Như đã hứa, Alfred về nhà vào sáng hôm sau, sau khi đưa Ludwig đến nơi làm việc an toàn.

Alfred cho rằng việc quay lại khu ổ chuột sau khi nhìn thấy trang viên của Gilbert chắc chắn là một sự mở rộng tầm mắt nếu không có gì khác. Thật buồn cười, con người có thể khác nhau làm sao, và Alfred leo hết cầu thang ọp ẹp này đến cầu thang ọp ẹp khác, xuống những hành lang ố vàng và những nhân vật gian xảo, thoáng thấy những con gián lảng vảng đây đó, mở khóa căn hộ của anh và lẻn vào. tại nhà của Ludwig.

Ngay cả ngôi nhà khiêm tốn, bình thường của Ludwig cũng giống như một cung điện khi so sánh với căn hộ nhỏ xíu, đổ nát của Alfred.

Anh tắm rửa, thu dọn quần áo và nhét chúng vào túi, nhặt từng viên đạn anh có, một con dao bỏ túi, bất cứ thứ gì có thể hữu ích. Thêm một đôi ủng. Tuy nhiên, anh ta không có quần áo đẹp, không có gì sang trọng, không có gì có thể gây ấn tượng với Ludwig.

Alfred nhìn quanh ánh đèn lờ mờ và mạng nhện ở các góc, bầu không khí ảm đạm, và tự hỏi liệu Ludwig có cảm thấy như vậy khi nhìn Alfred không.

Hẳn đã thấy Alfred chẳng khác gì nước máng xối.

Ồ tốt. Có lẽ ngay cả bây giờ họ cũng vậy, bởi vì Ludwig chắc chắn sẽ không bao giờ dám xúc phạm Alfred về bất cứ điều gì khi Alfred đã biết tất cả về tình hình của Ludwig.

Họ bằng nhau.

Anh dọn những món đồ dễ hỏng ra khỏi tủ lạnh, nhìn xung quanh lần cuối rồi đi ra ngoài. Bây giờ, chỉ cần lo lắng về việc rời đi với một chiếc túi và thông báo cho những người hàng xóm về sự vắng mặt của mình. Sẽ không ngạc nhiên chút nào nếu anh ta quay lại sau vài tuần hoặc vài tháng và thấy nó bị lục tung và lột sạch.

Đối với tất cả nó quan trọng. Như thể anh ta có nhiều, dù sao đi nữa.

Alfred mệt mỏi lê bước trở lại văn phòng của Ludwig vào buổi tối, khi mặt trời đã xuống thấp, và Ludwig ngẩng đầu lên khi Alfred bước vào. Nhìn thất vọng. Như thể, có lẽ, Ludwig chỉ hy vọng Alfred sẽ về nhà và không quay lại nữa.

Alfred đặt chiếc túi xuống sàn, để cho Ludwig biết anh sẽ ở lại.

Ludwig thở dài bằng mũi, cụp mắt xuống và không nói lời nào.

Sau đó ở nhà, khi Ludwig làm bữa tối, Alfred lặng lẽ rón rén đi lên cầu thang và vào phòng ngủ trống. Nhỏ nhưng hiệu quả. Màu sáng. Một tủ quần áo màu trắng và rèm cửa màu xanh. Thảm màu nâu. Khăn trải giường và chăn hải quân. Dễ chịu và thân thiện trên mắt. Nhưng, giống như phần còn lại của ngôi nhà, nó không có vẻ hoàn toàn không được sử dụng.

Có mùi hơi giống Ludwig ở đây.

Alfred, như mọi khi, chỉ có thể đưa ra kết luận của riêng mình và cho rằng Ludwig đã sử dụng căn phòng này làm nơi ẩn náu hoặc trốn thoát khi chồng mình bạo hành.

Ý nghĩ đó để lại một mùi vị khó chịu trong miệng anh khi anh cất quần áo vào tủ quần áo.

Những hình ảnh khủng khiếp hiện lên trong đầu anh, khi trí tưởng tượng của anh chạy lung tung.

