3. Đá bay mây trắng.

Hai mươi bước tính từ trước khu vực buôn bán của nhà Jake, rẽ qua bên hông là sẽ thấy một lối mòn nhỏ, xung quanh được lát bằng đá cuội. Qua hết đoạn này thì hiện ra ngay trước mắt họ là cả một vườn hoa lung linh xinh đẹp, nhìn thôi cũng đủ biết là lâu nay nó đã rất được chủ nhân nâng niu chăm sóc.

"Nhiều hoa tới như vậy rồi mà em vẫn còn muốn trồng thêm nữa hả?" Evan khá bất ngờ vì khung cảnh trước mặt mình, Alpha mở to mắt quay sang hỏi Jake.

"Nếu một loài hoa tượng trưng cho một đơn vị sắc đẹp, thì ước mơ của em là biến chỗ này thành vườn hoa đẹp nhất trên đời đó!" Jake cười, vừa nói vừa lia mắt đi khắp xung quanh. "Hoặc ít nhất là trở thành một ốc đảo hay gì đó, nói chung là tạo điều kiện tốt nhất cho ong bướm thoải mái lấy mật thôi là được rồi."

Evan đơ người một thoáng, sau đó lại phóng tầm mắt mình ra phía mảnh vườn trước mặt.

Một ngự hoa viên thời hiện đại. Nói vậy cũng không sai.

Vườn sau nhà Jake cực kỳ rộng rãi thông thoáng, đứng từ đây có thể trông ra cả cánh đồng cỏ xanh rì mướt mát đằng xa. Ngay trước mặt họ được điểm tô rất nhiều những khóm hoa đang tắm mình dưới con suối nắng sớm không quá gắt gao, nhưng vẫn đủ để khiến cho mấy giọt sương còn đọng lại trên cánh hoa nổi bật lên, phát sáng long lanh như hạt ngọc.

"Mấy bông hoa này chắc nhiều lúc cũng thấy bất công lắm," Evan đột nhiên thốt ra một câu.

"Hả?"

"Được chăm rõ là tốt luôn, vậy mà cuối cùng vẫn không đẹp bằng cậu chủ. Là anh anh cũng thấy khó hiểu nữa là mấy bông hoa."

Beta đỏ mặt, bật cười. "Ai dạy? nói mau!"

"Không biết! Ủa, mà anh vừa nói gì vậy?"

"Đã sến còn điêu nữa!" Jake đá vào chân Evan một cái, định làm thêm cú nữa thì anh ta đã cong chân bỏ chạy.

"Nè! Đứng lại coi, chạy một hồi lạc đó!"

"Cái vườn hoa chứ phải cái mê cung đâu mà lạc?"

Đùa giỡn được một lúc thì hai anh thợ làm vườn trẻ cũng nhanh chóng bắt tay vào việc.

"Đầu tiên là chuẩn bị đất trồng." Jake chỉ cho anh ba khóm hoa dạ yến thảo đã được bọc rễ bằng giấy báo, cùng với mấy món đồ dùng làm vườn bày biện xung quanh như dây, kéo, xẻng xúc đất, mấy bao đất trồng hoa chuyên dụng và ba cái chậu đất nung. "Anh muốn thử không?"

Evan gật đầu, nhìn sơ qua một lượt thì trong não Alpha cũng đã tự sắp xếp được danh sách việc cần làm rồi.

Evan ngồi xuống, cắt đại một bao đất trồng hoa rồi đổ đất vào chậu. "Như này đúng không?"

"Không phải!" Jake nhanh chóng chặn tay Evan lại khi thấy anh có ý định đổ đầy vào chậu bằng duy nhất một loại đất trồng, "mình phải trộn đất trước rồi mới trồng được."

"Trộn đất hả?"

