Tại cung Cẩm Lan, Lan Phi đang bước đi trong điện, tỳ nữ thân cận là Xuân Đào vội vã bước vào, vì vừa chạy quá nhanh nên trán ướt đẫm mồ hôi.

"Thưa nương nương, sau khi chúng ta rời đi, cửa của Trường Ninh cung đã đóng lại. Sau đó, nô tỳ thấy có vài cung nữ và ma ma bị kéo ra ngoài, nghe nói là do hoàng hậu sắp xếp, đều bị đánh chết."

Nghe vậy, Lan Phi nhíu mày suy nghĩ, một lát sau mới nói: "Có thấy Nghiêm ma ma không?" Xuân Đào nghĩ một lúc, rồi lắc đầu, "Không thấy."

Xuân Đào cẩn thận nhìn Lan Phi, "Thưa nương nương, theo nô tỳ thấy, hoàng hậu nương nương vẫn còn sợ Thục Quý Phi. Rõ ràng nàng ta có thể nhân cơ hội để hoàng thượng trừng phạt Thục Quý Phi, nhưng cuối cùng lại giúp Thục Quý Phi nói chuyện."

"Việc hoàng hậu đánh chết những cung nữ cũng là làm theo lời hoàng thượng. Nô tỳ nghĩ, hoàng hậu nương nương hiện tại tự lo còn không xong, có lẽ không giúp được người."

Lan Phi bước đến cửa sổ, nhìn về phía Trường Ninh cung một lúc lâu, rồi lắc đầu, đột nhiên cười khẽ.

"Lúc nãy bản cung cũng nghĩ như ngươi, nhưng vừa suy nghĩ lại, có lẽ đây chính là điểm cao minh của hoàng hậu."

Xuân Đào không hiểu, "Nương nương nói vậy là sao?"

Lan Phi nói: "Cha của Hồ Mị Nhi là Tả tướng quyền lực khắp triều đình, anh trai Hồ Thành Hải là Đại tướng quân uy mãnh nắm giữ binh quyền, triều đình hiện tại rất cần người tài."

"Cho dù hôm nay hoàng hậu có để hoàng thượng trừng phạt nàng ta, nhiều nhất cũng chỉ bị khiển trách vài câu, cấm túc vài ngày. Sự thông minh của hoàng hậu nằm ở chỗ, nàng ta cố tình khơi lên chuyện này, nhưng cuối cùng lại đổ hết trách nhiệm lên cung nữ tên Hương Ngọc."

Lan Phi bước đến ghế, nhận lấy tách trà Xuân Đào đưa, nhấp một ngụm rồi thở dài:

"Thứ nhất, chuyện này do Hồ Mị Nhi gây ra, hoàng thượng không thể thiên vị nàng ta, nhưng cũng không thể nghiêm trị nàng ta. Hoàng hậu làm vậy là giúp hoàng thượng giải vây, khiến hoàng thượng cảm thấy nàng ta rộng lượng, nhân từ, càng thêm thương yêu nàng ta, ngược lại sẽ sinh lòng chán ghét với Hồ Mị Nhi."

"Thứ hai, hoàng hậu gọi tất cả cung nhân ở Trường Ninh cung đến cũng là để răn đe họ, kết cục của kẻ bán chủ cầu vinh chính là như Hương Ngọc. Chắc hẳn lúc này, trong lòng những người ở Trường Ninh cung đều đang rất lo sợ."

"Thứ ba, mọi người đều rõ ràng như gương, trong ba năm hoàng hậu ở lãnh cung, Trường Ninh cung đã bị cài rất nhiều tai mắt của các cung khác, hoàng hậu tất nhiên cũng biết điều này. Nhưng nàng ta vừa ra khỏi lãnh cung, nếu ngay lập tức hành động mạnh mẽ sẽ khiến người ta đồn thổi bịa đặt. Nếu không làm gì, lại bị xem là yếu đuối dễ bị bắt nạt."

"Vì vậy, hôm nay nàng ta biết rõ Nghiêm ma ma và những người khác là tai mắt trà trộn vào, nhưng lại giấu kín, đợi đến khi hoàng thượng đến mới nhắc đến chuyện này, để hoàng thượng ra lệnh, như vậy có lý do để đuổi hết tai mắt ra ngoài."