Gào thét giữa đêm khuya. Ly vỡ. Ludwig đầy máu chạy loạn lên cầu thang, trượt chân vấp ngã, có người đuổi theo. Dấu tay đẫm máu trên thảm. Ludwig đến kịp lúc và đóng cửa lại, vặn khóa rồi ngồi xuống dựa vào đó, hai chân gồng lên để giúp giữ cửa khi ai đó ở phía bên kia đâm sầm vào. Ludwig kinh hoàng nhắm mắt lại khi anh đẩy lùi cánh cửa đang đập mạnh đó, hét lên lời xin lỗi tuyệt vọng khi cánh cửa rơi xuống và nâng lên sau mỗi cú đánh. Những phút hoảng loạn khủng khiếp, rồi im lặng, và rồi có thể, chỉ có thể thôi, Ludwig sẽ mở cửa vì giọng nói bên kia đã dịu đi và nói, 'Tôi xin lỗi'.

Không thể chịu đựng được.

Ước gì Ludwig chỉ nói dối anh ấy. Dù sao thì ngu dốt cũng là hạnh phúc, và Alfred chắc chắn sẽ lấy nó.

Khi sắp xếp xong đồ đạc và bước ra ngoài, Alfred quan sát cánh cửa, bức tường, tấm thảm, cầu thang. Bây giờ anh ấy đã biết đủ rõ những gì cần tìm kiếm, và vô cùng thất vọng trước những gì anh ấy nhìn thấy.

Làm cho anh ta bị bệnh.

Những điều nhỏ nhặt mà có những lời giải thích nham hiểm như vậy.

Những vết xước nhỏ trên giấy dán tường ở hành lang tầng trên, thành những hàng nhỏ gọn gàng; vết móng tay, chắc chắn là do những lần Ludwig cố gắng chạy trốn nhưng không đủ nhanh và đã chộp lấy bất cứ thứ gì để có được lực kéo.

Những mảng sáng hơn trên tấm thảm nâu; tẩy vết bẩn, khi không có gì khác có tác dụng để lấy máu ra.

Những vết sờn, mảnh vụn trên cánh cửa phòng ngủ dành cho khách đó; từ đâu, thực sự, ai đó đã đâm vào nó nhiều lần.

Các thanh gỗ trên lan can cầu thang bị cong vênh, lớp sơn bóng đã bong tróc nhiều chỗ; nơi Ludwig đã chạy lên lầu và Ivan đã nắm lấy chân anh ta qua lan can, cố gắng ngăn anh ta lại và kéo anh ta xuống, làm hỏng lan can trong quá trình này.

Không có gì, nhưng tất cả mọi thứ.

Những chi tiết nhỏ nhặt như vậy thường là manh mối duy nhất trong những tình huống như thế này, khi ai đó giữ im lặng và bí mật hoàn toàn, bởi vì họ có quá nhiều thứ để mất. Gilbert đặt quá nhiều áp lực lên Ludwig, kỳ vọng quá nhiều, luôn luôn kiểm soát, và Ludwig không thể tự thừa nhận với Gilbert rằng anh đã yếu đuối. Rằng anh đã mạo hiểm quá nhiều với danh tiếng của Gilbert.

Ludwig, luôn im lặng.

Giấy dán tường và tấm thảm nói lên nhiều điều hơn Ludwig từng làm.

Bàn ăn đã được dọn sẵn cho bữa tối khi Alfred buồn bã cuối cùng cũng bước vào bếp, và anh cũng không thể không nhìn quanh đó, ngay cả khi Ludwig ngồi ngay trước mặt anh.

Sàn gạch trắng, giấy dán tường họa tiết hoa lá màu kem. Quầy bóng loáng, đắt tiền. Alfred nhìn thấy vết sơn cạo trên cổng tò vò ngăn nhà bếp với phòng khách; chỉ là một con đường chiến đấu khác, một cách xử lý khác dành cho một Ludwig đang tranh giành.

Tự hỏi Ludwig đã trải qua bao nhiêu đêm bất tỉnh trên sàn vải sơn lót sàn này. Ludwig lau chùi dinh thự của Gilbert, cọ rửa và lau chùi—Ludwig đã quỳ gối ở đây bao nhiêu lần, chà rửa máu của chính mình ra khỏi vữa này?

Anh đau bụng.

