Cô cầm tấm thiệp mời trước mặt, mắt nhìn trân trân vào cái tên in nghiêng, nạm vàng bay lượn vô cùng hoa mỹ trên nền giấy cao cấp trắng nhã nhặn.

Nghe nói, thiệp do một nhà thiết kế đã từng học ở Úc thiết kế, chẳng trách lại tinh tế đến thế.

Tấm thiệp nhẹ tâng trong tay nhưng cái tên kia dường như lại nặng đến cả ngàn ký, đè lên lòng bàn tay, lồng ngực của cô.

Cô hơi cúp mắt, nhìn sang cái tên khác được in ngay ngắn bên cạnh. Hai cái tên thanh tú, như đan nhau, như sinh ra là để đứng kế bên nhau.

"Có đi không?" - Giọng trầm ấm vang lên từ đỉnh đầu kéo cô từ trong mông lung quay trở lại thực tại.

Cô ngẩng lên, bắt găp ánh mắt của người đối diện. Ánh mắt phức tạp, đen sâu thẫm như xuyên qua trong ngực, từng bước từng bước dạo chơi trong tim cô, nhìn thấu mọi suy nghĩ của cô.

"Có thể không đi sao?" - Cô chỉ khẽ cười.

"Nếu em không muốn đi, anh có thể nói chuyện với ba mẹ." - Người kia cầm ly cà phê đen nóng lên nhấp một ngụm.

"Không cần, đây là chuyện sớm muộn cũng sẽ xảy ra." - Cô đáp.

"Em vẫn sẽ chờ?" - Anh hỏi, trong giọng nói cô nghe rõ sự thận trọng.

Cô lơ đãng nhìn ra cửa kính, dòng người tấp nập hối hả qua lại dưới ánh nắng mặt trời chói chang, sinh động cứ như thế ngày ngày trôi qua.

Có người nói với cô, hạnh phúc giống như một cái vòng tròn nhỏ, nhỏ vô cùng, thế nhưng ai cũng muốn chen chân đứng vào trong ấy.

Thế giới có 7 tỉ người, nhưng có ai muốn sống trong đau khổ? Chiếc vòng tròn mang tên hạnh phúc kia, không cần biết lớn như thế nào, nhưng chắc chắn không chứa đủ 7 tỉ người. Ngay cả quả đất to như thế còn không đủ. Thế nên mới có người hạnh phúc và người đau khổ. Định nghĩa hạnh phúc vốn rất mong manh, nếu không trân trọng, không nỗ lực giành lấy sẽ bị đẩy ra khỏi vòng tròn nhỏ kia.

Thế nhưng người đó cũng lại không nói cho cô biết rằng, có những thứ dẫu có nỗ lực cách mấy, có đấu tranh cách mấy, căn bản cũng không thể chen chân vào được, vì nơi đó căn bản không thuộc về mình.

Giống như trái tim của một người.

Cô đột nhiên lại có một ý nghĩ, mong sao tất cả biến mất hết đi, biến mất toàn bộ, kể cả anh đang ngồi trước mặt cô. Cô không rõ vì sao mình lại có suy nghĩ như thế. Có lẽ chỉ như vậy, tảng đá đang đè trên ngực cô cũng sẽ biến mất? Cô không sợ ở nơi không người. Cái đáng sợ nhất là ở giữa biển người mà tâm hồn cô quạnh.

Thế nhưng anh không tan đi đâu cả. Người người trước mặt vẫn chạy qua chạy lại, ngổn ngang giống như đàn kiến bò trong lòng cô.

Cô quay lại nhìn anh - "Còn phải chờ đến bao lâu?"

Anh im lặng không đáp.

Cô biết anh không có câu trả lời.

Không ai có câu trả lời.

Anh đưa tay tới nắm lấy tay cô, bàn tay anh lớn, ấm áp.

Anh nói - "Tối nay đến nhà anh ăn cơm."

Cô ngẫm nghĩ rồi nói - "8 giờ em sẽ đến."

"Anh đến đón em." - Anh nói, ngữ khí không cho người ta cự tuyệt.

[...]

Buổi tối cô thay đồ, rồi lại thay đồ. Bộ này quá ngắn, bộ kia quá hở ngực, bộ kia, rồi còn bộ kia... đều không hợp. Cuối cùng cô chọn một chiếc váy dài màu nâu nhạt, tay áo lửng, trang điểm qua loa rồi nhìn mình trong gương.

Chuông cửa vang lên, cô đi ra mở cửa. Anh đứng dựa vai vào tường, mặc áo sơ mi trắng, cà vạt đen tùy tiện nới lỏng, cổ áo còn bung hai cúc đầu, để lộ cần cổ nam tính.

"Anh đến sớm." - Cô nói, đồng hồ mới chỉ 6 giờ rưỡi.

"Ừ." - Anh nhìn cô từ đầu tới chân, bước tới ôm lấy cô.

"Lại uống rượu à?" - Cô chợt thấy thân nhẹ bỗng. Anh ôm cô vào trong nhà.

"Họp đối tác." - Anh giải thích ngắn gọn, vừa ôm cô vào phòng ngủ, sau đó trực tiếp kéo cô lên giường.

Anh hôn lên mặt, lên má cô, trượt dần xuống chiếc cổ trắng. Sau đó anh quay ngược lên cằm, lên khóe môi cô. Anh trực tiếp bỏ qua môi cô, nóng hổi lướt đến tai cô.

Giọng anh đặc lại bên tai cô, chỉ có hai tiếng - "Được không?"

Cô phì cười - "Đã kéo người ta tới giường lộn xộn như thế còn hỏi."

Anh vẫn kiên định chờ câu trả lời của cô.

Cô nhìn anh, một lúc sau cô nói - "Ôm em một chút."

Anh kéo cô ngồi dậy, dựa lưng vào đầu giường, ôm cô, chặt thật chặt, cũng ấm thật ấm.

Hơi thở của anh, dù đã kiềm chế, vẫn hơi dồn dập, lồng ngực anh lên xuống cao thấp cũng hơi nhanh. Mặt cô áp trên ngực anh, cũng nghe tim anh đập từng tiếng, từng tiếng rất mạnh mẽ.

"Có khó chịu không?" - Cô hỏi.

Anh lắc đầu.

Cô cười nhẹ nói - "Được rồi. Nhưng nhẹ tay một chút."

Sói đói đang ở trước mặt, vẫn là nên cho ăn.

Lời cô vừa thốt ra, anh liền đưa bàn tay nóng lần vào áo cô, lộn xộn càn quấy.

Áo quần cô nhanh chóng bị anh kéo xộc xệch. Anh ấn cô xuống giường, phủ lên cơ thể cô những nụ hôn nóng rực. Đôi môi anh ẩm ướt khám phá mọi ngóc ngách. Cô khẽ rên nhẹ, lại khiến anh càng cuồng nhiệt.

"Nhẹ nhẹ một chút." - Cô nhắc anh.

Anh vùi đầu vào cổ cô, giọng mang âm mũi đầy mùi vị mê mị, phả hơi nóng như lửa thiêu lên da thịt cô - "Nhưng em thích mạnh."

Thân người và lời nói anh cùng lúc áp đảo dày vò cô. Anh biết rõ cơ thể cô, mẫn cảm chỗ nào, kích thích chỗ nào. Cô giống như nằm trên một chiếc chảo anh cầm, bị anh thuần thục điều khiển, hất lên, đảo xuống, lăn qua, lộn lại.

Giữa triền ái, tay anh lần đến tay cô, đan những ngón tay vào nhau, nóng rực như than.

Cuối cùng gần một tiếng sau cô mới được buông tha, nằm thở dốc trên giường như cá mắc cạn.

"Xin lỗi." - Anh ôm cô trong lòng, nói từ trên đỉnh đầu cô.

"Sao lại xin lỗi?"

"Anh lại lợi dụng em."

"Không phải lợi dụng. Trước khi anh bắt đầu em đã đồng ý. Là trao đổi công bằng."

Anh có thứ cô cần, cô cũng có thứ anh cần.

Chính là trao đổi công bằng.

[...]

Anh và cô đến nhà trễ 15 phút. Mẹ anh ra mở cửa, người đeo tạp dề, nở nụ cười đôn hậu đón hai người họ - "Vào đi. Thằng Khôi và con Phương cũng đến rồi. Chỉ còn chờ hai đứa tụi con."

Cô nghe đến tên hai người kia, giống như một sợi chỉ mảnh, nhè nhẹ lướt qua cơ thể. Cô cười nói với mẹ anh - "Xin lỗi mẹ, tụi con đến trễ."

Anh theo thường lệ bước đến ôm lấy mẹ mình một cái rồi mới buông ra giải thích - "Con họp đối tác về trễ."

"Mau vào đi, kẻo đồ ăn nguội mất." - Mẹ anh lấy dép mây cho anh và cô thay, sau đó xua hai người họ vào nhà.

Cô theo chân bà bước đi qua phòng khách. Trong phòng, sơn tường màu vàng nhạt, sàn gạch trắng sáng bóng, tạo cảm giác ấm cúng. Nội thất cũng bằng gỗ sẫm ngăn nắp gọn gàng.

Từ phòng khách, đi đúng 11 bước nữa sẽ tới phòng ăn. Không biết từ bao giờ, cô có thói quen đếm bước chân mỗi khi đến nhà bố mẹ anh. Bước chân vẫn còn xa, nhưng từ chỗ họ đã nghe tiếng người trò chuyện rôm rả, giọng nam có, nữ có, trẻ có, già có, đều rất vui vẻ.

Cô chợt chùng bước. Có một giây phút cô cảm thấy sợ hãi, không muốn đi tới nữa. Cánh cửa mở trước mắt kia bỗng chốc giống như cánh cửa cuối cùng trong các trò chơi chiến đấu, khi bước vào đó bạn sẽ gặp tên boss cuối cùng, mạnh nhất, hung hãn nhất, đáng sợ nhất, cũng là nơi bạn sẽ bị tổn thương nhiều nhất.

Mẹ anh vẫn đi phía trước, đã bước qua cánh cửa phòng ăn, hòa nhập vào khoảng không đầy tiếng cười nói kia.

Giữa lúc cô phân vân, một bàn tay chợt khẽ đan vào tay cô. Những ngón tay thon dài lồng vào giữa, nhẹ nhàng nắm lại, ấm áp mà vững chắc.

Cô ngước lên nhìn anh.

Anh nhìn cô nói - "Em muốn đi đâu, anh đi với em."

Ý của anh, cô hiểu. Nếu cô muốn bỏ chạy, anh sẽ đưa cô đi. Cô có một giây phút chần chừ, sau đó cô siết tay anh, ích kỷ dùng hơi ấm của anh truyền thêm chút can đảm, cô nói - "Vào thôi, cả nhà đang đợi."

Cô và anh bước vào phòng ăn. Mọi con mắt đều đổ dồn về phía họ.

"Chị Trà, anh Việt, hai người đến rồi." - Một cô gái với mái tóc búi củ hành chạy tới trước mặt bọn họ, híp mắt cười.

"Chào em, Phương." - Cô nở một nụ cười. Anh cũng gật đầu hờ hững một cái xem như chào hỏi.

Lam Phương vẫn vui vẻ líu lo, kéo kéo cánh tay cô - "Mau vào ngồi đi. Hôm nay mẹ làm món cánh gà chiên nước mắm, ngon hết sẩy. Chị và anh mau vào ăn thử đi."

Người còn chưa kịp bước đi, anh đã ngăn lại, bóc tay Lam Phương ra khỏi cánh tay cô, trầm trầm ổn ổn nói - "Để cô ấy qua chào ba anh một tiếng trước."

Lam Phương bĩu môi - "Anh Việt sao lại bọc chị Trà như kén bọc tằm như vậy, người ta chạm vào một chút cũng không cho."

Anh không đáp, cũng không nhìn Lam Phương, trực tiếp cầm tay cô từ tốn dắt cô đến trước mặt người đàn ông trung niên ở đầu bàn - "Ba, tụi con đến rồi."

Ba anh là một người đàn ông đã hơn 60 tuổi, tóc bạc, có nét cương nghị nhiều phần giống anh. Lúc trẻ có lẽ ông cũng rất tuấn tú. Ông nhìn cô và anh, cười xua tay, giọng ôn tồn - "Ừ ừ hai đứa đến rồi, mau mau ngồi xuống ăn đi."

Anh và cô ngồi xuống hai ghế trống một bên bàn.

"Chào Trà." - Người con trai ở đối diện trước mặt cô lên tiếng.

Cô không dám ngẩng mặt lên, chỉ có thể gượng cười - "Chào Khôi."

Cách gọi xa lạ như vậy, dù đã nhiều năm cô đã quen, nhưng vẫn lạ lẫm.

Nam Khôi quay về phía anh gọi một tiếng - "Anh hai."

Nếu anh nhiều phần giống ba, Nam Khôi lại có nét hoà nhã và đôi mắt thân thiện của mẹ. Mỗi khi người kia cười khoé mắt sẽ cong lên, khiến người đối diện không kiềm được bất giác mà cười theo.

Anh chỉ gật đầu xem như đã nhận biết - "Ừ."

Lam Phương nhảy chân sáo ngồi xuống kế bên Nam Khôi, vừa ngồi xuống đã liến thoắn - "Anh xem, phải quan tâm chăm sóc người yêu như anh hai anh mới được. Chứ cứ hở ra là la mắng người ta, ai mà dám cưới anh."

"Phương, em đừng nói nữa. Ăn, ăn dùm anh. Lần sau không cho em đến ăn cùng nhà anh nữa. Kẻo đồ mẹ nấu không ăn được, lại nghẹn hết toàn lời của em." - Nam Khôi gõ gõ lên trán người kia, trách mắng nhưng giọng điệu của cậu vẫn đầy vẻ yêu chiều.

Cô nhìn toàn cảnh gia đình viên mãn trước mặt, đồ ăn đầy bàn, chỉ thấy cổ họng nghẹn nghẹn. Đồ ăn mẹ anh nấu rất ngon, không gian cũng rất nhu thuận. Thế nhưng mỗi lần ở đây cô luôn có cảm giác thức ăn thường mắc kẹt ở giữa thanh quản, không bao giờ tuột xuống được. Cô cắm đầu ăn, nhưng chiếc chén trước mặt giống như không đáy, ăn mãi mà không hết.

Anh ngồi kế bên cô, nhặt bớt đồ ăn trong chén cô ra ăn giúp. Những lần như vậy cô đều chỉ có thể cảm kích nhìn anh.

Lam Phương nhìn hai người, cười trộm hỏi - "Anh chị ăn cơm mà cũng đá lông nheo ầm ỹ thế ạ? Chừng nào thì cưới đây?"

Anh ngước lên, mắt lộ rõ vẻ đe doạ nhìn cô gái trước mặt - "Lo cho xong chuyện của mình đi."

Cũng may Lam Phương là một cô gái vô tư, đối với sự lạnh nhạt của anh không hề để ý.

Cô ở dưới gầm bàn đá vào chân anh một cái, sau đó liền lên tiếng - "Ý của anh ấy là còn phải đợi tụi em xong rồi mới tính." - Sau đó nhanh chóng đổi đề tài - "Hai người chuẩn bị tới đâu rồi?"

Nam Khôi vừa gắp rau muống xào vào bát Lam Phương, động tác mang đầy vẻ chăm sóc , vừa nói - "Gần xong rồi. Bàn tiệc cũng đã đặt hết rồi. Tuần tới chỉ còn đi chụp ảnh với đặt hoa nữa là xong."

"Chụp ở đâu?" - Anh đột nhiên lên tiếng hỏi.

"Đảo Phú Quốc." - Nam Khôi đáp.

"Ngày nào?"

"Ngày 15."

"Vừa hay, ngày 15 anh cũng phải ra Phú Quốc công tác, có gì sẽ gọi điện hỏi thăm." - Anh vừa ăn vừa nói.

Cô ngẩng lên nhìn anh, ánh mắt phức tạp.

Anh thật sự ngày 15 đi công tác ở Phú Quốc?

Sao cô chưa từng nghe nói?

Cơm nước xong xuôi. Đáng lý ra thân phận nữ nhi như cô và Lam Phương sẽ phải phụ trách rửa chén. Còn mẹ anh ở bên ngoài phòng khách gọt trái cây cùng những người còn lại xem TV. Thế nhưng chén dĩa vừa được bê vào chạn, anh đã sắn tay áo bước tới, thẳng chân đá Lam Phương ra ngoài, đứng bên cạnh cô cùng rửa chén.

Cô không thích cùng Lam Phương ở một chỗ. Cũng không hẳn cô không thích, chỉ là cô sợ, vì đề tài Lam Phương nói với cô chỉ có một: Nam Khôi của em thế này, Nam Khôi của em thế kia.

Người vô tư rất đáng sợ, khi họ không nhận ra họ tổn thương bạn, bạn không có cách nào ghét họ được, chỉ có thể giữ sự không thoải mái trong lòng, để cho nó dần gặm nhắm con tim bạn.

Anh biết. Cho nên anh ra tay cứu cô.

"Cảm ơn anh." - Cô nói khẽ, vừa ám chỉ chuyện này, vừa ám chỉ chuyện rửa chén.

"Ừ." - Anh chỉ khẽ gật đầu, biểu thị anh biết rồi.

Cô tráng xà phòng, còn anh rửa lại bằng nước rồi úp lên giá. Động tác đều tay, thỉnh thoảng tay anh chạm tay cô, nhưng cả hai đều không có mất tự nhiên, ngược lại còn rất ăn ý.

"Ngày 15 anh thật sự đi Phú Quốc?" - Cô lên tiếng hỏi.

Anh không đáp.

Cô đoán chắc chắn không phải.

Cho nên cô hỏi - "Có phải là em đi?"

"Em không muốn?" - Anh hỏi.

Bàn tay lấm tấm xà phòng của cô đang cọ trên một chiếc dĩa chợt dừng lại. Cô im lặng một chút, xung quanh họ chỉ có tiếng nước lách tách chảy xuống từ vòi nước đang mở. Anh nhìn cô, thấy mắt cô nhắm lại. Sau đó cô mở mắt ra, quay sang nhìn anh, giọng nói rất nhỏ - "Em sợ."

Anh nhìn thấy trong mắt cô có sự hoảng loạn. Hoàn toàn không giống với lúc trước, khi cô đứng trước mặt anh, kiên định nói với anh - "Em sẽ chờ, chờ cho đến khi anh ấy nhớ ra em."

Anh tránh ánh mắt của cô. Nó quá đau thương khiến anh không có cách nhìn trực diện. Anh nói - "Anh sẽ cho em thời gian suy nghĩ."

[...]

Ngày 15 là thứ hai tuần sau. Cô lên trang web của shop, viết một thông báo đóng cửa một tuần rồi đăng lên. Dẫu có đi hay không, cô cũng biết mình không có tâm trạng đi làm.

Buổi sáng chủ nhật ngày 14, cô mở mắt dậy, trời đã rất sáng. Cô lười biếng cuộn mình trong chăn, đột nhiên lại nhận điện thoại của anh.

"Em nghe." - Cô mở điện thoại lên tiếng.

"Còn đang ngủ?" - Anh hỏi.

"Ừm." - Cô ậm ờ.

Anh im lặng một chút, sau đó hỏi - "Anh cúp máy cho em ngủ tiếp nhé?"

"Không cần, đã dậy rồi." - Cô kéo người dậy, vươn vai.

"Có đói không?"

"Có."

"Đi ăn sáng nhé?"

"Được."

"Vậy ra mở cửa cho anh đi."

Câu nói của anh khiến cô tỉnh ngủ, cô ngơ ngẩn hỏi lại - "Anh đang ở trước cửa nhà em ạ?"

"Ừ."

"Em vẫn còn chưa đánh răng rửa mặt." - Cô nói.

"Anh có thể ngồi chờ."

"Nhưng buổi sáng vừa ngủ dậy mặt bị sưng rất khó coi."

Cô nghe thấy tiếng anh cười khẽ - "Không sao, không phải anh chưa thấy qua."

Không có cách nào cự tuyệt, cô đành lấy cái khăn bông quấn mặt, ra mở cửa cho anh.

Anh quả thật đang ở trước cửa. Hôm nay không phải ngày đi làm, anh không mặc đồ công sở quá nghiêm trang như trước, chỉ là áo thun xám ngắn tay ôm vừa khít thân người, quần jeans đen tô điểm đôi chân dài và giày thể thao trắng. Trông anh khoẻ khắn, đứng dưới ánh ban mai còn có điểm làm cho cô thấy hơi chói mắt. Anh có thói quen ở trước cửa nhà cô dựa vai vào tường chờ đợi. Người này bỗng dưng buổi sáng chạy đến nhà cô làm tượng trang trí, còn kéo theo một vài ánh mắt ngưỡng mộ của mấy bà cô già ở trên hành lang chung cư đang trên đường tập thể dục buổi sáng trở về.

Bộ dạng cô đứng kế bên anh lúc này quả thật hơi lệch. Vì chưa đánh răng rửa mặt nên cô đưa khăn che hết nửa mặt mình, cũng không mở miệng, chỉ có thể ngoắc anh vào nhà, sau đó chỉ lên ghế sofa ra hiệu bảo anh ngồi đợi mình chuẩn bị.

Đây không phải là lần đầu tiên anh tới nhà cô, cho nên cô cũng không quá lo lắng, đi vào trong phòng tắm, thong thả làm vệ sinh cá nhân.

Cô tắm, đánh răng, rửa mặt, bôi kem dưỡng da, bôi kem chống nắng, trang điểm sơ lược, thay đồ bước ra thì đã nửa tiếng đồng hồ trôi qua. Anh ngồi trên ghế sofa nhà cô, an tĩnh coi TV, thân người chìm trong ánh nắng mặt trời đang rọi qua cửa sổ. Căn hộ này không quá lớn, nhưng lại có một cửa sổ lớn, buổi sáng có thể hứng rất nhiều ánh mặt trời, cho nên cô rất thích.

Cô mặc váy trắng dài, tóc xoã còn hơi ướt nước bước tới trước mặt anh - "Đi thôi."

Anh đứng dậy, tắt TV, cầm chìa khoá đi theo cô ra khỏi cửa.

"Anh đi xe máy tới à?" - Cô hỏi khi anh thảy cho cô chiếc mũ bảo hiểm.

"Ừ." - Anh vẫn chỉ đáp - "Leo lên đi."

Cô đội mũ vào rồi ngoan ngoãn leo lên phía sau.

"Được chưa?" - Anh hỏi.

"Chưa." - Cô nói - "Em bám vào chỗ nào?"

"Tuỳ em." - Anh đáp, sau đó nhấn ga lao đi.

Anh không đi nhanh vì đường thành phố cho dù cuối tuần thì buổi sáng vẫn nhộn nhịp tấp nập người chạy xe. Cô ngồi sau lưng anh, dùng túi xách chặn giữa hai người, cũng không bám vào đâu, chỉ nắm chặt túi xách.

Anh chở cô đến một quán cà phê an tĩnh. Anh chọn một chỗ gần cửa sổ. Tuy trời đã lên khá cao nhưng trời lại có mây, cho nên không nắng nóng. Gió buổi sáng mán mát thổi mang theo nửa cái lạnh còn vương lại của ban đêm.

Cô gọi phở và nước trái cây. Anh gọi cơm sườn và một ly cà phê đen.

Khi ăn họ khá lặng lẽ. Anh không phải là người nói nhiều. Cô đối với anh, cũng không có quá nhiều thứ để nói.

Anh đột nhiên cắt một miếng sườn đặt vào chén cô.

Cô ngẩng lên nhìn anh, mặt ngờ nghệch. Anh nhún vai - "Ăn thử xem."

Cô cũng tuỳ tiện gắp bò viên trong tô phở của mình bỏ lại bát của anh.

Mối quan hệ của anh và cô, cô luôn xác thực rằng cho và nhận phải tương đồng nhau.

Vì miếng thịt nhận được khá lớn, cho nên cô muốn gắp thêm một viên nữa cho anh. Có điều anh đã ngăn lại giữa chừng, quắc mắt nhìn cô nói - "Đừng nhiều chuyện, ăn đi."

Ăn cơm xong xuôi, anh uống cà phê, cô nhâm nhi nước trái cây. Cô lại lơ đễnh nhìn ra đường. Cô biết anh đang nhìn mình, nhưng không có cách nào quay mặt lại đối mắt với anh.

"Trà." - Anh đột nhiên gọi tên cô.

Cô hút hết một ngụm nước, sau đó mới quay sang nhìn anh.

Anh đặt lên bàn một tờ giấy.

"Vé máy bay." - Anh giải thích.

Cô không dám chạm vào, chỉ nhìn nó trân trân - "Khi nào bay?"

"Sáng mai."

Cô cúi đầu nhìn ly nước trong tay mình. Đá đã tan, màu hồng đào đã nhạt, trên mặt nước có sủi bọt.

Cô đếm những bong bóng sủi trên mặt nước.

"Có cần anh đi cùng em?" - Anh hỏi.

Cô lắc đầu - "Anh còn công việc."

Anh chỉ lẳng lặng nói - "Đây có lẽ là cơ hội cuối cùng của em."

[...]

"Nguyễn Thanh Trà, lớp 10A2"

"Thanh Trà, lớp 11A2"

"Trà, lớp 12A2"

Thời cấp ba đã có một chàng trai cứ suốt ngày lẽo đẽo theo cô như thế, gọi cô như thế. Cô thường đi một mạch không ngoảnh đầu lại, nhưng cậu ta không bao giờ chịu thua, suốt ba năm học mỗi ngày đều kiên trì đứng chờ cô ở cổng trường sau giờ tan học.

Năm đầu tiên cô giả lơ, cho rằng cậu ta nhầm người.

Đến năm thứ hai, biết được nhà cậu ta ở hướng ngược lại, cô vẫn giả lơ, cho rằng cậu ta bị thần kinh.

Đến năm thứ ba, người này càng lớn gan, không đi sau cô nữa mà bắt đầu chặn đầu cô. Cô né qua trái cậu ta cũng đi qua trái. Cô né qua phải, cậu ta cũng đi qua phải.

Có một hôm cô né cách nào cũng không được, ngẩng đầu lên nói - "Nam Khôi. Mình đã nói..."

Còn chưa nói hết câu, cậu ta đã hôn một cái lên môi cô.

Tuổi học trò, nụ hôn chỉ có môi chạm môi, nhưng giống như cắn trúng một viên kẹo đường, ngọt đến nao lòng. Chỉ một nụ hôn như thế, lại dường như khiến cả quả đất ngừng quay.

Nụ hôn đầu cư nhiên bị người ta cướp mất, còn chưa kịp phản ứng thì người kia đã vùng bỏ chạy, không để cô nói một câu nào.

Ngày hôm sau, cô nán lại lớp thật lâu sau khi tan học, muốn tránh cái tên dày mặt kia. Cô ở lại trong lớp, làm hết toàn bộ đề cương thi đại học ở lớp học thêm, đến khi đặt chân được xuống sân trường thì trời đã ngả tối.

Cô chắc mẩm tên kia đã về, không ngờ khi đến cổng trường lại thấy hắn ngồi xổm trước cổng, xe đạp dựng kế bên. Bóng đèn đường ở trên đầu đổ xuống người cậu ta, giống như một con chó nhỏ bị người ta bỏ rơi.

Cậu ta cầm một cành cây, vẽ nhăng vẽ cuội trên đất, vẻ rất nhàm chán.

Cô bước đến trước mặt người con trai đó.

