"Thị phần tin tức giải trí của Daily Express kém hẳn so với Monday Morning, lượng người truy cập vào mục giải trí của Daily Express chỉ bằng một phần ba. Monday Morning được đánh giá là toàn diện hơn bởi trong cùng một chủ đề, có thể khai thác cho ba mục ngôi sao, âm nhạc và thời trang, với số lượng đầu bài lên tới ba mươi bài mỗi ngày."

Gyuvin đứng trong phòng họp của W1 Nation, ngón tay nhẹ nhàng gảy một bản báo cáo cậu vừa hoàn thành đúng hai giờ trước.

"Trong một chiến dịch, tổng lượng tiếp cận thông tin mà Monday Morning mang tới là vào khoảng ba đến bốn triệu lượt xem. Tuy nhiên, kết quả phân luồng dư luận cho thấy số lượng khán giả thờ ơ hoặc có phản ứng xấu đối với tin tức mà Monday Morning mang lại chiếm đến hai mươi phần trăm. Đây là hệ quả của lịch sử hoạt động bất chấp dư luận và việc sở hữu đội ngũ phóng viên quá quan tâm tới lượt tương tác."

Gyuvin nói mà không có chút ngại ngùng dù cái thứ "lịch sử hoạt động bất chấp dư luận" của Monday Morning chính là do một tay cậu làm nên. Đó là điều bắt buộc cần làm để có được vị trí ngày hôm nay của Monday Morning, Gyuvin mặc kệ khi không ít người vẫn cười vào quá khứ đó.

"Về phía Daily Express, đây là trang tin mà đề tài về xã hội chiếm một phần khá lớn, tin tức ở trang chủ đa phần là tin tức xã hội, hiếm khi có tin giải trí. Tuy nhiên, điểm mạnh của Daily Express chính là lí lịch sạch sẽ cộng với việc đưa tin gãy gọn, chính xác. Chúng ta hiện nay luôn cố gắng công khai tin tức và tránh mập mờ, nên tôi quyết định độc quyền tin tức cho Daily Express. Về phần Monday Morning, chúng ta sẽ không hợp tác nữa mà book bài như khách hàng bình thường. Số lượng bài sẽ do chúng ta quyết định, nhưng tôi sẽ đàm phán với trưởng ban giải trí của Monday Morning, đưa tin theo lập trường của Monday Morning để đảm bảo tính khách quan."

Giám đốc Kim Taerae ngồi trầm ngâm nhìn lên màn hình chiếu, nơi Kim Gyuvin vẫn tự tin ngẩng đầu chờ kết luận.

Chuyện hợp tác với Daily Express nghe qua thì rất hợp lý, chỉ trừ một sự thật rằng tại Monday Morning có Shen Ricky. Taerae đương nhiên biết Shen Ricky. Vào những ngày
ZB1 vừa phá hợp đồng với công ty cũ rồi bị cả luật pháp lẫn truyền thông bao vây, Shen Ricky và một người bạn của Park Woojin tên là Kim Hana đã cùng tung hết tất cả mọi sự giả dối của công ty lên mặt báo. Mà Kim Gyuvin cũng không vô can trong việc đó, thậm chí còn cao tay hơn khi nhẹ nhàng phủi bỏ trách nhiệm của Monday Morning bằng cách chọn một tờ báo nhỏ vô danh đăng tin nhử mồi. Monday Morning chỉ làm như tát nước theo mưa, kết quả cứu được ZB1 khỏi đám phóng viên vừa đói bài vừa bị công ty mua chuộc. Kể từ đó, tất cả mọi thông tin về ZB1 đều được Monday Morning độc quyền trước. Trong khoảng hở lúc Kim Gyuvin rời đi còn Shen Ricky vẫn chưa lên chức, Taerae dè dặt hơn khi hợp tác bởi Monday Morning đột nhiên xấu tính hẳn với W1 Nation. Đến khi Shen Ricky trở thành trưởng ban giải trí, mọi việc quay trở về với quỹ đạo cũ, thậm chí ZB1 còn được lợi nhiều hơn vì Ricky không phải là người tính toán như Gyuvin. Thậm chí chính Ricky cũng đã liên lạc với W1 Nation để xin được phỏng vấn độc quyền trước thềm concert, phải có lý do gì đó mới khiến Gyuvin bỗng nhiên quay ngoắt về hướng Seok Matthew mà không đếm xỉa đến Ricky như trước.

Taerae đặt bản thống kê tương tác của Monday Morning và
Daily Express xuống bàn, anh đứng dậy gật đầu:

"Một lần này thôi nhé Gyuvin."

Nụ cười trên môi Gyuvin không nhạt bớt đi, Kim Taerae hẳn sẽ ngửi được mùi âm mưu đâu đó. Nhưng uy tín của Gyuvin thỉnh thoảng cho phép cậu được tư lợi một lần như thế, Gyuvin vẫn luôn đủ sức lo cho mình không bị sứt mẻ một miếng lợi ích nào. Còn lại một mình với nhân sự của phòng truyền thông, Gyuvin thu lại nụ cười rồi bắt đầu cuộc họp khác. Ít nhất trong lần này, Gyuvin không phải sợ Ricky giận dỗi. Mọi việc đi đến đáp án này tất cả đều là do anh.

