Nhanh vậy cũng đã gần kề ngày sang Nubia.

Màn đêm đã buông, Firene đang dọn dẹp sau bữa tối. Mấy tuần nay Lisa cứ ngày thì lo quốc sự, đêm thì lại suy tính bẫy tình sao cho hợp lý để chiếm lấy Roseriti. Lisa cũng không hiểu từ khi nào lại bị cuốn vào ngay cả khi chưa chạm mặt người con gái ấy. Cái cảm giác này hệt như trong mơ, lúc Lisa chạm tay vào đóa hoa hồng, lực hút khiến nàng tỉnh dậy thì bây giờ cũng chính là lực hút tình ái dìm nàng sâu xuống không cách nào thoát ra được. Đâm lao thì phải theo lao.
Ý nghĩ này khiến nàng quyết tâm cao độ hơn và phấn khởi hơn bao giờ hết, ít ra cũng có mục tiêu để cố gắng theo đuổi.

Firene tiến lại gần Lisa, tiếp một ly sữa cho nàng.

- Nữ hoàng, thức uống người ưa thích.

- Để đó đi Firene, ta xem qua vài thứ. Lisa không nhìn Firene, không biết nàng có chút ưu tư.
Tuy là bây giờ cũng chưa chắc Lisa và Roseriti có bên nhau hay không, nhưng là lo lắng được mất phút giây riêng tư với Lisa, được hầu hạ từng phút giây cho người, được đặc cách ở cùng phòng với người. Một loại sợ hãi không tên.

Gần giữa khuya Lisa mới lên giường ngủ. Firene cũng chờ nàng tới lúc này.

- Firene, lần sau ta có thức khuya quá thì ngươi cứ ngủ trước, đừng đợi ta.

- Thưa, làm sao nô tì dám ngủ trước người được. Chắc người đã mệt, để nô tì đấm bóp cho người. Firene sốt sắng.

- Ừ được. Lisa nằm úp người, để lộ tấm lưng trắng mịn qua lớp vải mỏng.

Firene không phải lần đầu nhìn thấy nhưng cũng không tránh được mặt nóng lên. Hỏa dục chợt bừng lên. Nàng cởi tấm trang sức trên cổ Lisa ra. Rồi dùng hai tay mềm của mình bóp vai, xoa lưng cho Lisa. Chẳng mấy chốc Lisa ngủ thiếp đi vì dễ chịu.

Firene nhẹ tay trở mình Lisa lại. Kéo tấm chăn đắp cho Lisa, Firene cũng nằm xuống, ánh đèn dầu leo lắt nhưng cũng có thể nhìn rõ mặt ở khoảng cách gần, nhất là khi hai người nằm đối diện nhau. Lisa quả đúng là nữ hoàng của nữ hoàng, nàng đẹp phi thường, thần thái lúc nghiêm rất thu hút, lúc thư thái thì dễ làm say đắm lòng người. Firene đưa tay vuốt viền mặt Lisa chậm rãi, từ trán, tới chân mày, rồi lướt qua môi. Hận một nỗi, thân Lisa cao quý, được nằm chung giường đã là phúc lớn cả kiếp người, thì làm sao dám nghe theo con tim mà tiến tới hôn Lisa.

Firene rút tay về, nằm díu mắt lại cố dằn lại cảm xúc bên trong. Rồi từ từ cũng ngủ. Bấy giờ, Lisa mới từ từ mở mắt ra, từ lúc Firene chạm lên mặt thì nàng đã tỉnh dậy nhưng không cử động, nằm im chờ xem Firene sẽ làm gì. Đầu óc thông minh như Lisa chắc chắn hiểu nội tâm của Firene như thế nào. Lisa nằm nhìn Firene thật lâu, nghĩ xem từ nay nên đối xử với nàng như thế nào cho phải. Những ngày qua, thực sự có quá nhiều thứ để suy nghĩ, khiến Lisa cũng thấm mệt, đành phải thả trôi ý nghĩ đi rồi cũng say giấc nồng lúc nào không hay.

Vậy là cũng tới ngày lên đường sang Nubia, quãng đường cần đi cũng chỉ ngót nghét 5 dặm, cưỡi ngựa chỉ tầm một giờ. Tuy nhiên đi một đoàn đông chắc cũng mất hai, ba giờ. Hôm nay Lisa diện y phục trắng dáng dài, hai tà xẻ tới ngang đùi để lộ đôi chân dài thẳng tắp. Phần khăn thắt ngang lưng phủ xuống phía trước dáng cứng cáp, hoa văn thêu thùa thật sắc nét, đầu đội vương miện và khăn sọc xanh vàng, phần trước trán là hình điêu khắc biểu tượng rắn hổ mang bằng vàng, đôi mắt rắn là 2 viên đá ruby đỏ. Tay đeo nào vòng ngọc bện, nào vòng tay gài ôm cổ tay. Ngón trỏ hay bên cũng đeo nhẫn vàng nạm ngọc quý. Trên vai đeo tấm trang sức che ngang ức cũng là ngọc và vàng bện lại. Giày nàng đi cũng có hình thù trang trí là rắn, hở mũi chân, dây giày quấn lên bắp chân tạo nên hình ảnh vừa đẹp mỹ miều vừa ngạo mạn, dũng mãnh.

Khoác thêm tấm hoàng bào đen, trên đó cũng đính những ngọc và lông vũ ven rìa. Tay cầm chống gậy vàng có đầu rắn ngậm ngọc sáng. Đôi mắt kẻ đuôi màu đen dài đậm, môi tô nét đỏ bầm. Trên tóc vài lọn được quấn với dây bện màu sắc tựa như tóc tiên lấp lánh. Nhìn Lisa bây giờ ai nấy nhìn thấy đều tự động quỳ xuống mà hôn chân. Firene là người đầu tiên làm điều đó ngay lúv này.