Người kia ngẩng lên, nhìn thấy cô ánh mắt có chút hốt hoảng, vội vội vàng vàng xoá hết tên cô đã viết trên đất kia.

Cô nói - "Thi đại học."

Nam Khôi ngơ ngác - "Hở?"

"Chờ mình thi đậu đại học." - Nói xong đến phiên cô bỏ chạy.

Cậu con trai ngẩn người, sau đó phóng lên xe đạp đuổi theo cô - "Chờ đã, Trà thi đậu đại học xong thì sao?"

Một người bỏ chạy, một người đuổi, cứ thế thời cấp 3 của họ trôi đi.

[...]

Cô ngồi cuộn mình trên sofa. Tờ giấy anh ấn vào tay cô lúc sáng ở quán ăn đang nằm ngay ngắn trên mặt bàn thuỷ tinh.

Trên mảnh giấy mở ra, có những hàng chữ in ngay ngắn.

Cô lắc tới lắc lui, cuối cùng vẫn quyết định cầm tờ giấy lên xem xét.

Tên hành khách: Nguyễn Thanh Trà

Giờ cất cánh: 10am.

Cái tên cô trên tờ giấy cảm thấy rất không thật. Không phải chỉ có cái tên cô, tất cả mọi thứ đều trở nên không thật.

Cô nhắm mắt, nhớ lại câu nói của anh lúc sáng - "Đây có lẽ là cơ hội cuối cùng của em."

Buổi sáng thứ hai trời mưa rả rít. Có người nói khi mưa có lẽ là ông trời đang khóc. Ngày hôm đó ông ấy khóc vì điều gì cô không biết, chỉ biết từ cửa kính taxi, cô nhìn thấy những hạt mưa nho nhỏ thi nhau gieo mình xuống vạn vật, tạo thành một khung cảnh vô cùng ảm đạm.

"Ầy. Thời tiết không tốt. Cô gái, cô đến sân bay đón người nhà hay bay đi đâu?" - Bác lái xe bắt chuyện với cô.

"Cháu đi ạ." - Cô đáp.

"Thời tiết như vậy, có lẽ chuyến bay của cô sẽ bị hoãn."

Cô nhìn ra ngoài cửa, cười nhẹ - "Bị hoãn có lẽ sẽ tốt hơn."

Taxi đến nơi, cô trả tiền, cảm ơn người tài xế rồi kéo vali đến cửa sân bay.

Cho dù trời mưa, nhưng sân bay vẫn rất náo nhiệt. Người người ra vào gọi nhau ý ới.

Cô nhìn cánh cửa trước mặt, chân hơi chùng bước.

Đây có lẽ là cơ hội cuối cùng của em.

Lời anh nói vẫn âm âm vang vang, giống như lẫn vào trong tiếng mưa, tiếng người, thì thầm bên tai cô.

Đi có nghĩa là đối mặt với kết quả.

Trọng điểm là, cô có muốn biết kết quả hay không?

Cô nhìn màn hình điện thoại, nhìn cái tên một người, lưỡng lự không biết có nên nhấn vào. Cô đứng rất lâu, tự hỏi có nên lấy cái cớ này để lỡ chuyến bay hay không?

Trọng điểm vẫn là, cô có muốn lỡ hay không?

Có nên làm làm một con đà điểu, rút đầu trong cát, cái gì cũng không hay, không biết. Như thế cô sẽ không bị tổn thương, không bị đau đớn, ôm một mối hy vọng mong manh?

Trọng điểm là cô còn hy vọng không?

Có một người đi ngang qua trước mặt, còn không cẩn thận đụng trúng cô, khiến cô hơi lùi lại một bước. Cô đụng trúng người đằng sau, quay lại định xin lỗi. Không ngờ lại nhìn thấy người đó chính là anh.

Cô suýt nữa thì đánh rớt cả điện thoại trên tay, ngơ ngác hỏi - "Sao anh lại ở đây?"

Anh đứng trước mặt cô, tóc hơi ướt nước, ống quần cũng có chỗ sẫm màu vì thấm nước. Nhưng anh có vẻ không để ý, chỉ vào điện thoại trên tay cô - "Vì em muốn gọi cho anh."

Quả thật điện thoại trên tay cô lúc ấy vẫn còn hiển thị tên anh.

Bị anh nhìn thấy rồi, cho nên cô chỉ có thể cúi đầu nói - "Nhưng em vẫn chưa gọi."

"Anh vẫn sẽ đến." - Anh đáp.

"Vì sao?" - Cô hỏi.

Anh nói - "Vì em sợ."

Cô ngơ ngẩn.

Sau đó anh nắm tay cô, kéo cô vào đoàn người đang rồng rắn xếp hàng chờ check in.

Ngồi trên máy bay kế bên cô, anh không lên tiếng.

Cô im lặng trong bối rối.

Máy bay cất cánh, vì thời tiết không tốt, chao đảo một chút rồi mới bay lên được. Cô căng thẳng nhắm mắt.

Trong cơn hoảng loạn, lại có một bàn tay dịu dàng đan vào tay cô, anh nói - "Đừng sợ."

Ngón tay cô không ngừng co duỗi, sau đó nắm chặt lấy tay anh, không buông cho tới tận khi hạ cánh.

Khi máy bay hạ cánh, ở đầu bên kia là nắng vàng chói chang chào đón họ. Sự tương phản khiến cô cảm thấy rất kỳ quặc.

Anh và cô leo lên taxi đi đến một khách sạn trong thành phố Dương Đông. Phú Quốc rất hoang sơ, dọc đường đi vào thành phố chỉ toàn đất và đá. Đường đi khi thì trát bê tông, khi thì đất đỏ lẫn đầy bụi cát. Hai bên đường cây và cỏ dại bạc màu mọc tràn lan. Thỉnh thoảng có một vài căn nhà xiêu vẹo. Nhiều nhà chỉ là dùng vài thanh gỗ và tấm tôn ghép lại mà thành. Trước cửa nhà, thỉnh thoảng lại có một vài đứa trẻ lấm lem đang đùa nghịch, hoặc một số người đàn ông cởi trần, thân thể đen đủi gầy còm bắt ghế nhựa ngồi hút thuốc nói chuyện phiếm.

Trong lòng cô phức tạp. Người khác sống khổ sống nghèo, họ vẫn kiên cường, vẫn cười tươi như thế. Cô vì sao chỉ là một chuyện tình cảm nho nhỏ, lại phải sợ, phải khóc, lại còn không dám đối mặt.

"Nghĩ gì thế?" - Anh đột nhiên lên tiếng hỏi.

"Nghĩ em thật nhát gan." - Cô chỉ khẽ cười, đáp.

"Không phải." - Anh lắc đầu - "Em rất kiên cường, vì em chưa bao giờ bỏ cuộc."

Cô im lặng một chút, sau đó mới hỏi - "Anh ấy thật sự đã quên em?"

Anh không trả lời.

Không ai có câu trả lời.

[...]

Lần đầu tiên anh gặp cô là ở cổng trường Đại Học Ngoại Thương. Anh đứng tựa vai vào cổng trường, khoanh tay kiên nhẫn chờ đợi. Có điều đã hơn 15 phút vẫn chưa thấy bóng người cần tìm. Anh ngẫm nghĩ, có khi nào đã bỏ qua nhau rồi không?

Anh đảo mắt nhìn quanh một lượt. Ở khoé mắt chợt bắt gặp một cô gái mặc váy trắng cũng đang đứng chờ. Cô mặc một chiếc váy trắng dài, tà áo và mái tóc đen khẽ bay bay trong gió. Giữa dòng người vội vã đi tới đi lui, dường như chỉ có anh và cô là đứng nguyên một chỗ.

Cô đứng rất kiên nhẫn, cũng rất im lặng, khiến anh nghĩ, nếu không đứng lại như anh, sẽ bỏ qua cô.

Có tiếng người gọi, có lẽ là người cô đợi. Cô ngẩng lên, ánh mắt chợt ấm lên, cô mỉm cười, nụ cười phảng phất trong ánh nắng.

Anh dời mắt, có chút tò mò, muốn nhìn xem là người nào có thể khiến cô cười rạng rỡ như vậy.

Mắt còn chưa kịp dời, người đó đã lao tới ôm lấy cổ cô, giống như một con chó nhỏ, mừng rỡ hỏi - "Chờ anh lâu chưa?"

"Em vừa đến." - Cô nói.

Anh nhìn cặp đôi trẻ kia, chỉ cười nhẹ, rút điện thoại ra gọi điện.

Nam Khôi nghe chuông điện thoại, tạm thời buông cô ra, đưa máy lên tai - "Anh hai?"

Anh cũng không chào hỏi, trực tiếp vào chủ đề - "Mẹ nói cậu giữ tài liệu của anh?"

"A." - Cậu a một tiếng - "Đúng rồi em đang cầm. Tối về em đưa cho."

"Bây giờ anh cần." - Anh đáp.

Nam Khôi nhìn cô, sau đó đáp - "Bây giờ em đang bận." - Nhân lúc cô không để ý, cậu lại lén lút hôn má cô một cái.

Cô liếc. Cậu toe toét cười.

Anh sải chân chậm rãi đi qua phía họ, vừa nói vào điện thoại - "Đưa bây giờ đi."

"Làm sao đưa..." - Câu hỏi còn chưa thốt ra thì một bàn tay đã chìa ra trước mặt.

Cậu á khẩu đến suýt làm rơi điện thoại.

"Anh tới đây lúc nào?" - Nam Khôi hỏi, đem cô giấu ra sau lưng.

Anh không di động một mẩu lông mày, chỉ nói - "Thấy hết rồi."

"À." - Cậu tiu nghỉu, kéo cô ra nói - "Bạn gái em, Thanh Trà."

Sau đó chỉ về phía anh - "Anh trai anh, Nam Việt."

Cô cười nhìn anh, lễ phép chào - "Chào anh."

Anh gật đầu đáp - "Ừ"

Nam Khôi đưa tài liệu cho anh. Anh cầm rồi mỗi người họ một câu chào tạm biệt.

Cứ thế Nam Việt lướt qua hai người họ, đi thẳng.

Nam Khôi sợ cô lo lắng, nói - "Đừng lo, anh ấy tuy ít nói nhưng tính tình rất ôn hoà, sẽ không chê em đâu."

"Em cũng đoán thế." - Cô gật đầu.

"Thật sao?" - Cậu kinh ngạc hỏi - "Em là người đầu tiên đấy, ai lần đầu gặp anh ấy cũng bảo khó gần."

Cô chỉ cười đáp - "Anh ấy chờ anh nửa tiếng rồi."

Thế mà một câu than phiền cũng không có.

[...]

Buổi tối hôm đó, anh ở trong phòng khách ngồi đọc tài liệu, chợt có tiếng chuông cửa.

Anh bước ra, thấy Nam Khôi đang đứng ở bên ngoài, tay cầm một bịch nylon giơ lên nhe răng cười hỏi - "Uống bia không?"

Anh đồng ý.

Hai người họ ngồi trong phòng khách nhà anh, mỗi người một lon bia, ở giữa còn có một dĩa lạc rang.

Nam Khôi nhướn mày cười cười hỏi - "Thấy bạn gái em thế nào?"

Anh nhấp một ngụm bia, biểu tình cũng chẳng thay đổi - "Chạy đến chỉ để khoe khoang đúng không?"

Người kia chỉ cười - "Muốn khoe lâu rồi, chỉ là cô ấy còn ngại chưa chịu tới gặp nhà mình. Bây giờ anh biết rồi cũng tốt, để cho em khoe."

"Thanh Trà..." - Anh nói, nhấp một ngụm bia, nhớ lại dáng vẻ tĩnh lặng của cô khi đứng chờ - "...có vẻ là một cô gái tốt. Chăm sóc người ta tốt một chút."

Nam Khôi mắt sáng rực - "Phải không? Anh cũng thấy thế đúng không? Cô ấy tốt nhất trên đời."

Anh liếc cậu - "Khoe vừa thôi."

Nam Khôi bật cười, sau đó hỏi - "Thế anh nghĩ ba mẹ chịu cô ấy không?"

"Còn tuỳ xem cậu nghiêm túc đến mức nào. Nếu không nghiêm túc thì tốt nhất đừng dắt về."

Nam Khôi im lặng nhìn anh - "Anh, anh đã từng yêu ai thật nhiều, đến nỗi cảm thấy sợ không? Sợ đến một lúc nào đó sẽ có lúc anh đánh mất cô ấy, anh sẽ không sống nổi."

Lon bia dừng trên miệng anh. Anh khẽ xoay lon, không uống, chỉ đáp - "Chưa từng."

"Anh." - Người kia ngẩng lên nói - "Em đối với cô ấy rất nghiêm túc. Học đại học xong em muốn lấy cô ấy."

"Thật sao?" - Anh hỏi.

"Thật." - Cậu gật đầu.

Anh chỉ nhìn cậu nói - "Vậy đợi đến lúc học xong đi rồi tính."

[...]

Cô còn nhớ ngày hôm đó cũng là một ngày trời mưa như thế. Mưa rất to, gió cũng rất mạnh. Cô đi giữa những làn mưa, giống như chảy từ vòi hoa sen, ào ạt xối xả, thấm ướt tóc, mặt, cổ và quần áo cô. Thế nhưng cô giống như bị điên, hoàn toàn không để ý, chỉ có một suy nghĩ duy nhất, phải gặp được người ấy, hỏi cho rõ, cho thật rõ ràng - "Anh sao có thể cứ thế quên mất em? Sao có thể cứ thể coi em là một người xa lạ?"

Nghe tiếng chuông cửa, mẹ anh cầm dù ra mở cửa, giống như có chút hoảng hốt nhìn một cô gái bị ướt từ đầu đến chân, hỏi - "Cháu tìm ai?"

Cô ướt như chuột lột đứng giữa trời mưa, không thể mở miệng. Cô căn bản là không có tư cách - "Cháu..."

"Ai thế mẹ?" - Anh đột nhiên bước ra, có lẽ không yên tâm khi thấy mẹ đứng ngoài trời mưa lâu như vậy.

Ánh mắt anh chạm ánh mắt cô. Anh nhận ra cô rất nhanh. Cách một lớp cửa anh vẫn nhìn thấy sự tuyệt vọng trong đôi mắt cô. Anh không suy nghĩ đến giây thứ hai, nhanh chóng sải đôi chân dài đến cửa, thay mẹ mở khoá, một tay kéo cô vào trong nhà, chỉ giải thích đơn giản - "Cô ấy là bạn con."

Mẹ anh ngạc nhiên nhìn cô rồi lại nhìn anh. Nhưng bà không chất vấn họ, chỉ vội vàng lấy khăn khô và quần áo sạch nhét vào tay anh - "Kêu bạn con đi tắm trước, nếu không sẽ bị cảm, từ từ rồi nói chuyện."

Không đợi cô mở miệng anh đã vâng một tiếng rồi kéo cô vào trong phòng anh, đẩy vào phòng tắm riêng. Cô ngần ngừ muốn quay ra, nhưng anh nói - "Bộ dạng hiện tại của em muốn gặp nó không phải là tốt."

Thế nên cô nghe lời, bất đắc dĩ ở trong phòng anh tắm và thay quần áo. Áo ngực cũng đã ướt cô không thể mặc lại. Cô rốt cuộc tắm xong không thể ở trong nhà người khác không mặc áo ngực, cho nên cũng không dám bước ra. Nào ngờ lại nghe tiếng gõ cửa.

"Là anh." - Giọng trầm ổn của anh khiến cô có phần an tâm, chỉ dám hé cửa hỏi nhỏ - "Chuyện gì ạ?"

"Đưa tay ra." - Anh nói.

Cô ngoan ngoãn nghe lời thò một tay ra khỏi cửa. Anh treo vào tay cô một bịch nylon đen.

Khi cô mở bịch ra, mới phát hiện bên trong có một bộ đồ nội y vẫn còn nguyên mạc. Tuy size không chính xác hoàn toàn nhưng vẫn là vừa vặn. Cô không dám hỏi anh tìm chúng ở đâu ra, cũng như làm sao anh lại tinh ý tới mức biết cô cần chúng. Ngày hôm đó cô bị ướt mưa, bị bỏ rơi, lại phải nhờ một người đàn ông xa lạ mua quần áo lót cho mình, tất cả đổ dồn lên con tim nhỏ của cô, cô cứ thế ngồi sổm trên sàn ôm lấy chiếc bịch nylon nhỏ vùi mặt vào khóc.

Anh đứng dựa lưng ở bên ngoài, nghe tiếng khóc nho nhỏ của cô, cảm thấy giống như tiếng mưa, cứ tí tách nhỏ trong lòng anh.

Chờ cô tắm xong xuôi, anh đưa cô đến trước một cánh cửa, chỉ cho cô - "Phòng của nó ở đây."

Cô cúi đầu tỏ ý cảm ơn anh. Anh cũng chỉ ừ một tiếng rồi quay đi.

Đi đến cuối hành lang anh dừng bước, quay đầu lại nhìn vẫn thấy cô đứng ngẩn người trước cửa, đôi tay muốn gõ giơ lên, nhưng không bao giờ chạm vào cánh cửa kia.

Anh muốn mặc kệ cô, chuyện này dù gì cũng không liên quan đến anh. Có giúp, anh cũng đã giúp rồi. Thế nhưng vừa quay đi, anh lại nhớ đến tiếng khóc như mưa dầm nhỏ, bứt rứt lòng người.

Anh quay lại, bước tới gần cô.

Cô không quay lại, anh chỉ đứng đằng sau lưng cô, cầm tay cô, chầm chậm gõ lên mặt cửa.

Cửa gõ rồi, anh buông tay cô, quay đi.

Cánh cửa trước mặt cô chờ một lúc mới mở ra.

Người con trai đối diện vẫn giống như trước, tóc ngắn hơi lộn xộn, khuôn mặt điển trai, có nét trẻ con, chỉ duy nhất có ánh mắt thay đổi, vĩnh viễn nhìn cô hoàn toàn xa lạ.

Cậu ngạc nhiên nhìn cô, nhưng cũng chỉ có như thế, ngạc nhiên.

Cậu mở miệng, định nói gì đó, ở đằng sau lưng cậu, từ trong phòng chợt có giọng nữ lảnh lót vang lên - "Ai thế anh? Mẹ anh à?"

"À..." - Người con trai quay lại nhìn vào trong phòng, sau đó quay ra nhìn cô, ánh mắt khó xử.

Cô cúi đầu.

Chân cô lảo đảo.

"Trà sao vậy?" - Cậu ngơ ngác, vẻ lo lắng, tiến lại gần hỏi.

Cô bất giác lùi lại, chân vấp chân.

Anh theo phản xạ bước đến đỡ lấy cô.

Cô không phản kháng, để mặc cho anh tuỳ ý ấn mình trong lòng.

Anh trừng mắt nhìn em trai, hỏi - "Cô ta là ai?"

"À." - Cậu cười, ghé miệng lại thì thầm, giống như là sợ ai nghe thấy - "Anh có nhớ Lam Phương, ý tá trong bệnh viện không? Cô ấy đấy. Tụi em đang skype."

"Em..." - Cô lên tiếng - "Em muốn về nhà."

Anh và cậu cùng nhìn cô.

Anh thấy hai bàn tay cô bấu trên tay anh hơi run rẩy, nhưng đầu ngón tay bám chặt tới mức trắng bệt.

"Bây giờ?" - Anh hỏi.

Cô yếu ớt gật đầu.

"Chuyện muốn nói không cần nói cũng được?" - Anh lại hỏi.

Cô lại gật đầu.

"Anh đưa em về." - Anh ôm cô quay đi.

Nam Khôi ở cửa nghiêng đầu kỳ quái nhìn hai bóng người kia khuất dần cuối hành lang.

[...]

Cô hít một hơi sâu, nhìn ra cửa sổ. Trời không mây, trong xanh như một bảng màu vẽ hoàn hảo. Phú Quốc đẹp hơn cô nghĩ, cái đẹp giống như một trang giấy tinh khiết. Nắng vàng gay gắt rải lên lòng bàn tay cô như những mảnh thuỷ tinh vụn.

Chợt sau lưng cô có tiếng gõ cửa. Cô bước đến mở cửa, lại nhìn thấy anh. Anh vẫn theo thói quen đứng dựa vai chờ cô, ánh mắt nhìn cô luôn giống như không đáy, sâu thẳm phức tạp.

"Chuyện gì ạ?" - Cô hỏi.

Anh bước lại gần cô, cúi xuống hôn lên bờ vai trắng trắng mềm mềm của cô.

Nụ hôn dịu dàng khiến cô khẽ run nhẹ.

Anh đi theo cô đến nơi này, cô biết mình có cái giá phải trả.

Anh siết tay quanh eo cô, kéo cô vào lòng, hít hít rồi lại cọ cọ má cô.

Cô nhột - "Làm gì vậy?" - Cô hỏi.

"Em thơm." - Anh nói.

Cô vỗ vỗ lưng anh. Sao đột nhiên lại nhõng nhẽo.

Cô hỏi - "Tâm trạng anh rất tốt sao?"

"Ừm." - Anh đáp.

"Sao thế?"

"Vì em muốn anh cùng đi."

Cô vốn muốn sửa lại, là anh tự đến, tự kéo cô đi.

Nhưng cô cái gì cũng không nói. Đối với anh, cô luôn luôn có một sự biết ơn rất sâu sắc, nó luôn khiến cô bứt rứt. Nếu không có anh, cô không đi được đoạn đường xa như vậy.

Anh vừa cọ, vừa ôm lấy cô từ tốn tiến lại giường.

Anh kéo cô ngã lên giường.

Cô hỏi - "Anh muốn bây giờ?"

Anh không đáp. Cô chờ câu trả lời của anh.

Một lúc sau anh đột nhiên lên tiếng - "Ôm anh một chút."

Cô ngoan ngoãn dùng tay siết lấy anh.

Anh cũng thắt chặt hơn vòng tay quanh cô. Sức anh lớn, khiến cô có chút nghẹt thở.

Anh thì thầm bên tai cô, giọng rất trầm, cũng rất kiên định - "Sau hôm nay, có lẽ em sẽ không cần anh nữa. Nhưng nếu em ngã xuống vực, anh sẽ luôn ở đây để đỡ em."

Cô thấy mắt cay cay, cô vùi đầu vào ngực anh. Anh rất ấm áp, trái tim cũng rất ấm áp, ấm áp đến nỗi nó khiến cô không dám buông.

"Xin lỗi." - Cô nói.

"Cảm ơn sẽ tốt hơn." - Anh đáp.

"Cảm ơn anh." - Cô nói. Lời nói rất đơn giản, tuy đã đặt toàn bộ tâm can lên, cô vẫn thấy không đủ. Chưa bao giờ thấy đủ.

Cô đưa tay muốn tháo nút áo anh.

Anh giữ tay cô lại, đưa lên môi hôn lên nhè nhẹ - "Ngủ một chút, được không?"

"Anh mệt?" - Cô hỏi.

"Ừm. Hai ngày nay phải giải quyết công việc." - Anh nói, giọng uể oải.

Hai ngày vừa rồi là cuối tuần, vốn dĩ anh không cần đi làm, nhưng vẫn giải quyết công việc. Cô không ngốc, cô biết anh chắc chắn đã làm bù giờ để sắp xếp thời gian đi với cô.

Cô đưa tay chạm lên má anh - "Vì sao lại tốt với em như vậy?"

Anh nhắm mắt, để mặc cho bản thân cảm nhận lòng bàn tay mềm mại của cô. Anh chỉ vào ngực trái của cô - "Vì nơi này có một thứ..." - Sau đó anh chỉ vào ngực trái của chính mình - "... mà ở đây cũng có."

Câu trả lời của anh, cô hiểu.

Là trái tim.

[...]

Buổi tối không yên giấc, vì thế ở trong tay anh, cô như ngủ vùi rất sâu. Vòng tay anh ấm áp và vững chãi, bao bọc lấy cô, giống như một chiếc tổ nhỏ, mang đến cho cô sự bảo ban, che chở. Khi cô mở mắt ra, anh đang ngồi ở chân giường nghe điện thoại, lưng anh quay về phía cô.

Cô dụi mắt. Ánh hoàng hôn từ cửa sổ đổ nhẹ lên vai anh, vẽ một nửa áo sơ mi trắng của anh thành một màu vàng cam.

"Ừ." - Anh đáp lời người trên điện thoại - "Lát nữa gặp."

Cô ngồi dậy. Anh cúp điện thoại, thấy nệm giường khẽ rung thì quay lại.

"Dậy rồi à?"

"Ừ." - Cô đáp.

Anh đột nhiên im lặng nhìn cô. Cô như nhìn thấy ánh hoàng hôn dịu ngọt như nhảy múa trong mắt anh. Đôi mắt anh vẫn như thế sâu thẳm phức tạp.

Một lúc sau anh nói - "Đi thôi."

Cô nói - "Em muốn tắm trước."

Cô ở trong phòng tắm rất lâu. Cô cũng không biết mình ở bên trong đến bao lâu, cho đến khi anh khẽ gõ cửa phòng tắm cô với vội vàng lau người mặc quần áo đi ra.

Anh đứng trước cửa phòng tắm dựa vai vào tường nhìn cô.

Cô cảm thấy anh có điều gì muốn nói, nhưng anh chỉ bước tới cầm lấy tay cô. Anh chậm rãi duỗi những ngón tay đang nắm chặt cứng của cô.

Anh thả vào tay cô một mảnh giấy.

"Đây là gì?" - Cô hỏi, dù trong lòng đã mười phần đoán được.

"Mở ra xem đi." - Anh nói.

Tay cô hơi run. Cô đột nhiên có một suy nghĩ muốn quay lại trong phòng tắm, ném mảnh giấy đó vào bồn cầu giật nước cho trôi sạch sẽ.

Nhưng chân cô như đóng đinh, không thể nhúc nhích. Bất chấp run rẩy, cô mở mảnh giấy kia ra.

Bên trên chỉ có một dòng chữ ghi địa chỉ. Nét chữ đơn giản dễ đọc, nhưng cứng rắn, hằn lên trang giấy - "Nhà hàng Tân Tạo, bàn số 3. 7 giờ."

Cô thấy lông mi mình hấp háy, cô nhìn anh.

Anh xoa đầu cô - "Đi đi. Tìm lại hạnh phúc của em."

[...]

Ngày kết quả tuyển chọn của các trường đại học năm đó được đăng lên báo, cả nhà cô vẫn còn ngủ thì đã nghe tiếng chuông điện thoại vang rền rỉ như chuông báo cháy. Khi ấy cô vẫn chưa có điện thoại di động, muốn liên lạc chỉ có thể gọi tới điện thoại bàn. Trong phòng cô lúc ấy cũng chẳng có điện thoại riêng, chỉ vì ba mẹ muốn con tập trung học hành, không nên suốt ngày tám chuyện điện thoại. Mẹ cô mắt nhắm mắt mở a lô điện thoại, lầm bầm tự hỏi ai lại gọi điện sang sớm như thế. Nghe điện xong bà leo ra khỏi giường, sau đó đem tới cho cô.

Thanh Trà mắt còn chưa mở lên chỉ lờ mờ hỏi mẹ - "Mấy giờ rồi ạ?"

"6 giờ."

"Ai gọi mà sớm thế, mẹ bảo con còn ngủ đi." - Cô lười biếng nói.

"Cậu ta nói là bạn trai con, tên là Nam Khôi."