Những con dao nằm trong khối gỗ trên quầy; Ludwig thật may mắn khi còn sống. Một bước đi sai lầm, một đêm tồi tệ, và Alfred sẽ không bao giờ có được công việc này bởi vì Gilbert sẽ đến tìm em trai mình chỉ để thấy anh ta nằm trên vũng máu với con dao trên ngực.

Alfred lại đưa mắt nhìn Ludwig lạnh lùng, xa cách.

Bây giờ đã gần đến mùa đông, lạnh, đúng vậy, và Ludwig tự nhiên đã được che kín từ đầu đến chân kể từ lần đầu tiên Alfred tiếp xúc với anh. Ludwig mặc áo dài tay, cổ cao, nhưng vì Chúa, không ai để ý đến những vết bầm tím sao? Không ai thoáng thấy một cái nào, khi tay áo xắn lên quá cao hoặc cổ áo hạ xuống?

Có lẽ ai đó đã chú ý và bỏ qua nó?

Ludwig là một người đàn ông.

Hoa tường vi, sau tất cả. Ludwig không nổi bật trước công chúng, và không ai chú ý đến anh ta đủ lâu để nhận ra điều gì đó không ổn. Thật khó để nhìn qua mặt nạ của Ludwig.

Ludwig ngồi đó trước mặt Alfred trong chiếc áo len có cổ cao, và Alfred tự hỏi đã bao lâu rồi kể từ khi Ludwig thay đổi phong cách ăn mặc. Đã mất bao lâu để tủ quần áo của anh ấy được đại tu.

Biết rằng họ đã ở bên nhau ít nhất 5 năm, Ludwig và Ivan, từ những lời trước đó của Ludwig, nhưng chắc chắn rằng nó đã lâu hơn. Ludwig đã giấu chuyện này bao lâu rồi?

Tự hỏi liệu sau mỗi lần tồi tệ, Ivan có xuất hiện với món quà nào đó, thứ gì đó khiến Ludwig quên đi, thứ gì đó xoa dịu anh ấy, chẳng hạn như chiếc ô tô đó.

Đó có phải là một món quà kỷ niệm như Ludwig đã tuyên bố, hay chỉ là một câu 'Tôi xin lỗi' khác?

Ludwig thỉnh thoảng liếc nhìn Alfred, khi Alfred nhìn anh chằm chằm không rời, và sau một lúc, Ludwig nói, gần như thì thầm, "Cảm ơn vì đã không nói với Gilbert ngày hôm qua."

Alfred không nói gì, bởi vì anh bắt đầu nghĩ rằng có lẽ anh nên nói.

Anh ấy càng thấy nhiều, anh ấy càng ước mình có ít hơn.

Alfred hoàn toàn không nghi ngờ gì về việc anh sẽ gặp Ivan nhiều hơn, và anh hơi lo lắng về điều đó vì anh không chắc mình có thể giữ mình không bóp cò nếu Ivan một lần nữa lọt vào tầm ngắm của anh.

Có đáng không, dành phần còn lại của cuộc đời mình trong tù?

Anh không chắc lắm, và điều đó nói lên rất nhiều về mức độ anh sẵn sàng mạo hiểm.

Ludwig không nói gì nữa và uống thuốc.

Alfred kiểm tra cửa ra vào và cửa sổ ba lần trước khi đi lên lầu.

Đêm đó Alfred gặp ác mộng về một ai đó sợ hãi trèo lên cầu thang, nhốt mình trong căn phòng này và trốn dưới chăn. Nhưng không phải Ludwig.

Sáng thứ Năm đã đến.

Khi ánh sáng hồng đầu tiên của bình minh ló dạng, Alfred lăn ra khỏi giường, lê bước đến phòng tắm và xối nước lạnh để cố đánh thức mình dậy. Không quen với việc bảo vệ ai đó với lịch trình của Ludwig, và Ludwig thức dậy quá sớm.

Chắc chắn rồi, khi Alfred run rẩy bước ra ngoài, anh có thể nghe thấy tiếng Ludwig lảo đảo bên dưới. Anh nhanh chóng mặc quần áo và phóng xuống cầu thang, mặc dù Ludwig dường như đã không còn muốn bỏ Alfred lại phía sau.

Ludwig đang ngồi ở bàn bếp thì Alfred đi xuống, trong chiếc áo len quá rộng và cà phê trên tay, nhìn chằm chằm ra bầu trời màu hồng.

