Từng câu từng chữ của Kỳ đều tăng lên một phần tức giận, một phần chua xót. Mùi men vờn quanh càng làm cung cách nói chuyện của anh ấy thêm bế tắc, mù mịt.  

"Mẹ nói cái gì cơ?"

"..."

"Mẹ, chuyện đó đùa không vui chút nào."

"..."

"Mẹ..."

Có vẻ cuộc nói chuyện không mấy vui với mẹ làm Lam Anh cũng bực bội theo. Đáp mạnh điện thoại xuống giường, Lam Anh ật ngửa vùi mặt vào gối mà thở phì phò. Đám bạn thấy cô như vậy thì quấy quả hỏi:

"Làm sao thế Chè Lam?" – Thúy quẳng manga sang một bên, xỏ dép đi sang bên cô.

"Đứa nào bắt nạt mày à?" – Liên cũng tháo vội một bên tai nghe ra.

"Sao thế?"

Thấy mọi người hỏi dồn dập, muốn giấu cũng không được, cô đành mệt mỏi dựng người dậy giãi bày cùng lũ bạn.

"Mẹ tao... ép... đính hôn..."

"Má" – cả ba con nghe cô nói vậy liền nhất loạt bắn tứ phía, mặt mày đứa nào đứa nấy cũng trắng bệch như thây ma.

"Với... với ai cơ?" – Hương nuốt một ngụm nước bọt định thần.

"Haizz... Kỳ"

Lại lần nữa cả phòng đông cứng như đá trong tủ lạnh. Thúy miệng không thể đóng, Liên nghe nhạc chạy được chục bài rồi mà không biết, còn Hương khá khẩm hơn là biểu hiện được đôi mắt hốt hoảng giãn nở hết cỡ.

"Nhưng tại sao lại có sự thể như thế?"

"Tao không biết..." – Lam Anh vò tung mái tóc khiến nó rối bung lên – "Mẹ tao bảo 19 tuổi cũng lấy bố rồi. Hơn thế, mẹ Kỳ cùng viện trưởng rất hào hứng nên ấn định đính hôn trước rồi đến khi Kỳ tiếp quản công ty thì cưới."

"Mế" – Hương bạnh mồm – "Bác làm đạo diễn phim được đấy. Thời nào rồi mà còn ép đính hôn. Mà tao nghe mười phần đến hai mươi phần bất lợi cho mày nha..." – Hương cạu mày.

"Tao cũng không biết tại làm sao mà như thế nữa!" – cô thở dài thườn thượt, gần như cả cơ thể gù sát dính chặt lấy đệm giường, tự nhiên không đâu mẹ cô lại bắt đính hôn cơ chứ. Có phải bị uống nhầm thuốc rồi không?

"Thế còn anh Huân thì sao? Mày định nói với anh ấy thế nào? Lần trước anh ấy về, hai người gặp nhau đúng không? May thay fan của anh Huân không nhiều chuyện đó, không lịch sử lại lập lại nhé." – Thúy cào lại mái tóc lệch lạc vì vo qua vo lại của cô mà hiền dịu nói.

Nhắc đến Huân, Lam Anh khẽ thở dài. Nghĩ đến ngày hôm đó, lâng lâng cái ôm siết chặt anh ấy chủ động, cái nắm tay dùng lực chắc chắn, nụ cười nửa tà mị sát gái, cả cái điệu bộ chảy nước đánh bài chuồn với fanclub nữa... tất cả đều thật tuyệt vời! Cô không hiểu tại sao anh ấy lại đột nhiên chủ động với cô như vậy, có hỏi anh ấy nhưng chỉ nhận được câu trả lời lãng xẹt: Tôi thèm uống cà phê mà sợ mất ngủ nên kiếm em = =

Nhớ lúc anh đưa cô về kí túc, Lam Anh cũng đã gặng hỏi tuần trước anh ấy xảy ra chuyện gì mà mất tích cộng bỏ luôn cả thi GB, nhưng anh ấy đều lảng tránh và chuyển ngay sang đề tài khác. Cô hiểu anh ngại không nói nên cũng không hỏi nữa, nhưng thật sự trong lòng không yên. Cảm giác như có chuyện gì đó không hay sắp đến!

