" Con người là thứ sinh vật tham lam nhất trên đời . Những gì họ đạt được chưa phải là tất cả . Và tôi cũng thế . "
- Jane Lourtin
***

- Này Jake, nếu cậu muốn tham gia thì có thể vào không cần phải nói những lời lẽ như thế kia .

Jane bất ngờ giận dữ, mặt cô tối sầm lại . Đôi mắt hổ phách ngạo mạn nhìn về phía Jake . Nhìn Jane giờ đây không khác một con hổ rình mồi , à , cần gì rình nữa . Vì con mồi đã ở trước mặt cô rồi .

- Giận rồi sao? Có tin được đây là cách ứng xử của một cô gái 16 tuổi không chứ ?

Jake có vẻ khoái chí , đối đáp Jane một cách khôn ngoan nhất có thể . Không khí giờ đây ngột ngạt hơn bao giờ hết , phải chăng đây là một cuộc đấu đá ? Risana không biết nữa nhưng lòng ngực bà thấp thỏm không yên .

- Thôi nào,đừng hành xử như con nít nữa . Chỉ là chúng tôi đang tổ chức một buổi lễ chào mừng bà Risana Waston vừa chuyển đến đây thôi . Cậu biết mà,nhỉ ?

Robert đột ngột chen ngang và thế là mọi ánh mắt đều hướng thẳng vào ông như thể săm soi từng câu chữ trong câu nói khi nãy . Và người phản ứng dữ dội nhất là Jake .

- Tôi đã nói rồi , dù gì hai mẹ con nhà đó cũng thành mồi cho lũ sói . Tổ chức làm mẹ gì khi hai bọn họ sắp chết ?

Mặt Robert dần chuyển sắc , Risana để ý tới cử chỉ và hành động của ông . Ông tức giận cắn môi , khẽ cau mày trước lời nói khi nãy và bất chợt tát thẳng vào mặt Jake một cái rõ mạnh khiến nó tạo ra một âm thanh hết sức chói tai .

' Chát '

Jake vội ôm mặt , rít lên vài tiếng do cú tát lúc nãy nhắm thẳng vào bên má , in hẳn năm dấu tay người . Thật sự rất đau . Risana nhìn thôi trong lòng đã nghĩ tới cảm giác của Jake khi bị chơi một vố thế này .

- Ông vừa làm cái mẹ gì thế Robert ? Nói cho ông nghe , nếu không phải vì thằng cha chết tiệt Harison tôi đã không nhịn ông rồi . Và cả đứa con gái Helen của ông nữa .

" Harison " ? Harison là ai thế ? Trước khi vào thị trấn Risana không hề nghe tới cái tên này từ tên giới thiệu nhà kia . Hắn ta tử tế đến mức cho bà danh sách các tên dân cư của khu phố Lullway .

Và hình như cái tên đó khiến mặt Robert ngày càng nóng hừng hực . Risana ngày càng thắc mắc về mối quan hệ bí ẩn giữa hai con người này . Họ từng là người trong gia đình sao ? Cách Robert nói chuyện với Jake không khác một người cha dạy dỗ con trai mình vậy.

- Đừng có nhắc đến cái tên ác quỷ đó trước mặt tao và tao cũng không muốn nghe tên Helen phát ra từ cái mồm dơ bẩn của mày . Cút!

Robert thật sự giận dữ , đây là lần đầu Risana bắt gặp cơn thịnh nộ như thế này . Nó như thể muốn thiêu đốt đối phương và răn đe thứ gì đó mà không ai biết được . Nhưng điều này đã đi quá giới hạn,nếu cứ tiếp tục đứng nhìn thì sẽ xảy ra ẩu đả .

Risana bất lực nhìn Jane đang thẩn thờ đứng trên bục , có vẻ từng gợn gió lạnh buốt đã khiến đôi môi đỏ hồng đó trở nên khô rát và đôi mắt xanh biếc sâu vô định . Bà biết Jane cũng muốn can ngăn nhưng lại không thể làm được gì . Và những người khác cũng chỉ biết im lặng đứng nhìn Robert và Jake cãi vã nhau.