Cô lập tức tỉnh ngủ, mở to mắt nhìn mẹ mình đầy nghi hoặc. Mẹ cô cũng nhìn lại cô, chỉ hơi cười cười giống như bảo 'Mẹ không mách ba đâu, nghe đi.'

Cô ngập ngừng cầm điện thoại, chờ mẹ ra khỏi phòng, cô mới nhảy tới cửa khoá chốt lại rồi a lô một tiếng - "Mình nghe."

Người kia vừa nhận điện thoại đã càu nhàu - "Bạn trai gọi đến tại sao còn giả vờ ngủ không nhận?"

Trong câu nói của mình, cậu còn đặc biệt nhấn chữ 'bạn trai'.

Nghe đến đó, cô mới ngớ ngẩn hỏi lại - "Sao Khôi biết số điện thoại nhà mình?"

"Bạn gái của mình sao không biết?"

Cô không biết cậu ta ăn trúng cái gì, chỉ lí nhí hỏi - "Mình là bạn... bạn gái của Khôi lúc nào?"

"Trà nói đợi Trà thì đậu đại học."

Cô lại một phen ngớ người, một lát sau mới lắp ba lắp bắp - "Khôi, không lẽ..."

"Cô ngốc, đậu rồi."

Cô vẫn còn ngờ ngợ, hỏi lại - "Ai đậu? Mình hay Khôi?"

"Cả hai."

Lúc đó cô mới thật sự bừng tỉnh, nhảy lên bật máy tính, lên mạng tra thong tin. Cô nhìn tên mình, nhìn bảng điểm, quên luôn rằng mình đang nói chuyện điện thoại với cậu, chạy qua lay bố mẹ còn đang ngủ la lên - "Con đậu vào Mỹ Thuật rồi."

Nam Khôi ở một bên điện thoại chờ cả một tiếng cũng không thấy cô quay lại.

Lần đầu tiên cậu gọi điện thoại cho cô, đã bị cô cho leo cây như thế.

Mãi cho đến khi Nam Khôi gọi lại cho cô, cô mới nhớ ra, lí nhí nói - "Xin lỗi, mình mừng quá nên quên."

Cô không rõ cậu có giận hay không, nhưng người kia chỉ nói đúng một câu - "Một tiếng nữa ỏ Urban City Lý Thường Kiệt." - rồi vội vàng cúp máy.

Đối với Nam Khôi, cô luôn phản ứng chậm hơn một nhịp. Lúc ấy, đầu óc cô vẫn còn lơ lửng, tới mức a lô lại trong điện thoại đến mấy lần, chỉ nghe thấy tiếng tút tút mới biết người kia thật sự đã gác mày, hoàn toàn không để cho cô cơ hội trả lời có hay không.

Khi cô đến Urban City, Nam Khôi đã ngồi chờ, cậu mặc một chiếc áo thun trắng, khoác hờ một chiếc áo sơ mi sẫm màu bên ngoài, quần kaki dài vừa khít dáng người.

Thanh Trà rất ít khi nhìn thấy cậu mặc đồ thường, đại đa số đều là áo sơ mi trắng quần xanh đen đồng phục trường. Lúc ấy cô có cảm giác cậu giống như một con người khác. Nhìn qua còn ngỡ hình như người kia đang phát hào quang quanh người. Cô nghĩ thì ra đồng phục trường đúng là cái bao bọc thịt, toàn dìm hàng người mặc.

Cô kéo ghế ngồi xuống đổi diện, cậu con trai ngẩng đầu nhìn cô. Trong một giây phút cả gương mặt đều bừng sáng thành một nụ cười.

Cậu cười tươi đến nỗi cô cảm thấy ngại, không dám nhìn thẳng, chỉ cúi đầu hỏi - "Khôi gọi mình ra có chuyện gì?"

Nam Khôi nhìn cô, không vòng vo cũng không giả tạo, rất nghiêm túc và chân thành nói - "Mình thích Trà, từ năm lớp 10 đã thích Trà."

Dù tình cảm của cậu cô từ lâu đã nhận ra, nhưng thẳng thắn như vậy vẫn giống như giáng cho cô một gậy. Da mặt cô mỏng, như thế này quả thật khiến cô không biết phải làm sao, cô nhìn đông nhìn tây, nhìn trái nhìn phải, nhìn ngược nhìn xuôi, nhìn bất cứ thứ gì, nhưng không nhìn cậu.

Một lúc sau lấy hết can đảm, cô mới dám quay lại mắt đối mắt với người đối diện, chỉ thấy người ta đang nhìn mình dường như có chút thất vọng, lại khiến cô không thể mở miệng.

Hai người họ uống nước xong, cũng chỉ nói bâng quơ vài chuyện, đa số là chuyện thi đậu đại học của cả hai, nhưng không khí lại không giống như đang ăn mừng lắm, vì cô cảm nhận được trong không gian có chút nặng nề.

Nam Khôi đưa cô về. Cô ngồi trên yên sau xe đạp của cậu, khung thép xe đạp rất ê mông nhưng cô cũng không hó hé một tiếng.

Cô nhìn lưng áo người trước mặt đã hơi đẫm mồ hôi, thấm ra ngoài, hơi phập phồng theo hướng gió thổi. Ánh nắng mặt trời trên đỉnh đầu như đan xuyên qua những ngọn tóc bay bay của cậu.

Cô có một giây phút ngẩn ngơ tựa như say nắng. Đó là lần đầu tiên cô biết, lưng của một người con trai dài và rộng như thế. Cô đưa ngón tay ngập ngừng chạm lên lưng người kia. Khi đầu ngón tay của cô chạm lên người Nam Khôi, cô có cảm giác cả cơ thể người kia cứng lại, thẳng tắp.

Nhưng cậu vẫn đều chân đạp xe. Cô di đầu ngón tay, chậm chạp vẽ một hình trái tim nhỏ.

Hình vẽ xong, xe đột nhiên lạng vào lề đường thắng một cái két dài và rõ.

Cái thắng đột ngột khiến cô ngã người tới trước, mặt cũng theo quán tính dán lên lưng người kia.

Cô vội vàng né ra.

Nam Khôi quay lại, luống cuống chùi chùi mồ hôi ẩm vương trên má cô - "Mồ hôi của mình."

Tay người kia chạm lên mặt mình, còn khiến cô khẩn trương hơn cả cậu - "Không sao, mình... mình không ngại" - Cô cúi đầu thấp giọng nói.

Hai bên cùng ngượng, cuối cùng Nam Khôi vẫn là mặt dày hơn, chìa tay ra trước mặt hỏi cô, hỏi nhỏ - "Làm bạn gái mình nhé?"

Thanh Trà nhìn lòng bàn tay khẳng khiu của người kia, ngập ngừng một chút rồi lại vẽ lên một hình trái tim.

Nam Khôi nắm lấy tay cô, giữa con đường đầy người cứ thế hôn lên môi cô.

[...]

Cô vô thức bước đi, tiếng gót giày cao gót của chính mình nện trên sàn gạch cảm thấy chói tai vô cùng.

Nhìn thấy chiếc bàn trắng với một tấm biển sắt nhỏ khắc con số 3 đặt ngay ngắn trên mặt bàn, cô hơi chùng bước. Ở một đầu bàn, đã có một người ngồi sẵn, mắt bâng quơ nhìn ra cảnh đêm bên ngoài.

Đứng từ chỗ cô, có thể nhìn thấy cả một khung trời đen sau lớp cửa kính, càng làm nổi bật chiếc áo sơ mi trắng của người ngồi tại bàn.

Chân cô bắt đầu run, trong đầu cũng đã có suy nghĩ muốn bỏ chạy.

Cô nắm chặt mảnh giấy nhỏ trong tay, hít một hơi sâu, bước đến chỗ trống đối diện, ngồi xuống.

Người con trai nghe động trước mặt thì quay lại. Khi ánh mắt của cậu chạm vào mắt cô, cậu thoáng sửng sốt, sau đó ngập ngừng hỏi - "Trà cũng đến Phú Quốc à? Anh Việt đâu?"

Cô nhìn cậu, tự cho mình chút can đảm, sau đó nói - "Anh ấy không đến."

Nam Khôi hơi cau mày nhìn cô - "Không đến? Rõ ràng lúc nãy..."

"Anh ấy hẹn anh đến đây để nói chuyện với em."

Nghe đến đây, người con trai trước mặt im bặt.

Cô nhìn cậu, trong đôi mắt trong trẻo kia của cậu cô đọc được sự bối rối, một sư bối rối xa lạ. Nói chính xác hơn, toàn bộ những hành động cử chỉ của cậu đều xa lạ, đều giống như nhắc cho cô biết quãng thời gian tươi đẹp kia đã thật sự chấm dứt.

Cô chợt rơi nước mắt.

Nam Khôi lại càng giật mình, vội hỏi - "Sao thế? Trà cãi nhau với anh Việt sao? Có chuyện gì đừng khóc, từ từ nói."

Chuyện tình cảm của họ, từ trước đến nay vẫn là cô luôn là người bỏ chạy, còn cậu là người đuổi theo. Cho đến khi cậu đuổi kịp cô, họ giống như hai mũi chỉ đã được kết chặt, cứ thế ở bên nhau một cách tự nhiên.

Khi cậu quên cô, bàn tay kia không còn là của cô nữa, cô giống như một đứa trẻ đi lạc. Tình cảm tràn đầy như thế, nhưng lại không biết phải làm sao. Đối với một người xa cách mình như vậy, không biết phải thể hiện như thế nào. Tình yêu giữa hai người rất dễ dàng, thế nhưng khi chỉ còn một mình cô, nó đột nhiên lại giống như một đề toán Olympic quốc tế, cô thậm chí không biết nên bắt đầu từ đâu.

Có lẽ cô quá ngốc nghếch, hoặc cô quá tự tin, nghĩ rằng cho dù cậu không nhớ cô, nhưng tình cảm khắc ghi trong tim sâu sắc đến vậy, cho dù không nói thì cậu vẫn là của cô. Sớm hay muộn cũng sẽ trở về bên cô.

Cho nên cô lẳng lặng ở bên cậu, nhẫn nại chậm rãi chờ đợi. Ký ức quan trọng đến thế, lẽ nào nói quên thì có thể quên, không còn một chút dấu vết?

Thế nhưng cuộc sống không giống như câu chuyện cổ tích. Cô quên mất rằng vòng tròn hạnh phúc số lượng có hạn. Khi cô rớt ra khỏi vị trí của mình, nếu quay trở lại, nơi đó chưa chắc sẽ lại thuộc về cô.

Cũng giống như, người đã từng yêu cô một lần, chưa chắc sẽ yêu cô lần thứ hai.

Người con trai cô yêu, khi quên đi tình cảm của họ, quên đi khoảng thời gian đẹp nhất đã từng cho cô, trái tim chỉ còn là một tờ giấy trắng, giống như bất cứ chàng trai bình thường nào khác, dần dà vẽ hình một cô gái, cũng khắc lên một cái tên.

Cô gái này, không phải là cô.

Cái tên kia, cũng không phải là Nguyễn Thanh Trà.

"Em yêu anh, yêu anh, yêu anh..." - Cô vừa khóc vừa nói. Tình cảm dồn nén ào ạt tuôn ra, giống như nước vỡ bờ. Ba năm anh yêu cô, ba năm họ yêu nhau, bốn năm đến phiên cô yêu anh. Tình cảm mười năm giống như một khối u, giữ lại trong tim âm ỉ như một loại bệnh, đau đớn đến tận tim phổi, nhưng lấy ra lại càng đau đớn hơn.

Vì cánh cửa thời gian kia đã đóng lại rồi.

Nam Khôi ngồi trước mặt cô ngày hôm nay, đã lãng quên tình yêu đó rồi.

Hai người họ, đều đã lỡ nhau rồi.

[....]

Cô nhìn bầu trời đêm thăm thẳm trước mặt, giống như vô tận, vừa xa vừa sâu không thể chạm vào được. Sao điểm trên bầu trời lác đác những chấm nhỏ li ti như hạt cát. Gió biển buổi đêm mang hơi mặn và tiếng sóng vỗ rì rào khẽ đập vào tai cô.

"Đừng uống nữa." - Giọng trầm từ tính vang lên bên tai khiến cô quay lại. Trong bóng đêm không thể nhìn rõ gương mặt của người đang ngồi kế bên mình. Cô chợt cảm nhận được một bàn tay ấm áp cầm lấy tay cô. Những ngón tay nhẹ nhàng gỡ tay cô ra khỏi lớp kim loại lạnh ngắt của vỏ lon bia.

Khi người kia buông tay, hơi ấm bàn tay lẫn cái lạnh trên lon liền rời xa cô. Cô ngẩn người nhìn bàn tay trống rỗng, sau đó quay sang, lôi trong bịch nylon kế bên ra một lon khác, tạch một cái khui lon. Cô đưa lon bia lên tu một hơi rất dài. Trong không gian yên ắng, ngoài tiếng sóng vỗ còn có tiếng nước trôi qua cổ họng cô ừng ực. Cô sặc nước, ho khù khụ nhưng vẫn uống tiếp.

Anh cau mày, nắm tay cô muốn lấy đi lon bia kia.

"Để cho em uống." - Cô giằng lại.

Anh không đáp, nhưng bàn tay trên cổ tay cô đã nhượng bộ.

Cô nốc thêm một ngụm bia lớn, sau đó hỏi anh - "Thời gian thật sự không quay trở lại được?"

"Muốn anh trả lời thật lòng?" - Anh đáp lại bằng một câu hỏi.

Cô khẽ cười nghe câu trả lời của anh.

Sau đó cô không hỏi nữa, cô khui thêm hai lon bia tu cạn. Khi cô khui đến lon thứ 3 anh dứt khoát giữ tay cô lại.

Cô đột nhiên cầm tay anh. Cô chậm rãi ghé mặt lại gần, áp má lên mu bàn tay anh, nhắm mắt lại.

Nước mắt cô theo gò má nóng hổi rớt xuống mu bàn tay anh.

Anh đưa tay vuốt nướt mắt cho cô, kéo cô vào người.

Ở trong vòng tay anh, cô dường như càng trở nên mỏng mảnh cứ thế bật khóc thành tiếng - "Anh ấy nói xin lỗi em, người anh yêu là Lam Phương." - Cô thổn thức - "Cho dù là lỗi của em. Cho dù em đến trễ, nhưng anh ấy sao cứ thế mà bỏ đi? Sao cứ thế mà quên em rồi?"

Anh không đáp trả bất cứ câu hỏi nào của cô, chỉ lặng lẽ vỗ về cô.

Mối tình đầu của cô, ngày hôm đó, trước biển cả vời vợi, trước bầu trời sao vô tận, giữa tiếng sóng vỗ và tiếng gió nhẹ thổi, ở trong vòng tay của anh, chính thức chấm dứt.

[...]

Khi cô mở mắt ra, thấy bản thân mình nằm trên một chiếc nệm êm, chăn được kéo cẩn thận tới ngang cổ. Đầu óc cô vẫn còn bị men rượu xoay xoay, đau nhức. Cô ngước mắt nhìn ra ngoài, bầu trời vẫn còn tối mịt.

Mắt cô đảo quanh, muốn xem mình đang ở chỗ nào, liền nhận ra bản thân đang ở trong phòng khách sạn.

Ở bên ngoài ban công lộng gió đang mở, bên cạnh chiếc bàn chiếc thủy tinh nhỏ, có một người đang ngồi trên chiếc ghế đơn màu trắng, lưng đưa về phía cô. Trên tay người đó cầm một ly rượu sóng sánh. Nước rượu màu trắng trong. Trên mặt bàn đặt một chai Absolute đã gần cạn sạch. Bóng dáng người đó ở giữa cảnh đêm thật cô độc, giống như sẽ bị bóng đêm nuốt chửng bất cứ lúc nào.

Cô leo ra khỏi giường, bước đến trước mặt anh. Lấy ly rượu trên tay anh ra, hỏi khẽ - "Sao anh không vào trong?"

Nam Việt ngước lên nhìn cô. Ánh đèn leo lét từ đèn đường đối diện rọi xuống gương mặt anh. Tuy không rõ ràng nhưng cô có thể nhìn thấy tròng trắng trong mắt anh đã hằn những tia máu. Anh không đáp, vòng tay tới ôm eo cô, kéo cô ngồi xuống đùi mình, gấp gáp hôn cô. Anh hôn lên cổ cô, xuống dần tới xương quai xanh. Những nụ hôn của anh rất mạnh mẽ, động tác cũng thô bạo, giống như cá liên tiếp tấn công, đang rỉa trên cổ cô. Cô khẽ rên một tiếng.

Thanh âm của cô khiến đầu óc anh càng chạy loạn.

Anh đột nhiên nắm gáy cô, kéo mặt cô lại sát gần, đưa môi lên chiếm hữu môi cô.

Khi bờ môi vừa mỏng vừa mềm kia phả mùi rượu trắng nồng vào trong miệng cô, cô cảm giác đầu óc có một tích tắc trống rỗng.

Anh chưa từng hôn môi cô.

Cô đẩy anh ra, la lên một tiếng - "Đừng."

Giống như giọng nói của cô đem chút lý trí về cho cơ thể anh, anh dừng lại. Cả người anh đều cứng đờ. Ánh mắt anh nhìn cô càng sâu càng phức tạp hơn, toát lên một nỗi bi thương không thể diễn tả bằng lời.

Có một khoảng thời gian chết dừng lại giữa hai người họ. Anh cầm tay cô, chầm chậm đặt lên ngực trái của mình, anh nói, giọng khàn đặc, hỏi cô - "Trà, chỗ này của anh, phải làm sao mới hết đau?"

[...]

Ngày hôm sau anh và cô đón máy bay quay về thành phố. Hai người họ vẫn như trước ngồi kế bên nhau, thế nhưng lại cảm giác như xa vời vợi. Cái cảm giác lạ lẫm khiến cô bối rối, còn bối rối hơn cả khi anh đột nhiên xuất hiện ở sân bay đòi đi theo cô.

Cảm giác nặng chịt trong lòng còn chưa tan thì máy bay đã hạ cánh. Anh vẫn tỉ mỉ chăm sóc cô, giúp cô lấy hành lý, giúp cô bắt taxi, thế nhưng cô vẫn cảm nhận được một sự xa lạ kỳ quặc.

Đặt hành lý lên taxi rồi, cô chỉ cần ngồi lên là có thể rời khỏi.

Chân cô đột nhiên giống như đeo chì, không thể rời đi được. Cô ngước lên nhìn anh, anh cũng nhìn cô. Cô thấy ánh mắt của anh lay động

Anh đột nhiên ôm chầm lấy cô, thật chặt, mà cũng thật ấm.

Anh thì thầm vào tai cô một câu.

Giọng anh rất nhỏ, chỉ nói cho một mình cô nghe thấy.

Khi anh buông cô ra, hơi ấm cơ thể anh cũng rời đi.

Anh không ngoảnh lại nhìn cô, cứ thế đi khuất dần, giống như lần đầu tiên anh gặp cô, cũng cứ thế đi một mạch.

Trong đầu cô vẫn nghe văng vẳng câu nói của anh - "Tạm biệt."

[...]

Tuy cô đăng tin nghỉ 1 tuần, nhưng kỳ thật từ Phú Quốc trở về chỉ mới qua hai ngày. Cô đâm dư  ngày ngồi không. 

Không có chuyện gì làm, cô quyết định sang nhà bố mẹ ở tạm một thời gian. Mẹ cô khi thấy cô đến liền nhìn bằng ánh mắt nghi ngờ - "Có phải muốn tới xin tiền?"

Cô chỉ cười cười bảo - "Mẹ cho thì con lấy."

Cô ở nhà bố mẹ không phải động tay động chân, hết ăn, ngủ, rồi lại ăn, ngủ. Đến ngày thứ 3, mẹ cô không chịu nổi cảnh lười biếng chảy thây của cô nữa, book tour du lịch 1 ngày bắt cô đi cùng. Địa điểm là một ngôi chùa ở ngoại ô thành phố.

Ăn không ngồi rồi mấy bữa cơm, căn bản là không thể không đồng ý, cô đành rời nhà đi theo.

Tour du lịch mê tín, chỉ toàn mấy bà cô già giống như mẹ, cô như cá rớt trên cạn, lạc lõng không chỗ nào kể hết. Cô ngồi trên xe, nhìn ra ngoài cửa sổ nhìn bầu trời ảm đạm mây đen, báo hiệu cho một cơn mưa đang tới.

Thành phố đã bắt đầu vào mùa ướt, mấy ngày đều liên tiếp mưa. Mưa không lớn, nhưng cứ rả rít không ngớt. Cô tự hỏi, ông trời cũng có phải đang có chuyện gì đau lòng hay không?

Mấy bà cô trong tour thấy cô im như thóc lại càng sổn sảng bắt chuyện - "Cháu gái, cháu có người yêu chưa?"

Lúc nãy khi nghe lõm bõm bọn họ rì rầm kể chuyện về con về cháu, cô đã có cảm giác mình sẽ dính chưởng. Cô chắc mẻm mấy bà già này sẽ liên hợp với mẹ cô thành một đầu dây mai mối, giới thiệu người nhà cho cô, cho nên rất không thành thật khai - "Dạ rồi ạ."

Quả nhiên, cô vừa nói xong thì một bà cô mập mạp ghế bên kia liền chép miệng tiếc nuối - "Thấy cháu ngoan quá định giới thiệu con trai của bác cho, tiếc thật."

Một người khác lại hỏi - "Thế bạn trai cháu làm nghề gì?

"Anh ấy..." - Cô hơi toát mồ hôi hột, không biết phải nói sao, cuối cùng đành buộc miệng - "Anh ấy làm trong công ty Đại Nam Á ạ."

Nói xong, trong bụng cô liền tràn dâng một bồ tội lỗi. Trong lúc nguy cấp cô chính xác là đã đem anh ra làm bia đỡ đạn.

Một người khác lên tiếng - "Ấy, ấy, con trai tôi cũng vừa được tuyển làm trưởng phòng sales trong công ty ấy. Bạn trai cháu làm phòng nào, chi nhánh nào?"

Cô lúc này mới ngẩn người, sau đó nói - "Cháu... không biết ạ."

Có vài lần anh đưa cô ghé qua công ty lấy hồ sơ trước khi về nhà anh, nên cô biết tên công ty anh. Vì công ty khá lớn, có chi nhánh ở nhiều khu vực cho nên cô cũng xem như có biết. Nhưng chính xác thì anh làm gì trong ấy, cô chịu.

Bà cô có con làm Đại Nam Á tìm được người quen, nhất định không buông tha cô, liên tục hỏi - "Ai, ai, làm gì có chuyện bạn trai mình làm phòng nào cũng không biết."

Cô đành thành thật khai - "Cháu...chưa vào bên trong công ty của anh ấy bao giờ ạ."

"Thế ở chi nhánh nào có biết không?"

"Dạ, ở trên đường Mạc Đỉnh Chi."

Bà cô người nhà Đại Nam Á nhìn cô trân trối khiến cô hơi hoảng hốt, tự hỏi không biết có phải mình nói sai chỗ nào không.

"Cháu nói chi nhánh Mạc Đỉnh Chi?"

"Dạ." - Cô hơi ngập ngừng trả lời.

Bà cô kia đẩy kính trên mắt, thất thần nói - "Con cô nói chi nhánh Mạc Đỉnh Chi là đại bản doanh tổng công ty, người làm ở chi nhánh đó toàn là nhân vật cấp cao trong công ty, lương tháng ít nhất là tới 8 số không, như thế nào cháu lại không biết?"

Cô ngẩn người. Anh chưa bao giờ cho cô cảm giác anh là người kiếm tiền trăm triệu.

Tuy anh có nhiều lần dùng xe hơi đến đón cô nhưng anh luôn nói đó là xe của công ty, anh cũng không có tài xế riêng. Khi đi ăn, anh cũng không dắt cô đi những nhà hàng hoa lệ vung tiền. Những chỗ anh đưa cô đi, đều yên tĩnh, đồ ăn vừa miệng, nhưng giá cả cũng bình dân.

Hơn nữa căn nhà của bố mẹ anh cũng nhỏ nhỏ ấm áp, không hề có cảm giác xa hoa.

Ai kiếm trăm triệu cô không biết, nhưng chắc chắn không phải anh.

Cho nên cô chỉ nhìn bà cô người nhà Đại Nam Á kia, cười gượng bảo - "Anh ấy chắc là làm chức trợ lý nhỏ nhỏ thôi ạ, không phải như cô nghĩ đâu."

Dây dưa thêm một lúc, bà cô kia mới buông tha cho cô.

Lúc cô quay lại thấy mẹ đang nhìn mình chăm chăm, hỏi - "Ai thế? Sao không thấy dẫn về giới thiệu?"

"Mẹ đừng hỏi." - Cô thểu não nói. Trong lòng vô cùng hối hận vì đã nói dối, biết thế từ đầu cứ khai cháu chưa có bạn trai cho rồi.

Mẹ cô không nói gì, chỉ nhìn cô phức tạp.

Mẹ cô biết Nam Khôi, do ngày đầu tiên hẹn hò người ta đã gọi tới gặp bà. Sau này vài lần đưa cô về tận nhà, Nam Khôi cũng gặp bà. Cậu lại còn dẻo miệng, quen nhau chưa lâu đã gọi bà là mẹ, hại cô nhiều lần ngượng chết.

Mẹ cô đối với Nam Khôi dường như rất có cảm tình. Dù cho người kia có dày mặt gọi mẹ, bà cũng không phản bác. Khi họ yêu nhau, cũng chưa từng cấm đối gì cô.

Về sau khi biết chuyện anh quên cô, cũng biết con gái mình là người nặng tình nghĩa, một thời gian dài vẫn ngơ ngẩn ăn không được uống không xong, cho nên cũng đã khuyên nhủ cô - "Con nhỏ này. Quên thì quên. Ở bên ngoài thiếu gì đàn ông khác. Con sao phải vì một thằng con trai mà tự hành hạ đau khổ dằn vặt như vậy?"

Lúc đó cô chỉ giương đôi mắt vô hồn lên nhìn mẹ, nói - "Mẹ, mẹ nghĩ con không biết thế giời này nhiều đàn ông sao? Mẹ nghĩ nhân loại này người ta đau khổ vì tình cảm là vì không hiểu trên thế giới này có bao nhiêu người cùng giới tính với người họ yêu sao? Nếu 3.5 tỉ người trên thế giới này là đàn ông, nhưng người con yêu lại không yêu con, thì 3.5 tỉ người đó có ý nghĩa gì?"

Mẹ cô không trả lời được, khi đó mới nhận ra con gái mình đã trưởng thành rồi, thì ra tình yêu cũng sâu sắc như thế, cho nên cũng không đả động đến chuyện này nữa. Bà nghĩ đơn giản, còn trẻ, vấp ngã là chuyện đương nhiên. Quấy khóc mãi rồi thì cũng đứng dậy mà thôi.

Thế nhưng kể từ sau lúc đó, đã gần 4 năm, bà mới lần đầu nghe cô nhắc đến người con trai khác, đương nhiên không khỏi tò mò.

"Nếu có dịp, dắt nó về nhà ăn cơm với ba mẹ."

Cô không đáp, chỉ nhìn bâng quơ ra ngoài. Những hạt mưa vẫn thi nhau gieo mình vào cửa kính. Cô chợt nhớ đến lần chia ly với anh ở sân bay, rất nhẹ nhàng, chỉ có hai chữ - "Tạm biệt".

