Trần thế có người, trần thế có việc.

Nơi mà Lưu Chuân chọn chính là huyện lân cận.

Quan tri huyện ở đó là một kẻ chuyên bòn rút mỡ dân, bởi hắn và đám tiểu lại dưới quyền đều tham lam, cùng nhau bóc lột từ trên xuống dưới, khiến dân chúng trong huyện sống trong cảnh nghèo khổ.

Nhưng sau lưng kẻ này có người đỡ đầu, hơn nữa hắn chỉ cai quản một huyện nhỏ, vì vậy đã làm quan ở đó hơn mười năm mà không hề suy suyển, lại còn làm đầy túi riêng, béo mẫm no nê.

Vì khoảng cách khá gần, trong làng Hoàng Dương có những người con gái gả sang huyện lân cận, khi về thăm nhà mẹ đẻ không thể không mang theo tin tức. Khi dân làng trò chuyện, họ cũng không quên than phiền, và thế là tin tức lan truyền.

Huống chi, trong thành huyện đó, có người từ huyện lân cận lặn lội hàng chục dặm chỉ để bán hàng với giá cao hơn một chút. Dân bản huyện nhìn thấy người từ xa đến, dáng vẻ gầy guộc, vội vã, chỉ cần hỏi một chút liền biết rõ sự tình.

Lâu dần, chuyện của huyện lân cận trở thành đề tài bàn tán của dân bản huyện, nhưng tri huyện ở đây không can thiệp, dân chúng trong huyện cũng không có cách nào khác, chỉ có thể thở dài.

Lưu Chuân cũng đã nghe tin từ lâu, suy nghĩ mãi, cuối cùng quyết định viết thư.

Ông nghĩ rằng, tuy nói huyện đó không giàu có, nhưng nếu làm quan không phải để tham lam hưởng thụ, thì sự thanh bần ngược lại dễ tạo ra thành tích. Hơn nữa, người dân ở huyện lân cận cũng có thể coi là đồng hương, trước kia không làm được gì thì thôi, nhưng giờ có thể làm thì làm sao có thể bỏ qua? Ngoài ra, còn có lý do khác, ông sinh ra ở vùng đất này, khá am hiểu nơi đây, có thể áp dụng các biện pháp phù hợp với địa phương. Nếu chọn nơi xa xôi, không hiểu phong tục tập quán, không biết cách đối đãi, e rằng sẽ không thể làm được gì.

Sau khi cân nhắc nhiều điều, Lưu Chuân đã quyết tâm.

Vị quan lớn nhị phẩm kia cũng có chút thủ đoạn, không bao lâu đã hoàn thành việc này.

Lưu Chuân nhậm chức, ban đầu ông bận rộn đến nỗi tay chân lóng ngóng, dù chăm chỉ nghiên cứu hồ sơ nhưng vẫn khó đạt được kết quả. Sau vài ngày không có thành tựu gì, trong cơn lo lắng, ông gửi thư cho bác sĩ Từ.

Từ Tử Thanh nhận được thư, trả lời: "Bác sĩ không hiểu chuyện quan trường, nên viết thư cho người dẫn đường."

Lưu Chuân bừng tỉnh, thử dâng sớ, cầu xin quan nhị phẩm chỉ dạy cách làm quan. Sau khi được chỉ điểm, ông bắt đầu chiêu mộ hiền tài, đi khắp huyện, hỏi thăm các vị tộc trưởng, hỏi dân làng, hỏi quan lại nhỏ, hỏi người trong huyện, suy nghĩ nhiều, đọc nhiều, làm nhiều, dần dần ông có sự hiểu biết sâu sắc.

Từ đó, việc làm của ông có quy củ, tâm tính không thay đổi, và ông có khả năng đem lại phúc lợi cho một huyện.

Ba năm sau, dân chúng đã thoát khỏi cảnh nghèo khó ban đầu;

Năm năm sau, dân chúng đã no đủ, áo ấm;

Tám năm sau, số lượng dân tăng gấp đôi, một huyện đã trở thành nơi phồn thịnh.

Có thể nói là thành tích rực rỡ.

