Từ Tử Thanh và Vân Liệt đang chơi cờ trong nhà, giữa một không gian ấm áp.

Bất ngờ, ngoài cửa vang lên giọng nói: "Thầy Từ, có nhà không?"

Từ Tử Thanh liền đáp: "Nếu có việc gì, xin cứ vào!"

Giọng nói này anh vẫn còn nhớ, đó là giọng của hậu bối nhà họ Lưu, người đã từ bỏ con đường học vấn để trở về làm nông dân không lâu trước đây.

Ngay sau tiếng mở cổng, một người bước vào: "Thầy Từ, có phải tôi đã làm phiền thầy không?"

Từ Tử Thanh đứng dậy: "Lão phu chỉ đang giải trí, không có gì là phiền. Cậu em nhà họ Lưu đến đây, không biết có việc gì thế?"

Lưu Quân đối diện với người thân thiện và dễ mến như vậy, có chút lúng túng, liền gãi đầu: "Sách vở thì vô dụng với tôi, nay tôi muốn trở về làm ruộng, nhưng thấy rất khó khăn khi mới bắt đầu, cơ thể hình như không khỏe. Lần này tôi đến là muốn nhờ thầy Từ châm cứu giúp tôi, để tôi nhanh chóng quen với công việc."

Từ Tử Thanh không từ chối, chỉ mỉm cười: "Vậy thì, cậu em nhà họ Lưu nằm xuống giường, lão phu sẽ châm cứu cho cậu."

Lưu Quân nghe theo lời dặn, vén áo lên, nằm sấp xuống giường, để lộ lưng.

Từ Tử Thanh nhìn qua một lượt, rồi nói: "Không sao đâu, châm cứu ba bốn lần là ổn."

Lưu Quân nghe vậy, lập tức cảm ơn.

Rồi, Từ Tử Thanh bắt đầu châm cứu cho Lưu Quân.

Lưu Quân chỉ cảm thấy nơi châm cứu có chút đau nhức, nhưng sau một lúc lại thấy vô cùng dễ chịu, tâm trí rất an tâm. Do muốn làm thân với hai người, anh cũng tìm một vài chủ đề để nói chuyện.

Suy nghĩ của anh, Từ Tử Thanh đã nhìn thấu, nên chỉ cười nhẹ nhàng và tiếp tục trò chuyện, giọng nói ấm áp, dịu dàng như dòng nước chảy, khiến người nghe cảm thấy vô cùng thoải mái.

Không biết từ khi nào, cuộc trò chuyện đã kéo dài hơn nửa giờ.

Lưu Quân cảm thấy toàn thân hết mệt mỏi, cuộc trò chuyện cũng rất vui vẻ, cảm thấy rất hợp ý.

Dù đa phần chỉ là anh nói chuyện với thầy Từ, Vân tiên sinh vì tính cách ít nói nên ít khi mở lời, nhưng mỗi khi lên tiếng, lời nói của ông đều sắc bén, thẳng thắn, khiến Lưu Quân rất khâm phục.

Vì vậy, anh càng thêm yêu quý và kính trọng hai người này.

Trong ba bốn ngày sau, Lưu Quân đều đến đúng giờ, dần dần trở nên quen thuộc hơn với thầy Từ và Vân tiên sinh.

Sau khi quen thân, ngoài những lúc làm việc, chăm sóc vợ con, Lưu Quân thường xuyên đến thăm đôi vợ chồng này, hoặc trò chuyện, hoặc chơi cờ, và thực sự cảm thấy rất thú vị.

Một tháng sau.

Một ngày nọ, Lưu Quân đang ngồi nghe thầy Từ chơi đàn, phía trước là Vân tiên sinh đang múa kiếm theo nhịp điệu của tiếng đàn, khiến anh vừa lắng nghe say đắm vừa ngắm nhìn mà mê mẩn.

Lúc đó, trời đã xế chiều, ánh sáng cuối cùng của hoàng hôn nhuộm đỏ bầu trời, khiến khung cảnh trở nên kỳ diệu.

Khung cảnh đẹp đẽ như vậy...

Bỗng nhiên, ông Triệu lại đến trước căn nhà tranh.

Ông vội vàng nói: "Lưu tiểu tử, có một quan viên đến tìm cậu! Họ bảo cậu mau chóng trở về!"

Nhà họ Lưu già trẻ đều không tiện ra ngoài, khi có việc lớn, ông Triệu tất nhiên đứng ra tìm người.

Lưu Quân sửng sốt: "Một quan viên?"

Anh suy nghĩ mãi mà không thể hiểu mình đã làm gì sai, dù trước đây có lang thang bên ngoài, anh luôn cẩn trọng, sao lại đụng tới quan chức?

Ông Triệu thở gấp mấy hơi, vội vàng nói: "Vị quan viên đó rất lịch sự, chắc hẳn không phải việc xấu gì đâu, tiểu tử Lưu hãy mau về thôi!"

Từ Tử Thanh dừng tiếng đàn, Vân Liệt cũng ngừng múa kiếm.

Lưu Quân bất giác nhìn về phía hai vị trưởng bối.