Anh và cô, ngay từ đầu chỉ có một mối dây duy nhất kết nối nhau, chính là Nam Khôi. Nếu cô đã cắt sợi dây tình cảm đó, có nghĩa là họ không còn lý do để gặp nhau.

Nghĩ đến chuyện không thể gặp lại anh, cô chợt cảm thấy trống trải, tuy không đau đớn như khi cô lạc mất đôi tay của Nam Khôi năm ấy nhưng vẫn cảm khiến cô khó chịu trong người.

Ngôi chùa mà họ tham quan không quá lớn, nhưng nghe nói lại rất thiêng. Mẹ cô tin Phật nhưng cô thì không. Bởi lẽ bốn năm trước, cô đã rất nhiều lần cầu khẩn, nhưng đều không được đáp lại, chưa một lần được đáp lại. Sau đó cô không cầu cũng chẳng nguyện nữa.

Khi mẹ ở trong chùa, cô ở ngoài đi dạo các tiệm bán đồ lặt vặt xung quanh. Đi dạo một vòng thấy chẳng có gì mua được cô ngồi xuống một góc nghỉ ngơi.

Một đứa trẻ chạy đến bên cô, chào bán một loại bánh lạ hình nón ba góc.

"Cô ơi mua giúp cháu một bịch."

Đứa bé gái chừng 10 tuổi, khuôn mặt hơi lấm lem nhưng khôi ngô, khi cười để lộ một chiếc răng sún, rất dễ gây cảm tình.

Cô hỏi - "Cháu bán cái gì thế?"

"Bánh quy may mắn ạ. Bên trong có may mắn ạ." - Đứa trẻ cười toe chào hàng.

"Thật à?" - Cô cười, khéo léo từ chối - "Cô không cần may mắn, muốn mua hạnh phúc. Bên trong có hạnh phúc không?"

"Có hạnh phúc cô mới mua á?"

"Ừ."

"Thế nếu cháu nói có, cô có tin bên trong có hạnh phúc không?"

Cô ngẫm nghĩ một chút, sau đó nói - "Cô không biết."

"Vậy thì chắc không có đâu."

"Sao thế?" - Cô hỏi lại.

"Nếu cô không tin có hạnh phúc, làm sao nó tìm đến cô được."

Cô nghe đứa trẻ nói, chỉ lặng người.

Bé gái lại hỏi - "Thế cháu chỉ bán bánh quy may mắn cô có mua không?"

Cô gật đầu.

Cô cầm bịch bánh quy may mắn trên tay, hơi ngờ ngợ, không biết vừa rồi có phải bị dụ hay không.

Bên trong bịch chỉ có ba chiếc bánh quy, nhưng đến tận 15 nghìn.

Cô ngẫm nghĩ, dù gì cũng đã mua rồi, thôi thì cứ mở ra xem vậy.

Cô lựa một chiếc, đưa tay bẻ chiếc bánh quy thành mảnh nhỏ, chầm chậm đưa lên miệng nhâm nhi. Bánh ngòn ngọt, nhàn nhạt, mùi vị không có gì đặc biệt. Thứ duy nhất đáng chú ý chính là mảnh giấy trắng nhỏ bên trong.

Cô đưa tay mở miếng giấy, bên trong chỉ có hàng chữ in bằng mực đen, ngay ngắn:

"Đừng mãi tìm kiếm, hạnh phúc đôi khi đang ở ngay kế bên bạn."

Cô nhìn hàng chữ thật lâu, sau đó cẩn thận nhét nó vào trong bịch, dùng dây thun gói bịch bánh lại cẩn thận rồi cất vào trong túi, quay trở lại cổng chùa chờ mẹ.

[...]

Cô ở nhà bố mẹ đến hết tuần mới chịu xách đồ về nhà.

Khi về nhà trên đường có hơi mưa. Vì nhà bố mẹ chi cách nhà cô 20 phút lái xe, tuy quên đem áo mưa nhưng cô cứ thế đầu trần mà về thẳng nhà. Không ngờ rằng, về đến nhà thì cô cũng xem như ướt một mẻ. Cô uể oải lên lầu. Trời mưa ở hành lang chung cư thường rất ẩm ướt và không sạch, ở trước cửa nhà cô cũng có rất nhiều dấu giày.

Thế nhưng cô không có tâm trạng để ý, chỉ đẩy cửa vào nhà. Cô lôi mấy hộp đồ ăn mẹ gói cho đem cất vào tủ lạnh, bịch bánh quy may mắn trong túi lại đột nhiên rơi ra.

Cô cúi người nhặt lấy nó, dòng chữ kia qua lớp plastic trong suốt đập vào mắt cô.

Cô lại một lần nữa ngây người nhìn nó. Trong người cô có một cảm giác kỳ quặc. Dường như có một chi tiết nào đó cô đã bỏ qua.

Cô sững người một lúc lâu, sau đó vụt chạy ra mở cửa, nhìn trân trân vào những dấu giày trước cửa.

Dấu giày này đều không phải hướng đi ngang qua, mũi giày đều quay về phía cửa nhà cô. Mấy ngày nay đều có mưa. Chung cư nhà cô không có chỗ đậu xe hơi, muốn đậu phải đậu ở một chỗ rất xa.

Cô lặng người, sau đó giống như bị loạn, chạy vào trong nhà, mở tủ lạnh cầm đại một hộp đồ ăn mẹ gói cho, chạy sang chung cư nhà kế bên gõ cửa.

Cô gõ hối hả đến nỗi cô không biết mình rốt cuộc là đang khẩn trương cái gì.

Cô Thảo chủ nhà ra mở cửa, cô chào hỏi qua loa, vội vàng ấn vào tay cô Thảo hộp đồ rồi hỏi - "Mấy ngày cháu đi vắng, có ai đến nhà cháu không?"

Cô Thảo liền gật đầu - "Bạn trai cháu ngày nào cũng đến, thằng bé cứ đứng ở cửa một lúc lâu. Cô nói với nó cháu đi vắng nó vẫn cứ chờ. " - Sau đó cô Thảo hích cô một cái - "Con nhỏ này, đi đâu thì đi, sao lại không báo cho nó biết một tiếng. Gọi điện thoại hay báo một câu có chết ai đâu. Có mấy hôm mưa to, nó ướt hết, chồng cô đi làm về trễ, ngang qua thấy phải cho nó mượn cái khăn khô và dù, nó vẫn đến chờ cháu. Mà thằng bé sau đó còn giặt sạch khăn và trả lại dù cho cô..."

Cô Thảo nói một số điều nữa, cô đều không nghe thấy.

Chỉ là, anh vì sao còn đến tìm cô.

Buổi tối cô ngồi kế bên cửa ra vào. Cô không rõ vì sao mình lại làm như thế, chỉ là muốn chứng thực cho rõ ràng anh thật sự sẽ đến.

Cô ngồi từ 6 giờ chiều đến 10 giờ tối, không dám rời chỗ, vì cô không biết anh đến lúc nào, sợ khi cô rời đi anh sẽ đến, cứ như thế mà lỡ mất nhau.

Trên hành lang có rất nhiều người qua lại, nhưng không có tiếng chân nào dừng lại trước cửa nhà cô. Chừng hơn 11 giờ cô đột nhiên nghe tiếng chân chậm rãi, rất khẽ, nhưng trong buổi đêm im ắng, dường như rất rõ ràng.

Cô chợt có cảm giác căng thẳng khác thường, giống như là cảnh sát đi phục kích ổ ma tuý, bây giờ con mồi đang lọt vào tròng, khiến cô thận trọng dựng tai lên nghe ngóng.

Bước chân đến mỗi lúc một gần, sau đó quả thật dừng lại trước cửa nhà cô.

Cô nuốt nước bọt, mở cửa ra.

Anh hình như chưa chuẩn bị tinh thần khi cô mở cửa, cho nên anh giật mình.

Cô nhìn anh, tóc anh bết nước mưa, rũ xuống trước trán. Áo sơ mi trắng cũng đẫm nước. Trên cổ còn đeo cà vạt lộn xộn.

Trông anh rất giống con mèo ướt, rất đáng thương.

Cô đau lòng nhìn anh, sau đó kéo anh vào trong nhà. Cô lục tìm ra một chiếc khăn sạch, rồi kéo anh vào trong phòng tắm. Thế nhưng anh lại quay ra, cô đẩy như thế nào anh cũng không nhúc nhích, chỉ trân trân nhìn cô.

Cuối cùng cô nói - "Anh tắm đi, rồi chúng ta nói chuyện." - Khi đó anh mới để cho cô kéo vào nhà tắm lần nữa.

Một lúc sau cô gõ cửa, anh ló đầu ra.

Cô đưa cho anh một bộ quần áo, nói - "Cái này em mượn bên nhà hàng xóm, không biết có vừa không anh mặc tạm thử xem."

Đắn đo một chút, cô lại nói - "Nhưng không có... đồ trong."

Thấy anh không nói gì cô liền lúng túng nói thêm - "Hay để em ra ngoài mua cho anh."

Lúc trước anh cũng trong lúc nguy khẩn ra tay cứu cô, cho nên cô cũng muốn báo đáp, có điều da mặt cô thật sự rất mỏng, chỉ đề nghị thôi cũng đã thấy lúng túng.

Anh đột nhiên nhoài ra nắm lấy cánh tay cô giữ lại. Một nửa thân người ướt nước lộ ra sau cánh cửa khép - "Không cần, trời đang mưa." - Anh lắc đầu - "Vả lại em không phải là chưa từng nhìn thấy."

Câu nói này khiến não cô hơi tắc máu, cuối cùng để mặc anh, cô chạy ra ngoài phòng khách.

Cô bận rộn hâm nóng đồ ăn mẹ đã chuẩn bị, có cơm chiên, súp gà và thịt luộc mắm nêm.

Khi anh bước ra, thấy cô đi đi lại lại trong bếp, cảm thấy trong ngực rộn ràng.

Thấy cô nhón chân cố với lấy chiếc dĩa sứ trên kệ cao, anh bước lại gần thay cô lấy nó xuống.

Cô quay lại nhìn anh, chợt ngẩn người.

Chồng cô Thảo là một người to con, quần áo mặc lên người anh quả thật không cân xứng, vừa rộng vừa ngắn. Cô phì cười một tiếng.

Anh nhìn nụ cười của cô, hơi ngây người, sau lại hỏi - "Em cười gì thế?"

"Anh." - Cô đáp.

Anh nhíu mày, nhìn cô vui vẻ đi lại bàn xếp thức ăn.

Anh hỏi - "Em chưa ăn tối?" - Hiện tại chính xác là đã gần 12 giờ đêm.

"Ừ, còn anh?"

Anh không trả lời câu hỏi của cô, ngược lại hỏi tiếp - "Vì sao chưa ăn?"

Cô tắc họng, không thể nói với anh là do cô đợi anh, chỉ có thể đáp qua loa - "Em bận."

Để anh không tra vấn thêm, cô vội nói - "Anh cùng ăn nhé?"

Anh nhìn cô nghi hoặc một chút rồi gật đầu.

Vì bình thường sống một mình, cô không có bộ bàn ăn, chỉ ngồi trên sofa vừa coi TV vừa ăn cơm. Anh và cô hai người ngồi kế bên nhau, không quá xa nhưng cũng không gần đến đụng chạm. Cô xới cơm, đặt trước mặt anh một bát. Đồ ăn trước mặt nóng hôi hổi, khói khẽ đưa lên trong không trung, quện vào nhau, mang mùi hương thơm lan toả. Ngoài cửa mưa vẫn rơi, cái lạnh se sẽ len lỏi vào đầu ngón chân.

Anh chưa từng ăn cơm cùng cô trong nhà, cho dù không đói, cũng cảm thấy ruột gan thèm thuồng cái không khí này.

Anh vừa ăn vừa quan sát cô. Cô ăn khá nhanh, có lẽ đã đói rất lâu. Anh vẫn muốn biết vì sao cô chưa ăn, nhưng lại không thể hỏi, anh sợ mình sẽ tưởng tượng lung lạc, sẽ mong chờ câu trả lời của cô.

Anh gắp thức ăn cho cô. Cô ngẩng lên nhìn anh trong ánh mắt có cảm kích. Cô nuốt thức ăn trong miệng, hỏi anh - "Sao anh lại đến đây?"

"Vì sao em biết anh đến?" - Anh lại trả lời cô bằng một câu hỏi.

"Em nhìn thấy dấu giày của anh." - Sau đó cô lặp lại câu hỏi của mình - "Còn anh, tại sao lại đến đây?"

Anh im lặng một chút, sau đó nói - "Anh nhớ em."

Câu nói này chấn động cô, khiến cô suýt chút rơi luôn đôi đũa đang cầm.

Sau đó cô cắm mặt ăn cơm, bộ dạng giống như chạy trốn anh.

Anh cũng không nói thêm gì nữa. Họ lại lẳng lặng ăn cơm. Đồ ăn mẹ cô làm rất ngon, gia vị nêm hợp khẩu vị, chỉ là hình như đã quá giấc, anh không có tâm trạng ăn.

Ăn cơm xong anh ấn cô ở sofa, một mình rửa chén. Cô lân la đến đòi rửa phụ thì anh thẳng cánh nói một câu - "Một mình anh rửa nhanh hơn."

Khi anh úp chiếc chén cuối cùng lên giá quay lại phát hiện cô đã ngủ quên trên sofa. Anh khẽ nhìn đồng hồ đã điểm gần 1 giờ sáng, bước đến bế cô lên đưa cô vào phòng ngủ.

Khi anh đặt cô xuống giường, anh phát hiện cô không hề ngủ, bởi lẽ mắt cô đang mở to nhìn anh.

Anh kéo mắt cô xuống, nói - "Ngủ đi. Anh phải về rồi."

Anh đứng thẳng người, định quay đi thì cô chợt đưa tay níu áo anh. Chiếc áo rộng thùng thình bị cô kéo lệch hẳn sang một bên.

Anh quay lại nhìn cô. Cô cúi đầu, không dám nhìn trực diện vào anh, chỉ khẽ nói hai chữ - "Đừng đi."

Anh lặng người một chút, sau đó ngồi xuống bên giường cô, anh nói - "Muốn anh ở lại?"

Cô ngập ngừng gật đầu.

"Anh ở bên cạnh em với tư cách gì?" - Anh hỏi.

Cô mở to mắt nhìn anh, sau đó cụp mắt xuống, không đáp lời.

Anh nhắm mắt, cảm nhận nỗi đau trong tim chậm rãi lan ra, giống như máu chảy, thấm hết thân người. Anh biết rõ ràng, cô xem như chiếc phao cứu sinh trong dòng chảy tình cảm cuồn cuộn. Cô giống như người sắp chết đuối, đánh đổi mọi thứ để bảo toàn tình mạng. Chỉ cần anh lên tiếng, cô sẽ không ngần ngại đưa cho anh mọi thứ.

Có điều, thứ nhiều nhất cô có thể cho anh, chính là một cơ thể trống rỗng.

Trái tim của cô, chưa từng ở bên anh, chưa từng thuộc về anh. Anh đã từng cam tâm tình nguyện, cam tâm tình nguyện đi trong cơn mưa, cam tâm tình nguyện để cho những hạt mưa lạnh lẽo giống như những cây kim, đâm lên cơ thể, đâm vào trái tim, chỉ để tìm kiếm nụ cười vụn vỡ của cô.

Anh lái xe qua ngàn dặm, vượt qua tự tôn và tự trọng của bản thân để đến trước cửa nhà cô, đứng trước mặt cô. Cô cho anh rất nhiều thứ, thế nhưng thứ duy nhất anh cần, cô lại không có khả năng đáp ứng.

Anh luôn tự cho mình là người hành động có suy nghĩ, kỹ càng và thận trọng. Anh nói với chính mình chỉ cần ở bên cạnh, thỉnh thoảng được ôm lấy cô, hôn lên cơ thể cô, như thế là đủ rồi. Thế nhưng cô giống như nằm ngoài vùng kiềm soát lý trí của anh, khơi trong anh một loại mong mỏi độc chiếm. Loại suy nghĩ này rất tăm tối, nằm sâu thẳm trong tâm hồn anh, cho dù anh có cố gắng đè nén, nhưng nó như một loại ký sinh trùng, càng để lâu càng phát triển, càng để lâu anh càng dần mất kiểm soát. Nếu không nhanh chóng triệt tiêu, anh chắc chắn mình sẽ có lúc tổn thương cô.

Anh nhẹ nhàng tháo tay cô ra khỏi áo - "Ngày mai anh sẽ giặt và trả quần áo lại cho hàng xóm của em."

Anh đi ra khỏi phòng. Cô lặng người nghe tiếng chân anh xa dần. Tiếng cửa nhà mở rồi lại đóng vang lên. Ngôi nhà cô lại trở về im ắng. Cô không rõ mình ngồi ngẩn ngơ bao lâu. Chỉ biết khi cô lảo đảo xuống giường, đi ra phòng khách thì không còn bóng dáng anh nữa.

Trên bàn vẫn còn bịch bánh quy may mắn đó. Cô run rẩy lấy ra một chiếc bánh, bẻ làm đôi. Vụn bánh vương vãi trên nền nhà nhưng cô không để ý.

Cô cầm tờ giấy bên trong lật ra xem. Vẫn là hàng chữ in đen ngay ngắn viết:

"Đừng suy nghĩ, hãy hành động."

Cô thả tờ giấy, lao ra khỏi cửa, không kịp mang cả dép. Sàn hành lang lạnh lẽo, ẩm ướt, đầy đất cát dính lên lòng bàn chân, nhưng cô không để ý. Cô chạy băng băng qua các cánh cửa chung cư đóng lạnh lẽo.

Chạy một lúc cô nhìn thấy anh.

Anh ở cuối hành lang, phía trước cầu thang, ngồi xổm trên đất, đầu gục vào giữa hai chân.

Cô ngồi xổm xuống đối diện, tay run run chạm vào tay anh. Lòng bàn tay anh không giống như trước, không ấm áp mà lại rất lạnh lẽo.

Anh ngước đầu lên nhìn cô.

Cô hỏi anh - "Sao anh vẫn chưa đi?"

Anh cúi đầu xuống lẳng lặng nói - "Em đừng nhìn. Hiện tại anh cũng không biết mình bị làm sao nữa. Một lát sẽ không sao, em về nhà đi."

Cô đau lòng đến rơi nước mắt.

Anh nghe tiếng khóc, giương đôi mắt tăm tối nhìn cô, lại theo bản năng đưa tay vuốt nước mắt cho cô, anh nói - "Sao ở bên anh, em lúc nào cũng khóc?"

Cô vùi mặt vào tay anh, vừa khóc vừa nói, lời nói lộn xộn - "Em biết em không tốt, luôn lợi dụng anh, làm tổn thương anh. Anh hỏi em có tư cách gì bắt anh ở bên cạnh em, em thật sự không biết. Anh là gì của em, em cũng không biết. Thế nhưng đối với em, anh rất đặc biệt, thật sự rất đặc biệt, cũng không ai thay thế được. Cho nên... cho nên..."

Lời còn chưa thốt ra hết, cô đã bị người khác chặn miệng. Người này không ai khác chính là anh.

Anh đỡ gáy, những ngón tay đan vào tóc cô, môi ấn lên miệng cô, nuốt hết từng lời thoát ra khỏi cổ họng cô.

Nụ hôn của anh giống như cơn bão, ào ạt xối lên cánh môi cô.

Có lẽ đã có kinh nghiệm một lần, cô kinh ngạc, nhưng không đến mức đẩy anh ra như trước. Sự cuồng nhiệt của anh ngược lại khiến cô tan chảy. Tình cảm của mình đối vối anh gọi tên là gì, cô cũng chưa từng nghĩ đến, nhưng mà có một chuyện cô biết, nếu ngay cả anh cô cũng để mất, cô chắc chắn sẽ hối hận.

Cô bị hôn tới ná thở, mở miệng muốn hớp chút không khí thì bị anh nhân cơ hôi tràn đầu lưỡi vào tấn công khoang miệng.

Cô căn bản suýt nữa thì thiếu khí mà ngất. Anh dường như cũng nhận ra, thế nên anh nhả miệng cho cô đớp vài hơi, sau đó lại hôn tiếp.

Cô bị anh hôn đến quên đường về. Khi anh buông cô ra, cô liền hát xì một cái.

Anh cau mày nhìn cô nói - "Trời lạnh sao không mặc áo khoác?"

Sau đó lại nhìn xuống chân cô - "Ra ngoài còn không đi dép."

Cô vô thức rụt chân lại, cúi đầu nói nhỏ - "Em sợ anh đi mất..."

Anh hôn lên má cô một cái, sau đó đứng dậy bế cô lên. Cô nói - "Em tự đi được."

"Sàn nhà không sạch." - Anh đáp, bế cô hướng về phía cánh cửa nhà cô.

Đến trước cửa nhà anh nói - "Em mở cửa đi, anh đưa em vào."

Lúc này cô mới ngẩn người, im lặng một lúc.

Anh nhìn cô, nghi hoặc nheo mày hỏi - "Có phải..."

Cô yếu ớt gật đầu - "Chìa khoá để trong nhà rồi..."

[...]

Cô ngồi trong xe anh, tinh thần không ổn định liên tục liếc người đang cầm lái.

Gương mặt anh rất tĩnh lặng. Một lúc sau không nhịn được cô lại mở miệng - "Xin lỗi..."

Lúc này anh quả thật cau mày, sau đó nói - "Em đã xin lỗi 8 lần rồi."

Cô cúi đầu nói - "Để quên chìa khóa là lỗi của em." - Ngay cả điện thoại, bóp tiền lẫn dép cũng đều không đem theo, cô quả thật không còn gì để nói về bản thân mình.

Anh đáp - "Dù sao cũng không phải là chuyện xấu. Đừng xin lỗi nữa." - Nếu không như thế anh sẽ không có cơ hội đưa cô về nhà như hiện nay.

Nhưng cô lại không nghĩ đến chuyện này, cho nên cô thở dài.

Một lúc sau, lại nhớ đến lời nói chuyện của mấy bà cô nhiều chuyện lúc đi chùa với mẹ về tiền lương, cô mới liếc mắt nhìn quanh. Nội thất xe của anh rất bình thường, nhìn tới nhìn lui cũng không có điểm gì đặc biệt với những chiếc xe khác, điểm duy nhất có lẽ là anh giữ xe rất gọn gàng.

"Em muốn tìm gì?" - Anh hỏi khi thấy cô quay tới quay lui.

"À..." - Cô nói - "Lúc trước anh nói xe là của công ty, không phải của anh đúng không?"

"Ừm." - Anh gât gù.

"Thế trong công ty, anh làm ở phòng nào?" - Cô vốn muốn hỏi anh làm chức vụ gì, nhưng cảm thấy quá thẳng thừng, cho nên không dám.

"Phòng kế toán." - Anh đáp, sau đó nhướn mày hỏi cô - "Sao đột nhiên lại quan tâm?"

"À..." - Cô hơi lúng túng - "Em cảm thấy mình hình như không biết nhiều về anh lắm, cho nên muốn hiểu thêm đôi chút."

Cô thấy khóe miệng anh chợt khẽ cong lên, giống như là đang cười. Anh rất ít khi cười. Nhưng mỗi lần cười đều cô cảm thấy rất thu hút.

Thế nhưng anh cũng không nói thêm gì, cô đánh bạo hỏi thêm một câu - "Làm ở phòng kế toán, nói vậy anh là kế toán viên rồi?"

"Có thể xem là như vậy." - Anh đáp.

Cô thầm thở phào nhẹ nhõm trong lòng. Là kế toán viên, xem ra lời đồn kiếm trăm triệu kia không áp dụng lên anh.

Anh lái xe vào trong một tòa nhà. Cô nhìn tòa nhà cao vời vợi trước mắt hỏi - "Anh cũng ở chung cư ạ?"

"Ừm."- Anh đáp. Cô chưa từng đến khu vực này của thành phố, chỉ biết nó cách khá xa nhà cô. Đi xe ít nhất 40 phút. Trong lòng cô chợt thấy cảm kích những lần anh ghé qua đưa cô đi.

Anh đậu xe dưới tầng hầm, sau khi tắt máy xe anh bước qua mở cửa cho cô.

Vì cô không mang dép, anh định cúi người bế cô lên thì cô ngăn lại, sau đó nhỏ giọng nói - "Cõng em sẽ đỡ ngại hơn."

Tuy hiện tại đã gần 2 giờ sáng, thực tế sẽ chẳng có ai, nhưng mà kiếu bồng công chúa của anh quả thật vẫn khiến cô xấu hổ vô cùng.

Cô lại một lần nữa hiếm moi nhìn thấy anh mỉm cười.

Anh quay lưng về phía cô, ngồi xổm trước mặt cô, nói - "Lên đi."

Cô nhoài người ra khỏi xe, vòng tay quanh cổ anh. Anh rất dễ dàng cõng cô lên, quay người đóng cửa xe rồi rảo bước về phía thang máy. Lưng anh cứng cáp, hằn lên cơ thể cô, mang một loại dư vị không thoải mái kỳ quặc. Anh và cô đã từng nhiều lần va chạm cơ thể, nhưng lại không giống như hiện tại. Cô mơ hồ bắt đầu nhận thức được cơ thể anh, hình như rất nam tính.

Ở trên lưng anh, tầm mắt cô cũng ngang với tầm mắt anh, cảm giác có chút chới với, cô chợt hỏi - "Anh cao bao nhiêu?"

"1m82."

"À..."

"Sao thế?"

"Em cứ có cảm giác đu trên cây. Chẳng trách, là do anh cao như vậy."

Cô nghe thấy tiếng anh khẽ cười. Hôm nay anh cười khá nhiều, giống như có chuyện vui vậy.

"Trà." - Anh đột nhiên gọi tên cô.

"Dạ?" - Cô có chút ngập ngừng trả lời.

"Tóc của em vướng trên cổ anh." - Nghe anh nói, cô luống vuống vội vàng kéo tóc ra sau lưng. Không khí kỳ quái ngượng ngập vẫn còn kéo dài cho đến tận khi anh cõng cô ra khỏi thang máy, đi dọc hành lang đến một cánh cửa rồi bấm mật mã mở cửa nhà.

Cánh cửa mở ra dẫn vào căn phòng khách. Nhà anh cũng giống như trong xe, gọn gàng ngăn nắp. Gạch bóng màu trắng xám. Phòng không quá rộng nhưng trang trí trang nhã, tông chủ đạo là màu trắng và xám. Giữa phòng có một chiếc sofa lớn, một tủ thấp để TV màu trắng và một tủ sách. Cô tưởng anh sẽ thả cô trong phòng khách nhưng anh lại cõng cô thẳng vào nhà tắm, đặt cô xuống mạn bồn tắm rồi xả nước giúp cô rửa chân.

Anh đưa cho cô một chiếc khăn bảo - "Đừng để chân ướt, sàn gạch rất dễ té. Anh đi thay đồ một chút." - Sau đó anh lách người ra ngoài. Cô lau chân xong xuôi, cảm thấy để cái khăn mình vừa dùng lau chân bừa bãi trong nhà anh quả thật rất kỳ cục, cho nên cô rón rén đi ra ngoài tìm máy giặt. Nhét khăn vào máy giặt rồi cô mới ra ngoài sofa ngồi đợi.

Khi anh trở ra cô đã ôm gối ngồi ngủ gật. Anh lại bồng cô vào trong phòng ngủ, lần này là phòng ngủ của anh.

