Ngồi trên xe ngựa đã được bảy ngày. Không nói đến việc ta lớn lên khỏe mạnh như nam nhân đây mà mông còn muốn nát...thì nói gì đến Thẩm Mộng Dao thân thể của thiên kim quận chúa. Bình thường mặc gấm vóc lụa là, giờ đây quận chúa chỉ đơn giản vải thô bố y, nhưng cũng không che lấp được lệ chất thiên sinh của nàng, khiến ta nhìn thấy mà đau lòng. Từ khi bắt đầu lên xe, dù có vất vả nàng cũng không nói ra một lời. Ta đem quần áo làm thành một cái đệm lót đưa cho nàng ngồi, nhưng khuyên hơn nửa ngày nàng cũng không chịu. Cuối cùng, đến khi sư phụ lên tiếng khuyên nhủ, nàng với vẻ mặt áy náy mới chịu ngồi lên. Nhưng ngồi không bao lâu, lại dời vị trí, đem đệm êm tặng cho sư phụ ta, cung kính tặng cho lão nhân gia an tọa, một chút kiêu ngạo của quận chúa cũng không hề có. 

Thấy lão nhân kia bướng bỉnh, chết cũng không ngồi lên đệm, Thẩm Mộng Dao liền đưa tầm mắt hướng về phía ta. 

Không để nàng kịp mở lời, ta ngay lập tức nở nụ cười toe toét - "Trong xe buồn quá, ta ra đầu xe ngồi." 

Sau đó rời đi. 

Phía ngoài thùng xe, Tam Thất thong thả điều khiển ngựa chạy, gió vi vu thổi quất lên khuôn mặt mỉm cười của hắn. Quang cảnh này thật khiến người ta cảm thấy yên bình. Chẳng lẽ người học Phật đều là ung dung tự tại, Thái Sơn dựng ở trước mắt cũng không hề kinh hãi ? Ta liếc nhìn Tam Thất, từ khi ta xuất hiện hắn vẫn chưa có bất kỳ phản ứng nào. Hắn hình như chỉ lớn hơn ta ít tuổi, nhưng sư phụ lại gọi hắn là đại sư. Có thể thấy được thân phận của hắn không tầm thường. Lại nhớ tới hắn từng trong khách điếm ăn nhiều thịt dê, liền không khỏi hoài nghi tín ngưỡng của hắn. "Thí chủ có thể xếp ta vào loại hòa thượng khác, có thể nói rằng hóa duyên nhất định phải làm đến nơi đến chốn, nhưng đối với bần tăng mà nói, những điều đó là hoàn toàn vô nghĩa." , có thể nói ra như vậy nhất định đây không phải là một hòa thượng đơn giản. Có lẽ bình thường ở Tự miếu hắn vẫn ăn gà ăn vịt, lúc vui vẻ có khi lại ngồi uống Nữ nhi hồng, không cẩn thận lại cũng có thê tử, hay thậm chí có khi là tam thê tứ thiếp rồi... Ta không nhịn được le lưỡi, Viên Nhất Kỳ, ngươi đang ở đây suy nghĩ bậy bạ gì vậy. 

"Ân...Cái kia...Sư phụ nói ta tới hỏi ngươi." - Trông theo phong cảnh đang lướt qua ven đường, ta gãi đầu mở miệng nói. 

"Cái gì ?" - Vẫn đang híp mắt cười nhìn hướng phía trước, Tam Thất thản nhiên hỏi. 

"Sư phụ vì sao lại bảo ngươi đi tìm chúng ta ? Ngươi là ai ? Làm sao ngươi biết ta ?" - Bao nhiêu nghi vấn đang ngổn ngang trong lòng ta đều nói hết. 

"Ta không phải bảo ngươi đi hỏi sư phụ ngươi sao ?" - Tam Thất trả lời. Thật là muốn bức ta phun huyết. 

"Chính là lão lại nói ta tới hỏi ngươi !" - Tâm tình ta không kiên nhẫn, thoáng có chút kích động. 

"Ha ha." - Giống như kẻ ngốc cười cười, nhưng Tam Thất không nói thêm điều gì. 

