Đêm đó Kỳ Phong vẫn nằm ở phòng Tâm Du, nhưng xoay tới xoay lui mãi vẫn không thể nào ngủ được.

Lúc mang giỏ quần áo cho vào máy giặt, hắn thấp thoáng nhìn thấy dòng chữ "Eden 2010" nằm chình ình trên chiếc áo thể thao cũ. Phát hiện này khiến tay hắn cứng đờ, hồi lâu vẫn không nhúc nhích được. Hắn nhìn dòng chữ màu xám bạc trên áo một lúc mới chắc chắn đây là chiếc áo hôm qua mình mặc. Tất cả mọi thứ lần nữa tái hiện khiến hắn không khỏi hoài nghi.

Vẻ mặt của cô khi đó, ánh nhìn ngạc nhiên xem lẫn sửng sốt khi đó chẳng có chút nào là giả vờ.

Phong đắn đo mãi, sau cùng cũng phát hiện ra mình đã bỏ qua thứ gì.

Lúc hắn hướng dẫn cô nấu mì, cô đã nói gì nhỉ?

"Phong à, cái này... ăn được sao?".

Hắn xoa xoa đầu, lần đầu tiên nhớ ra mình đã bất cẩn đến mức không hề giới thiệu tên với cô.

Eden thật sự là một cô gái quá kỳ lạ, đến mức người trước giờ theo chủ nghĩa vô thần như hắn cũng cảm thấy bất an, có lẽ nào cô không phải là người thế giới này?

Nghĩ đến đây hắn lại đập tay vào đầu mình. Hắn nghĩ đi đâu thế này? Nếu không phải thế giới này thì thế giới nào nữa chứ? Có lẽ Eden trước giờ đều được yêu thương chiều chuộng nên cái gì cũng không biết. Hoặc cũng có lẽ quê cô nghèo đến mức không có vật dụng hiện đại chăng? Nhưng chỉ chuỗi dây hôm qua cô đeo thôi đã đắt giá lắm rồi, thủ công chế biến lại cực kỳ tinh xảo. Hắn càng nghĩ càng cảm thấy khó hiểu, đầu óc dần suy diễn đến khả năng phi lý nhất: là tiên nữ hạ phàm sao?

Nhưng tiên nữ thì phải có phép tiên chứ. Nhớ đến tình cảnh cô bê bết cả ngày như hôm nay, hắn vừa đau lòng vừa phủ nhận suy nghĩ này. Truyện cổ tích thường kể, tiên nữ chỉ cần vẫy phép là sẽ có ngay một bữa ăn tươm tất mà? Hay cô là phù thủy nhỉ? Trong Harry Potter chẳng bảo thế giới phù thủy là có thật còn gì?

Trong lúc Phong vẫn đang vò đầu bứt tóc, cánh cửa phòng lại nhè nhẹ mở ra, vang lên mấy tiếng kẽo cọt. Phong nheo mắt, theo ánh đèn đường rọi vào phòng bèn thấy một chiếc bóng hắt lên tường. Hắn vội nhắm tịt mắt lại, vờ như đang ngủ. Bước chân càng lúc càng đến gần, phần nệm bên cạnh bất giác lại có cảm giác lõm xuống. Lúc này thì Phong đã chắc mẩm được là ai rồi. Hắn cắn môi. Khỉ thật, con bé này thật sự không dám ngủ một mình sao?

Hắn cứ nằm im như thế, thở đều đều, vờ như đã ngủ say. Cô gái bên cạnh thấy vậy bèn thở phào, thân hình nhỏ bé nhích lại gần hắn hơn, rồi trước sự bất ngờ của hắn, cô choàng tay ôm lấy hắn từ phía sau, cứ thế áp mặt vào lưng hắn mà ngủ.

Tim Phong đập mạnh như trống giã, càng lúc lại càng thấy khó thở hơn. Lúc nãy hắn đã trằn trọc rồi, giờ bị một cô gái nhỏ bé ôm chặt càng khó cử động. Thế nhưng chẳng hiểu sao hắn không muốn đẩy cô ra, ngược lại càng cảm thấy cái ôm này thật sự ấm áp.

Trong lúc đó, hắn đột nhiên thông suốt. Cứ cho rằng cô là người cũng được, tiên cũng thế thôi. Chỉ cần cô là Eden, cô gái vì hắn mà nhảy xuống sông bắt cá, lội bộ cả thành phố tìm củi, hắn còn phải phân vân lo nghĩ điều gì nữa đây?

Đêm càng thanh tĩnh, tiếng thở phía sau cũng đều dần. Phong rốt cuộc cũng xoay người lại, ôm chặt lấy cô. Cảm nhận được làn hơi cô chạm khẽ vào ngực, khóe môi hắn bất giác lại giương lên. Thì ra người như hắn cũng sẽ có ngày tin vào duyên phận. Chỉ mới gặp Eden có hai ngày thôi, ấy vậy mà cứ như hắn đã biết cô cả một đời vậy.

Sáng hôm sau, lúc Eden tỉnh dậy thì Kỳ Phong đã không còn nằm trên giường nữa. Cô cau mày, bất giác lại có cảm giác lo lắng, vừa định xuống giường đã nhìn thấy một bóng người rảo bước đi vào. Hắn đưa tay đỡ lấy cô, nhẹ giọng. "Còn sớm lắm, sao không ngủ thêm chút nữa?".

Cô lắc đầu, làn môi nhỏ hé mở nụ cười, song lại không nói gì. Phong thấy vẻ kỳ quặc đó cũng thôi không nhắc tới nữa. Thường ngày hắn đều thức rất khuya, sáng nay còn vì cô mà phải dậy từ sớm, đến giờ mắt hầu như đã díp hẳn lại. Hắn lang thang cả buổi sáng ngoài chợ, mua nhiều thức ăn đến nổi chất thừa tủ lạnh, sau đó còn chạy vạy khắp nơi, hỏi thăm có tiểu thương nào thu mua mấy chuỗi dây trang sức của cô không. Thăm hỏi hồi lâu mới tìm được anh chàng bán thịt mà Eden nhắc đến, sau đó hắn rút gần hết tiền tiết kiệm trong thẻ để mua lại mấy món trang sức giúp cô. Nhưng dĩ nhiên trước mặt cô, hắn chẳng muốn nhắc đến chuyện này.

Đánh răng rửa mặt xong, hắn hỏi cô thích ăn gì. Cô cười cười nói để cô nấu. Dĩ nhiên hắn không chấp nhận lời đề nghị này. Khoan nói đến việc cô chưa biết sử dụng bếp điện từ, ngay cả mấy món cô nấu cũng khó nuốt lắm.

Bữa ăn sáng hắn nấu đơn giản với trứng ốp-la và vài miếng xúc xích ăn kèm bánh mì. Mắt Eden sáng rỡ như lần đầu tiên mới nhìn thấy món này, ăn cũng nhiệt tình hơn hẳn hôm qua. Phong ăn xong bèn quan sát cô một lúc, quyết định không nhắc đến chuyện đi tìm người bạn nào đó với cô. Lúc này hắn đã cam đoan tám chín phần là người bạn ấy chỉ là sản phẩm của trí tưởng tượng rồi.

Chiều hôm đó, hắn mới nhận ra tuy ở thời đại này Eden chẳng biết gì cả, nhưng lại rất thông minh. Hắn chỉ hướng dẫn qua một lượt cách sử dụng mọi thứ với cô, cô đã có thể nhớ kỹ nằm lòng. Lúc hắn ngồi làm bài tập, cô còn tỉ mỉ vào phòng đọc sách tìm hiểu sách về nhiều lĩnh vực khác nhau. Ban đầu hắn chỉ nghĩ cô xem cho biết mà thôi, nào ngờ đến chiều, lúc bước ra ngoài đã thấy trên bàn ăn một bữa tươm tất. Hắn bước đến quan sát các món trên bàn, ba món một canh, không thể nén nổi kinh ngạc. Thậm chí ngay cả cơm cô nấu cũng ngọt và dẻo hơn trước một chút.

Đây có phải cô gái không biết nấu ăn chút gì hôm qua không vậy?

Trong lúc hắn vẫn chưa hết kinh ngạc, đã thấy trên kệ bếp bày rất nhiều sách về ẩm thực. Đa số sách này đều do Tâm Du mua về lúc hai chị em bắt đầu cuộc sống riêng. Khi đó, cô chị hắn còn vỗ ngực, hứa chắc nịch với ba mẹ rằng sẽ lo lắng chu toàn ba bữa ăn cho cậu em trai. Ấy thế mà chỉ được vài ngày, Tâm Du đã quẳng lời hứa đó ra sau đầu. Thậm chí cả năm nay hắn cũng chẳng nhớ hai chị em họ đã ăn cơm nhà được bao nhiêu bữa nữa.

Bắt đầu từ chiều hôm đó, Kỳ Phong hoàn toàn có một cái nhìn khác về cô giúp việc nhặt về này. Eden học thứ gì cũng nhanh đến kinh ngạc. Đặc biệt trí nhớ của cô cực tốt. Mỗi khi dọn dẹp nhà cửa xong, cô sẽ lại ngồi xuống xem tài liệu bên cạnh hắn. Phong đang chuẩn bị cho bài thuyết trình, dù Khải Kiệt và Ngôn Chi đã liệt kê ra dàn bài cần thiết, song tự bản thân hắn cũng phải tìm hiểu thêm. Lúc bày tài liệu ra, không ngờ Eden lại có hứng thú đặc biệt đối với vấn đề này.

"Thì ra ở đây lại có nhiều quốc gia đến vậy."

Sau khi xem qua bản đồ thế giới, đây là câu đầu tiên Eden thốt lên. Phong giờ đã quen với vẻ mặt 'cái gì cũng không biết' của cô, thế nên hắn bèn chỉ vào một vị trí trên bản đồ, tận tình giảng giải: "Đây là Việt Nam, đất nước của anh, cũng là nơi chúng ta đang ở đó."

Mắt Eden sáng rỡ, hoàn toàn không nhận ra vừa rồi Phong dùng chữ 'nước của anh' chứ không phải 'nước mình'. Cô hăm hở nhìn chữ trên bản đồ, sau đó mới dùng tay vẽ ra một vòng tròn tưởng tượng quanh khu vực Đông Nam Á, ánh mắt không giấu được nét kinh ngạc: "Thế giới này thật sự lớn quá hen."

Vẻ ngây ngô của cô khiến Phong phì cười: "Em chỉ nhìn thôi thì biết nó lớn cỡ nào rồi sao?"

Eden gật gật đầu, ngón tay vẽ một lần nữa lên vị trí mình vừa khoanh: "Đây là Sundaland. (1) Em biết nơi này mà."

Phong nhìn theo ngón tay cô. Tuy không học chuyên ngành địa lý, song do ảnh hưởng của ba mẹ, hắn buộc phải nằm lòng nhiều khu vực ngay từ lúc nhỏ. Đó là chưa kể việc kết bạn với đứa quái dị như Khải Kiệt nữa chứ. Lúc này vẻ mặt Eden tràn đầy tự tin, hắn nhìn thấy mà không khỏi nhíu mày.

Sundaland là một khu vực địa lý nằm ở cuối thềm lục địa Đông Nam Á. Trong kỷ băng hà, nước biển rút xuống và hình thành nên một vùng đồng bằng rộng lớn giữa Indonesia và Phillippines hiện nay. Tuy nhiên ở thời điểm hiện đại thì đây chỉ là một vùng biển có mực nước không sâu lắm mà thôi. Thông thường, các tài liệu phổ thông cũng ít nhắc đến cái tên này mà thường nhắc đến thềm lục địa Đông Nam Á nhiều hơn. Trong ấn tượng của Kỳ Phong, Eden không biết gì về đất nước này, thế nên việc cô biết Sundaland vẫn khiến hắn ngạc nhiên.

Nhờ có Eden ngồi bên cạnh vừa đọc vừa làm thư ký mà tốc độ chuẩn bị bài của Phong tăng lên rất nhiều. Tuy nhiên dường như cô gặp vấn đề lớn với tiếng Anh. Thông thường ở những danh từ có dùng đến tiếng Anh thì cô lại nhăn mày, vẻ mặt đáng thương nhìn Phong cầu cứu. Những lúc ấy Phong thường không nén được, vừa xoa đầu cô, lại vừa giúp cô phát âm một cách chính xác hơn.

Chẳng hiểu sao Eden lại hứng thú đặc biệt đến đề bài thuyết trình, thậm chí có lúc Kỳ Phong cảm thấy người sắp phải bước lên bục giảng là cô chứ chẳng phải hắn vậy. Toàn bộ số tài liệu hắn tha về từ thư viện đã bị cô ngốn hết trong vòng ba ngày, sau đó lại ngập ngừng nhờ hắn đi mượn thêm. Vẻ mặt mong mỏi của cô đáng thương đến mức Phong không từ chối được, miệng lúc nào cũng dùng dằng ra vẻ cô phiền phức, nhưng sau đó lại đi mượn sách theo yêu cầu của cô.

Sau khi Eden nắm rõ cách thức hoạt động của mọi thứ trong nhà, nỗi lo lắng trong lòng Kỳ Phong cũng vơi đi phần nào. Cô không biết thì thôi, chứ bất kỳ thứ gì đã biết rồi, cô đều làm rất tươm tất. Mỗi ngày đều chăm sóc căn nhà đâu ra đó, đợi Kỳ Phong đi học trở về.

Nếu trước đây phần lớn thời gian Kỳ Phong la cà cùng Khải Kiệt hoặc ngồi tiêu tốn trong quán cà phê hoặc thư viện trường thì giờ đây căn nhà đã trở thành mái ấm thật sự của hắn. Chỉ cần vừa tan học, hắn sẽ hớt hải chạy về nhà ngay, cho dù Khải Kiệt có rủ rê cũng chỉ ậm ờ từ chối. Chưa được hai tuần, cậu bạn nối khố này cuối cùng cũng đặt ra nghi vấn, bắt đầu tra khảo có phải hắn có người yêu không? Kỳ Phong cười cười, không phủ nhận mà cũng không trả lời. Hắn cảm thấy Eden giống như một bí mật của riêng hắn vậy.

