"...Nhân tiện, cậu còn chưa ăn hết một nửa số đó đấy biết không?"
Charlotte lẩm bẩm như thể cô ấy thấy khó tin khi tôi hầu như không chạm vào churro của mình.
"Tôi không thích đồ ngọt."
Carbs tinh chế chiên trong dầu và đường được thêm vào bên trên? Tôi cảm thấy trái tim mình đốt cháy chỉ nghĩ về nó.
Tại sao chúng ta ăn cái này?
Tất nhiên, tôi đã ăn kẹo mà Eleris đưa cho, nhưng chỉ có thế.
Trước lời nói của tôi, Charlotte khẽ mở miệng như thể những gì tôi nói thật lố bịch.
Cứ như thể cô ấy đang nói với tôi rằng tôi đang bỏ lỡ một cách nghiêm trọng.
"Cậu nghĩ việc một người ăn xin trên đường phố không thích đồ ngọt còn kỳ lạ hơn một Công chúa ăn bất cứ thứ gì bất kể chất lượng sao? Tôi thực sự kỳ lạ đến vậy sao?"
Một công chúa sẽ ăn bất cứ thứ gì cho dù đó là gì.
Và một người ăn xin đã ngừng ăn sau khi cắn một miếng đơn giản vì anh ta không thích đồ ngọt.
Cả hai chúng tôi đều là những điểm tham quan khá hiếm.
Thành thật mà nói, Công chúa có lý do cho hành vi của mình. Mặc dù vậy, hơi khó giải thích tại sao tôi lại như vậy.
"Chà, tôi khác cậu, thưa Công chúa. Tôi luôn phải ăn những thứ rẻ tiền, nhưng bây giờ tôi được ăn những thực phẩm chất lượng cao nhất, tôi nhận ra ý nghĩa thực sự của việc ăn uống. Chuyện là thế đấy."
"......Tôi xin lỗi vì đã hỏi, nhưng cậu có thực sự hài lòng không?"
"Tất nhiên rồi. Làm thế nào tôi có thể không được? Tôi được học trong cơ sở giáo dục tốt nhất thế giới và được ăn những thực phẩm chất lượng cao nhất."
"...Tôi không có ý kiến."
Charlotte hoàn toàn không nói nên lời, nhìn tôi như thể tôi là một kẻ lập dị.
"Vậy cậu thích ăn gì?"
"Thứ gì đó như món thịt hầm nóng hổi."
Vẻ mặt của Charlotte ngày càng hoang mang hơn khi tôi nói với cô ấy những gì tôi thích.
"......Chuyện gì thế này? Khi nói chuyện với cậu, đôi khi tôi có cảm giác như mình đang ngồi trước một vị tướng cứng đầu nào đó. Cách cậu nói chuyện, sở thích của cậu..."
Ý cô ấy là tôi cư xử như một lão già à?
Chà, công bằng mà nói, nhìn vào tuổi tinh thần của tôi và Công chúa, nó có thể cảm thấy như vậy.
"Sao lại cảm ơn. Vậy thì tôi coi đó là sự trưởng thành."
"Trưởng thành không phải lúc nào cũng tốt."
Tôi hiểu rõ rằng ý của cô ấy không phải là tôi đã thực sự trưởng thành. Cô ấy đang mỉa mai. Sau đó, tôi dùng sức nhét nốt số bánh churros còn lại vào miệng.
"...Cái gì? Không phải nói không thích đồ ngọt sao? Tại sao bây giờ cậu lại đột nhiên ăn nó?"
Sau khi ép cái thứ ngọt kinh khủng đó xuống, tôi lầm bầm điều gì đó.
"Vứt bỏ món quà mà Công chúa đã tặng mình, sẽ là một sự lãng phí, phải không?"
Tôi không biết Charlotte sẽ nghĩ gì về tôi nếu tôi vứt bỏ món quà mà cô ấy đã tặng cho tôi. Chà, không có gì tốt khi lãng phí thức ăn.
Tất nhiên, với tôi việc Công chúa mua nó cho tôi không quan trọng bằng việc Charlotte mua nó cho tôi.
"...Thật nực cười khi cậu quan tâm đến những thứ như thế này."
Có vẻ như Charlotte sắp từ bỏ việc cố gắng hiểu tôi. Có vẻ như cô ấy nghi ngờ liệu tôi có nhận thức được hành động của mình hay không.
Thời gian nghỉ ngơi ngắn ngủi của chúng tôi đã kết thúc.
