Định mệnh dường như còn ưu ái với Lee Jin khi hai tay phóng viên thập thò trong bụi cây để rình chụp bọn họ là người quen. Vừa nhìn thấy logo của Daily Express dán trên chiếc máy ảnh chuyên dùng chụp đêm, trong lòng Gyuvin thở phào nhẹ nhõm. Gyuvin ngoắc một ngón tay, hai tay phóng viên lò dò bước ra khỏi bụi rậm. Lẽ ra kẻ nắm được bí mật thì sẽ trên cơ hơn hẳn, nhưng cả hai lại không dám nhìn thẳng vào mặt Gyuvin. Gyuvin cúi đầu chào, cả hai cũng luống cuống gập người chào lại.

"Tôi là Kim Gyuvin."

Không cần thêm bất cứ chức vụ nào đằng sau vẫn đủ để người khác biết mình là ai, trong giới chắc chỉ một mình Kim Gyuvin có đủ tư cách. Nuốt xuống hơi rượu cay cay xộc lên cuống họng sau nụ hôn dài vừa dứt, Gyuvin mỉm cười.

"Hai bạn là phóng viên của Daily Express?"

"V... Vâng."

Gyuvin tự nhiên nhớ tới Shen Ricky từng gọi cậu là "ông kẹ của giới truyền thông", quả nhiên ông kẹ rời đi hai năm vẫn danh bất hư truyền như cũ. Nhìn hai người bị bắt quả tang chụp trộm đứng khúm núm trước mặt mình, Gyuvin buột miệng:

"Lạnh quá, hai bạn có muốn ăn mì gói không?"

Chắc hẳn trong đầu hai kẻ núp lùm đang muốn hét lên rằng có điên mới dám ngồi ăn mì với anh, nhưng cả hai vẫn chỉ ngại ngùng lắc đầu xua tay. Gyuvin nhìn đồng hồ, lắc nhẹ cổ tay rồi sau đó thở dài. Cậu thật sự muốn ăn mì gói, muốn kể chuyện gì đó với người không quen biết. Ông kẹ của giới truyền thông ngày hôm nay đã quá mệt mỏi rồi.

"Hai bạn có thể chờ năm phút không? Có chuyện này muốn nhờ hai bạn."

Nói rồi, Gyuvin móc điện thoại gọi cho Seok Matthew. Matthew bắt đầu cuộc điện thoại bằng một tiếng hét thất thanh và sau đó là một tràng móc nhiếc rằng vì sao không nghe điện thoại, Gyuvin kiên nhẫn nghe hết rồi nói:

"Anh, có việc cần anh giúp."

"Có việc giúp mới tìm đến anh đúng không? Cậu cũng quá vênh váo rồi, có việc nhờ giúp mới tìm đến chủ biên của Daily Express?"

Gyuvin phì cười, cậu đưa một ngón tay quệt ngang mũi. Gió đêm càng ngày càng lạnh, Gyuvin biết rằng mình lại sắp bị cảm lạnh như nhiều mùa đông trước đây.

"Anh!!"

"Bỏ cái giọng ẽo ợt đó đi. Cho cậu ba mươi giây trình bày."

"Ricky gặp chút chuyện, em đang đứng với hai phóng viên của anh, là...", Gyuvin ngẩng đầu lên, hai phóng viên nín thở nghe lén lập tức nói ra tên của mình. ".. Hyunjin và Yoorim của ban giải trí. Em muốn trả công cho hai bạn ấy vào tối nay."

Giọng nói của Matthew không còn bực tức hay phấn khích, anh chuyển sang nghiêm túc đúng với vị trí chủ biên:

"Cá lớn không?"

"Rất lớn. Liên quan đến cả sự nghiệp của Ricky và Lee Jin."

Matthew cười khan một tiếng:

"Vậy mà cũng dám gọi điện cho anh?"

"Vậy nên mới gọi điện cho anh. Giúp em lần này có được không?"

Matthew nói nhẹ nhàng mà gãy gọn:

"Em tự ra giá. Anh và cả hai cậu kia không làm từ thiện bao giờ."

Gyuvin nhìn hai người bạn mới gặp, cậu cười cười trấn an rồi nói:

"Chuỗi concert của ZB1 tại châu Âu, em sẽ để bên anh độc quyền khai thác. Vào hậu trường, phỏng vấn đặc biệt, livestream, doanh số, hợp tác với billboard, tất cả đều của anh."