Thực tế, trong lòng Phong cũng có nỗi lo. Đôi lúc hắn có cảm giác sự xuất hiện của Eden quá kỳ lạ, lại tự hỏi không biết có phải mình đang trải qua một giấc mộng hay không? Hắn luôn cố giấu cô trong thế giới riêng của mình, như thể sợ rằng chỉ cần có người khác biết đến sự tồn tại của cô thì cô sẽ biến mất vậy.

Eden hiển nhiên không biết đến tâm sự của hắn. Cô gái này giống như đã yêu hắn từ kiếp trước, chỉ cần nhìn thấy hắn nở nụ cười vui vẻ thì dù là yêu cầu quái gở gì cô cũng chẳng mảy may từ chối. Cứ như thế, một nam một nữ sống chung nhà, ngày ngày đối diện nhau, dần dần cũng phát sinh những cử chỉ vượt quá mức bình thường.

Hôm ấy Kỳ Phong về đến nhà thì gác chân xem ti-vi, Eden vẫn ở trong bếp nghiên cứu món ăn mới cho hắn. Chẳng hiểu sao Eden thứ gì cũng học nhanh, nhưng lại không sao chấp nhận được chiếc tivi. Phong không biết cô sợ thứ gì trong đó, nhưng chỉ cần Phong mở ti vi lên, cô tuyệt đối sẽ không lảng vảng đến phòng khách của hắn.

Hắn xem một lúc thì chán nên bật sang kênh khác. Lúc này trên hệ thống đang chiếu một bộ phim tình cảm Hàn Quốc rất lãng mạn, trong đó nhân vật nam chính biết rằng mình mắc bệnh ung thư sắp chết, anh quyết định giấu nữ chính bỏ đi thật xa. Sau đó nữ chính biết được sự thật, tìm đến nơi xa xôi hẻo lánh nọ. Nỗi nhớ nhung khiến họ quên đi tất cả, cùng nhau trải qua một đêm tình tứ ngọt ngào.

Kỳ Phong nói cho cùng cũng là một thanh niên đang phát triển. Cảnh nóng trên màn hình khiến lòng hắn rạo rực đến lạ, bèn bỏ bộ phim đang xem dở mà vào bếp rót nước uống.

Trong gian bếp, Eden đang cau mày đọc một trang khó hiểu trong sách. Vóc dáng cô thanh thoát, lúc này mặc tạp dề, tóc cột thành búi cao, phần còn lại thì xả xuôi xuống lưng. Vừa thấy hắn bước vào, mặt đỏ bừng, cô bèn tò mò đặt tay vào trán hắn, ngạc nhiên lẩm bẩm: "Anh không sao chứ? Đâu có sốt, sao mặt lại đỏ vậy?".

Thường ngày cô và hắn cũng hay có những hành động thân mật như vậy. Những lúc đó hắn cũng chỉ cười rạng rỡ, mắng cô suy nghĩ quá nhiều, song hôm nay cô lại mơ hồ cảm thấy không giống. Phong không vội đáp lời mà cứ nhìn cô chằm chằm. Ngọn lửa trong đôi mắt hắn khiến cô hơi lùi lại, bất an như thể nhớ ra điều gì đó.

Giống như cô đã quen thuộc với ánh mắt này lâu lắm rồi.

Phong đang phấn khích, dĩ nhiên không chú ý đến thái độ kỳ lạ đó của cô. Dù sao thì trước giờ cô cũng chưa từng phản đối hắn điều gì, nghĩ vậy khiến hắn như được tiếp thêm sinh lực, choàng tay ôm lấy cô.

Eden có một làn da rất trắng, thậm chí nhìn sơ còn hơi tái, cơ thể lại lạnh một cách bất thường. Thi thoảng hắn thường ôm cô vào lòng, dùng thân nhiệt của mình sưởi ấm cho cô. Những lúc ấy trông cô mới có cảm giác giống người bình thường một tí. Lúc này cái ôm của hắn rất chặt, hơi thở ấm nóng dần dần chạm đến môi cô.

Vốn hắn còn sợ cô sẽ phản đối. Cho dù nói trước giờ Eden luôn chiều theo ý hắn, nhưng đó cũng chẳng qua chỉ là mấy việc linh tinh vặt vãnh mà thôi. Còn việc này lại có ảnh hưởng nhất định trong việc phá vỡ mối quan hệ giữa họ. Tiếp nhận cái hôn này, cô không chỉ là "người giúp việc nhặt trên đường" nữa, cô thật sự sẽ trở thành người yêu của hắn.

Thấy hàng mi cô từ từ khép lại, hắn mới phần nào trút được gánh nặng. Thú thật thì hắn luôn cảm thấy Eden đẹp hơn hẳn các diễn viên trong ti-vi. Cánh mũi thon gọn, đôi môi hồng nhạt không chút son phấn lúc này lại hơi hé mở, những sợi mi thật dài khẽ lay động, thật sự đánh thức bản năng trong người Phong.

Hắn ngậm lấy môi cô, run rẩy chuyển động một lát mới cảm thấy hồi hộp, không biết tiếp theo phải làm thế nào. Nói cho cùng thì đây cũng là nụ hôn đầu tiên cơ mà. Trong chốc lát, hắn cảm thấy kinh nghiệm thực chiến của mình thiệt yếu ớt tới thảm thương. Lòng lại thầm trách mình, lẽ ra những vấn đề này nên tìm tòi học kỹ một chút mới phải.

Trong lúc Phong còn ngơ ngẩn, đôi mắt to tròn của Eden đã mở ra. Rồi trước sự ngạc nhiên của hắn, cánh tay cô choàng quanh cổ hắn, bàn chân thanh mảnh hơi nhón lên, một vật mềm mại chậm rãi tan chảy trong miệng hắn.

Khoảnh khắc hắn nếm được mùi vị ngọt ngào của cô, tất cả giác quan dường như cũng dừng hẳn lại. Tựa như sét đánh một tiếng nổ vang trời, sau giây phút đó, hắn ôm ghì lấy cô, tham lam hưởng thụ tất cả sự dịu dàng mà cô có, ngượng ngập ban nãy cũng bay biến đâu mất.

Phong không ngờ tới nụ hôn đầu của mình lại có thể nồng nhiệt đến thế. Hắn và cô ôm ghì lấy nhau, thân thể không có một kẽ hở. Sự hòa hợp ngọt ngào đến kỳ lạ khiến cả hai chìm ngập vào một thế giới, linh hồn hòa cùng một thể. Và chắc hẳn họ sẽ không chịu dừng lại nếu lúc này tiếng chuông cửa không vang lên từng hồi.

Eden là người đầu tiên nhận thấy âm thanh đáng ghét ấy. Cô đẩy hắn ra, để mặc hắn tì cằm vào vai mình thở hồng hộc. Hắn cứ ôm lấy cô như thế, giọng nói trẻ con phụng phịu mè nheo: "Mặc kệ đi. Bấm một hồi là bỏ đi đó mà".

Hiển nhiên Eden không chiều theo ý hắn. Trước vẻ kiên quyết của cô, hắn bèn hậm hực giúp cô chỉnh lại vạt áo vừa bị mình làm nhàu nhĩ. Nhìn thấy môi cô hồng hào sưng tấy, hắn mới bật lên tiếng cười khẽ, cánh tay cứ thế mon men trên khóe môi cô, lưu luyến không chịu rời đi.

Chẳng ngoài dự đoán, khách đến là Khải Kiệt. Sau hai tuần hầu như bị Phong bỏ rơi, sự tò mò của cậu chàng này đã vượt quá giới hạn, bèn không nhịn được mà chạy đến muốn xem mặt cô nàng bí mật của Phong.

Lúc nhìn thấy Eden từ trong bếp bước ra, cậu chàng cứ mắt tròn mắt dẹt nhìn mãi một lúc. Phong thấy vậy càng cau có. Hắn không thích người khác nhìn Eden như thế, cho dù đó có là Khải Kiệt đi chăng nữa.

Eden bưng trà nước mời khách, sau đó dường như cũng nhận ra cái nhìn kỳ lạ của anh chàng, cô mới ngượng ngùng mà lui vào bếp, vờ như bận rộn nấu tiếp bữa ăn. Khải Kiệt thấy thế bèn túm lấy Kỳ Phong, giọng không nén nổi tò mò:

"Còn tưởng là cậu thích dạng tiên nữ thoát tục nha, sao rốt cuộc lại biến thành nữ sinh trung học rồi. Thay đổi khẩu vị sao?".

"Thay đổi cái đầu cậu".

Phong ấm ức nói. Hắn kể sơ qua về cuộc gặp với Eden và việc cô đến thành phố tìm bạn. Dĩ nhiên những tình tiết kỳ lạ như bộ quần áo trên người cô, hay việc có chẳng có chút khái niệm nào về thế giới văn minh này thì đều được hắn giấu nhẹm.

Hôm ấy Kiệt ở lại ăn cơm. Cậu ta ngồi một lúc, cứ tấm tắc khen lấy khen để tài nấu ăn của Eden, còn hỏi cô rất nhiều tình tiết vớ vẩn. Phong ngồi bên cạnh thỉnh thoảng lại phải trả lời giúp cô, một mặt lầm bầm tự hỏi tại sao thằng ôn này hôm nay lại lắm chuyện đến thế.

Lúc nhắc đến chuyện sắp tới Phong sẽ thay giáo sư thuyết trình, Kiệt kể lể rất nhiệt tình, còn khai rằng đây là sự kiện trăm năm có một, cậu ta định bụng rủ Ngôn Chi lén đến xem thử. Phong nghe thấy mà chiếc đũa trong tay cứ dầm lấy dầm để vào chén cơm. Khỉ thật, cứ như buổi thuyết trình này không phải là hắn đứng ra nhận thế cho cậu ta vậy.

"Đề tài này rất thú vị, ngay cả anh cũng háo hức muốn biết thằng Phong sẽ làm thế nào để qua ải. Em biết không, ông thầy dạy môn này hắc ám dữ lắm luôn." Kiệt cho một muỗng canh vào miệng, ngồm ngoàm tiếp. "Có thể nói đây là một trong số ít những đề tài tâm đắc của thầy ấy, hầu như niên học nào cũng mang ra tranh luận, thằng khỉ này may lắm mới 'được' thầy nhường đấy nhé."

Eden vừa mới ăn xong chén cơm đầu tiên, bởi vì cử chỉ tao nhã nên tốc độ ăn cũng chậm hơn người bình thường rất nhiều. Cô nghiêng đầu, ngẫm nghĩ hồi lâu mới cười nói: "Em thấy anh cũng rất hứng thú với đề tài này."

Kiệt được thể, như bắt được vàng. "Đương nhiên rồi, với sinh viên khảo cổ hay lịch sử, còn gì tuyệt vời hơn khám phá được những bí ẩn của nhân loại. Lúc tìm tư liệu giúp thằng Phong, anh cũng tranh thủ xem qua rất nhiều, thiệt sự là một đề tài cực thú vị."

Hễ nhắc đúng tủ là Kiệt lại như mèo mù vớ phải cá rán, cứ thế bám rịt lấy chủ đề không thôi. Khác với Eden, Phong nghe cậu ta nhại đi nhại lại những vấn đề này hàng chục năm, từ lâu đã ngấy đến tận cổ. Hắn bĩu môi, gõ gõ tay lên bàn rồi bảo Eden:

"Hai người nói chuyện đi, trong tủ lạnh còn mấy trái táo, để anh gọt rồi mang ra tráng miệng."

Hắn vốn chỉ nói cho có thôi. Thông thường Eden chẳng bao giờ để hắn động tay vào bất cứ việc gì, chỉ cần hắn muốn làm là cô sẽ giành lấy. Thế nhưng lúc này, chẳng hiểu sao cô chỉ gật đầu nhẹ, ánh mắt lại chú ý hơn đến câu chuyện của Khải Kiệt.

Phong nhìn thấy càng giận dỗi: "Anh đi đó nha!".

Eden vẫn chẳng thèm chú ý đến hắn.

Bấy giờ Phong đã leo lên lưng cọp, chẳng còn cách nào khác hơn là tiu nghỉu đi vào trong, trong lòng thầm lôi tên Khải Kiệt ra mắng chửi trăm bận.

Đang chống cằm nghe Khải Kiệt huyên thuyên về các nền văn minh, đột nhiên Eden đặt muỗng canh xuống, cau mày nói: "Em có chỗ này không hiểu lắm. Mấy ngày qua em cùng anh Phong xem qua nhiều tài liệu, thấy có nhắc đến Văn hóa Hòa Bình (2). Chủ đề này rất hay, lại có thể liên kết với các di chỉ khảo cổ ở nước ta, vì sao các anh không đưa vào bài?".

Đôi mắt cô rất to, lúc này lại chớp nhẹ để lộ nét ngây ngô khiến Kiệt không khỏi ngây người, hồi lâu mới nhận ra vấn đề cô nhắc tới. Cậu ta thở hắt, ra dáng đàn anh mà nói: "Vậy thì em không biết rồi, văn hóa và văn minh cơ bản không giống nhau. Đây cũng chính là lý do với những di chỉ khảo cổ đồ đá được tìm thấy, thế giới chỉ mới nhìn nhận Văn hóa Hòa bình như một thuật ngữ văn hóa chung có nhiều nguồn gốc chứ vẫn chưa phải nền văn minh. Vậy nên tụi anh không thể xếp nó ngang hàng với Babylon hay Maya, những nền văn minh lớn được."

Eden khoanh tay trước bàn, mái đầu hơi nghiêng nghiêng, ra vẻ khó hiểu: "Nhưng em đã xem qua quyển 'Địa đàng phương Đông' của Stephen Oppenheimer (3). Em thấy thông qua nghiên cứu di truyền học, ông ấy có nhắc đến quá trình di cư của người hiện đại, chứng minh việc người hiện đại đã có mặt ở Đông Nam Á từ rất sớm, qua đó cũng đặt ra một giả thuyết về việc hình thành nền văn minh cổ ở vùng này rất lâu trước đây. Vài dấu tích của nền văn minh này hiện vẫn còn được lưu giữ ở các di chỉ ở Việt Nam, đảo Java và cả Đài Loan cơ mà."