Chúng tôi ngồi trên một chiếc ghế dài và tiếp tục quan sát mọi người đi ngang qua.
"Có vẻ như có một số điều cậu phải tự mình trải nghiệm để đi đến một kết luận đúng đắn."
"Ừm, thì.... Có vẻ như là trường hợp ngày hôm nay."
Charlotte thở dài não nề.
Rõ ràng, Charlotte đã nhờ ai đó tìm kiếm khắp con phố mua sắm của Quận Aligar. Tuy nhiên, anh ta đã thất bại trong việc khám phá ra sự thật đằng sau vụ cướp cuộn giấy.
"Tôi biết người của tôi chỉ có khả năng làm những gì tôi bảo họ làm, vì vậy đây có thể được gọi là một vụ thu hoạch theo cách riêng của nó."
Họ chỉ làm những gì họ được bảo phải làm.
Tôi không nghĩ cô ấy có ý tốt như vậy, nhưng cuối cùng, chỉ cần biết rằng người dân của cô ấy thiếu một thứ gì đó, Charlotte dường như đánh giá đây là một vụ thu hoạch lớn.
Không có gì khó để tìm ra, nhưng họ đã lấy lời khai đó theo giá trị bề ngoài và chỉ báo cáo nội dung của nó cho Charlotte. Họ thậm chí không bao giờ đặt câu hỏi về độ tin cậy của thông tin này.
Tất nhiên, chúng tôi chỉ có thể đi đến kết luận này vì tôi biết sự thật, và Charlotte đã suy nghĩ rất nhiều về sự cố này bởi vì cô ấy quá tuyệt vọng.
Nếu tôi không thực sự biết sự thật, tôi có thể đã bỏ qua điều này.
"Nếu tôi nhờ ai đó đào giếng, họ nên biết rằng mục đích của tôi là tìm nước..."
Charlotte có vẻ thất vọng với cấp dưới của mình, nhưng cô ấy vẫn kiên quyết.
Cô yêu cầu họ điều tra hành động của Valier trên phố mua sắm của Quận Aligar.
Hướng dẫn này chứa ý định tìm Valier, và ở đây họ chỉ quay lại với một số lời khai. Đã vậy, họ còn đưa những thông tin thiếu độ tin cậy đến với cô.
"Tôi đã có thể tìm hiểu thêm nhiều điều chỉ bằng cách tự mình kiểm tra."
"Còn gì nữa không?"
Charlotte nhìn tôi chằm chằm. Không, ánh mắt của cô ấy như muốn hỏi liệu tôi có biết nhiều đến thế không.
"Trong báo cáo tôi nhận được, lời khai của chủ sở hữu và tên cửa hàng của họ đã được ghi lại. Tất cả các lời khai đã được sắp xếp trong một tài liệu gọn gàng.."
"Tốt.... vâng?"
"Tuy nhiên, bằng cách tự mình đến đây, tôi có thể nhìn thấy mọi thứ. Vị trí của các cửa hàng, ví dụ.... Như thế này thì việc tôi tìm thấy thứ gì đó là điều đương nhiên thôi."
Charlotte chỉ về phía bên kia của con phố mua sắm.
Đó là nơi chúng tôi đến từ đó.
"Con đường của anh ấy."
Những lời đó khiến tôi ớn lạnh sống lưng.
"Anh ấy đến từ bên kia và đi vào mọi cửa hàng cuộn giấy mà anh ấy thấy ít nhất một lần. Anh ấy cũng sẽ không thể vào những cửa hàng mà chúng ta đã bị đuổi khỏi ngày hôm nay. Chỉ những cửa hàng đã đưa ra lời khai."
Rồi Charlotte chỉ về phía đầu kia của con phố mua sắm.
"Và, sau cửa hàng cuộn [Fireball] đó, không có nhân chứng nào báo cáo thêm. Chúng ta không cần phải đích thân đến những nơi này. Hành động của anh ta đột ngột kết thúc ở đó."
Cô phát hiện ra những điều này ngay lập tức.
Tôi biết Charlotte rất thông minh. Thông minh hơn rất nhiều so với những gì tôi có thể.
Vị trí của các cửa hàng không được viết ra trong báo cáo của họ.
Tuy nhiên, nếu một người tự mình đến thăm nơi này, người ta sẽ phát hiện ra khá nhanh.
Nếu một người kết nối các vị trí của cửa hàng, người ta có thể đọc chuyển động của anh ta khá rõ ràng.
