Mệt mỏi quá nên tôi thiếp đi. Khi tỉnh, tôi nhận ra mình đã bị bắt nhốt lại, nơi đây có một mùi tanh, thêm cái lạnh của tử khí chiến trường. Bên ngoài là giọng mười tên lính canh. Tôi là phần tử nguy hiểm như thế sao?. Nơi đây trừ cái mùi tanh tanh thì cũng khô ráo, lâu lâu tiếng dế gáy lại vang lên, những đốm lửa đỏ vàng nhảy múa trên thân đuốc chiếu những tia sáng yếu ớt lên khuôn mặt tôi... Bằng đấy thứ gộp lại, chúng cộng hưởng tạo ra cảm giác ấm áp nhưng cũng bất an. Có phải tên tướng quân đó coi tôi là oan gia 18 kiếp của hắn hay không? Khỏi cần đoán, chắc chắn là như thế rồi. Hắn cho người trói tôi còn hơn buộc bánh tét, bánh giò. Tay còn bị đeo một cái gông, từ cái gông có sợi xích nối vào cột sắt dựng ngoài cũi. Cũng may, hắn không cho người xích cổ tôi rồi buộc vào cái cột đó. Nếu không, tôi lại tưởng tượng ra cảnh mình giống con Dưa ở nhà. Mỗi lần nó hỗn, Minh Đại cũng xích cổ nó lại. Nghĩ đến Dưa, nước mắt tôi lại trào ra. Không thể phủ nhận rằng tôi nhớ thế giới cũ. Nỗi nhớ này như một loại axit nhẹ ăn mòn vào tâm trạng tôi lúc này. Tôi biết, ở thế giới cũ, họ đã bị thần quân xóa kí ức. Trong trí nhớ của họ, sẽ không tồn tại một Huỳnh Lê Triều Châu, một người con ngoan, một người chị, một người bạn tốt. Haizzz buồn quá, nhưng đó là quyết định của tôi. Vì gia đình, vì bạn bè... Tôi chịu thiệt chút, tôi cũng cam tâm mà. Không biết giờ bố mẹ, Minh Đại và con Dưa, họ sống ra sao? Dương An thần quân đã hứa rồi, khế ước đã lập, họ sẽ có cuộc sống tốt. Còn Đoan Mộc và Học Đông nữa... Họ chắc chắn cũng đang sống trong vui vẻ.

- Sao? Nhớ nhà à? Một tiếng nói trầm đục thêm chút khàn khàn như người bị lao phổi lâu năm truyền đến khiến tôi hốt hoảng.

     Vừa tỉnh lại và mải suy nghĩ về người nhà nên tôi không để ý cạnh tôi, cũng có một thứ khác. Đó là người sao?. Tôi không có ý coi thường nhưng thứ đó, tuyệt đối không giống người. Nghe âm điệu thì đó là giọng nam. Dưới ánh đuốc lập lòe khi tỏ, khi mờ. Cố gắng lắm, khi mắt quen hẳn với bóng tối, tôi nhìn được một chút. Ông ta mặc bộ quần áo tả tơi. Tóc rụng gần hết để lại cái đầu chỗ hói, chỗ bong tróc, chỗ chảy máu vì ghẻ lở. Chân tay ông ta dài ngoằng, gầy đến mức da bọc xương; Các mạch máu xanh, xẹp lép dưới da, có máu trong đó hay không thì tôi không biết; Khuỷu tay, khuỷu chân lộ cả khớp xương. Nước da xanh tím, lốm đốm từng mảng trắng, nếu dùng từ hiện đại để diễn tả thì ông ta giống zombie. Còn dùng ngôn ngữ hoa mĩ thời cổ đại thì ông là xác chết mới đội mồ sống lại.

  Tôi cố nín thở, cố gắng căng tai nghe xem tiếng động có phải phát ra từ phía ông ta không. Nếu không phải từ đó, tôi xin cam đoan cái ngồi cạnh tôi là một cái xác và tiếng nói tôi nghe thấy là linh hồn của ông đang thì thầm. Nghĩ mà thấy ghê, dựng cả tóc gáy. Sau khi tôi chết ở thế giới cũ, xuyên không đến cái thế giới này. Nơi đây, mọi thứ đều là một bí ẩn lớn với tôi. Tôi không biết cái chốn này có tu tiên, trọng sinh gì đó không? Hay là sẽ có phép màu gì đó? Hừ, kệ đi. Sau bao nhiêu chuyện xảy ra với tôi, tôi đã chết rồi sống lại, tôi còn gặp thần quân nên dù có quỷ hay là chuyện hổ sinh ra voi tôi cũng tin.

- Câm sao? Tội... nghiệp... ghê... -Ông ta lại kéo dài âm sắc, tiếng nói như từ cõi khác vọng lại.

-Ông hỏi tôi. -Tôi nhìn ông ta với ánh mắt hoài nghi.

-Trong... cái cũi... ngoài... ta... ngươi... Ta còn... gọi... ai... Mau trả lời ta... nhớ nhà à...

-Ý ông là tôi trả lời ông? Ông hỏi tôi có nhớ nhà không chứ gì? Aidaa... Nhớ chứ. Thế ông là ai? Có nhớ nhà không?. -Tôi tuy hơi sợ nhưng vẫn dùng giọng điềm tĩnh hỏi lại.

- Ta... ta... ta là ai?- Lão ta như hóa điên, lão bật dậy nhưng chân lão yếu quá. Lão cứ đi được một, hai bước thì lại ngã sấp xuống. Lão như phát rồ, không thể đứng dậy được vì quá yếu. Lão liền úp sấp người, uốn éo cơ thể như một con rắn. Lão cố trườn về phía tôi, đôi tay gã cố với tới tôi. Cảnh này giống hệt phim kinh dị. Tôi sợ quá, chả biết phản ứng gì ngoài việc đứng như trời trồng. Nhưng khi gần đến chỗ tôi, gã lại bị kéo về chỗ cũ. Hóa ra chân ông ta bị đôi xích sắt xuyên qua gan bàn chân, xích ấy còn móc ngược vào đầu gối. Ông ta càng vùng vẫy, sợi xích càng thít chặt khiến ông rỉ máu. Má ơi, tôi đã nói gì sai làm gã hóa điên sao? Tuy tôi rất thương cho hoàn cảnh của ông ấy nhưng cái mạng bé nhỏ của tôi cũng quý giá lắm. Tôi giờ bị trói như cái kén, chân tay bị khóa cả. Tôi co người, di chuyển như con sâu đo để tránh đi đôi bàn tay của ông ta. Bỗng nhiên, tay ông ta nắm được vào cổ chân tôi. Cái tay nhìn như không có sức lực của gã cũng khỏe gớm. Tôi cố gắng rút chân nhưng đành bất lực. Tôi không muốn dùng bạo lực, không muốn dùng chân đá ông ấy. Nhưng mà tôi sắp đến giới hạn rồi.