Nếu không phải vì Gyuvin có ZB1 trong tay, Seok Matthew còn lâu mới chịu đổi chác. Matthew là chủ biên của Daily Express, trách nhiệm dẫn đầu tin tức đối với anh còn lớn hơn Gyuvin và Ricky rất nhiều.

——-
Buổi trưa, Gyuvin ghé sang tòa soạn Monday Morning đón Ricky đi ăn. Chỉ là một việc bình thường đến không thể bình thường hơn, thế nhưng Gyuvin lại vui vẻ lạ thường khi đứng đợi ở ngay bên dưới tòa nhà từng được ví như là sào huyệt của cậu. Ricky bước xuống mà trên tay vẫn còn cầm cốc cà phê giấy của buổi sáng, anh hớt hải bảo rằng phải đi mua cho Lee Jin một chút đồ ăn trước khi hai người giải quyết bữa trưa.
Gyuvin mặt không đổi sắc lái xe đi trong khi Ricky bận rộn nhắn tin hỏi Lee Jin ăn gì. Cho đến khi Ricky nói ra địa chỉ của một nhà hàng cách tòa soạn khá xa, lúc đó Gyuvin mới nhếch môi cười nhạt.

Gyuvin hỏi:

"Quản lý của thằng bé đó đâu?"

Ricky mải lướt tìm thực đơn để đặt trước, anh trả lời nhát gừng:

"Quản lý của công ty, đương nhiên không thể giữ."

"Đồ ngu."

Gyuvin phun ra một câu không kiêng nể, Ricky cau mày:

"Nói chuyện đàng hoàng vào."

"Việc gì phải thế? Anh cũng biết là thằng bé đó ngu xuẩn hết chỗ nói. Bao nhiêu thời gian ở chỗ Han Sungho mà không kéo được quản lý về phía mình? Khi có scandal thì hai đối tượng nguy hiểm nhất là fan ruột và quản lý, trở ngược sống dao sẽ đứt tay mình thôi."

Ricky hớp một chút cà phê nguội ngắt, vì Gyuvin nói đúng nên Ricky không thể nói gì thêm. Ricky đặt cho Lee Jin một món cháo và ba món ăn kèm, anh tự mình gọi thêm cả trà lúa mạch. Gyuvin nhìn cốc cà phê móp méo đáng thương của Ricky rồi lại nhìn đến hộp thức ăn anh ôm kĩ trong lòng, cậu lái xe tới nhà Lee Jin với tâm trạng chỉ muốn bóp cổ Ricky cho hả dạ.

Ricky co ro đứng dưới gốc tùng trước cửa gọi Lee Jin, Gyuvin ngồi trong xe lẩm bẩm một mình qua kẽ răng nghiến chặt:

"Anh xem anh có khác gì đám fangirl cuồng trai đẹp không?"

Ricky đá cửa xe thay cho câu trả lời rằng anh đã nghe thấy. Lee Jin mở cửa ra, khuôn mặt bơ phờ thiếu lớp trang điểm làm cậu bớt vẻ xa vời của ngôi sao. Ricky đưa hộp thức ăn cho Jin nhưng vẫn không nhanh chóng rời đi. Nhìn thấy Gyuvin ngồi ở ghế lái, vẻ ngán ngẩm và sợ sệt lại xuất hiện trên mặt Lee Jin lần nữa. Dù sao vẫn là chó cậy gần nhà không dễ bị bắt nạt, Lee Jin kéo Ricky vào sau cánh cửa gỗ khép hờ.

Gyuvin không đuổi theo cũng không sốt ruột nhá còi, Lee Jin đứng tựa mình vào góc tường, tay ôm hộp thức ăn nhìn Ricky không chớp.

"Anh yêu Kim Gyuvin à?"

Ricky nhún vai:

"Ai lại không yêu Gyuvin chứ."

Lee Jin nói:

"Chẳng ai yêu, mọi người sợ anh ta. Ở Monday Morning người ta sợ Kim Gyuvin, yêu Shen Ricky, đừng thân thiết với Kim Woohyun và đừng dại đùa với Kim Jaehwan, ai cũng bảo em như thế."

Nghe đến đó, Ricky chỉ biết cười trừ. Ollie tóm tắt gần như chính xác tình hình của Monday Morning suốt thời gian qua. Kim Woohyun làm chủ mục ngôi sao càng lâu lại càng đáng khinh hơn, Gyuvin quả thật đã soạn ra cho cậu một cái bẫy mà Woohyun không hề ý thức được. Còn Kim Jaehwan, câm đầu một ban đặc biệt không hề có trong biên chế, chính là người thường xuyên thêm mắm dặm muối ngắt người này nhéo người kia. Ollie lại tiếp tục:

"Chuyện hôm qua em đã kể anh rồi đấy. Dù hai người đưa ra cùng một cách xử lý cho em nhưng Kim Gyuvin lại làm như sắp giết em đến nơi. Anh không sợ yêu phải một người thích bạo lực, lại còn muốn kiểm soát tất cả mọi thứ anh làm hay sao?"