Đang suy nghĩ thì tiếng điện thoại réo làm cắt ngang, Lam Anh cầm lên xem là ai gọi thì mọi áng mây trắng đều giải tán nhường chỗ cho mây đen u ám quanh đầu.

Là Kỳ!

Nghía nhìn mấy đứa trong phòng bằng ánh mắt ái ngại, Thúy hất mặt ý chỉ nghe đi, Hương cũng vỗ vai an ủi tiếp thêm sức lực cho cô để nghe điện.

"Alô..."

"Em rảnh không, ra N.Jazz ở khu giải trí gặp anh một lúc."

Suy nghĩ một hồi, Lam Anh đồng ý rồi vội xuống giường khoác chiếc áo phao ấm vào người, mau chóng ra khỏi phòng. Kỳ, đúng, anh ấy sẽ cho cô lý do xác đáng nhất về việc đột nhiên bị ép đính hôn này!

Chín rưỡi tối – quán cà phê N.Jazz ở đại sảnh khu giải trí...

Kỳ đã ngồi ở một góc, nơi ánh đèn chiếu đến ít nhất, chỗ khuất nhất và mọi người cũng ít để ý nhất. Tay anh nâng một ly rượu màu nâu vàng, tiếng đá va leng keng vào nhau làm không gian quanh anh thêm ảm đạm. Đôi mắt mơ màng hướng đến nơi sân trường rộng khắp nay được chiếu sáng bởi đèn cao áp trắng, có vẻ anh khá thoải mái thả trôi cảm xúc cùng điệu nhạc Blue sâu lắng mà không để ý Lam Anh đã tiến đến từ bao giờ.

"Anh đợi em lâu chưa?" – Lam Anh chủ động ngồi xuống trước anh.

Kỳ đang hướng mắt ra khung cảnh thấy có tiếng nói thì quay lại, ngay lập tức anh ấy nhoẻn miệng cười nhẹ.

"Chưa, có lạnh lắm không?"

"Dạ không sao. Mà sao anh lại uống rượu? Lại còn là rượu lạnh." – Lam Anh nheo mày nhìn cốc thủy tinh chứa dung dịch lỏng màu nâu vàng, thỉnh thoảng lại ánh lên bởi phản xạ từ ánh đèn vào những viên đá sáng.

Kỳ đưa ly rượu đang cầm ra trước mặt, lắc lắc một cái, rồi lại nhoẻn miệng cười hư không. Thái độ này của Kỳ làm Lam Anh có chút đề phòng.

"Cho một ly sữa nóng."- Kỳ không để cô lựa chọn mà chủ động gọi đồ - "Lam Anh, anh vừa mới biết tuần anh ở Mỹ, em xảy ra chuyện gì!" – đôi mắt Kỳ chợt đanh lại, di chuyển từ cốc rượu lên chiếu thẳng vào cô.

Ý anh ấy là chuyện gì? Vụ điểm số hay vụ ghép hình?

"..."

"Tại sao em không nói với anh?"

"Ý anh là gì ạ?" – 

Mồ hôi lạnh từ lòng bàn tay và trán bắt đầu tứa ra. Không hiểu sao nhưng cô thấy mọi chuyện không ổn, cảm giác này còn đáng sợ hơn khi cô đối diện với đôi mắt sát khí của Huân. Cứ như đứa trẻ làm điều sai trái bị mẹ phát giác vậy!

"Tại sao em không nói với anh mà lại để Huân nhúng tay vào?" – giọng nói của Kỳ nhuốm mùi tức giận, mày anh cũng cau lại chặt.

"Em..." – Lam Anh bị mùi thuốc súng do Kỳ tạo ra làm cho sợ hãi đến nỗi lắp bắp. Giờ thì cô biết cảm giác không tốt đó là gì rồi.

"Có phải vì chuyện đó mà em mới không chấp nhận anh không hả Lam Anh?"

"Anh Kỳ... em..."