-Nè, không buông ra, tôi sẽ đạp ông thật đó. Tuy tôi bị trói như nhộng nhưng sẽ dùng cả hai chân mà đạp. Ngón chân tôi dù mới bị thương nhưng không có nghĩa chân tôi bị tàn phế. Không muốn chấn thương sọ não thì mau buông chân Huỳnh Lê Triều Châu này ra. Mau. Buông.
 

  Tôi dùng toàn bộ sức lực hiện có để hét lên. Ông ta điếc hay sao mà càng nắm chặt chân tôi. Với lực đó, cổ chân tôi như muốn đứt lìa.

- Ông bị ngốc à. Đau.- Tôi cố hét lớn hơn nữa. Mẹ cha nhà nó, tôi nghe thấy tiếng cười của mấy tên lính bên ngoài trại.

  -Chết, trúng kế rồi!- Tôi khẽ than- Chắc chắn cái trò tốt đẹp đang diễn ra với tôi, có mười phần thì chắc chắn 9,5 phần là do mấy tên lính kia bày ra. Tôi vẫn cố hét to.   

   - Cứu mạng, cứu mạng a.

  Lúc nãy, tôi chỉ chắc 9,5 phần. Giờ thì 10/10 tôi chắc chắn đó là do mấy tên lính bày trò. Tôi gào rát cả họng mà vẫn không có ai vào. Khốn kiếp, nếu không bị trói kiểu con nhộng, nếu không bị xích đôi tay này, nếu chân không bị thương nặng. Triều Châu tôi thề, tôi xin thề bằng cả danh dự, mấy tên nhốt tôi tại đây không bị bầm đập gọi 115... À... Quên, gọi thầy thuốc thì tôi không làm người. Cái việc cấp bách bây giờ là ông ta đã nắm chặt lấy hai chân tôi. Tôi bị kéo dần về phía ông ta. Với cự ly gần như thế này, gương mặt gã được khắc họa cực kỳ rõ nét. Đôi mắt gã trắng đục, không thấy đồng tử. Gương mặt phần lớn bị biến dạng vì những vết sẹo chằng chịt, dọc ngang. Ông ta không hề có mũi, chỗ mũi chỉ là một khoảng da phẳng lì. Mỗi lần gã thở bằng miệng thì vị hôi tanh lại phả ra khiến tôi muốn nôn. Tôi nhìn về phía sau hắn, lúc nãy vì ngược sáng và bị gã che khuất nên không nhìn rõ. Giờ dưới ánh sáng lọt vào, tôi thấy, cha mẹ ơi, đó là những bộ quần áo rách nát, còn những vệt máu đen cáu bám trên chúng. Những thứ còn lại toàn là đầu lâu của người và dăm mẩu xương sườn, xương tay còn lủng lẳng thịt, có vài thứ gì nhung nhúc, trắng trắng, chắc là dòi bọ khi xác phân hủy... Mùi hôi từ đó bốc ra... Tôi nhìn đống xương rồi nhìn gã. Tôi như kẻ ngốc tìm được chân lý cuộc sống. -"Mẹ kiếp, bọn lính thối tha. Bọn chúng không chỉ cho tôi ở với một kẻ dị hợm. Đáng sợ hơn, kẻ đó là kẻ ăn thịt người và tôi là nạn nhân tiếp theo. Triều Châu tôi, khi chết ở thế giới cũ là do mất máu chết, còn ở thế giới này là do bị người ta xé xác, ăn thịt sao. Dương An thần quân.... Tôi... tôi... Cạn lời với ông rồi. Người ta thường bảo vào giờ phút cận kề sinh tử, con người ta sẽ có nguồn sức mạnh phi thường nhưng phi thường đến mấy tôi cũng không thể thoát khỏi cái kén dây thừng này. Tôi chưa bao giờ trải nghiệm cảm giác của những nhân vật trong phim kinh dị. Ngày xưa, khi xem phim kinh dị, khi nhân vật chính gào thét trong tuyệt vọng thì tôi và Minh Đại lại cười phá lên. Giờ thì tôi được đóng vai nữ chính, tôi đã thấm thía cảm giác sợ hãi rồi. Ai đó cứu tôi với". Cuối cùng, ông trời ở thế giới này cũng không phụ bạc tôi.

    Rèm trại được nâng lên. Đuốc được thắp thêm lên, không gian được chiếu sáng như ban ngày. Một tên nhóc tầm tám, chín tuổi bước vào. Theo sau nó là hơn chục tên lính. Thấy tôi trong tình trạng nguy kịch như thế, bọn chúng vẫn trơ mắt nhìn, như đó là điều tất yếu sẽ xảy ra. Tên nhóc này ăn mặc sang trọng, trên áo thêu hoa văn kì lân... Chắc là vương tôn, công tử gì đó? Giờ phút này, chỉ có bản thân tôi mới cứu được tôi thôi. Tôi hướng ánh mắt cầu xin về phía tên nhóc.

- Hãy thả ta ra... Mắt tôi đã sớm long lanh nước. Giờ đây, nước mắt tôi rơi lã chã. Không thể phủ nhận, tôi rất mạnh mồm nhưng tôi rất sợ thấy cảnh mình bị chính đồng loại ăn thịt. Bị ăn trong khi bản thân còn ý thức.

- Lý do...?- Tên nhóc mở miệng.

- Hãy cứu ta, ta sẽ... -Tôi cố gắng van nài.

- Ta không hỏi cô... - Tên nhóc chậm rãi nói- Lý do...?- Tên nhóc quay người nhìn mấy tên lính.

   " Thôi chết rồi, tên nhóc này không để ý đến tôi. Ở La Mã cổ, người ta hay xử tử bằng cách cho các nô lệ phạm tội bị sư tử xé xác. Còn tôi và mấy bộ xương kia, được vinh dự là chết do dị nhân xé xác. Thôi nhắm mắt chịu chết vậy". Tôi liền nhắm mắt, mặc kệ để bị ông ta lôi đi vậy. Tôi không cam tâm.