Hyunjin và Yoorim không hẹn mà cùng nhau hít một hơi sâu. So với ngôi sao phập phồng lên xuống như Lee Jin, ZB1 là món hời không phải muốn là được. Đến Monday Morning cũng không có đặc quyền này. Dĩ nhiên Matthew cũng biết, anh cao giọng ngạc nhiên:

"Rốt cuộc thì hai đứa vừa gặp phải chuyện gì?"

"Kể với anh lúc này thì hơi mất mặt. Anh đồng ý không? Nói chuyện với hai người bạn này nhé?"

Gyuvin đưa điện thoại cho một trong hai người, sau đó là một tràng những câu vâng dạ. Cuộc gọi kết thúc, Hyunjin và Yoorim tự động tháo thẻ nhớ máy ảnh đưa cho Gyuvin.

"Ngại quá, để các bạn chứng kiến chuyện không hay. Nếu các bạn muốn theo team truyền thông của Daily Express đến châu Âu thì thoải mái đề xuất nhé, tôi sẽ lưu ý trưởng ban."

Gyuvin dùng đầu chìa khóa cày nát chip thẻ nhớ rồi mới cho vào ngực áo của mình.

"Dù rất bất thường nhưng hai bạn có muốn ăn đêm cùng tôi không?"

Cậu phóng viên tên Hyunjin ấp úng nói không, Gyuvin đành chấp nhận. Cậu rút ví lấy ra một chiếc phong bì nhỏ, Hyunjin suýt chút nữa đã huýt gió vì khâm phục và ngạc nhiên. Gặp tình huống cấp bách, mở ví đếm tiền rồi đưa ra là một việc vô cùng bất lịch sự, dù số tiền có lớn đến đâu. Gyuvin luôn chuẩn bị sẵn phong bì chứa tiền trong ví.

"Hai bạn cùng nhau đi uống chút gì đó nhé. Có một quán rượu làm món lòng nướng rất ngon ở sát đường ray xe lửa, nếu đến thì nhớ gọi, có được không?"

Hai người trước mặt làm Gyuvin nhớ nhiều đến mình và Ricky của ngày xưa. Cũng là một người lỉnh kỉnh máy ảnh đi cùng một người cầm theo máy ảnh chỉ để làm vui. Sau đó, dù là ba giờ sáng hay một giờ trưa, chỉ cần kết thúc công việc là sẽ kéo nhau ra quán rượu bên lề đường. Shen Ricky lúc đó nhìn có vẻ bần hàn dù tiền bạc của Monday Morning không bao giờ gọi là thiếu thốn, anh thích mè nheo xin bà chủ quán thêm một ít dạ dày lợn và bỏ bớt gan ra khỏi đĩa đồ nướng của mình. Người trong trí nhớ bao giờ cũng là người đẹp nhất.

Hai cậu phóng viên của Daily Express giống như phi tần hoàng cung không dám lui ra khi chính cung chưa đi khỏi, Gyuvin biết nên nhanh chóng nói tạm biệt. Yoorim và Hyunjin vừa quay đi, Gyuvin hắng giọng:

"Xin lỗi."

Hai gương mặt phởn phơ quay lại, vẻ mặt Gyuvin đối thành rắn đanh:

"Các bạn cũng biết hủy thẻ nhớ là chuyện nhỏ, hủy trí nhớ mới là chuyện quan trọng đúng không? Nếu bất cứ tin tức nào của ngày hôm nay truyền ra ngoài, xin lỗi, các bạn tự gạch tên mình ra khỏi giới."

Gyuvin quay đi không muốn nhìn phản ứng của hai người đó. Cậu không thích hù dọa mấy phóng viên tép riu, nhưng điều này luôn luôn cần thiết. Đưa miệng đi hơi xa là bệnh chung của đám người trong giới giải trí, thế nên tin tức ở dạng giả thiết úp mở thậm chí còn thật hơn thông cáo chính thức được đưa ra.

Gyuvin ngồi lại trong xe rất lâu. Cậu biết lúc này mình có lí do chính đáng để ở lại, bởi vì phải giải trình với công ty kế hoạch truyền thông đột xuất và họp với dại diện của Daily Express. Nhưng Gyuvin không muốn ở lại nữa, một chút mong chờ được gặp Ricky khi về nước cứ thế tiêu tan.