- Ầy, Firene, không cần phải vậy. Ngươi đứng dậy đi.

- Nữ hoàng hôm nay khí chất hơn ngày thường, nô tì không kiềm lại được lòng tôn sùng.

- Vậy nói ta nghe, chắc hẳn Roseriti cũng sẽ thích ta chứ? Lisa hồ hởi hỏi, cũng là để thử xem Firene nói gì.

- Dạ bẩm, chính xác là vậy, ai mà có thể chối từ được người nếu người đã muốn. Firene đang nói tiếng lòng của mình.

- Câu trả lời này, hay đó Firene. Lisa cười gian. Firene cũng hơi giật mình, không lẽ Lisa đã phát giác được gì?

- Thôi, cũng đã tới giờ xuất hành, mau chuẩn bị thôi Firene. Lisa nói tiếp, nàng không muốn gây căng thẳng.

Đoàn tùy tùng theo chân Lisa băng qua sa mạc đông đúc, tay khiêng những hòm châu báu, sính lễ. (Làm như đi hỏi cưới.) Mấy chốc cũng tới nơi.

Lần này Quốc vương Nubia long trọng đón chào Nữ hoàng Lisapatra lần đầu giá đáo nước mình. Ngài cho người hầu tung hoa, rửa chân cho Lisa. Quốc vương tuy cao lớn, đánh trận thắng nhiều, nhưng nét mặt ôn nhu, niềm nở, người dân cũng đặc biệt kính trọng.

Ngài nói:

- Thật cảm tạ và quý hóa cho ta, Nữ hoàng Lisaptra đến tham dự sinh thần của ta và lễ hội cầu thần sông Nile.

- Ngài khách khí quá, ta có chút quà mọn muốn tặng ngài.
Nói rồi Lisa phẩy tay cho người hầu bê tráp và khiêng hòm châu báu vào.
Tay mở tráp ra, một cặp vòng tay bằng kim loại quý, chất nặng và bền nhất (có thể là vibranium đó) khắc đầu sư tử nạm ngọc. Sáng chói dưới ánh nắng.

- Thật là một vị Nữ hoàng biết trước biết sau, ta nhìn thoáng qua thôi cũng rất là thích rồi. Lòng ta hân hoan quá, đối với ta mà nói, xem người như con gái cũng thật là có phúc đúng không? Ta với Tiên Đế Tutanmanoban từng giao hữu như hai người anh em thân thiết, bây giờ có con gái của ông ta đây cũng như con ta rồi. Quốc vương khéo cười.

Lisa trộm nghĩ, lão nói như vậy có khác gì nói Ai Cập cũng là của lão. Dù là sau này thành nhạc phụ, những lời này nói ra cũng không phải đạo.

- Chà, ta sẽ là con gái ngài nếu như con gái ngài cũng là vợ của ta. Vậy mới thuận cả hai bên. Lisa lém lỉnh trả lời.

Quốc vương hơi ngạc nhiên, mau chóng hồi lại bình tĩnh rồi cười:

- Haha, người thật khéo a. Ta sẽ suy nghĩ về việc đó.
Thực chất Quốc vương cũng đã có ý này, hai nước láng giềng có mối quan hệ tốt đã lâu, Tiên Đế không còn cũng gây bất lợi cho tiếng nói của lão trên nhiều phương diện. Mà không có cách nào thân thiết được với Lisa, chỉ có nước đem giao con gái cho cô ta thì mới mong kéo gần khoảng cách lại. Lisa thông minh chắc hẳn cũng phải biết điều mà duy trì quan hệ láng giềng, bằng không, về lực lượng quân đội mà nói không thể đọ lại tên hôn quân bạo chúa Kookeona (ghép tên Jung Kook + Keona: Gift of the Gods: theo như truyện này thì chắc chắn hắn không phải món quà từ các Đấng rồi) của Tahiti. Hắn cũng muốn chiếm lấy Roseriti ngay từ khi nghe đồn thổi về nhan sắc của nàng, cứ giả nhân giả nghĩa thăm dò tới lui. Chi bằng gả cho Lisa, vừa trạc tuổi Rose, vừa có khí chất hơn hẳn bọn mọi rợ từ các nước liên bang.

Bên phía Lisa cũng không ngờ gài hàng được nhanh đến thế. Coi như thành công bước đầu.

- Nhưng Roseriti ở đâu mà không ra nghênh đón ta hở Quốc vương?

- Nàng đang chuẩn bị chào đón người bằng một điệu múa và hát, haha.

- Thật sao? Nàng đúng là biết lấy lòng ta mà. Lisa hào hứng.

- Mời Nữ hoàng vào điện, haha. Quốc vương cũng ngầm phấn khích.

Yên vị trên ghế khách VIP cẩn đá sắc sảo. Tay Lisa gõ theo nhịp trên tay ghế nôn nóng diện kiến vợ tương lai. Một bên cầm ly rượu ngon hớp lấy hớp để.
Khiến Quốc vương trông thấy cũng phì cười vì mặt trẻ con này của Lisa.

Đến hồi chiêng trống vang, Lisa nhổm dậy ngay lập tức. Một đoàn mỹ nữ khăn che mặt bước ra giữa điện mặc xiêm y đen. Nổi bật lên một đóa hoa hồng đỏ thắm.