Sự nhẹ nhõm len lỏi trong huyết quản của cậu như một hình ảnh của chính bản thân mình, rất sống động và rất mạnh mẽ đang bơi trước mắt cậu. Cậu sẽ không chết, không cần phải bị giết bởi ông ấy, cậu chưa bị tẩy não, cậu không phải ác độc, cậu sẽ không ngáng đường Dumbledore.

"Harry, đã đến lúc phải thức dậy rồi."

Giọng nói không thường xuyên nhẹ nhàng của Severus Snape xuyên qua bức màn của giấc ngủ, đưa cậu trở lại thế giới thực tại của ý thức. "Mmmm, giáo sư?" Harry chậm rãi cựa mình, cảm giác nhẹ nhõm mà cậu cảm thấy vẫn còn chạy qua cơ thể, cậu sẽ không bị giết, ít nhất là không phải bởi Voldemort.

"Sao vậy Harry?"

"Vết sẹo của con không đau. Tại sao nó không đau? Khi con thường mơ thấy Voldemort, nó rất đau." Giọng của Harry là sự pha trộn giữa bối rối, nhẹ nhõm và mệt mỏi, cậu vẫn không chắc về hành vi kỳ lạ của giáo sư.

"Tôi có thể sai, nhưng tôi nghĩ rằng có thể những giấc mơ đó không phải là những giấc mơ mà cậu nhận được từ Tom. Tôi nghĩ rằng khi cậu mơ về ông ấy mà không có vết sẹo làm tổn thương, cậu đang nhận được những cách nhìn đúng đắn." Severus thông báo cho cậu ta.

"Ồ. Vậy lúc đó ông ấy đang chải tóc cho thầy có phải là thật không? Con cứ nghĩ đó là một giấc mơ kỳ lạ." Harry thốt ra câu đó trước khi kịp dừng lại. Rõ ràng Snape không phải là người như cậu tưởng, Snape này dễ bị tổn thương và mỏng manh hơn rất nhiều, anh ta cần được chăm sóc, thứ mà trước đây anh chưa bao giờ nhận được và khao khát.

"Đúng vậy," Severus đỏ mặt, chỉ là một chút hồng phủ lên gò má cao.

Harry hoàng hồn khi nhận ra mình đang nhìn chằm chằm vào Snape, phát hiện ra người đàn ông đó đang sững sờ khi anh ta đỏ mặt. Severus hắng giọng, "ừm ... vâng, chúng ta đi thôi. Chúng ta có thể có thức ăn khi đến đó, dù sao nó cũng ngon hơn nhiều so với những gì được chuẩn bị ở đây. Ồ, và Harry, đừng gọi ông ấy là Voldemort, nó là một biệt danh ngu ngốc mà cụ Dumbledore đã đặt cho người, người rất ghét nó."

...

Severus bước qua ngọn lửa, nắm lấy tay Harry, kéo cậu đi theo mình, không nhận ra rằng cậu thích thú đến mức nào cho đến khi nó biến mất khi anh buông ra ở đầu lò sưởi bên kia. "Severus con, Harry, ta rất vui vì con đã đến, thật vui khi được gặp con khi con ở đây đầy đủ cả về thể chất lẫn tinh thần." Volde - Tom- bất cứ điều gì Harry định gọi là người đàn ông này bước đến gần Severus, ôm anh vào lòng, Severus đáp lại. "Severus con đã ăn sáng nay chưa? Còn Harry thì sao?"

"Không, chúng con chưa. Con đã nói với Harry là chúng con có thể ăn ở đây. Điều đó được chứ?" Severus hỏi, đôi mắt mở to, nghĩ rằng mình có thể đã mắc sai lầm.

"Tất nhiên là được rồi con." Tom xoa dịu mái tóc dài sẫm màu của Severus, "ta biết ta sẽ không từ chối con. Con biết tóc của mình khỏe hơn rất nhiều kể từ khi con không còn nghe lời ngu xuẩn về sản phẩm chăm sóc tóc nữa."