——-
Đường về căn hộ của Gyuvin thỉnh thoảng lại có một chiếc xe tuần tra của cảnh sát hú đèn chạy vụt qua. Mưa bụi bay lất phất đáp lại trên cửa kính, Gyuvin lạnh lẽo nhìn con đường trước mặt. Gyuvin lơ đãng đến mức khi chuông tin nhắn réo lên một tiếng, cậu giật mình suýt nữa lạc tay lái vào lề đường.

Shen Ricky: Đã về nhà chưa?

Kim Gyuvin: Mọi chuyện ổn rồi, lần sau đừng lặp lại.

Kim Gyuvin: Không phải lúc nào em cũng ở đây.

Shen Ricky: Anh hỏi em về nhà hay chưa? Anh lạnh chết rồi

Kim Gyuvin: ??

Shen Ricky: Người bạn thân nhất trong cuộc đời em đang đứng hát bài hát của người anh trai thân nhất cuộc đời em

Shen Ricky: ...

Đã lâu không gặp, Shen Ricky quả nhiên mặt dày hơn vài năm trước. Gyuvin nhăn nhăn mày nhớ lại bài hát mà Kim Jiwoong thường hát, sau đó miễn cưỡng nhắn tin cho Ricky.

Kim Gyuvin: 8259695

Kim Gyuvin: Vào nhà đi.

Gyuvin về đến nhà thì đã thấy Ricky cuộn tròn trên chiếc sofa trong phòng khách. Trên bàn thủy tinh có một ấm trà màu hổ phách bốc khói, Ricky quấn quanh mình bằng tấm chăn mà anh thích, chiếc máy tính ở cách xa cả dặm hiện lên giao diện hệ thống duyệt bài của Monday Morning.

Gyuvin đóng cửa lại rồi thở dài một hơi. Trong lòng cậu tê rân và hơi nhói, vào ngày Gyuvin dọn về nhà mới, Ricky từng bơi ngang bơi dọc trên chiếc sofa rồi nhận nó là của mình.

Ricky không nói gì khi Gyuvin bước vào nhà, anh để mặc cho cậu tháo bớt cúc áo sơ mi, vứt áo lên sofa rồi đi tắm. Gyuvin trở ra, trên bàn bếp có một hộp thức ăn nhiều ngăn, mỗi ngăn đều là món nhắm mà mấy quán rượu lề đường hay bán. Gyuvin nhặt lên một hạt đậu phộng cho vào miệng, sau đó lại đóng nắp hộp thật kĩ, dẹp sang bên. Shen Ricky đã uống nhiều như thế, đây chẳng phải thời gian để cùng ôn lại chuyện xưa ở mấy quán rượu lề đường.

Ricky đã chuyển từ thẻ duyệt bài sang thẻ kiểm tra tương tác, Gyuvin ngồi xuống cạnh anh. Mũi cậu đỏ ửng vì lạnh, Ricky chăm chú nhìn rồi rót thêm một cốc trà.

Gyuvin lặng thinh uống hết cốc trà, trà hoa cúc thơm dịu đọng vị chua của mật ong trên cuống lưỡi. Tấm chăn buông xuống chân được Ricky quấn chặt trở lại trên người, Gyuvin lờ mờ thấy một khoảng hở rõ ràng là chiếc áo thun tay dài màu kem cậu thích nhất.

Gyuvin biết Ricky vừa tắm trong phòng tắm của mình, nhưng không nghĩ rằng Ricky đã mặc quần áo của mình. Chuột cảm ứng Ricky đặt ngay trên thành ghế sofa vẫn trượt lên trượt xuống từng mục nhỏ, Gyuvin ghé nhìn.

"View tốt chứ?"

"Tăng 3% so với cùng kì."

Gyuvin rì rầm nói một mình rằng đã làm việc không tốt còn bày vẽ đi làm đại diện cho một thần tượng ất ơ, Ricky vươn người gập máy tính. Gyuvin chậm rãi uống nốt cốc trà rồi rót thêm một cốc khác. Mái tóc còn ẩm của cậu nhỏ giọt xuống vai, Ricky cau có lần tới giật lấy chiếc khăn vắt ở cổ rồi giũ mạnh.