"Anh đã suy nghĩ rất nhiều, anh không biết mình đã làm gì để khiến em từ chối như vậy? Lúc đầu, anh cứ nghĩ do anh chưa đủ cố gắng, sau đó em nói em thích Huân, anh vẫn tin chỉ cần anh cố gắng hơn nữa em sẽ thay đổi. Nhưng giờ thì anh biết, phải đến 90% em vì chuyện lần đó nên phải tránh xa anh, có phải không?" – từng câu từng chữ của Kỳ đều tăng lên một phần tức giận, một phần chua xót. Mùi men vờn quanh càng làm cung cách nói chuyện của anh ấy thêm bế tắc, mù mịt.

"..."

Không khí giữa hai người trở nên đặc quánh đến mức quỷ dị. Đâu đó chỉ còn bản nhạc "Don't know why" được phối lại, đâu đó chỉ còn tiếng thở dài ngao ngán, đâu đó tiếng đá nước va vào nhau giữa không khí đông lạnh khiến nhiệt độ càng xuống thấp hơn. Kỳ không nhìn Lam Anh, nhưng từ phía cô có thể thấy được đáy mắt tức giận và bực bội của anh. Cô hiểu tại sao anh giận, nhưng không như những gì anh nói là cô lấy đó làm mục đích để xa anh. Lam Anh luôn coi anh như người anh trai thân thiết, cô càng nghĩ anh sẽ nghe những gì trước đó cô đã thổ lộ mà hiểu tại sao cô phải giữ khoảng cách với anh như vậy. Nhưng có lẽ vào tai anh, chuyện lòng cô chỉ như gió thổi qua hay như tin lá cải không đáng quan tâm.

"Chuyện mẹ anh bắt đính hôn, thôi đi. Anh không muốn ép em..." – Kỳ đột nhiên lên tiếng sau thời gian tĩnh lặng.

Lam Anh mở to mắt hướng về phía anh, là anh không cho cô cơ hội để mấp máy môi mà liền giằng thế nói trước:

"Vì mẹ anh ngày trước bị mất một đứa con gái, nên từ sau đó tâm tính không tốt. Lại vì em dễ thương, trong sáng, đúng với những gì bà ấy mơ ước về con gái mình nên mới vội vã bắt em đính hôn như vậy." – Kỳ xoay mặt đối diện với cô – "Chuyện này, anh thay mặt mẹ xin lỗi em. Anh sẽ lo lắng ổn thỏa đâu vào đấy!"

Nói rồi anh để tờ tiền xanh xanh trên bàn rồi chủ động rời đi.

Lam Anh ngỡ ngàng quay theo từng bước di chuyển của Kỳ, đây là lần đầu tiên anh ấy bỏ rơi cô như vậy. Nhìn cốc rượu màu nâu vàng vẫn còn những viên đá trắng sáng, lý do mà mọi người bắt cô đính hôn với anh là vì chuyện buồn của cô Duyên sao?

Chút gì đó đăng đắng lại buôn buốt bên trong Lam Anh trỗi dậy, chợt thấy thật có lỗi với anh ấy!

Có lẽ không phải một chút... mà là... rất nhiều!

------------------------

Hội thao học viện Emerald...

Không khí hội thao đã tràn ngập khắp không gian của học viện từ một tuần trước đó. Vì màu truyền thống của trường là màu viên đá lục bảo nên đâu đâu cũng rợp sắc xanh mát mắt, đâu đâu cũng băng rôn khẩu hiệu. Học viên Emerald đều rất mong chờ đến hội thao, chứng minh cho điều đó là ai ai cũng chọn cho mình một môn thể thao để tỉ thí. Cũng phải nhắc qua về phần thưởng "tinh thần" mà học viện trao tặng: miễn phí vé khu giải trí trong một học kỳ, được tham gia đại hội thể thao Emerald quốc tế; ngoài ra tiền mặt cầm tay cũng rủng rỉnh đủ xài trong hai, ba tháng. Nhưng, nói đi cũng phải nói lại, tinh thần thể dục thể thao của các bạn cũng thật đáng hoan nghênh chứ không chỉ dựa vào mỗi giải thưởng trên mây của viện!