Harry vô cùng kinh ngạc, khi nhìn thấy Severus bị đối xử như vậy trong mơ là một chuyện, nhưng thực tế lại là chuyện hoàn toàn khác. Severus lại đỏ mặt, rõ ràng là anh đang cảm thấy xấu hổ trước cách bị đối xử trước mặt mình. Harry nở một nụ cười nhân hậu, một nụ cười đầy thấu hiểu và hạnh phúc đối với người đàn ông, Harry biết cảm giác cần được an ủi là như thế nào, cậu có nó, có thể vẫn có nó từ bạn bè của mình. Hermione đã luôn tốt với cậu như vậy.

Severus đỏ mặt hơn, cả khuôn mặt sáng bừng lên trước sự tán thành của Harry. "Chà chúng ta chuyển cái này vào phòng ăn nhé? Tôi cá là hai người đói rồi." Giọng nói kỳ lạ, phấn khởi nhưng tốt bụng của Tom Riddle.

Harry đi theo Severus và Tom ra khỏi phòng floo, lần đầu tiên được ngắm nhìn khung cảnh xung quanh. Căn phòng mà họ đã dọn vào thật nhỏ và ấm cúng, một chiếc tủ nhỏ đặt ở bên cạnh chứa nhiều chai rượu có vẻ như là rượu và hai người quản lý đứng cách đống lửa không xa. Nó được trang trí cơ bản và thoải mái với màu nâu đỏ ấm áp và màu be.

Khi đi theo Tom và Severus, cậu không thể không so sánh ấn tượng của mình về hai người mà cậu đã biết ngày hôm qua. Cậu luôn nghĩ Severus lạnh lùng và cứng rắn, thiếu tình yêu và không quan tâm. Những gì cậu có thể thấy ở đây là một người đàn ông cần tình yêu và sự quan tâm, chăm sóc, một người cần được chăm sóc. Và Voldemor -Tom, Tom là một người cha, một người đàn ông quan tâm, nỗi hận thù nung nấu trong mắt ông khi ông đầu thai không còn nữa, đôi mắt đỏ kỳ lạ vẫn ánh lên, nhưng mang theo niềm đam mê, tình yêu và một nỗi buồn sâu thẳm. Những người này không thể xấu xa.

Hành lang ngắn, ngắn hơn Harry mong đợi, ngôi nhà mà họ đã đặt chân đến dường như là một trong những trang viên nhỏ hơn nằm ở vùng quê. Harry thấy đôi mắt của mình đảo qua mọi thứ, các hội trường được trang trí bằng gỗ và màu be giống như trong căn phòng nhỏ, những bức tranh xếp các hành lang của khá nhiều người nhưng chủ yếu là Severus và Tom, thậm chí là một trong lễ tốt nghiệp của Severus, hai người đứng cạnh nhau trước khi xảy ra câu thần chú khiến Tom bị biến hình vĩnh viễn.

"Như thế nào, cậu thích nhà của ta chứ Harry?" Tom hỏi khi choàng tay qua vai cậu, một nụ cười nhỏ và hiểu biết hiện rõ nét trên khuôn mặt ấy.

Harry kéo đôi mắt băn khoăn của mình để đối mặt với kẻ thù cũ của mình. "Nó thật đẹp, thưa ngài. Nhưng hoàn toàn không phải như những gì tôi mong đợi."

Nụ cười của Toms nở ra một chút, "Đúng vậy, ta có thể tưởng tượng ra những thứ đang chạy qua tâm trí cậu, có lẽ là một số cánh cửa gỗ ọp ẹp, trần và tường cao lạnh lẽo, có thể là một vài xiềng xích và phòng tra tấn?" Ông ta tự cười nhạo những câu nói đùa của mình nhưng nhanh chóng trở nên nghiêm túc. "Ta chưa bao giờ như vậy Harry, ta rất vui vì cậu đã tìm ra sự thật và ta sẽ rất vui khi trả lời những câu hỏi của cậu, những câu hỏi mà ta có thể."

Harry gật đầu, "cảm ơn ngài."

"Làm ơn, Harry, hãy gọi ta là Tom."