  Bụp... tiếng động khiến tôi mở mắt ra nhìn. Mấy tên lính đồng loạt quỳ xuống.

- Thả. Giọng nói tuy còn non nớt nhưng vẫn chứa đựng uy quyền của quý tộc.

- Đó là lệnh của tướng quân.

- Ta mặc kệ là lệnh tướng quân, ta là hoàng tử. Xét về địa vị ta còn cao hơn tướng quân nhiều. Mau thả...

- Nhưng...thưa... ngũ hoàng tử... người hãy nhớ... ta... tam tướng quân là....- Mấy tên lính run giọng nói.

- Biết ta là ngũ hoàng tử thì mau thả... Cô ta mà chết...

- Thì kệ cô ta.- Giọng nói lạnh, nhàn nhạt của tên tướng quân từ ngoài vọng vào- Ta biết đệ rất có tính tò mò với cô ta. Nhưng Nhật Thuyên, đệ phải nhớ, cô ta là nội gián.

- Nhưng huynh là  tướng quân, huynh không thể bắt nhốt cô ta chung với Sát Phá Lang. Lang sẽ giết chết cô ta. -Tên nhóc cũng nói vọng ra.

- Cái gì?- Tên tướng quân đi nhanh vào trại. Hắn nhìn tôi và cái tên Sát Phá Lang, rồi nhìn mấy tên lính, hắn lớn giọng quát- Sao các ngươi lại nhốt cô ta với Lang, mau cứu.

  Mấy tên lính nhìn nhau hốt hoảng. Chúng chạy đến mấy cái ròng rọc. Chúng hợp lực xoay, ròng rọc liền cuốn mấy cái xích sắt nơi chân Lang, chân Lang bắt đầu rách và chảy máu. Lang gào thét nhưng vẫn không chịu buông tay khỏi chân tôi. Tôi đau quá, tôi cắn chặt môi đến bật máu.

  Trong tình trạng này, tên tướng quân thét lớn.

- Tất cả tránh xa... - Hắn dùng tay lấy cái roi dài bên hông, hắn vụt một cái rõ mạnh xuống nền. Sau chút bụi mù mịt. Trên nền xuất hiện một vết roi dài. Hắn hướng roi về phía Lang, giọng thách thức.
- Sát Phá Lang, lâu rồi không nếm Địa Đới Roi ngươi không chịu đựng được à.

   Nghe thấy vậy, tên Lang thả chân tôi ra và nhanh chóng lùi lại. Hắn lấy tay ôm đầu, miệng không ngừng rên rỉ như chú chó bị chủ đánh. Tên tướng quân đến chỗ tên Lang, hắn đứng ngoài cũi, thò tay đưa cho tên Lang một thứ gì đó. Tên Lang vội vàng cướp lấy rồi bỏ vào miệng, gã ăn nhanh nhất có thể. Hắn nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

  Tôi thấy tên tướng quân này thật đáng sợ. Tên Lang đó, kể cả xích kẹp nát chân cũng không sợ. Gã chỉ sợ cái roi cỏn con của tên đó. Vậy theo suy đoán của tôi. Tên dị nhân đó là " thú nuôi cưng " của tên tướng quân. " Thú nuôi cưng " này được nuôi dưỡng bằng loại thịt đặc biệt, đó là thịt người.

  Tôi đang nghĩ ngợi mông lung thì tên tướng quân và tên nhóc con đó lại xảy ra khẩu chiến. Thôi cố gắng nghe để nắm chút thông tin.

- Tam ca, ta biết huynh là tướng quân nhưng cũng không thể lạm quyền.- Tên nhóc tức giận đến đỏ mặt- Huynh biết Lang sẽ làm gì cô ta mà.

- Đệ còn nói ta lạm quyền, phụ hoàng cho ta làm chỉ huy đợt tiến công của Ai Dư. Đệ không biết tốt xấu, nơi kinh thành an toàn không ở lại chạy đến nơi chiến trường nguy hiểm này làm gì hả? Phụ hoàng và mẫu hậu rất lo cho đệ và tin tốt cho đệ là phụ hoàng đã đến đây.

- Cái gì? Đệ đã lén lút đi mà. Tên nhóc thộn mặt ra.

- Đệ nghĩ đệ là ai chứ! Đừng có làm vẻ ngu ngốc, đệ là hoàng tử mà trốn khỏi hoàng cung còn ra cái thể thống gì nữa.

- Đệ.... Tên nhóc rơm rớm nước mắt.

- Thôi... đi mà khóc nhè với phụ hoàng.- Hắn quay sang dặn dò thân tín- Phục, mau đưa ngũ đệ đi gặp phụ hoàng.

  Sau khi hai người đó đi khuất. Hắn quay sang nhìn mấy tên lính. Gương mặt hắn lạnh như tạc từ băng đá vạn năm. Mấy tên lính đồng loạt quỳ gối. Hắn nhìn thoáng qua, nói.
- Ta nói các ngươi giam cô ta với Lang khi nào.

- Dạ, là lỗi của chúng tôi. Lúc cô ta ngất, tướng quân bảo phải cho cô ta nếm mùi nên....

- Các ngươi nhốt chung cô ta với Lang.

- Chúng...

- Thôi không cần biện minh. -Vẫn chất giọng lạnh không chút tình cảm.

- Chúng tôi xin chịu phạt theo quân luật.- Mấy tên lính hô to rồi đồng loạt quỳ xuống.

  Hắn ta tiến tới đỡ từng tên lính. Hắn nói.
- Hiện tại, cuộc chiến với Ai Dư vừa thắng lợi. Các ngươi đã vào sinh, ra tử với ta trên chiến trường. Ta không muốn vì một nội gián mà mất lòng quân. Cô ta là nội gián, các ngươi cho Lang xử cô ta là lẽ tất yếu nhưng nội gián này sẽ cung cấp thông tin lớn về Ai Dư. Các ngươi hiểu lời ta nói chứ?. Lúc trước, là ta sai, ta không nói rõ ràng khiến các ngươi hiểu lầm.

- Tướng quân đừng nói thế, chúng tôi nguyện hy sinh vì Đại Việt.