Một lần nữa, những cơn gió lạnh lẽo lại tiếp tục ghé thăm . Nó luồn qua từng hàng cây, từng bụi rậm , tạo ra những âm thanh rất khó nghe . Và dù cho thời tiết thế nào thì có lẽ hai người cũng sẽ không dừng lại cho đến khi có ai đó ngăn cản .

Không đừng nhìn được nữa, Risana cần phải làm những gì mà lí trí mách bảo . Bà bất giác chạy lại gần cả hai và nhẹ nhàng khuyên ngăn Robert . Hi vọng có thể làm dịu ngọn lửa rừng rực trong người ông.

- Robert , ông hãy bình tĩnh . Dù sao Jake còn trẻ và bồng bột . Hãy thông cảm cho cậu ấy .

Và có vẻ nó hiệu nghiệm , ông quay người và đi dần về phía mọi người nhưng không quên kèm theo một lời cảnh báo hung tợn.

- Lần sau mày đừng bao giờ xuất hiện trước mặt tao . Tao không muốn nhìn thấy cái bản mặt của mày . Thằng khốn .

Risana ngậm ngùi nhìn Jake hồi lâu và dịu dàng đặt tay lên vai cậu.

- Dù sao cậu còn rất trẻ hãy sống cho thật đàng hoàng . Đừng dại dột như thế nữa .

- Bà không phải mẹ tôi nên đừng nói ra những câu như thể bà hiểu tôi .

Jake lạnh lùng hất vai , ném một ánh nhìn chết người về phía Risana . Con ngươi to tròn giờ đây híp lại thành hình viên đạn như đang đối diện với kẻ thù mà nó không đội trời chung . Bà buồn bã cúi mặt rồi quay đi , tất cả mọi chuyện đều đã kết thúc ở nơi nó cần tới . Những người khác ai cũng cố lánh đi ánh nhìn xuyên suốt của Jake như thể cậu ta là một mối đe doạ khôn lường . Nhưng đối với Risana,cậu ta cũng chỉ là một đứa trẻ bốc đồng .

- Tôi đã nói rồi nên đuổi nó ra khỏi khu phố này càng nhanh càng tốt đi .
Một người đàn ông trong đám đông bất chợt lên tiếng, giọng nói khô khan và ồm ồm như thể muốn nuốt trọn những thứ xung quanh vào trong cái miệng lở loét tím rịm kia .

- Thưa ông Henry, Jake vẫn chưa đủ 18 tuổi để có thể hoàn toàn tự lập . Trước khi Sandra qua đời bà ấy đã nhắc tôi phải để mắt và giúp đỡ Jake hết mức có thể . Tôi phải làm đúng theo những gì mình đã hứa , ông phải hiểu cho tôi .

Jane dù đang rất bối rối nhưng vẫn bình tĩnh đáp trả đối phương một cách lịch sự . Risana thật sự đánh giá cao Jane - một cô gái trẻ thanh lịch , nữ tính và biết quan tâm người khác . Còn gì tuyệt hơn nếu bà được chung một mái nhà với Jane ?

- Tôi không cần biết , người hàng xóm thân thiết của tôi - Kurt và vợ của ông ấy - Anastasia cách đây hai ngày đã kể cho tôi nghe vài tuần trước Jake đã đến nhà và hăm doạ họ . Cô định giải quyết sao với cậu thanh niên trai tráng này đây ?

Ông ta vẫn tiếp tục bảo thủ với ý kiến của mình . Dường như không hề có một sự cảm thông nào dành cho Jake . Risana suy nghĩ hồi lâu , mọi sự thương cảm dành cho cậu nhóc tội nghiệp khi nãy đã thật sự lớn mạnh . Thật kì lạ,mới lúc nãy bà còn lo sợ về mối đe doạ mang tên Jake Swritan kia nhưng giờ đây lại đem lòng thương xót cậu ta?

- Ông Henry , ông biết cụ Stefan chứ ?

- Ông cụ 82 tuổi vừa mất cách đây mấy tháng ?

- Đúng vậy,trước khi qua đời ông ấy đã từng nói với tôi thế này : " Con người là thứ sinh vật tham lam nhất trên đời . Những gì họ đạt được chưa phải là tất cả " .

- Thế thì sao ?