Sau đó, Lưu Chuân được điều chuyển đến một huyện nghèo khác, chỉ trong ba năm đã biến huyện nghèo thành huyện giàu, rồi lại được điều sang một huyện khác, cũng đạt được thành tựu lớn. Với thành tích như vậy, vị quan lớn nhị phẩm giờ đã lên chức nhất phẩm càng coi trọng ông, trong kỳ khảo sát còn đánh giá cao và tiếp tục thăng chức, để ông đảm nhiệm chức quan của một phủ.

Khi Lưu Chuân rời đi, dân chúng tiễn ông mười dặm, không ai muốn rời xa vị quan phụ mẫu này.

Trong mười lăm năm sau đó, Lưu Chuân tận lực cống hiến cho một phủ, quan lại dưới quyền ông dù không hoàn toàn thanh liêm nhưng không ai là kẻ vô dụng, và phủ này cũng trở nên giàu có.

Tuy nhiên, do xuất thân của ông chỉ giỏi việc quản lý địa phương nên không được điều vào kinh thành, mà Lưu Chuân cũng đã ngoài sáu mươi, quyết định sẽ gắn bó đến khi không còn đủ sức làm việc cho dân, rồi sẽ về quê nghỉ ngơi.

Trải qua nhiều năm, Lưu Chuân có tiếng tốt khi làm quan, từ trên xuống dưới trong nước đều biết đến, dân trong phủ ai cũng ghi nhớ công ơn của ông.

Đứa con nông dân năm xưa miệt mài đọc sách mà không thể thăng quan, nay hoài bão đã được thực hiện, gần như không còn gì hối tiếc.

Bảy năm sau, Lưu Chuân đã sáu mươi chín tuổi, cảm thấy sức khỏe không còn sung mãn, liền có ý định xin nghỉ hưu. Ba tháng nữa sẽ có quan mới đến, khi đó có thể bàn giao công việc và rời đi.

Không ngờ đúng lúc này, trong phủ thành bỗng phát sinh dịch bệnh.

Rất nhiều dân chúng bị ảnh hưởng, không qua vài ngày đã có người chết đột ngột.

Lưu Chuân kinh hãi và phẫn nộ, liền huy động binh sĩ trong phủ để ổn định dân chúng, đồng thời tìm thầy thuốc giỏi trong phủ để điều tra nguồn bệnh. Sau đó ông mới biết đó là bệnh dịch hạch, một căn bệnh nan y.

Giờ đây ông đã già, liên tục vất vả mấy ngày liền, sức cùng lực kiệt, cuối cùng bệnh cũng ập đến, sức lực cạn kiệt.

Trước mắt ông, không còn đủ sức để lo liệu mọi việc của một phủ nữa.

Nhiều người dân cũng rơi vào cảnh tuyệt vọng.

·

Từ Tử Thanh và Vân Liệt ngồi dưới bóng cây, im lặng đối diện, nhấp ngụm trà thanh, thưởng thức cảnh thu.

Bỗng từ xa vang lên tiếng vỗ cánh, một con bồ câu trắng đáp xuống, đi lại trên bàn đá, nhấc chân trước, lộ ra một ống trúc.

Từ Tử Thanh gỡ ống trúc, lấy ra một tờ giấy mỏng: "Sư huynh, Lưu Chuân lại gửi thư, không biết lần này là việc gì? Lần trước nghe nói ông ấy đã muốn về quê nghỉ hưu, không chừng lần này là vì vậy. Thời gian thấm thoắt trôi qua mấy chục năm, giờ ông ấy cũng đã là danh vọng khắp thiên hạ, khiến lòng người xúc động..."

Chưa nói hết, những lời trong thư đã vào mắt ông.

Từ Tử Thanh nét mặt khẽ biến đổi.

Vân Liệt nhìn thấy, liền mở lời: "Chuyện gì? Đừng lo lắng."

Từ Tử Thanh thở dài, đưa thư: "Sư huynh hãy xem..."

Vân Liệt chỉ cần liếc qua: "Hóa ra là vậy."

Từ Tử Thanh đứng dậy, trong lòng đột nhiên dâng lên một chút cảm giác luyến tiếc.

Vân Liệt nói: "Thời khắc đã đến."

Từ Tử Thanh khẽ gật đầu: "Kiếp này..."

Vân Liệt nhìn ông: "Đừng để lầm mê."

Từ Tử Thanh khẽ mỉm cười, nhìn thẳng vào mắt Vân Liệt.