- Được rồi, ta có việc bận, ta đi trước. Các ngươi giam giữ riêng cô ta, cho 20 người canh giữ. Tuyệt đối không cho ngũ hoàng tử gặp cô ta. Ai vi phạm, phạt theo quân lệnh.

      Nói xong, hắn không thèm nhìn tôi lấy một lần, hắn phất áo bỏ đi. Trời ạ, tôi suýt nữa chết mà hắn làm ra vẻ vô tội như vậy sao?. Tôi tức muốn chết. Bọn lính mở cửa, chúng nhìn tôi với ánh mắt khinh bỉ, chúng lôi tôi xềnh xệch sang cái cũi giam ở trong trại mới. Tôi bị ném, theo đà tôi bị ngã uỵch xuống. Tôi bị trói, không thể tự đứng lên. Thấy tôi chật vật như thế, bọn lính cười vang, bọn chúng mỉa mai.

- Nội gián, Ai Dư các ngươi đi đến đâu thì nơi đó người, gia súc và cây cối đều chết hết đến đó. Không phải ngũ hoàng tử đến thì bọn ta muốn tận mắt thấy ngươi bị Sát Phá Lang xé xác.

- Sát Phá Lang là con gì?.- Tôi nén nỗi đau thể xác, hỏi.

- Nội gián, bọn ta cần gì phải trả lời ngươi. Cái loại nội gián đáng chết vạn lần. Lang được tam hoàng tử nuôi dưỡng từ nhỏ. Cho Lang ăn ngươi, ta thấy đó là hành động sỉ nhục Lang. Haha... anh em, chúng ta đi.

   Bọn lính cười ha hả, chúng đi để lại tôi một mình. Quan sát hết nơi này, không thấy có mối nguy hiểm nào, tôi cũng yên tâm hơn. Thế giới này làm Triều Châu tôi cực kỳ sợ hãi. -"Ở thế giới cũ của tôi, con người có quyền bình đẳng, họ muốn làm gì? Sống ra sao thì tùy, miễn là không phạm luật. Còn thế giới thuộc địa giới 1230 này, mạng sống con người bị rẻ rúng quá. Tuy biết bây giờ đang chiến tranh, nhưng cũng không thể không phân biệt phải trái mà đã kết tội vội vàng. Xử chết một người dễ dàng thế sao? Những bộ xương trong cái cũi của Sát Phá Lang có bao nhiêu người có tội đáng bị xử chết đây? Hay họ cũng như tôi, bị khép tội và bị giết theo cách dã man nhất".
Tôi không dám suy nghĩ nữa. Tôi bó chân, thu người thành một cục. Tôi cảm thấy mình bắt đầu run sợ, tôi sợ cách hành xử của lãnh đạo nơi đây. -"Có khi nào, tôi cũng trở thành một người tàn nhẫn không?. Tôi không muốn, tôi muốn về... tôi muốn gặp bố mẹ.... À.... Tôi không còn gia đình... Sao tôi cứ quên nhỉ?. Tôi mà phá vỡ khế ước này, không những tôi phải chịu trừng phạt mà gia đình tôi... họ cũng sẽ.... chết... Trước khi đến đây, tôi nghĩ mọi thứ chỉ đơn giản thôi... Chỉ cần tôi cố gắng... Nhưng quả thực, đời không như mơ.... Muốn sống ở đây, ít ra, đôi tay này cũng phải vấy máu". Khó nghĩ quá, tôi lâm vào cảnh muốn chết không được,sống cũng không xong.

   Rèm trại lại được vém lên. Tôi bất giác nhìn thấy bóng người nhỏ con lại bước vào, hắn nhìn ngang ngó dọc, rón rén như một tên trộm. Là tên nhóc ngũ hoàng tử đó. Hắn nhìn tôi, ngón tay trỏ hắn đặt lên môi, hắn khẽ suỵt nhẹ ra hiệu cho tôi im lặng. Tôi không nói gì chỉ nhìn tên nhóc. Hắn chạy tới nói khẽ.

- Ngươi yên tâm, ta không làm hại ngươi đâu. Tin tưởng ta.

- Lấy gì mà tin.- Tôi nói trống không, vẻ mặt tôi bất cần.

- Chỉ cần ngươi trả lời ta. Ngươi đến từ đâu? Sao lại lạc vào chiến trường này?. Nếu câu trả lời là thỏa đáng, ta thả ngươi.- Tên nhóc ngạo mạn nói.
- Đưa ta đến gặp hoàng đế hoặc thái sư. - Tôi chậm rãi nói- Trước mặt hai người đó, ta sẽ nói sự thật.

- Ta đang cố gắng trốn không gặp họ, ngươi lại nói ta dẫn ngươi đi.

- Ngài chỉ đến vì tò mò, tôi có mục đích gặp thái sư và bệ hạ. Ngài không dám đưa tôi đi vì ngài sợ tôi là nội gián, tôi sẽ làm hại họ sao.- Trong đầu tôi bắt đầu vạch ra kế hoạch " Tên hoàng tử bé này sẽ là bàn đạp tốt nhất cho tôi. Bằng mọi giá, tôi phải gặp hoàng đế. Mau kích vào lòng tự trọng của nó thôi ''.

- Ta... ta... lớn rồi. Ta... ta... còn lâu... đúng... còn lâu mới sợ.- Tên nhóc hít sâu một hơi, lại nói - Ngươi bị trói như thế thì làm gì được ta. Để ta cởi trói chân cho ngươi, ngươi cấm được đạp ngất ta mà chạy. Ngươi to lớn hơn ta, đạp ta, chắc ta chết.

  Trước sự ngây ngô của tên nhóc, tôi phì cười.

- Được, hoàng tử cứ trói tay ta lại. Ta sẽ không chạy thoát được. Mà ngài không có chìa khóa, sao mở cũi cho ta được?. - Tôi nhìn tên nhóc bằng ánh mắt chán nản.

Tên nhóc mắt hơi sáng lên, dùng tay đung đưa cái chìa khóa. Tên nhóc nói đầy tự hào.

- Nhân lúc tam ca đi tắm, ta đã lấy trộm được. Còn mấy tên lính bên ngoài, bị ta dùng thuốc mê nên đang ngủ rồi.- Thằng nhóc nhanh nhẹn mở khóa. Nó rút từ vạt áo ra một con dao nhỏ, thằng nhóc vẫn băn khoăn không biết nên hạ dao hay không. Con dao cứ vung lên, hạ xuống một cách phân vân trong không trung. Đột nhiên, tên nhóc nhìn vào mắt tôi, nói- Ta vẫn chưa tin tưởng lắm vào ngươi. Cởi trói xong, ngươi phải giữ lời hứa là cấm đạp ta đó.