Trông buồn. Túi nặng trĩu dưới mắt anh.

Alfred ngồi xuống trước mặt anh, và phải mất một lúc lâu trước khi Ludwig quay đầu lại và gửi cho Alfred một cái nhìn thương tiếc. Với Alfred, với vẻ mặt đó, đủ rõ ràng rằng Alfred không phải là người mà Ludwig muốn thấy đến để tham gia cùng anh ta.

Ludwig nhớ ai đó.

Thật khó để hòa giải giữa Ludwig đẹp trai ngồi đó vào lúc bình minh như thế này, trong một khoảnh khắc thoải mái dễ bị tổn thương, với hình ảnh Alfred có trong đầu về một Ludwig đẫm máu đang khóc sau cánh cửa đóng kín. Không thể đặt cả hai lại với nhau. Có lẽ không ai có thể, và đó là lý do tại sao tất cả những điều này đã xảy ra.

Khi Alfred đi theo Ludwig lên tàu điện ngầm ngay sau đó, Alfred nhìn quanh, thực sự nhìn, và không thể thấy Ludwig có gì khác biệt so với bất kỳ người đàn ông nào khác trên chuyến tàu đó.

Tại sao Ludwig lại có vẻ quá nổi bật với Alfred khi không ai khác chú ý đến anh ta.

Không thể xem Ludwig như bất kỳ người đàn ông nào khác, khi đã nhìn thấy những chi tiết nhỏ nhặt đó trong nhà.

Ludwig thỉnh thoảng liếc qua một số người đàn ông, những người đàn ông Slavic, và Alfred tự hỏi liệu Ludwig có đang cố tìm ra những điểm tương đồng với Ivan không, cố gắng nhìn thấy điều gì đó quen thuộc, cố gắng tìm kiếm điều gì đó để bấu víu dù chỉ trong một giây. Điều gì đó mà Ludwig thấy an ủi.

Ghét nó.

Alfred đưa Ludwig đến văn phòng của anh ấy, an toàn và lành lặn, sau đó chuồn ra ngoài và đi đến phòng tập thể dục của anh ấy, bởi vì anh ấy cần thoát khỏi sự căng thẳng tiềm ẩn này. Rốt cuộc, giữ sức mạnh chỉ là một phần của công việc, và anh ấy đã giết chết vài giờ ở đó, bởi vì chết tiệt nếu Ivan không phải là một gã khổng lồ chết tiệt.

Cần thiết để được trên trò chơi của mình.

Khi Alfred trở lại vào buổi tối để đợi Ludwig kết thúc, Ludwig liếc nhìn lên như mọi khi, và dường như luôn buồn bã khi nhìn thấy Alfred.

Xin lỗi về nó.

Khi họ bước lên con tàu đông đúc, Ludwig thường xuyên liếc nhìn hai người đàn ông đang trò chuyện khe khẽ bằng tiếng Xla-vơ nào đó, và Alfred thì thầm để đánh lạc hướng anh ta, "Tôi cần có chìa khóa vào nhà anh. Anh biết mà."

Ludwig rời mắt khỏi những người đàn ông đó, bắt gặp ánh mắt của Alfred, và có một tia sáng ở đó chỉ trong một giây, chỉ là một tia lửa nhỏ, như thể Ludwig đã tìm lại được mong muốn được kiểm soát và thách thức, để nói với Alfred. nơi anh ta có thể đẩy nó.

Nhưng nó đã chết, bị dập tắt, bị thiêu rụi giống như phần còn lại của Ludwig, và sau một giây, Ludwig hướng đôi mắt nhợt nhạt của mình trở lại với những người đàn ông đó, và cuối cùng thì thầm, "Được rồi."

Alfred cảm thấy mình như một thằng khốn nạn, vì bất cứ lý do gì.

Tối hôm đó, sau bữa tối, Ludwig ngồi xuống cây đàn piano bên cửa sổ và nhìn chằm chằm vào nó. Alfred chờ đợi một cách mong đợi, hy vọng Ludwig sẽ chơi một thứ gì đó, nhưng anh ấy đã không bao giờ chơi. Chỉ nhìn chằm chằm, thèm thuồng, rồi đứng dậy uống thuốc như thường lệ.

