunca me he muerto...!

Atticus se agarra a la mano de Holly, para evitar que se mueva y haga algo que la mate. Ella sostiene su varita, y ve a Harry ponerse en pie y gritar ¡Expelliarmus! a la vez que Voldemort ¡Avada Kedavra!

Las luces verdes y rojas se encuentran en el aire, hasta que se astillan, y miles de luces blancas se cruzan en el cielo. Los mortífagos comienzan a gritar, pidiendo instrucciones, y Atticus se vuelve hacia Holly, y por encima del ruido, le dice:

—Vuelve a ese traslador tan pronto como esto pare, ¿de acuerdo?

Holly, confundida, intenta preguntar:

—¿Pero por qué estás...?

—Sigo siendo tu padrastro, ¿no? —él dice—. Te lo explicaré más tarde, solo prepárate, tan pronto como tú y Harry podáis regresar, agarras el cuerpo de Cedric y luego consigues el traslador. ¿Lo entiendes?

Holly asiente y se suelta de su mano.

Levanta la vista y puede ver las luces blancas formando fantasmas. Por un segundo, está convencida de que puede ver a Cedric y siente que se le revuelve el estómago. Ella ve a un anciano, a una mujer e incontables personas que no puede entender. Ve a un hombre que se parece mucho a Harry, su estómago retorciéndose en nudos.

Holly comienza a acercarse más. Ella mira a Atticus, quien asiente.

—¡YA! —escucha que Harry grita, y con todas sus fuerzas corre hacia él, Cedric y la copa.

—¡Aturdidlo!

—¡Impedimenta!

Holly se tira al suelo junto a Harry, y agarra el brazo de Cedric. Ella escucha a Voldemort gritar, "¡Apartaos! ¡Lo mataré! ¡Es mío!" y Holly le grita a Harry:

—Accio, ¡ahora!

Ambos gritan:

—¡Accio! —y la Copa de los Tres Magos vuela hacia ellos. Ella oye que Voldemort grita enfadado, y siente que el traslador los detiene y los lleva de vuelta al colegio.

Caen con un ruido sordo, y antes de que ella lo sepa, se pone de pie, dándose cuenta de que se está agarrando a un cadáver, retrocede e intenta luchar y estalla en lágrimas. Oye que su padre grita su nombre y en cuestión de segundos la abraza fuertemente, y ella entierra su rostro en su pecho, cierra los ojos para olvidar todo lo que sucedió, para creer que todo fue solo una pesadilla.

—¡Cedric Diggory está muerto!

Holly entierra aún más su cabeza en el pecho de su padre y estalla en histeria.

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