Được rồi... Ta đầu hàng. Gặp được cổ quái hòa thượng như ngươi, là ta bất hạnh. Không muốn nói tới mấy vấn đề này nữa, ta quay đầu nơi khác tự nhìn thưởng ngoạn phong cảnh. 

"A Viên à." - Không ngờ, hắn đột nhiên lại mở miệng khi ta chẳng còn hứng thú tìm hiểu, thanh âm cố ý trầm thấp - "Ngươi rồi cũng sẽ biết ta là ai, ta vì sao biết ngươi và sư phụ ngươi vì sao để ta tới tìm ngươi." 

"Chỉ có điều không phải bây giờ thôi, phải không ?" - Ta thay hắn nói ra lời ngầm. 

"Thông minh." - Tam Thất gật đầu. 

Không phải thông minh, mà là ý tứ của ngươi biểu lộ quá rõ ràng mà thôi. 

Suốt dọc đường không nói thêm điều gì. 

Tự miếu nằm ở nơi rừng sâu núi thẳm. 

Dĩ nhiên là phải xây ở nơi rừng sâu núi thẳm rồi. 

Tuy ta từ bé chỉ sống trong một trấn nhỏ, cũng chẳng phải nơi thành thị to lớn như kinh thành, nhưng rừng sâu núi thẳm...ta từ trước đến giờ thực chẳng muốn đi. Thứ nhất, ở nơi rừng sâu núi thẳm trời vừa tối liền đen ngòm một mảnh, hoang tàn vắng vẻ, làm cho người ta có cảm giác hít thở không thông. Thứ hai, nơi rừng sâu núi thẳm muỗi và côn trùng đặc biệt nhiều, hơn nữa con nào cũng to bằng cả nắm tay, mà thể chất của ta vốn là đặc biệt hút muỗi cắn. Thứ ba, đến rừng sâu núi thẳm, đặc biệt lại cùng sư phụ, dám chắc có khi phải đọc kinh sám hối, hay lại....

"A Viên, lại đây." - Vừa tới nơi, thậm chí cả Tự miếu trông như thế nào còn chưa thấy rõ, sư phụ đã gọi ta lại. 

"Chuyện gì sao ?" - Vừa đỡ Thẩm Mộng Dao xuống xe, xách hành lý lên lưng, chuẩn bị kéo thanh trọng kiếm kia vào miếu ta đã ngẩn người. 

"Lại đây." 

...

Không ngờ là gọi ta đi hái thuốc... Hơn nữa là ngay lập tức. 

"Sư phụ, chúng ta chỉ vừa mới tới..." - Nháy mắt hai tay ta rủ xuống, mặc cho kiếm cùng hành lý rơi rớt trên nền, vẻ mặt cực kỳ suy sụp nhìn sư phụ. 

"Ta thấy quận chúa sắc mặt không tốt lắm, đêm nay tiêm một chén thuốc cho nàng uống." - Nói xong, sư phụ nhìn hoàng hôn đang dần buông - "Trời sắp tối rồi, nếu không hái ngay sợ không kịp." - Sau đó vuốt vuốt râu, thật tự nhiên oai vệ lướt qua người ta, đi về miếu. 

Quận chúa sắc mặt không tốt lắm ?... Quả thật bôn ba bảy ngày, mặc dù Thẩm Mộng Dao ngoài miệng không nói, nhưng khuôn mặt lại tái nhợt. Cho dù y thuật không sâu ta cũng có thể nhận ra được thân thể của nàng không quá thoải mái. Cắn răng đem hành lý cùng kiếm ném tới cửa miếu, ta đi về phía rừng cây bên cạnh... Dù sao rừng sâu núi thẳm ai sẽ trộm đồ của ta ? Huống hồ, cũng chẳng có ai muốn mang cái thanh kiếm nặng chết người kia đi. 