Thay vì đi vào phòng ngủ mới của mình, Alfred ném mình xuống chiếc ghế dài sau khi kiểm tra ổ khóa. Khiến anh ấy cảm thấy tốt hơn khi được ở cùng cấp độ với Ludwig, có anh ấy gần gũi hơn.

Chỉ trong trường hợp.

Khi Alfred nằm nghiêng trong bóng tối, anh thoáng thấy, qua ánh trăng, những mảng tường nhỏ trong phòng khách được sơn cùng màu với giấy dán tường, và anh chắc chắn rằng đó là những khu vực mà Ivan, phù hợp, đã đấm xuyên qua bức tường thạch cao. Ludwig đã vá chúng lại, giấu chúng đi, cũng như giấu mọi thứ khác.

Gần như không thể ngủ được, nhưng đáng ngạc nhiên là đêm đó không có ác mộng.

Bình minh ló dạng, Ludwig lại ngồi đó với cốc cà phê, và lần này anh đang cầm một thứ gì đó trên tay. Khi Alfred đến với anh ta, anh ta thấy rằng đó là bức ảnh cưới mà Ludwig mang theo trong ví của anh ta.

Ngước nhìn Alfred, anh có thể thấy đôi mắt Ludwig vừa mơ hồ vừa long lanh như thế nào.

Cảm thấy cực kỳ kinh khủng khi Ludwig thì thầm khàn khàn, "Em biết không, anh luôn hy vọng rằng mọi chuyện sẽ trở lại như cũ. Em ở đây... Anh không thể giả vờ khi em ở đây. Nhìn thấy em làm anh nhớ rằng Gilbert sẽ không để điều đó xảy ra đâu. Ivan sẽ không quay lại đâu. Mọi chuyện sẽ không bao giờ diễn ra như trước."

Alfred im lặng, và nhìn chằm chằm vào tách cà phê của mình.

Ước gì anh ấy có đủ can đảm để hỏi, 'Tại sao bạn lại muốn nó như vậy?'

Không hiểu Ludwig.

Ludwig cất tấm ảnh đi, đứng dậy và tiếp tục, như Alfred vẫn thường quan sát.

Alfred luôn dán mắt vào những điểm đánh dấu mà anh ấy đã xác định chính xác, và anh ấy đã rất cố gắng để không hình dung ra những viễn cảnh mà chúng đã được tạo ra.

Một trong những cánh cửa tủ hơi cong, hơi móp.

Ludwig ăn mặc khác vào ngày hôm đó, bóng bẩy hơn rất nhiều, và cố gắng cạo râu và chải đầu mặc dù trông anh có vẻ mờ nhạt như mọi khi.

Hôm đó là thứ Sáu, và một điều gì đó khác biệt đã xảy ra.

Có một cuộc họp hội đồng quản trị, hay gì đó, và Ludwig đã đi xuống hành lang, Alfred theo sau như thường lệ, và lần này là ở một tầng khác và qua một cánh cửa khác. Tuy nhiên, hai người bảo vệ đó đã ở đó, vì vậy điều đó có nghĩa là Gilbert đang ở bên trong.

Không còn nghi ngờ gì nữa, tại sao Ludwig lại dọn dẹp.

Ludwig bước vào, Alfred cố gắng đi theo, và bị sốc và bị xúc phạm khi hai người Ý giơ tay ra và không cho anh đi qua. Trước khi Alfred kịp gây chuyện, Ludwig đã quay lại, cắt đứt Alfred bằng đôi tay đó, nhìn thẳng vào mắt anh và nói một cách cứng nhắc, "Anh không thể vào. Xin lỗi."

Nói xong, Ludwig quay người và đóng cửa lại, và các lính canh đẩy anh lùi lại một bước.

Alfred chế nhạo họ, họ chế nhạo lại ngay, và người thấp hơn, da ngăm hơn rít lên, "Các người biết rõ hơn mà! Các người không thể tham gia cuộc họp hội đồng quản trị. Chờ ở ngoài này."