Xuân Đào gật đầu như hiểu như không, chợt nghĩ ra điều gì đó, lại nói:

"Nhưng mà, Trân Tần cũng thật kỳ lạ, luôn thiên vị Thục Quý Phi. Sau khi nói chuyện riêng với hoàng hậu, nàng ta liền tiết lộ sự thật cho hoàng hậu. Không biết hoàng hậu hứa hẹn gì với nàng ta. Tuy bị Thục Quý Phi ganh ghét, nhưng lại được thăng từ Trân Tần lên Trân Phi, chắc nàng ta vui mừng đến mất ngủ vài ngày."

Nghe vậy, Lan Phi lắc đầu cười nói: " Trân Tần tuy không có đầu óc, nhưng cũng không ngốc đến mức phản bội Hồ Mị Nhi trước mặt nàng ta. Có lẽ, hoàng hậu đã sớm biết hôm nay Hồ Mị Nhi sẽ gây chuyện, nên mới lợi dụng Trân Tần mà thôi."

Xuân Đào không hiểu, hỏi: "Nhưng hoàng hậu nương nương sau khi ra khỏi lãnh cung, chỉ đến thăm Thọ Khang cung một lần, rồi luôn ở Trường Ninh cung dưỡng bệnh. Nàng ta làm sao biết được hôm nay Hồ Mị Nhi sẽ đối phó với mình như thế nào?"

Lan Phi nói: "Đây cũng là điều bản cung chưa hiểu rõ, nhưng điều đó không còn quan trọng nữa. Hương Ngọc đã bị đánh chết, mọi người đều tin rằng chiếc vòng tay đó là do Hương Ngọc trộm. Nhưng tại sao Hương Ngọc có thể trộm được vòng tay của Thục Quý Phi? Chỉ có một cách giải thích, đó là Hương Ngọc từng tiếp xúc với Thục Quý Phi."

Nói đến đây, giọng Lan Phi mang theo vài phần ngưỡng mộ và kính phục.

"Lợi dụng Trân Tần, rồi nhờ hoàng thượng ban thưởng cho nàng ta. Dù Hồ Mị Nhi biết rõ hoàng hậu đang chia rẽ, với tính cách của nàng ta, chắc chắn sẽ sinh lòng thù ghét Trân Tần, tình cảm tỷ muội cũng sẽ tan vỡ. Đây chính là điểm cao minh thứ tư của hoàng hậu, cố tình nâng đỡ Trân Tần để gây nội đấu."

Nghe giải thích xong, Xuân Đào mặt đầy kinh ngạc, "Vậy hôm nay hoàng hậu nương nương đã đạt được một mũi tên trúng bốn đích?"

Lan Phi nói: "Đây chỉ là suy đoán của bản cung sau khi suy nghĩ kỹ. Dù sao, trong cuộc đối đầu lần này giữa hoàng hậu và Thục Quý Phi, hoàng hậu đã thắng đẹp."

Xuân Đào do dự nói: "Nương nương có phải nghĩ hoàng hậu nương nương quá thông minh không? Nếu thật sự thông minh, sao vừa mới đăng quang không lâu đã bị đày vào lãnh cung?"

Lan Phi cười nhẹ, như thở dài nói: "Ngươi đừng quên, năm đó, nàng ta tự nguyện vào lãnh cung. Khi đó, hoàng thượng làm hại nàng ta rất thảm, nhưng cũng yêu thương nàng ta nhất. Nếu lúc đó nàng ta muốn tranh sủng, trong cung này không mấy ai có thể tranh được với nàng ta."

Nói đến đây, trong mắt Lan Phi hiện lên vẻ u buồn và chua xót.

"Chỉ là, tình yêu của đế vương luôn ngắn ngủi, có lẽ, nàng ta đã nhìn thấu điều này, nên mới tự nguyện vào lãnh cung. Thật ra, bản cung rất khâm phục nàng ta, quả quyết, biết tiến biết lùi."

Nghe xong lời này, Xuân Đào giúp nàng bóp vai, không kìm được khuyên nhủ:

"Nương nương đừng suy nghĩ lung tung nữa. Hoàng hậu nương nương nếu thật sự thông minh như vậy cũng là chuyện tốt, sau này Thục Quý Phi sẽ không còn thời gian để ức hiếp nương nương nữa. Nương nương mới bị nàng ta hại mất một đứa con, bây giờ nên nhân lúc nàng ta và hoàng hậu đấu đá mà dưỡng sức khỏe, sớm sinh hạ hoàng tử mới là chuyện quan trọng."