Đúng vậy, là ông quá chấp niệm.

Kiếp này, không phải là kiếp duy nhất.

·

Lưu Chuân được con cháu đỡ lên giường, bên cạnh có người vợ già, còn có các quan chức dưới quyền đứng nghiêm bên cạnh, vẻ mặt đầy lo lắng.

Còn bản thân ông, trong lòng vô cùng bi ai.

Ông nghĩ mình đã cống hiến hết mình suốt mấy chục năm, tự hỏi bản thân chưa bao giờ lơ là một ngày, vì dân mưu phúc, vì nước tận trung, không nói làm được việc kinh thiên động địa gì, nhưng trong công việc chính của mình, ông không hổ thẹn với lòng.

Tại sao ngay trước khi ông nghỉ hưu lại có tai họa này xảy ra? Dân trong phủ của ông vốn thiện lương cần cù, tại sao lại phải gặp nạn này!

Chỉ là một con chuột độc, lại cướp đi bao nhiêu sinh mạng như vậy...

Nghĩ đến đây, lòng Lưu Chuân trào lên nỗi buồn sâu sắc.

Bao năm vì dân, ông đã sớm coi dân như con. Giờ phút này, ông không thể nào buông bỏ được.

Lúc này

, có người ngoài cửa báo: "Đại nhân, ngoài phủ có người đến tìm, nói là bạn cũ của đại nhân, muốn cầu kiến."

Lưu Chuân thở dài: "Là ai vậy?"

Người bên ngoài đáp: "Là hai vị..." Dường như có chút do dự, "...ông lão? Họ tự xưng một người họ Từ, một người họ Vân."

Nghe vậy, ánh mắt Lưu Chuân sáng lên: "Một người họ Từ, một người họ Vân? Chẳng lẽ, chẳng lẽ..." Ông tay run rẩy, lập tức gọi con trai đến, đỡ lấy mình, "Nhất định là bác sĩ Từ và tiên sinh Vân đến, lão phu phải đích thân ra đón, các ngươi không được phép bất kính chút nào!"

Mọi người xung quanh nghe vậy, đều đồng thanh đáp: "Chúng tôi hiểu rồi."

Nhưng trong lòng họ lại suy nghĩ, chẳng lẽ, thật sự là hai người trong làng đến sao?

Với mối quan hệ giữa họ và Lưu Chuân, đã sớm từ miệng ông biết được rằng trong làng Hoàng Dương có hai vị ẩn sĩ, nhiều năm qua liên tục gửi thư qua lại với Lưu Chuân, được ông vô cùng kính trọng. Nhưng dù là vợ con lớn của Lưu Chuân đã từng gặp hai người đó, cũng không còn nhớ rõ dung mạo, huống chi những người khác, chưa từng gặp qua.

Chỉ là giờ họ đến, rốt cuộc là vì việc gì?

Lưu Chuân trong lòng vui mừng, tinh thần dường như cũng khá hơn, trên mặt lộ ra chút hồng hào: "Nếu là bác sĩ Từ, biết đâu, có thể có cách cũng không chừng..."

Người khác không tin rằng bác sĩ Từ có năng lực thần kỳ như vậy, nhưng cũng không biểu hiện ra ngoài, thực ra đều muốn xem thử hai người đó – không biết người được Lưu Chuân tôn trọng như vậy rốt cuộc là thế nào?

Khi đến trước cửa phủ, quả thật thấy hai người đàn ông đứng ngoài.

Chỉ thấy họ tóc bạc như tuyết, trên mặt cũng có nhiều nếp nhăn, nhưng lưng thẳng, khí chất nổi bật, thoạt nhìn vẫn giống như năm xưa.

Người mặc áo xanh hòa nhã dễ gần, người mặc áo trắng lạnh lùng tự giữ, như vẫn không thay đổi.

Từ khi làm quan, Lưu Chuân bận rộn suốt ngày, không có thời gian về quê.

Tính đến nay, ông cũng đã mấy chục năm không gặp hai người này. Năm xưa ông một lòng kết giao với họ, sau nhiều năm thư từ qua lại, ông càng thêm kính trọng hai người.

Lúc này gặp lại, ông không giấu nổi niềm vui sướng.