Sư phụ phân phó ta hái thuốc không phải điều kỳ lạ. Dù đúng là không phải nói muốn hái là hái liền được, chỉ cần đó không phải việc khiến ta xấu hổ thì ta sẽ làm. Nhưng giờ quả thực là ta mắc kẹt, đã hơn nửa canh giờ mà hái còn chưa tới nửa lượng. Trời thì càng lúc càng tối, xung quanh bóng đêm bao trùm càng yên tĩnh hơn, chỉ có tiếng côn trùng kêu ngày một lớn, trên người ta không biết bao nhiêu là vết muỗi đốt, dù có dùng bạc hà vò nát lấy nước trét lên người cũng chẳng phòng được là bao. Ngay lúc ta vừa vò đầu bứt tai, vừa cố mò tìm vài cây dược thảo có giá trị, bỗng cảm giác như có người gọi ta. 

"Nhất Kỳ ?" - Thanh âm rất nhỏ, nhưng đúng là có người đang gọi. 

Ta ngồi thẳng dậy, nhìn bốn phía xung quanh. Bởi bóng đêm đã dần thấm đẫm, ta cũng không dám đi quá xa hái thuốc, chỉ xoay quanh Tự miếu. Xen kẽ giữa những mảnh cây cối, ta nhìn thấy một thân ảnh quen thuộc đang gọi tên ta... Thẩm Mộng Dao ? Giữa vùng u lục, thân mình nàng gầy yếu khoác lên bộ váy trắng nhạt, tóc đen dài rối tung sau ót, một bên nhìn xung quanh, một bên hô gọi tên ta. Chợt nhớ lại lần đầu gặp mặt Thẩm Mộng Dao, ngày hôm đó nàng khoác lên mình là áo bào trắng quận chúa cao quý, so với quận chúa ngày hôm nay, thân mình nàng quả thật mong manh đi nhiều. Mấy ngày qua, đến bữa cơm quận chúa cũng chỉ ăn những món thanh đạm, quan trọng hơn là, lòng nàng vẫn luôn thực lo lắng cho phụ thân ở kinh thành xa xôi. Có nhiều lần, ta đứng ngoài tình cờ nhìn thấy nàng trên xe ngựa nhìn vô định, lúc bình thường chẳng có một chút ưu thương, nhưng lúc đó mọi đau khổ lại hiện rõ trên khuôn mặt nàng. Ta cũng chỉ có thể khuyên bảo, an ủi mặt ngoài mà thôi. Còn sâu trong nội tâm nàng, dù cách nào cũng không tiêu trừ hết được...

Chỉ chốc lát sau, Thẩm Mộng Dao thấy ta, khuôn mặt trắng nõn nháy mắt vẽ lên nụ cười tươi đẹp. Dù ở trong rừng tối, nụ cười của nàng cũng tựa như hoa tươi nở rộ, đẹp đẽ mê người, càng nhìn càng thấy nàng thật mỏng manh. Lòng ta giờ đây dâng tràn ấm áp, nhưng đồng thời cũng có cảm giác như nhói lên. Ta biết cảm giác này...là ta đau lòng. 

Thẩm Mộng Dao nhẹ xách váy, tay trái không biết đang cầm vật gì, bước thật nhanh tới phía ta. 

Không chờ ta mở lời, nàng cười nói - "Vừa rồi ở trong miếu tìm không thấy ngươi. Lương đại phu nói ngươi vừa xuống xe liền đi hái thuốc cho ta..." - Nói xong, hai gò má Thẩm Mộng Dao chợt dần dần đỏ, thanh âm cũng hạ thấp hơn - "Cho nên ta đến quanh đây xem tìm được ngươi hay không." - Nói rồi, ngay cả đầu cũng hạ dần xuống, hai bên cánh tai lại dị thường đỏ. 

Ta nhất thời không biết phải nói thế nào... Nếu nói 'đa tạ' thì thật câu nệ, trách cứ nàng lỗ mãng chạy đến tìm ta thì không đành lòng. Chính là giờ phút này trong lòng lại có cảm giác nhu nhu ngứa ngứa, cảm giác đau lòng cũng rõ ràng thêm. Thấy nàng đang cầm trên tay một chén nước, lòng run rẩy - "Đây là mang cho ta uống ?" 