- Ừ, ta hứa- Tôi phì cười nhìn tên nhóc- Mau cắt dây trói đi.

  Dao của tên nhóc cắt đứt dây trói. Chân tôi truyền đến cảm giác tê tê vì bị trói lâu. Tôi thở phào nhẹ nhõm, má ơi, cái tôi cần bây giờ là gặp hoàng đế. Binh lính bắt đầu báo động, tôi với tên nhóc vội vã chạy thoát. Tôi nhìn mồ hôi lấm tấm trên trán tên nhóc, cười hỏi nó.
- Ế, nhóc không sợ ta sao? Cứu ta, không thấy hối hận à?

-Hỏi làm gì nhiều, linh cảm cho ta thấy cô là người tốt.

- Nhóc tin người nhiều sẽ có ngày bị hại đó.

- Nhìn đường mà chạy đi. Rồi hỏi ít thôi, cẩn thận bị phát hiện. Chú ý lẩn trốn trong bóng tối. Còn hai trại nữa là đến chỗ phụ hoàng...- Tên nhóc hổn hển nói.

- Long Nhật Thuyên, đệ làm cái trò gì?- Tiếng rầm rầm của binh lính chen lẫn tiếng nói của tên tướng quân.

  Tên nhóc và tôi quay lại thì thấy đã bị bao vây bởi mấy lớp binh lính. Đuốc được đốt sáng lóa mắt.

- Tam ca....- Tên nhóc mặt xám đi vì sợ.

- Làm loạn quân đội trong tình hình hiện nay. Đệ biết quân luật như sơn. Thiên tử phạm tội xử như dân thường chứ.

- Ca, ca đừng có dùng cái giọng đó nói chuyện với đệ.

- Biết sai thì đưa cô ta về. Còn đệ ta sẽ xử lý sau.

  Hắn ta tiến đến, tên nhóc lùi lại. Tên nhóc dùng thân hình bé nhỏ của nó che chắn cho tôi.
- Huynh cấm động. Huynh mà tiến tới, huynh giết đệ đi.

- Long Nhật Thuyên, đừng dùng cái chết để dọa ta.- Tên tướng quân nghiến răng nói.- Các ngươi lên bắt đệ ấy cho ta.

  Mấy tên lính run sợ không dám tiến tới. Tên nhóc được thể vênh váo.

- Tam ca, huynh dám làm tổn thương đệ sao? Được, đệ cho huynh muốn làm gì đệ thì làm. Lên đi, đệ muốn tự tay huynh đánh đệ. Rồi...- Tên nhóc dùng ánh mắt nghiêm túc nhìn hắn- Huynh giải thích tại sao đệ chết với mẫu hậu, phụ hoàng nhé.

    Tôi đã có cái nhìn khác về thằng nhóc. Ở phương diện nào đó, thằng nhóc giống một người đàn ông dũng cảm. Tôi muốn dùng lòng ngưỡng mộ để cảm ơn nhóc đó.

- Có chuyện gì mà ầm ĩ thế. Một giọng uy quyền với thế thượng phong vang lên.

    Tên tướng quân và quân lính đồng loạt quỳ rạp xuống. Tôi và tên nhóc quay lại. Tên nhóc hốt hoảng kéo tôi quỳ xuống, bọn họ đồng loạt nói giọng cung kính.
- Bệ hạ, vạn tuế.

" Hả? Là bệ hạ sao? Tức là hoàng đế Anh Trân- Long Chính. Cơ hội đây rồi. Phải nắm bắt".- Tôi hơi liếc mắt lên thì lại bị tên nhóc ấn đầu xuống.- " Nhóc con, không phải nhóc cứu chị, chị đã đánh nhóc bầm dập rồi".

- Các ngươi làm cái gì mà ồn ào thế.

   Sau giọng nói uy quyền đó. Không ai dám ho he gì, thậm chí là thở mạnh. Hoàng đế lại thêm câu, lần này pha chút tức giận.
- Tất cả các ngươi bị câm, bị điếc rồi sao?. Có bao giờ quân vương hỏi mà thần không trả lời.

- Dạ, không có gì cả thưa phụ hoàng.- Tên tướng quân khẽ nói.- Phụ hoàng, hôm nay đã vất vả di chuyển, long thể cần tĩnh dưỡng, thần nhi mong phụ hoàng nghỉ sớm.

- Nguyên Hạo, không có việc gì sao lại tụ tập binh lính lại? Còn con nữa, Nhật Thuyên chưa gì đã đòi sống, đòi chết... Các con làm loạn lên không thấy làm lòng quân bất an sao?.

- Dạ, là...

   Tên tướng quân chưa kịp nói xong thì tên nhóc đã nước mắt, nước mũi tùm lum. Nó bật dậy ôm lấy chân hoàng đế, giọng nấc nghẹn đầy ủy khuất.

- Phụ hoàng...- Nó ngước nhìn mấy tên lính quát- Lính, các ngươi không thấy ta đang muốn nói chuyện với phụ hoàng à. Lui xuống cho ta.- Bọn lính nhìn nhau, chúng nhìn sắc mặt của tên tướng quân và hoàng đế rồi đồng loạt lui xuống.

  Sau đó, bọn tôi được tập trung tại lán trại dành riêng cho hoàng đế. Tôi vẫn bị quỳ và chưa nhìn thấy mặt Anh Trân hoàng đế.

    Thấy vậy, tên nhóc thay đổi 180°. Nước mắt nó lại rơi.- Phụ hoàng, người phải làm chủ cho nhi thần. Tam ca, tam ca ức hiếp người quá đáng.

- Được rồi, Nhật Thuyên, con đừng khóc nữa. Nguyên Hạo, thực chất có chuyện gì?.

- Dạ, con không muốn kinh động phụ hoàng. Thực ra, Nhật Thuyên đệ ấy, thả trọng phạm nên con cho quân lính đuổi theo.

- Trọng phạm.- Hoàng đế nhấn mạnh.

- Cô ấy không phải trọng phạm. Phụ hoàng đừng nghe tam ca nói.