Alfred đã bực mình về điều đó, đúng vậy, nếu chỉ vì bản chất anh ấy là người thiếu kiên nhẫn. Anh thậm chí không cần ở lại, anh đã không ở lại hai ngày qua, không cần ở lại tòa nhà này cả ngày khi anh biết Ludwig an toàn bên trong, nhưng anh đột nhiên muốn ở lại. Không thể giải thích nó, thực sự. Có lẽ việc Ludwig đi cùng Gilbert chỉ khiến Alfred lo lắng, và anh quyết định ngay lúc đó rằng anh sẽ không đi đâu cả, không rời đi, bởi vì anh không tin Gilbert hơn Ivan.

Một sự im lặng khủng khiếp, căng thẳng, và rồi người bảo vệ cao hơn thốt lên, hơi khôi hài nhưng cũng chế nhạo, "Không thể thiếu anh ấy dù chỉ một phút, hả?"

"Cái quái gì vậy ?" Alfred nhổ nước bọt mà không cần suy nghĩ, bởi vì anh ấy khó chịu và tức giận, và người bảo vệ trợn tròn mắt.

Có lẽ tốt nhất là kết bạn với những người đàn ông này, nhưng thành thật mà nói, Alfred ghét tất cả những người mà anh đã gặp trong tập đoàn nhỏ này cho đến nay.

...à, có lẽ ngoại trừ Ludwig. Không thể thực sự ghét Ludwig mà không có lương tâm cắn rứt.

Chỉ là một thằng khốn, Alfred rướn người về phía trước một chút, giả vờ rằng anh đang cố đi vào bên trong, và anh thực sự không biết tại sao mình lại làm thế cũng như anh không biết tại sao mình lại làm những điều ngu xuẩn mà mình đã làm. . Anh ta chỉ là một thằng cứng đầu, nóng nảy, thực sự, và đã đóng vai đó.

Có thể đoán trước được, các lính canh đã hung hăng đẩy anh ta trở lại bằng những lời chửi rủa, và trước khi Alfred có thể nói ra điều gì đó mà không có lý do chính đáng nào ngoại trừ việc anh ta bị kích động khi liên tục nghĩ đến Ludwig và những dấu vết khủng khiếp đó trên giấy dán tường, thì đã có một sự gián đoạn.

Một giọng nói khác, ngay phía sau.

"Có vấn đề gì không?"

Tất cả họ đều nhìn qua và thấy một người đàn ông đang đứng bên cạnh họ ở cuối hành lang, và Alfred nhận ra người đàn ông tóc nâu về cơ bản là người đã thuê anh ta. Tóc anh ta buộc ra sau, ăn mặc bảnh bao như Gilbert, khuôn mặt nghiêm nghị và đôi mắt rất lạnh lùng khi anh ta đánh giá tình hình từ một khoảng cách ngắn. Cùng tuổi với Gilbert, và cũng cứng rắn như vậy.

Mắt xích cuối cùng trong chuỗi gia đình kỳ lạ này, người đàn ông cuối cùng mà Alfred cần cảm nhận. Người đàn ông này đã ở trong bức chân dung đó ở nhà Gilbert, nhưng Alfred vẫn chưa biết anh ta là ai.

Tuy nhiên, trông giống như một thằng khốn nạn, giống như những người còn lại. Trịch thượng và lạnh lùng như Ludwig, nhưng ít đáng sợ hơn Gilbert.

Đối với Alfred, anh chàng này chỉ là một người đàn ông khác đã làm Ludwig thất vọng.

Người bảo vệ cao hơn lẩm bẩm, "Không. Không sao. Anh ta chỉ lên cơn thôi."

Alfred lùi lại, hếch cằm và gửi cho tên đáng sợ cái cười nhạo báng nhất của mình (công bằng mà nói thì nó không bằng Ludwig), và hắn tiến lên một bước.

"Về...?"

"Anh ấy muốn vào," người bảo vệ thấp hơn càu nhàu.

Người đàn ông bí ẩn khịt mũi.

"Bạn sẽ nghĩ rằng bây giờ anh ấy đã học được cách tránh cơn thịnh nộ của người Đức."

Cả hai lính canh đồng thời chế giễu, và người thân thiện hơn nói, không chút hài hước, "Người Đức? Trời ạ, không ai sợ người Đức cả! Hãy thử lớn lên cùng người Ý."

