Cuối thu, tiết trời se lạnh, các cung nhân lục tục bận rộn chuẩn bị cho kì tuyển tú đầu tiên của hoàng đế sau khi đăng cơ. Các nữ tử được xét tuyển qua mấy vòng gắt gao, chờ đến ngày gặp mặt hoàng đế cuối cùng. Những nữ tử đến được vòng này luận về dung mạo, gia thế đều không tầm thường,  là những cô gái xuất chúng nhất trong thiên hạ. Ngày tuyển tú càng đến gần, hậu cung càng náo nhiệt, các phi tần cứ âm thầm bàn luận xem những người vào cung sẽ xinh đẹp thế nào, tài giỏi ra sao. Các nữ nhân trong cung hiện tại hoặc là được thái hậu chọn, hoặc là tiên đế ban, hoặc là chọn lúc hôn lễ của hoàng thượng. Sau khi đăng cơ hoàng đế có chọn thêm Tuyết tần trong yến tiệc, Tạ quý nhân lúc nàng vào cung thăm cha, hay là chọn Liễu thường tại khi nhìn trúng nàng lúc làm cung nữ ở tú phòng. Đặc biệt hơn nữa cũng chỉ có Trân phi là công chúa nước bên cạnh đến hòa thân. Đây là lần đầu tiên tuyển tú nữ khắp thiên hạ, dĩ nhiên khiến đám tần phi phải sôi sục

Trời vừa hửng sáng, Hoàng đế cùng Hoàng hậu đã sóng vai ngồi trên thượng vị, bên cạnh còn có cả hoàng thái hậu. Các cô gái sớm đã có mặt, mỗi người một vẻ thập phần diễm lệ. Các tú nữ bên dưới kính cẩn khiêm tốn, đôi lúc có người ngước lên hoàng đế và hoàng hậu rồi nhanh chóng cụp mắt xuống. Yên Vũ thấy rõ sự băn khoăn của họ, không rõ tương lai sẽ thế nào, giữa lúc nàng đang mông lung suy nghĩ, buổi tuyển tú đã chính thức bắt đầu. Có người diễm lệ, có người tinh thông thư từ, có người đoan trang nền nã, cũng có người không giữ được phép tắc nên bị loại. Những tú nữ bị loại có người được ban cho thân vương, có người được thưởng chút bạc mang về, hoàng đế nhìn kĩ từng người, số lượng người vừa ý hắn cực kì ít ỏi

Lần tuyển tú này, hoàng đế chọn được năm người, gồm Lục thường tại Lục Ý Hiên, Bạch thường tại Bạch Uyển Nhi, Triệu thường tại Triệu Vy Vân, Mặc đáp ứng Mặc Diệp và Tần đáp ứng Tần Diêu. Đến khi năm vị tân nhân chính thức nhập cung thì cũng đã bắt đầu vào mùa đông. Buổi sớm hôm ấy là buổi đầu tiên các tân nhân gặp mặt các vị phi tần

- Thần thiếp xin thỉnh an hoàng hậu nương nương, hoàng hậu nương nương vạn phúc kim an

- Các muội miễn lễ, cũng đi chào hỏi các vị phi tần khác đi

Sau khi chào hỏi các tần phi khác, năm vị tân nhân được hoàng hậu ban tọa, các nàng mới nhập cung hãy còn rụt rè, Trân phi mỉm cười nhìn ngắm các nàng

- Các muội muội quả nhiên xinh đẹp, sau này chúng ta lại càng thêm náo nhiệt rồi

Trong số các cung tần mới, nổi bật nhất là Lục Ý Hiên, dung mạo trong sáng, tóc mây thúy kiều, nói cười như nhả ngọc, nhìn nàng toát nên vẻ hồn nhiên ngây thơ của thiếu nữ mới lớn, tựa như ngọn cỏ xanh biếc đơn giản mà đẹp đẽ giữa chốn nghìn hoa, tính cách nàng có chút trẻ con nên càng dễ khiến người ta vui vẻ. Kế đó phải kể đến Bạch tường tại Bạch Uyển Nhi, gương mặt thanh tú, mềm mại uyển chuyển, vóc dáng mảnh mai, nàng mặc y phục thêu hoa sen thanh tao, từ cách đi đứng nói năng đều khiến người ta muốn che chở, ba người còn lại Mặc Diệp , Tần Diêu và Triệu Vy Vân cũng đều nền nã, trông cũng rất an phận

Thời gian sau đó, Lục Ý Hiên và Bạch Uyển Nhi liên tục được sủng ái, Mặc đáp ứng ban đầu không mấy nổi trội nhưng sau đó lại được sủng ái không kém cạnh, hoàng đế có đôi ba lần qua lại chỗ Triệu Vy Vân và Tần Diêu nhưng hai người xét cho cùng cũng chịu thua thiệt. Mùa đông năm ấy, Lục thường tại là người đắc sủng nhất, Hoa quý phi, Trân phi và Mặc đáp ứng cùng chia đều xuân sắc, kế đó nữa là Lệ tần và Bạch thường tại. Các vị tần phi có con cái cũng được hoàng đế ghé qua thăm

Đến cuối năm, Lục thường tại Lục Ý Hiên được tấn phong thành Lục quý nhân, Mặc đáp ứng Mặc Diệp được tấn phong làm Mặc thường tại. Đám cung nhân càng thêm tất bật chuẩn bị đón năm mới. Vào thời điểm đó, Lệ tần đã mang thai