Từ Tử Thanh mỉm cười: "Về nhà gặp rồi sẽ rõ, hà tất phải suy nghĩ quá nhiều?"

Lưu Quân thấy hợp lý, liền cúi chào hai người rồi cùng ông Triệu rời đi.

Sau khi Lưu Quân rời đi, Từ Tử Thanh khẽ cười, rồi lại đặt tay lên dây đàn.

Ngay lập tức, tiếng đàn vang lên, bóng trắng chuyển động, Vân Liệt lại múa kiếm.

Tiếng đàn và bóng kiếm hòa quyện, dù không phải là để tu luyện, nhưng lại thể hiện sự đồng điệu, ăn ý vô cùng.

Ngày hôm sau, Lưu Quân lại đến.

Từ Tử Thanh nhìn thấy sắc mặt bối rối của Lưu Quân, thoáng có chút tò mò.

Lưu Quân do dự một lúc, rồi đưa một bức thư cho Từ Tử Thanh: "Không giấu gì thầy Từ, hôm qua vị quan viên đó đến là để đưa thư cho tôi. Nội dung trong thư khiến tôi rất bối rối, khó quyết định, nên muốn nhờ thầy Từ và Vân tiên sinh xem qua, cũng để cho tôi một lời khuyên."

Từ Tử Thanh thấy vậy, liền nhận lấy bức thư: "Sư huynh."

Nghe vậy, Vân Liệt cũng đến gần, cùng anh đọc thư.

Bức thư được viết bởi một vị quan viên nhị phẩm, nội dung thể hiện sự cảm kích sâu sắc đối với Lưu Quân.

Hóa ra, khi Lưu Quân có ý định trở về quê làm ruộng, trên đường đi anh đã gặp một người bị thương nặng, bị lột sạch và vứt bỏ trên đường núi. Là người nông dân chân chất, anh không thể bỏ mặc người gặp nạn, liền cứu người đó.

Người bị thương chỉ là một thanh niên trẻ, có vẻ xuất thân từ một gia đình giàu có, trong khi đang đi chơi thì bị cướp. Nếu không phải nhờ Lưu Quân đi ngang qua, có lẽ anh ta đã mất mạng.

Lưu Quân đã đưa người đó đến thầy thuốc, và còn chia một nửa số tiền còn lại của mình làm lộ phí cho anh ta, rồi rời đi. Người thanh niên đó hứa sẽ trả ơn, nhưng Lưu Quân không mấy để tâm.

Không ngờ, thanh niên đó chính là con trai duy nhất của một vị quan viên nhị phẩm. Vì tính tình bướng bỉnh, anh ta đã lén rời khỏi đoàn hộ vệ và gặp phải tai họa. Sau sự việc này, anh ta đã thay đổi tính cách, quyết tâm học hành và rèn luyện bản thân.

Vị quan nhị phẩm sau khi biết được ngọn nguồn câu chuyện, tất nhiên vô cùng cảm kích Lưu Quân. Ông đã cho người điều tra toàn bộ về cuộc sống của Lưu Quân, suy nghĩ kỹ lưỡng rồi mới viết bức thư này.

Ngoài lời cảm ơn, bức thư còn đề cập rằng ông có thể giúp Lưu Quân có một xuất thân tốt và sắp xếp cho anh một vị trí tri huyện bảy phẩm. Nếu Lưu Quân có thành tích tốt, còn có thể được thăng tiến.

Thậm chí còn có thể thảo luận về việc anh muốn làm tri huyện ở đâu.

Một cơ hội lớn đã rơi trúng đầu Lưu Quân.

Anh nhớ lại sự việc, nhưng không ngờ lại có một kết quả tốt như vậy. Chỉ là anh cảm thấy mình học hành không tốt, đã cố gắng hết sức nhưng không đạt được gì. Nếu thực sự làm quan, chẳng phải sẽ không công bằng với những người đã học hành vất vả sao?

Hơn nữa, việc anh cứu người cũng chỉ là một hành động thiện lương, không mong nhận được đền đáp lớn như vậy.

Lá thư ngắn gọn trên một tờ giấy, Từ Tử Thanh và Vân Liệt nhanh chóng đọc xong.

Lưu Quân chần chừ một lúc, rồi kể hết những điều trong lòng mình.

Bởi vì đối với cha mẹ, vợ con và hàng xóm láng giềng, đây đều là một chuyện tốt. Những suy nghĩ này của anh lại khó có thể nói ra. Hơn nữa, dù có nói ra, e rằng những người thân thiết... cũng khó mà hiểu được.

Sau nhiều suy nghĩ, anh nhận ra chỉ có thầy Từ và Vân tiên sinh trong làng là người

có thể thảo luận về chuyện này.