"Ừm." Jake bước lên cầm lấy hai cái bao nhỏ hơn đang nằm dưới đất, rồi giơ từng cái ra trước mặt Evan, lần lượt giải thích: "Đây là xơ dừa, dùng để giữ độ ẩm cho đất tơi xốp. Cái này là tro trấu, tác dụng cũng giống như phân bón vậy. Còn cái bao anh đang cầm trên tay là đất chuyên dùng để trồng hoa, nếu muốn hoa sống tốt thì phải trộn đúng tỉ lệ đất thì mới được."

"À…” Alpha khẽ gãi đầu. “Vậy giờ mình trộn như nào?"

"Đưa em cây kéo."

"Không được!" Evan nhíu mày, nhanh chóng giật lấy hai cái bao trên tay Jake. “Để anh làm cho, em chỉ cần hướng dẫn thôi."

Mặc dù thấy hơi khó hiểu, nhưng cuối cùng Jake cũng chỉ nhún vai cho qua, chiều theo ý anh ấy. "Trồng hoa dạ yến thảo thì anh nên trộn theo tỉ lệ 2:2:1. Đầu tiên lấy bớt đất trong chậu ra đã..."

-)(-

"Nè, hai đứa làm gì đó?" Cô Sim từ trong nhà bước ra, mang theo đĩa bánh quy với hai ly nước cam. Cô vừa đặt đĩa bánh xuống cái bàn nhỏ kê cạnh gốc cây hoàng hậu đang rộ hoa, vừa nhìn sang hai đứa nhỏ đang loay hoay với ba chậu dạ yến thảo. "Nghỉ tay ăn bánh đi nè!"

Evan quay sang, thấy cô Sim thì nhanh chóng khoanh tay chào. Còn riêng Jake thì sáng rực cả mắt lên khi thấy bánh quy, chạy lại hỏi mẹ:

"Ơ, mẹ về lâu chưa? Sao mẹ biết có cả anh Evan ở đây mà chuẩn bị hai phần thế?"

"Cái xe đạp của anh Evan đậu ngay trước quán kìa. Mẹ vừa về là ngó vào đã thấy hai đứa dắt nhau ra sau vườn rồi, thế nên mới vào nhà nướng chút bánh rồi vắt hai ly nước cam mang ra cho hai đứa," cô Sim vừa nói vừa véo má Jake, sau đó quay sang nhìn Evan. "Trời đất, tội nghiệp chưa. Hôm nay Jake nó bắt con ra đây chạy việc cho nó luôn hả?"

"Không phải đâu cô, con tự nguyện mà." Alpha trẻ tuổi mỉm cười bước lại chỗ của Jake và mẹ em.

"Vậy thì chuẩn bị tinh thần dần đi con nhé. Theo suy đoán của cô thì đảm bảo sẽ có lần sau đó!" cô Sim quay sang nhìn em với ánh mắt như thể tỏ tường vạn vật trên đời. “Chứ cái thằng cún bướng này mà cho phép con bước chân tới căn cứ bí mật của nó đã là chuyện khó tin rồi nhaa."

"Bình thường mà. Mẹ cứ nói quá lên thôi," Jake nhún vai rồi bước đến lấy hai cái bánh quy, rồi ăn thử một cái. "Ui ngon thật đó! Anh Evan cũng ăn đi." Beta đưa chiếc bánh còn lại sang cho Alpha hơn tuổi.

"Tay anh bẩn rồi," vì từ nãy giờ chỉ có mình anh ta làm thôi mà. Nói đúng hơn là, anh ta không cho Jake làm gì cả.

"Há miệng ra!"

"?!" Evan ngớ người.

"Tay bẩn thì há miệng, ơ kìa, được chăm cho rồi còn đứng ngẩn ra cái gì đấy?"

"Thoải mái đi con trai. Cứ xem như cô tàn hình là được," cô Sim cười tủm tỉm nhìn hai đứa nhỏ làm trò con bò, rồi lại chú ý vào cái băng cá nhân màu vàng đang được dán trên tay em. "Ủa, tay con bị sao vậy Jake?"