Đâu đó tại phòng chờ chờ của GB:

"Anh Huân, em nghe nói anh về đây một cái là liền đi tìm con nhỏ đó." – Mỹ Linh ngồi cạnh anh tại một bàn nước, giọng cao mang ý chất vấn.

"Con nhỏ nào?" – anh phớt lờ, mắt dán vào tin tức trên điện thoại.

"Thì chẳng phải là con Lam Anh ở khoa quản lý còn gì. Tại sao anh lại gặp nó, anh với nó có gì với nhau?" – bởi thái độ lạnh lùng của anh mà Linh càng cáu thêm.

"Ừ"

"Anh ừ cái gì mà ừ..." – Linh được đà lấn tới giật phăng điện thoại trong tay anh làm nó theo quán tính văng ra xa, vỏ đi đường vỏ, pin đi đường pin.

Nhìn chiếc điện thoại giờ nằm bệt một góc chết lặng, Linh vội vã vài phần nhìn nó rồi lại nhìn sang thái độ của anh. Nhưng, cô ấy không một chút ý định xuống nhặt, đơn giản vì xung quanh còn khá nhiều ánh mắt khác đang dõi theo.

"Anh Huân, em..."

Mắt Huân thâm trầm chiếu thẳng đến chiếc điện thoại mới tậu giờ bung bét đến thảm hại. Nhưng việc đó không quan trọng bằng anh đang mải tra xem hôm nay Lam Anh tham gia nội dung gì, giờ thì màn hình đen thùi lùi một màu mà tin tức anh xem còn chưa đâu với đâu.

"Anh Huân... em ..." - Mỹ Linh lại lần nữa mở miệng.

"Anh Huân anh định đi đâu?" – Linh giật mình khi thấy Huân đột nhiên đứng dậy, lặng lẽ nhặt lại chiếc điện thoại đã bị văng tứ tung bộ phận rồi lạnh lùng ra khỏi phòng chờ, thì vội bám lấy tay anh.

Bị giữ lại, Huân cũng không cố gắng đi tiếp, anh hơi đánh mắt về phía sau, không lấy một tia cảm xúc, anh nói:

"Đổi mùi nước hoa nào mà che được vô duyên của em ấy!"

Chẳng cần dùng "từ nóng" để chửi, cũng chả phải dùng từ ngữ mạnh mẽ xúc phạm, nhưng đã một đòn chí mạng làm Mỹ Linh trước nay tưởng mình là nhất phải chôn chân một chỗ. Nhìn anh đi mất, hai nắm tay buông thõng của cô ta nắm lại càng mạnh, mày cau chặt lại, đôi mắt mang đầy tia tức giận. Từ miệng, cô ta lẩm bẩm gì đó mà không ai có thể nghe thấy!

Ở đâu đó bên phần thi chạy tiếp sức nữ, Hương đang cổ vũ tinh thần đồng đội vì hôm nay cô ấy là đội trưởng. Không hiểu cái trò thi đó vui thú gì mà nó lại ham thế còn cô thì mệt lử ra, may thay cô chạy giữa chứ không bị Hương ép chạy tiếp sức cuối... nhưng như vậy cũng đủ phiền rồi.

"Chào bạn, mình là Nhung. Làm quen nhé!" – chợt có tiếng nói đằng sau làm không gian riêng tư hiếm hoi của Lam Anh trong ngày hôm nay bị phá tan.

Lam Anh giật mình quay người lại, trước mặt cô là một bạn nữ xinh xắn với mái tóc tém tinh nghịch, hơn thế cả, khuôn mặt này cô không thể quên được: chính là leader yểu điệu trong fanclub của Huân.

"Chào bạn..." – Lam Anh ngại ngùng đưa tay ra nắm lấy bàn tay trắng muốt kia.

"Hôm nay bạn cũng tham gia chạy tiếp sức đúng không? Cố lên nhé! Mình ở đường chạy số 3, bạn ở đường chạy nào?" – cô ấy cười mỉm, đôi mắt híp lại đáng yêu.