Từ Tử Thanh nghe xong, khẽ cười: "Có gì mà khó xử chứ? Cậu tuy cảm thấy không công bằng với những người học hành, nhưng thực ra trời đất rất công bằng. Cậu có tấm lòng lương thiện, cứu người một mạng, người ta cảm kích và báo đáp cậu. Hiện tại, không phải tất cả quan chức trong triều đều xuất thân từ khoa cử, cậu chỉ là một trong số đó. Hơn nữa, điều này không phải là đi ngược lại pháp luật, cậu đâu cần suy nghĩ quá nhiều? Vị quan nhị phẩm đó đã điều tra cậu kỹ lưỡng trong suốt một tháng. Nếu cậu không đủ tư cách, ông ấy sẽ không mạo hiểm và chỉ báo đáp cậu bằng tiền bạc, sao lại phải cố gắng đưa cậu vào con đường làm quan?"

Nghe đến đây, Lưu Quân bỗng nhiên ngộ ra.

Đúng vậy, việc này không phải là anh đang mưu cầu ân huệ, mà là người kia tự nguyện đề xuất.

Từ Tử Thanh mỉm cười nhẹ.

Thời gian qua, anh đã quan sát Lưu Quân và nhận thấy rằng tài học của anh ta có lẽ chỉ ở mức trung bình, nhưng anh lại rất thấu hiểu cuộc sống. Hơn nữa, anh xuất thân từ một gia đình nông dân, không phải kẻ không biết nỗi khổ của dân, lại đối nhân xử thế rất chính trực, biết lẽ phải và không hề rụt rè. Người như anh dù chưa có kinh nghiệm làm quan, nhưng nếu chỉ làm tri huyện, biết đâu lại rất phù hợp.

Người có thể đạt đến chức nhị phẩm hẳn có rất nhiều cách để báo đáp ân nhân, trừ khi người đó là một nhân tài có tiềm năng, nếu không họ cũng không muốn tốn công sức như vậy.

Lưu Quân cảm thấy vui mừng, đã có phần muốn chấp nhận.

Anh đã học hành bao năm, tất nhiên là vì muốn làm quan và cống hiến cho đất nước. Vài ngày trước, khi tâm trạng u ám, anh mới quyết định trở về, nhưng vẫn chưa hoàn toàn từ bỏ ước mơ, nên tất nhiên là anh cảm thấy động lòng.

Chỉ là, anh vẫn còn lo lắng: "Các vị tri huyện đều đã có người giữ chức, nếu tôi đến, chẳng phải sẽ phá hỏng con đường của người khác sao? Hơn nữa, nếu tôi làm không tốt, chẳng phải sẽ phụ lòng vị đại nhân kia và gây hại cho dân chúng sao?"

Từ Tử Thanh nhẹ nhàng nói: "Lão phu cho rằng, nếu cậu có thể lựa chọn, hãy chọn một vị quan tham nhũng, bóc lột dân chúng, báo cho vị quan nhị phẩm kia biết, rồi đến đó làm tri huyện. Khi đó chỉ cần cậu đối xử tốt với dân chúng, tạo phúc cho một huyện, đó chẳng phải là điều tốt sao." Anh ngừng lại một lúc, giọng nói càng thêm bình tĩnh, "Cậu đã có lòng lo lắng cho dân chúng, nếu có thể luôn nhớ rằng phải đối xử tốt với dân, chăm chỉ học hỏi cách làm quan, thì không có lý do gì mà cậu lại làm việc không tốt cả."

Lưu Quân nghe những lời này, cuối cùng cũng cảm thấy nhẹ nhõm.

Lúc này, Vân Liệt nói: "Nếu cậu sợ khó khăn, thì tốt nhất là đừng làm."

Lưu Quân lập tức cảm thấy lạnh sống lưng.

Đúng vậy, nếu anh tiếp tục thiếu tự tin như vậy, dù có làm quan cũng chẳng có ích gì. Là một nam nhi đường đường chính chính, vốn có chí lớn, giờ cơ hội đã ở ngay trước mắt, sao lại cứ lo trước lo sau, như thế thật chẳng ra sao? Hơn nữa, anh thực sự đã rất muốn làm quan, vậy mà còn giả vờ đắn đo, thật sự là giả tạo.

Nghĩ vậy, Lưu Quân hít sâu một hơi, cúi đầu cung kính: "Cảm ơn thầy Từ đã kiên nhẫn khuyên bảo, cảm ơn Vân tiên sinh đã nhắc nhở đúng lúc. Hậu sinh Lưu Quân, nếu được đến một huyện, sẽ đối đãi dân chúng bằng lòng thành, làm quan thanh liêm. Nếu... nếu sau này hậu sinh phải đi xa, nhất định sẽ gửi thư về, mong hai vị đừng chê mà chỉ bảo thêm cho."

Từ Tử Thanh mỉm cười: "Chỉ bảo thì không cần nói tới, giờ lão phu và cậu cũng coi như là bạn bè, sau này tất nhiên sẽ không ngừng liên lạc."

Lưu Quân vui mừng, cúi chào thêm lần nữa rồi bước ra khỏi cửa.

Sau một thời gian ngắn, quả nhiên có người đến giao giấy tờ, và Lưu Quân bắt đầu nhận nhiệm vụ mới.

Tác giả có lời muốn nói: Cảm ơn tất cả các bạn đã để lại bình luận, tặng sét và tưới nước cho mình, yêu các bạn nhiều!