Đã hai giờ sáng, có lẽ đã rất mệt mỏi cho nên cô không phản kháng. Thế nhưng khi anh đặt cô xuống giường, vừa định quay đi thì cô vẫn cố sống cố chết níu áo anh. Mắt cô mở không lên, nhưng tay tuyệt đối không buông.

Anh thở dài một tiếng, sau đó leo lên giường, ấm áp ôm cô vào lòng, kéo chăn che lên hai người sau đó nhắm mắt lại ngủ một giấc sâu không mộng mị.

Khi chuông điện thoại ở đầu giường reo inh ỏi, anh mới biết là trời đã sáng.

Anh nhìn đồng hồ, 8 giờ.

Anh nhấc điện thoại trả lời, giọng ngái ngủ khàn đặc - "Anh nghe."

Đầu bên kia dường như kinh ngạc một lúc, sau đó hỏi - "Sếp, sếp chưa dậy ạ?"

Anh không trả lời, chỉ hỏi - "Có chuyện gì quan trọng không?"

"Không ạ, thấy sếp chưa đến em chỉ hơi lo lắng, sức khỏe sếp không tốt hay sao? Có cần em giúp sếp xin nghỉ không?"

"Không sao, chỉ là tối qua có một số chuyện cần giải quyết, một tiếng nữa anh sẽ có mặt ở công ty."

"Vâng." - Người kia đáp rồi cúp máy.

Anh quay sang, thấy cô vẫn ngủ trong tay mình, trong lòng chợt cảm thấy ấm áp. Anh siết cô vào người. Trong não anh đột nhiên phản sinh ra một loại phản kháng không muốn rời giường.

[...]

Khi cô mở mắt, anh đã không còn bên cạnh. Ở trong nhà trống trơn không một bóng người. Cô dụi mắt ngồi dậy. Ở trên bàn nhỏ đặt cạnh giường của anh có một mảnh giấy nhỏ và một chùm chìa khoá.

Cô cầm mảnh giấy lên xem xét. Trên nền giấy trắng là chữ viết tay bằng bút mực đen, rất ngay ngắn - "Anh lên công ty. Em đừng đi đâu, buổi chiều anh sẽ về sớm đưa em đi bẻ khoá. Dậy rồi thì gọi điện cho anh." - Bên dưới anh còn cẩn thận ghi số điện thoại của mình.

Cô cảm thấy ngại. Quả thật không muốn quá phiền anh, nhưng trong người không một xu dính túi, di động cũng không, có muốn đi đâu cũng không được. Cho nên cô đành đi quanh ngó nghiêng. Trong phòng khách kế bên TV có một chiếc điện thoại bàn.

Cô bấm số trên giấy. Anh nhấc máy gần như ngay lập tức, giọng anh rất ôn hoà và dịu dàng hỏi cô - "Dậy rồi à?"

"Dạ." - Cô lễ phép đáp.

"Ngủ có ngon không?" - Anh hỏi.

"Dạ ngon."

"Ở trong ngăn kéo kế bên giường có thẻ tín dụng của anh, nếu em đói hay cần gì thì cầm lấy gọi đồ ăn. Mật khẩu là bốn số cuối di động của em. Còn chìa khoá nhà thì để kế bên tờ giấy."

Cô hơi ngẩn người. Anh thấy cô im lặng thì hỏi - "Sao thế?"

"Anh đưa thẻ tín dụng còn đưa cả mật khẩu cho em, không sợ em rút hết tiền rồi bỏ trốn sao?"

Anh im lặng một chút rồi nói - "Nếu em thật sự cầm thẻ chạy trốn, anh không sợ mất tiền, chỉ sợ mất em."

Cô ngại. Ngại muốn chết. Không biết phải trả lời như thế này, cô đành chuyển đề tài hỏi - "Chiều nay mấy giờ anh về?"

"3 giờ."

"Vậy em chờ anh."

"Ừ."

Cúp máy, cô cảm thấy cuộc điện thoại của họ có phần kỳ quái. Cô giống như cô vợ nhỏ ở nhà đang chờ chồng đi làm về, càng nghĩ càng thấy ngượng.

[...]

Buổi trưa anh lái xe như bay về nhà. Lúc ở trong thang máy anh liên tục bấm nút, muốn nó chạy nhanh một chút.

Mở cửa vào nhà nhưng lại không thấy cô trong phòng khách.

Anh đột nhiên có chút lo lắng.

Anh ném túi xách lên sofa rồi đi vào phòng ngủ, cô cũng không có bên trong. Anh mở tủ kế bên giường, thẻ tín dụng của anh vẫn còn nằm ngay ngắn bên trong như chưa từng bị ai chạm vào.

Cô ra đường không có điện thoại cũng không cầm tiền, quả thật là muốn doạ cho anh một trận đứng tim. Anh đứng bật dậy, vội lao ra khỏi phòng. Ở cửa phòng liền bắt gặp cô đang rón rén, lén lén lút lút một tay cầm nắp nồi làm khiên, tay còn lại đang cầm một cái môi múc canh, giơ ra trong tư thế chiến đấu.

Cô nhìn thấy anh, mới thở phào hạ cái môi xuống - "Anh nói chiều mới về cơ mà. Sao anh không báo với em một tiếng? Làm em còn tưởng ăn trộm."

Anh đột nhiên bật cười.

Cô chưa từng nhìn thấy anh cười lớn, cho nên cô ngẩn người một lúc, sau đó hỏi - "Sao đột nhiên lại cười?"

Anh bước đến ôm cô, cọ cọ lên má cô, sau đó thì thầm - "Báo cho em biết sẽ không nhìn thấy tư thế dễ thương này."

Cô có hơi bất mãn. Đều là do anh thần không hay quỷ không biết ra vào trong nhà.

"Đang làm gì thế?" - Anh vẫn ôm cô hỏi.

Lúc này cô mới sực nhớ, thốt lên - "Thôi chết." - Sau đó vùng ra khỏi tay anh, chạy đến phòng bếp.

Anh tò mò đi theo cô vào trong bếp, liền nhìn thấy cô đang nhanh tay hạ lửa lật đồ ăn trong chảo.

Cô vừa làm vừa nói - "Anh đi ra ngoài đi, trong này nhiều mùi lắm, đồ công sở để dính mùi không hay đâu."

"Em nấu cơm." - Anh cảm thán nói.

"Anh ăn chưa?" - Cô hỏi.

"Chưa." - Vì thế mới về nhà đưa cô đi ăn.

"Vậy ra ngoài ngồi chờ một chút, lát nữa em sẽ đem đồ ăn ra." - Vừa nói cô đẩy anh ra sofa.

Anh ngẩn ngơ ngồi trên sofa, nghe mùi đồ ăn, nghe tiếng cô bận rộn đi lại trong bếp, cảm thấy trong ngực lan ra một cảm giác ngòn ngọt khó tả. Anh nhận ra bản thân mình rất thích nhìn bộ dạng của cô trong bếp.

Một lúc sau cô dọn đồ ăn ra bàn ăn. Trên bàn có trứng sốt cá chua, canh bắp cải trắng và thịt gà kho gừng.

Anh nheo mắt nhìn bàn đầy đồ ăn nóng hổi bốc khói trước mặt, hỏi cô - "Em không biết anh về sao lại nấu nhiều thế?"

Cô hơi cúi đầu nói - "Em nghĩ nấu dư một ít thì buổi tối anh có thể hâm lên ăn được."

Anh quả thật muốn đi qua đè cô xuống bàn mà hôn, nhưng kiềm lòng lại, chỉ hỏi - "Trong nhà có gà và bắp cải sao?"

"Không ạ. Trong túi quần em có một ít tiền lẻ, vừa đủ mua ít đồ ăn, cho nên mới xuống nhà mua đồ. Em dùng bếp của anh, anh không phiền chứ, một lát nữa em sẽ dọn dẹp ngăn nắp."

Anh lắc đầu - "Không phiền."

Anh và cô lại ăn cơm trong im lặng. Đồ ăn cô nấu không ngon long trời lở đất, nhưng nêm nếm vừa miệng, vừa khẩu vị của anh, cho nên anh ăn từ từ mà tốn. Thấy anh ăn chậm rãi, cô cứ ngỡ sẽ không ăn hết thế nhưng một lúc sau nhìn bàn ăn sạch sẽ, cô không kiềm được suy nghĩ, có phải anh đổ đồ ăn xuống đất không, sao lại ăn nhiều như thế.

Ăn cơm xong anh lại muốn vào bếp rửa chén nhưng cô lại đẩy anh ra ngoài phòng khách nói - "Anh mặc áo sơ mi, không tiện."

Cô quay vào trong, đứng bên bồn rửa chén. Anh đứng tựa vai vào cửa ngắm cô. Anh nói - "Sau này phải mua tạp dề."

"Sao ạ?" - Cô hỏi.

"Sau này em nấu cơm, anh rửa chén."

Sau này? Cô còn chưa kịp hỏi thì chuông điện thoại của anh chợt reo.

Anh nhìn số trên điện thoại, thở dài, sau đó bước đến ôm cô từ sau lưng, hôn nhẹ lên gáy cô nói - "Anh phải quay lại công ty. Ở nhà ngoan chờ anh về."

Anh đi rồi cô mới thả người ngồi bệt xuống sàn ôm cổ. Luồng điện từ lúc nãy anh đặt môi lên vẫn còn chảy trong cột sống của cô nóng hổi. Từ khi họ quen nhau đến giờ, anh chưa từng hôn cô loạn xí ngầu như thế, lại hôn toàn chỗ mẫn cảm của cô. Còn cô, ở bên cạnh anh cũng chưa từng mất tự nhiên, tim đập chân run nhiều như thế.

[...]

Buổi chiều anh đúng hẹn đi làm về chở cô đi phá khóa cửa nhà. Anh còn làm thêm cho cô một chùm chìa khóa dự phòng, cẩn thận dặn dò cô phải chú ý.

Buổi tối cô mời anh đi ăn để cảm ơn. Cô đưa anh đến một quán bún cá gần nhà cô, rất nổi tiếng. Bún cá có vị nước hơi chua chua cô rất thích, nhưng hình như anh không hạp lắm, vì anh không ăn nhiều như lúc trưa.

Cô hỏi thì anh chỉ đáp - "Anh thích đồ ăn em nấu hơn."

Vì câu nói này cô im lặng hết cả buổi ăn, không hỏi anh thêm câu nào nữa, cho đến tận khi họ về tới nhà cô.

Cô đứng bên trong, anh đứng ngoài cửa, cô nói - "Cảm ơn anh."

"Ừ." - Anh vẫn điềm đạm như xưa đáp lời.

Hai người họ im lặng một chút rồi cô nói - "Vậy anh về cẩn thận."

"Ừ." - Anh lại đáp.

Cô cúi đầu chào anh, sau đó chầm chậm khép cửa. Khi cánh cửa gần đóng, anh vẫn đứng nguyên tại chỗ nhìn cô chằm chằm. Trong mắt anh giống như có nhiều điều muốn nói nhưng anh không nói gì cả, cho đến tận khi cánh cửa đã khép lại

Cô đứng dựa lưng vào cánh cửa đóng, một lúc rất lâu vẫn không nghe tiếng chân rời đi. Trải qua một quãng thời gian dài như cả thế kỷ, cô lại ngập ngừng mở cửa. Anh thật sự vẫn còn đứng ở đó, tĩnh lặng giống như một bức tượng.

Khi cửa mở, ánh sáng từ trong nhà cô tràn lên khuôn mặt anh, khắc họa rõ hình dáng khuôn mặt anh, in vào trong tâm trí cô.

Cô hỏi - "Sao anh vẫn chưa đi?"

Anh đột nhiên nhìn vào mắt cô, ánh mắt sâu thẳm nhìn xoáy vào nhãn cầu của cô, dịu dàng như biển cả buổi đêm ở Phú Quốc. Trên mặt biển có những gợn sóng lăn tăn, giống như nhẹ nhàng cuộn quanh cổ chân cô, chậm rãi nhấn cô vào trong mặt nước.

Anh chầm chậm ghé mặt lại gần, động tác thận trọng. Hai bàn tay lớn của anh áp lên khung xương hàm của cô, ủ một hơi ấm dịu ngọt.

Anh nhắm mắt. Cô giống như bị anh thôi miên, đôi mắt cũng bất giác làm theo anh nhẹ nhàng khép xuống. Môi anh chạm lên môi cô, mềm và ấm.

Anh mút nhẹ môi cô, một lần, hai lần, nhiều lần, giống như đang nhấm nháp một món kẹo ngọt.

Khi cô theo bản năng hả miệng, động tác của anh đột ngột nhanh dần.

Anh đưa lưỡi vào tìm kiếm trong khoang miệng của cô. Đầu lưỡi cô nhanh chóng bị anh tìm thấy, cuốn vào cơn bão nhảy múa. Nụ hôn thân mật như vậy khiến đôi chân cô mềm nhũn, mất sức lực dựa vào anh.

Anh thuận thế kéo cô vào trong nhà. Anh vừa hôn môi, đôi tay vừa siết quanh người cô. Giống như là khiêu vũ, anh chỉ cần một vòng xoay nhẹ đã đưa cô vào phòng ngủ. Anh ấn cô lên giường, cơ thể phủ lên người cô. Nụ hôn bắt đầu tràn như vũ bão xuống cổ, xuống ngực. Trong đầu cô xoay vòng, mơ hồ phản ứng, lại càng khiến anh kích thích. Anh hỏi cô, hơi thở nóng hừng hực mang âm vực trầm khàn thổi vào tai cô - "Anh muốn em, được không?"

Cộ thật sự rất bất mãn, bởi vì lần nào anh cũng lôi cô lên giường rồi mới hỏi ý kiến.

Thấy cô không trả lời, anh lại ở trên người cô làm loạn, hôn hít khắp mặt, đến lỗ tai cô cũng cắn cắn rồi lại hỏi - "Được không?"

Người này rõ ràng là đang làm nũng, dùng bộ dạng như vậy mà ép người.

Cô chống không nổi, chỉ có thể ngại ngùng gật đầu.

Người kia ánh mắt sáng lên, hai khoé mắt cong lại thành hình lưỡi liềm. Anh phủ lên môi cô một nụ hôn sâu, rồi bắt đầu manh động.

Lúc trước khi cùng anh ở trên giường sinh hoạt giới tính, anh và cô không hôn môi, cho dù như thế nào cũng cảm thấy nhiều phần xa lạ. Có đôi khi cô không thật sự chủ ý, để mặc cho anh tự giải quyết.

Thế nhưng lần này anh dường như rất chuyên tâm hôn cô. Nụ hôn nào cũng nóng hừng hực như lửa, cuốn cô vào trong vòng xoáy. Cô bị anh xoay cho không kiểm soát nổi bản thân, thanh âm trong cổ họng nhiều lúc bật ra khiến cô cũng giật mình, đưa tay che miệng.

Anh đưa tay tháo tay cô, hôn lên mu bàn tay cô.

Cô càng quả quyết ngậm miệng.

Anh lại dùng chính miệng mình cạy môi cô. Anh nuốt hết mọi âm thanh của cô.

Bàn tay anh lại đan vào tay cô, siết rất chặt, chặt đến nỗi con tim cô cảm thấy thổn thức, khiến cô rơi nước mắt.

Anh sững người khi thấy cô khóc, luống cuống chùi nước mắt cho cô - "Làm em đau phải không? Anh xin lỗi, xin lỗi."

Anh cứ liên tục xin lỗi.

Cô nhìn gương mặt lo lắng của anh, đưa tay chạm vào khuôn mặt anh, lòng bàn tay áp vào gò mà góc cạnh của anh. Cô chỉ lắc đầu nói - "Em không sao."

"Thế sao lại khóc?" - Anh ôm ghì lấy cô hỏi.

Cô nói - "Em chợt nhận ra. Thì ra anh yêu em đến thế."

Mỗi động tác của anh đều là yêu thương, thế mà cô chưa từng nhìn thấy.

[...]

Ngày hôm sau cô lại tới mở shop. Gần 10 ngày cô không tới, shop nhỏ ảm đạm kinh khủng, bụi cũng đã giăng một lớp. Cô đeo một chiếc tạp dề, mở cửa cho nắng sớm len vào trong, cầm chổi bắt đầu dọn dẹp.

Năm đó cô thi đậu đại học vào khoa mỹ thuật ứng dụng, vốn dĩ chuyên về mảng thiết kế sản phẩm. Đại đa số bạn bè đều ra làm cho các công ty điện tử hoặc mở studio riêng. Chỉ có cô là mở một cửa hàng nhỏ như vậy.

Cô không để ý lắm, bản thân rất thích đồ gỗ cho nên từ trước lúc vào học đã quyết định sau này phải mở một tiệm đồ gỗ nhỏ cho chính bản thân mình.

Đi làm thêm dành dụm được bao nhiêu tiền, cô dùng toàn bộ thuê lại một cửa hàng nhỏ, sửa sang thành hai gian.

Đằng trước để trưng bày sản phẩm, đằng sau làm thành một xưởng nho nhỏ để cắt và đóng gỗ. Ở giữa hai gian phòng là một lớp cửa kính để cô có thể thuận tiện nhìn thấy khách hàng ra vào khi ở bên trong làm việc.

Lúc đầu bố mẹ cô cũng hơi lo lắng, gửi cho một ít tiền để cô mua đồ nghề. Cô nhận, nhưng nói cái này mượn, sau này con trả.

Tiệm nhỏ cuối cùng cũng được khai trương, được cô đặt tên là 'Mộc'. Cô cũng mở một website, đăng sản phẩm lên đó để thu hút khách. Thời gian đầu không có khách hàng cũng có khó khăn, nhiều khi không đủ tiền chợ cô phải mua mì gói ăn hết mấy tuần liền.

Khi đó anh đã quen biết cô, thỉnh thoảng sẽ xuất hiện cứu nguy đưa cô đi ăn, khiến cô cảm động không ít, quyết định đóng cho anh một bộ bàn ghế ăn cơm hai chỗ để cảm tạ. Đó cũng là bộ bàn ăn anh vẫn giữ trong nhà.

Về sau cô tìm được mối bỏ hàng cho một, hai công ty nội thất. Họ thích thiết kế của cô nên vòng xoay tiền bạc cũng dần ổn định. Cô không những đủ tiền nuôi thân, lại còn dư một ít để trả lại cho bố mẹ.

Được làm chủ, tuy chỉ là một shop nho nhỏ, cho cô cái cảm giác tự do mà người đi làm công sở không có.

Trong tiệm cô không thuê người khác, chỉ một mình cô kiêm nhiệm vụ sản xuất và bán hàng. Dọn dẹp xong cô ra quầy ngồi đón khách.

Thật ra tiệm của cô rât ít khách đến, nhưng vì có mối quen cho nên vẫn chống trụ được tới hiện tại.

Ngồi một lát cô đã thấy chán. Cô nghĩ đến anh không biết đang làm gì, lấy điện thoại ra đắn đo một chút rồi gọi cho anh. Giọng anh ôn hòa vang lên trên điện thoại liền khiến tim cô nhảy nhót - "Anh nghe."

"Là em." - Cô đáp.

"Anh biết." Anh nói.

Cô lại nhất thời nghẹn họng không biết phải nói gì, đành giả bộ hỏi - "Anh đang làm gì?"

"Kiểm tra giấy tờ." - Anh trả lời - "Còn em?"

"Không làm gì cả." - Cô thành thật khai - "Buổi sáng vắng khách rất buồn chán."

Anh im lặng một chút rồi hỏi - "Nhớ anh nên gọi tới phải không?"

Cô suýt nữa theo phản xạ của người có tật giật mình mà dập máy. Cuối cùng cô đắn đo rồi lại đắn đo, thấp thật thấp giọng nói - "Dạ."

Cô có cảm giác nhìn thấy được mơ hồ đầu bên kia anh khẽ cong khóe miệng cười.

Cho nên cô đành gian dối vội vàng nói - "Có khách tới, em gọi lại cho anh sau." - sau đó liền cúp máy.

Cúp máy rồi cô vỗ vỗ lên mặt mình, tự nhủ bản thân phải tập trung vào công việc, không được xao nhãng. Cô lôi trong túi ra tập giấy vẽ muốn đánh lạc hướng bản thân.

Khi tập giấy vẽ được kéo ra, tấm thiệp trắng vốn cất trong túi cũng rơi xuống. Cô hơi sững người, sau đó chầm chậm cúi người nhặt lấy tấm thiệp kia.

Cô suýt chút nữa thì quên, chỉ còn hơn một tuần nữa là đến đám cưới của Nam Khôi và Lam Phương.

Cô cụp mắt, suy nghĩ một chút, sau đó đặt tấm thiệp xuống, lấy giấy ra nhanh tay phác nét lên trên nền giấy trắng. Cô tập trung đến nỗi có một thân người bước đến kế bên cũng không hề để ý, tận cho đến lúc anh khẽ xoa đầu cô mới giật mình ngẩng lên.

Cô trợn mắt nhìn anh đang đứng trước mặt mình, tay cho vào túi quần. Anh vẫn như trước mặc áo sơ mi trắng, quần âu đen phẳng phời sáng ngời như một bức tượng. Cô chớp mắt ngạc nhiên hỏi - "Sao anh lại ở đây?"

Anh bước tới, ghé miệng lại nói nhỏ bên tai cô - "Vì em nói nhớ anh."

Cô ôm lỗ tai, hơi né ra xa, tránh ánh mắt của anh, tay di di trên giấy, hỏi nhỏ - "Anh không đi làm sao?"

Anh nhún vai chỉ đồng hồ trên tay - "Bây giờ là giờ nghỉ trưa, em không đói sao?"

Lúc đó cô mới nhận ra, thì ra đã hơn 12 giờ rồi.

Anh và cô mua hai phần cơm hộp, ăn trong shop của cô. Vừa ăn anh vừa nhìn bản vẽ của cô trên bàn, hỏi - "Thiết kế sản phẩm mới?"

Cô lắc đầu, lẳng lặng đáp - "Quà cưới cho anh Khôi và bé Phương."

Nụ cười trên mặt anh vụt tắt, anh nhìn cô, lặng lẽ hỏi - "Ghế đôi à?"

Cô gật đầu thay cho câu trả lời.

Cô nhìn gương mặt anh, chợt lại thấy đôi mắt anh sâu thăm thẳm phức tạp.

"Nếu anh nói em đừng làm, em vẫn sẽ làm đúng không?" - Anh hỏi.

Cô nhìn anh, gật đầu.

Sau đó anh ăn cơm, tuyệt đối không mở miệng nữa.

Những ngày sau đó cô bận rộn chọn nguyên liệu, đo đạc, xẻ gỗ, đóng gỗ.

Chiếc ghế cô muốn thiết kế là một loại ghế lắc lư khá đơn giản, không quá lớn nhưng có thể ngồi được hai người.

Nam Khôi đã từng nói với cô - "Sau này anh sẽ mua một ngôi nhà có ban công lớn, hướng về phía mặt trời lặn."

Cô hỏi - "Để làm gì?"

"Sau đó bắt em đóng một chiếc ghế lắc lư này, cho hai người ngồi, anh sẽ ôm em cùng ngắm hoàng hôn."

Cô nhớ mình còn quắc mắt hỏi lại - "Vì sao em phải đóng ghế cho anh?"

Người kia vừa cười vừa bảo - "Vì em sau này sẽ là nhà thiết kế, cũng sẽ là vợ anh."

Nam Khôi quên lời hứa với cô, nhưng ngôi nhà với chiếc ban công quay về hướng mặt trời lặn, cậu vẫn nhớ.

Lần trước cùng ngồi ăn cơm ở nhà ba mẹ anh, Lam Phương có kể họ đã mua một căn chung cư có chiếc ban công lớn, cô đã hỏi - "Có phải phong thủy quay về hướng Tây?"

Lam Phương gật lia lịa, còn kể - "Chỗ tụi em nhìn mặt trời lặn trên sông đẹp lắm, bữa nào chị ghé chơi nhé."

Lúc đó cô mới nhận ra, thì ra trong tiềm thức người kia vẫn kiên nhẫn mang hình ảnh cùng người con gái mình yêu thương mà ngắm mặt trời lặn.

Vì thời gian không nhiều, cô hầu như không về nhà, mỗi tối đều ngủ ở trên shop, cần mẫn chăm chỉ bào bào cắt cắt. Sau ngày hôm gặp nhau tại shop, anh dường như không còn xuất hiện trước mặt cô nữa. Cô nhìn điện thoại, muốn gọi cho anh, nhưng lại đắn đo, cuối cùng vẫn là quyết định không gọi, chuyên tâm hoàn thành công việc của mình.

Một buổi đêm ngày trước đám cưới của Nam Khôi, trời mưa lất phất. 9 giờ tối, cô vẫn đang loay hoanh quanh chiếc ghế gỗ thì đột nhiên lại nghe tiếng chân. Nghĩ là khách hàng, cô ngẩng đầu lên, không ngờ lại nhìn thấy anh. Mái tóc đen của anh rũ nước, phản chiếu ánh đèn rọi từ trần nhà. Áo sơ mi trắng trên người anh cũng bị ướt, dính lên trên cơ thể.

Thế nhưng cái làm cô chú ý nhất chính là ánh mắt anh, đỏ hoạch đầy tia máu. Anh sải chân bước về phía cô, tiếng gót giày anh vang trên sàn gỗ cồm cộp như gõ lên tim cô. Anh như một cơn lốc lao đến hôn cô. Nụ hôn không hề dịu dàng, rất thô bạo, giống như đang trừng phạt cô. Mùi rượu theo đầu lưỡi anh tràn vào miệng cô. Cửa shop vẫn còn mở, nếu bị người khác nhìn thấy sẽ không tốt. Cô vội vàng đẩy anh ra. Nhưng anh siết chặt cổ tay cô. Lực tay anh rất lớn, giống như muốn bẻ gãy tay cô.

Anh còn cắn môi cô.

Cô đau, thốt lên - "Anh Việt, đừng."

Nghe giọng nói của cô, nhìn vẻ mặt sợ sệt của cô, anh định thần lại, rời khỏi người cô. Anh vuốt gương mặt đầy mệt mỏi, ánh mắt không ổn định, hỏi cô - "Trà, ngày mai đừng đến dự đám cưới được không? Nếu cần anh sẽ ở bên cạnh em."

Cô nhìn bàn tay chìa ra của anh. Nhìn rất lâu, cuối cùng cô lắc đầu - "Em phải đi."

"Em thật sự sẽ không buông tay nó?"

Cô lắc đầu - "Anh Việt, không phải là buông hay không buông. Em đã quyết định rồi, nhất định phải đi. Chiếc ghế này cũng nhất định phải làm cho xong cho anh ấy."

Anh nhìn cô, trong miệng cảm thấy đắng chát, anh hỏi - "Trà, trong quyết định của em, đã từng nghĩ đến anh?"

Cô nhìn anh một lúc, sau đó kiên định gật đầu.

Anh chỉ vào chiếc ghế đã gần hoàn thành của cô - "Cái này cũng là nghĩ cho anh?"

Cô nghe câu hỏi của anh, nhất thời không biết trả lời như thế nào. Có nhiều thứ ngổn ngang trong lòng cô, không phải chỉ một lời hai lời là có thể nói hết.

Anh nhìn thấy cô bối rối, một lúc lâu vẫn không trả lời. Tim như bị hàng ngàn mũi dao đâm trúng, anh chỉ có thể nở một nụ cười chua chát - "Trà, có đôi khi em thật sự rất tàn nhẫn."