Lan Phi khẽ cúi mắt xuống, tay phải đặt lên bụng, nhẹ nhàng run rẩy. Thấy vậy, Xuân Đào càng thêm thương xót, nói:

"Nương nương luôn nhìn thấu sự việc của người khác, nhưng lại mờ mịt với chuyện của mình. Nương nương đừng trách nô tỳ nhiều lời, đã vào cung thì nên dứt bỏ chuyện quá khứ."

Thấy Lan Phi càng buồn bã hơn, Xuân Đào không chắc suy nghĩ của nàng, chỉ có thể càng cẩn thận nói:

"Hơn nữa, người mà nương nương để trong lòng, trước đây chưa từng để tâm đến nương nương, bây giờ lại càng không thể. Nương nương hà tất phải lo lắng cho hắn, hoàng hậu nương nương là muội muội ruột của hắn, nếu hắn xảy ra chuyện, hoàng hậu sao có thể mặc kệ."

Lan Phi đang u sầu, nghe đến câu cuối cùng, đột nhiên ngẩng đầu, trên mặt dần hiện lên nụ cười thông suốt.

"Đúng vậy, hắn xảy ra chuyện, hoàng hậu sao có thể mặc kệ. Hoàng hậu tự nguyện vào lãnh cung ba năm, không sớm không muộn, lại chọn đúng lúc này ra ngoài, chắc chắn là nghe nói đến chuyện hoàng thượng ban hôn. Hoàng hậu thông minh như vậy, nếu nàng ra tay, hắn có thể sẽ không phải cưới Trưởng Công chúa."

Xuân Đào ngạc nhiên, "Nương nương tin tưởng hoàng hậu như vậy sao?"

Nói xong, nàng lại thở dài, hạ giọng nói:

"Đáng tiếc, bây giờ phủ Trấn Quốc Công đã không còn như xưa, ngược lại, gia tộc Thục Quý Phi thế lực hùng mạnh. Không biết lúc nào, vị trí trung cung sẽ..."

Những lời sau nàng không dám nói, nhưng hiện tại trong cả hậu cung, ai ai cũng nghĩ như vậy, nên hôm nay ở Trường Ninh cung, phần lớn các phi tần đều đứng về phía Thục Quý Phi.

Dù hành động của hoàng thượng hôm nay có vẻ thiên vị hoàng hậu, nhưng một người vừa ra khỏi lãnh cung, gia tộc lại suy tàn như phủ Trấn Quốc Công, làm sao có thể so với Thục Quý Phi có cha là tể tướng, anh là tướng quân?

Lan Phi tự nhiên hiểu ý trong lời của Xuân Đào, khóe miệng hiện lên một nụ cười lạnh, lờ mờ mang theo vài phần ác ý và sắc bén.

"Hoàng hậu không phải ai cũng có thể làm được. Hồ Mị Nhi dù gia tộc có tôn quý thế nào cũng chỉ có được sự sủng ái. Vị trí hoàng hậu của Dung Thanh Yên là do tiên hoàng chỉ định, là do Dùng lão tướng quân và mười vạn quân Dung gia dùng tính mạng đổi lấy, làm sao có thể so với Hồ Mị Nhi."

Xuân Đào không dám nói thêm, thấy cửa sổ mở, vội chạy đến đóng cửa và cửa sổ lại. Chuyện năm đó là điều cấm kỵ trong cung.

"Nương nương, lời này không thể để người ngoài nghe thấy, mất đầu đấy!"

Năm đó, tiên hoàng lập thái tử, không chọn người tài giỏi hay đức hạnh, mà chọn tam hoàng tử - người có tư chất trung bình, kiêu ngạo, và là người mà bá quan văn võ ít coi trọng nhất, chỉ vì tam hoàng tử là con của Tuyết phi, sủng phi của tiên hoàng.

Bá quan văn võ triều đình nhiều lần phản đối, khuyên tiên hoàng thận trọng, nhưng tiên hoàng bị Tuyết phi mê hoặc, quyết lập tam hoàng tử làm thái tử. Để lập uy cho thái tử, khi quân Khương kéo đến với hàng triệu đại quân, tiên hoàng để thái tử theo Dung lão quốc công cầm binh xuất chinh, ai cũng biết đây là để thái tử lập công.

Dung lão quốc công cả đời chinh chiến, chưa từng bại trận, là anh hùng trấn quốc thực thụ. Tiên hoàng giao thái tử cho ông, lòng rất yên tâm.