Risana thật sự khó hiểu về câu nói của Jane , nó không hề liên quan đến cuộc nói chuyện . Bà lặng nhìn Robert đang thở dốc đứng bên cạnh, ông nhìn vào khoảng không vô định và đăm chiêu suy nghĩ về điều gì đó . Có lẽ bà không nên làm phiền ông lúc nãy . Và những người còn lại, họ thật sự bất lực . Chỉ có thể đứng im nhìn những cuộc cãi vã diễn ra . Họ không đủ can đảm để là người hoà giải , họ thật hèn nhát .

Đã đúng 8:00 và tất cả mọi thứ đều trôi lạc vào sự im lặng để nhường chỗ cho những con gió lạnh từ phía Bắc từng đợt rít lên như tiếng sấm . Risana nghĩ bà nên quay về nhà trước khi Rênsme bé bỏng của bà cảm lạnh .

- Và tôi cũng thế .

Nhưng ý nghĩ ấy vội tắt khi bà nghe được câu nói ấy từ Jane . Risana sững người , không hẳn vì nghe phải câu nói lạnh toát khi nãy , cũng không phải vì hình tượng Jane hoàn hảo của bà bị sụp đổ . Đơn giản vì bà thật sự khâm phục trước lời nói kiên quyết ấy .

- Tôi cũng có những ham muốn của riêng mình,xin ông đừng bắt tôi phải theo ý ông. Tôi không phải là siêu anh hùng có thể giải quyết tất cả mọi yêu cầu của người khác . Tôi giữ Jake lại là có lí do riêng của chính bản thân ngoại trừ việc tôi đã hứa với bà Sandra . Ông hiểu chứ ?

Có lẽ những con gió mùa Đông cứ dồn dập đổ bộ vào Lullway cũng không lạnh bằng từng câu từ phát ra từ khuôn miệng nhỏ nhắn khô khan kia .

- Jane, nếu như vậy thì đồng nghĩa với việc cô đang chất chứa một tên phiền toái trong khu phố đấy. Nếu cứ như vậy thì chắc chắn cậu ta sẽ tiếp tục làm phiền đến nhiều người hơn nữa.

Người đàn ông tên Henry vẫn tiếp tục cố chấp . Đúng là Jake có thể là một kẻ lập dị, gàn dở nhưng không ai trong khu phố có quyền được trục xuất cậu ta cả. Risana dù đứng ngoài cuộc nhưng mặt bà cũng biểu lộ vẻ khó chịu trước những lời nói của ông cụ Henry kia . Dù biết ông ta làm vậy chỉ có ý tốt nhưng thẳng thừng nói ra như thế thì thật không hay tí nào.

- Bây giờ chỉ còn cách là né tránh Jake thôi,ông Henry.

Bác sĩ Robert bất chợt lên tiếng , ánh trăng lấp ló sau lưng ông dần hiện nguyên hình , phát ra ánh sáng huyền ảo soi sáng mọi vật . Và tất cả đều được bao trùm bởi ánh trăng kiều diễm lộng lẫy đến khó tả kia.

Nhìn Robert không khác gì một người siêu nhiên luôn sẵn sàng chiến đấu trong mọi hoàn cảnh và dường như vạn vật trong khu phố này đều đứng về phía ông. Những cành cây đung đưa tạo ra âm thành xào xạc ngập ngừng như đang tán dương câu nói đầy vẻ điềm tĩnh và quyết đoán khi nãy. Risana thật sự đổ gục trước ông rồi .

***

Jane Thomas Lourtin , 19 tuổi

- Nghề nghiệp : Dù còn rất trẻ nhưng Jane đã ao ước được trở thành một nữ cảnh sát bảo vệ công lý và dẹp loạn những rắc rối xảy ra trong chính nơi cô ở - đó chính là khu phố Lullway gắn bó với cô 19 năm.
- Ngày sinh : 8/12/1999
- Mô tả : Cô được biết đến là một người lịch sự và dịu dàng trong mọi hoàn cảnh. Vẻ xinh đẹp mà cô có được cũng bắt nguồn từ đó : mắt nâu , tóc vàng , mũi cao và khuôn mặt nhỏ nhắn hình trái xoan .

***

#BẬT MÍ THÊM JANE SAU NÀY SẼ CÓ MỘT NGƯỜI BẠN TRAI TÊN LÀ JAMES CHARLOTTE CLINTON .