Thức ăn được chế biến đẹp mắt, không bị trào ra ngoài quá nhiều nhưng đủ để bạn no đến mức thích hợp, một kỳ tích đáng kinh ngạc đối với những chú lùn trong nhà. Harry chọn không đặt câu hỏi trong suốt bữa ăn mà ngồi và quan sát tương tác giữa Tom và Severus. Severus rõ ràng có thể hoạt động cho chính mình nhưng quá tự ý thức và có lòng tự trọng thấp đến mức anh ấy cần được đảm bảo, anh ấy cần được chỉ bảo phải làm gì và Tom đã cho anh ấy tất cả những gì anh ấy cần.

Tom rõ ràng chưa bao giờ có con riêng, mặc dù Harry không thể nghĩ ra tại sao lại như vậy, có lẽ câu thần chú đã giáng vào trước khi ông có thể quyết định có con, nhưng Severus rõ ràng là con trai của ông ấy. Cách Tom đối xử với người đàn ông, ai đó sẽ nghĩ ông ta được làm từ kim cương, bạch kim hoặc một số chất quý hiếm khác. Harry có thể hiểu tại sao.

Đầu của Severus đang rõ ràng tựa vào vai Chúa tể bóng tối, 'chúa tể bóng tối' vừa nói vừa lướt những ngón tay qua những đường nét tối xung quanh khuôn mặt anh ta. Đôi má của Severus vẫn ửng hồng trước sự quan sát của Harry, quyết định phá vỡ sự im lặng. "Harry, cậu chưa hỏi câu nào," người đàn ông chỉ ra, nhìn lên hình cha mình để chắc chắn rằng ông đã nói chuyện. Đáp lại một nụ cười nhẹ, anh thoải mái tựa vào vai Tom.

"Tôi đã cố gắng tiếp thu tất cả." Harry nói với họ một cách thành thật, "điều này rất mới. Ông có thực sự không ghét tôi không?" Cậu thẳng thắn hỏi Tom.

Tom hít một hơi thật sâu, "không Harry, ta chưa bao giờ ghét cậu. Làm sao ta có thể ghét một đứa bé? Ta không phải là chính mình trong nghĩa địa đó, và vì điều nhỏ nhặt đấy, ta xin lỗi vì những gì ta đã làm với cậu."

Harry gật đầu, "còn trong căn hộ bí ẩn thì sao? Bella, Lucius, những người khác đã cố giết tôi?"

"Họ đang cố gắng để có được lời tiên tri cho ta, họ sẽ làm bất cứ điều gì để có được nó, họ sẽ không bao giờ thực sự làm hại bất cứ ai, không đủ để giết người." Harry đi tới mở miệng phản bác, "Bella là chuyện khác" ông ta nói tiếp, hiển nhiên biết Harry định nói cái gì. "Đáng lẽ cô ấy không thể thoát ra được, cô ấy đã trở nên mất trí ngay sau cái chết của ta và được gửi đến Askaban, ta tin rằng cô ấy đã bị điên giống hệt Frank và Alice, nhưng ít nhất cô ấy vẫn có thể nói được, Bella rất mạnh mẽ. Chúng tôi. cố gắng giữ cho cô ấy hạnh phúc nhất có thể, nhưng chúng tôi không thể gửi cô ấy đến St Mungo, họ sẽ giết cô ấy khi cô ấy ngủ. Hầu hết thời gian cô ấy rất lành mạnh, một đứa trẻ theo một số cách. Cô ấy cần tình yêu và sự an ủi giống như tất cả chúng ta." Tom rất buồn, điều đó hiện ra trong từng âm tiết, cơ thể và đôi mắt của ông ấy.

Harry im lặng, rất nhiều thứ đang rơi vào tình trạng hiện tại, như tại sao 'những kẻ tử thần thực tử' không chỉ tách tất cả ra và giết từng người một cho đến khi họ có lời tiên tri. Họ đã bị dồn vào chân tường, điều đó hoàn toàn có thể xảy ra. Chỉ có Bella sử dụng một thứ không thể tha thứ, Lucius và những người khác không bao giờ làm vậy, và họ không thể đảm bảo ai thực sự sử dụng thứ gì trong trận chiến. Nếu Bella thực sự mất trí, cậu thực sự có thể bỏ qua việc Sirius bị giết vì cô ấy, một đứa trẻ trong trận chiến sẽ phải khiếp sợ.

