Cuando las dos divisiones se acercaron a los monstruos, atacando sin restricciones, los monstruos que se habían reunido en el centro intentaron resistir firmemente el ataque manteniendo sus líneas del frente. Sin embargo, después de un tiempo, las fuerzas monstruosas comenzaron a desintegrarse lentamente.

No importa cuán fuerte y poderoso fuera el ejército, sus líneas del frente colapsadas necesitarían un buen tiempo para recuperarse.

Además de eso, todavía estaban la Orden de los Caballeros y las Tropas de Asalto atacando ferozmente su retaguardia, y los guardabosques brindaron apoyo. El asalto parecía venir de todas direcciones, rodeando a las fuerzas monstruosas.

Finalmente, cuando los monstruos sintieron la intención de la fuerza atacante de eliminarlos a todos, comenzaron a correr hacia el centro. Sabían, con toda certeza, que si podían capturar a Iron, el corazón del Ejército de Campaña Móvil, podrían ganar la batalla.

Y así la batalla se convirtió en una lucha para matar o salvar la vida de Iron.

(¡Kong!)

―¡Muere!

―¡Shrrr!

La mantícora y el imoogi rugieron mientras corrían hacia Iron. Al ver esto, Dos Lunas y Pájaro del Trueno usaron sus cuerpos para detener su avance. Querían darle a Iron, que estaba siendo atacado por monstruos desde todas direcciones, un momento de respiro por pequeño que fuera.

Pero bloquear el aterrador ataque del imoogi con todo su loco crecimiento, no era algo que Dos Lunas pudiera hacer.

(¡Shiiik!)

El ataque del imoogi empujó al búho hacia atrás, haciendo que pareciera que su orgullo había sido dañado. Con un aspecto real, el búho soltó algunos rayos de luz, pero con el grueso caparazón del imoogi, era como agua que pasaba por su espalda.

"Realmente se ha convertido en un monstruo ahora"

Pensó Iron, mirando al imoogi.

El imoogi se había desarrollado enormemente, casi tanto como él.

Aunque había algunas restricciones en su cuerpo, su enorme tamaño que nunca podría ser cortado por un arma era una historia completamente diferente. Podría hacer retroceder a todo el ejército de campaña con su cuerpo, destruyendo sus líneas del frente. En esta etapa, era mucho más fuerte que cuando conoció a la mantícora.

Por otro lado, ese bastardo inteligente de la mantícora, sólo estaba jugando a ayudar al imoogi en ese momento y no consumía mucha fuerza. Iron estaba seguro de que si el imoogi era golpeado mientras lo atacaba, la mantícora acabaría con él por completo.

Pensando en la mantícora que planea matarlo pase lo que pase, Iron apretó los dientes.

"Tiempo... Todavía necesitamos tiempo".

Los Cuerpos 21 y 23 estaban atacando en formación de alas presionando a los monstruos, mientras que el Cuerpo 22 había cruzado las líneas y se había movido para brindar apoyo total a Iron. Cientos de dirigibles y dragones tomaron el control del espacio aéreo de una vez, listos para ayudar a Iron en cualquier momento.

Pero aun así necesitaban tiempo.

Además, aunque las líneas del equipo de los monstruos habían sido cortadas, ya que siempre habían tenido la ventaja de los números, el Ejército de Campaña Móvil todavía necesitaba un poco más de tiempo para reducirlos por completo.

―Puf...

Fue una pelea hasta el final con los bastardos que hasta ahora les había causado dolor de cuello. En esta situación, en la que ni siquiera sabía si saldría con vida, los labios de Iron sonreían. Le dolía todo el cuerpo y se podía oír el crujir los huesos cada vez que se movía, pero su espada seguía tan limpia como siempre, además de que su hoja de aura también era ahora aún más distinta.

Sosteniendo la espada de aura helada de la que salían chispas de relámpagos, Iron reunió toda la fuerza que le quedaba.

Al mismo tiempo, comenzó a salir niebla negra del cuerpo del imoogi.

―....¿Batalla de qi? Este loco....

Todo el cuerpo del imoogi estaba rodeado por qi de batalla, sin que se encontrara ningún espacio. Si bien el qi de batalla aún no podía tomar forma como el de la mantícora, el enorme qi de esa superficie era bastante amenazador.