"Nếu anh ta đánh cắp cuộn [Fireball] đó, thì việc anh ta dừng lại cũng hợp lý thôi. Rốt cuộc thì anh ta có thể đã chạy trốn với nó để không bị bắt."
"Ừ... tôi đoán thế."
"Nhưng chúng ta vừa phát hiện ra rằng cuộn giấy này thực sự không phải là thứ mà anh ấy đã đánh cắp. Vì vậy, anh ấy sẽ không có lý do gì để chạy trốn như vậy."
Nếu anh ta lấy cắp nó, anh ta sẽ cố bán cuộn giấy ở đâu đó bên ngoài khu phố mua sắm. Sau đó, nó sẽ hoàn toàn có ý nghĩa rằng dấu vết bị cắt ở đó.
Tuy nhiên, sự thật là anh ta đã không đánh cắp cuộn giấy. Chủ cửa hàng thực sự đã đưa nó cho anh ta. Vì vậy, không có lý do gì để anh ta bỏ trốn khiến việc biến mất của anh ta trở nên không chính đáng.
"Nếu anh ta không thể bán cuộn quỷ thì có lẽ anh ta đã cố bán cuộn [Fireball] mà anh ta lấy được từ chủ cửa hàng đó. Dù bằng cách nào, anh ta đã bị ép tiền. Điều này để lại cho chúng tôi hai khả năng. Chủ cửa hàng cuộn [Fireball] lại nói dối.... Có khả năng là chính ông ta đã làm tổn thương đứa trẻ và giờ đang giả vờ không biết gì hơn những gì mình nói, nhưng có lẽ tên ngốc đó không thể nghĩ ra một thứ như thế khi cân nhắc đến bộ não kém cỏi của mình...."
Tôi cảm thấy như toàn thân mình ngày càng lạnh hơn.
"Hoặc anh ấy đã đi qua đó. Cửa hàng tiếp theo."
Charlotte chỉ vào đâu đó.
"Có khả năng rất cao là hành động của anh ta đã kết thúc ở cửa hàng [Fireball] hoặc nơi đó."
Đó là cửa hàng Eleris' Scroll.
Charlotte chỉ có thể tiếp cận sự thật với lượng thông tin cực kỳ hạn chế của mình.
* * *
Tôi không thể để Charlotte vào cửa hàng của Eleris.
"Ờm... Nó có thể không nhất thiết phải là nơi đó, phải không?"
"Điều đó có thể. Có lẽ họ thực sự đuổi anh ta ra ngoài, nhưng không nhớ điều đó."
Cô ấy dường như không nghi ngờ Eleris vào lúc này.
"Nhưng thực tế là chúng ta không có bất kỳ lời khai nhân chứng nào từ đoạn đường này có nghĩa là có một số người trong số các chủ cửa hàng đã nói dối. Rất có thể một trong số họ đã làm gì đó với cậu bé."
Chết tiệt, tôi không có lý do chính đáng nào cả. Charlotte đang có những nghi ngờ hợp lý, vì vậy tôi không thể giữ cô ấy tránh xa.
Ngay cả khi điều đó có thể xảy ra bằng cách nào đó, Charlotte sẽ không muốn bỏ sót một viên đá nào. Ngay cả khi chỉ có một cơ hội nhỏ là cô ấy có thể tìm thấy dấu vết của Valier, cô ấy sẽ cố gắng điều tra bằng mọi giá.
"Anh ấy không nhất thiết phải đến một cửa hàng cuộn giấy khác.... Không có khả năng anh ấy rời đi vì một lý do khác sao?"
"Hừm.... Cậu đúng. Ngay khi cậu công khai mang theo một cuốn sách cuộn, cậu đã trở thành mục tiêu hàng đầu của những kẻ móc túi hoặc những tên tội phạm khác."
Charlotte gật đầu trước đề nghị của tôi là không tập trung quá nhiều vào các cửa hàng cuộn giấy. Vẫn có khả năng là anh ta có thể đã bị móc túi hoặc trở thành mục tiêu của một số tội phạm sau khi đi dạo quanh phố mua sắm với cuốn sách cuộn của mình khá lâu.
"Không quá muộn để xem xét khả năng này sau khi chúng ta có được lời khai của một vài cửa hàng cuộn tiếp theo."
Càng nhiều thông tin càng tốt.
Vì vậy, cô ấy sẵn sàng giữ khả năng đó trong tâm trí của mình. Cô dự định kiểm tra tùy chọn đó sau khi ghé thăm các cửa hàng cuộn giấy này và tìm hiểu xem liệu có ai đó trong số các chủ cửa hàng nói dối hay không.