Lưu Chuân bước nhanh vài bước, có chút tự ti: "Lâu ngày không gặp, lão phu nhìn già hơn hai vị nhiều rồi... lão phu bất tài, còn làm phiền hai vị đến thăm."

Tuy nhiên khi ông vừa đi được vài bước thì bỗng phát hiện ra không thể tiến thêm một bước nào nữa.

Những người khác định đến đỡ ông, cũng có cảm giác tương tự.

Lưu Chuân hơi kinh ngạc, chỉ nghĩ rằng tiên sinh Vân đã dùng thủ đoạn.

Nhưng ngay sau đó, mắt ông đột nhiên mở to, như thể thấy một cảnh tượng không thể tin nổi —

Ngay trước mắt mọi người, hai người kia tóc trắng bỗng hóa thành tóc đen, như mực rủ xuống, nếp nhăn trên mặt biến mất, da dẻ mịn màng, chỉ trong chớp mắt như thể thời gian đảo ngược, biến hai người già khoảng năm mươi, sáu mươi tuổi đột nhiên trở thành thanh niên. Đôi mắt của họ, một người thì như mưa xuân, một người thì như hồ băng ngàn năm, chỉ trong chớp mắt, trời đất dường như đảo lộn!

Trở lại tuổi trẻ?

Không, dường như, họ vốn nên như vậy...

Người thanh niên mặc áo xanh mỉm cười ôn hòa: "Tiểu huynh đệ nhà họ Lưu, lần này đi, e rằng sẽ không thể gặp lại. Ta và sư huynh đến đây là để nói lời từ biệt." Khi nói, ông nâng tay lên, đầu ngón tay lóe lên ánh sáng xanh, "Dịch hạch là đại họa, chúng ta đã định đi, sẽ để lại món quà chia tay cuối cùng. Tuy nhiên ngoại lực suy cho cùng chỉ là ngoại lực, nếu muốn loại bỏ hoàn toàn dịch bệnh, vẫn cần người phàm tự mình nghiên cứu y học, dùng đúng thuốc đúng bệnh, mới có thể trường tồn muôn đời truyền lại..."

Nói xong, ông đưa một ngón tay ra.

Ngay lập tức, ánh sáng xanh bay lên trời, hóa thành một đám mây xanh.

Trong đám mây xanh, tí tách tí tách, liền rơi xuống vô số hạt mưa xanh, đáp xuống thân thể của vô số dân chúng.

Khí mộc hóa thành mưa, đã thanh lọc mọi thứ nơi này.

Dịch hạch là bệnh ác, bệnh ác có khí độc, nay khí độc đã bị loại bỏ, bệnh tật tự nhiên cũng sẽ hết.

Lưu Chuân và mọi người, đều vô cùng kinh ngạc.

Còn hai người áo xanh và áo trắng, sau khi dùng ngón tay phát ra ánh sáng đó, liền hóa thành hai luồng ánh sáng, rồi hòa vào một chỗ, bay về trời.

Từ đó biến mất không thấy nữa.

Lưu Chuân trong lòng nặng trĩu, nỗi biệt ly không thể kìm nén, nhưng miệng vẫn thì thầm: "Hóa ra là thật..."

Ngay từ khi ông làm quan vài năm, đã nghe kể chuyện kỳ lạ ở nước láng giềng, nói rằng có hai vị tiên nhân, hóa thành người áo xanh là bác sĩ, áo trắng là kiếm khách, đi khắp nơi chữa bệnh, giải quyết tai họa.

Khi nghe, ông đã đoán ra hai người đó là ai, nhưng chỉ nghĩ rằng hai vị trưởng giả không muốn phụng mệnh vua nước kia, nên mới ẩn cư nơi làng quê, dùng cớ này để tránh nạn. Hành tung của hai người, ông cũng giữ kín như bưng.

Nhưng đến nay ông mới biết, hai người đó, thực sự là tiên nhân.

Thật là... như một giấc mơ.

·

Trong mắt Từ Tử Thanh lóe lên ánh sáng xanh, lấy một kiếp phàm trần làm căn bản, chút chân linh cuối cùng cũng hòa vào quy luật của trời đất.

Lời tác giả muốn nói: Cảm ơn tất cả những người đã để lại lời nhắn, tặng quà và tưới nước, yêu tất cả!