- Đúng, cô ta thật ra không phải trọng phạm.- Trời ơi, Triều Châu tôi có nghe nhầm không. Tên tướng quân xấu xa đó bênh tôi á. Sự thật chứng minh rằng tôi suýt bị hắn lừa.- Cô ta là nội gián.- Hắn nhàn nhạt nói.

- Tam ca, đừng vu khống.- Thằng nhóc gào lớn.

- Long Nhật Thuyên, đệ phải nhớ. Thôi trước mặt phụ hoàng, ta hỏi và đệ chỉ cần trả lời đúng hay sai thôi. Được không?

  Tôi cứ có cảm giác như một cái bẫy được giăng sẵn chờ con mồi lọt lưới. Tôi đang định ra hiệu cản trở thì thằng nhóc đã nhanh nhẹn đồng ý.

- Được, ai sợ huynh chứ! Hỏi đi, ta là quân tử, cóc sợ huynh.- Thằng nhóc vênh váo. Nhóc ơi, vênh váo làm gì? Nhóc để ý chút xem, tên ca ca đáng nguyền rủa của nhóc đang cười xảo quyệt kìa.

- Ta và đệ thấy cô ta ở trên chiến trường đúng không?

- Không phải. Là Mị Ảnh và ta thấy trước ca.

- Nói tóm lại là đệ thấy cô ta trên chiến trường.

- Đúng. -Thằng nhóc quả quyết.

- Được. Bộ quần áo cô ta đang mặc không giống dân tộc ở đây. Cô ta còn giả chết nữa đúng không?.

- Đúng. Đấy đệ chỉ biết nhiêu đó thôi. Rồi huynh đuổi đệ đi.- Phụ hoàng, tam ca xấu xa lắm. Thằng nhóc ủy khuất nói.

   Tôi càng lúc càng có linh cảm xấu. Phen này, tôi chết chắc rồi.

- Còn những việc xảy ra tiếp theo thì nhi thần xin kể. Cô ta định chạy trốn. Khi bị con phát hiện còn nói dối quanh co. Bị con khống chế còn tấn công lại nhi thần. Phụ hoàng, trên chiến trường khốc liệt mà có loại người như cô ta. Cô ta không là nội gián thì là gì?.

- Hả? Cô ta tấn công ca sao? Nhìn yếu liễu, đào tơ như thế!... Ca đừng có vu khống lung tung.

- Ta vu khống. Long Nhật Thuyên, đệ nhìn dưới chân cô ta đi. Do dùng liên hoàn cước đạp phải Di Ảnh giáp của ta nên chân cô ta mới bị rách túa máu như thế!. Giờ tin ta rồi chứ.

  Tên nhóc nhìn chân tôi. Nó vội lùi cách tôi mấy mét. Bây giờ, mọi thứ đang bất lợi cho tôi. Phải tìm cách. Không có tên nhóc giúp sức, tôi đành tự lực cánh sinh vậy.

- Vậy thì bây giờ con định tính như nào? Long Nguyên Hạo, ta giao cô ta cho con xử lý.

  Nghe đến đấy, tôi muốn cắn lưỡi tự tử luôn quá. Ở trong tay cái tên tướng quân Long Nguyên Hạo đó, bị giết là còn nhẹ. Tôi sợ tôi sẽ biến thành con Sát Phá Lang thứ hai. Phải bằng mọi giá, cầu cứu bệ hạ.

- Bệ hạ, xin hãy nghe ta nói. - Tôi ngẩng mặt nói lớn. Tôi suýt nữa vỡ tim. Trước mặt tôi là Anh Trân hoàng đế Long Chính. Khí chất đế vương với quyền lực tột bậc của ông ta phát ra mạnh mẽ. Nhưng cái làm tôi vỡ tim ở đây là ông ta giống hệt bác Lương Lân ( Anh Trân hoàng đế là phiên bản 40-50 tuổi của bác Lương Lân )- vị khách đến nhà tôi với mảnh kim loại bí ẩn. Hình như bố Huỳnh Lỗi của tôi vẫn chưa tìm ra bí ẩn đó. Thêm cả mảnh ngọc uyên ương gửi đến tôi nữa. À thế giới song song mà. Nhỡ may ở thế giới này có một người giống hệt Minh Đại nhà tôi mà làm hoàng đế, hoàng tử tôi cũng tin.
  Tiếng của Anh Trân hoàng đế cắt ngang suy nghĩ của tôi.

- Bổn hoàng đế mệt rồi. Có gì ngươi nói với Nguyên Hạo đi.

- Bệ hạ, người là một minh quân. Hãy nghe ta nói, ta không phải nội gián. Ta là người của thái sư... Ừm... đúng là thái sư- " Mà thái sư tên gì nhỉ? À nhớ rồi"- Là Long Phục Chiêu.-Tôi nói một mạch.

   Tên Long Nguyên Hạo đó quả thật không đội trời chung với tôi. Hắn nói.
- Phụ hoàng, đừng tin lời cô ta. Có hạ nhân, thuộc hạ nào lại gọi thẳng tên thật của chủ ra không? Gọi thẳng tên chủ nhân ra là đại tội. Ngay cả quy luật đơn giản này mà cô ta không biết. Chứng tỏ cô ta là nội gián không cần bàn cãi gì nữa. Phụ hoàng, ngày mai con sẽ xử chém cô ta.

   Tên này lúc đầu gặp tưởng hắn lạnh lùng, ít nói. Ai dè với vấn đề của tôi, hắn cực kỳ lắm lời. Long Nguyên Hạo, mi nói ít, có ai dám bảo mi câm không. Tôi vẫn cố nói.

- Bệ hạ, hãy tin ta.- Tôi sắp khóc đến nơi rồi.

- Sao ta phải tin ngươi. Từ nãy đến giờ, lời của tam hoàng tử khiến ta không thể không nghi ngờ ngươi. Lúc nãy, ngươi gọi ta là minh quân. Nếu không giải thích được vì sao ta là minh quân? Thì tam hoàng tử sẽ kết liễu mạng ngươi ngay tại thời điểm này.