Beta nhỏ quay sang nói với mẹ: "Do vừa nãy Jakey không cẩn thận, bị kéo cắt trúng tay ấy mà. Không sao đâu mẹ."

"Sao lại hậu đậu thế! Rồi con có rửa sạch trước không đấy? Mà ở đâu Jake có cái băng hình con ong dễ thương vậy?"

Nghe mẹ hỏi thế, em thoáng ngập ngừng. Nhưng chưa kịp lựa lời giải thích thì Evan đã xen vào trả lời hộ:

"Cô yên tâm, con rửa tay sạch sẽ cho em ấy rồi mới dán băng cá nhân đấy ạ."

"H- hả?" cô Sim nhìn qua Jake, rồi lại quay sang Evan. "Ng- nghĩa là... con rửa tay cho Jake, rồi cái băng đó cũng của con luôn hả?"

"Dạ... vâng."

"Thật luôn, Jake nó cho con động vào người nó luôn?"

"Dạ..." Thấy đột nhiên cô Sim chuyển sang cái biểu cảm hơi ngỡ ngàng, Evan bắt đầu sờ sợ.

"À không không, không có gì đâu, cô hỏi cho biết thôi." Bởi cũng cảm nhận được Evan đang căng thẳng, cô Sim nhanh chóng trở lại với giao diện bình thường. "Thôi cũng trễ rồi, để cô vào nấu cơm. Tí nữa Evan cũng ở lại ăn cơm trưa với mẹ con cô nha."

Thấy anh ấy ngập ngừng, Jake cũng quay sang nói thêm vào: "Nha, ở lại ăn cơm với em."

"Dạ... vâng, nếu vậy thì con xin phép ạ."

"Được rồi, thôi hai đứa làm đi nhé. Cẩn thận kéo xẻng kẻo lại đứt tay đấy!"

"Dạ!"

Thấy hai đứa đồng thanh trả lời, cô Sim cũng gật đầu rồi đi vào trong nhà nấu cơm, nói đúng ra là chuồn lẹ khỏi cái không khí kỳ lạ này.

Hôm nay Jake đúng là làm mẹ nó sốc hết lần này đến lần khác. Để mà nói thì nếu so sánh hai phương án là Jake cho phép một anh bạn (lại còn là Alpha) mới làm quen được hai tuần động vào người và con bò biết bay, thì cô Sim thà tin cái trường hợp phim viễn tưởng thứ hai còn hơn.

Thằng bé trước giờ tuy hoà đồng dễ thương với tất cả mọi người nhưng làm thân thì không hề dễ, và đặc biệt ghét tiếp xúc cơ thể với người lạ. Vậy mà hôm nay chẳng những Jake cho phép Evan rửa tay giúp mình, mà thằng bé còn đút bánh quy cho người ta ăn.

Nếu mấy anh Alpha hồi trước tán tỉnh Jake mà sỗ sàng kiểu này thì thằng bé nó cào cho nát mặt.

Chẳng lẽ sau bao lâu, cuối cùng cũng có người đủ bản lĩnh để với tay tới được đoá hoa kiêu kì đanh đá nhất trong vườn hoa nhà cô rồi sao?

Mà thôi, chuyện tụi trẻ để tụi nó tự giải quyết vậy. Cô tin tưởng vào mắt nhìn người của con trai mình mà.

Ai cũng được, miễn là con hạnh phúc.

Còn lỡ như không hạnh phúc thì chỉ cần về nhà khóc với mẹ thôi, mẹ sẽ xử đẹp cái tên dám làm tổn thương bông hoa quý giá của mẹ.

Khoảng nửa tiếng sau, hai đứa từ vườn hoa đi vào bằng cửa trước. Nhóc Jake thì sạch sẽ xinh tươm còn Alpha kia thì bụi đất lem nhem, trên tay anh còn cầm theo cái khay đựng hai ly nước rỗng và đĩa bánh quy đã ăn hết.