Sau đó anh quay lưng, đi thẳng vào làn mưa trước mặt. Cô ngơ ngẩn mất một giây, sau đó vội vàng tìm dù, đuổi theo anh nhưng anh đã đi khuất. Cô cầm ô chạy dọc con đường tìm anh, chỉ sợ anh ngồi lại một góc nào đó. Một chiếc xe hơi đen vụt qua người cô, kéo theo hơi lạnh đập vào người cô gai góc đến tận cột sống.

Cô đứng nhìn xe của anh đi khuất, sau đó chậm rãi quay lại bên trong shop. Cô nhìn chiếc ghế của mình đã gần hoàn thành, lần đầu tiên trong đời cảm thấy kiên quyết như thế. Nhất định phải thực hiện cho xong.

Cô hì hục chăm chú quên ăn quên ngủ, đến sáng ngày hôm sau đám cưới Nam Khôi thì chiếc ghế kia cuối cùng thì cũng hoàn hành. Cô cẩn thận đóng gói chiếc ghế, sau đó gọi cho công ty chuyển phát đến nhận hàng. Hàng đi rồi cô mới cảm thấy cả người mất hết sức lực, mệt phờ phạc, thả người xuống ghế sofa ngủ một giấc thật ngon.

Khi cô tỉnh dậy là đã đến buổi chiều.

Cô về nhà tắm rửa, thay đồ, chuẩn bị đi dự lễ cưới.

Cô chọn một chiếc váy dây đen, bên trên ôm khít người, từ eo tà áo thả đến ngang đùi, xỏ vào chân một đôi giày đen da bóng mũi nhọn xinh đẹp.

Cô trang điểm, bôi lên môi một ít son hồng. Nhìn bản thân mình trong gương, gợi cảm nhưng kín đáo, cô hài lòng lấy túi xách, cẩn thận kiểm tra chiếc hộp nhỏ bên trong, sau đó quay ra cửa.

Cô đến đám cưới nhìn thấy chú rể Nam Khôi mặc một bộ vest đen vô cùng tuấn tú, mái tóc chải cao để lộ đôi lông mày khẳng khái. Lam Phương mặc một bộ váy trắng như tuyết, xinh đẹp như một cô công chúa tươi cười đứng bên cậu. Trên đỉnh đầu họ là chiếc cổng hoa, ghi hàng chữ 'Tân Hôn' bay bướm.

Cô đi tới, ghi tên mình xuống danh sách khách mời, viết một vài câu chúc mừng rồi bước tới trước mặt cô dâu chú rể.

"Chị. Chị đến rồi." - Lam Phương ôm chầm lấy cô.

"Hôm nay em đẹp lắm, sau này phải luôn hạnh phúc, đừng bắt nạt anh Khôi nhé." - Cô cười nói.

Lam Phương khóe mắt đã hơi đỏ, gật đầu lia lịa.

Cô quay sang Nam Khôi, chìa tay tới, cô nói - "Quà cưới của mình đã chuyển tới nhà Khôi."

Nam Khôi có chút ngập ngừng nhưng vẫn bắt tay cô - "Cảm ơn Trà."

Cô buông tay cậu, nở nụ cười đẹp nhất của mình - "Anh nhất định phải hạnh phúc nhé."

Cô đứng chụp cùng cô dâu chú rể một vài tấm hình rồi bước vào trong phòng tiệc.

Cô đi dạo một vòng, đảo mắt tìm kiếm một bóng người. Cô nhìn thấy anh đang đứng ở một bàn tiệc, anh mặc comple đen, tóc chải cao, dáng người cao cao như phát sang trong đám đông. Anh cầm một ly rượu trắng, đứng nói chuyện với một vài người đàn ông khác.

Cô bước tới gần.

Anh nhìn thấy cô.

Nhìn thấy ánh mắt của anh, cô nghe con tim đập mạnh, bước chân nhanh hơn một chút, không cẩn thận lại đụng trúng một người đàn ông trẻ tuổi khiến người đó đổ rượu lên áo khoác.

Cô giật mình rối rít xin lỗi, lấy vội khăn giấy trong túi xách ra giúp người đàn ông nọ chùi rượu. Người kia nhìn cô chăm chú giúp mình lau lau trên ngực, không phiền lòng lắm, còn nháy mắt với cô hỏi - "Em gái, em có phải cố ý làm đổ rượu để đụng chạm anh?"

Cô còn đang á khẩu chưa biết nói gì cổ tay đã bị giật mạnh. Cô ngước lên bắt gặp gương mặt anh đang nhìn cô như muốn ăn luôn cả cô. Mặc dù lực anh nắm trên cổ tay cô khá mạnh khiến cô đau muốn chết, nhưng anh đối với người đàn ông nọ vẫn bình tĩnh mỉm cười - "Bạn gái của tôi thất lễ với anh rồi."

Người kia nhìn anh, lại nhìn cô tiếc nuối, sau đó chỉ cười gượng lắc đầu bảo không sao rồi lùi đi.

Anh một mạch lôi cô ra khỏi phòng tiệc, đến một góc vắng đẩy cô vào tường.

Anh không nói gì, chỉ cau mày nhìn cô chăm chăm, nhưng nhìn vẻ mặt của anh, cô biết anh giận, hơn nữa là rất giận. Cho nên cô lí nhí nói - "Em xin lỗi, không cẩn thận nhìn đường nên đụng trúng người ta." - Rõ ràng người bị đụng bị làm đổ rượu không phải là anh, cũng không hiểu vì sao cô phải xin lỗi. Nhưng mà cô cảm thấy, mặt anh thật sự rất đáng sợ.

"Có phải em đối với ai cũng như vậy? Chỉ cần không phải là Khôi thì ai tiến đến thì em đều sẵn sàng đón nhận?"

Cô ngẩng lên nhìn anh, lắc đầu nguầy nguậy - "Em thật sự chỉ vô tình đụng trúng anh ta." - Cô còn muốn nói là vì em lo nhìn anh nữa, nhưng lại không dám nói ra.

"Những lời này em nên tìm người nào em quan tâm mà giải thích." - Ngữ điệu của anh vô cùng lạnh nhạt. Lời thốt ra xong anh cũng liền quay lưng bỏ đi nhưng cô đã kéo vạt áo anh - "Nhưng anh nói..." - Cô lại lúng túng - "... em là bạn gái anh?"

Đầu mày anh lại càng nhíu lại, gương mặt so với trước khi cô thốt ra lời này còn kinh dị hơn.

"Vậy em nghĩ xem anh nên giới thiệu quan hệ chúng ta là gì? Bạn giường?"

Lời anh nói khiến cô sững sờ.

Cô khó khăn lên tiếng - "Em... chưa từng xem anh là bạn giường." - Hai chữ cuối đặc biệt khó nghe, thoát khỏi môi cô cũng cảm thấy nặng nề.

"Em không yêu anh nhưng vẫn lên giường cùng anh, em còn từ ngữ nào chính xác hơn để giải thích?"

Cô nghe trong tim mình thắt lại, cúi đầu nói nhỏ - "Nếu không phải là anh, em tuyệt đối sẽ không..."

Anh đẩy cô vào tường, bàn tay siết bên vai cô. Giọng nói anh giống như bị nghẹn, càng thêm trầm thấp, mang đau thương lẫn giận dữ - "Trà, em luôn đối xử với anh như vậy. Em nói anh đặc biệt, nhưng nếu anh không tìm đến em, em vĩnh viễn không đi về phía anh. Em đối xử với anh giống như bất kỳ người đàn ông nào khác. Có cũng được, không có cũng chẳng sao. Có phải vì anh là anh trai của nó nên em mới đối xử với anh như thế? Hay là vì anh điên loạn yêu em, điên loạn chạy theo em, cho nên dễ dàng bị em gạt?"

Hàng chục câu hỏi dồn dập của anh, cô không cách nào trả lời được. Cô lục trong giỏ xách, lấy ra chiếc bánh quy may mắn cuối cùng, chìa tới cho anh.

Anh nhắm mắt lại, cố giữ bình tĩnh hỏi - "Đây là cái gì?"

"Tình cảm của em dành cho anh." - Cô đáp.

Anh buông tay khỏi người cô, cả cơ thể đều như bị dao đâm phải, lảo đảo lùi lại - "Trà, tình cảm của em thật đặc biệt, anh thật sự không thể hiểu nổi. Anh đã tình nguyện, thật sự rất rất tình nguyện, vì anh không chịu nổi. Ngay cả khi em cười gương mặt em cũng giống như đang khóc. Nhưng anh không phải robot, tim anh không bằng thép, không thể đâm không đau, chém không chảy máu." - Cô chưa bao giờ thấy anh mất bình tĩnh đến thế, tròng mắt anh đỏ, giọng nói cũng run run - "Trà, anh không thể cả đời chạy theo em, anh mệt mỏi rồi."

Anh gạt tay cô lảo đảo bước đi.

Cô chạy theo níu tay anh.

Thế nhưng anh quay lại trừng mắt nhìn cô - "Buông ra."

Ánh mắt anh nhìn cô, giống như một con thú nhìn kẻ thù. Giọng điệu giống như gió bắc cực quét qua xương sống của cô lạnh lẽo. Bàn tay cô dần buông lơi, cuối cùng rớt ra khỏi vạt áo anh.

Đám cưới kết thúc, vợ chồng Nam Khôi và Lam Phương đi tổ chức Honeymoon ở Thái Lan, ngày hôm sau đã liền bay đi.

Cô buổi sáng ngủ dậy, mua một ổ bánh mì kẹp thịt và sữa tươi ngồi trong shop ăn như người mất hồn, chỉ chăm chăm nhìn túi trong nho nhỏ đựng chiếc bánh quy may mắn vẫn chưa thể đưa cho anh đang nằm trên bàn.

Bên cạnh nó là bốn mảnh giấy được xếp ngay ngắn. Mảnh đầu tiên là địa chỉ gặp Nam Khôi ở Phú Quốc anh đã nhét vào tay cô. Ba mảnh còn lại đều là từ bánh quy may mắn.

Mảnh đầu tiên: "Đừng mãi tìm kiếm, hạnh phúc đôi khi đang ở ngay kế bên bạn."

Mảnh thứ hai: "Đừng suy nghĩ, hãy hành động."

Và mảnh thứ ba: "Những điều tốt đẹp luôn cần thời gian."

Cô cụp mắt, gặm hết ổ bánh mì, tu hết ly sữa, sau đó cầm ba mảnh giấy và chiếc bánh quy kia nhét vào trong giỏ xách, ra ngoài đóng cửa shop, leo lên xe máy chạy đi.

Cô lái một mạch đến đường Mạc Đỉnh Chi. Dừng trước toà nhà kính cao vời vợi, cô gửi xe rồi rón rén đi vào cửa. Bên trong cửa là một đại sảnh lớn, sàn nhà bằng gạch bóng lấp lánh như phản chiếu ánh mặt trời. Chính giữa là quầy tiếp tân. Rải rác khắp phòng là những chiếc ghế sofa. Trên ghế có lác đác người ngồi chờ. Có người đọc báo, có người cầm cà phê giấy, tất cả đều mặc vest hoặc trang phục công sở nghiêm trang.

Cô có cảm giác người mặc quần jeans áo thun chỉ có cô, thật giống con vịt con lạc vào thế giới thiên nga. Thế nhưng cô vẫn tự trấn an bước tới.

Cô đến quầy tiếp tân, nơi có một cô gái xinh đẹp đang ngồi, hỏi - "Xin hỏi, anh Nam Việt phòng kế toán ở tầng nào ạ?"

Cô gái tiếp tân xinh xắn nở một nụ cười chuyên nghiệp chói loá với cô - "Xin hỏi chị có hẹn trước không ạ?"

Cô lắc đầu.

Cô tiếp tân mặt không hề biến sắc, lại hỏi - "Vậy xin hỏi tên chị là gì để em gọi hỏi thăm?"

"Em tên Thanh Trà ạ."

Cô gái tiếp tân gật đầu, bấm số nghe điện thoại. Cô căng thẳng lắng nghe - "Anh Thạch. Có một chị gái tên Thanh Trà muốn gặp anh Việt ạ."

Đầu bên kia nói gì đó. Cô gái tiếp tân trả lời - "Không có hẹn ạ."

Người kia lại nói gì đấy, cô tiếp tân cuối cùng gác máy, sau đó mỉm cười hối lỗi với cô, nói - "Xin lỗi chị, anh ấy hiện tại rất bận, không thể tiếp người không có hẹn." - Vừa nói cô gái vừa chìa cho cô một tờ form và cây bút - "Chị ghi phương thức liên lạc và nội dung cuộc hẹn lại đi, em sẽ chuyển lên trên cho thư ký của anh ấy sắp xếp ngày gặp cho chị."

Cô cầm cây bút, vô thức ghi tên và số điện thoại xuống, sau đó nhìn hang chữ "Nội dung cuộc hẹn" lại ngập ngừng. Cuối cùng buông bút xuống, gấp tờ giấy lại nhét vào túi trong sự ngạc nhiên của cô nhân viên, hỏi - "Em có thể ngồi chờ anh ấy được không ạ?"

Cô nhân viên ái ngại nhìn cô nói - "Có thể, nhưng anh ấy không ra ngoài văn phòng nhiều, chỉ trừ giờ ăn trưa thôi. Mà có đôi khi bận anh ấy cũng không ra ngoài ăn trưa, chỉ gọi đồ ăn lên thẳng văn phòng."

Cô cười - "Không sao ạ. Việc tốt bao giờ cũng cần thời gian."

Sau đó cô lựa một vị trí gần cửa sổ, ngồi xuống ghế sofa, tĩnh lặng ngồi chờ.

[...]

Anh ngồi trên bàn làm việc, khẽ xoa xoa trán. Anh không tập trung, đúng hơn là không thể tập trung. Đống số liệu trước mắt giống như một núi bùi nhùi vô nghĩa. Thư ký của anh, Trọng Thạch, còn không biết điều, mang lên them một chồng tài liệu.

Nhìn thấy anh nhíu mày xoa trán, Trọng Thạch liền lên tiếng hỏi - "Sáng sớm đã thấy anh mệt mỏi như vậy, Có phải đám cưới của em trai hôm qua rất vất vả?"

Anh tùy tiện gật đầu. Trọng Thạch liền hỏi - "Có cần em mua cho anh một ly cà phê?"

Anh thở dài, đứng dậy, nói - "Để anh tự đi. Dù gì cũng cần ra ngoài đổi chút không khí. Anh đi một lát rồi về. Có chuyện gì cứ gọi điện cho anh."

"Dạ." - Thư ký gật đầu lia lịa.

Anh bước vào thang máy, bấm số xuống tầng trệt. Lúc gần ra khỏi cửa, đột nhiên lại bị chặn đầu bởi cô bé tiếp tân.

"Có chuyện gì?" - Anh hỏi.

Cô bé tiếp tân chỉ một phía, nói - "Có người muốn gặp anh."

Anh nhìn theo hướng ngón tay của người kia, chợt sững người.

Cô ngồi ở một góc, giống như một đứa trẻ, đặt trên đùi một tập giấy, tay cầm bút chì chăm chú vẽ.

Anh xoay người đi về phía cô. Cô gái ngốc này, vẫn như trước, khi anh đến gần cũng không để ý. Càng đến gần cô, anh lại càng thấy có nhiều ánh mắt những người xunng quanh kỳ quái nhìn mình.

Đứng ở trước mặt cô, anh rốt cuộc cũng hiểu vì sao. Trên tập giấy trắng tinh đặt trên đùi mình, cô vẽ anh. Cô học mỹ thuật, vẽ rất đẹp, mà cũng rất giống, vừa nhìn đã có thể nhận ra đó là anh. Nét chì in trên giấy ghi lại chính xác và tỉ mỉ từng nét hình dáng gương mặt anh.

Người xung quanh vụng trộm nhìn anh rồi lại nhìn cô. Cô chẳng qua chỉ là đang ngồi một góc, làm việc của chính mình, nhưng dường như tất cả đều bị thu hút về phía cô, tò mò xem cô chăm chú cái gì. Có người còn cố ý đi ngang xem cô đang vẽ gì.

Những người đàn ông, phụ nữ mặc đồng phục công sở bóng loáng đi đi lại lại trong chiếc đại sảnh xa hoa, bỗng chốc đều trở thành những hình nhân đúc ra từ một chiếc khuôn dập sẵn, khô khan, giống nhau, không có điểm đặc biệt.

Còn cô chỉ nhỏ bé nép một chỗ, tĩnh lặng như thế, lại giống như đang phát sáng, khiến cho anh ngơ ngẩn.

Anh ở trước mặt cô khẽ ho nhẹ. Cô ngẩng đầu lên, nhìn thấy anh liền lập tức hoảng hốt vội giấu tập giấy vẽ ra sau lưng.

Anh nheo mắt nhìn cô, còn cô chỉ nhìn tới nhìn lui, nhìn xuôi nhìn ngược, nhìn trái nhìn phải, cuối cùng không còn chỗ nào để nhìn mới dám nhìn anh. Anh vẫn chăm chăm quan sát cô, cô gượng cười nói - "Em mời anh đi uống nước một chút được không?"

"Tôi không có nhiều thời gian rảnh, có chuyện gì phiền em nói đi." - Anh không hề để ý tới người xung quanh đều đang chăm chăm nhìn họ, ngữ khí của anh mang âm hưởng đuổi khách rất rõ ràng.

Cô cũng không dám chần chừ, lấy ra bịch bánh quy may mắn kia chìa tới trước, chỉ nói - "Em muốn đưa cái này cho anh."

Anh nhắm mắt, tự trọng bị chà đạp như vậy, anh vẫn cố trấn tĩnh bản thân - "Trà, đùa giỡn cũng phải có chừng mực."

"Em đang rất nghiêm túc." - Cô cúi đầu nói.

"Được. Vậy thì tôi nhận." - Anh lấy bịch bánh từ tay cô, cười nhàn nhạt, quay sang kêu cô bé tiếp tân lại gần. Anh đưa bịch bánh cho cô bé rồi nói - "Tôi không ăn đồ ngọt, phiền em ăn hộ."

Thanh Trà sững người nhìn anh.

Cô bé tiếp tân cũng trợn mắt nhìn anh - "Giám đốc..."

Anh nói - "Nhận đi. Có người cho tôi là của tôi rồi, không cần để ý."

Cô gái tiếp tân không dám trái lời, ái ngại nhìn cô nhưng vẫn chìa tay ra đón lấy, yếu ớt cảm ơn anh.

Anh quay sang cô, hỏi - "Tôi đã nhận rồi, bây giờ em đi được chưa?"

Cô cúi đầu nhìn xuống chân mình, nước mắt muốn dâng lên. Thế nhưng cô không khóc, chỉ gật đầu chào anh rồi quay đi, cúi đầu một mạch đi ra khỏi tòa nhà.

Người đi rồi cô bé tiếp tân kia mới lén nhín trộm anh. Gương mặt của anh lúc đó đặc biệt khó coi.

Quả nhiên, người vừa đi khuất, anh đã quay sang chìa tay về phía cô, nói - "Trả lại cho tôi."

Cô gái tiếp tân vô cùng hiểu lễ, vội vội vàng vàng lập tức đem bịch bánh nhét lại vào tay anh, như là trúng phải tà.

[...]

Mộc An thở dài nhìn những con số trên thang máy chầm chậm nhảy, không rõ là vì sao mình lại bị kéo vào chuyện cãi vả của cặp tình nhân kia.

Nhìn vào là biết anh quan tâm tới em, em cũng quan tâm tới anh, mà lại cứ làm bộ làm tịch bày trò giận dỗi làm cái gì không biết.

Cô chỉ không ngờ, chính là hung thần phòng kế toán, giám đốc tài chính Trần Nam Việt của công ty nổi tiếng ít nói ít cười như tảng băng nước đá, đối với phụ nữ vô cùng lạnh nhạt lại có một cô bạn gái giống cục bột như vậy. Lúc trước ở trong công ty kháo nhau anh ta có bạn gái, còn là bạn gái 4 năm, không ít người đoán cô ta là một đại mỹ nữ con nhà danh giá sắc sảo thông minh mới giữ chân được kiểu người như anh ta một thời gian dài như thế. Không ngờ bây giờ đã được diện kiến, cô gái kia khác đúng là khác xa một trời một vực. Mặt mũi và tính cách đều chỉ có một từ đơn giản để hình dung.

Cô chưa từng lên phòng giám đốc. Tuy cô thấy anh ta mỗi ngày, nhưng cô chưa từng bao giờ trực tiếp nói chuyện. Nghĩ ra thì cô cảm thấy tính cách của anh ta không giống với lời đồn là mấy, giống với kiểu ngoài lạnh trong nóng hơn. Thêm nữa bạn gái đơn thuần chất phác như vậy, như thế nào lại cãi nhau vì một bịch bánh quy, rõ ràng là kỳ quái. Chắc chắn là hiểu lầm. Thế nên, cô không giải thích cho rõ thì chắc chắn là mang tội, tội phá hoại hạnh phúc gia đình nặng lắm cô gánh không nổi.

Nghĩ đi nghĩ lại, cô vẫn là đi thẳng lên phòng kế toán.

Thư ký của anh ta, Trọng Thạch, đi về nhìn thấy cô đi về phía phòng giám đốc, liền hỏi - "Em cần gặp anh Việt à?"

Mỗi lần cô muốn chuyển máy cho Nam Việt, đều phải đi qua Trọng Thạch, cho nên hai người họ cũng tính là đã nói chuyện khá nhiều. Ấn tượng của cô với anh ta luôn là hoà nhã, dễ gần, khác hẳn với đại ma thần kia.

Mộc An gật đầu - "Không tiện ạ?"

Trọng Thạch le lưỡi lắc đầu nói với cô - "Tâm trạng anh ấy rất không tốt."

Cô thở nhẹ một tiếng nói - "Thế anh ấy có bận gì khác không ạ?"

"Không." - Người kia lắc đầu.

"Vậy thì không sao. Em vào báo cáo một chuyện rồi đi." - Cô nói rồi bước đến gõ cửa phòng.

Tiếng gõ cửa từ đầu ngón tay cô vừa vang lên, bên trong một âm vực trầm giống như từ địa ngục vang lên - "Mời vào."

Cô đẩy cửa đi vào. Đại thần đang ngồi sau bàn làm việc, chăm chú xem tài liệu, cũng không buồn ngẩng lên. Trên bàn vẫn là chiếc bịch bánh quy kia, nằm ở một góc, lẻ loi như bị bỏ rơi.

"Giám đốc." - Cô gọi.

"Chuyện gì?" - Vẫn không ngẩng mặt lên đáp.

"Anh đừng trách tôi nhiều chuyện. Tôi không rõ anh và bạn gái cãi nhau chuyện gì, nhưng chị ấy ngồi chờ anh đã ba tiếng chỉ để đưa bịch bánh kia. Có thể đối với anh thì không có giá trị gì, nhưng với chị ấy, cái này có lẽ rất quan trọng, tôi chắc chắn bên trong có thứ gì chỉ dành cho anh. Người khác không nói, nhưng chẳng lẽ anh không tự mình nhìn thấy được."

Câu nói này quả nhiên thu hút được sự chú ý của anh. Nam Việt ngẩng lên nheo mắt nhìn cô. Có vẻ như hiện tại anh mới nhận ra được cô là ai.

Mộc An hít một hơi sâu nói tiếp - "Chẳng là, lúc nãy tôi đi ra ngoài mua cơm, thấy cô ấy đang ngồi xổm một góc đường gần công ty. Tôi đoán là chờ anh. Từ lúc anh nói chuyện với chị ấy đã là 2 tiếng rồi. Hiện tại trời đang mưa. Tôi nghĩ anh tốt nhất..."

Lời còn chưa nói hết người kia đã vụt đứng dậy đi ngang qua cô, giống như cơn lốc vèo một cái đã không thấy tăm tít. Mộc An liếc nhìn góc bàn, chiếc bánh quy kia quả nhiên cũng đã biến mất.

[...]

Thanh Trà bó gối ngồi nhìn những hạt mưa rơi lất phất trước mắt. Những dòng người bắt đầu hối hả chạy trên đường, tránh cơn mưa. Những hạt mưa tí tách rớt lên đỉnh đầu khiến cô ngơ ngẩn.

Cô có cảm giác bản thân đang quay trở về ngày hôm đó, khi trời mưa tầm tã, thấm lên quần áo, cơ thể và cả trái tim cô. Cô nhớ bàn tay ấm áp của anh đã kéo cô ra khỏi cơn mưa, đưa cô vào nhà, treo lên tay cô bịch nylon nhỏ đựng nội y sạch. Khi cô đối mặt với một Nam Khôi tuyệt tình đang gieo tình yêu mới, cũng là anh đưa cô về tận nhà.

Lần kế tiếp cô vẫn là quanh quẩn trước cửa nhà bố mẹ anh muốn vào mà không dám, không biết dùng tư cách gì để đến. Anh lại nhìn thấy cô, lại vẫn khoan dung đưa cô vào nhà. Trong mắt bố mẹ anh lẫn Nam Khôi, cô bỗng dưng trở thành bạn gái anh.

Cả anh và cô đều không đính chính. Cô biết mình gian dối, vì ngoài cách này cô không có tư cách gì để gặp lại Nam Khôi. Cho nên cô lợi dụng anh.

Thế nhưng anh chưa từng đỏi hỏi bất cứ điều gì từ cô. Mỗi lần cô đến đều mở rộng cánh cửa chào đón cô. Anh không nói quá nhiều với cô, cô đối với anh cũng vậy, giữa họ có một mối quan hệ rất đơn thuần. Vì nó bình yên, cô luôn cho rằng đó là sự thông cảm.

Anh và cô cùng nhau chứng kiến tình cảm của Nam Khôi đâm chồi nẩy lộc. Đối với cô mà nói, đau đớn đến tận tim phổi.

Hai năm sau đó, Nam Khôi dắt Lam Phương về giới thiệu cho gia đìnnh, cô đã biết, chỗ ở bên cạnh người kia, đã không còn là của mình nữa rồi. Trời đêm hôm đó mưa rất to. Mưa to như khóc cho nỗi lòng của cô. Cô nói muốn đi uống rượu. Anh đưa cô đi. Cô uống đến say lướt khướt quên đường về.

Tôi hôm đó ở trước cửa nhà mình, cô lần đầu ôm lấy anh, tham lam dựa hơi ấm của anh để bình ổn bản thân.

Cô nghe thấy tiếng yết hầu anh đưa lên rồi hạ xuống, nhưng anh vẫn nói - "Anh là đàn ông, nếu em cứ như thế, sẽ có chuyện không hay."

Cơ thể anh nóng rực.

Cô đương nhiên hiểu, cô nói - "Nếu là anh, em tình nguyện."

Lần đầu tiên của cô, trong cơn mưa gió lạnh của hai năm trước, trao tặng cho anh.

Sáng ngày hôm sau khi anh nhìn tấm trải giường loan vết máu, gương mặt vô cùng đăm chiêu.

Anh ôm cô vào lòng, nói - "Xin lỗi."

Cô chỉ cười, nói - "Sao lại xin lỗi? Em không hối hận."

Quả thật cô chưa từng hối hận. Anh giống như ánh nắng mặt trời sau mỗi cơn mưa. Cô ở bên cạnh anh cô luôn cảm thấy rất bình yên, rất ấm áp.

Dần dà cô quen với sự xuất hiện của anh trong cuộc sống của mình. Hiện tại đã tính ra họ đã ở bên nhau 4 năm, nhưng cô chưa một lần thật sự ngoái nhìn anh. Cô luôn nghĩ rằng anh sẽ luôn ở đó, sẽ chờ, sẽ đỡ lấy cô khi cô vấp ngã. Thế nên cô ỷ lại vào anh.