"A !" - Vừa nghe ta hỏi, nàng vội ngẩng đầu nói - "Ngươi vừa xuống xe liền đi hái thuốc, hẳn là vẫn chưa uống nước, nên ta lấy cho ngươi." - Nói xong, nàng nâng chén nước trong tay lên cao, ý bảo ta tiếp nhận uống. 

Ta cảm giác hốc mắt mình như đang có nước. 

Từ nhỏ đến lớn, không có phụ mẫu bên cạnh làm bạn, sinh hoạt cũng là chung với nam nhân, cho dù là sư phụ cũng chưa từng tỉ mỉ chiếu cố ta như vậy. Mà ta từ lâu đã có thói quen tự mình chiếu cố mình, cũng không tham vọng quá đáng có người để ý ta vui hay buồn, ăn mặc có ấm áp không, có khát nước không. Vậy mà đứng trước mặt ta, đưa cho ta một chén nước khi ta đang khát lại là người được Vương gia bưng trong lòng bàn tay che chở, là người dưới chân có bao kẻ hầu người hạ chu đáo phụng dưỡng, là quận chúa. Ta cảm giác như giờ phút này Thẩm Mộng Dao bưng cho ta không phải là một chén nước, mà là một vật thực trân quý... trân quý đến mức ta không dám nhận, trân quý đến ta ngay cả nhìn cũng sợ khiến nó diêm ố. 

Đêm dần khuya, bóng đêm giờ phút này lại đang giúp ta che giấu tâm tình. Mà ánh trăng không biết từ đâu chạy tới, ôn như chiếu xuống cả cánh rừng, trái với nội tâm ta suy nghĩ nhuộm màu âm u. 

"Nhất Kỳ ? Làm sao vậy ?" - Nghi hoặc nhìn ta ngây người, Thẩm Mộng Dao thấp giọng kêu. 

Muốn nói cám ơn, lại phát giác yết hầu đã sớm nghẹn ngào. Chỉ cắn môi lắc đầu, may mắn là bóng đêm buông xuống khiến quận chúa không thể thấy rõ mặt của ta. Bối rối tiếp nhận chén nước trong tay Thẩm Mộng Dao, ta ngửa mặt uống hết, cũng là để trong một khắc ngửa mặt này, lệ không rơi. 

"Đừng vội, cẩn thận nghẹn." - Thấy ta vội vàng, Thẩm Mộng Dao nghĩ rằng ta rất khát, mỉm cười thật dịu dàng khuyên nhủ. 

Vừa uống xong, lại nghe thấy thanh âm của Thẩm Mộng Dao vui mừng như tiểu hài tử - "Nhìn kìa ! Đom đóm !" 

Ta nhìn theo hướng nàng chỉ, nhìn thấy trong rừng cây lóe lên vô số đốm sáng nhỏ, bơi lội trong bóng đêm. Nhân lúc Thẩm Mộng Dao hưng phấn đi tới vùng sáng kia, ta lén lút lau đi nước mắt. Quận chúa giờ phút này thật giống trẻ con, đôi môi mím chặt, nàng rất muốn được tới gần nơi đám đom đóm đang nhảy múa nhưng lại không dám. Đứng nhìn thật lâu, Thẩm Mộng Dao cẩn thận nhẹ vươn tay đưa tới một đốm sáng nhỏ trong đám, điểm sáng kia ngay một khắc trước khi chạm tới tay nàng đã vội vàng chạy trốn, Thẩm Mộng Dao chẳng chần chờ phát ra tính con nít của mình, đuổi theo đốm sáng kia. 

"Cẩn thận một chút." - Ta đến gần, lo sợ nàng vì khinh suất có thể té ngã. 

"Nhất Kỳ, từ trước tới giờ ta chưa bao giờ thấy cái gì đẹp như vậy, thật sự đẹp quá..." - Không để ý đến lời nhắc nhở của ta, Thẩm Mộng Dao đã sớm tiến sâu vào giữa đàn đom đóm múa lượn. Nhiều đốm sáng chiếu lên người nàng, từ trước đến giờ ta cũng chưa bao giờ thấy Thẩm Mộng Dao cười vui vẻ như vậy, không giống khi nàng ở trong Vương phủ. Nhất định đây là lần đầu tiên Thẩm Mộng Dao dám làm càn chơi đùa giữa đám côn trùng. Ta không muốn ngăn nàng, cứ để nàng chìm đắm trong khung cảnh xinh đẹp này. Có lẽ đứa trẻ này mới đích thực là Thẩm Mộng Dao, mới chân chính là Thẩm Mộng Dao. 