"La velocidad de avance es demasiado rápida".

Iron sintió una sensación de alarma por lo rápido que avanzaba el imoogi. 

El imoogi no pudo aprender sus técnicas, pero el qi de batalla fue diferente, el qi de batalla contaminado hecho de maná formado utilizando energía vacía era una táctica exclusiva de la mantícora. Pero ahora el imoogi lo había aprendido en tan poco tiempo.

Como para probar los pensamientos de Iron, en el cielo, el rostro de la mantícora se contorsionó de disgusto.

Se podía ver que en ese momento, el imoogi estaba al mismo nivel que él, pero con el tiempo, el imoogi tenía más posibilidades de volverse más fuerte.

"Tengo que matarlo aquí".

"Lo mataré una vez que vea una oportunidad".

Tanto Iron como la mantícora tenían el mismo pensamiento al mirar el imoogi.

Desde la perspectiva del Ejército de Campaña Móvil, incluso si ganaran la batalla, mientras los imoogi sobrevivieran lo más probable es que reuniera nuevamente un ejército de gusanos gigantes después. Nunca podrían ignorar algo que podría convertirse en una inmensa amenaza para la región sureste que tenían que estabilizar y asegurar.

Por otro lado, desde la perspectiva de la mantícora tenía que reunir su poder y matar a Iron, pero el imoogi tenía que morir ahora sin importar las circunstancias. 

Si Iron sufría una herida grave, pero también existía la posibilidad de matar al imoogi, la mantícora elegiría matar al imoogi. Hasta eso la tendencia creciente del imoogi era extraordinaria y causaba gran preocupación.

Pero lo que se les ocurrió a los dos, el imoogi definitivamente también pudo darse cuenta. Tal vez fue debido a sus repetidos avances, sintió el giro sutil en la batalla y comenzó a pensar en cómo ir a lo seguro y salvar su cabeza.

Estas tres criaturas de nivel maestro se observaron atentamente mientras continuaban la batalla.

No obstante, Iron siguió siendo el que tuvo las condiciones más desfavorables en la pelea. En algún momento, los monstruos que se habían reunido en el centro habían comenzado a correr hacia Iron.

―Wooooot...

Dos Lunas ya no pudo contener el ataque de los monstruos y se hizo más pequeño antes de retirarse. En cambio, el fénix y pájaro de trueno volaron para tomar su lugar y proteger a Iron.

Pero, como era de esperar, las dos bestias divinas no pudieron resistir el ataque conjunto de la mantícora y el imoogi, por lo que fueron retiradas.

Sólo quedó Baepsae.

―Ja... ¿puedes aguantar?

(¡Pío!)

Baepsae respondió a la pregunta de Iron con una voz que parecía estar debilitada. Batió sus pequeñas alas, provocando que una luz blanca brillara alrededor mientras eliminaba la energía del vacío. De alguna manera, Baepsae había avanzado a un nivel en el que podía emitir energía sagrada simplemente batiendo sus alas.

Cada vez que amplificaba grandes cantidades de poder santo, el poder santo que cubría su cuerpo también lo hacia avanzar.

―¡Ese pedacito de mierda siempre es el problema!

El rostro de la mantícora se retorció al observar el impacto de Baepsae.

Debido a las acciones de Baepsae, los monstruos que estaban cubiertos de energía del vacío comenzaron a perder fuerza y debilitarse.

Baepsae ahora había pasado de simplemente expulsar energía del vacío a poder depurar a las criaturas inmundas.

(¡Kieeg!)

El imoogi resistió el debilitamiento de su fuerza y cargó hacia Iron. Mientras tanto, como si ya no pudiera arrastrar las cosas la mantícora también voló directamente desde el cielo y, mientras caía, liberó miles de espinas que se retorcían en una tormenta de energía vacía. Para empeorar las cosas, tanto la mantícora como el imoogi ensancharon la boca al mismo tiempo.

―¡Mantente fuerte!

(¡Pío!)