4 năm, ngay cả cô khi đeo đuổi tình yêu vô vọng của mình còn thấy dài, thấy mệt mỏi, thấy đau đớn.

Vậy mà cô lại nhẫn tâm đối xử với anh giống như thế.

Đây là quả báo của cô.

Trời bắt đầu mưa mỗi lúc một nặng hạt. Nhưng cô không nhấc chân nổi. Hiện tại, ngay cả anh cũng ghét cô, cô không biết đi về đâu.

Chợt trước mặt cô xuất hiện một bóng người. Người đó ngồi xổm trước mặt cô, tay cầm một chiếc dù che gần hết cho cô, mặc cho nước mưa bắt đầu thấm vào lưng áo anh.

Anh đưa ra chiếc bịch bánh quy của cô, sau đó hỏi - "Cái này là tình cảm của em dành cho anh?"

Cô vô thức gật đầu, nước mưa thi nhau chảy trên mặt.

Anh dịu dàng vuốt nước mưa trên mặt, trên má cô, nói - "Mở ra cho anh xem đi."

Cô nhìn anh. Tay cô run run gỡ chiếc nơ ribbon buộc trên cổ bịch, lấy chiếc bánh ra đặt vào lòng bàn tay anh.

Anh lại hỏi - "Đã mở hết rồi?"

Cô nói, giọng nói cũng run run - "Tay em ướt... Sẽ làm nát bánh."

"Trà, tình cảm của em giấu ở đâu, phải mở ra hết anh mới có thể thấy."

Cô ngập ngừng, sau đó chầm chậm chạm đầu ngón tay vào chiếc bánh nhỏ.

Tay ướt, quả nhiên chiếc bánh giống như tan chảy dưới ngón tay cô, lớp vỏ vàng ươm bong dần ra, để lộ một chiếc nhẫn gỗ nằm gọn gàng bên trong.

Anh mở to mắt nhìn chiếc nhẫn gỗ trơn, màu nâu nhạt. Trên mặt nhẫn có khắc một hình trái tim nho nhỏ.

Anh nhìn cô chăm chăm, rốt cuộc cũng hiểu vì sao người này đòi sống đòi chết bắt anh nhận chiếc bánh nhỏ này.

Anh vì sao lại không nghĩ, cô là người không biết thể hiện tình cảm. Rõ ràng lúc trước yêu em trai anh đến thế, nhưng rốt cuộc cũng không nói ra. Để cho nó ngốc nghếch rơi vào tay người khác. Còn anh, ở bên cạnh cô lâu đến vậy, tại sao chuyện nhỏ này lại nhìn không ra, phải để cho người ngoài chỉ thì mới thấy được. Người ta nói những kẻ yêu nhau là những người mù quáng, có lẽ anh và cô chính là như thế.

Nói đúng ra, anh khó chịu. Khó chịu khi thấy Nam Khôi thì được cô tận tình vất vả quên ăn quên ngủ suốt hơn 1 tuần đóng một chiếc ghế độc quyền. Mỗi ngày anh đến shop, cô đều ở bên cạnh chiếc ghế kia, chăm chú đến nỗi anh ở bên ngoài cô cũng không hay không biết. Cô cũng chẳng gọi điện cho anh, hoàn toàn quên mất anh cũng tồn tại trên đời. Trên tay cô cũng có vài vết cắt vết xước, đều là hy sinh cho món quà kia.

Lại nói, tình cảm của cô dành cho anh, chỉ là một chiếc bánh nhỏ giống như mua ngoài lề đường. Cho dù như thế nào cũng sẽ nhìn thấy sự tương phản, sự khập khễng, làm cho anh không cách nào không cảm thấy đau lòng. Anh nhận ra mình đang ganh tị, mà chính sự ganh tị này đã làm cho đầu óc anh cũng mụ mị theo cô.

Bây giờ, giống như bóng đèn bật sáng trên đỉnh đầu, anh rốt cuộc cũng đã hiểu.

Thế nhưng anh không vội mừng, vì đã 4 năm trôi nổi không rõ ràng, lúc này minh bạch lại đến đột ngột như thế, dù là ai, cũng sẽ có dè chừng, cũng sẽ thận trọng.

"Đeo vào cho anh đi." - Anh nói.

Cô lại ngoan ngoãn run run một tay cầm nhẫn, một tay cầm lấy tay trái của anh. Anh để ý, trên tay cô cũng đeo một chiếc nhẫn giống như thế, lại còn đeo ở trên ngón áp út. Nếu anh nhớ không sai, lúc ở đám cưới, cô cũng đeo chiếc nhẫn này. Vì cô bình thường không đeo trang sức, cho nên lúc cô chùi rượu ở trên người tên đàn ông kia, anh đã nhìn thấy.

Tim anh rất không nghe lời, vì điều này mà đập rất loạn, lại còn rất nhanh. Nhưng anh nhẫn nại chờ cô chầm chậm lồng nhẫn vào ngón tay mình. Cô và anh giống như cô dâu chú rể trao nhẫn trên giảng đường. Điều khác biệt duy nhất chính là họ đang ngồi xổm giữa mưa, bên dưới một cây dù. Cả hai đều ướt đến thảm thương, lại còn bị người qua đường nhìn giống như kẻ điên.

Hai chiếc nhẫn kia cũng không loại vàng ròng đá quý, chỉ là hai miếng gỗ không hơn không kém. Nhưng anh lại cảm thấy cả người giống như chìm trong một giấc mơ, bởi vì chiếc nhẫn vừa khít ngón áp út của anh.

"Em làm sao biết kích cỡ ngón tay anh." - Anh hỏi.

Giọng cô hơi run, nhìn xuống dưới chân như thể mặt anh ở dưới lòng bàn chân cô vậy - "Vì mỗi lần nắm tay anh, em đều đo."

Anh đưa tay nâng khuôn mặt của cô, hôn lên môi cô.

Có lẽ như kiềm nén từ nãy giờ, cô đột nhiên bật khóc, nước mắt tuôn ào ạt, loạn xạ giải thích - "Em xin lỗi đã không gọi điện cho anh. Em xin lỗi đã không đưa cho anh sớm hơn. Em xin lỗi nếu em tổn thương anh. Thật ra em rất muốn gọi cho anh. Mỗi ngày, mỗi giờ đều muốn gọi. Nhưng em không thể cứ như thế mãi dựa dẫm vào anh. Em muốn tự mình đứng dậy, tự mình bước về phía anh. Thế nên em mới đóng chiếc ghế đó. Món quà đó, là em thật sự muốn chúc phúc cho hai người ấy. Nếu ngay cả như vậy em cũng không làm được, chính là chứng tỏ em vẫn không buông được anh ấy. Nếu không quên được anh ấy, em lại càng không có tư cách đứng kế anh, đi theo anh, ở bên cạnh anh. Cho nên... cho nên..."

Tiếc là lời giải thích dài đằng dặt đã được cô chuẩn bị suốt ba tiếng ngồi chờ không có cơ hội được giải bày hết, bởi lẽ anh đã dùng miệng chặn họng cô. Cô vẫn càn dở muốn nói hết, né ra - "Cho nên..."

Anh lại áp sát lại hôn.

"Cho nên..." - Né ra.

Đến lưỡi cũng đã tràn vào công kích lời nói của cô.

Anh hôn đến cô tắt thở rồi mới nhìn gương mặt đỏ bừng vì thiếu khí của cô, khẽ cười, có chút gian gian nói - "Đừng nói nhiều. Một tiếng là đủ rồi. Yêu anh hay không?"

"Nhưng mà..."

"Có hay không?"

"..."

"Không?" - Nhướn mày.

"Có ạ." - Cuối cùng là vẫn chịu thua nói ra.

[...]

Buổi chiều ngày hôm đó, giám đốc tài chính Trần Nam Việt đột ngột xin nghỉ. Cả công ty chỉ có một người biết lý do, cô gái đó là Mộc An.

Lại nói, từ sau ngày hôm đó, Mộc An oán trách cặp đôi này, chỉ hận không thể đá cả hai vào chảo dầu cho tự sinh tự diệt.

Đã đem cô làm bàn đạp tình cảm rồi chớ, tên đại thần kia về sau còn còn hỏi tên cô, mỗi lần gặp cô thì mỉm cười, và thỉnh thoảng đi họp trở về sẽ đem cho cô ít đồ ngọt, khiến bản thân cô chịu không ít đả kích và soi mói của hàng chục chị gái lẫn em gái chưa chồng của công ty.

Rõ ràng là giữa hai người họ không có gian tình gì hết, một chút cũng không có, như thế nào từ trên xuống dưới đều đang đồn rằng họ có nghi án tình yêu.

Mà đại thần kia cũng không màng gì hết. Anh ta không hề để ý đến lời bàn tán của thiên hạ, vẫn ôn hòa đối xử với cô, đem đồ ăn tới cho cô.

Mấy người không có mắt trong công ty rõ ràng là không biết, tính cách anh ta vốn dĩ chính là thế, chẳng qua không gặp đúng người sẽ không thể hiện.

Hiện tại, vì cô giúp anh ta một phen, cho nên đương nhiên so với mấy con rối gỗ mặc âu phục xung quanh, cô trong mắt anh ta có thể coi là được nâng cấp thêm một tẹo, rơi vào hàng ngũ có thể được đối xử tốt.

Lại nói, hàng ngũ mà cô đứng vẫn còn cách xa vời vợi so với nữ vương trong lòng anh ta. Cô tự hỏi, nếu người như cô anh ta đã đối tốt như thế, cô bạn gái kia, chắc chắn là được anh ta chiều đến mặt trăng luôn.

Cái chính là... cô không cần. Đại thần ơi là đại thần. Anh đầu gỗ cũng vừa vừa thôi. Người ta là gái chưa chồng cũng chưa có người yêu. 'Bị' người đặc biệt như anh quan tâm, ai mà dám lại gần cô nữa. Anh thì đã có người trong mộng yêu thương như thế rồi, còn ở dưới mưa trao nhẫn hôn nhau khiến người mẫn cảm với mấy cảnh sến đời như cô lo lắng đi xem thì bắt gặp phải cảnh này, suýt chảy toàn nhựa trong dạ dày vì mắc ói. Nhưng mà cô thì còn phải kiếm người yêu gả chồng đó nha, anh còn nỡ vô tình hãm hại như thế.

Cho nên có một ngày cô lên phòng giám đốc, muốn nói anh làm ơn dừng lại, để người xung quanh đừng hiểu lầm nữa, có như thế tôi mới có thể an ổn lấy chồng sinh con.

Lúc cô đi vào phòng anh, quả thật nhận không ít ánh mắt soi mói. Cô mặc kệ, cứ thế bước vào gặp anh, nói lý lẽ với anh rồi thì sau này họ sẽ chẳng còn cơ hội để soi nữa.

Khi cô đẩy cửa đi vào anh đang nghe điện thoại, trên miệng thâp thoáng nụ cười, vẻ mặt dịu dàng như nước chảy.

Cảnh tượng này rất hiếm gặp vì anh ta ở bên ngoài rất hiếm khi cười, nếu chị em ngoài kia mà nhìn thấy, đảm bảo sẽ giống đàn sói vồ lên xé nát bộ đồ anh ta đang mặc, giành nhau cào cấu nụ cười kia.

Cô còn đang tưởng tượng thì anh đã buông điện thoại quay sang cô. Nụ cười của anh vẫn còn tùy tiện vương trên miệng chưa kịp dằn xuống, đột nhiên hỏi cô - "An, em nói thử xem, con gái đau bụng sinh lý thì phải làm sao mới hết đau?"

Vì câu hỏi quá đường đột, cô theo bệnh nghề nghiệp giao tiếp với khách hàng, người ta hỏi thì trả lời - "Uống trà nóng, đắp túi nóng, hoặc..." - Đang nói dở cô đột nhiên nhíu mày, theo bản năng lùi lại một bước. Cô rõ ràng đến để vạch rõ quan hệ của hai người họ. Như thế nào lại bị nụ cười của anh ta mê hoặc, trở thành tư vấn phụ nữ cho anh ta.

"Hoặc như thế nào?" - Người kia giống như đang dựng lỗ tai lên, rất chăm chú nghe lời cô.

Cô kiềm chế muốn vả vào mặt mình vài cái, cuối cùng vẫn là nói ra - "Hoặc nếu tay anh ấm thì giúp cô ấy xoa bụng." - Đây chính là ước mơ nho nhỏ của cô muốn ở một người bạn trai. Vì sao lại đi nói với người này.

Nam Việt khẽ cong miệng cười một chút. Không hiểu sao cô có cảm giác anh ta đang ngoe nguẩy đuôi sau lưng mình. Hai cái con người này, yêu nhau thì thôi, có cần phải là cho người độc thân như cô tủi nhục trong lòng đến thế không?

Có vẻ rất hài lòng với câu trả lời của cô, anh nói - "Cảm ơn em. Em đi được rồi."

"Vâng." - Cô quay người đi ra. Ra khỏi cửa rồi mới nhớ, chuyện mình đến đâu phải để tư vấn sinh lý phụ nữ cho anh ta rồi đi về. Chuyện cần nói rõ ràng vẫn còn chưa nói. Nhưng cô hối hận đã muộn, cánh cửa kia đã đóng lại sau lưng.

Từ đấy về sau, anh ta lại còn thỉnh giáo cô nhiều chuyện hơn, liên tục gọi cô lên văn phòng đóng cửa nói chuyện hai người. Tin đồn càng chồng chất nhau, nghe nói còn có người tung tin nghe mấy tiếng rên của cô phát ra từ phòng anh, hại cô không thể gieo mình xuống vực mà tẩy trần danh phận.

Cái này người ta gọi là làm ơn mắc oán.

Chân lý này, nhiều năm sau đó làm bạn với Nam Việt, cô vẫn là nhận thấy rất rõ ràng.

[...]

Thanh Trà sau ngày trao nhẫn cho Nam Việt liền lập tức bị bệnh. Cũng là lẽ đương nhiên, bởi cô dầm mưa, sau đó lại bị một người đem lên giường xào nấu tả tơi. Sau đó nữa là bị ngày đỏ tấn công. Người xào nấu cô thì không hề thương tiếc, trên điện thoại còn ôn tồn nói - "Cũng may là em đến trước khi thùy triều đỏ kéo tới. Nếu không, không kịp ăn em rồi."

Cô hơi ngờ ngợ, anh bỗng dưng gần đây nói chuyện rất giống yêu râu xanh, nói nhiều câu khiến cô cũng phải đỏ mặt.

Lúc trước anh luôn đạo mạo, nghiêm túc, đối với cô rất có chừng mực. Tuy anh thỉnh thoảng anh cũng có những động tác nhõng nhẽo đòi ăn, nhưng đa phần đều là do có chất cồn trong người. Mà ngay cả như thế, anh cũng rất nghiêm túc hỏi ý cô trước. Tuy cô chưa từng nói không, nhưng cô biết nếu mình không đồng ý, anh tuyệt đối sẽ không cường bạo cô.

Gần đây, cô cảm thấy tầng suất trẻ con của anh tăng đột biến, khiến cô có chút không quen. Giống như trên hương vị ấm áp anh vẫn thường xuyên mang lại cho cô, bây giờ còn rải thêm chút mật, ngòn ngọt, dịu dịu lan trong ngực, nhiều lần khiến tim cô không tự chủ được.

Giống như hiện tại, là ngày thủy triều đỏ tới, cô vốn nghĩ anh không ăn được mình, chắc sẽ chẳng tìm đến. Thế mà anh lại đi làm về, ghé qua đem đồ ăn tối đến. Ăn xong anh pha một cốc trà nóng cho cô, sau đó ôm cô ngồi trên sofa nhàn nhã coi TV.

"Tay anh làm gì thế?" - Cô hỏi khi thấy anh mờ ám kéo áo mình, đặt tay lên da bụng xoa xoa. Tay anh ấm nóng di đi di lại trên bụng cô. Cô nhắc - "Em đang bị."

"Anh biết." - Thế nên anh mới xoa bụng cho cô.

"Thế nên không có em bé cho anh sờ đâu." - Cô lại nhắc.

Nam Việt vốn không nghĩ đến chuyện này, không nhịn được cười bên tai cô - "Không sao, từ từ thế nào cũng có."

Cô hơi đỏ mặt, gõ gõ tay anh nói - "Đừng sờ nữa."

"Giúp em đỡ đau." - Anh hôn má cô nói.

"Không phải lợi dụng rờ mó sao?" - Cô hỏi.

"Ý này không tệ." - Anh nói, tay lần lên trên.

Cô đỏ mặt - "Không được."

"Vậy thì ở đây?" - Tay lần xuống dưới.

Yêu râu xanh. Rõ ràng là hiện nguyên hình yêu râu xanh rồi.

Cô quay lại trừng mắt nhìn anh - "Anh rốt cuộc có phải Nam Việt mà em biết?"

Anh bật cười, ôm cô siết thật chặt, để cho cảm giác hạnh phúc lan tràn khắp lồng ngực - "Trà, nhịn một tuần anh sợ sẽ chết mất."

Cô im lặng một chút rồi mới nói - "Anh Việt, em cảm thấy, anh là biến thái ngầm đúng không?"

Anh bật cười hôn lên môi cô, sau đó thì thầm - "Cái này là bí mật, chỉ mình em biết thôi được không?"

Cô lắc đầu tỏ vẻ bó tay, nhưng anh vẫn cười.

Gương mặt anh rất hạnh phúc, rạng ngời như toả sáng. Cô khẽ vuốt tóc anh mỉm cười - "Như thế này thật tốt."

"Như thế này là thế nào?"

"Anh như thế, em cũng như thế, vĩnh viễn không thay đổi." - Cô đáp, nụ cười nhẹ vương trên miệng.

[...]

"Vĩnh viễn không đổi là có ý gì?" - Anh nhướn chân mày cau cau nhìn cô gái đối diện.

Mộc An toát mồ hôi lạnh. Lúc nãy bị gọi lên phòng kế toán cô đã có dự cảm không lành, quả nhiên lại bị trắc vấn kiến thức tình yêu.

Cô co co ngón tay, hít môt hơi. Ánh mắt người đối diện, rõ ràng là nói cho cô biết anh ta nghiêm túc chờ đợi câu trả lời của cô.

"Giám đốc, chuyện này hỏi thẳng bạn gái của anh không tốt hơn sao? Bên quầy tiếp tân bên dưới vẫn còn chờ tôi."

"Em làm bên tiếp tân, giao tiếp nhiều với người khác, lại là phụ nữ, Cho nên tôi muốn nghe ý kiến của em."

Cô thật không hiểu trong đầu anh ta nghĩ cái gì. Cô gặp cô gái kia đúng 1 lần, nói chuyện chưa tới 5 câu, như thế nào anh ta lại cho cô hiểu người kia. Thật tình là áp lực nha. Nếu cô đưa ra lý giải sai không phải là cả đời tổ tông ba má cô sẽ bị anh ta trù ếm hãm hại sao. Nếu nói đúng thì anh ta chắc chắn sẽ lại tìm đến cô nữa. Tiến thoái lưỡng nan là tiến thoái lưỡng nan. Mộc An quyết định ngậm miệng không nói.

Nam Việt thấy cô không có ý định hợp tác, nhẹ nhàng lên tiếng - "Hôm qua hình như có đưa cho em bánh kem khoai môn."

"..."

"Hôm trước nữa thì là hạt dẻ tẩm đường."

"..."

"Trước nữa còn có..."

"Được rồi, tôi nói." - Đây rõ ràng là bẫy. Dùng đồ ăn mua chuộc người. Đả kích vào tự trọng của cô như vậy, cô không chịu nổi - "Đây chỉ là suy nghĩ của riêng tôi, nếu vợ chồng anh có chuyện gì, đừng đổ lỗi cho tôi."

Cô đang nói đột ngột dừng lại, cảm thấy thấy đuôi anh ta ngoe nguẩy sau lưng, nheo mày hỏi - "Anh đang vui cái gì phải không?"

"À." - Người kia mỉm cười - "Tôi thích cách em gọi 'vợ chồng anh'."

Mộc An thật sự muốn đá cửa đi ra ngay lập tức. Cô thấy tình yêu ô nhiễm trong không khí, thật khiến người ta buồn nôn.

Cô hắng giọng, phải đánh nhanh thắng nhanh rời khỏi nơi yêu nghiệt này - "Tôi nghĩ... điều ấy có hai nghĩa, một là cô ấy không muốn lùi, vĩnh viển ở bên cạnh anh. Hai là cô ấy không muốn tiến, vĩnh viễn duy trì hiện trạng này với anh."

Mặt anh ta không hề biến sắc, rõ ràng là đã lường trước ý nghĩa này, thế thì sao còn hỏi cô. Cô còn đang phân vân thì anh ta đột nhiên lên tiếng - "Theo em, cô ấy không muốn lùi hay không muốn tiến?"

"Tôi nghĩ, đương nhiên cô ấy không muốn lùi." - Cô đáp không suy nghĩ.

Thế nhưng vừa đáp xong đã thấy hối hận. Vì đuôi người kia lại nghoe nguẩy. Hương vị tình yêu buồn nôn vốn đã nồng nạc trong phòng lại dâng lên một lúc một dày đặc, khiến cô suýt chết nghẹn.

"Tôi xuống được chưa?" - Cô hỏi.

"Ừ."

Cô quay người muốn lao ra khỏi phòng càng sớm càng tốt. Nào ngờ tới cửa phòng người kia chợt lên tiếng gọi - "An."

"Dạ?" - Cô khựng ở cửa, quay đầu lại.

"Cảm ơn em." - Anh nói.

Ra khỏi phòng của Nam Việt, cô mới thở dài một hơi. Cô gái kia muốn tới hay muốn lui, ai mà biết được. Người rõ nhất không phải là anh ta sao? Anh ta lại đi hỏi cô, cô ngờ ngợ là muốn nhờ cô củng cố niềm tin. Lại nhớ hai người kia lần trước cũng là cãi nhau vì một chiếc bánh quy, xem ra trong tình cảm vẫn có điểm khúc mắc.

Cũng khó trách, đi trên sợi dây tình cảm, không ai có thể chắc chắn. Cô nhớ có ai đã từng nói câu này "Điều chắn chắn trên đời này là không có thứ gì chắc chắn". Tình cảm là thứ có thể lý giải trăm đường trăm ngả, rối loạn dây dưa. Có đôi khi nhìn thấy nhưng lại không hiểu, có đôi khi lại hiểu mà không nhìn thấy. Người trong cuộc chưa chắc sai mà người ngoài cuộc chưa chắc đúng.

Nếu như thế nhỡ đâu gặp đại hạn thì có qua được hay không? Cô rùng mình, có cảm giác nếu hai người kia gặp đại hạn thì mình chắc chắn sẽ dính chưởng.

[...]

Thanh Trà nhìn số tiền trong tài khoản, có chút ngờ ngợ. Cô nhắm mắt, sau đó mở mắt ra lần nữa. Đập vào mắt cô vẫn là con số 300 nghìn.

300 nghìn.

Sau đó cô đứng ngẩn người tự kiểm điểm bản thân, tự hỏi rốt cuộc là vì sao ngân khố lại cạn kiệt đến dường này.

Cô cảm thấy gần đây cô quả thật đóng cửa shop khá nhiều. Hơn nữa còn làm thêm một số sản phẩm không ăn lương như ghế đôi cho Nam Khôi và nhẫn cặp cho anh. Số tiền vốn ít ỏi trong tài khoản cũng theo đó dần cạn kiệt khi cầu nhiều hơn cung.

Cô ôm đầu ngồi xổm một lúc lâu, hối hận không ngừng. Cuối cùng vắt trán suy tính, tuy tài khoản riêng dùng để trả tiền thuê nhà và thuê shop vẫn còn một ít tiền, nhưng tiền này tuyệt đối không thể đụng vào, nếu không ngay cả tiền nhà và tiền thuê shop cũng không trả nổi. Khi đó cô chắc chắn sẽ không bị đá văng ra đường ôm chăn mà sống. 300 nghìn này, nếu xài tằn tiện thì cũng đủ cho cô dùng 3 tuần.

Nếu trong 3 tuần này không bán được thêm hàng, hay không có chỗ bỏ mối, cô chắc chắn sẽ chết đói. Thanh Trà thở dài, đây chính là điểm khác biệt lớn nhất giữa làm công ăn lương và tự mình làm chủ. Chính là thu nhập không ổn định.

Cô trở về mở cửa shop, lên trên mạng update thông tin website, sau đó nhân tiện tìm kiếm cách quảng cáo sản phẩm. Cô cầm điện thoại gọi tối một số công ty thiết kế quen biết, hỏi xem họ có cần gì không. Rất tiếc tất cả đều ném vào cô cùng một câu trả lời 'không'

Cô chán nản nằm dài trên bàn, đến khi có một lon nước lạnh áp lên má cô mới ngẩng đầu lên.

"Sao thế, mệt à?" - Anh nhìn cô cười hỏi.

Cô nhìn thấy anh liền tái mặt, quay sang nhìn đồng hồ. Đồng hồ quả nhiên đã điểm quá 5 giờ chiều.

Cô quay lại nhìn anh, vẻ mặt vẫn sững sờ - "Sao hết ngày nhanh như vậy?" - Những chuyện cần làm cô căn bản vẫn chưa làm gì nên hồn.

"Không vui khi thấy anh sao?" - Người đối diện cười hỏi cô.

"Không phải ạ. Chỉ là công việc hơi căng thẳng thôi." - Cô đáp.

Anh liếc mắt nhìn quanh shop, không một bóng người, cô lại còn đang nằm dài trên bàn, rốt cuộc thì căng thẳng chỗ nào anh cũng không biết.

"Sao anh lại đến đây?" - Cô hỏi.

"Đến đón em." - Anh đáp - "Hôm nay sang nhà bố mẹ ăn cơm không nhớ sao?"

Cô à một tiếng, quay lại nhìn lịch, thì ra đã là thứ sáu. Cứ mỗi hai tuần thứ 6 cả gia đình anh sẽ đến nhà bố mẹ ăn cơm, cô đến ăn cũng đã mấy năm.

Anh khẽ quan sát vẻ mặt cô, cảm thấy cô có chút không vui vẻ từ khi lúc anh đến tới giờ. Anh nghĩ anh biết lý do, vì tối thứ sáu này, vợ chồng mới cưới Nam Khôi và Lam Phương đã trở về cũng sẽ tới cùng.

[...]

Thanh Trà và Nam Việt vẫn như thường lệ buổi tối hôm đó đến nhà bố mẹ anh ăn cơm. Cô và anh ngồi ở một bên, đối diện với Nam Khôi và Lam Phương. Căn bản đã qua một tháng không gặp, hai người kia đều đen thêm một tầng. Lam Phương rất vui vẻ, kể chuyện đi du lịch của họ ở Thái Lan, còn hào hứng khoe biết bao nhiêu là hình.

Cô vẫn ngồi ăn cơm nghe chuyện, thỉnh thoảng mỉm cười. Anh để ý thấy gương mặt cô rất khó coi, cho nên anh cật lực giúp cô ăn dùm đồ ăn. Nhưng cô lại gạt đi, nói - "Không sao, em tự ăn được,"

Lam Phương ở đối diện chộp được hình ảnh chiếc nhẫn trên tay hai người, rú lên - "Hai người đeo nhẫn cặp, có phải đính hôn rồi không?"