Cuối cùng, hoàn toàn không có lý do gì để Charlotte không đi vào cửa hàng của Eleris.
Và quan trọng hơn.
Hiện tại, Eleris đã đến quần đảo Edina để chăm sóc Airi và những người khác. Rõ ràng là cô ấy vẫn chưa quay lại.
Tôi không rõ sự vắng mặt của Eleris là tốt hay xấu, tuy nhiên tình huống này quá khó đoán.
Tôi khá chắc rằng Charlotte sẽ không tìm ra danh tính của tôi bằng cách làm này, nhưng nếu cô ấy nghi ngờ Eleris theo bất kỳ cách nào, thì có khả năng cao là danh tính ma cà rồng của cô ấy sẽ bị đưa ra ánh sáng.
Tôi không thể để điều đó xảy ra.
Vì vậy, tôi đã thử sử dụng chức năng [Viết lại].
Charlotte cho rằng không đáng để kiểm tra cửa hàng của Eleris.

[Cần có 10.000 điểm thành tích để thực hiện Sửa đổi này.]

Chết tiệt.
Quyết tâm tìm kiếm chỉ một manh mối duy nhất của Charlotte mạnh mẽ đến mức cô gần như không thể cân nhắc việc không điều tra mọi ngóc ngách của nơi này. Vì vậy, khả năng cô ấy bỏ qua nơi này là cực kỳ thấp.
*Lạch cạch! Lạch cạch!
"Hmm... Nó bị khóa rồi."
Charlotte nghiêng đầu sau khi cô phát hiện ra rằng cửa hàng của Eleris đã bị khóa. Eleris vẫn chưa trở lại.
"......Có thể hôm nay là ngày nghỉ của họ."
"Vậy tại sao chúng ta không xem xét những nơi khác? Họ phải trở lại nơi này một ngày nào đó, phải không?"
Tôi nói chuyện một cách bình tĩnh nhất có thể, giả vờ như không có chuyện gì xảy ra. Tuy nhiên, Charlotte vẫn dán chặt vào cánh cửa bị khóa này.
Có vẻ như cô ấy bắt đầu có chút nghi ngờ, nhận ra một khả năng nào đó. Tôi có thể thấy rõ niềm vui tinh tế tỏa ra từ khuôn mặt của cô ấy.
Vẻ mặt của cô ấy dường như thể hiện rằng cuối cùng cô ấy đã có thể bắt gặp một manh mối mà cô ấy không bao giờ nghĩ rằng mình sẽ tìm thấy.
Thật là ngạc nhiên.
Charlotte đã có thể tìm ra nơi dấu vết của tôi thực sự đã biến mất, chỉ với những lời khai nhân chứng tầm thường này.
Charlotte đi thẳng tới cửa hàng tiếp theo, cửa hàng bán vũ khí, không phải cửa hàng cuộn giấy. Tôi nghĩ chúng ta sẽ đến cửa hàng cuộn tiếp theo. Không có cách nào người này sẽ có bất kỳ thông tin.
"...... Mấy đứa nhỏ các ngươi có việc gì ở đây?"
"Cửa hàng tranh cuộn bên cạnh hôm nay có nghỉ không?"
Vị chủ nhân trung niên với bộ râu xồm xoàm lắc đầu mỉm cười.
Charlotte hỏi ông ta về người chủ nhà bên cạnh, không phải Valier.
"KHÔNG? Cô Elena dường như đã đi khá xa. Cô ấy không mở cửa hàng của mình những ngày này."
Bây giờ tôi biết rằng bút danh của Eleris là Elena.
Đã một thời gian kể từ khi Eleris đóng cửa hàng. Đương nhiên là như vậy, bởi vì rốt cuộc cô cũng ở trong hoàn cảnh không thể ở đây. Điều này bất ngờ ngày càng trở nên tồi tệ hơn.
"Cửa hàng đóng cửa từ bao giờ vậy?"
"Hừm.... Kể từ thứ Hai tuần trước. Vì vậy, ngay khi Lễ hội bắt đầu. Cô ấy có thể đã đi đâu đó thật xa để thư giãn. Đó là những gì những người trẻ làm."
Nghe vậy, Charlotte có vẻ mặt hơi ủ rũ. Lý do của chủ sở hữu rằng cô ấy có thể đã rời đi đến một nơi nào đó xa hơn trong thời gian diễn ra Lễ hội là khá hợp lý.