"Cảm ơn bạn, mình ở đường chạy số 1." - Lam Anh cũng đáp lại bằng nụ cười tươi vốn có.

"Mình biết bạn qua vụ scandal ghép ảnh lần trước." – cô ấy ngập ngừng một nhịp – "...thật sự ngay từ đầu mình đã không tin, vì mặt bạn hiền như vậy sao có thể làm thế."

Lam Anh lặng người khi nghe khuôn mặt biểu đạt của cô ấy nói về vụ việc mất mặt đó, trong lòng dâng lên cảm giác khó tả.

"Mình cũng biết bạn được anh Huân đặc cách dạy học cho, thú thật lúc đó, ở fanclub có rất nhiều người muốn dằn mặt bạn, trong đó có mình." – cô ấy nhoẻn miệng cười rồi nói tiếp – "...nhưng anh Huân là một người rất lịch lãm và kín tiếng trong mọi việc, nên fan của anh ấy cũng không thể biến thành kẻ biến thái được, đúng không? Anh ấy còn luôn đối xử tốt và hòa nhã với bọn mình thay vì trốn chạy, nên bọn mình rất tôn trọng anh ấy. " – nói đến Huân, đôi mắt cô ấy lại hấp háy ánh sao sáng.

"Không biết bạn đã giúp anh Huân việc gì, nhưng dù gì thay mặt các mem trong fanclub, cảm ơn bạn nhé. Hôm nay... cùng cố gắng nhé!"

"Ừ..."

Lam Anh thật không biết nói gì lúc này, nghe được những lời từ miệng Nhung, cô giật mình nhiều mà vui cũng nhiều. Ít nhất thì trong hàng ngàn người, vẫn có ai đó hiểu được bản chất thật của cô là gì. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, anh làm cho hội fanclub nể anh không kém. Thần tượng nào thì fan nấy, quả thật đúng!

"Mà này, thi xong chúng ta xem anh Huân đấu bóng rổ nhé." – Nhung trước khi đi còn để lại một cái hẹn và nụ cười tươi trên môi.

"Tất nhiên rồi!" - Lam Anh từ sau nói với theo. Không biết do ông trời hay do anh mang người bạn dễ thương này đến bên cô, nhưng thật sự là lòng cô rất hạnh phúc.

Một mối quan hệ mới mở ra, không có gì là không tốt!

Không mấy chốc cuộc thi chạy tiếp sức nữ đã đến, tất cả những người ở các mốc quan trọng đã vào vị trí sẵn sàng. Ai ai cũng chỉnh ngay ngắn băng đô, quần áo đồng phục theo từng khoa, còn ở trên khán đài thì mọi người nô nức reo hò cổ vũ. Nhìn người xem thì hăng say, người chơi thì tập trung cao độ, sân chạy cũng rộng thênh thang rợp một màu đỏ trắng quen mắt, chợt cơn đau bụng đến ngày làm cô lo lắng. Chỉ tại khí thế hừng hực và máu ăn thua của toàn khoa làm cô không thể từ chối, so về chiều cao thì dù có là nấm lùn với ai nhưng cô vẫn được coi là một trong những chân dài của khoa.

Tiếng bóp cò súng xa xa bắn chỉ thiên lên trời, cô ở khúc tiếp sức giữa mà vẫn có thể nghe thấy tiếng chạy huỳnh huỵch như một bày voi ma mút tiến đến. Khỏi phải nói, mồ hôi ở lưng thấm đẫm hết cả áo. Có lẽ vì quá lo sợ mà cô không thể để tâm được sự thể xung quanh mình như thế nào, bên cạnh là những ai, một tâm rọi thẳng mong chờ người chạy... đừng tới.

Tay bấm chặt vào da thịt đau buốt, tại sao bản năng rùa rụt cổ lại trỗi dậy lúc này? Mà cũng không thể trách cô được, ai biết đâu ngày đèn đỏ lại đến sớm hơn dự tính làm cô chót gật đầu đồng ý rồi không thể rút lại được! Lam Anh lo lắng hướng đến những cá thể hừng hực lửa khí thế đang hò hét "Đưa cho tao nhanh lên" hay "Nhanh lên, dài chân ra"  vân vân và vân vân. Nếu cơ hội được hét cái gì đó cho đồng đội, cô chắc chắn sẽ nói: "Quay đầu là bờ mày ơi".