Cô Sim vừa nhìn thấy hình ảnh này thì đã gật đầu vội.

Đúng là có khí chất nóc nhà.

Không cần biết giữa hai đứa nhóc này có điểm gì kì lạ hay không, nhưng mà chỉ cần nhìn thấy cái sự phân chia giai cấp rõ ràng như vậy thôi thì với cương vị một người mẹ, cô Sim cũng đã đủ yên tâm rằng dù tụi nó có là gì đi nữa thì chắc chắn con cô cũng không phải là đứa bị ăn hiếp.

"Hai đứa làm xong rồi à, vào rửa tay sạch sẽ rồi ăn cơm nè con."

"Dạ, con xin lỗi cô. Nhưng mà..." Evan nhẹ nhàng đặt cái khay vào bồn rửa chén, sau đó đi lại, gãi đầu áy náy nói với cô Sim: "Thật ra thì hôm nay con đã hứa là sẽ về ăn trưa với bố mẹ rồi, lúc nãy con quên mất. Với cả bây giờ người con dơ quá, chắc con phải về tắm trước đã ạ."

"Tiếc vậy, nhưng không sao không sao. Thế thì hôm khác nhé?."

"Không cần đợi hôm khác đâu mẹ," Jake từ phía sau lưng Evan bước tới, nháy mắt với mẹ mình sau đó quay sang nói với anh: "Chiều nay anh phải đến chở em đi mua thêm dây để treo mấy chậu hoa lên hàng rào nữa đó, xong rồi phải ở lại ăn tối đó nha."

"Ra là vậy, thế hẹn Evan tối nay nhé!" cô Sim cũng nhanh chóng chụp miếng để hợp tác với con trai.

Evan đương nhiên là hết đường lui, giờ chỉ còn biết đứng cười bất lực.

Đúng là muốn trốn cũng không được mà.

Nhưng suy cho cùng thì vốn dĩ, Evan cũng đâu có ý định sẽ trốn đâu.

-)(-

Loại dây mà hai đứa cần mua là dây thừng cỡ nhỏ, thường được dùng để trang trí vườn tược vì nó sẽ giúp ta có cảm giác không gian mộc mạc và hòa hợp với thiên nhiên. Ban đầu Jake vốn đã mua đủ số dây cần dùng, thế nhưng mà không ngờ lại xảy ra chuyện ngoài ý muốn khiến cho số dây ban đầu chuẩn bị không còn đủ nữa.

Chẳng là trước đây, Evan đã từng tham gia một khóa học hướng đạo sinh, nên anh có biết được một số cách buộc dây trông khá bắt mắt và nghệ thuật. Thành ra khi thấy Jake chỉ định quấn dây một vòng quanh chậu, thắt nút lại rồi treo lên thì anh ấy đã lập tức phản đối kịch liệt, vì trông nó vừa lỏng lẻo vừa không có tính thẩm mĩ gì hết. Thế là Evan đã thể hiện khả năng dùng một sợi dây đan thành cả một tấm lưới nhỏ vừa khít với cái chậu, sau đó đặt chậu hoa vào giữa rồi treo lên. Chính Jake cũng phải công nhận là trông nó đẹp hơn hẳn.

Nhưng mà làm vậy thì đương nhiên là mất nhiều dây hơn, mặc dù em ấy cũng đã mua trừ hao rồi nhưng mà cuối cùng vẫn thiếu. Thế nên bây giờ mới có chuyện hai anh em đèo nhau đi mua thêm dây để mang về làm cho xong này. Kẻo bụi hoa dạ yến thảo cuối cùng kia nó tưởng mình bị hắt hủi, rồi lại tủi thân đến mức bay màu thì toi mất.

Đường từ nhà Jake đến chỗ mua dụng cụ làm vườn cách nhau cũng khá xa, thế nhưng quá bán là con đường quốc lộ dọc theo bờ biển. Hôm nay thời tiết thanh tiêu, không nắng gắt cũng không phải là âm u hay mưa phùn.