Al escuchar a Iron, Baepsae respondió mientras exprimía hasta la última gota de poder sagrado que tenía y la amplificaba. En un instante, todo ese poder formó un colosal escudo de luz que detuvo los rayos negros y morados que habían sido disparados por el imoogi y la mantícora.

(¡Koong!)

Cuando los tres maestros chocaron con todas sus fuerzas, provocó una tormenta a su alrededor y creó ondas de choque gigantes. En algún momento se había formado una longitud de onda de maná, mientras se emitían rayos cuando chocaban la energía del vacío y el poder sagrado. La onda de choque hizo volar a los monstruos circundantes, las tropas de dirigibles y dragones del 22 Cuerpo tampoco quedaron exentas, ya que la onda de choque también los hizo retroceder.

Mientras los amos luchaban, ¿cómo podrían aquellos que no eran amos atreverse a poner un pie en su territorio de lucha?

Dentro de toda esa conmoción, Iron, el imoogi y la mantícora continuaron luchando, enredándose. Miles de espinas continuaron lloviendo como para quemar la tierra, mientras el imoogi atravesaba el suelo para llegar a Iron.

Iron continuó resistiendo sus ataques, esquivando lo mejor que pudo.

―Pí... Pío...

Baepsae dio un último grito cuando llegó a sus límites y fue retirado.

La mantícora, por inteligente que fuera, había apuntado persistentemente a Baepsae, que se había centrado en amplificar el poder santo. Como tal, Baepsae se había desgastado y al mismo tiempo sufría lesiones internas.

Con todas las bestias divinas guardadas, todo lo que quedaba era él y su confiada espada que había recorrido un largo camino con él.

―Vamos a aguantar esto―dijo Iron a la espada que ni siquiera podía oírlo, mientras hacía una hoja de aura.

Fragmentos del caparazón del imoogi volaron hacia Iron desde todas direcciones, mientras que como antes, las espinas de la mantícora seguían saliendo de encima de él.

Ninguna de sus bestias divinas permaneció y su aura también había tocado fondo.

En cuanto al poder santo que había usado sin cesar antes, ya no podía usarlo porque dañaría su cuerpo.

En esta situación, lo único en lo que podía confiar ahora era en su cuerpo magullado y herido y en su espada.

(¡Wong!)

Ante el grito de la espada, Iron volvió sus ojos sorprendidos para mirar sus manos. Cuando no sabía si estos serían sus últimos momentos, la espada le decía que creyera en sí mismo.

Sintiendo como si todo lo que quedara en el mundo fuera solo él y su espada, Iron agarró la empuñadura con ambas manos y se preparó.

―... Hagamos esto.

Con las espinas y fragmentos que se habían estado moviendo a gran velocidad invisibles para el ojo y de repente moviéndose lentamente hacia sus ojos, Iron comenzó a hablar con su espada.

―Puedes hacer esto, ¿verdad?

(¡Wong!)

Mientras Iron observaba la espada vibrar en sus manos al escucharlo, sonrió.

En algún momento, sin que él lo supiera, el aura restante había sido completamente absorbida por la espada y formó una cortina de aura.

Al ver que los fragmentos y espinas eran interceptados por la cortina del aura, el imoogi cargó contra Iron con todas sus fuerzas. Iron miró tranquilamente al imoogi que se aproximaba mientras hablaba con su espada nuevamente.

―Esto es bueno. Solo contigo... contigo, creo que puedo aguantar esto, como una pared de hierro.

La espada de Iron volvió a vibrar en respuesta, quedando densamente cubierta con una hoja de aura. La espada, también encerrada en un aura fría y relámpagos cegadores, parecía adquirir la naturaleza de acero de Iron y emitía una espada qi que era inexpugnable, como una pared de hierro.

Esta era una espada qi que sólo una espada con espiritualidad podía tener.

Iron apretó los dientes mientras soportaba el ataque del imoogi que chocó con el qi de su espada.

(¡Grieta!)

El ataque del imoogi empujó a Iron hacia atrás, dejando un gran hueco en el suelo mientras se movía. Infundiendo a su espada todo el poder que le quedaba, continuó manteniendo el aura que rodeaba su espada. Pero finalmente llegó a su límite. 

Incapaz de soportar más el ataque a gran escala del imoogi, Iron fue arrojado hacia atrás.