Trước khi Gyuvin đè nghiến Ollie vào tường để ép cậu phải kiện Han Sungho, Ricky cũng đưa ra quyết định tương tự. Bằng một cách ít bạo lực hơn, Ricky nói với Ollie rằng hãy cứ tin vào cách làm của anh. Sau đêm hôm qua, Ollie dù ngán sợ Gyuvin nhưng vẫn không thế không nhận ra là Shen Ricky bị ảnh hưởng quá nhiều từ Kim Gyuvin trong cách làm việc, dù tính cách hai người không liên quan chút nào. Chẳng một ai nói Ollie rằng cần kiện Han Sungho, bởi vì Han Sungho biết quá nhiều bí mật của cậu.

"Lời đồn thành sự thật chỉ khi có chứng cứ và có truyền thông nhúng tay vào", Ricky ngày đêm trấn an Ollie bằng những lời đó. Tình cờ là cách đây đã rất lâu, khi Ollie chỉ mới là tân binh chưa ai biết đến, Ricky gặp cậu trong một buổi tiệc chào giá trá hình mà Han Sungho tổ chức, anh cũng từng buột miệng dặn cậu đừng bao giờ để lại tin nhắn hay đoạn thoại nào có thể trở thành chứng cứ cắn ngược lại mình. Ricky chỉ vô tình nói thế vì anh thấy Ollie là người rất có khả năng gây chuyện, không thể ngờ được rằng vài năm sau thần tượng hàng đầu Ollie lại thực sự tìm đến anh.

Ricky nghiêng đầu nhìn ra xe, Gyuvin vẫn đang bình tĩnh bấm điện thoại ở trên ghế lái. Anh với tay muốn vỗ đầu Ollie, Ollie nghiêng người tránh đi. Ricky cười cười tự lùa mấy ngón tay vào tóc mình rồi nói:

"Em biết vì sao tôi luôn được làm thiên thần không? Vì Kim Gyuvin ác thay phần tôi rồi. Cho nên lần này em nhất định phải an toàn kí hợp đồng với SMTA, nếu em kéo tôi xuống cùng thì Kim Gyuvin sẽ giết em trước cả Han Sungho, chắc chắn."

Ollie lắc đầu nghi ngại nhưng không biết lời Ricky nói ra sai ở điểm nào. Ricky đặt cốc trà lúa mạch lên trên hộp đồ ăn mà Ollie đang cầm, anh phủi tay mỉm cười.

"Tôi thì không ngại việc Kim Gyuvin sống ác đâu. Dịu dàng một mình tôi hưởng là được."

Ollie ngẩn người vì những lời Ricky nói. Nhân lúc cậu chưa kịp phản ứng, Ricky gõ đầu Ollie hai cái rồi nhanh chóng bước ra.

-
Kim Gyuvin vẫn mang bản mặt như đeo một tấn đá từ nhà của Ollie cho đến tận nhà hàng, Ricky lại không thể ngưng cười vì bản thân vừa tự tin khẳng định với Ollie là dịu dàng Kim Gyuvin chỉ dành cho một mình anh hưởng.

Hẳn là quá dịu dàng, khi mà cậu vừa ăn vừa cằn nhằn chuyện vì sao Ricky lại chịu chấp nhận làm đại diện truyền thông cho Ollie, cằn nhằn đến cả chuyện cậu vừa đi một năm thì Ricky đã làm mọi chuyện rối loạn không còn đường gỡ. Ricky thản nhiên ăn hết thức ăn của mình, kéo dĩa salad còn đầy của Gyuvin sang ăn tiếp, gọi thêm hai phần tráng miệng và ba ly nước quả, cuối cùng đứng dậy trước để lại Gyuvin một mình thanh toán hóa đơn.

Hết một bữa trưa không mấy vui vẻ, Gyuvin trả Ricky về nơi xuất phát rồi quay về công ty. Vừa ngồi xuống bàn làm việc, bốc điện thoại lên lướt vài đường, Gyuvin đã thấy chóng mặt. Shen Ricky đăng một lúc bảy tấm ảnh, từ ảnh trong xe của Gyuvin cho đến ảnh đĩa salad bị ăn sạch sẽ, ảnh nào cũng thấp thoáng vài dấu hiệu của Gyuvin, với một dòng chú thích làm trào máu lên tận đỉnh đầu.

Ăn trưa với mẹ chồng.

Shen Ricky vừa duyệt xong mấy bài phỏng vấn dài dòng, bình tĩnh chấp nhận tin W6 Nation rút hợp đồng tuyên truyền độc quyền, gọi Kim Woohyun vào phòng để đưa quyết định điều cậu sang châu Âu tác nghiệp tại concert của W6, đến khi mở điện thoại ra lại gặp một bình luận trái tam quan vô cùng đáng ngại.

Kim Gyuvin: Hẹn con dâu tối nay ở Little Red Door, sẽ đưa con về đến tận giường.

Con dâu và mẹ chồng, vô duyên vô cớ lại hẹn hò nhau tại một chiếc gay bar.