Lý Cố đã từ chối việc Thiệu Lực muốn đưa anh ra ngoài làm việc, điều này khiến Thiệu Lực cảm thấy rất khó tin. Ở một ngôi làng nhỏ như Ninh Xuyên, tình hình thường như thế này: các chàng trai mười sáu, mười bảy tuổi chỉ cần gia đình sắp xếp là có thể kết hôn. Đến tuổi có thể làm giấy chứng nhận kết hôn, có những người sẽ làm, còn những người khác thì cứ sống chung không chính thức cả đời, mọi người cũng không nói gì vì đó là cách mọi người đều sống. Vì vậy, khi các chàng trai mười bốn, mười lăm tuổi có thể ra ngoài làm việc kiếm sống, tích lũy vài năm tiền bạc, sau đó gia đình sẽ bổ sung thêm một ít, về quê xây một ngôi nhà nhỏ và lấy vợ.

Lý Cố là đứa trẻ lớn tuổi nhất trong số đám trẻ ở Ninh Xuyên. Đến giờ anh vẫn chưa đi làm và không có tiền tiết kiệm, nên khi anh đến tuổi mười bảy, mười tám, có lẽ còn không có vợ. Thiệu Lực đã quen biết cha mình lâu, nên cũng học được cách nghĩ như ông ấy, nhìn Lý Cố với vẻ mặt nghiêm túc, như thể đã nhìn thấy một tương lai của một ông già độc thân, hắn lắc đầu đầy tiếc nuối.

Dù đã bị Thiệu Lực đuổi đi, nhưng phản ứng của Thiệu Lực cũng khiến Lý Cố có chút do dự. Việc học không phải là việc có thể hoàn thành trong một hoặc hai năm, trong khi công việc thì có thể kiếm tiền ngay trong tháng. Lý Cố vẫn quyết định đến gặp trưởng thôn để bàn bạc. Trưởng thôn cũng đã lớn tuổi, nếu Lý Cố thật sự đi rồi, chỉ còn lại một mình ông lão cô độc.

Khi Lý Cố đến trước văn phòng nhỏ của trưởng thôn, vừa định đẩy cửa vào, thì nghe thấy giọng của trưởng thôn đầy sự chân thành và gần như lo lắng: "Nói gì đến việc xin nghỉ, thầy Kỷ không cần phải, nghỉ vài ngày cũng được, chỉ cần... thầy trở về là được."

Tiếp theo là giọng của thầy Kỷ: "Vẫn cần phải nói rõ, dù sao việc xin nghỉ cũng sẽ ảnh hưởng đến thời gian của bọn trẻ."

Trưởng thôn nói: "Không phải vậy, theo tôi thì Tinh Tinh nên đi học ở một trường tốt ở ngoài, nhưng đứa trẻ này còn quá nhỏ, không có người nhà trông nom thì làm sao được?"

Lý Cố không ngờ lại nghe thấy tên Tinh Tinh ở đây, anh chăm chú lắng nghe, chỉ nghe thầy Kỷ từ từ nói: "Trường nội trú là sự lựa chọn tốt nhất, quản lý ở đó rất nghiêm ngặt, vấn đề an toàn sẽ được đảm bảo, và các thầy cô ở đó cũng có trình độ cao hơn nhiều so với tôi. Tinh Tinh từ nhỏ đã tự lập, tôi cũng yên tâm, sau này cần phải dựa vào bản thân nhiều hơn."

Trưởng thôn như thở dài, "Biết thầy Kỷ là vì cả làng, hàng chục đứa trẻ ở đây không thể thiếu thầy, nhưng nghĩ lại, thật sự cảm thấy không đành lòng với Tinh Tinh. Đừng nói là một đứa trẻ nhạy cảm, ngay cả những đứa trẻ ở núi này cũng không thể tự mình ra ngoài sống khi mới tám tuổi."

"Không cần phải nói vậy." Giọng thầy Kỷ rất nhẹ nhàng, sau đó những gì thầy nói Lý Cố không còn nghe thấy nữa. Anh đứng trước cửa một lúc, thực ra đã biết từ sớm rằng Tinh Tinh sẽ học ở thành phố, trở về là chuyện bình thường. Nhưng chia tay đến quá sớm, anh chưa chuẩn bị tâm lý, lại không biết Tinh Tinh sẽ được gửi vào trường nội trú, "Trường nội trú à..." Lý Cố lẩm bẩm rồi quay người rời đi.