(¡Toser!)

Ahora completamente sin fuerzas, Iron vomitó sangre mientras rodaba varias veces, antes de apenas levantarse apoyándose en su espada. Pero estar de pie era todo lo que podía hacer. 

En su estado actual, Iron estaba tan débil que ni siquiera podría matar a un duende, y el imoogi no tenía intención de perder esta oportunidad de oro.

Pero justo en ese instante, la mantícora que había estado observando la apertura correcta lanzó un ataque sorpresa contra el imoogi.

Iron ya no estaba en condiciones de seguir luchando. Una vez que se deshiciera del imoogi, podría apoderarse de todo el sureste.

Finalmente, habiendo logrado el momento que tanto había esperado pacientemente y comenzando a ver la luz de la victoria, el imoogi, que había invertido todas sus fuerzas en atacar a Iron, no pudo defender adecuadamente el ataque de la mantícora, dejándose expuesto a daños.

―¡Keek!

Habiendo resultado gravemente herido, el imoogi se retorció de dolor. Al ver al imoogi en tal estado, la mantícora rugió emocionada.

―¡Yo... yo! ¡Soy el vencedor!

Mientras la mantícora rugía para celebrar su victoria, soltó otra tormenta de espinas sobre Iron que apenas se había levantado, y luego se giró para abrir la boca con la intención de acabar con el imoogi herido.

Pero sólo pudo volver a girar para mirar en dirección a Iron, incapaz de terminar de matar al imoogi.

―¡Estas.... estas alimañas!

La mantícora, incapaz de terminar lo que empezó, miró fijamente a los humanos que habían detenido las espinas que había enviado volando hacia Iron.

Habían detenido por completo cada una de esas espinas.

Todos los comandantes de cuerpo con todo su poder en la sexta etapa, se habían reunido alrededor de Iron para protegerlo. En algún momento de la línea, todos los monstruos que se habían reunido antes se habían dispersado y estaban huyendo. Mientras la mantícora luchaba, el Ejército de Campaña Móvil había estado aplastando las filas del ejército de monstruos.

―¡Ustedes, gusanos sucios! ¡Al diablo con todos ustedes!

Con una expresión de urgencia en su rostro, la mantícora atacó a los comandantes de cuerpo que corrían hacia ella.

No importaba cuánta energía hubiera consumido, un maestro seguía siendo un maestro. Incluso cuando los comandantes atacaron la mantícora con toda su fuerza, aún así los abrumó.

Sin embargo, todavía no pudo acabar con Iron como había deseado, ya que incluso los grandes gusanos se habían reunido sin que la mantícora lo supiera y lo atacaron con la boca bien abierta.

El imoogi estaba recuperando rápidamente su fuerza y el rostro pálido de Iron también estaba recuperando su color. Al ver esto, la mantícora reunió toda la fuerza que le quedaba. Había decidido apostar con su vida en juego, ya que no habría otra oportunidad.

―¡Manténganlo presionado!

Los otros dos comandantes asintieron con la cabeza ante el grito de Ariel y concentraron todas sus fuerzas.

Los gusanos gigantes detuvieron sin miedo las espinas que la mantícora había enviado hacia los imoogi, mientras los comandantes bloqueaban a los que venían hacia Iron. Saeriden rompió la mayoría de las espinas usando su Técnica de Espada León, y Ariel usó su espada como un meteoro que se estrella para desintegrar por completo los fragmentos de espinas que volaban en todas direcciones. 

Cardro utilizó su técnica de espada defensiva para eliminar las espinas restantes.

Sin embargo, habiendo estado en el lado receptor de un ataque de la mantícora de nivel maestro, no había manera de que pudieran permanecer ilesos.

Con solo un ataque, los tres comandantes, a pesar de estar en la sexta etapa, arrojaron sangre mientras colapsaban.

Los grandes gusanos y también los gusanos gigantes habían sufrido heridas mortales, y la mayoría ya había muerto.

La mantícora miró la matanza con expresión satisfecha. Cuando una vez más se dispuso a concluir la batalla, una de sus piernas quedó atrapada en una boca gigante.

(¡Aplastar!)

Traducción: Loren

Corrección: Loren