Bỗng nhiên Thẩm Mộng Dao hô nhẹ một tiếng, so với giọng hưng phấn lúc trước thập phần yếu hơn - "Nhất Kỳ, có một con đom đóm đang chết trên tay ta, mau nhìn !" 

Ta từ từ tiến lại gần, trên tay Thẩm Mộng Dao đang cầm một đốm sáng nhỏ, hơi hơi lay động. Ta không dám lên tiếng, chỉ sợ vừa mở miệng sẽ dọa đom đóm chạy đi, cũng sợ cả niềm vui trong lòng Thẩm Mộng Dao vụt bay mất. Nhớ tới mấy ngày trước ở trên xe ngựa, ta nói sẽ đưa Thẩm Mộng Dao đi bắt thật nhiều đom đóm làm thành đèn, nhưng bây giờ nhất định là nàng chẳng muốn ta dùng bất cứ thứ gì để bọc những tiểu sinh mệnh này lại. Hơn nữa, dù có bọc lại bao nhiêu đom đóm, cũng đâu thể có cảnh tượng xinh đẹp thế này. 

"A !" - Nhìn thấy đốm sáng nhỏ trong tay đột nhiên bay đi, Thẩm Mộng Dao hô nhỏ một tiếng thất vọng, thậm chí còn tức giận mà cong miệng. 

Nhìn thấy quận chúa bình thường vẫn luôn điềm tĩnh giờ khắc này lại làm ra cái diễn cảm trẻ con, ta không nhịn được cười thành tiếng. 

"Làm sao vậy ?" - Thấy ta cười, Thẩm Mộng Dao nghi hoặc nhìn ta, rồi giống như phát hiện được đồ chơi, nàng thấp giọng nói - "Có một con đậu trên đầu ngươi kìa, Nhất Kỳ !" - Nói rồi nàng mỉm cười nhìn đỉnh đầu ta, từng bước chậm rãi đi tới, mà ta cũng lập tức sững sờ tại chỗ. 

Nhìn thấy Thẩm Mộng Dao chậm rãi tới gần hơn, hương khí trên người nàng càng lúc càng đậm, ta thoáng thất thần, rồi cảm giác như trái tim đang gia tốc đập trong lồng ngực mình. 

Bỗng nhiên Thẩm Mộng Dao đạp trúng vật gì đó, chỉ kịp hô một tiếng rồi ngã người về phía sau. 

"Cẩn thận !" - Ta lập tức vươn tay bắt lấy cánh tay nàng, dùng sức kéo nàng về phía trước. Trong nháy mắt, cả cơ thể của Thẩm Mộng Dao đã dán lại gần, trong bóng đêm bối rối ôm chầm lấy ta, mà ta cũng đang chặn ngang eo ôm lấy nàng. Cả hai lập tức đứng sững.  Hương khí xông vào mũi, và gương mặt không thể thấy rõ biểu cảm của nàng bởi đêm tối cũng đang gần ta trong gang tấc. Ta có thể nghe được tiếng hít thở dồn dập của Thẩm Mộng Dao, cùng ta quấn quanh một chỗ. Dưới ánh trăng, hai mắt nàng tựa như ánh lên điểm sáng, gắt gao cùng ta đối diện. Hơi thở của nàng nhè nhẹ phả lên khuôn mặt của ta, khiến ta cảm giác hai lỗ tai mình như bắt được lửa, nóng vô cùng. Trong bóng đêm mịt mờ, ta vẫn có thể nhìn thấy đôi môi nàng hơi hé mở, hồi hộp nhẹ nhàng phả ra hơi ấm. 

