_ Em nghĩ chàng đã mệt cả ngày rồi Rhaegar, chàng nên nghỉ ngơi mới đúng

Rhaegar vừa bước vào phòng đã nghe Elia nói thế, hắn chỉ muốn chắc rằng nàng vẫn ổn:

_ Nàng không cảm thấy buồn chứ? 

Elia cười cay đắng, hắn làm sao có thể cảm nhận được nụ cười ấy chứ? Nàng đứng dậy, tiến đến gần hắn:

_ Chàng là Thế tử mà Rhaegar. Chàng không nhớ phải không? Rhaegar Targaryen, hoàng tử của người Andal, Rhoynar và Tiền nhân, người bảo hộ của vương quốc và là Vua tương lai vủa Thất Đại Đô Thành. Chàng có thể làm mọi thứ mà chẳng cần để tâm đến suy nghĩ của người khác

Rhaegar hiểu được ý nghĩa châm biếm mà nàng nói. Đây là lần đầu tiên nàng nói với hắn như thế. Trước đây Elia luôn là một người vợ mẫu mực, nàng chưa từng chống đối hắn. Rhaegar cũng đành chấp nhận do đây là điều mà hắn đã nghĩ đến trước khi trao vòng hoa cho Lyanna Stark. Hắn chạm tay vào gương mặt nhỏ nhắn của nàng, so với lần đầu gặp nhau thì nàng đã già dặn hơn nhiều. 

_ Băng hỏa trường ca, Elia, xin nàng hãy hiểu cho ta

Elia chưa từng hiểu về những điều chàng nói. Nàng cố gắng đọc những văn tự cổ của gia tộc Targaryen nhưng nàng dường như cách quá xa so với một Targaryen chính thống như chàng. Elia nắm lấy cánh tay đang đặt trên má mình, nàng đáp:

_ Em luôn muốn hiểu cho chàng. Rhaegar, nhà vua cảm thấy bị đe dọa. Em chỉ mong rằng đó không phải một hành động bộc phát

Chàng lắc đầu rồi ôm nàng vào lòng:

_ Xin lỗi, Elia

So với cảm giác rung động trước đây, cái ôm này không cho Elia bất kì cảm giác nào cả. Nàng tự hỏi phải chăng đáy lòng mình giờ đây đã khô cạn hay chàng Thế tử trước kia của nàng giờ đã đổi thay. Elia không biết được.

Đêm đó cả hai ở cùng nhau, nàng vẫn chiều chuộng và vỗ về hắn. Đến giờ cả hai vẫn chưa có người thừa kế khiến mọi người bàn ra tán vào. Rhaegar chưa từng nói với nàng về chuyện đó nhưng hôm nay chàng lại đề cập:

_ Rhaenys Targaryen, nữ vương không ngai, cưỡi trên con rồng Meleys. Bà là một chiến binh dũng cảm, một kỵ sĩ rồng kiêu hãnh. Cái tên Rhaenys của con gái ta được bắt nguồn từ đó. 

_ Rhaenys nói với em nó muốn trở thành một phu nhân. Rồng đã tuyệt chủng rồi Rhaegar.

Rhaegar cười nhạt rồi lại nói:

_ Elia, em muốn biết ta sẽ đặt tên cho con trai mình là gì không?

Nàng không đáp, Rhaegar lại tiếp tục:

_ Aegon, tên của người chinh phạt.

Elia có đôi chút thất vọng, nàng không thể đặt tên cho con mình như hàng tá dân đen ngoài kia. Nàng muốn hỏi rằng nhà Targaryen vẫn quá ít người tên Aegon sao. Mọi uất ức cũng chỉ đành nén vào lòng. Nàng là Thế tử phi, phải ngoan ngoãn và tử tế. Và cứ như thế, cơn sóng sẽ không bao giờ nổi lên.

----------------------------------------

Một con gió lớn khiến biển cả hỗn độn, từng đợt sóng như đang mượn cơ hội ấy để dâng trào. Elia Martell cùng chồng và con gái trở về Dragonstone cũng đã ba tháng.

Rhaegar thường rời đi và trở về không lý do. Chàng cũng chẳng giải thích cho hành động hôm đó của mình. Elia cho rằng có lẽ nàng không xinh đẹp để trở thành nữ thần của hắn. Trên đời này chỉ có ở Dorne nàng mới được gọi là xinh đẹp. 

Elia có vóc người nhỏ nhắn và yếu ớt, mái tóc đen dài và làn da bánh mật. So với những mỹ nhân khác như Cersei Lannister, Lyanna Stark hay cả người hầu cận Ashara Dayne của mình, Elia chưa từng thấy mình xinh đẹp. 

Tính đến nay nàng đã trễ kinh 3 tháng, Elia nghĩ rằng đó là lần ở Harrenhal. Hơn ai hết nàng thấy vui vì sinh linh nhỏ này. Nhưng Rhaegar vẫn chưa trở về, nàng là vợ nhưng chẳng biết chàng đi đâu cả. Nếu chàng về nàng sẽ nói về Aegon, về một chàng hoàng tử vĩ đại. 

Những dấu hiệu của thai kì dần rõ ràng hơn, cơ thể nàng lại phù lên trông thấy. Ashara gọi nó là Rồng Con vì những điều khổ cực mà Công chúa xứ Dorne phải chịu đựng. Elia lắc đầu mỉm cười, dù là hoàng tử hay công chúa như Rhaenys thì nàng yêu đứa con này. Hi vòng Rhaegar cũng thế.