Ricky tỉ mẩn lau từng đợt tóc nhỏ, Gyuvin gục đầu lên xuống theo động tác của anh. Chân cậu duỗi dài trên tấm thảm sàn, mấy ngón chân bợt bạt vì ngâm nước. Nếu mấy ngón chân biết nói, chắc chắn lúc này cả mười đầu ngón của Gyuvin đều đang kêu gào với chủ nhân rằng nhục thật đấy, đừng sống nữa làm gì. Rõ ràng chỉ là hôn nhau để mở đường cho Lee Jin thoát, còn bình tĩnh đứng cò kè mặc cả với hai vị phóng viên của Daily Express, vậy mà đến khi về nhà nhìn thấy Shen Ricky cuộn tròn trong chăn với gò má hồng ửng thì vẫn phải cắn răng đi tắm nước lạnh.

Hai người im lặng đã quá lâu, Gyuvin biết Ricky cứng đầu nên không chấp anh mà lên tiếng trước:

"Anh đợi lâu chưa?"

"Sau khi rời khỏi tòa nhà SMTA. À, anh có ghé qua quán của cô Eunhee mua một ít đồ ăn. Cũng chỉ còn chỗ đó mở cửa."

Gyuvin cúi đầu khi Ricky nắm lấy mảng tóc ở ngay trên gáy, anh vươn tay xoa bóp nhẹ nhàng. Không khỏi có cảm giác như mình đang được trả công, Gyuvin cất giọng đều đều nhàm chán:

"Bọn họ là phóng viên của anh Matthew. Em xử lý mọi chuyện xong rồi, anh không cần phải mất công đến tận nơi thế này. Sau này hai người giữ gìn kĩ một chút là được. Nhưng tháng sau nếu không tăng lượt truy cập của ban giải trí lên 10% thì anh chết chắc. Cử Woohyun sang châu Âu tác nghiệp cho concert ZB1 đi, em cần Woohyun."

Ricky vẫn mải miết nắn bóp da đầu và gáy của Gyuvin, anh không có phản ứng gì với lời Gyuvin vừa nói. Từ phía sau gáy chuyển lên thái dương, Ricky chỉ ấn vào rồi buông ngón tay ra.

"Anh biết em xử lý được. Là Kim Gyuvin mà."

"Ừm, nếu không có chuyện gì thì có lẽ nhà anh hết nước nên mới chạy sang đây đúng không?"

"Sao không có chuyện? Một mớ chuyện đủ làm thành chuyên đề tuần của mục cine."

Gyuvin ậm ừ trong cổ họng, cơn buồn ngủ kéo đến nặng trĩu mắt cậu khi cơ thể bắt đầu lạnh đi nhưng Ricky ở gần sát phía sau lưng cậu lại nóng ấm.

"Buồn ngủ? Không được ngủ. Anh chưa xong chuyện với em đâu."

Shen Ricky bây giờ không phải là Shen Ricky của mấy năm trước để mà vòng vo. Lợi ích của việc kinh qua cú sốc tình cảm với Kim Gyuvin và sau đó là vị trí trưởng ban nóng bỏng tay của Monday Morning khiến Ricky luôn ở trong trạng thái có gì giải quyết nấy. Không để cho ai có quyền bẻ cong sự thật, cũng không có công đoạn truyền bá sự thật quá ba trạm truyền tin. Vứt mảnh khăn lau tóc sang một bên, anh luồn tay vào tóc Gyuvin để sợi tóc tơi ra trong tay mình. Màu tóc vàng kim rất hợp với cậu, nước da trắng hơn vì khí hậu châu Âu càng làm Gyuvin thêm vẻ chững chạc xa vời.

Gyuvin ngáp dài, Ricky vươn người rót một cốc trà dúi vào tay cậu.

"Uống đi. Tỉnh lại."

Gyuvin miễn cưỡng nhấm nháp một ngụm trà mật ong. Đã thật lâu mới cùng với Ricky tại nơi chỉ có hai người, Gyuvin không muốn tranh cãi với anh. Mà Lee Jin dù có ở trong tình trạng nào cũng không thể làm Gyuvin mở lòng yêu quý. Có những người mà chỉ riêng sự tồn tại của họ cũng đủ để làm một người khác ghét bỏ, Gyuvin từ lâu đã chấp nhận điều đó mà không cố gắng tìm hiểu để gạt bỏ trực giác của mình.