"Nhất.. Nhất Kỳ..." - Thẩm Mộng Dao nói, thanh âm bởi căng thẳng mà có chút run rẩy. 

Sai lầm rồi, hết thảy đều sai lầm rồi. 

Có lẽ là bởi không thể tự mình kiềm chế, hoặc bởi bóng đêm hắc ám vây quanh, hay cũng có thể là bởi nơi đây có một đàn đom đóm múa lượn.

Ta hơi hơi nhướn người, dịu dàng hôn lên hai cánh môi nàng. Dù có chút buốt lạnh, nhưng lại phi thường mềm mại. Ta có thể cảm nhận được thân thể của nàng trong lòng ta cũng đang nóng hơn, cứng ngắc không chút động tĩnh gì. 

Dừng lại, hãy mau dừng lại đi. 

Nhưng ngược với lý trí, tựa như bị ma xui quỷ khiến, ta đưa lưỡi hơi liếm môi dưới Thẩm Mộng Dao rồi lại nhẹ nhàng mà cắn môi nàng. Thời khắc đó, tâm của ta tựa hồ như đang bị vật gì gãi. Rồi chợt xa xa đột nhiên có tiếng người kêu la - "A Viên ? Quận chúa ? Các con đang ở đâu ?" 

Trong khoảnh khắc ấy, Thẩm Mộng Dao vội nắm hai bàn tay ta chuyển dời ra giữa, đồng thời đẩy nhẹ ta ra, nàng cũng tự thân mình lui về sau. Không thể thấy rõ được biểu tình trên mặt Thẩm Mộng Dao giờ phút này, chỉ cảm nhận được nàng đang nhìn chằm chằm ta, nhẹ thở dốc. Ta muốn nói điều gì đó, nhưng nàng đã xoay người, có điểm bối rối rồi chạy về phía ánh đèn xa xa của Tự miếu. 

Hai chân hoàn toàn vô lực, lòng ta đau đớn, cả người quỳ rạp xuống đất. Giờ phút này đom đóm xung quanh vẫn bay lượn thật xinh đẹp, tận sâu trong trái tim ta lại đau đớn khôn nguôi. Cảm xúc chỉ vừa mới đây được chạm vào đôi môi mềm mại kia, thân thể cảm nhận được sự ấm áp từ nhiệt độ kia, giờ chỉ còn là giá lạnh...

Sau khi phục hồi tinh thần, ta ngu ngơ ra khỏi cánh rừng, nhìn thấy sư phụ đã đứng cách đó không xa.

"A Viên ? Các con vừa mới chạy đi đâu vậy ?" - Sư phụ nhìn ta, hỏi.

Ta khó khăn kéo kéo khóe miệng, miễn cưỡng cười một cái, lời nào cũng không thốt ra được. Cảm thấy ta có chút kỳ quái, sư phụ tựa như muốn nói điều gì, rồi lại chần chừ - "Ta kêu con đi hái dược thảo, nhưng hóa ra trong chùa vốn đã có rồi." 

"..." - Ta vẫn miễn cưỡng mỉm cười, dùng chút sức lực nắm chặt đám dược thảo dư thừa trong tay. 

"Mệt sao ? Đi vào nghỉ một lát đi." - Sư phụ vỗ vỗ bờ vai ta. 

Ta gật gật đầu, xách lên bọc hành lý cùng cây kiếm, đi về chùa. 

"Cũng sắp đến giờ cơm rồi, đi qua lý viện (sân giữa nhà), phòng bên phải chính là phòng ăn." - Sư phụ bước ở sau nói, rồi lại bổ sung - "Ăn cơm xong hãy đi tiêm thuốc cho quận chúa... Cũng không biết tại sao nữa, quận chúa vừa nói thân thể nàng không thoải mái, đã sớm trở về phòng nghỉ ngơi. Lát nữa con mang chút đồ ăn đưa qua cho quận chúa, ở bên nàng trò chuyện ít ngày, có lẽ nàng đang thương nhớ Vương gia." 

Ta ngẩn người, sau đó lại gật đầu. 

Trong lòng tựa như có một bàn tay đang hung hăng xé nát.