Trước mặt họ là một đĩa cua khá to, nhưng chế biến thế nào thì Hyerin lại chẳng buồn bận tâm, cũng không tán thưởng chút gì dù cho LE đã nói rất nhiều về tay nghề của đầu bếp ở nhà hàng này. Cô ngồi lặng thinh, tay vân vê tấm khăn trải bàn màu đỏ rượu, thỉnh thoảng đưa mắt nhìn ra ngoài. Trời tối rồi, có lẽ Ahn Heeyeon đang chuẩn bị ngủ. Ngày mai chị ta còn phải đi làm. Chết tiệt, Hyerin biết rằng cô không thể ngăn mình nghĩ về người phụ nữ kia. Mà ở phía đối diện, Ahn LE vẫn chưa tắt đi nụ cười trên môi, cô đọc được nỗi hạnh phúc rất lớn trong mắt chị. Rồi cô thoáng hối hận. Lẽ ra cô không nên xuất hiện ở đây, với bộ mặt đưa đám và ngoại hình không chau chuốt thế này. Hyerin cách đây nửa giờ chỉ nghĩ làm thế nào để trút cơn giận lên Ahn Heeyeon, nhưng còn đối diện với Ahn LE ra sao, cô chưa hề suy tính tới.

"Tốt thật, tôi không nghĩ em lại chấp nhận tôi đâu, Hyerin ạ."

"Chấp nhận...?"

LE nhoài người về trước, nắm lấy bàn tay của cô rồi dùng sức siết lấy. Có chút đau, Hyerin không khỏi hốt hoảng khi bắt gặp khuôn mặt người phụ nữ ở cách mình chỉ vừa in một gang tay.

"Tôi nhất định sẽ khiến em hạnh phúc. Tôi hứa đấy."

"Thôi được, tôi nghĩ đã đến lúc phải nói rõ ràng với chị." - Seo Hyerin lấy lại bình tĩnh, lặng lẽ rút tay về, động tác không quá mạnh mẽ nhưng ý tứ khước từ lại rất rõ ràng. "Là thế này, LE, với tôi chị là một người bạn cực kì tốt và đáng tin tưởng. Tôi luôn tôn trọng chị, đến bây giờ cũng thế. Chúng ta sẽ mãi mãi là bạn, nhưng tuyệt đối không phải loại bạn như chị vẫn nghĩ."

"Em..."

"Như bữa ăn hôm nay vậy, chị thích ăn món cua nên đưa tôi đến nhà hàng này và còn chọn phần đặc biệt cho tôi, nhưng chị biết không..." - cô nâng đĩa lên khỏi bàn. "Tôi bị dị ứng với cua. Thứ chị thích tôi lại bị dị ứng, cơ bản chúng ta không hợp nhau."

Mình thật tồi tệ, lại có thể dùng một món ăn để từ chối trái tim của người tốt như LE, cô thầm nguyền rủa bản thân mình.

"Em không thích cua cũng có thể gọi món khác mà. Không sao cả, tôi sẽ cho phục vụ đổi món. Sau này em thích ăn gì, tôi đều nhất định đưa em đi."

"Không, không phải như thế." - sắc mặt của Hyerin càng xám lại nhiều hơn. "Nếu hai người thật sự dành cho nhau, họ không cần lúc nào cũng phải ép mình theo những đòi hỏi của người kia, không phải gọi món ăn mà đối phương thích, mà là gọi món cả mình và đối phương đều thích. Tôi xin lỗi, LE."

"Em đang từ chối tôi." - LE lùi về chỗ ngồi của mình, đáy mắt bỗng trở nên đắng chát như chỗ rượu còn đầy ở trong ly. " Đến cuối cùng, Hyerin em vẫn từ chối tôi."

"Chị là người phụ nữ tốt, nếu không muốn nói là hoàn hảo, chỉ là sự hoàn hảo của chị không dành cho tôi mà thôi. Rồi chị sẽ tìm được ai đó phù hợp hơn."

"Lý do... chắc không phải vì món cua này chứ?"

Hyerin mím môi, suy nghĩ một lúc rồi gật đầu.

"Từ đầu có phải em đã thích người khác rồi không?"

Một cái gật đầu nữa.

"Người đó có thể không chu đáo với tôi như cách chị đã và đang làm, cũng không nói chuyện nhẹ nhàng tử tế với tôi. Chị ta lạnh lùng cũng được, cố tỏ ra lạnh lùng cũng được, luôn dùng thái độ chỉ huy hay cách ăn nói chọc tôi đến phát điên lên cũng được, những điều đó đều không quan trọng. Quan trọng là tôi thích chị ấy."