Cả khoảng thời gian đi và về, Jake cứ ngồi sau lưng anh mà tận hưởng thứ không khí trong lành dễ chịu tạt vào xoa dịu da mặt, cùng với mấy ngọn gió nhỏ năng động cuộn vào từ ngoài biển xa, đôi lúc lại khiến cho tóc em hơi rôi rối. Mùi hương thanh mát từ biển cả bao la lại thoảng qua mùi thảo mộc từ pheromone của Alpha phía trước, phút chốc khiến Beta mật ong có cảm tưởng như đại não mình vừa được thanh lọc, sản khoái dễ chịu vô cùng.

"Bình thường em toàn đi xe bus nên không để ý cái view đẹp thế này, hôm nay có cơ hội rồi thì mấy đám mây kia lại giấu hoàng hôn đi mất tiêu. Xấu xa quá trời!"

Evan bật cười, mà ngẫm lại thì cũng thấy đúng thật. Năm giờ chiều, vào mùa này thì đáng lẽ giờ đây mặt trời đã đập vỡ một cái lòng đỏ trứng gà làm loang đều ra cả mặt biển, hệt như ngày đầu tiên mà Evan gặp Jake hồi hai tuần trước vậy. Nhưng mà hôm nay hình như lòng trắng hơi nhiều, che gần hết hoàng hôn mất rồi.

"Trời hôm nay hơi nhiều mây, để lần khác đi. Khi nào mấy đám mây kia rủ nhau đi chơi rồi anh sẽ chở em lại ngắm hoàng hôn."

"Còn có lần sau nữa hả?" Beta nhỏ liền bật cười. "Lỡ như em chỉ muốn xem hôm nay thôi thì sao?"

"Thì anh chịu thôi. Tiếc là anh không có cánh, chứ nếu mà có thì anh cũng bay lên đá hết mấy cục mây đó qua bên kia trái đất rồi."

"Dữ vậy saoo!"

-)(-

Hai đứa tạm biệt nhau vào lúc sáu giờ ba mươi tối, khi mà hoàng hôn không còn chỉ núp sau rặng mây mà đã hoàn toàn chìm sâu xuống lòng biển theo ánh mặt trời tàn lụi. Chậu hoa dạ yến thảo cuối cùng cũng đã được treo gọn gàng thành một hàng ngang lên hàng rào, để khoe sắc cùng hai đứa bạn của nó vào buổi sáng hôm sau.

Hôm nay cô Sim nấu cho hai đứa rất nhiều món ngon. Dường như mẹ của Jake khá tò mò về Evan cũng như cuộc sống của anh trên thị thành, trong khi em ấy thì chỉ ngồi cười rồi kêu anh ăn nhiều vào đi, lâu lắm rồi mẹ em mới có cơ hội trổ tài bếp núc như vậy.

Theo như cảm nhận của Evan thông qua biểu hiện của hai mẹ con, thì có vẻ hôm nay là một ngày hiếm hoi mà trên bàn ăn có đủ ba người cùng nhau dùng bữa.

Suốt cả buổi ăn anh cũng không nghe họ nhắc gì về bố của Jake cả. Mặc dù trong lòng cũng có đôi chút thắc mắc nhưng Evan vẫn không phải là kiểu người hay tọc mạch, nói đúng hơn là anh biết rõ mình phải ứng xử thế nào để không bị đánh giá là vô ý tứ.

Những chuyện thế này nhiều khi sẽ nằm trong các vấn đề mà người ta không muốn nhắc lại, thế nên Evan phải hết sức tinh tế nếu không muốn tự tay biến hôm nay trở thành ngày cuối cùng mà anh dám lê thân đến tìm Jake.

"Mai anh lại đến chứ?"

"Có hôm nào anh không đến hả?"