Kiệt xoa xoa cằm. Cậu ta đã nghiên cứu những vấn đề kỳ dị từ lâu nên không bị Eden làm khó. Cậu ta ngẫm nghĩ rồi lắc đầu: "Anh chưa tìm hiểu kỹ vấn đề này, nhưng các giả thuyết của Oppenheimer thì có nghe nói tới. Thực tế là ngay cả quyển sách của ông ấy cũng không được các nhà khoa học thừa nhận tính xác thực. Hơn nữa các di chỉ em vừa nói tới có thể thuộc về Văn hóa Hòa Bình. Anh nghĩ nếu mang ra thì sẽ bị thầy phản đối."

Eden mím môi: "Nhưng em có đọc về kim tử tháp Yonaguchi mà. Đó chẳng minh chứng hữu hiệu nhất về sự có mặt của một nền văn minh lớn vào thời kỳ đó rồi sao?". (4)

Đối mặt với cô gái này, Kiệt gần như đi hết từ bất ngờ này đến bất ngờ khác. Cậu không nghĩ cô biết cả kim tự tháp Yonaguchi, lúc này chỉ có thể nhìn cô đầy hoài nghi. Eden tiếp tục nói.

"Theo em biết thì kim tự tháp Yonaguchi được phát hiện ở phía bắc Đài Loan, phía nam của Nhật Bản, đây cũng là những nơi từng tìm thấy công cụ thời kỳ đồ đá của Văn hóa Hòa Bình. Vì vậy giả thuyết về một nền văn minh từng tồn tại ở khu vực này là có cơ sở để tin tưởng lắm phải không anh?".

Tuy vấn đề đặt ra có tính áp đặt, song giọng điệu Eden mềm mại, khi nói lại luôn nhường lại lời khẳng định cuối cho Khải Kiệt, vô hình trung khiến cậu ta có cảm giác cô chỉ đang hỏi ý kiến mình mà thôi. Kiệt chớp mắt, dần dần cũng bị những lời cô nói thuyết phục. Một nền văn minh đã biến mất, thậm chí có mối liên hệ mật thiết với đất nước này, nếu đem ra thảo luận, không chừng lại có thể khiến giáo sư chú ý thật.

Quá trình di cư và tiến hóa của loài người ngàn năm nay vẫn là đề tài tranh luận của các nhà sử học. Nếu giờ đây, tất cả mọi người đều biết Châu Phi chính là cái nôi của loài người hiện đại thì quá trình thiên di của loài người dần phổ biến đến toàn thế giới chính là vấn đề tiếp theo cần được giải đáp. Gần đây một số nhà khảo cổ học thậm chí đã thống nhất quan điểm về vùng Đông Nam Á hiện nay chính là cái nôi của văn minh Nam Á – Nam Đảo. Từ Châu Phi, tổ tiên loài người đã men theo đất liền ở thời điểm đó, xuôi về phía Đông, đi qua Ấn Độ, dừng chân ở Sundaland trước khi rẽ đi Trung Quốc, Úc, Nhật Bản và đổ bộ lên Châu Mỹ. Chính vì vậy mà loài người đã có mặt ở vùng đất này từ rất sớm, các di chỉ của Văn hóa Hòa Bình rải rác khắp nơi, từ Thái Lan, Đông Dương (5) đến tận Indonesia, Australia chính là minh chứng rõ ràng nhất của giả thuyết này. Thế nhưng vì sao một nền văn hóa rực rỡ đến thế cách đây cả vạn năm, rõ ràng có thể là phát triển sớm hơn rất nhiều nền văn minh khác của nhân loại, sau cùng lại không thể tiếp tục khuếch trương?

Nghĩ đến đây, ánh mắt Khải Kiệt cơ hồ đã phát sáng. Eden nói đúng, nếu cậu ta thành công dẫn ra những luận cứ cho khám phá này, không chỉ gây ấn tượng lớn đến giáo sư mà là cả nền khảo cổ học của nước nhà. Song nói thì nói vậy, làm cách nào để liên kết các sự kiện với nhau vẫn là vấn đề khiến cậu ta băn khoăn.

Vừa lúc này, Eden lại day day thái dương, ra chiều suy nghĩ: "Em thấy thật kỳ lạ. Anh có để ý không, các nền văn minh mà chúng ta để ý tới đều biến mất một cách kỳ cục, tài liệu chỉ ghi lại việc chúng bị thảm họa thiên nhiên nhấn chìm, song thảm họa thật sự là gì thì chẳng có dấu tích nào chứng minh được. Ngay cả kim tự tháp Yonaguchi cũng thế, nếu không tình cờ phát hiện được chúng dưới đáy biển, làm sao chúng ta biết từng có một nền văn minh bí ẩn như thế từng tồn tại? Có khi nào những nền văn minh khác cũng đã bị đáy biển nhấn chìm như thế không anh nhỉ?".

Ý kiến này khiến mắt Khải Kiệt sáng rỡ. Sau khi liên kết lại, rốt cuộc cậu ta cũng hiểu mình đã bỏ qua điều gì.

Đại hồng thủy, thảm họa thiên nhiên để lại dấu tích của nó khắp thế giới, điển hình là những mẫu chuyện thần thoại rải rác khắp các lục địa, thậm chí còn được nhắc đến trong kinh thánh. Cậu ta từng nghiên cứu về Đại hồng thủy, cũng biết một lượng lớn truyền thuyết về thảm họa này xuất phát từ người Nam Đảo (6) và Đông Dương. Nghĩ đến đây, cậu không khỏi day day trán. Vốn cậu đã cảm thấy ý nghĩ của mình đã điên rồ lắm rồi, bấy giờ gặp phải Eden tựa như lại càng được chắp cánh. Hiếm khi cậu ta mới tìm được một người có cùng tư tưởng đến thế, chẳng mấy chốc đã nói nhiều hơn hẳn.

Lúc Phong bưng đĩa trái cây ra thì Eden và Kiệt vẫn đang hồ hởi tranh luận. Nụ cười của Eden mềm mại, tay chống lên cằm lẳng lặng nghe Kiệt nói về Đại hồng thủy, trong khi đó mặt mày cậu chàng sáng rỡ, hệt như đã quen biết cô hàng chục năm rồi vậy.

Kỳ Phong nhìn thấy thế không khỏi bĩu môi, chiếc đĩa sứ bị hắn đặt mạnh xuống bàn, suýt chút nữa thì nứt ra làm đôi.

"Vậy hôm đó Eden cũng tới chứ?", vừa thấy vẻ ấm ức của thằng bạn, Kiệt bèn khôn ngoan chuyển đề tài.

"Hôm nào cơ?", Eden nghiêng đầu, hiển nhiên vẫn chưa hiểu sự tình.

Kiệt bốc lấy một miếng táo, miệng cắn ngồm ngoàm đáp: "Buổi thuyết trình của thằng Phong ấy, Eden cũng tới chứ?".

Phong xưa nay vẫn quen thói cậu ấm, ít khi động tay động chân vào bất cứ việc gì, vậy nên ngay cả quả táo cũng bị hắn gọt cũng lồi lõm như vết sẹo khiến Kiệt không khỏi bật cười. Eden bấy giờ mới hoàn hồn, cô giương đôi mắt mở to, không kìm được nhìn sang Kỳ Phong một cái.

"Em? Em tới được sao?".

Phong hắng giọng. Hắn vốn không muốn Eden xuất đầu lộ diện ra ngoài. Huống chi Eden chẳng biết gì cả. Lúc đó hắn lại bận rộn, lỡ có gì thì cô biết làm thế nào. Đang lựa lời để từ chối thì Kiệt đã ngắt ngang.

"Sao lại không được? Hôm đó bạn gái anh cũng đến đó nha. Sẵn tiện, bọn anh có thể dẫn em đi tham quan một vòng trường đại học luôn. Chắc em cũng muốn biết trường đại học của thằng Phong nhìn thế nào mà, phải không?".

Nói xong cậu ta lại quay sang nhìn Phong, ánh mắt Eden lúc này đã sáng hơn sao. Phong nhìn cả hai một lúc, biết không thể từ chối được bèn thở phào, để bọn họ muốn làm gì thì làm.

Tối ấy hắn có vẻ hơi bực bội. Thái độ này chẳng mấy chốc đã lọt vào mắt Eden hết. Lúc nằm cạnh bên nhau, cô dùng ngón tay trỏ vân vê trên sống mũi hắn, hàng mi trên mắt lấp lánh lay động, mãi một lúc mới thốt thành tiếng: "Nếu anh không muốn thì em sẽ không đi".

Phong vốn định mở miệng cằn nhằn, song nhìn vẻ mặt cô tủi thân, hắn cũng chẳng còn cách nào chịu đựng nổi, cuối cùng thành nhượng bộ. Hắn kéo cô vào lồng ngực mình, thở dài: "Thôi được rồi. Em trốn trong nhà lâu cũng không tốt, ra ngoài hít thở không khí một chút đi. Nhưng trường anh học rất đông người, lúc anh không có ở đó thì phải bám dính lấy Khải Kiệt biết không?".

Nghe thấy vậy, nụ cười trên môi Eden lại rạng rỡ lên bao giờ hết. Cô vội gật gật đầu, ôm lấy hắn nũng nịu: "Biết là anh tốt nhất mà".

"Tốt thật vậy sao? Vậy còn không mau thưởng cho người ta đi?".

Hắn xoa xoa cằm trêu đùa cô. Chẳng ngờ cô lại nhanh nhảu hôn lên má hắn thật. Nụ cười hì hì sau đó khiến hắn mềm hết cả lòng.

Có lẽ, cô chẳng bao giờ biết được, bởi vì cô xinh đẹp, lại ngây ngô một cách đáng yêu như thế khiến hắn càng sợ hãi mất cô hơn. Đôi khi hắn lại nghĩ vẩn vơ, nếu cô thật sự là thần tiên thật, thì có phải một ngày nào đó cô sẽ rời xa hắn không? Hắn không muốn có kết cuộc giống như Từ Thức. (7) Một khi hắn đã phụ thuộc vào cô rồi, nếu cô bỏ đi thì chắc chắn hắn sẽ không chấp nhận nổi.

Nhưng hắn còn sợ hơn nữa, sợ rằng lý do cô thích hắn chỉ vì hắn là người đầu tiên cô gặp. Biết đâu nếu cô không gặp hắn mà lại gặp một người khác, có khi nào cô cũng sẽ đối xử tốt với người đó như vậy không? Câu hỏi này thật sự là một vết dằm trong tim, khiến hắn tuy có thể gượng gạo mỉm cười, nhưng nghĩ đến thì tim không thể không đau nhói.

Qua mấy ngày chuẩn bị vất vả, cuối cùng hôm thuyết trình cũng đến. Ngày hôm đó, hắn bảo Eden mặc chiếc váy của Tâm Du, còn cất công chạy ra cửa hàng để tìm mua một đôi giày vừa ý cho cô. Nói ra hắn cũng thật mâu thuẫn, vừa muốn giấu cô đi, không cho bất cứ ai nhìn thấy, nhưng sự kiêu hãnh trong lòng lại muốn bọn con trai khác ganh tị vì bạn gái hắn xinh đẹp đến vậy. Hắn tự trấn an lòng, thế nào cũng được, quan trọng là có thể khiến Eden vui vẻ. Hắn cũng không muốn lần đầu tiên đưa cô ra mắt bạn bè lại xảy ra bất cứ trục trặc nào.

Vì muốn cô trở nên đặc biệt, hắn cũng phá lệ không đến trường bằng xe đạp nữa, mà lôi chiếc mô-tô trong ga-ra ra. Lần đầu tiên ngồi mô-tô nên cô có vẻ sợ, cứ nắm chặt lấy tay hắn. Sự dựa dẫm ấy khiến hắn thỏa mãn được hư vinh chút xíu . Ít ra trong thời khắc cô cảm thấy không an toàn nhất, người cô muốn dựa vào nhất là hắn chứ chẳng phải ai khác.

Đúng như hắn đoán, Eden khiến cả trường xôn xao ngay từ khi hắn dẫn cô đến cổng. Vóc dáng cô không cao nhưng rất thanh nhã và tinh tế, da trắng như tuyết, mắt to tròn, môi hồng căng mọng khiến cô chẳng cần điểm trang gì cũng thu hút vô số ánh nhìn của sinh viên trong trường.

Đến cả Ngôn Chi cũng phải chớp mắt tấm tắc khen mấy lần. Mà nên biết tính cách cô nàng này, được cô nàng khen cũng chẳng có được mấy người đâu.

"Được lắm nha Phong, không ngờ anh giấu kỹ như thế. Hèn chi có bao nhiêu cô nàng trong trường ve vãn anh cũng không để mắt. Hóa ra là giấu một cô bé xinh xắn thế này trong nhà".

Khải Kiệt thì không quá bất ngờ như Chi, dù gì cậu ta cũng đã gặp Eden một lần. Cậu ta ghé tai Kỳ Phong, bỡn cợt nói: "Còn tưởng cậu thay đổi khẩu vị. Nào ngờ cô nàng này diện lên cũng giống tiên nữ trong mơ lắm nha".

Phong nghe đến đây thì tái mặt, vội đấm cậu bạn một cái. Đôi mắt hắn không nhịn được mà lén nhìn sang Eden. Không hiểu sao hắn không muốn Eden biết câu chuyện về cô gái trong mơ. Linh cảm nói với hắn rằng nếu cô biết được, chắc hẳn cũng chẳng vui vẻ gì.

Eden vẫn còn bị quang cảnh của trường đại học làm kinh ngạc, mắt cứ dáo dác nhìn tới nhìn lui. Thi thoảng cô lại níu tay hắn hỏi thứ này là gì, thứ kia là sao. Trước cặp mắt ngạc nhiên của Ngôn Chi và Khải Kiệt, hắn thậm chí còn tận tình giải thích cặn kẽ từng thứ cho cô biết. Đến mức hai người này đành phải than ngắn thở dài rằng hắn đổi tính. Ngày trước bao cô nữ sinh cố tìm cách bắt chuyện làm quen, hắn còn quát tháo người ta, tính tình thì nóng nảy bất thường, cả trường đều gọi bằng danh xưng "thùng thuốc nổ". Ấy thế mà Eden vừa xuất hiện, hắn lại dịu dàng ra trông thấy, thật sự khiến họ đi từ bất ngờ này đến bất ngờ khác.