"Xin thứ lỗi." Giọng Severus cất lên, khiến Harry trở lại với ý nghĩ tỉnh táo, "nhà vệ sinh." Anh ấy giải thích.

Harry và Tom gật đầu, Harry lơ đãng, Tom trấn an rằng Severus đi là được rồi. Khi cánh cửa mở ra, một tiếng thở dài mệt mỏi thế giới thoát ra khỏi môi Tom. "Tôi yêu đứa trẻ đó, cậu biết đấy." Harry há hốc miệng, rõ ràng là Tom yêu Severus, nhưng để nghe nó từ đôi môi của ông ấy là một điều gì đó hoàn toàn mới mẻ. "Tôi sẽ làm bất cứ điều gì cho nó, nó là con trai của tôi." Tom hướng ánh mắt từ cánh cửa mà Severus vừa rời đi để nhìn thẳng vào mắt Harry. "Nó cần một người chăm sóc. Nó không có ai ở Hogwarts để làm điều đó, tôi ghét không biết liệu nó có an toàn hay không."

"Nó thích cậu. Tôi có thể nói, cách nó đỏ mặt khi cậu nhìn nó, khi cậu cười với nó, nó thích cậu," ông ấy nhắc lại.

Harry không biết phải nói gì, phải làm gì. Severus rất quý mến đối với cậu, rất hấp dẫn, đêm nay cậu đã hơn một lần, ước gì mình có thể là người chăm sóc Severus, có thể luồn tay vuốt tóc anh, an ủi anh, cho dù cậu không hiểu điều đất nhưng cậu không thể phủ nhận đấy. "Tôi-"

"Không biết nói gì?" Tom cười khẩy, "vậy thì đừng nói gì nữa, nghe đây."

"Severus là một người đàn ông tốt, ngay từ khi mới sinh ra, nó đã phải tuân theo mệnh lệnh. Nó sẽ chỉ làm theo mệnh lệnh khi tôi bắt nó làm, phải mất một thời gian dài để nó có thể ăn uống khi nó muốn và ngủ khi nó muốn. Nó đã khỏe hơn trước khi tôi biến mất, nó bắt đầu nói khi nó muốn, nó ngừng hỏi liệu nó có thể nói nhiều như trước đây không."

"Nó vẫn làm như vậy rất nhiều lần, điều đó xảy ra không thường xuyên khi nó nói mà không hỏi trước, nếu có. Những gì cậu thấy hôm nay thật hiếm và tôi tự hỏi liệu có phải là do cậu không, liệu cậu có thể giúp được gì cho nó không." Tom nhìn Harry như thể đang tìm kiếm sâu thẳm tâm hồn mình, tìm kiếm câu trả lời cho vũ trụ.

"Tôi muốn giúp thầy ấy, nhưng tôi không thể thấy thầy ấy cho phép điều đó." Harry nói thật, giáo sư độc dược của cậu sẽ phản ứng như thế nào khi được học sinh yêu thích nhất của anh ta giúp đỡ?

"Nó sẽ làm theo yêu cầu của tôi, và nó sẽ không thấy phiền vì điều đó, nó thích cậu." Tom cau mày, "tất nhiên mọi thứ sẽ phải giữ nguyên giữa hai người ở nơi công cộng, nhưng khi cậu ở một mình hoặc ở đây, điều đó sẽ khác." Harry gật đầu, không chắc bản thân đang thả mình vào để làm gì nhưng vẫn quyết tâm như cũ. "Cậu sẽ yêu nó và nó sẽ yêu cậu, hãy chăm sóc cho nó, Harry, đây là một trong những điều khó khăn nhất mà tôi từng phải làm. Nó là con trai của tôi, đừng làm tổn thương nó, làm ơn."