Tim đập chân run, người ta thì mở mắt há mồm hét điên đảo còn cô thì nhắm tịt mắt lại, trong lòng chỉ cầu mong sao bạn chạy đến chỗ cô bị ngất hay bị bong gân nên cuộc thi dừng lại. Tuy có hơi ác, nhưng xin hãy cho cô ác một lần thôi. Đang lo lắng gần chết, chợt ở đâu trên khán đài có tiếng hô vang rất lớn làm tất cả những người đang chờ tiếp sức đều phải ngoái lại ra nhìn:

"LAM ANH CỐ LÊN, LAM ANH CỐ LÊN!"

Chính bản thân cô còn nghĩ mình nghe nhầm, vì đơn giản một con tép như cô sao có thể để cả khán đài gọi tên, lại được có bạn bắc loa lên nói nữa chứ? Nhìn xung quanh bốn bể mọi người ai cũng hét tên mình, lúc đó cô đã nghĩ trên đường đua có bạn nào cũng tên Lam Anh giống mình! Nhưng cho đến khi nghe họ quấy quả nói: "Lam Anh, người chạy đến kìa, mau nhận gậy đi" thì cô mới hoàn hồn nhận ra, Lam Anh đó chính là mình.

Lo sợ bị vùi dập thay vào đó là lửa nhiệt huyết cùng chút trách nhiệm, cô hưng phấn siết chặt hai tay cổ vũ mình. Người hướng về phía trước bắt đầu chạy, tay trái hướng ra đằng sau chờ sẵn gậy đến tay. Lúc này thôi, tim cô bóp nghẽn hơn bao giờ hết. Khi cảm nhận được thanh gậy man mát chạm vào da thịt nóng bỏng, cũng là lúc toàn bộ dây thần kinh đã sẵn sàng hoạt động hết tốc lực, đôi mắt cũng đanh lại hướng thẳng ra phía trước. Mặc kệ vài cơn đau âm ỉ ngắt quãng ở bụng dưới, cô phải giúp khoa mình chiến thắng, hơn thế cả, là để thỏa mãn đội cổ động viên trên trời rơi xuống kia.

Ở bên đường chạy ngay kế bên, Mỹ Linh đang nhìn chăm chăm vào lưng áo nhấp nhô của Lam Anh phía trước. Lúc nghe tiếng mọi người hô tên Lam Anh, chính bản thân cô ta cũng cảm thấy giật mình nhưng rồi lại nghĩ, cái loại như cô sẽ chẳng bao giờ được người khác biết đến, có lẽ là Lam Anh nào khác. Nhưng đôi mắt không mong muốn đã nhìn thấy bóng dáng quen thuộc của ai đó đang đứng nhàn hạ dựa lưng ở cầu thang trên khán đài. Phải nói, khuôn mặt vui vẻ này là lần đầu tiên Linh được nhìn thấy từ khi tiếp xúc với anh đến giờ! Đôi mắt anh lộ nét cười, môi cũng nhếch lên vui vẻ, khuôn mặt chăm chăm nhìn vào ai đó đang ngu ngơ không hiểu sao lại có đông người kêu tên mình như vậy.

Như hiểu ra tất cả, Mỹ Linh đã tức nay càng tức hơn, cô ta đã ở bên anh hai năm vậy mà không bằng con nhóc mới vào trường được có vài tháng. Trước nay anh đều lạnh lùng không bị lung lay bởi bất cứ cô gái nào, vậy mà giờ đây còn làm đủ mọi cách để tiếp cận con nhỏ đáng ghét kia. Không những chủ động gặp mặt lại còn nghĩ ra cái cách chiều lòng nữ nhân như thế này...

Lửa giận nhuốm trọn, Mỹ Linh tức tối như có người cướp lấy đồ vật yêu quý, trong cô ta giờ đây chỉ có một tâm niệm duy nhất là phải cho Lam Anh một bài học.