Do chuẩn bị tài liệu rất kỹ, lại có khả năng ba hoa bẩm sinh, thế nên bài thuyết trình hôm nay không làm khó được hắn. Ngược lại ngay cả vị giáo sư khó tính ngồi bên dưới thi thoảng cũng nhoẻn miệng cười hài lòng. Các sinh viên khác trong lớp thì khỏi nói cũng biết, từ đầu đến cuối đều xem hắn như thần tượng. Bình thường hắn đã trắng trẻo thư sinh, hôm nay lại mang thêm một cặp kính, mặc chiếc áo sơ mi trắng nho nhã, khiến đám con gái trong lớp đầy ngưỡng mộ. Hắn mặc kệ bọn họ, lâu lâu lại liếc nhìn hàng ghế dưới cùng, nơi Eden đang ngồi chống cằm nghe say sưa, bất giác cảm thấy tự hào. Hai mươi năm sống trên đời, hắn mới hiểu thì ra sự thán phục của bao nhiêu người cũng chẳng bằng một ánh nhìn của cô.

Kết thúc buổi thuyết trình, trong tràng pháo tay của mọi người, hắn lại nhìn về phía Eden, thấy cô đưa ngón tay cái lên. Con bé này học gì không học, lại rất thích học mấy hành động ám chỉ. Cứ thấy ai làm gì thì cô đều bắt chước theo. Lúc hắn định bước đến chỗ cô thì vị giáo sư đã giữ hắn lại, hỏi hắn có muốn làm trợ giảng cho ông hay không. Hắn dùng dằn từ chối với ông mất một lúc, khi quay trở ra đã là mươi phút sau đó.

Hắn nhìn quanh trường một hồi, nhưng lại không thấy bóng dáng Eden đâu. Nỗi lo sợ bỗng dâng lên khiến hắn càng thấp thỏm hơn bao giờ hết, gọi điện cho Khải Kiệt thì liên lạc không được. Quan sát một lúc mới nhận ra góc bên kia trường có một đám đông tụ lại, hắn chẳng kịp suy nghĩ mà chạy một mạch sang đó.

Lúc này đã quá giờ nghỉ trưa, sân trường cũng chỉ có vài bóng sinh viên ăn cơm sớm xong bèn rảo bước về, chuẩn bị cho tiết học buổi chiều. Vậy nên đám đông nhốn nháo càng trở nên nổi bật. Phong đẩy hết mấy người ra mới thấy Khải Kiệt đang vật lộn với hai gã sinh viên khác, Eden và Ngôn Chi đứng bên cạnh lo lắng nhưng lại không giúp được gì. Chỉ liếc mắt, hắn đã kịp nhìn ra một trong hai gã là Khiêm, một tên đầu gấu nổi tiếng khắp trường.

Gã Khiêm này gặp ai cũng tán tỉnh, lại kết bạn với đám giang hồ bên ngoài, là thành phần bất hảo mà mọi người nhìn thấy đều rẽ sang hướng khác, tiếng tăm từ lâu đã không còn gói gọn trong phạm vi trường nữa. Trước đây Phong và Khiêm từng có ân oán cá nhân. Hắn nhìn thấy tên này gây rối một bạn học trong trường nên đứng ra giúp đỡ. Cô gái này sau đó lại chuyển sang thích hắn, khiến Khiêm bằng mặt không bằng lòng đến tận giờ.

Thấy Kiệt không đối phó nổi hai người, Phong liền lao tới tham gia vòng chiến, tống cho Khiêm một cú đá mạnh hết cỡ. Kiệt được hắn kéo ra không khỏi mừng rỡ, vội mách: "Phong, tới đúng lúc lắm, hai thằng này quấy rối Eden đó."

Phong nghe thế thì lý trí gì cũng quẳng hết ra sau đầu. Nhưng trước khi hắn kịp xấn tới thì đã bị Eden ôm chặt. Chi đứng bên cạnh cũng kéo Khải Kiệt ra, giọng cô đầy cáu kỉnh. "Các anh có thôi đi không? Trong sân trường mà đánh nhau, muốn bị đuổi học hết sao?".

Bấy giờ cả hai mới sững người, nhận ra trong đám đông nhiều người đã bắt đầu lấy điện thoại ra định chụp ảnh họ. Khiêm cũng nhìn thấy điều này, gã hắng giọng nói. "Hai thằng bây chờ đó, rồi sẽ biết tay tao."

Lời chưa dứt hẳn, bóng người đã bỏ chạy mất dạng.

Tay Phong vẫn bị Eden níu chặt. Hắn nhìn thấy cô nhăn mặt nhíu mày thì không nỡ mắng, song cũng giận cá chém thớt. Bốn người vừa tách khỏi đám đông, hắn đã hậm hực buông giọng: "Tại em hết đó. Sao lại gây chuyện với mấy thằng đó làm gì?".

Eden không đáp lời mà cúi gằm mặt xuống, môi hơi mím. Hắn nhìn thấy càng mềm lòng, chẳng qua không biết trút giận vào đâu, bèn giật tay ra khỏi tay cô mà đi trước. Đi được một đoạn, chợt nhớ ra điều gì đó, hắn mới quay lại nhìn cô, lạnh giọng: "Có bị tụi nó ăn hiếp không?".

Sắc mặt vẫn hầm hầm, song giọng nói lại đầy vẻ quan tâm. Khóe môi Eden hơi nhếch lên, vội lắc đầu, chạy nhanh tới ôm lấy tay hắn. Kiệt đi phía sau không khỏi trêu chọc. "Kỳ quá, tui mới là người bị đánh bầm dập mà. Sao không ai hỏi tui có sao không? Có đau không? Thiệt là đời bất công mà."

Phong khịt mũi: "Chưa tởn cậu vài trận đã may lắm rồi. Mình giao Eden cho cậu, làm ăn thế quái nào vậy hả?".

"Ai kêu Eden đẹp gái quá làm chi." Kiệt bĩu môi, tầm mắt lướt qua Eden bỡn cợt. "Tuy là chiều cao có hơi khiêm tốn một chút. Không ngờ con gái lùn bây giờ cũng có giá quá."

Vừa dứt câu, cánh tay đang ôm chặt Kiệt nãy giờ bỗng véo mạnh. Tiếng rên ai oán của cậu chàng vang lên, náo động cả góc sân trường.

Sau hôm đó, Eden bị cấm túc triệt để. Cô không còn cơ hội ra khỏi nhà nữa.

Thật ra không phải Phong muốn giới hạn quyền của cô, chỉ là hắn hiểu gã Khiêm này hơn ai hết. Tên này thường ỷ lại vào gia đình giàu có, chẳng xem ai ra gì, trai gái, cờ bạc, đua xe đều tham gia đủ. Gần đây hắn còn nghe phong phanh gã ta thân thiết với một băng giang hồ ở Chợ Lớn. Lần này hắn làm gã ta mất mặt ở toàn trường, sự việc còn bị không ít bạn chụp hình, đăng lên facebook, chỉ sợ gã ghim hận trong lòng.

Nếu Phong chỉ có một mình thì không sao cả, lấy một chọi một, Khiêm còn lâu mới đủ sức thắng hắn. Nhưng Eden thì khác, cô không có khả năng tự vệ, chỉ đi loanh quanh bên ngoài còn dễ bị lừa gạt, hỏi hắn làm sao yên tâm? Thế nên hắn vừa ra thông báo cấm túc, gương mặt cô cũng xụ xuống. Thỉnh thoảng nhớ ra điều gì đó, lại chạy theo mặc cả với hắn: "Vậy em sang nhà bác Phương kế bên được chứ?".

"Có Kiệt và Chi bảo lãnh cũng không được à?".

Dĩ nhiên đáp án cuối cùng lúc nào cũng là không.

Sau cùng Eden cũng chấp nhận thua cuộc, không kỳ kèo trả giá gì với hắn nữa. Đôi lúc hắn trong thấy vẻ phụng phịu đó cũng hơi mủi lòng, song nghĩ đến an toàn của cô vẫn là trên hết, lòng lại trở nên kiên định.

---oo0oo---

Thấm thoát Eden ở lại nhà Kỳ Phong đã gần tròn một tháng.

Thời gian này Khiêm không có động tĩnh nào khác lạ, khiến sự đề phòng của Kỳ Phong cũng vơi đi bớt đôi chút, thế nhưng hắn vẫn bảo bọc Eden như trước. Lệnh cấm túc mà hắn đưa ra cũng không hề được gỡ bỏ.

Eden dành phần lớn thời gian để làm việc nhà hoặc đọc sách. Nhưng có hôm hắn vẫn thấy cô đứng trước sân nhà, giương cặp mắt tò mò ra bên kia đường, thi thoảng là những chiếc ô-tô lượn qua lượn lại, lúc là những chiếc máy bay nhỏ xíu trên bầu trời, cô đều nhìn đến không chớp mắt. Khi đó, hắn thường thở dài bảo cô có thể tham khảo trên ti vi, ấy thế mà vừa nhắc đến hai chữ ti-vi, sắc mặt cô đã chùn xuống, thất thểu đi vào nhà.

Hắn cũng chẳng hiểu được tại sao cô lại sợ ti-vi đến thế.

Một hôm rảnh rỗi, hắn không kìm nén được mà quyết định chở cô đi dạo phố. Lúc nhìn thấy chiếc Kawasaki Ninja (8) trùm mền đã lâu trong ga ra, đôi mắt cô lấp lánh niềm vui.

Vốn gia đình Phong rất khá giả, hắn lại là cậu ấm trong nhà. Năm mười tám tuổi, vừa đậu đại học thì ba mẹ đã sắm cho một chiếc xe mới cáu. Khi đó được nhiều bạn gái ngưỡng mộ, tính tình lại ngông nghênh sinh háo thắng. Có lần một gã đàn anh trong khu phố thách hắn đua xe, hắn bất chấp lời ngăn cản của Kiệt mà đồng ý.

Không ngờ cuộc đua lần đó lại có quy mô rất lớn, thu hút hầu hết dân anh chị trong thành phố. Phong và tay đàn anh nọ đua nhau đến thừa sống thiếu chết. Lúc gần đến đích, tên nọ bị lạc tay lái, tông vào quầy hàng bên đường khiến một bé gái bị thương nặng. Do tính nghiêm trọng của sự việc, khi cảnh sát đến, tất cả tay lái tham gia đều bị gông cổ về đồn. Phong nằm trong danh sách đầu tiên, tất cả mọi người đều ghi nhớ màu và bảng số xe hắn, có trốn cũng chẳng thoát được.

Ba hắn là quan chức chính phủ, vì sự việc này mà ảnh hưởng không ít. Một thời gian sau đó ông xin nghỉ hưu sớm, quyết chí theo đuổi giấc mơ thời trẻ. Phong cũng mấy lần đến thăm gia đình bé gái nọ. Tuy hắn không phải là người trực tiếp gây tai nạn, nhưng mỗi lần nhớ đến hình ảnh cô bé ngã xuống, lương tâm hắn lại khó mà thanh thản. Thế nên sau khi quyết chí tu thân, hắn cũng không động đến chiếc xe này lần nào nữa.

Vì Eden mà lần thứ hai hắn phá bỏ nguyên tắc của mình. Thế nhưng chỉ nhìn ánh mắt sáng ngời của cô thôi, hắn đã cảm thấy làm bất cứ điều gì cũng xứng đáng. Cô có vẻ rất thích chiếc xe này, còn háo hức đặt tên nó là Cánh Cứng. Lúc trở về, thấy cô hào hứng hiếm thấy, hắn bèn đánh bạo hỏi:

"Ở chỗ em không có xe sao?".

Thực tế hắn đã lường trước, nơi cô ở sẽ không có những thiết bị hiện đại rồi. Một tháng ở bên cạnh cô, hắn hầu như đã mặc định coi cô là người đến từ nơi khác. Mỗi khi ý tưởng này hiện ra trong đầu, lại đến lượt hắn háo hức không biết thế giới của cô trông như thế nào, có muôn màu muôn sắc như trong mấy cuốn tiểu thuyết Tâm Du thường đọc không. Thế nhưng lần nào hắn cũng không hỏi thành lời được, chỉ sợ hỏi xong thì cô cũng sợ hãi mà chạy trốn mất.

Trái ngược với dự đoán của hắn, Eden ngẩn ra, hơi suy nghĩ một lát rồi mới nói: "Có xe ngựa mà".

Câu nói này của cô khiến hắn suýt bật cười, nhưng cũng không hỏi thêm nữa. Hắn biết Eden vốn thông minh, cô không trả lời, chắc chắn là có gì đó không tiện tiết lộ. Nhưng cảm giác này cũng khiến hắn không dễ chịu là mấy.

Mấy hôm sau đó Eden dần chuyển hứng thú vào xe cộ. Tiếc là trong phòng sách nhà hắn chẳng có mấy cuốn sách về thứ động cơ này, thế nên hắn đành quyết định hôm nào rảnh sẽ đến hiệu sách mua giúp cô.

Lúc giở sách ra, câu đầu tiên của cô khiến hắn suýt chút ôm bụng cười nghiêng ngả: "Thế nó không được ăn gì sao?".

Đến lúc đó hắn mới hiểu, thì ra trước giờ Eden cứ tưởng mô-tô là động vật, cả mấy thứ như máy bay, ti-vi cũng thế. Hỏi sao cô tuy có vẻ thích thú với chúng như vậy, song lại chẳng dám bén mảng đến gần chiếc ti-vi đến nửa bước. Cô sợ nó là loại linh vật nào đó, nếu không cẩn thận sẽ bắt nhốt cô vào trong đó, mà cô lại chưa thân thuộc với nơi này, chỉ sợ nếu bất cẩn đọc trúng câu chú nào đó thì đến hắn cũng chẳng tìm ra mất thôi.

Dĩ nhiên những lời này là sau đó cô nói hắn mới biết. Nghe cô nói vậy, hắn suýt chút phun hết đồ ăn ra ngoài, xong chỉ còn cách ôm bụng cười mãi.