Mọi con mắt còn lại đều đổ lên tay hai người. Cô rụt rè đặt tay xuống gầm bàn. Anh biết cô ngại, nhưng hành động này của cô vẫn khiến anh có chút khó chịu trong người. Anh muốn nắm tay cô đưa lên bàn thì cô đã đột ngột đứng dậy nói - "Con muốn vào nhà vệ sinh một chút."

Nói xong không chờ ai nói câu nào cô đã chạy đi mất.

Anh nhìn theo bóng cô, vội vàng giống như chạy trốn cái gì, trong lòng thở dài một hơi.

Buổi tối anh đưa cô về nhà. Anh ôm cô, hôn cô thì cô che miệng nói - "Đừng hôn, hôm nay không tốt."

Hôm nay vì sao lại không tốt? Là vì em gặp lại người yêu cũ?

Anh chán nản, cuối cùng quay lưng bỏ đi.

Ngày hôm sau Mộc An bị triệu lên phòng kế toán thêm một lần nữa. Khác hẳn với mấy lần trước ngập tràn tình yêu, lần này trong phòng toàn không khí lạnh lẽo. Cô thầm than trời, xét theo nhiệt độ trong phòng, cô đoán chắc nam thần Trần Nam Việt đã cãi nhau với bà nhà.

"Lại có chuyện gì?" - Cô lên tiếng. Ngồi xuống ghế đối diện nhàn nhã uống trà để tích tụ khí ấm trong cơ thể giữa cơn băng giá này. Cô lên phòng này nhiều tới mức thành khách quen rồi, không cần khách sáo nữa.

"Em uống rượu tốt không?" - Nam Việt hỏi

"Tốt, để làm gì?"

"Buổi tối đi uống với tôi một ly,"

"Anh không có bạn nhậu sao?" - Đại thần ơi, anh đã có người yêu rồi, còn đi với gái chưa chồng chưa người yêu, là muốn thiên hạ hiểu nhầm, hay là muốn hại đời cô ế suốt kiếp - "Anh không sợ tôi yêu anh sao, lại đối xử đặc biệt với tôi như vậy?"

Nam Việt cười - "Em sẽ không thích tôi. Vì em có ánh mắt giống cô ấy lúc trước, ánh mắt của người yêu đơn phương."

Thì ra là anh ta đã biết.

Hỏi cô đối với Nam Việt là gì? Cô cũng không biết. Lúc ban đầu thấy anh ta rất phiền phức. Về sau lại phát hiện anh ta thì ra chỉ là một kẻ si tình, lại có chút thương hại. Hiện tại thì cô hơi ganh ghét cô bạn gái kia của anh ta. Vì được một người như anh ta yêu thương, phúc đến trăm đời mà lại không chịu nhìn ra, còn khiến anh ta lúc nào cũng có cảm giác bấp bênh, luôn có cảm giác sẽ bị bỏ rơi.

Đặt ly rượu xuống bàn, cô thờ khà một tiếng, ai oán nói - "Thì ra do tôi giống bạn gái anh, nến anh mới đối xử tốt với tôi?"

Chung đi quẩn lại cũng chỉ là vì người kia.

Nam Việt không đáp lời của cô, chỉ khẽ cười hỏi - "Ngày nào cũng cho em cơ hội, sao không bày tỏ?"

"Giám đốc, cảm ơn anh đã tiếp tay. Nhưng mà nếu làm cũng dễ như nói thì thế giới không có người thất tình rồi." - Cô hừ một tiếng.

"Nhưng nếu không nói người kia sẽ vĩnh viễn không biết."

"Thì xem như không có duyên vậy."

"Không đau khổ sao?"

"Nhưng ở trong tình cảm cũng có thể như anh, không biết có hạnh phúc hay không? Đi trên tàu lượn như vậy không phải rất đau tim sao?"

Anh bất đắc dĩ cười - "Đúng là như vậy. Nhưng mà có đi qua đau khổ mới cảm nhận được hạnh phúc không phải sao? Nếu em cứ mãi đứng một bên như thế, cho dù hạnh phúc đang ở trước mặt, em cũng sẽ không cảm nhận được."

Có lẽ cô hơi say rồi, cho nên lời nói của người kia khiến cô giống như bị nghẹn, không thể đáp lời.

Điện thoại anh vừa đúng lúc reo vang. Anh cầm điện thoại nhìn lên màn hình, là mẹ anh gọi. Mộc An nhún vai ý bảo anh tự nhiên.

Anh mở điện thoại, trả lời - "Mẹ, con nghe."

Mẹ anh ở đầu bên kia ôn tồn hỏi - "Trà tối qua có nói gì với con không?"

"Không. Sao thế ạ?"

"Hôm qua mẹ thấy nó lạ lắm, cũng hơi lo."

"À." - Anh chỉ cười, cũng không thể nói là tại em trai, anh chỉ đáp - "Cô ấy không việc gì đâu, mẹ đừng lo."

Mẹ anh im lặng một chút rồi nói - "Mẹ nghĩ nó có thai, con về bảo nó kiểm tra xem. Tối qua nó chạy lên lầu hình như là nôn đấy. Nó cũng ăn rất nhiều mận chua. Cho nên mẹ nghĩ..."

Anh suýt chút nữa là làm rớt điện thoại, lắp bắp hỏi lại - "Me... mẹ mới nói cái gì?"

[...]

Thanh Trà nhìn lại số tiền trong tài khoản thêm một lần nữa, lại gục đầu xuống bàn. Tiền không những không đi lên, lại còn đi xuống. Gần đây tối khuya hay thèm ăn quá, phung phí tiền bạc.

Như thế này thì làm sao được.

Cô ôm bụng cuộn người, chợt nghe thấy tiếng gõ cửa. Cô đi ra mở cửa liền nhìn thấy anh. Anh thở gấp, mặt đầy mồ hôi. Vừa nhìn thấy cô anh đã ôm chầm lấy cô.

"Mẹ nói..." - Anh vừa hít sâu vừa nói - "Mẹ anh nói em có thai."

"Á" - Cô thốt lên một tiếng kinh ngạc - "Mẹ anh làm sao lại biết?"

Quả nhiên là vậy. Anh như thế nào lại không để ý, hôm đó cô vẻ mặt không tốt là vì ăn không vào, không để cho anh ăn hộ là vì phải ăn, không chịu hôn anh là vì đã nôn, than mệt là vì trong người thật sự không được khoẻ, tay rút xuống bàn không phải để che nhẫn mà để ôm bụng.

"Thật sự đúng là như vậy?" - Anh hỏi cô, tay siết cô mỗi lúc một chặt.

"Ừ." - Cô đáp, nhẹ nhẹ vỗ vai anh.

"Sao không nói cho anh biết?" - Anh hỏi.

Cô ngập ngừng - "Nếu có em bé thì phải đám cưới."

"Không muốn lấy anh?" - Anh cau mày nhìn cô.

Cô lắc đầu nguầy nguậy - "Không phải. Em...em..."

Dưới ánh mắt truy kích của anh, cô đành khai thật nói - "Em không có tiền làm đám cưới." - Giọng tiu nghỉu đáng thương.

"Dám vì tiền không cưới anh, không cho anh nhận con?" - Anh nheo mắt nhìn cô.

Cô ôm lấy cổ anh, dụi dụi - "Bây giờ anh biết rồi, hay là bao nuôi em đi?"

"Muốn được anh bao nuôi không dễ." - Anh nhướn mày.

Cô cầm tay anh chạm lên ngực trái - "Lấy trái tim ra trả được không?"

"Không đủ." - Anh nói.

"Vậy còn cần gì nữa?" - Cô cười.

Anh hôn lên môi cô - "Còn phải có hạnh phúc, thân thể, tương lai, quá khứ và hiện tại của em nữa."

Cô bĩu môi - "Sinh cho anh có một đứa anh đòi nhiều thế?"

"Vậy em không muốn gả?"

Cô nghiêng đầu làm bộ suy tính, cuối cùng cười nói - "Gả."

[...]

Mộc An dè dặt mở cửa phòng. Quả nhiên, vừa mở cửa cái không khí màu hồng buồn nôn liền lan ra ngập tràn khắp không gian, nồng nặc tới nỗi cô phải chờ một lúc mới dám bước vào. Máy sản xuất ô nhiễm không khí thì đang ở bàn làm việc nói chuyện riêng với bà nhà.

Nhìn thấy cô, anh ta mở miệng cười, nụ cười rất chói. Cô cảm thấy lần tới nhất định phải đem kính mát theo, nếu không sẽ bị mù mắt.

Anh nói vào trong điện thoại - "Ừ, chiều về anh sẽ mua cho em."

Người kia cúp điện thoại sau đó quay sang cô. Dù đã đề phòng nhưng Mộc An vẫn bị dính chưởng, cô dụi dụi đôi mắt vừa bị loá, nói - "Dừng lại. Yêu cầu anh đừng cười nữa. Tôi sắp nổi da gà rồi."

Nam Việt không để ý tới lời chọc ghẹo của cô, chìa ra một tấm thiệp nhỏ.

"Nhanh thế?" - Cô tròn mắt.

"Ừ" - Anh cười.

"Đứa trẻ đó không phải anh lên kế hoạch sẵn để ép cưới cô ấy sao?" - Cô nheo mắt hỏi.

"Không." - Anh lắc đầu - "Chuyện có em bé là chuyện trọng đại. Nếu cô ấy không muốn thì chẳng phải là phá huỷ cuộc đời cô ấy sao?"

"À" - Cô cười cười - "Không phải của anh xem ra là của người khác rồi."

Đến phiên anh nheo mắt nhìn cô - "Ý em là..."

[...]

Thanh Trà đang ngồi ở nhà nhàm chán vẽ vẽ một vài thứ, chợt có một cuộc điện thoại gọi đến.

Cô nhìn màn hình điện thoại, cảm thấy bất ngờ, ngập ngừng đưa lên a lô một tiếng.

Đầu bên kia truyền lại một giọng nam nhẹ nhàng - "Là Khôi. Gặp nhau một chút được không?"

Nửa tiếng sau cô ngồi trong một quán cà phê, đối diện với Nam Khôi, mỗi người một ly nước.

Cô khuấy ly nước trái cây của mình, có chút chăm chú.

Nam Khôi mở miệng bắt lời - "Nghe nói Trà đang có em bé, chúc mừng."

Cô cười - "Cảm ơn."

"Đứa bé là con anh Việt?" - Cậu lại hỏi.

Cô có chút trân trối nhìn Nam Khôi, không ngờ cậu sẽ hỏi câu này.

"À..." - Nam Khôi cũng dường như nhận ra câu hỏi của mình không được lịch sự lắm - "Ý Khôi là, mới cách đây 2 tháng, ở Phú Quốc, Trà đã nói..." - Giọng của cậu nhỏ dần.

Cô lại khuấy ly nước của mình, nhìn ra ngoài cửa sổ nói - "Kỳ thực anh đã nhớ ra em từ lâu rồi đúng không?"

Nam Khôi mở to mắt nhìn cô mở miệng định nói gì đó, nhưng cuối cùng không có gì bật được ra khỏi miệng, sau đó cúi đầu không đáp.

"Nhưng khi đó người anh yêu đã không còn là em nữa, cho nên anh vẫn tiếp tục giả vờ đúng không?" - Cô lại hỏi.

"Em biết từ khi nào?"

"Có lẽ là từ 2 năm trước." - Cô nói.

"Vậy sao em không nói với anh?"

"Vì em biết nói ra anh vẫn sẽ không chọn em."

Nam Khôi nhìn cô bối rối, một lúc sau đó chỉ có thể gượng gạo nói - "Xin lỗi."

"Anh đừng xin lỗi." - Cô cười - "Là em xin lỗi mới đúng. Ngày hôm đó nếu em không đến trễ, anh đã không gặp chuyện như vậy."

Cô nhìn ra ngoài trời, trong đầu chợt nghĩ về một buổi chiều mưa tháng 7. Cô nhớ hôm đó là ngày kỷ niệm 3 năm yêu nhau của họ. Nam Khôi hẹn cô ở trước chợ đêm. Vì cô thích những thứ hàng handmade nên nơi đây luôn là chỗ hẹn hò của họ. Buổi chiều ấy cô phải lên trường họp nhóm thảo luận cho đồ án tốt nghiệp sắp tới. Tuy đã thống nhất giờ hẹn nhưng vì tranh cãi ý tưởng tới lui mãi không xong, đến khi cô ngẩng lên thì chỉ còn nửa tiếng nữa là đến giờ hẹn.

Cô chạy ra khỏi cửa, vừa gọi điện cho Nam Khôi vừa khẩn khoản xin lỗi - "Em bị kẹt trong trường giờ mới ra được. Chắc sẽ đến trễ 15 phút. Xin lỗi anh."

Nam Khôi chỉ cười nói - "Kỷ niệm 3 năm, đến trễ là muốn anh phạt phải không?"

Cô cười, nhận lỗi - "Ừ. Tuỳ anh muốn phạt gì thì phạt."

"Ừm..." - Nam Khôi làm bộ suy tính - "Phạt dắt về cho bố mẹ xem mặt, thế nào?"

Cô hơi ngẩn người, nhưng nghĩ mình đã hứa, cô cười đáp - "Được."

Nam Khôi dường như cũng có chút ngạc nhiên - "Không sợ nữa sao?"

Cô hơi le lưỡi - "Sợ. Nhưng em quân tử nhất ngôn."

Đúng lúc đó xe buýt của cô trờ tới. Vì trời lất phất mưa, lại là giờ tan tầm đông người chờ, cô đành vội nói - "Xe buýt tới rồi. Lát nữa gặp anh ở cổng A nhé."

"Chờ đã." - Nam Khôi gọi giật

"Hở?"

"Mau đến đây, anh hôn em cho ná thở luôn."

Cô chỉ tặc lưỡi rồi dập máy vội chen lên xe buýt.

Từ trường cô đến chỗ hẹn, vốn chỉ nửa tiếng chạy xe. Thế nhưng ngày hôm đó chiếc xe buýt chở cô lại đi chậm hơn bình thường những 1 tiếng đồng hồ. Cô ngồi trên xe không ngừng sốt ruột, bấm điện thoại gọi cho cậu, nhưng Nam Khôi trước sau không trả lời, tất cả cuộc gọi đều đi thẳng vào hộp thư thoại để lời nhắn.

Cô đến chỗ hẹn không thấy Nam Khôi. Lúc đầu cô tưởng cậu giận vì mình trễ hẹn nên đã bỏ về, còn tắt máy. Cô đứng tại chỗ lóng ngóng chờ một tiếng đồng hồ, mặc cho mưa không ngừng rơi. Một tiếng sau cô đi loanh quanh luẩn quẩn khắp các gian hàng trong chợ tìm kiếm. Đi nhiều đến nỗi các bà cô ngồi hàng nhớ mặt, khi cô đi ngang qua đều nói hộ không nhìn thấy Nam Khôi. Cô thậm chí còn lên loa thông báo tìm người. Cô chờ tới 1 giờ đêm, cuối cùng quyết định bỏ về nhà, vừa đi vừa khóc oán trách Nam Khôi lòng dạ hẹp hòi nhỏ nhen.

Thanh Trà khi đó, vĩnh viễn không hề biết, chiếc xe buýt của cô trễ 1 tiếng, là do trên đường đi có một vụ tai nạn đụng xe, cũng không hề biết người chờ cô, vì kéo một đứa trẻ ra khỏi nguy hiểm mà bị kẹt trong chính tai nạn ấy.

Những ngày sau cô không liên lạc được với Nam Khôi, cũng không nghe động tĩnh gì từ phía người kia, trong lòng từ oán trách trở nên lo lắng. Cô dò hỏi địa chỉ nhà của người kia, sau đó tìm đến, nhưng trong nhà không có người.

Cô đợi rất nhiều ngày nhưng cũng không thấy bóng dáng ai. Nam Việt lúc ấy ở riêng, còn bố mẹ anh thì hầu như ở trong bệnh viện chăm sóc cho con trai. Cô càng lúc càng hoảng loạn.

Đến một ngày hang xóm của nhà anh hình như đã quen mặt cô, đi đến bắt chuyện cô mới ngập ngừng hỏi thăm.

"Ai da, cô không biết hả? Con trai nhà này mới bị tai nạn, nghe nói chấn thương sọ não, đang nằm bệnh viện hình như còn chưa tỉnh. Cả nhà người ta ở trong bệnh viện hơn cả tuần nay rồi."

Tay chân cô không ngừng run rẩy, hỏi người đó bệnh viện nào. Nhưng lời nói của cô lắp bắp không rõ ràng, phải nói đến mấy lần hàng xóm nhà anh mới nghe được, liền bảo - "Không biết cô ơi, họ đi vội quá có ai kịp hỏi đâu."

Thanh Trà đi từng bệnh viện. Cô chạy từ quận 1 lên quận 3, quận 5, quận Bình Thạnh, tất cả các quận, đi đến từng bệnh viện hỏi có ai biết Trần Nam Khôi hay không?

Khi cô tìm được Nam Khôi là đã một tuần sau. Khi tiếp tân bệnh viện nói với cô số phòng, Thanh Trà vừa mừng vừa tủi, đến nỗi bật khóc, khiến tiếp tân bệnh viện là nam nhận được không ít ánh mắt của mọi người.

Cô đến phòng bệnh. Nam Khôi đã tỉnh, ngồi một mình đang đọc tạp chí trong một phòng bệnh đơn, trên đầu quấn đầy băng, mặt có những vết trầy xước đỏ máu. Cô run run mở cửa bước vào. Nước mắt nước mũi nghẹn trong cổ họng, cô nhất thời không kịp mở miệng, Nam Khôi đã nheo mắt nhìn cô, hỏi - "Chị là ai?"

Câu nói đó giống như một cây đinh đóng lên não cô, khiến cô phải quay ra nhìn bảng tên trên cửa phòng một lần nữa để xác định. Không phải vì cậu quấn quá nhiều băng cô không nhận ra, mà vì ánh mắt của Nam Khôi nhìn cô lúc ấy: xa lạ, dè chừng. Ánh mắt đó khiến cho cô toàn thân bất động, hằn lên trong tâm trí của cô, rất nhiều năm sau đó đã theo cô vào những cơn ác mộng.

Khi cô còn đang chết đứng thì đằng sau lưng có tiếng mở cửa. Cô không hề để ý, vì cô đang mải nhìn Nam Khôi. Ánh mắt của Nam Khôi chợt lay động chuyển hướng, tròng mắt dần bừng sáng, ánh lên một vẻ ấm áp.

Cô quay người nhìn theo ánh mắt của cậu, liền thấy một y tá đang đẩy khay thuốc đi vào. Như cũng nhận ra sự có mặt của Thanh Trà, cô y tá kia liền hỏi - "Chị là người nhà anh ấy sao?"

"Tôi..." - Cô lúng túng cúi đầu không biết trả lời như thế nào, mắt cô chợt liếc lên bảng tên trên ngực cô ý tá đó. Đó là lần đầu tiên cô gặp Lam Phương.

Rất nhiều năm sau này, cô tự hỏi, nếu khi đó, mình trả lời - "Tôi là bạn gái của anh ấy" thì sau này mọi chuyện sẽ như thế nào. Có phải người đi bên cạnh cô bây giờ vẫn là Nam Khôi hay không? Nếu được chọn lại, cô sẽ nói ra câu nói này hay không, hay là vẫn sẽ im lặng như bản thân đã từng làm?

Câu trả lời này, cô biết rất rõ nhưng luôn sợ hãi trốn tránh. Vì từ ánh mắt đó, cô đã nhìn thấy, nhìn thấy rất rõ ràng kết cục của họ.

Cô khuấy khuấy ly nước trên bàn, nhìn rất thẳng vào mắt người đối diện - "Em biết cho dù được chọn lại, anh vẫn sẽ chọn cô ấy."

Cô chưa bao giờ dám đối mặt với sự thật này, cho đến khi cô gặp anh, người đã lặng thầm bao lần dang tay đón lấy cô, bao lần kéo cô ra khỏi cơn mưa, dùng sự chân thành nhất, ấm áp nhất chở che cho cô, chờ đợi cô. Anh luôn ở đó để kéo cô dậy, từng bước từng bước đỡ cho đến khi cô đứng vững trên đôi chân của mình. Anh dùng trái tim của chính mình để sưởi ấm cho trái tim cô, cần mẫn tỉ mỉ chắp vá cho đến khi nó lành lặn trở lại.

Nam Khôi nghe miệng đắng chát - "Trà, anh thật sự xin lỗi. Lúc đó em ở cạnh anh trai, anh đã nghĩ em đã không còn chờ anh nữa. Anh..."

Đối với Nam Khôi lúc đó, Thanh Trà là cả thế giới, là cô gái duy nhất cậu muốn cùng chung bước đến cuối cuộc đời. Cô gái cậu yêu đến thế nhưng cuối cùng lại bị chính mình lãng quên. Đến khi ký ức về cô quay trở lại, mỗi người họ đều đang đi trên hai con đường ngược nhau, mỗi người cầm tay một người khác nhau. Cậu không dám buông tay cô gái bên cạnh mình, cũng không dám quay trở lại níu tay cô. Lựa chọn hiện tại và quá khứ, cậu đã lựa chọn hiện tại. Thanh Trà hiểu cậu, cô còn biết rất rõ cho dù cậu có thể quay ngược thời gian, thì kết quả cũng sẽ không thay đổi.

"Em có hận anh không?" - Nam Khôi hỏi.

"Lúc trước có." - Cô gật gật - "Nhưng hiện tại anh đã được tha thứ."

"Vì sao?"

"Vì nếu không có anh, em sẽ không gặp được anh ấy."

Nam Khôi nhìn cô, cuối cùng phì cười - "Xem ra anh đã bị ăn cháo đá bát rồi."

"Là anh đá em trước."

Nam Khôi nghe giọng điệu của cô, dường như tâm hồn cũng bớt nặng nề, cười hỏi cô - "Em có hạnh phúc không?"

Cô trầm ngâm một chút, sau đó nói - "Mỗi ngày đều thấy tim đầy ắp, cảm giác rất mãn nguyện thì có gọi là hạnh phúc không?"

Nam Khôi phì cười - "Khoe khoang."

Cô cười, hỏi - "Còn anh?"

Nam Khôi nhìn cô mỉm cười, kiên định gật đầu.

"Vậy thì em không có gì để hối hận rồi." - Cô đáp.

[...]

Nam Việt nhìn Mộc An hỏi - "Ý em là... nếu không phải kế hoạch của anh, thì đây là kế hoạch của cô ấy?"

"Đây chỉ là em phỏng đoán." - Mộc An dè dặt đứng lùi lại, cô có cám giác rất nguy hiểm, rất có khả năng là người kia sẽ xả bom tình yêu hạt nhân ngộ độc chết cô - "Anh chẳng nói cô ấy rất nhát, chuyện gì cũng không dám nói sao? Xem ra muốn lấy anh mà không dám, cho nên mới trao thân cho anh như thế."

Á.

Quả nhiên. Lời vừa nói xong, Mộc An liền bị dính một chưởng tình yêu cực độc từ Nam Việt, oanh liệt hy sinh ngay tại chiến trường.

Thủ phạm thì cả người toát ra hương vị ngọt ngào, ngay cả mặt cũng trở nên ôn hoà như dính mật, gọi điện cho tình yêu bé nhỏ của anh ta, còn nhẹ giọng yêu thương gọi một tiếng - "Vợ."

Mộc An lại dính thêm một chưởng nữa. Cái kiểu đả kích hại người này, cô chịu không nổi, cố sống cố chết bò ra khỏi phòng làm việc của Nam Việt.

Trọng Thạch, thư ký của Nam Việt đi ngang qua nhìn thấy cô bộ dạng kỳ quái, liền hỏi - "An, em đang làm gì thế?"

Mộc An ngay lập tức động tác cứng đờ như robot.

Trọng Thạch nhìn cô, chớp mắt chìa tay ra hỏi - "Có cần anh đỡ dậy?"

Cô cật lực lắc đầu.

"Vậy à? Em đúng là một cô gái kỳ lạ." - Anh cười cười, định quay đi thì cô đã níu ống quần anh, lí nhí nói - "Thế anh có thích con gái kỳ lạ không?"

Trọng Thạch ngẩn người, cuối cùng đưa tay kéo cô đứng dậy, nói - "Không thích."

Mộc An ỉu xìu.

"Nhưng cũng không ghét."

Mộc An mở lớn con mắt, ngước lên nhìn người kia. Anh đã quay lưng bỏ đi, còn khẽ huýt sáo. Cô liền chạy theo, hỏi liên tục - "Anh nói không ghét là ý gì? Ý gì?"

Con người có đôi khi vô cùng kỳ quái, chuyện không phải của mình thì rõ như lòng bàn tay. Nhưng mà chuyện của bản thân thì mờ mờ tịt tịt y như đang đi trong mê cung.

[...]

Thanh Trà bước ra khỏi quán cà phê. Bầu trời vừa nãy trong xanh vừa nãy đã chuyển mưa. Những giọt nước ào ạt rơi xuống mặt đường.

Cô nhìn quanh, thấy một chiếc xe đỗ lại trước mặt, Nam Việt từ trong xe bước ra, tay cầm một chiếc ô đi về phía cô. Cô cũng không đứng yên, mặc kệ cơn mưa rảo bước về phía anh.

Anh cau mày nhìn cô bước vào cơn mưa, liền rảo bước nhanh đến ôm cô vào người - "Sao không đứng đó chờ anh?" - Anh vuốt nước trên tóc, trên gương mặt cô.

"Ấm quá." - Cô nói, dụi mặt vào ngực anh.

"Ngốc. Mưa ướt bị cảm thì sao?" - Anh ấm áp bao bọc lấy cô - "Về nhà thôi."

Cô liếc nhìn quán cà phê mờ dần trong làn nước rồi rảo bước theo anh.

Thật ra trong cuộc sống không có cái vòng tròn nào gọi là hạnh phúc cả. Bên trong mỗi sự việc xảy ra, đều có đau khổ và hạnh phúc. Sáng và tối luôn tồn tại cùng nhau. Phải đi qua đau khổ thì mới biết hạnh phúc quý giá. Có đôi khi người ta mải đi tìm mà không nhận ra, thật ra cái mà họ tìm kiếm đang ở ngay trước mắt.

Cũng giống như trong cơn mưa, có lẽ người khác chỉ thấy ướt, thế nhưng cái cô cảm nhận thấy rõ ràng nhất trong cơn mưa, chính là sự hiện diện của anh.

"Anh biết không? Thật ra em rất thích trời mưa."

"Vì sao?"

"Vì trong cơn mưa, anh ấm áp nhất." - Cô cười siết tay anh.

Anh quay sang nhìn cô. Nụ cười của cô rất ấm áp, khiến anh cũng bất giác nở nụ cười - "Sai rồi. Có biết ở bên anh lúc nào ấm nhất không?"

Cô ngờ nghệch lắc đầu.

Anh ghé miệng lại, thì thầm bên tai cô - "Trên giường."

Ở đâu đó, dưới cùng bầu trời mưa, Mộc An chợt rùng mình hắt xì một cái.

Cô khịt mũi, thầm nghĩ trời mưa ăn mặc phong phanh quá chăng?

Nhưng không đúng, cô không phải là dạng mỏng manh dễ bị cảm lạnh như thế.

Hay là, trực giác mách bảo cho cô biết, cả mưa cũng bị ô nhiễm mùi tình yêu rồi?

[Hết]