Ahn LE bật cười, chị không nói thêm lời nào nữa vì mọi chuyện đều đã quá rõ ràng. Đổi lại, chị đã dành cho Hyerin một cái ôm như là một lời cảm ơn cho sự hiện diện của cô ở đây, cảm ơn vì cô đã rõ ràng từ chối và nói ra hết tâm ý của mình, để chị không phải suy nghĩ nhiều nữa. LE bỗng thấy mình nhẹ nhõm hẳn đi, dù cũng chính chị đang cảm thấy đau lòng.

"Cảm ơn em."

"Không, là tôi nên xin lỗi mới phải."

"Đừng. Đừng nói gì nữa cả."

"Tôi luôn mong chị hạnh phúc." - Hyerin nói.

"Em đã chăm sóc Heeyeon mấy ngày hôm nay, chết thật, sao khi ấy tôi không nhận ra điều đó nhỉ?"

"Sao cơ? Tôi không có..."

"Heeyeon là người khó chiều lắm đấy, không dễ dàng rung động trước ai đâu. Nhưng hình như điều đó không còn đúng nữa từ khi hai người gặp được nhau."

LE có ý muốn đưa cô về nhà, nhưng Hyerin lại khéo léo từ chối. Không nên để chị biết cô đang ở cùng với Ahn Heeyeon, nhất là trong lúc này. Nên cô đã chọn đứng trước cửa nhà hàng một lúc  lâu trước khi quyết định liên lạc cho người phụ nữa kia, hi vọng chị ta chưa ngủ.

"Có chuyện gì?"

"Chị có thể đến đón tôi không?"

"Tôi đang bận, em về bằng taxi đi."

"Chị đi đâu vào giờ này?"

"Em quản tôi sao? Từ khi nào em lại như thế?"

"Chị không đến cũng được nhưng đừng nói vậy, sẽ rất quá đáng."

Ở phía bên đây, Ahn Heeyeon cảm nhận được sự kì lạ trong câu nói cuối cùng của Seo Hyerin. Cô ta không giống thường ngày, đấy là một lời trách móc thực sự.

"Có nặng lời quá không?" - Arin lo lắng, tay nắm lấy áo của Heeyeon giật nhẹ.

"Có lẽ không đâu, cô ta nghe quen rồi mà."

"Thôi đi Ahn Heeyeon, đừng giả vờ. Chị đang lo cho Seo Hyerin."

"Có sao?"

"Chắc chắn có."

"Không sao, ngày mai chị sẽ nói chuyện với cô ta. Lúc này em là người cần thiết có ai đó bên cạnh hơn cả."

Heeyeon tiếp tục lưu lại phòng  bệnh, dù bên tai chị vẫn còn văng vẳng giọng nói vừa buồn, vừa mang hàm ý trách khứ của Hyerin mờ nhạt đi giữa tiếng gió thổi rất mạnh ngoài đường. Rõ ràng cô ta vẫn còn ở đâu đó không phải nhà của họ, và không cùng Ahn LE. Heeyeon nhìn đồng hồ, đã hơn mười một giờ đêm, ở Seoul rốt cuộc có chỗ nào cho cô ngốc Hyerin đi đến khuya như thế?

Ít nhất là mười phút sau lại có một cuộc gọi đến từ số của cô, chỉ bấy nhiêu đã khiến Heeyeon gần như đánh mất mọi bình tĩnh trong mình. Arin nhìn thấy tất cả, vì thực chất chị không thể nào che giấu những cảm xúc đang ngày một lớn dần đó dành cho Hyerin được nữa.

"Phải, tôi là... Ahn Heeyeon, sao? Anh vừa nói Hyerin có chuyện gì cơ?"

Ahn Heeyoen lập tức phóng xe đến chỗ được chỉ định, trong điện thoại chị có nghe tiếng hét của cô, nhưng chúng khá lộn xộn và chị không thể tưởng tượng được Seo Hyerin đang trong tình trạng gì. Chị chỉ biết chị đang rất muốn nhìn thấy khuôn mặt đó.

Bây giờ và mãi mãi về sau.

Ở bàn trong cùng, Seo Hyerin đang cầm trên tay một chai soju - vốn là thứ trước giờ nửa giọt cũng không động vào - dốc một hơi đến cạn, dưới chân cô đếm đi đếm lại cũng ít nhất còn hơn năm chai nữa. Cả người cô đỏ lựng, dường như không còn chút ý thức nào.