"Anh gặp Lee Jin hơn một năm trước, khi anh bị đau nửa đầu vì stress. Cùng chung một bác sĩ tâm lý, Jin bị cũng phải điều trị giống anh."

Ricky tựa cằm lên đầu Gyuvin, anh vòng tay ôm lấy cổ cậu. Gyuvin thôi gục đầu, cậu xoay tròn cốc trà trong lòng bàn tay mình.

"Anh khỏi bệnh, mất khoảng một tháng. Khoảng thời gian mà ngày nào anh cũng gọi điện cho em lúc nửa đêm rồi chửi bới dọa nạt gạ gẫm em quay về, có nhớ không? Jin thì không, cậu ấy có dấu hiệu trầm cảm."

"Ờ."

"Đừng thờ ơ với nỗi đau của người khác thế."

Gyuvin nhún vai. Cậu biết ngưỡng chịu đựng của mỗi người là khác nhau, nhưng vẫn không thể thông cảm được với Lee Jin. Lôi người khác vào rắc rối của mình với lý do nhân đạo không bao giờ xuất hiện trong từ điển sống của Gyuvin. Con người với nhau chỉ nên cùng nhau chia sẻ niềm vui. Nếu nỗi buồn cũng đem ra chia sẻ, một mối ràng buộc bền chắc hơn tình bạn bình thường sẽ xuất hiện.

"Thời gian gần đây bệnh của Jin nặng hơn, nhưng không ai biết. Chỉ còn một mình anh cùng cậu ấy chống lại. Anh phải ở bên cạnh cậu ấy nếu không muốn chuyện gì xảy ra."

"Nghe cao cả thật."

Ricky nắm lấy chân tóc Gyuvin giật mạnh:

"Em thiếu đòn nhỉ?"

"Thì sao? Anh muốn ở bên cạnh Lee Jin thì đừng làm đại diện truyền thông cho cậu ta, thế thôi. Hậu quả nhãn tiền rồi đấy. Để em làm cho rõ, Lee Jin yêu anh, là tình cảm của người muốn nắm tay anh, muốn hôn anh, lên giường với anh. Em biết ánh mắt đó."

Gyuvin cười khẩy, tiếng cười như tiếng thở hắt chỉ đủ làm vai cậu rung lên. Ricky bực bội buông tay, anh quay trở về với tấm chăn rồi lại cuộn chặt mình trong đó.

"Đi ngủ, cảm ơn bạn hiền hôm nay đã giúp anh. Nói đi cũng phải nói lại, yêu anh là quyền của Jin, yêu ai là quyền của anh, cái này không liên quan lắm."

Gyuvin quắc mắt nhìn, Ricky dán mắt lên màn hình điện thoại, ngón tay anh lướt đi lướt lại ở một bài megastory được Matthew chia sẻ.

"Cảm ơn vì để ngày sinh của anh làm mật khẩu."

Ngụm trà trong cổ Gyuvin chưa kịp nuốt xuống thì đã trào ngược lên tận mũi. Gyuvin ôm cổ ho khan, chóp mũi cậu lại đỏ ửng lên hơn cả lúc vừa bước từ ngoài trời lạnh vào nhà.

"Cảm ơn vì hôn anh nữa nhé, nghe ai đó đồn là làm gì cũng phải có giới hạn, không được hôn hít bạn thân."

"Anh im đi."

"Ờ."

Gyuvin không để ý lúc này là mấy giờ sáng, cậu với lấy điện thoại bấm liên hồi. Không gian im lặng bất thường, đồng hồ để trên tủ sách đã hết pin từ lâu cũng không còn kêu nữa.

Kim Gyuvin: Dậy

Kim Gyuvin: Đi

Sung Hanbin: Đang game

Sung Hanbin: Chú em trốn ở đâu? Cả nhà mong tin lắm =)) Suýt thì bảo Matthew in ảnh ra đồn dán thông báo tìm trẻ lạc

Kim Gyuvin: Cả thế giới này chỉ còn ông em chưa biết tin anh thôi

Sung Hanbin: À tiếp nhé, khi nào có giày cho anh rồi nói chuyện

Sung Hanbin: Bye

Kim Gyuvin: Làm sao để tỏ tình?