Cũng không kém phần hài hước, người bảo vệ mắt đen nói thêm, "Bà của chúng tôi sẽ đánh Gilbert một cách vô nghĩa bằng chiếc giày của mình. Sau đó, ông ấy sẽ không biết tên của chính mình."

Người kia giơ tay lên, như thể đang nắm chặt một chiếc giày tưởng tượng, và nói bằng một giọng rất nặng nề, đứt quãng, " Vaffanculo ! Mày im đi, đồ ảo tưởng ! Sao mày dám nói như vậy, stronzino !"

Pfft—Alfred cũng sẽ không gặp vấn đề gì khi đánh Gilbert bằng một chiếc giày.

Một khoảng dừng, và sau đó cậu bé tóc nâu dài phá lên cười, khi Alfred bĩu môi sang một bên, và tình hình có vẻ khá lan rộng.

Những người bảo vệ lùi lại tại chỗ, và người đàn ông đến chỗ Alfred. Một cái nhìn từ trên xuống dưới, một cái liếc mắt, và hắn ngân nga, "Chúng ta cảm thấy tổn thương vì bị đuổi phải không?"

Alfred chế giễu và gắt gỏng, "Tôi quan tâm làm gì? Tại sao anh không ở trong đó?"

Hắn nhướng một bên mày và chỉ đơn thuần cung cấp, "Bởi vì tôi không muốn như vậy."

Bất cứ điều gì.

Ludwig ở trong đó một mình với Gilbert và những người đàn ông mạnh mẽ, khủng khiếp khác, cuối cùng thì mọi chuyện đã đi đến đâu, và Alfred không có đủ niềm tin vào Ludwig, không nghĩ rằng anh ấy có thể tự chăm sóc bản thân, không nghĩ rằng anh ta có gan, quyết tâm và sự tàn nhẫn cần thiết.

Một con hải cẩu bất lực bị vây quanh bởi cá mập.

“Đừng lo,” Hắn ta đột nhiên nói, như thể biết suy nghĩ của Alfred. "Anh ấy khá an toàn trong đó, bạn có nghĩ vậy không?"

Ngay lập tức, thành thật mà nói, Alfred cắt lời, "Không."

"Ồ? Và nếu tôi nói với bạn rằng Ludwig là người chủ trì cuộc họp hôm nay thì sao? Điều đó có làm bạn ngạc nhiên không?"

Từ cái cách Alfred ngẩng đầu lên và mở to mắt, câu trả lời đã quá rõ ràng.

Một lần nữa tìm kiếm khuôn mặt của Alfred, và hắn cuối cùng nói, bằng một giọng trầm hơn nhiều, chỉ dành cho Alfred nghe thấy, "Tôi đã thuê bạn để bảo vệ anh ấy khỏi một người, không phải toàn bộ thế giới. Anh ấy có thể tự xử lý trong tình huống này , tôi đảm bảo với bạn. Anh ấy cần một người có thể đưa ra quyết định khó khăn mà anh ấy không thể làm khi liên quan đến Ivan; anh ấy không cần người trông trẻ, và anh ấy không cần một anh hùng. Anh ấy chỉ cần một người có thể nhìn thấy Ivan cho anh ta thực sự là gì."

Một gáo nước dội vào cái tôi của Alfred, nhưng, cũng như mọi thứ khác, Alfred để nó chảy vào tai này và chảy ra tai kia, bởi vì ý kiến ​​​​của anh ấy về Ludwig đã được hình thành.

Có lẽ trong một nỗ lực để giảm bớt tâm trạng căng thẳng, hắn cuối cùng cũng quay hẳn về phía Alfred, và chìa tay ra.

"Tôi là Torris."

Toris. Chỉ một lần nữa thất vọng, Alfred chắc chắn.

Anh ấy đã sẵn sàng cho một người đàn ông khác mà anh ấy cần để giữ an toàn cho Ludwig.

Có quá đáng không khi hỏi rằng Ludwig có ai đó ngoài kia mà anh ấy có thể dựa vào?
______
P/s: Cái tưởng tượng của Alfred về việc Ludwig bị blgđ làm mình khóc thầm, vừa thương vừa xót =((
Torris trong này vai trò cũng tương đương với anh trai Ludwig.