   Sau câu này, tôi giật thót. Đầu tôi hoạt động hết công suất. Mồ hôi chảy đầm đìa. Tôi đang tính kế sách, tôi phải suy nghĩ vẹn đôi đường." Mẹ nó, tôi nhớ ra rồi. Theo lời Dương An thần quân. Hiện tại, tuy không thể hiện ra ngoài mặt nhưng thái sư Long Phục Chiêu đang nhòm ngó ngai vị. Hoàng đế Long Chính lên ngôi không dễ dàng gì, không nhận ra dã tâm của Long Phục Chiêu thì tôi không tin. Nếu Long Phục Chiêu là cáo già thì Long Chính cũng là sói tinh tu luyện thâm hậu. Dương An thần quân muốn tôi phò Đại Việt và kìm hãm Long Phục Chiêu. Nay tôi ngu ngu lại nhận làm người của Long Phục Chiêu. Tôi lại xuất hiện nơi chiến trường, Long Chính chắc chắn nghĩ tôi là gián điệp giữa Long Phục Chiêu và Ai Dư. Má ui, Long Chính không muốn bóp chết tôi mới lạ. Huỳnh Lê Triều Châu, đừng sợ, đừng sợ, trấn tĩnh cố gắng nhớ ra mấy điều thần quân nói về Long Chính là được. Nhưng trong ký ức của tôi Long Chính là kẻ lợi dụng Phạm Mai Kỳ để lật đổ Đại Thu Việt. Long Chính là loại chồng tồi. Nói mấy thứ này ra, ông ta không băm vằm tôi ra thì tôi không tin. À nhớ rồi... nói như này không tổn hại bên nào cả". Tôi hít sâu và cố gắng trấn tĩnh nhịp tim, nhìn thẳng vào mắt ông ta, hiên ngang nói.

- Bệ hạ, vua anh minh thì cả nước biết rõ. Bệ hạ tổ chức lại khoa cử, tuyển chọn người tài. Tổ chức lại bộ máy quốc gia. Dân chúng ai ai cũng ca ngợi công đức của ngài. Bệ hạ như vậy không gọi là minh quân thì còn ai là minh quân nữa.

- Được, lời nói và ánh mắt của ngươi không hề nói dối.

  Phù thật may mắn, tôi còn học lớp diễn xuất gần một năm. Ôi amen, lạy chúa... Lúc đó nông nổi đăng ký bừa vào mấy câu lạc bộ, không ngờ giờ chúng lại cứu mạng tôi trong gang tấc.
-Bên lều kia, chắc thái sư còn chưa ngủ. Nguyên Hạo, dẫn cô ta gặp thái sư.

- Bệ hạ, không cần đâu. Thái sư mệt, thôi mai thần gặp ngài ấy cũng được.- " Bệ hạ à, chọn ai không chọn, lại chọn tam hoàng tử chứ. Hắn ghét tôi như vậy. Hắn mà giết người diệt khẩu thì.... Tàn nhẫn như hắn thì việc này có thể lắm chứ... Hắn giết tôi, phi tang xác rồi nói tôi đi lạc. Nơi rừng sâu này.... Oa oa tôi sợ lắm".- Đó là suy nghĩ nhưng mặt tôi xanh như cắt, không còn giọt máu.

- Phụ hoàng, không thể tin cô ta...- Tên tướng quân chống đối.

- Long Nguyên Hạo, cầm quân mấy tháng, con đã học cách cãi ta sao?- Anh Trân hoàng đế nhìn tôi nói- Thôi ngươi gặp thái sư đi. Cài nữ nhi nơi này, chắc thái sư mong tin tức từ ngươi lắm.

  Lời nói này đầy ẩn ý này của hoàng đế làm tôi chột dạ. Ông ta đang muốn thăm dò tôi, con trai ông ta phải đi theo để giám sát. Lần này không đi không được. Tôi ậm ừ.

Tên tướng quân tiến tới tháo xích cho tôi. Hắn vén rèm chờ tôi. Tôi vừa xoa xoa cổ tay vừa lườm nguýt hắn một cái.

  Tên nhóc nhìn tôi, nó định bước theo tôi thì bị hoàng đế gọi lại.

- Nhật Thuyên, lại đây. Phụ hoàng có chuyện muốn nói với con.

- Vâng.- Thằng nhóc ỉu xìu bước vào. Nó nhìn phía tôi.-  Tam ca, nhanh rồi cứu đệ.

-Đi nhanh đi, còn đứng đó làm gì? Tên tướng quân giục.

   Trên con đường dẫn tới lều của thái sư. Tôi bước đi trước, hắn theo sau. Hắn nói.
- Tên?

- Hả?- Tôi định quay lại.

Hắn đẩy tay vào vai tôi nói.
- Cấm quay lại nhìn ta. Tên?

- Đừng khó chịu như thế? Ngài định hỏi tên tôi để giết tôi rồi lập bia mộ hả?- Tôi thuộc kiểu người có gì nói đó. Hỏi trước để còn kịp thời  phản kháng. 

  Nghe vậy hắn cười nhạt.
- Ngươi nghĩ ngươi đáng để Hắc Sát kiếm của ta chém sao?

- Ai mà biết, ngươi có thể giết chết ta bất cứ lúc nào.

- Ngươi yên tâm. Phụ hoàng đã có lệnh, ta không chăm sóc ngươi tốt thì còn ai nữa.

- Ngươi vẫn nghi ngờ ta.

- Không, không hề.- Hắn điềm nhiên- Tý gặp thái sư mà thái sư không nhận ngươi là người mà ông ta cài vào. Chậc. Ta phải giết ngươi thôi.

- Ai cho ngài vào cùng chứ. Ngài đưa tôi đến rồi thì ngài đi chỗ khác cho tôi nhờ. Hay là ngài sợ tôi giết thái sư.

- Ồ. Không, không hề.- Giọng hắn trở nên thích thú.- Ngươi mà giết thái sư, ta còn phải cảm ơn ngươi.

- Hả? Cái gì?. -Tôi tròn mắt ngạc nhiên. Tên tướng quân này muốn tôi giết thái sư sao? Tôi không nghe nhầm chứ?.

- Tên?

- Huỳnh Lê Triều Châu.

- Tên gì vậy. Dài ghê gớm.

- Kệ, tên tôi chứ. Đâu phải tên ngài.

- Đến rồi. Hắn ra lệnh cho lính lui bớt rồi cùng tôi bước vào bên trong lều.