"Cô ấy say rồi nhưng nhất quyết không chịu về, cứ bảo phải tìm Ahn Heeyeon đến. Tôi đành phải lấy điện thoại của cô ấy để gọi cho chị, người gần nhất cô ấy có liên lạc."

"Được rồi, cảm ơn anh."

Seo Hyerin vẫn không ngừng uống rượu, tay chân cứ thi nhau chỉ trỏ lung tung và ngâm nga hát một bài nào đó nghe có vẻ kì cục.

"Đang làm cái quái gì thế này? Mau về nhà!"

"Tôi không đi!" - cô dùng tay hất Heeyeon khiến chị suýt ngã, khi say rượu người ta sẽ trở nên mạnh hơn, điều này hoàn toàn đúng với Seo Hyerin. "Khi nào Ahn Heeyeon chết tiệt đó chưa đến, tôi nhất định không đi!"

"Tên chết tiệt đó đã đến rồi, và đang rất cần đưa em về nhà. Sao hả, có thể về được chưa?"

"Chị nói chị là Ahn Heeyeon?" - cô bật cười lớn. "Đừng đùa tôi, Ahn Heeyeon tuyệt đối sẽ không vì quan tâm tôi mà đến đây đâu, chị nói dối."

Heeyeon cho hai tay vào túi quần, nhíu mày nhìn Hyerin. Thật là muốn chờ xem cô ta sẽ nói gì tiếp theo.

"Chị ta không có trái tim, haha, thì sao chứ? Ít ra vẫn tốt hơn tôi, kẻ luôn bị cảm xúc chi phối. Chị nói có đúng không nào?"

"Tại sao lại như vậy?"

"Rõ ràng tôi rất yêu chị ta nhưng lại không dám nói, còn chị ta, chẳng những không quan tâm tôi còn khuyên tôi quen với người phụ nữ khác, lại bảo hôn nhân của chúng tôi chỉ tồn tại trên danh nghĩa. Đúng là đồ khốn."

"Em nói... em yêu Ahn Heeyeon?"

Tim hẫng đi một nhịp, cảm xúc trong lòng hiện tại đã dân đến đỉnh điểm đến mức chị nghĩ mình khó lòng kiềm được lâu hơn nữa, nhưng vẫn cố hỏi lại.

"Phải, tôi yêu Ahn Heeyeon đấy! Nhưng rồi có kết quả gì không? Chị ta thực tế không hề yêu tôi. Còn bảo phải nói rõ ràng với LE, tôi đã từ chối chị ấy rồi nhưng tên chết tiệt đó có biết không? Chị ta đang ở chỗ quái quỷ nào vào lúc này cơ chứ?"

Cả thân người đầy mùi rượu của Hyerin ngã bẹp dí lên dường, tạm thời cô đã chịu ngủ yên, không quấy rối nữa. Ahn Heeyeon loay hoay cả đêm, chỉ để chắc chắn rằng cô đủ ấm và không có gì bất ổn với sức khoẻ.

"Chị nghĩ mình giỏi thì có quyền xem thường người khác sao? Làm sao chị biết tôi chưa tốt nghiệp khi còn chưa cầm đến hồ sơ của tôi? Tôi bắt đầu vào Đại học khi 17 và hiện tại tôi đã 24 tuổi rồi!"

"Người có khả năng giao tiếp tệ như chị cũng chẳng thể tin chị là bác sĩ thiên tài mà người ta vẫn thường ca ngợi đâu. Còn nữa, tôi xem phim y khoa nhảm nhí và C.S.I thì sao? Chẳng lẽ tôi không thể ước mơ được trở thành bác sĩ pháp y khi xem những bộ phim đó à? Chị biết trước mình sẽ trở thành bác sĩ pháp y ngay từ khi trong bụng mẹ mà không cần động lực nào chắc?"

"Chị nghĩ tôi thực sự sẽ làm vậy sao? Ý tôi là hẹn hò với Ahn LE."

Đúng là khi nghĩ lại, giữa hai người có rất nhiều chuyện đáng nhớ. Dường như ngay từ đầu cuộc gặp gỡ đó đã là một điều khác thường, không, có lẽ nên nói là kì diệu. Nghĩ đến đó, bàn tay trống trải của Ahn Heeyeon lặng lẽ tìm đến tay cô mà nắm chặt lấy, nhẹ nhàng mỉm cười.

"Phải, đã đến lúc cần phải nói rõ ràng rồi nhỉ, Hyerin?"