Ngày đông lạnh giá, các phi tần vẫn đến thỉnh an hoàng hậu, Hàn Kỳ Âm hôm nay vận chiếc áo dài màu xanh ngọc, khoác bên ngoài chiếc áo lông cáo trắng tuyết, một ít bông tuyết đọng lên tóc nàng. Nàng không trang điểm đậm, nhưng dung mạo của nàng vẫn rất nổi bật dù là mùa đông băng giá hay mùa hè oi bức

- Hoa quý phi nương nương hôm nay trông xinh đẹp quá - Hiền phi cảm thán 
- Tiểu muội cũng thấy vậy, hi vọng rằng nhị công chúa của muội sau này cũng sẽ xinh đẹp như nương nương - Lệ tần
- Các muội cứ nói đùa, theo ta thấy hậu cung này ai cũng đều xinh đẹp cả
- Hoa quý phi nương nương xinh đẹp như hoa, luận về dung mạo trong cung này nương nương là diễm lệ nhất, chẳng bù cho muội, sau khi sinh hài tử cơ thể không được như trước, lần mang thai này không biết sẽ ra sao đây nữa
Ai nghe qua cũng biết Lệ tần chính là đang châm chọc Hoa quý phi vào cung đã lâu vẫn không có thai nên dung mạo mới giữ được vẻ diễm lệ như thế. Hoa quý phi nâng chén rượu bạc nhấp môi một ngụm rồi nói
- Vậy nên bổn cung càng ngưỡng mộ Cung quý phi hơn, đã sinh được hài tử nhưng vẫn quý phái như thế, không bị xuống sắc như các nữ tử khác 
Lệ tần thoáng đỏ mặt, đúng là Cung quý phi vẫn như thế, ngoài ra còn có phong thái không ai dám coi thường, còn Lệ tần nàng đã có phần xuống sắc.

- Dạ , thần thiếp cũng ngưỡng mộ Cung quý phi, chắc là Hiền phi tỷ tỷ cũng như vậy đúng không, những người như chúng ta không có phúc, sau khi sinh cơ thể đã không còn như xưa nữa

- Đó là phúc của Cung quý phi, theo ta thấy Lệ tần muội muội kể từ lúc mang thai dường như để ý đến người khác hơn thì phải - Hiền phi

- Lệ tần tốt nhất nên chú ý giữ gìn long thai nhiều hơn, đứng núi này trông núi nọ không tốt đâu - Cung quý phi

So với đám tần phi trong cung, Hiền phi Tô Ý Lan là người lớn tuổi nhất, nhưng kì thực mà nói nàng cũng chỉ mới hai mươi lăm. Năm xưa nàng là người mang thai đầu tiên, sau đó hạ sinh trưởng nữ, khi ấy Hoàng đế vẫn chưa đăng cơ. Nhưng ở lần sinh dục này, cơ thể nàng đã bị ảnh hưởng không ít, trưởng công chúa khi đó quá lớn, khiến nàng bị dày vò tưởng chừng như không thể qua được, thêm vào đó trưởng công chúa lúc mới sinh có phần yếu ớt. Do vậy, hoàng đế cũng phá lệ coi trọng nàng, thái hậu là người chọn nàng cho hoàng đế nên cũng hết mực yêu thương trưởng công chúa. Dung mạo nàng không xuất chúng, cầm kì thi họa cũng không có nhưng nàng luôn tôn kính trưởng bối, lại khéo ăn khéo nói và được thái hậu nâng đỡ nên cũng xem như là vững vàng trong cung. Lệ tần vừa mang thai, luôn cho rằng Hiền phi không giữ được nét tươi trẻ, lại ít ân sủng nên hay nói bóng gió nàng

Yên Vũ thấy đám tần phi nói bóng nói gió, khẽ cười rồi nói

- Nữ nhân mang thai hay để ý nhiều thứ cũng là bình thường mà, có điều an tĩnh vẫn là tốt hơn, đúng rồi, Bạch thường tại ở cùng cung với muội sao hôm nay không đến vậy ?

Lệ tần khẽ đáp

- Hoàng hậu nương nương, thần thiếp không nghe nói gì

Lúc này, Liễu thường tại Liễu Hàm Yên nhẹ giọng nói

- Hồi bẩm hoàng hậu nương nương, hôm qua thần thiếp thấy Bạch thường tại có ho mấy tiếng, lại đi trong tuyết lớn nên có lẽ là bệnh rồi ạ

Lục quý nhân cũng nói

- Thần thiếp nghe nói Bạch thường tại nhiễm phong hàn, có lẽ vậy nên không đến được ạ

Trân phi nãy giờ im lặng chợt nói

- Chuyện Bạch thường tại bị ốm, các muội muội khác đều biết, vậy sao chủ vị của cung nàng ta lại không biết. Lệ tần đang mang thai nên lo không xuể người trong cung mình sao

- Trân phi nương nương, thần thiếp đúng thật có chút bất tài, thần thiếp đi đứng còn khó khăn, cớ hề gì lại biết được Bạch muội muội như nào chứ. Vẫn là không bì được với Trân phi có thể quản giáo nghiêm người trong cung của mình

Trân phi nghiến răng oán hận, Hiền phi ngồi bên cạnh liền nắm lấy cánh tay nàng khẽ lắc đầu

- Lệ tần đang có thai quả thật không thể lo liệu mọi thứ, có điều muội muội hiện nay an dưỡng vẫn là quan trọng nhất, đừng để đứa bé có hề hấn gì thì tốt hơn, được rồi, hôm nay đến đây thôi, các muội hồi cung nghỉ ngơi đi - Yên Vũ