Về nguồn gốc của Kỷ Hàn Tinh, Lý Cố chỉ nghe người khác nhắc đến vài câu, biết rằng Kỷ Hàn Tinh được cha của thầy Kỷ nuôi dưỡng, sau khi cha của thầy Kỷ qua đời vì không có ai chăm sóc, thầy Kỷ mới đưa Kỷ Hàn Tinh đến Ninh Xuyên, trải qua một kỳ nghỉ đông dài. Nhưng cuối cùng Kỷ Hàn Tinh vẫn phải trở về học, ở thành phố cũng không có người thân để gửi gắm. Trong tình huống này, chỉ có thể là thầy Kỷ cùng đứa nhỏ trở lại thành phố, hoặc đứa nhỏ sẽ vào trường nội trú. Nhưng Kỷ Hàn Tinh mới tám tuổi, Lý Cố cảm thấy có chút không thoải mái, nghĩ rằng thầy Kỷ đôi khi cũng quá tàn nhẫn với Kỷ Hàn Tinh.

Lý Cố đầy suy nghĩ, không biết từ lúc nào đã đi đến cửa phòng của Kỷ Tri Thanh. Kỷ Hàn Tinh đang ngồi trên ghế cao, người hơi nghiêng về phía bàn, cầm một cái thước dài vạch trên giấy đỏ. Nghe thấy tiếng bước chân, Kỷ Hàn Tinh ngẩng đầu lên, nhìn thấy Lý Cố, liền vui vẻ mời anh vào. Lý Cố hỏi cậu đang làm gì, cậu trả lời: "Cắt những tờ giấy này, sau đó dùng bút lông viết chữ, rồi có thể phát bao lì xì cho mọi người."

Kỷ Hàn Tinh trong phòng cũng quấn khăn quàng cổ, cơ thể cậu dễ để lại dấu vết, vết đỏ trên cổ do bị tên biến thái bóp đã chuyển thành màu xanh tím, lan ra trên cổ trông hơi đáng sợ. Cậu không muốn người khác nhìn thấy và lo lắng, nên hàng ngày đều quấn khăn quàng cổ thật kín. Trong phòng hơi ấm hơn một chút, khuôn mặt nhỏ nhắn của cậu vì oi bức mà đỏ bừng.

Lý Cố không thể lý giải cảm xúc hơi chua xót của mình khi nhìn thấy cậu. Có thể là vì Kỷ Hàn Tinh quá ngoan ngoãn và hiểu chuyện nên khiến người ta cảm thấy đau lòng, cũng có thể vì vẫn còn áy náy về việc khiến cậu bị bắt đi, Lý Cố chỉ cảm thấy Kỷ Hàn Tinh là một đứa trẻ tốt như vậy, đáng lẽ cậu phải được nhiều hơn, nhưng cuộc sống đã để lại cho cậu rất ít.

Lý Cố bước tới gần đứa nhỏ: "Anh giúp em nhé." Anh cầm lấy kéo và bắt đầu cắt giấy cho Kỷ Hàn Tinh.

Anh im lặng hơn thường lệ, luôn cảm thấy Kỷ Hàn Tinh là một đứa trẻ nhỏ và yếu ớt, việc đưa cậu đến trường nội trú, không biết Kỷ Chí Thanh sao lại có thể nhẫn tâm như vậy.

Cho đến một ngày sau khi Kỷ Hàn Tinh rời khỏi Ninh Xuyên, Lý Cố đến đưa bài tập cho Kỷ Tri Thanh, thấy Kỷ Tri Thanh đang ngẩn người nhìn vào một quyển vở luyện chữ, nhìn kỹ nhận ra đó là vở luyện chữ của Kỷ Hàn Tinh. Kỷ Tri Thanh đã nhìn chằm chằm vào những chữ viết trên vở một lúc lâu, rồi mới chỉnh lại quyển vở, cẩn thận đặt vào ngăn kéo, sau đó mở lại bài tập của học sinh trong lớp để chấm điểm. Lúc đó, Lý Cố nhớ đến lời của trưởng thôn, Kỷ Tri Thanh có thể không muốn rời đi, nhưng nếu hắn rời đi, thì những đứa trẻ ở Ninh Xuyên sẽ không còn ai quản lý, hắn đã nhẫn tâm gửi Kỷ Hàn Tinh đến một nơi xa lạ để cậu tự trưởng thành, nhưng đó cũng là ân huệ lớn nhất đối với những đứa trẻ ở ngôi làng nhỏ này.