Tom đã cầu xin cậu. Tom đã cầu xin cậu. Các sự kiện trong ngày thực sự là một cái gì đó khác. "Tôi sẽ không, tôi hứa." Harry thấy mình đang nói.

Phải vài phút sau, Severus mới bước vào phòng. "Con ổn chứ?" Tom hỏi, sự lo lắng che mờ những nét đặc trưng của ông ta.

"Vâng, con không sao. Cảm ơn cha." Severus nói một cách thận trọng, không chắc chắn về bản thân.

"Đến ngồi đi, ta sẽ giải thích cho Harry chúng ta thực sự chiến đấu vì cái gì."

Một giờ tiếp theo đầy ắp những kế hoạch của Tom về thế giới phù thủy, khiến đầu Harry quay cuồng. Tom không muốn muggle chết và 'lũ bùn' bị loại khỏi xã hội phù thủy, ông muốn những đứa trẻ muggle và những đứa trẻ được muggle nuôi dưỡng được đưa về gia đình của chúng hoặc ít nhất là thỉnh thoảng được gửi đến một gia đình phù thuỷ để hoà nhập vào xã hội phù thuỷ. Ông muốn những truyền thống phù thủy cũ vẫn được giữ nguyên, và ông muốn những đứa trẻ phù thủy không bị tổn hại như ông ấy, và Severus và Harry. Cậu ta tin rằng ở dấu hiệu đầu tiên của ma thuật, một đứa trẻ sinh ra từ muggle nên được lấy về từ gia đình của chúng và giao cho một phù thủy chăm sóc. Rõ ràng là sẽ có nhiều phù thủy và pháp sư sơ sinh hơn theo học tại Hogwarts nhưng vì không bị buộc phải đến Hogwarts, rất nhiều người vẫn ở lại thế giới muggle, làm phép ngẫu nhiên và bị ẩn đi, bị đánh đập hoặc tệ hơn.

Rõ ràng là Dumbledore sau đó đã thiết lập ý tưởng cuồng tín thuần chủng này và đặt nó cho Tom hoặc 'Chúa tể Voldemort' để ông ta không phải là người đứng sau nó, chỉ dẫn đầu nó cuối cùng. Chỉ có những cuộc đột kích nơi mọi người mất tích là do lỗi của Tom, ông ấy đã công khai thừa nhận điều đó. Những người mà mọi người bị sát hại không phải của ông ta. Thông qua Severus, ông ta đã nhận được một số thông tin về nơi các cuộc đột kích đang diễn ra hoặc sẽ xảy ra. Trong những trường hợp này, Tom đã bước vào và đưa những người đang bị nhắm tới trốn thoát. Nó không hoạt động mọi lúc, đôi khi Dumbledore quá nhanh hoặc Severus không nhận được thông tin cho đến khi quá muộn nhưng những người họ giải cứu không ở trong một khu vực được bảo vệ rất kỳ diệu, dưới một loạt các bùa mê.

Khi họ chuẩn bị rời đi, Tom bước đến gần Harry, chìa tay ra. "Xin hãy đến gặp tôi lần nữa, Harry, thật tuyệt khi nói chuyện với cậu. Tôi rất vui vì chúng ta đã có thể hoà giải với nhau."

Harry cho phép nắm lấy đôi tay của mình. "Tôi sẽ Tom, cảm ơn vì lòng hiếu khách của ông."

"Severus." Tom đã nói tên của anh ấy với rất nhiều tình yêu và niềm đam mê, nó khiến trái tim của Harry muốn khóc, "con trai của tôi, hãy chăm sóc cho bản thân, ta chỉ có thể tới khi con gọi ta. Harry đã nói rằng cậu ấy sẽ giúp chăm sóc con cho ta, nếu con cần gì và không thể đến gặp ta thì hãy hỏi cậu ấy và cậu ấy sẽ cố gắng hết sức."

Severus gật đầu ôm lấy ông ấy, những giọt nước mắt lăn dài trên đôi mắt đẹp. "Cảm ơn cha." Anh ấy thì thầm.