   Bên ánh đèn dầu một người đàn ông tầm 50 tuổi đang cần mẫn cầm từng lá cờ xanh, đỏ đặt lên tấm bản đồ. Nhìn ông ta chẳng giống cái dáng vẻ của người đã lật đổ một triều đại, càng không giống người muốn lật đổ ngai vị của hoàng đế Anh Trân- Long Chính. Haizz. Thật ra cũng có một câu là vẻ bề ngoài không nói lên tất cả. Như tên tướng quân này, hắn tuy đẹp trai như thế nhưng giết người như nghóe vậy. Lại còn có sở thích nuôi người như súc vật nữa chứ- tên Sát Phá Lang là ví dụ điển hình.

- Thái sư.-Hắn nhỏ giọng gọi, dường như hắn không muốn kinh động đến ông ta. Xí! Cái thái độ cực giả tạo. Tôi muốn nhổ vào mặt hắn. Lúc nãy, còn bảo muốn cảm ơn tôi nếu tôi giết thái sư cơ đấy.

Sau khi đặt xong lá cờ xanh, ông ta ngẩng đầu lên nhìn chúng tôi. Giọng ông ta rất ấm. Ông ta nhìn tôi rồi nhìn tên tướng quân.

- Nguyên Hạo là con sao? Có chuyện gì?.- Lời nói trầm ấm như người ông nói với cháu vậy.

- Không có chuyện gì to tát đâu. - Hắn khách khí.- Cô gái này nhận là người của thái sư. Nguyên Hạo chỉ là theo lệnh phụ hoàng đưa cô ta đến.

- Người của ta sao?- Ông ta có vẻ ngạc nhiên.

- Ủa, không phải người của thái sư à?- Hắn nhìn tôi cười nham hiểm.

   Chết cha, hắn ta sẽ giết tôi nếu thái sư không nhận tôi mất. Được rồi, tung tuyệt chiêu thôi. Tôi quỳ xuống, nói.

- Khi hoa mai nở,
   Lời thề đã lập
   Sao nỡ vùi dập
   Nụ hoa chớm nở.
  Tôi đọc xong nhìn thái sư. Nếu ông ta thông minh thì biết tôi nhắc đến cái gì.

- Thái sư không quen cô ta thì Nguyên Hạo sẽ mang cô ta đi xử tử.

  Thái sư vẫn đứng yên như không thấy chuyện gì xảy ra. Tên tướng quân tiến tới nắm lấy tay tôi.

- Tướng quân, nếu xử chết ta hãy cho ta chết trước ba quân tướng sĩ. Ta là nội gián cơ mà. Ta sẽ kể một câu chuyện về đóa mai kiêu kì. Một bí ẩn động trời đó.

- Được miễn là liên quan đến chính sự. Long Nguyên Hạo ta sẽ cho ngươi toại nguyện.

- Khoan, Nguyên Hạo. Ta đang thử nghiệm lòng trung thành của cô ta. Con lui trước đi, ta muốn nói chuyện riêng với cô ta.

- Vâng. Cáo từ thái sư.

Hắn ta đi ngang thì thầm vào tai tôi.

- Thời cơ này hay đó. Giết ông ta đi.

  Tôi nhìn hắn, hắn cười ranh mãnh bước đi.
  Hắn ta đi một lúc lâu. Ông ta nghe ngóng, đánh giá tình hình bên ngoài. Cất giọng nghi ngờ hỏi tôi.
- Ngươi là ai? Sao biết được chuyện của Phạm Mai Kỳ và Long Chính. Ta nhớ những người biết chuyện này phần lớn đều chết rồi.- Ông ta thay đổi hẳn thái độ. Ánh mắt như nhà chỉ huy lâu năm, ánh mắt như con cáo già đánh giá con mồi nhìn chằm chằm vào tôi.

- Tôi chỉ muốn phò trợ Đại Việt, giúp thái sư ghi công đầu vào sử sách khi chống Ai Dư mà thôi.

- Ai mà tin ngươi được.
- Tôi thừa biết thái sư đang lo sợ bệ hạ sẽ lật đổ thái sư. Bệ hạ giờ đã nắm thực quyền trong tay. Muốn thanh trừng thái sư chỉ là vấn đề thời gian thôi.

- Ngươi là gì mà dám khẳng định như thế.- Ông ta bắt đầu mất bình tĩnh.

- Tôi là ai không quan trọng. Tôi biết thái sư Long Phục Chiêu cũng muốn lật đổ hoàng đế. Nhưng mục đích của tôi đến đây là giúp thái sư được hoàng thượng và dân chúng tin tưởng. Cho đến nghìn năm sau, hậu thế cũng sẽ tôn thờ ngài.

- Sao ta phải tin tưởng ngươi?.

- Ngài hiện nay đã tin tưởng ta rồi. Dựa vào việc tôi biết quá khứ của ngài, mục đích của ngài hiện nay. Hãy tin ta, chỉ cần ngài giúp Đại Việt, ta sẽ không phản bội lại ngài đâu. Và chuyện năm xưa về hoàng thất tôi cũng không hé răng.

    Tôi hơi loạng choạng vì đói khát. Ông ta đưa cho tôi chén nước. Tôi uống liền một hơi. Ông ta nhìn hành động của tôi và nói.
- Có độc.

- Tôi không tin đâu. Tôi biết ngài sẽ không hại tôi đâu. Giết tôi, ngài chịu nhiều thiệt thòi lắm.

- Nói đi, ngươi muốn gì?

- Tôi muốn sống. Muốn được ngài bảo vệ. Muốn có tiền tiêu đủ hàng tháng.

- Được, ta sẽ thỏa mãn yêu cầu của ngươi. Nhưng phải xem hành động và cách thể hiện của ngươi nữa.

- Tôi không làm ngài thất vọng đâu.- Tôi đặt chén nước xuống bàn.

- Phản ta thì ngươi...

- Tôi sẽ để ngài giết tôi. Nhưng yên tâm tôi đang cần ngài bảo vệ mà. Tôi cũng cần chỗ chống lưng tốt.

- Nghe hay nhỉ. Ngươi có thể chọn hoàng đế mà.- Ông ta kích tướng.

- Chim khôn chọn cành cao mà đậu. Nhưng tôi là con chim muốn chọn cành to mà đậu.

- Nói khéo lắm. Tên ngươi là....

- Huỳnh Lê Triều Châu.

- Được, thành giao.

-Thành giao, cảm ơn thái sư tin tưởng.

  Dương An thần quân, tôi không cần quan tâm Đại Việt ở thế giới song song này ra sao? Chỉ cần biết mấy bí mật ít ai biết thì đâu đâu Huỳnh Lê Triều Châu này cũng sống được.