Cuộc sống cứ thế nhàn nhã trôi qua. Hắn dần quen với cuộc sống có Eden bên cạnh. Cô vẫn thích ngủ cùng hắn. Lẳng lặng ngồi bên cạnh quan sát hắn học bài. Nói ra cũng thật kỳ lạ. Tuy rằng cô lặng lẽ là thế, song sự xuất hiện của cô lại khiến cuộc sống của hắn như được điểm thêm muôn ngàn màu sắc. Thi thoảng hắn làm bài tập trễ, quay lại phòng thì cô đã ngủ rồi. Khi đó, hắn nhất định sẽ thích thú đặt một chiếc hôn trộm vào môi cô. Nụ hôn tinh khiết, không mang theo chút ám ảnh dục vọng, hắn thích nhìn cô như thế, nồng nhiệt bên cạnh hắn, chỉ của duy nhất một mình hắn mà thôi.

Biến cố đầu tiên của họ nảy sinh vào một chiều cuối tháng. Khi đó Phong phải tham gia tiệc mừng sinh nhật vị giáo sư có tiếng trong trường. Vị giáo sư này luôn tận tình giúp đỡ hắn, thế nên khi ông mở lời, hắn chẳng dám từ chối, đành phải gọi điện về nhà báo cho Eden biết. Eden nhà hắn lúc này đã giỏi lắm rồi. Cô chẳng những sử dụng thành thạo mọi thứ, cả ti-vi giờ cũng dám xem, càng không còn ngơ ngác lo sợ tiếng nói bên kia điện thoại như hồi mới đến nữa.

Nghĩ mọi chuyện thế là đã ổn, hắn cũng uống với giáo sư vài ly, sau đó tiệc tan rồi mới nhanh chóng về nhà. Lúc về đến đã tầm mười giờ, hắn còn nghĩ Eden đang đọc sách trong phòng, thế nhưng vừa bước vào nhà, hắn đã nhận ra ngay sự khác lạ.

Căn phòng khách im lìm, trên bàn có đặt mấy đĩa thức ăn bỏ dở, tựa như mọi khi cô và hắn vừa ăn vừa xem ti vi cùng nhau. Xưa nay tính tình Eden rất gọn gàng, chỉ cần không ăn nữa, cô sẽ thu dọn ngay lập tức, cớ gì lại để dang dở trên bàn thế này?

Lòng càng lúc càng bất an. Kỳ Phong đi dọc hết căn nhà một lượt, vừa tìm kiếm vừa gọi tên cô. Cô không có nhà. Sự thật này khiến hắn sững sờ mất một lúc, cả nghĩ cũng không dám nghĩ cô đi đâu.

Cô không quen đường phố nơi này, hơn nữa hắn lại không cho cô ra ngoài, thế thì cô có thể đi đâu vào giờ này?

Thẫn thờ một lúc, như sực nhớ ra điều gì, hắn mới nhảy ra lan can, gõ cửa nhà bên cạnh. Căn hộ này vốn là của vợ chồng bác Phương, một trong những cư dân lâu năm nhất khu này. Bác Phương thân thiết với gia đình từ lúc hắn còn nhỏ, rất thương yêu hắn. Nhà họ có hai cô con gái thì đều đã đi lấy chồng cả, chẳng trách lúc Eden mới đến, hai vợ chồng già đã vội lôi cô vào, thiếu chút nữa là bái tổ nhận cô làm con gái nuôi luôn. Hôm đó Eden nấu cơm bằng cách đốt củi, suýt chút gây họa lớn cũng là do sự ủng hộ và chiều chuộng của họ mà ra cả.

Người già thường khó ngủ, vừa mở cửa thấy hắn, bác Phương gái đã vội hỏi:

"Có chuyện gì vậy con?".

Phong thưa chuyện một lượt, bác Phương liền tỏ vẻ âu lo: "Vậy thì lạ thật, thường ngày nếu con bé đi dạo thì sẽ ghé nhà bác chơi chút. Chiều nay bác có thấy nó ra khỏi nhà, sắc mặt lo lắng lắm. Không biết có chuyện gì nữa."

Hắn nghĩ đến trăm ngàn lý do, đột nhiên lại nhớ đến gã Khiêm cả tháng nay bặt vô âm tín, trong lòng càng cảm thấy âu lo. Tính Khiêm thích ra vẻ, có thù sẽ trả, chẳng lý nào gã dễ dàng bỏ qua cho hắn như vậy.

Hắn đánh bạo gọi điện cho Khải Kiệt, nhờ cậu ta tìm số của Khiêm. Tuy vậy cả Khải Kiệt cũng không cách nào tìm được. Gọi đến số bạn học thì không ai đáp lời, bất đắc dĩ, Phong bèn chạy đến nhà Khiêm xem thử.

Từ nhà Khiêm về đã là tối mịt. Bấy giờ thì Phong điên tiết thật sự. Tâm trạng từ lơ lửng, lo lắng, sợ hãi, dần chuyển thành oán giận. Gã ta không có nhà, hắn vất vả lắm mới xin được số điện thoại thì lại không thấy bắt máy. Hắn dùng dằng ở nhà gã ta một lúc, lại sợ Eden trở về thì không gặp được mình, đắn đo mãi đành phải chạy về nhà.

Khu phố nhỏ lúc này đã chìm vào thinh lặng, thưa thớt đây đó chỉ còn vài bóng người đi làm về trễ, vội vã bước ngang qua rồi đóng kín cửa nhà. Mỗi lần có một bóng người đổ xuống con đường được tưới ánh đèn phía trước, Phong lại giật mình bật dậy, nhưng cả chục lần như thế đều khiến hắn thất vọng, chẳng ai trong số họ là Eden cả.

Phong chẳng biết mình đã cày nát bao nhiêu mảnh cỏ dưới chân mình. Hắn thở dài, mấy lần muốn rút thuốc hút cho bõ giận, thế nhưng nhớ đến Eden không thích mùi khói thuốc, ngón tay vốn đã bật lửa vội vã tắt thuốc đi.

Cứ như thế được hơn một giờ, sau cùng mới có tiếng bước chân đến sát cổng căn hộ, đêm thanh tĩnh nên giọng Eden vang lên rất rõ ràng. "May mà tụi nhỏ không sao. Lần này thật sự cám ơn anh lắm. Không có anh, tôi không biết phải làm thế nào."

"Đừng nói vậy, chỉ cần Eden mở lời, anh nhất định sẽ giúp mà." Phong đứng nép sau bức tường. Vừa nghe được giọng nói này, ánh mắt hắn đã long lên, nắm tay siết chặt trong run rẩy. Hắn biết mình không nghe lầm, đây thật sự là giọng nói của Khiêm.

"Cám ơn anh. Anh đưa tôi đến đây được rồi. Phong nhìn thấy anh sẽ giận lắm." Thấy Khiêm lần lữa không muốn đi, Eden dần tỏ vẻ sốt ruột, "anh về trước đi!"

Trong đêm tối, Phong nhìn thấy rõ ánh mắt Khiêm nhìn vào ngôi nhà đã tắt đèn thoáng giễu cợt. Gã chần chừ một lúc rồi nói tiếp. "Chẳng biết em thích gì ở thằng nhóc đó. Con nhà giàu thì đã sao chứ? Cũng ăn bám ông bà già thôi."

"Anh còn nói Phong như vậy thì đừng trách tôi." Giọng Eden đã thoáng tức giận. Khiêm đưa hai tay lên đầu hàng, ra vẻ tức tưởi.

"Được rồi, anh sai, anh sai. Được chưa? Em lúc nào cũng vậy, động tới thằng nhóc đó vài tiếng thì em đã nổi giận rồi, lại chẳng bao giờ nói với anh quá vài câu."

Thề với thánh thần, Phong chưa bao giờ nhìn thấy gã Khiêm này cũng có lúc nhún nhường đến mức ấy. Đoạn đối thoại khiến hắn điên tiết, song chưa kịp lao ra thì Eden đã lại lên tiếng: "Anh cũng là người tốt mà. Những người có lòng thương với động vật thì ắt hẳn không thể là người xấu được. Chắc chắn anh sẽ tìm được một cô gái tốt thật lòng với anh."

"Nếu anh vẫn cứ muốn thích em thì sao?".

Khiêm ngoan cố nói. Gã đầu gấu mọi khi thích dùng vũ lực bức ép người khác, chẳng biết sao lúc này lại ăn nói cực kỳ nhỏ nhẹ, thậm chí cả đến tay Eden gã cũng chẳng dám chạm vào, chỉ lăm lăm giương mắt chờ đợi. Song trước khi Eden kịp đáp lời, một bóng người đã lao ra từ trong tối. Khiêm chẳng kịp đề phòng, lãnh liên tục mấy quả đấm vào mặt, lực đánh mạnh đến mức gã ngã chỏng vó xuống đất, đầu óc nổi cả đàn đom đóm bay vòng vòng.

"Phong, đừng đánh mà!".

"Em tránh ra, không thì anh đánh em luôn."

"Không phải như anh nghĩ đâu. Anh ấy chỉ giúp em thôi."

"Giúp cái con khỉ, nó đang tán em thì có."

Dường như mất rất lâu, gã ta mới phân biệt rõ âm thanh ồn ào vang lên bên cạnh mình là gì. Gã loạng choạng đứng dậy, kinh ngạc nhận ra tay mình đã bị vật nhọn nào đó đâm phải, khiến vệt máu dài nhỏ ròng ròng xuống khuỷu tay. Vừa đau đớn vừa tức giận, tầm mắt gã bắt gặp một ống sắt lộ ra trong mớ rác thải.

Gã chộp lấy ống sắt, chẳng nghĩ ngợi gì mà lao tới, định bụng trả đòn cho Phong biết mặt mới thôi.

Eden vẫn đang giữ chặt lấy Phong, sợ hắn gây chuyện, vừa ngẩng đầu đã nhìn thấy tình cảnh đó. Có lẽ sự sửng sốt trong mắt cô quá rõ ràng, cả Phong cũng chú ý tới mà quay lại. Hoảng hốt, hắn vội dùng một tay kéo Eden ra, tay còn lại giương lên che chắn phần đầu.

Thế nhưng ngoài dự đoán, ống sắt nọ chẳng mảy may đánh trúng người Phong.

Đúng vào khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc ấy, một lực vô hình chẳng biết từ đâu đánh bật Khiêm bay xa đến mấy thước. Gã va vào tường rồi ngã cái "uỵch" xuống bãi rác thải ban nãy, ống sắt rơi lăn tròn dưới chân, đau đớn đến chừng ấy mà gã không sao bật nổi thành tiếng. Từ đầu đến cuối, mắt gã chỉ hoảng loạn nhìn Eden.

Phong đứng quá gần nên có thể không nhìn thấy, song gã làm sao không nhận ra, trong thời khắc vừa rồi Eden đã dùng hai ngón tay bắn ra tia sáng màu lam nhạt. Chính thứ ánh sáng này đã đẩy gã bay ra xa. Mà đó là cô gái này chỉ mới dùng đến hai ngón tay thôi đấy.

Ý nghĩ đáng kinh hãi gợi lên trong đầu khiến Khiêm lắp bắp, xong gã ta nức nở mấy lần vẫn không nói được câu nào ra hồn.

Eden bình thản đứng chắn trước mặt Kỳ Phong, giọng nói mọi khi vẫn ôn hòa bấy giờ lại lộ ra sự lạnh lẽo: "Ai cho anh động tới anh ấy?".

Cô nói từng tiếng một, nhưng không gian lại như nhiễm nguồn khí lạnh, khiến mọi người đứng quanh đó đều nổi da gà. Khí thế này khiến cả Phong cũng ngạc nhiên. Cô gái có giọng nói âm u này chính là con bé hiền lành, nói sao nghe vậy mọi khi ư?

Trong khi Phong dần nắm bắt được tình hình thì Khiêm như bị trúng tà, gã vội vã vứt bỏ đau đớn mà đứng dậy, ngón tay chỉ về hướng Eden, môi méo mó vặn thành tiếng: "Ma! Có ma!".

Gã vừa hét vừa dựng chiếc xe máy ngã bên cạnh lên, cuống quýt nổ máy rồi vọt ga như bị ma đuổi. À không, trong suy nghĩ, gã nghĩ mình bị ma đuổi thật ấy chứ.

Không đợi bóng gã mất hút hắn, Eden đã quay sang Phong, ánh mắt cô trong trẻo, nhìn hắn đầy lo lắng.

"Anh không sao chứ?".

Phong rợn người, đột nhiên hiểu được vì sao Khiêm sợ hãi như vậy. Dưới ánh đèn mờ ảo hắt xuống, đôi con ngươi đen láy của Eden lúc này đã chuyển hẳn sang màu lam lạnh giá, mái tóc dài xõa tung bay theo gió.

Khác với Khiêm, Kỳ Phong luôn biết Eden không phải là người bình thường, thế nên cảnh tượng này tuy gây ám ảnh, song lại không khiến hắn quá kinh hãi. Sau khi lấy lại bình tĩnh, hắn đẩy tay Eden ra, giận dữ bước vào nhà.

Eden đương nhiên hiểu nguyên nhân hắn tức giận, ngoan ngoãn đi theo sau. Lúc hắn ngồi thừ trên sofa, cô lại tất bật dọn dẹp mấy món trong nhà. Có lẽ do lúc chiều đi vội nên cô không kịp thu xếp, từ lúc Phong về lại khiến mọi thứ như bãi chiến trường. Hắn nhìn theo bóng cô, bất giác lạnh giọng.

"Em không muốn giải thích sao?".

Cánh tay đang thoăn thoắt làm việc của Eden sững lại. Cô mím môi, thật lâu mới xoay người, kiên định nói. "Dù là lý do gì cũng là em sai. Em xin lỗi."

Phong bật cười: "Nhìn cách hai người nói chuyện, có vẻ không phải là lần đầu nhỉ? Nói đi, nó bắt đầu theo em từ lúc nào?".

Eden ngồi khép chân dưới sàn nhà, thiểu não đáp. "Hai hôm sau khi từ trường anh về, anh ta đến đây. Mới đầu em đóng cửa không tiếp. Nhưng sau đó mỗi ngày anh đi học anh ta đều đến, lúc em đi đổ rác thì đứng bên ngoài bắt chuyện. Sau đó anh ta phát hiện ra tụi nhỏ?".