Chàng trở về sau hơn 3 tháng xa nhà nhưng điều đầu tiên chàng làm là thu dọn hành lý. Rhaegar đến phòng của Rhaenys, chàng hôn lên trán công chúa nhỏ và khẽ nói:

_ Tha thứ cho ta, con gái, ta yêu con hơn mọi thứ trên đời.

Hành động này bị Elia nhìn thấy. Nàng không thể ngủ được do sự hành hạ của thai kì. Trong lòng nàng sinh ra nhiều nghi kị. Nàng đã đợi chàng ròng rã ba tháng nhưng đổi lại chàng còn chẳng muốn thăm nàng. 

Rhaegar đã ra khỏi lâu đài, chàng đi rất nhanh. Elia đứng ở những bậc thang nhìn bóng chàng bước dần xa, nàng chợt gọi:

_ Rhaegar

Đây là điều chàng không muốn đối diện nhất lúc này. Elia từ từ bước đến, Rhaegar lại như tiếp tục bước đi, nàng gọi to:

_ Rhaegar Targaryen, đồ hèn nhát.

Chàng quay lại và tiến dần về phía nàng. Chàng không nghĩ nàng đang mang thai, càng thấy lại càng suy nghĩ rằng mình đã bỏ rơi nàng quá lâu. Elia bắt đầu rưng rưng, nàng hỏi:

_ Chàng muốn đi đâu?

Rhaegar ậm ừ:

_ Ta...

_ Linh cảm cho em biết đó không phải chuyện tốt.

Chàng im lặng nhìn người vợ trên danh nghĩa của mình, Elia lại hỏi:

_ Là Lyanna Stark, em chưa từng mong mình không nghĩ nhiều như thế.

Cuối cùng Rhaegar cũng chọn nói ra:

_ Elia, người ta yêu và định mệnh của ta là Lyanna Stark. Ta sẽ từ bỏ ngai sắt và cưới nàng ấy làm vợ

Elia bật cười:

_ Và rồi những đứa con chính thức trên danh nghĩa của chàng sẽ là gì? Con hoang sao? 

_ Không phải, Elia, chúng ta sẽ từ hôn. Quyền thừa kế vẫn còn nguyên vẹn với những đứa trẻ

Rhaegar càng giải thích, Elia càng thấy khó nghe. Nàng chất vấn chàng:

_ Rhaenys sẽ là người thừa kế của chàng chứ? Nữ hoàng Rhaenyra Targaryen và Vua Aegon đệ nhị, chàng nghĩ mọi thứ có tái diễn không?

Rhaegar chẳng biết nói thế nào và giải thích cho nàng nghe ra sao, chàng chỉ đáp:

_ Băng hỏa trường ca Elia, đó là định mệnh

Elia bật cười, giờ chàng đã thấy được sự cay đắng của nụ cười ấy. 

_ Em chẳng biết nó là gì hết Rhaegar

_ Định mệnh là một cậu bé tên Aegon, người sẽ xua tan bóng tối và là ánh sáng của thế giới này. 

_ Aegon? - Elia nắm tay Rhaegar đặt lên bụng mình - Chúng ta đã có Aegon rồi mà.

Chàng nhìn vào mắt nàng, chỉ biết đây không phải điều chàng muốn, Rhaegar lại quay lưng rời đi. Elia thất vọng hoàn toàn, mối hôn sự này đã đổ vỡ. Nàng hét to:

_ Còn một điều ta muốn chàng phải hứa trước khi rời đi.

Rhaegar cho rằng Elia đã nghĩ thông, chàng hỏi:

_ Là gì?

Elia lê từng bước nặng nề xuống bậc thang, nàng không khóc nữa, vì nàng không muốn như thế. 

_ Aegon Targaryen Đệ Lục, vua của người Andal, Rhoynar và Tiền Nhân, người bảo hộ của vương quốc, Vua của Thất Đại Đô Thành và là người thừa kế chính thống của ngai sắt. Người đó là con trai của ta. Những đứa trẻ được ngài gọi là Băng Hỏa Trường Ca mãi mãi chỉ là kẻ xua tan bóng tối, không có quyền được ngồi trên ngai sắt hay thừa kế. Ngài phải nói rõ với Lyanna Stark cùng đứa trẻ đó, nếu nó dám bước vào vương đô, bản trường ca của ngài sẽ kết thúc.

_ Được thôi Elia.

Và rồi Rhaegar thật sự rời đi. Chỉ có nàng cùng hai đứa trẻ ở lại Dragonstones lạnh lẽo này.

Rất nhanh tin tức Thế tử Rhaegar bắt cóc Đóa hồng xanh phương Bắc đã lan truyền khắp nơi. Cả chuyện nhà Stark bị thiêu sống ở Xích thành cũng được truyền đến. Elia đứng ở hành lang, nàng thầm nói: "Băng hỏa trường ca của ngài đấy Rhaegar". 

Phía bên dưới nàng nước ối đã vỡ ra. Lại là một lần bước chân vào cửa tử. Rồng con của nàng khiến nàng đau đớn. Elia có đôi lúc đã muốn dừng lại và chết đi. Nhưng không, nếu nàng chết thì không ai nhớ về giao kèo hôm đó cả.

Sau gần một đêm, tiếng khóc lớn vang dội khắp Dragonstone. Người đưa tin lập tức chạy đến Vương Đô. Vương tôn Aegon Targaryen với ngoại hình đậm chất nhà Targaryen đã chào đời.