"Nhưng anh đến vì trà sữa mà..." Jake nắm lấy gấu áo của mình vò vò. Evan có thể cảm nhận thấy mùi mật ong của em khi này đã trở nên ngọt gắt.

"Vậy... muốn anh đến làm gì?"

Tự gãi gãi vành tai trắng trẻo của mình, em ấy ngước lên nói: "Thì đến chơi với em, không được hả?"

"Được!" Evan vội đáp, anh không thể nhịn cười được vì cái dáng vẻ đanh đá này của Beta kém tuổi. "Đâu phải ai cũng được đối đãi đặc biệt như này ha, làm sao anh dám nói không được nhỉ?"

"Biết vậy thì tốt, giờ thì phắn về đi!" Jake đá vào chân Evan một cái sau đó quay lưng bước vào nhà. "Và cũng đừng tự nghĩ mình là người đặc biệt nữa."

"D- dạ!"

Cô Sim trong nhà giả vờ ngồi xem TV nhưng thật ra vẫn tỉ mỉ quan sát tất cả. Thấy Jake đi vào, cô mới làm bộ như không để ý rồi tiếp tục ngồi cặm cụi với chiếc khăn quàng cổ màu vàng trong tay.

Ở vùng này thì vừa chớm vào thu là gió bấc đã thổi khá lạnh rồi, thế nên mặc dù hiện tại đang là mùa hè, cô Sim vẫn hay đan mấy món đồ giữ ấm cho Jake bằng len để em ấy chịu quan tâm sức khoẻ hơn vào những mùa tiết trời trở rét. Nó dần dà cũng dường như trở thành một thói quen mà cô hay làm mỗi khi rảnh rỗi.

"Con nghĩ sao nếu năm nay mẹ đan hai cái?"

"Hửm? Cho ai nữa vậy mẹ?"

"Cũng chưa biết nữa, chỉ là mẹ nghĩ đến lúc sẽ có người cần thôi."

Jake ngẫm nghĩ một hồi, sau đó mới hiểu ra hàm ý của mẹ mình rồi ngại đỏ cả mặt.

-)(-

Evan bóp thắng xe ngay trước cửa nhà, vừa vào tới phòng khách đã thấy bố mẹ mình đang ngồi dựa nhau trên sofa xem phim truyền hình, nom hạnh phúc đến mức anh phải lén lút nhoẻn cười.

"Con về rồi đây."

"Evan hả?" cô Lee quay sang, nhìn theo con trai đang bước lên lầu. "Con đói không, mẹ hâm đồ ăn lại nhé?"

"Dạ không, con ăn cơm ở nhà bạn rồi."

Evan đang định đi thẳng lên phòng thì chợt nghĩ ra gì đó, liền dừng lại, nói vọng xuống dưới nhà: "Sáng mai con ăn sáng ở nhà nhé, mẹ nhớ nấu nhiều nhiều nha!"

Cô Lee nhìn qua chồng mình, rồi cả hai cùng mỉm cười vui vẻ.

"Ừm. Nhớ dậy sớm đó!"

Evan nghe vậy cũng đáp một tiếng "Dạ" thật lớn rồi nhanh chóng bước lên phòng, quăng cái túi đeo chéo xuống giường xong thì mệt mỏi thả mình ngay bên cạnh.

Alpha trẻ nằm gối tay lên đầu suy nghĩ, ngày hôm nay tuy có hơi mệt nhưng mà thật sự rất vui. Đang lúc vô tư thì Evan bất chợt quay mặt nhìn sang, nhận thấy từ trong túi của mình vừa rơi ra một chiếc nón màu vàng.

Evan lập tức nhớ sực lại điều gì đó, rồi tự đập tay lên trán một cái rõ thốn.

"Trời má! Chuẩn bị quà mà quên tặng, có điên không chứ!"

Tbc.

[19:55]
06_09_2024,
3400+
@pppnhan.