"Tụi nhỏ?" Phong gằn giọng, ánh mắt long lên.

Biết không giấu được, Eden lại thành thật nói: "Cách đây mấy dãy phố có một con hẻm cụt, nơi đó có một đàn cún con bị ai đó bỏ rơi. Trước đây em đi chợ từng nhìn thấy, chúng đều còn rất nhỏ, không tự kiếm ăn được, rất đáng thương. Vậy nên mỗi ngày em đều tranh thủ ra ngoài, đem sữa cho chúng uống. Em thật sự không có ý giấu anh, nhưng em nghĩ anh không thích nên chẳng dám nói ra. Mấy ngày này anh không cho em ra ngoài, em rất lo lắng cho chúng. Một hôm em lén ra, tình cờ bị Khiêm nhìn thấy...".

Cô không nói dứt câu, bởi chiếc gạt tàn trên bàn đã bị Phong ném xuống đất. Gạt tàn bằng sứ, chẳng mấy chốc mảnh vỡ đã tung tóe khắp nơi. Eden hít hơi thật sâu. Cô bước qua những mảnh vỡ, đoạn ngồi xuống cạnh hắn, dùng hai tay choàng quanh cổ hắn.

"Em không hề để ý đến Khiêm. Thật đấy. Nhưng mấy ngày sau này, em thấy anh ta thường đến cho tụi nhỏ uống sữa. Em nghĩ anh ta cũng là người tốt. Hôm nay em đến thăm tụi nhỏ, hai con trong đàn đột nhiên sốt, mắt chúng sưng to lắm. Em rất lo cho tụi nhỏ, lại không biết liên lạc với anh thế nào. Tình cờ Khiêm cũng ở đó nên em nhờ anh ta đưa tụi nhỏ đi khám. Chuyện chỉ có vậy thôi." Cô tựa đầu vào cổ hắn, dụi dụi. "Sau này, em hứa sẽ nghe lời anh, sẽ không đi đâu nữa. Ngoan, đừng giận nữa được không?".

Eden chẳng thể nào hiểu được, tiếng "ngoan" này như một giọt nước làm tràn ly. Tất cả phẫn uất được tích tụ của hắn đều bùng phát.

Có thể Kỳ Phong yêu thương và dung túng cho cô hết thảy, nhưng lại không chấp nhận bất cứ sự dối trá nào. Trong lòng hắn, mối tình này ngay từ đầu đã không chân thật. Sự xuất hiện của cô quá kỳ lạ, hơn nữa cô cứ đưa hắn đi từ lời nói dối này đến lời nói dối khác. Phong sống trong hạnh phúc hơn một tháng trời, nhưng hơn ba mươi ngày đó, mỗi ngày hắn đều phải chịu áp lực tâm lý. Quá nhiều câu hỏi không thể giải đáp, quá nhiều những hoài nghi về tình cảm không thể lấp đầy. Cô là ai? Vì sao cô yêu hắn? Liệu cô có dễ dàng buông tay để tìm một người khác như đã từng nhanh chóng tựa vào hắn hay không?

Bỗng nhiên hắn cảm thấy mệt mỏi. Nếu có thể, hắn cũng muốn làm rõ ràng một lần với cô.

Bất chấp cái ôm ấm áp của người bên cạnh, hắn vẫn đẩy cô ra, bực bội quát:

"Nghe lời? Em nói thật đi, trong lòng em coi tôi là gì? Hết lần này đến lần khác nói dối tôi. Trước giờ tôi luôn tôn trọng em, những gì em không muốn nói, có bao giờ tôi ép em không?". Hắn cao giọng, giờ phút này chỉ muốn trút tất cả uất ức trong lòng. "Lúc trước em nói em đến thành phố tìm bạn. Được, bạn em ở đâu? Em lôi ra cho tôi xem. Tôi hỏi nhà em ở đâu, em bảo ở núi Sinh Tồn. Đó là nơi khỉ ho cò gáy nào chứ? Em giỏi như vậy thì chỉ cho tôi xem đi".

Cơn giận không bùng phát thì thôi, đã đến thì như nước lũ tràn bờ. Phong đứng dậy, vơ hết đồ đạc trên bàn, chân đạp vào chiếc kệ tủ bên cạnh, như thể phải nhìn thấy đồ vật rơi vỡ thì cảm giác khó chịu trong lòng hắn mới giảm đi đôi chút vậy. Sau mấy cú đạp, chiếc kệ rốt cuộc chịu không nổi lực tác động, ngã xuống sàn nhà, đồ vật trưng bày trên đó vỡ ra lăn lóc.

"Tôi thích em, chiều chuộng em. Bất cứ cái gì em nói tôi cũng ậm ừ cho qua chuyện. Tôi không hỏi, không có nghĩa là tôi không để ý, không để tâm. Chỉ là vì tôi yêu em, tôi muốn chờ đến một ngày em thật sự có lòng tin ở tôi, cam tâm tình nguyện nói cho tôi biết mọi chuyện. Thế nhưng còn em thì sao? Có bao giờ em thật lòng đối đãi với tôi chưa? Ngay cả một cái tên, em cũng không cam lòng nói cho tôi biết. Eden sao? Em đang lừa ai vậy?".

Eden khuỵu người xuống nhặt lấy những mảnh của quả cầu tuyết. Cô cúi mặt nên Kỳ Phong không nhìn rõ đôi mắt cô, chỉ nhận thấy cánh tay cầm mảnh thủy tinh khẽ run rẩy.

Kỳ Phong rốt cuộc không chịu nổi vẻ tủi thân đó nữa, hắn bước đến, mặc kệ những mảnh vỡ, nắm chặt lấy tay cô kéo dậy:

"Em nói cho tôi biết, em có thích tôi không? Có không hả?".

Eden nhìn sâu vào mắt hắn, nhận ra được cả những mạch máu đỏ trong đó. Khi giận, cả người hắn như tỏa ra một luồng nhiệt khiến cô run rẩy. Khóe mắt cô ửng đỏ, môi mấp máy, sau cùng cũng thốt ra được thành lời:

"Có.... Em có...".

"Vậy nói cho anh biết đi. Em là ai?". Giọng điệu Kỳ Phong dịu đi đôi chút, thấp thoáng nỗi chờ mong.

Hắn muốn chờ, từng đó thời gian, cho dù lòng vạn lần bất an, song hắn vẫn chưa từng hỏi đến, chỉ mong có một ngày cô tin tưởng và nói cho hắn biết. Hắn kỳ vọng việc này đến chừng nào. Đối với hắn, đó là sự tin tưởng tuyệt đối của hai người yêu đối với nhau chứ không phải giống như cách đối xử nửa vời của cô đối với hắn. Sự chăm sóc của cô, sự bảo vệ vô điều kiện của cô khiến hắn thật sự cảm thấy áp lực và mệt mỏi. Cái hắn muốn đâu phải thế này. Hắn chỉ muốn người con gái của hắn có thể dịu dàng nép vào vòng tay hắn, an tâm trước sự bảo vệ của hắn. Hắn muốn khi cô vui có thể mỉm cười nhìn hắn kể những câu chuyện cười, khi cô không vui có thể chạy đến ôm hắn khóc lóc. Những đêm đầy sao, hắn có thể ôm cô dưới mái hiên nhà, cùng nghe cô tâm sự những câu chuyện thời thơ ấu. Hắn muốn, là sự hòa hợp giữa hai tâm hồn, sự yêu thương và hiểu nhau. Thế nhưng đến giờ phút này, chính hắn cũng sợ hãi không biết, những gì hắn muốn liệu có phải là quá đáng đối với cô rồi phải không?

Chẳng biết là bao nhiêu lâu trôi qua, hắn và cô cứ đứng nhìn nhau như thế, sương đã che khuất bờ mi, thế nhưng môi cô lại tuyệt không hé ra lời nào.

Hắn buông tay. Đến nước này thì hắn đã mệt mỏi, thật sự mệt mỏi.

"Em đi đi. Tôi không muốn nhìn thấy em nữa".

Giọng hắn rất nhạt, như thể đã buông bỏ toàn bộ gánh nặng. Hắn lảo đảo bước về căn phòng mình, cũng chẳng hề quan tâm cô gái phía sau vẫn còn giương mắt nhìn theo, khóe mắt ửng đỏ của cô tuôn tràn ra hai hàng nước, chẳng mấy chốc đã lệ rơi đầy mặt.

--oo0oo--

Đêm hôm đó, Kỳ Phong lại nằm mơ.

Vẫn ánh sáng chớp nháy liên tục, vẫn là con đường sâu không thấy điểm cuối, song lần này hắn đứng giữa đường rất lâu mà vẫn không có bóng dáng cô gái áo vàng nào xuất hiện. Thay vào đó là tiếng khóc thút thít mỗi lúc một gần.

Trong khoảng không mênh mông đến vô cùng tận, bóng dáng của cô bé trước mặt càng lúc càng rõ dần. Kỳ Phong không tài nào nhìn rõ gương mặt cô, thế nhưng dựa vào vóc dáng nhỏ tí đó, hắn cảm thấy cô bé này chỉ bảy tám tuổi là cùng. Cô ngồi nghiêng người về phía hắn, tay ôm thứ gì đó trên mặt sàn lênh láng chất lỏng màu đỏ đậm đặc.

Mãi một lúc, Phong mới nhận ra chất lỏng ấy là gì.

Cô bé khóc rưng rức, mặc kệ cánh tay của người nằm trong lòng đang vuốt ve gương mặt mình, để lại những vệt màu chói mắt trên má. Chẳng biết tại sao, khi nhìn thấy hình ảnh ấy, trái tim Kỳ Phong lại đau buốt.

Còn nhớ ai đó bảo rằng, trong mơ sẽ không biết đau. Tuy vậy Phong biết rất rõ mình đang nằm mơ, song cũng càng rõ ràng hơn là nỗi đau của hắn chỉ vì cô bé trước mặt mà tồn tại.

Mặc kệ cái sự thật là, hắn cũng chẳng biết cô là ai.

Mãi cho đến khi bầu trời lóe lên trăm ngàn tia sáng, cô bé mới ngẩng đầu nhìn lên. Nước mắt rơi ra khỏi mi mắt cô, hòa cùng với dòng chất lỏng màu đỏ uốn lượn đọng lại dưới cằm. Từng tia chớp lóe lên, nhấn chìm ánh nhìn thê lương đến tuyệt vọng.

Giữa tiếng sấm vang lên ầm ĩ, âm thanh thoát ra từ đôi môi mấp máy càng thêm âm u: "Nolan!".

Sau cùng thì Kỳ Phong cũng tỉnh giấc.

Đó không phải là lần đầu tiên hắn mơ thấy giấc mộng này. Thực tế là sau khi gặp Eden, hắn không còn nhìn thấy cô gái đã ám ảnh bao năm nay nữa, thay vào đó là sự xuất hiện của cô bé kia.

Cảnh tượng có thể đổi khác, nhưng bao giờ cũng là trên con đường âm u uốn lượng, bóng lưng đau đớn của cô bé, và cả cái tên cô đã kêu gào trong tuyệt vọng.

Nolan? Phong ôm lấy đầu, bất giác cảm thấy phiền muộn trập trùng.

Bên cửa sổ, tấm rèm mỏng đang nhè nhẹ lay động, ánh sáng của bình minh chẳng biết từ lúc nào đã lấp đầy không gian. Hắn bước xuống giường, xoa xoa thái dương đau nhức.

Hóa ra trời đã sáng rồi. Mỗi lần thức dậy lại là một ngày mới.

Cơn giận trong lòng Phong đến rất nhanh mà cũng đi trong vội vã. Chẳng biết sao lúc này hắn lại tỉnh táo lạ thường. Cứ mỗi lần nhìn thấy đứa bé đó, hắn lại không nhịn được mà nghĩ đến Eden.

Có lẽ tự tôn trong lòng mỗi người đàn ông đều lớn như vậy. Hắn khao khát chiếm hữu cô, thậm chí không chấp nhận cả một hạt cát, chứ làm sao hắn lại không hiểu cô yêu hắn đến nhường nào? Ghen tuông quá nhiều dần sẽ trở nên mù quáng. Hắn biết điều đó, nhưng lại cách nào kiềm chế cảm xúc của mình.

Bên bàn có một cốc nước, chẳng biết Eden đã để lại đó từ lúc nào. Nghĩ đến vẻ mặt nghẹn ngào của cô tối qua, sự trấn tĩnh của hắn cũng tăng thêm phần nào. Hắn cắn môi, quyết định lần này phải trực tiếp giảng hòa với cô.

"Eden!".

Hắn khẽ gọi. Bên ngoài phòng khách lặng im không tiếng động. Chiếc kệ hôm qua ngã xuống cũng đã được nâng lên, mảnh vỡ được thu dọn sạch sẽ. Trong bếp còn có một nồi cháo đã nguội từ lúc nào.

Tâm trạng đang phấn khởi, hắn dùng vá khều lấy cháo loãng, nhìn thấy màng cháo đọng lại bên trên, quả tim bỗng đánh thượt một tiếng thật dài.

Hắn lao nhanh đến phòng mình, vốn cũng là phòng ngủ của Eden một tháng qua. Căn phòng im lìm như đang ngủ, chăn gối đều được xếp gọn gàng đặt ở một góc. Hắn cứ đứng đó, ngây như phỗng nhìn vào khoảng không vắng lặng, cổ họng nghẹn không thành tiếng.

Cả căn nhà rộng rãi này thậm chí chẳng hề có bóng dáng của cô.

Được một lát, như sực nhớ ra điều gì, hắn lại phóng ra ngoài, tìm khắp trong vườn lẫn ga-ra, thế như đáp lại sự chờ mong ấy chỉ là nỗi thất vọng khôn cùng. Hắn đập cửa cả nhà bác Phương bên cạnh, nhận được cái lắc đầu của bác ấy mà lòng tan nát.

Cô bỏ đi rồi sao? Cứ thế bỏ hắn mà đi?

Ở thành phố này cô chẳng có một người thân, không có bạn bè, cô liệu có thể đi đâu chứ?