Sung Hanbin: Em điên à

Sung Hanbin: Đi hỏi một người chưa từng có người yêu?

Kim Gyuvin: Vì chưa từng có nên em mới hỏi

Kim Gyuvin: Thế nhưng Zhang Hao là cái gì?

Sung Hanbin: Bạn thân.

Kim Gyuvin: ÀНАНАНАНАНАНАНАНАНАНАНАНАНАНААААНАНАН AHAAAAHAHHHHAAAA

Kim Gyuvin: Ừ!

Kim Gyuvin: Anh chỉ là bạn thân thôi! Nhưng anh phải có giày đôi mới được!

Kim Gyuvin: Shen Ricky cũng là bạn thân của tôi từ mười năm trước haahaha...

Sung Hanbin: Chú em có biết cái gì gọi là

Sung Hanbin: "Tình riêng bỏ chợ tình người đa đoan" hay không?

Sung Hanbin: Nghe đâu vài phút trước em dựng anh dậy hỏi cách tỏ tình? Shen Ricky bên cạnh em đã ngủ chưa em gì ới?

Gyuvin liếc mắt nhìn sang, hàng lông mi của Ricky vẫn rung rung di chuyển.

Kim Gyuvin: Vẫn chưa ngủ.

Sung Hanbin: Thôi, anh biết em nhắn tin không phải để hỏi mà là để khoe

Sung Hanbin: "Thỏ ơi anh sắp bắt được mèo rồi", đại khái thế

Sung Hanbin: Người đàn ông Shen Ricky yêu

Sung Hanbin: Công thần của đế chế Monday Morning

Sung Hanbin: Ông vua của giới truyền thông

Sung Hanbin: Đại diện của nhóm nhạc toàn cầu ZB1

Sung Hanbin: Có những phút giây ngớ ngẩn không ngờ

Sung Hanbin: Tỏ tình à, đơn giản thôi, "anh yêu em"

Sung Hanbin: Em là Kim Gyuvin mà.

Đoạn hội thoại này có chút quen quen...

"Shen Ricky, có chuyện này em chưa rõ lắm."

"Chuyện gì?"

"Muốn tỏ tình thì phải nói như thế nào?"

"Tỏ tình.. Tỏ tình..."

"Đúng, tỏ tình."

"Anh yêu em"

"Cái gì..."

"Thì em cứ trực tiếp nói "anh yêu em" là được. Em là Kim Gyuvin mà."

Gyuvin khẽ mỉm cười, cậu dùng ngón tay trỏ gõ vào mắt cá chân cúa Ricky.

"Này."

"Hmm?"

"..."

"Sao?"

"... Không có gì."

Kim Gyuvin, cộng tác viên từng viết hai trăm bài báo mỗi tháng cho Monday Morning, biên tập viên sửa tám mươi bài báo một ngày cho Monday Morning, chủ mục ngôi sao duyệt bài cho hơn ba mươi phóng viên của Monday Morning, trưởng ban giải trí đề ra tất cả chiến lược hoạt động hàng năm cho đến tầm nhìn năm năm của Monday Morning, đứng trước một câu "anh yêu em" với bạn thân mười năm, liền không thể nói...

ーー
Ba mươi phút sau, khi Ricky ngáp dài rồi lại cầm điện thoại lên, Gyuvin khẽ khàng gõ vào mắt cá chân anh lần nữa.

"Sao?"

"Đúng là cần có giới hạn với bạn thân."

"Nhưng anh chỉ định hôn môi, sao em dùng lưỡi?"

"Em không biết."

Trong đầu Gyuvin văng vẳng một câu cũng là của Sung Hanbin, "Shen Ricky khôn hơn anh nhiều". Kịch bản của cậu chỉ là "cần có giới hạn với bạn thân", "xin lỗi, từ nay sẽ có giới hạn", kết thúc bằng "em không coi anh là bạn thân nữa". Kịch bản đó hình như hơi cổ điển, Gyuvin thoáng thấy trên khóe mắt của Ricky hiện rõ một ý cười. Cậu cúi đầu khẽ nói:

"Hay để em thử lại vài lần cho biết, được không?"

Nụ cười đắc ý trên môi Shen Ricky còn chưa kịp cong lên hết thì đã tắt ngấm.