Nhưng thái tử không làm người ta yên lòng. Để chứng minh bản thân, thái tử giấu Dung lão quốc công , ban đêm đột nhập doanh trại quân Khương, muốn đốt lương thảo của địch để lập công, ai ngờ bị bắt ngay tại trận.

Vốn dĩ, Dung lão quốc công đã dẫn binh đánh lui quân Khương được một đoạn, nhưng quân Khương bắt thái tử trói gô làm điều kiện đàm phán, đưa ra yêu cầu đổi mạng Dung lão quốc công lấy mạng thái tử.

Dung lão quốc công trung thành cả đời, giao phó hậu sự, dứt khoát đồng ý điều kiện của quân Khương. Thái tử lập tức được bí mật đưa về triều, còn xác Dung lão quốc công bị treo cao trong doanh trại địch phơi nắng ba ngày.

Cháu đích tôn của phủ Trấn Quốc Công, Dung Thanh Dương, cũng bị què chân vào lúc đó. Dung Thanh Dương dẫn mười vạn quân Dung gia xông vào doanh trại địch để lấy xác ông nội, nhưng lực lượng không cân sức, suýt mất mạng dưới đao dài.

Cuối cùng, nhờ đích tôn nữ lúc đó là Dung Thanh Yên dùng kế đốt lương thảo của quân Khương, bắt giữ thủ lĩnh quân Khương, cứu được anh trai Dung Thanh Dương, rồi mang xác Dung lão quốc công về Tiêu quốc

Người ta đồn rằng, khi trở về Tiêu quốc, Dung Thanh Yên đã hấp hối, tiên hoàng huy động toàn bộ thái y viện, mất ba ngày mới cứu được nàng.

Sau chuyện đó, tiên hoàng để bù đắp cho phủ Trấn Quốc Công, đã hứa hẹn vị trí quốc mẫu tương lai cho Dung Thanh Yên. Ban đầu, Dung Thanh Yên dự định gả cho tiên thái tử làm thái tử phi, nhưng sau khi thái tử bị kinh hoảng ở biên cương, trở về không lâu thì mắc bệnh nặng và qua đời.

Ngũ hoàng tử Tiêu Minh Dục, do thái hậu bây giờ sinh ra, nhưng từ nhỏ được nuôi dưỡng bên cạnh tiên hoàng hậu, mà tiên hoàng hậu là di mẫu của Dung Thanh Yên, sau lưng có sự ủng hộ của phủ Trấn Quốc Công.

Vì vậy, sau khi tiên thái tử băng hà, tiên hoàng lập ngũ hoàng tử Tiêu Minh Dục làm thái tử.

Cũng do đó, cháu đích tôn của Dung lão quốc công , Dung Thanh Yên, trở thành thái tử phi của ngũ hoàng tử. Sau khi tiên hoàng băng hà, ngũ hoàng tử lên ngôi, Dung Thanh Yên trở thành hoàng hậu đương triều.

Chuyện này ở Tiêu quốc không phải bí mật, nhưng trong cung không ai dám bàn luận, vì đối với triều đình, đây không phải chuyện vẻ vang.

Tại cung Cẩm Lan, Lan Phi thở ra một hơi nhẹ nhàng, cười nói:

"Ngươi tưởng rằng năm đó khi hoàng hậu vào lãnh cung, Tả tướng và Thái hậu vì sao không dám ép hoàng thượng phế hậu? Bởi vì ngay cả hoàng thượng cũng không dám dễ dàng phế hậu. Hoàng thượng mới lên ngôi, phế hậu không chỉ gây ra oán giận dân chúng, mà còn khiến võ tướng phản đối, làm lung lay nền tảng quốc gia. Vì vậy, họ phải đợi ba năm, mới dám từ từ nhắc đến chuyện phế hậu."

Ba năm qua, Hồ Mị Nhi không ít lần ra tay độc ác với lãnh cung, nhưng hoàng hậu vẫn bình an vô sự, đủ thấy nàng lợi hại như thế nào, vì vậy, nàng hoàn toàn có thể tin tưởng nàng ta.

Lan Phi ôm lấy ngực, trong lòng dâng lên cảm giác cay đắng.

Dung Thanh Dương, ngươi đã suy sụp bao nhiêu năm nay, nay người muội muội mà ngươi thương yêu nhất đã trở lại, nếu ngươi biết, hẳn sẽ rất vui mừng.

Có người bảo vệ ngươi, như vậy, ta cũng nên dứt bỏ hy vọng rồi.