Gọi điện cho Khải Kiệt, nghe thấy giọng nói sửng sốt của cậu ta, hắn mới nhận ra mình điên mất rồi. Eden thậm chí chẳng có số điện thoại của Kiệt. Ngày thường trừ khi hắn gọi về, cô cũng chẳng bao giờ gọi đi đâu cả. Sao hắn có thể ngây ngốc đến như thế?

Thế nhưng, nếu cả hy vọng cuối cùng này cũng không tìm được, hắn thật sự tuyệt vọng, không biết phải đi đâu tìm cô.

Cô gái ngốc nghếch, ngày trước hắn bảo cô tuyệt đối không được ra ngoài, cô có nghe đâu chứ? Lần này hắn chỉ giận dỗi nói vài câu, sao lại lại có thể coi như thật được?

Lúc Kiệt và Chi đến nhà thì ngoài trời vừa dứt mưa lớn.

Kỳ Phong giống như đã lội mưa đi hết thành phố, lúc này hắn nằm co ro trên ghế sofa, tóc tai và quần áo ướt sũng, mơ hồ trên người còn có thể ngửi thấy mùi rượu thoang thoảng.

Trong ấn tượng của Khải Kiệt, thằng oắt này xưa nay giống như quái vật, tính tình nhiệt huyết, năng nổ, cho dù khó khăn thế nào cũng lao hùng hục về phía trước. Trừ chuyện tai nạn xe lần trước ra, cậu ta chưa bao giờ nhìn thấy thằng bạn mình thảm hại đến như vậy. Bỗng dưng cậu cảm thấy hơi đau xót.

"Cậu tìm hết những nơi có thể rồi sao?".

Kiệt hỏi trong lúc đặt một cốc nước chanh nóng lên bàn. Ngôn Chi đã ra ngoài mua vài thứ lặt vặt nên cả căn nhà rộng lớn chỉ còn mỗi hai người họ. Phong vừa tắm xong, hắn tựa lưng vào ghế, vẻ mặt uể oải chán chường đến mức chẳng muốn thốt thành lời.

Kiệt không khỏi tức giận: "Cái thằng này, có chuyện gì cũng phải nói ra, không thì làm sao người khác nghĩ cách giúp cậu được?".

Kỳ Phong rốt cuộc cũng ngẩng đầu, tầm mắt hắn mông lung không nhìn thấy điểm cuối. Mãi đến khi Kiệt nghĩ hắn đã ngủ trong vô thức thì mới nghe hắn cất giọng. "Cậu đã nghe câu chuyện Từ Thức gặp tiên chưa?".

Mặt Khải Kiệt nhất thời nghệch ra. Kỳ Phong lại nói: "Trên thế giới có rất nhiều truyền thuyết tương tự. Nôm na là có một chàng trai nào đó vô tình gặp phải tiên nữ. Trải qua nhiều chuyện, có thể là thủ đoạn có, khôn lỏi có, cũng có thể là chân tình thật sự, chàng ta đã cưới được tiên nữ. Nhưng sau một thời gian sống chung, chính người con trai này lại phạm phải lỗi lầm, khiến tiên nữ quyết định rời xa chàng."

Mồm Kiệt vẫn há hốc. Nhận ra vẻ mặt Kỳ Phong không giống như đang đùa, cậu ta mới liếm môi đầy hoài nghi: "Rồi sau đó?".

"Họ không bao giờ gặp mặt nhau nữa. Chàng trai đó lưu lại trần thế, sống cả đời trong hối hận." Kỳ Phong lúc này mới nâng cốc nước chanh nóng lên, hớp một ngụm: "Mình nghĩ là, mình đã gặp được cô tiên nữ đó rồi."

Câu chuyện này hết sức nực cười. Tuy nhiên dù trong lòng Kiệt nghĩ vậy cũng không dám nói ra. Tình trạng Kỳ Phong có vẻ hơi kỳ quặc, điều này cũng vượt xa phản ứng thông thường mà Kiệt có thể nghĩ tới. Cậu ta quyết định im lặng, đợi Phong nói tiếp.

"Mình chưa bao giờ kể với ai chuyện này cả. Cậu biết không, lần đầu tiên mình gặp Eden, cô ấy mặc trang phục rất kỳ lạ. Lúc đầu mình còn nghĩ hẳn là mấy tiết mục lừa đảo của đài truyền hình. Nhưng cuối cùng mình vẫn bị vẻ mặt của cô ấy thuyết phục. Mình nói với lòng. Lừa gạt thì lừa gạt chứ sao. Một cô gái thế này, chỉ cần có điều kiện để tiếp cận cô ấy là mình vui lòng rồi. Cho dù trở thành trò cười của hàng triệu người cũng chẳng sao cả".

"Tụi mình quen nhau một tháng, suốt một tháng đó, cô ấy là bí mật của mình, cũng là nỗi lo lắng mà mình giấu kín tận đáy lòng. Mình không muốn bất cứ ai tiếp cận cô ấy, hơn hết là vì lo sợ. Cô ấy thương mình, có thể chỉ vì mình là người đầu tiên cô ấy gặp. Nếu cô ấy gặp người khác giỏi giang hơn mình thì sao? Liệu cô ấy có rời bỏ mình không? Vậy nên mình nói với lòng đối xử tốt với cô ấy hết mức có thể, và mình cứ nghĩ mình đã làm rất tốt rồi. Mãi cho đến tối qua mình thấy Gia Kiêm đưa cô ấy về, tức giận bèn ẩu đả với hắn ta. Thế nhưng Eden chỉ phẩy tay là có thể đánh hắn bay xa đến mấy mét. Khoảnh khắc cô ấy quay đầu, đồng tử đều chuyển thành màu lam hết. Lúc đó, bỗng nhiên mình mới nhận ra những chuyện mình làm là nực cười thế nào."

Kỳ Phong thở dài, xoay xoay cốc nước trong tay, tầm mắt không khỏi ảm đạm: "Từ đầu tới cuối, Eden vốn không cần sự bảo vệ của mình."

Đến lúc này thì Kiệt mới phần nào hiểu được nguồn căn của sự việc. Thực tế mà nói, tuy cậu ta gặp Eden chỉ mới mấy lần nhưng rất thích cô gái này. Eden hợp cạ cậu nhiều khoản, nhất là đam mê về những nền văn minh bí ẩn của thế giới. Thậm chí ngay cả khi Phong đã kết thúc bài thuyết trình, thi thoảng Kiệt vẫn đến tìm Eden để cùng thảo luận, dù việc này khiến Kỳ Phong mài răng keng két. Những câu hỏi của Eden phần nhiều rất đúng trọng tâm, khiến Kiệt như được khai sáng. Nhưng lúc cậu biết cô thì cô hầu như đã thông thạo mọi thứ của thế giới này, thế nên cậu không sao hiểu được cảm giác của Kỳ Phong.

Cứ thế, chẳng ai nghĩ đến Eden đã biến mất đến ngày thứ mười. Một cô gái xinh đẹp thanh khiết đến vậy, thoắt cái đã biến mất trong biển người, mặc cho bọn Kiệt và Chi có lật tung thành phố lên cũng chẳng cách nào tìm thấy bóng dáng của cô.

Trái với tụi bạn, thời gian này Kỳ Phong lại thanh tĩnh đến lạ. Hầu hết thời gian, nếu không lên lớp hắn đều nằm lì ở nhà. Tuy không nói ra song cả Khải Kiệt lẫn Ngôn Chi đều biết hắn hi vọng sẽ đợi được Eden trở về. Nhưng cả Kỳ Phong cũng không ngờ đến, cách này lại là sự hành hạ lớn nhất dành cho hắn.

Không có cô, căn nhà vốn hơn trăm mét vuông chỉ còn mỗi mình hắn thẫn thờ qua lại. Trước giờ Tâm Du thường không có nhà, hắn vẫn chỉ ở một mình, thế mà chẳng hiểu sao chưa từng có cảm giác cô độc. Vậy mà cô chỉ vừa đi thôi, hắn đã cảm giác được cả thế giới của mình cũng tan vỡ theo cô. Đó cũng là lần đầu tiên hắn nhận ra thói quen quả là điều đáng sợ như thế.

Không còn ai nấu bữa sáng hàng ngày, quần áo hắn sẽ chẳng ai chịu khó thu dọn, khi ăn cơm không có ai gắp thức ăn cho. Hắn cứ ngồi trên bàn, miệng ngồm ngoàm, ấy mà chẳng hiểu sao khóe mắt lại ẩm ướt.

Hắn nhớ đến từng cái cau mày của cô, nhớ ánh mắt lạnh lùng lần đầu tiên gặp gỡ, nhớ cô lúc khó tính như một bảo mẫu thứ thiệt, lúc lại dịu dàng nép vào lòng hắn, dưới hơi ấm của hắn lặng lẽ đi vào giấc ngủ.

Không biết từ lúc nào, hắn bắt đầu có cảm giác hoảng loạn không dám bước vào nhà bếp. Bởi chỉ cần thoáng qua thôi, hắn sẽ tưởng đâu lại nhìn thấy bóng dáng cô tất bật trong góc, chiếc tạp dề được buộc ngay ngắn bên hông, ánh mắt chăm chú nhìn vào quyển sách hướng dẫn nấu ăn, tập trung đến mức hắn có bước vào cô cũng chẳng mảy may nhận ra được.

Hắn thừa nhận, cô học hỏi mọi thứ luôn rất nhanh, nhất là những thứ có lợi cho hắn. Giống như nấu ăn, chăm sóc y tế, hoặc rửa xe chẳng hạn. Đến giờ hắn mới hiểu, thì ra những thứ cô để tâm nhất vốn cũng chỉ là làm sao để hắn có thể vui vẻ hơn mà thôi.

Chiều hôm đó truyền hình cáp chiếu một bộ phim Mỹ đã khá cũ. Hắn ngồi thẫn thờ trước ti-vi rất lâu mà cũng chẳng nhớ nội dung câu chuyện ra gì, trong một thoáng lại nhớ đến dường như trước đây cũng có lần cô ngồi im ắng như thế, lẳng lặng theo dõi ti-vi trong khi hắn đang cắn bút vò đầu cho bài thi sắp đến.

Lúc ấy cô chỉ vừa mới dẹp bỏ định kiến với cái ti-vi thôi, nhưng trước quá nhiều hình ảnh sinh động, lại đến lượt óc tò mò của cô hành hạ hắn. Đến một cảnh nọ, cô quay sang kéo tay hắn, lại chỉ vào màn hình đầy vẻ khó hiểu: "Phong, tại sao cô gái đó quẳng hoa cho các các cô gái khác?".

Hắn ngẩng đầu, lầm bầm: "Đó là tục lệ, thường người nhận được hoa giống như sẽ được chúc phúc. Người ta nói đó là điềm may mắn, cô gái đó sẽ là người tiếp theo bước lên xe hoa".

Eden hơi nghiêng đầu: "Bước lên xe hoa làm gì?".

"À, ý là kết hôn đó mà". Hắn nghĩ nghĩ, đoạn xoa đầu cô đáp. "Giống như hai chúng ta vậy, khi chúng ta kết hôn, anh sẽ trang trí cho chiếc xe thật đẹp, sau đó chở em về nhà. Thế nên kết hôn còn gọi là lên xe hoa. Eden đã hiểu chưa?".

Mỗi khi giải thích cho cô điều gì, hắn luôn đệm thêm một câu cuối như thế, mặc dù cũng chẳng mấy cần thiết. Eden chỉ không hiểu chuyện chứ cô đâu có ngốc, nghe hắn nói thế cũng mặt đỏ tai hồng cả lên. Hắn thấy thế bèn cười mãi không thôi, hôn "chụt" vào môi cô. Eden của hắn thế mà da mặt cũng mỏng lắm.

Những dòng ký ức kéo về như thác lũ khiến Kỳ Phong không nhịn được, hắn chạy vào phòng mở hộc tủ ra, lấy ra từ trong đó một sợi dây đính ngọc màu lam tinh xảo. Sợi dây này là sau khi Eden bị mấy tiểu thương ở chợ đánh lừa, hắn đã đến giúp cô mua lại, nhưng cất trong tủ một thời gian thì quên bẵng đi mất, cũng nhờ thế mà đến giờ hắn vẫn còn giữ được.

Hắn bày sợi dây trên bàn, cùng với bộ quần áo kỳ lạ cô mặc hôm hắn gặp là mấy bức ảnh chụp chung của hai người. Hắn nhìn một lúc, nước mắt bắt đầu tràn ra khỏi mi. Ban đầu hắn còn dùng tay lau, nhưng bao nhiêu giọt nước cứ thế dâng trào, khiến hắn chỉ còn cách bỏ mặc.

Cánh tay run rẩy giương ra, bất giác ôm lấy những kỷ vật trong nghẹn ngào.

Eden, chỉ cần em quay về, anh sẽ không bao giờ mắng em nữa.

Điều chẳng mấy ai ngờ được là, sau khi phong ba bão táp gì cũng lắng xuống thì Tâm Du lại trở về. Lúc cô nàng bước vào nhà, Phong vẫn còn đang ôm gối đọc mấy quyển sách Eden mua. Gu đọc của cô gái này cũng khá kỳ lạ. Không như những nàng thiếu nữ mơ mộng mê đắm tiểu thuyết, Eden đặc biệt lại có hứng thú với sách về địa lý, lịch sử, và di truyền học. Lúc nghe tiếng cửa mở hắn còn nhầm tưởng cô là Eden, suýt chút đã nhào đến ôm lấy cô. Sự việc này cứ khiến Tâm Du vốn phóng khoáng phải cười khúc khích. Thì ra thằng em bao năm không thích bày tỏ tình cảm này lại thương nhớ cô đến thế nha.

Trừ đôi chút xáo trộn thì căn nhà không khác mấy so với trước khi Tâm Du đi, thế nên nếu không có mấy bức ảnh chụp chung và Khải Kiệt tỉ tê làm chứng, không chừng Tâm Du đã nghĩ thằng em mình bị hoang tưởng rồi. Tâm Du học truyền thông năm cuối, mối quan hệ khá rộng, bèn tìm cách liên lạc với vài người bạn đăng thông báo tìm người giúp Kỳ Phong. Sự việc làm hắn khởi sắc một chút, tuy vậy trải qua nửa tháng mà vẫn không có tiến triển gì. Lúc này thì đám người Tâm Du, Khải Kiệt trừ việc thở dài ra cũng không còn cách nào khác.

Sắc mặt Kỳ Phong càng lúc càng tệ. Dù hắn đã trở về trường học như bình thường nhưng lại thường lơ đãng không tập trung, cả bài tập cũng chẳng muốn làm. Nhiều đêm hắn không về nhà mà lại chạy đến ký túc xá của Khải Kiệt ở tạm. Phòng Khải Kiệt vốn đã chật chội, nhưng cậu ta hiểu thằng nhóc này không dám nhìn thấy những gì liên quan đến Eden nên cũng miễn cưỡng đồng ý.

Thời gian tí tách đưa thoi. Mới đó đã sắp đến kỳ nghỉ mà tình hình Kỳ Phong cũng chẳng khá hơn. Tâm Du chẳng mấy khi gặp được hắn. Khải Kiệt còn nói, các nữ sinh trong trường gần đây đều bị hắn dọa chạy mất, thật sự trở về thùng thuốc nổ của trước kia rồi.

Tâm Du vắt tay lên trán, càng nghĩ càng cảm thấy cứ vậy thật không ổn chút nào. Chẳng qua chỉ là thất tình thôi mà, cớ gì lại phải hành hạ bản thân mình như thế? Với cá tính của mình, cô chị này thật sự chỉ muốn đánh hắn một trận, sau đó tống ra khỏi nhà cho hắn tự biết khổ mà sợ. Thế nhưng Kỳ Phong chẳng phải đứa ngoan hiền dễ bảo gì, lại nghĩ đến cô chưa chắc là đối thủ của hắn nữa, thế nên ý định này nhanh chóng bay biến đi mất.

Ý kiến thứ hai của Tâm Du là gán ghép cho hắn một cô bạn gái mới. Người xưa có câu "cái cũ không đi cái mới làm sao tới" còn gì? Em trai cô vừa đẹp trai cao ráo, gia thế lại giàu có, liệu có cô gái nào không mê mẩn? Sao cứ phải cố sống cố chết chờ đợi một người đã bỏ rơi mình như thế? Song ý định này vừa nói ra đã bị Khải Kiệt thẳng thừng phản đối. Cậu cũng không giải thích rõ những gì liên quan đến Eden, chỉ nói tính tình hắn rất cố chấp, nếu Tâm Du càng đè nén thì bùng phát sẽ dữ dội hơn. Tâm Du dĩ nhiên không ngốc, càng không muốn chọc đến thùng thuốc nổ này.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, chuyến đi thăm ba mẹ vừa rồi, cô nàng đã bị song thân mắng cho một trận ra trò vì mải lo chơi mà không mấy quan tâm đến em trai rồi. Nếu chuyện lần này đến tai họ, chẳng phải tội của Tâm Du nặng càng thêm nặng sao?

Cách này không được, cách kia cũng chẳng xong, Ngôn Chi lại đề cập đến việc để Kỳ Phong đi du lịch một thời gian để giải sầu, có khi tâm trạng sẽ vơi đi đôi chút. Nghĩ ý tưởng này cũng không tồi, thêm đó có thể nhân tiện lợi dụng lý do du lịch để xin xỏ hai cụ một ít, Tâm Du bèn gật đầu nhanh chóng. Công đoạn khó khăn nhất lúc này là dụ dỗ cho được Kỳ Phong. Tâm Du ngẫm tới nghĩ lui, sau cùng cô nàng cũng tìm được một cách.

Chiều hôm đó Kỳ Phong lại thất thểu ngồi trong thư viện như mọi khi. Sau khi Eden đi, hắn cũng mặc xác Khải Kiệt, không nhắc đến ý định đi học dùm cậu ta nữa. Môn học đó sắp thi nên Khải Kiệt biết khôn mà không nhờ vả hắn. Có lúc nổi hứng, hắn lại tới thư viện lên mạng để giết thời gian. Nhưng hắn tìm mãi, thật sự không có tài liệu nào nhắc đến ngọn núi Sinh Tồn mà Eden từng nói.

Sau kỳ nghỉ lễ sẽ là đợt kiểm tra cuối kỳ. Có lẽ vì lý do này mà thư viện rất đông người, máy tính cũng bị mượn hết. Phong uể oải bèn rút bừa một quyển sách trên giá, thế nào mà lại vô tình làm rớt cả mớ sách nằm cạnh, khiến chúng lăn ra bừa trên đất. Tâm trạng hắn chẳng tốt chút nào, lúc cúi người xuống nhặt sách thì đột nhiên ngẩn ra.

Trên sàn, trừ mấy quyển lý luận triết học linh tinh cùng với mớ sách về văn hóa và sử học là một quyển sách về di truyền có tựa cực kỳ bắt mắt: "Địa đàng ở phương Đông."

Phong nheo mắt, dường như đây không phải lần đầu tiên hắn nghe tới cái tên này.

Thật ra nội dung trong sách không khiến hắn hứng thú. Song nửa giờ sau đó hắn cứ ngồi thừ bên bàn, nghĩ mãi mới nhớ ra được chút manh mối, hóa ra Eden từng nhắc đến quyển sách này thật.

Thời gian chuẩn bị thuyết trình, hắn phải tham khảo rất nhiều tài liệu. Lúc đó Eden thường ngồi bên cạnh đọc lén. Đề tài hắn tìm hiểu là những nền văn minh đã biến mất. Hắn đưa vào bài rất nhiều thông tin về Babylon, Maya, Minoans.... Nhưng lúc đọc thử cho Eden nghe, cô lại cau mày, tỏ ý không hài lòng.

"Sao lại không có Atlantis? Đó mới là nền văn minh rực rỡ nhất mà?".

"Atlantis? Nó đâu có thật?".

"Sao anh lại nghĩ rằng nó không có thật?".

Eden mọi khi rất lặng lẽ, hiếm khi để lộ vẻ phản kháng như vậy. Phong cau mày, ra vẻ hiểu biết mà chỉ bảo cô: "Nếu nó thật sự có thật, vậy thì tới thời đại này ít ra cũng còn chút dấu tích nào đó chứ? Đằng này ngay cả một chút cũng không có. Thêm nữa nhé, em cứ nghĩ xem, mười hai ngàn năm trước thế giới vẫn còn trong thời kỳ đồ đá, loài người vào thời đại đó vẫn còn đóng khố hoặc mặc áo da thú, làm sao có thể xây dựng được nền văn minh lớn mạnh như vậy được?".

Eden nghiêng đầu, ánh mắt híp lại đầy ẩn ý: "Biết đâu họ cũng không phải con người."

Phong chưng hửng: "Ý em là sao?".

"Trái đất hình thành cách đây bốn tỷ năm. Trong thời gian đó, làm sao anh biết chưa từng có sự xuất hiện của giống loài nào đó với một nền văn minh rực rỡ rồi biến mất? Biết đâu chúng ta cũng không phải là chủng loài thông minh duy nhất từng xuất hiện thì sao?".

Suy nghĩ này khiến Phong nhất thời cứng họng, song thật sự đây cũng không phải đề tài cuốn hút hắn. Sau cùng hắn đành bật cười, véo mũi cô: "Trí tưởng tượng phong phú á, có thể viết tiểu thuyết được rồi."

Eden chun mỏ, xoa xoa chiếc mũi bị véo đỏ ửng, gương mặt nhỏ nhắn ánh lên vẻ không cam tâm, nhưng cô không nhắc lại vấn đề vừa rồi nữa.

Từng cảnh tượng cứ chậm rãi lướt như mới hôm qua, tựa như Phong đã tìm ra được đầu kim lấp ló trong biển cát, nhưng hắn tìm mãi vẫn không thật sự nắm bắt được vị trí ngọn kim. Mải nghĩ, hắn không nhận ra tiếng chuông điện thoại vang lên trong trẻo. Vừa bắt máy đã là giọng hối thúc của Tâm Du:

"Phong, lần này thì em phải hậu tạ chị hai đó nha. Chị có một anh bạn ở phòng truyền thông. Anh ta đeo đuổi chị cũng rất lâu rồi. Vừa đẹp trai, gia đình lại rất có gia thế, lại còn rất chung tình với chị nữa...".

"Được rồi, chị hai mau nói vấn đề chính đi". Hắn không nén được gắt gỏng. Tia sáng vừa lóe lên chẳng mấy chốc đã bị Tâm Du cắt ngang mất. Tính cô chị này thì hắn còn lạ gì, chỉ được cái bô lô ba la chứ việc thì chẳng đâu ra đâu cả.

"OK, OK. Chị có nhờ anh ấy thăm hỏi chuyện bạn gái em. Một thời gian rồi cũng không có tin gì. Nhưng vừa rồi anh ấy vừa gọi đến, báo có người nhìn thấy cô ấy ở đảo Sinh Tồn. (9) Phong à, bạn gái em có phải là người đảo này không?".

"Bạn chị nhìn thấy lúc nào?". Vừa nghe tới cái tên này, ngón tay cầm điện thoại của Phong đã run rẩy, nhưng hắn vẫn không dám vui mừng vội. Bên kia đầu dây, Tâm Du vẫn ríu rít.

"Nghe nói là tuần trước. Anh ấy nhờ người nọ tìm giúp rồi. Chắc sẽ nhanh chóng có kết quả thôi...".

Cô nàng chưa kịp nói hết câu, hắn đã tắt máy, lao vội ra ngoài. Lúc chạy một hơi ra cổng rồi mới lấy lại bình tĩnh mà rút điện thoại, tra thông tin về hòn đảo.

Chờ mãi rồi màn hình cũng dần dần hiện ra. Vừa nhìn thấy dòng thông tin trên wiki (10), hắn suýt chút nữa đã nhảy cẫng lên. Hóa ra Sinh Tồn thật sự là tên một hòn đảo.

Chẳng ngờ đi một vòng lớn, kết quả cuối cùng cũng quay về nơi này. Bấy giờ Phong nghĩ, hắn chẳng cần biết hòn đảo ấy có phải là nơi cô nhắc đến không, trong những lời cô nói trước giờ có bao nhiêu là sự thật, bao nhiêu là nói dối, hắn chỉ biết, nếu còn có một phần trăm cơ hội tìm được cô, hắn cũng sẽ không bỏ qua.

Bên kia đầu dây, Tâm Du nhìn màn hình đã tắt ngóm mà cười đắc chí. Cô bĩu môi, lau lau mồ hôi trán. Xem ra cũng không bỏ công lên mạng tìm kiếm suốt nửa ngày rồi.

(1) Sundaland: Tên gọi một khu vực địa lý bao gồm bán đảo Đông Dương hiện nay, các đảo Đông Nam Á, các đảo ở vùng Đa Đảo, Tân Guinea và thềm lục địa Sunda. Hơn 10.000 năm trước, trái đất vẫn còn ở thời kỳ băng hà, Sundaland là đất liền. Sau khi băng tan, nước biển dâng lên đã nhấn chìm phần lớn diện tích lục địa này, tạo nên Đông Nam Á và các đảo. Hiện nay cụm từ thềm lục địa Sunda được dùng để nói đến vùng biển giữa Indonesia và Phillipines.

(2) Văn hóa Hòa Bình hay Hoabinhien là cụm từ thường được dùng để nói đến nền văn hóa cuội được ghè đẽo trên khắp chu vi hòn cuội, tạo ra những dụng cụ từ thời đồ đá cũ đến thời đá mới, được khám phá đầu tiên tại Hòa Bình, Việt Nam. Theo thời gian, các nhà khoa học đã khám phá ra những di chỉ tương tự tại Thái Lan, Lào, Campuchia, và cả những nơi xa hơn như Nhật Bản, Nam Trung Quốc, Australia... Ngày nay, phạm vi của Văn hóa Hòa Bình đã được mở rộng, tiêu biểu cho cả vùng Đông Nam Á và phía Nam Trung Quốc.

(3) Stephen Oppenheimer sinh năm 1947, một bác sĩ, nhà di truyền học người Anh, và là tác giả của quyển sách nghiên cứu khoa học "Eden in the East: The Drowned Continent of Southeast Asia. (Tạm dịch: "Địa đàng phương Đông: Câu chuyện về lục địa Đông Nam Á bị nhấn chìm). Thông qua các nghiên cứu khoa học, ông đặt Đông Nam Á trở thành trung tâm của các nền văn hóa và văn minh thế giới.

(4) Kim tự tháp Yonaguchi là một công trình nhân tạo, được thợ lặn phát hiện vào năm 1986 ở một quần đảo thuộc Nhật Bản, phía Bắc Đài Loan. Theo các nghiên cứu, đây là tàn tích để lại của một nền văn minh cổ xưa, cách đây khoảng 12.000 năm.

(5) Bán đảo Đông Dương: Bao gồm Việt Nam, Lào, Campuchia.

(6) Nam Đảo: Người Austronesia hay người Nam Đảo là các quần thể khác nhau phân bố ở Đông Nam Á, châu Đại Dương và châu Phi, nói ngôn ngữ của ngữ hệ Nam Đảo.

(7) Từ Thức là một nhân vật trong huyền thoại Việt Nam, sống vào thời nhà Trần và được nhắc đến trong "Truyền kỳ mạn lục" của Nguyễn Dữ. Tương truyền ông gặp được tiên nữ là nàng Giáng Hương và lấy nàng làm vợ. Sau này Từ Thức nhớ nhà, đòi về thăm quê cũ. Giáng Hương bèn cho một cỗ xe đưa Từ Thức về nhà, nhưng thì ra dưới trần bấy giờ đã trải qua hai trăm năm. Từ Thức thất vọng, muốn về tiên cảnh thì cỗ xe đã biến thành chim loan bay mất.

(8) Dòng xe nổi tiếng của Nhật.

(9) Đảo Sinh Tồn: có tên tiếng Anh Sin Cowe Island, là một hòn đảo thuộc quần đảo Trường Sa, thuộc xã Sinh Tồn, huyện Trường Sa, Khánh Hòa, cách đất liền 320 hải lý.

(10) Wiki: viết tắt của wikipedia, một website bách khoa toàn thư tự do mở, được viết và sửa đổi bởi chính người đọc từ khắp thế giới.

Tác giả: Hạ Thời

Vui lòng không re-up truyện.