Lễ hội đã kết thúc, nhưng cô ấy có thể vừa kéo dài kỳ nghỉ của mình.
"Người chủ đó còn trẻ phải không?"
"Cô ấy còn trẻ và rất xinh đẹp. Có rất nhiều chàng trai vây quanh cô ấy... Không. Tôi đang nói gì vậy?"
Anh lắc đầu, tự hỏi tại sao anh lại nói điều này. Điều mà anh ấy nói rõ ràng là điều mà Eleris đang vô cùng lo lắng.
"Tại sao cô lại tìm kiếm Elena? Nếu đó là một cửa hàng cuộn giấy, ngay cả khi tôi cảm thấy tiếc vì đã để những khách hàng tiềm năng của cô Elena đi, thì cũng có khá nhiều cửa hàng trong số họ ở quanh đây."
Ông ấy nói chuyện khá nhẹ nhàng, vì ông ấy nghĩ chúng tôi là khách của Eleris. Rõ ràng, ông ta có vẻ tử tế hơn rất nhiều so với những người bán hàng khác quanh đây.
"Tôi có lý do của mình. Ông có biết khi nào người tên Elena đó sẽ quay lại không?"
"Hừm.... Không biết nữa. Tôi thậm chí không biết cô ấy đã đi đâu. Ý tôi là, cô ấy bỏ đi mà không nói một lời nào."
"Ông có biết ai biết không?"
Tôi muốn họ dừng lại, nhưng tôi không thể dừng cuộc trò chuyện này lại được.
"Tốt.... Cô Elena thậm chí không tham dự các cuộc họp của các thương nhân và mặc dù cô ấy hòa đồng với mọi người, nhưng cô ấy không đặc biệt thân thiết với bất kỳ ai hay bất cứ điều gì tương tự. Cô ấy thậm chí không đi ăn trưa với người khác. Tuy nhiên, mọi người nói rằng cô ấy có một trái tim rất nhân hậu. Đó là lý do tại sao người ta nói rằng cô ấy không có đủ tư cách để trở thành một thương gia hay kinh doanh..."
Cô ấy hòa đồng với mọi người, nhưng chưa bao giờ thực sự thân thiết với bất kỳ ai. Mặc dù kiếm sống bằng nghề buôn bán, nhưng cô ấy không giống như những thương nhân Aligar khác, những người chỉ có thể tồn tại bằng cách lừa đảo người khác.
Những nghi ngờ nhỏ biến thành nghi ngờ, và sự nghi ngờ đó sẽ sớm trở thành sự chắc chắn hoàn toàn.
Cô vẫn chưa nắm bắt được mọi chi tiết, nhưng dường như cô có cảm giác rằng người này rất kỳ lạ.
"Hừm...."
Như thể đã quyết định, Charlotte bắt đầu cười.
"Reinhardt."
"Ah.... Huh?"
"Theo tôi."
Charlotte, bỏ lại người chủ đang trợn tròn mắt, kéo tôi ra ngoài và quay trở lại cửa hàng của Eleris.
"Chúng ta phải xông vào."
Khi những nghi ngờ của cô ngày càng gần với sự chắc chắn, có vẻ như Charlotte đã sẵn sàng sử dụng bất kỳ phương pháp nào có thể.
Từ bên trong áo choàng của cô ấy, ánh sáng xanh phát ra từ chiếc khuyên tai mà Charlotte đang đeo.
Rốt cuộc thì có một lý do tại sao cô ấy có thể đi khắp nơi một mình.
Charlotte đeo một loại cổ vật nào đó, tương tự như [Ngọn lửa của Tuesday] của tôi. Tôi khá chắc chắn rằng đây cũng không phải là trường hợp duy nhất.
"Phá vỡ nó."
*Kruuaaak!
Chỉ với một câu ngắn gọn, một tiếng nổ vang lên từ cửa tiệm của Eleris. Một làn sóng xung kích vô hình xuyên qua nó.
-Cái, cái gì!
-Có chuyện gì thế!
"Ngươi! Các ngươi đang làm gì vậy!"
Đường phố chìm trong một vụ náo động lớn do vụ nổ bất ngờ này gây ra.
"Chúng ta hãy đi vào."
Tuy nhiên, Charlotte dường như không quan tâm đến bất cứ điều gì khác đang diễn ra xung quanh mình, và bước qua cánh cửa bị đập vỡ mà không do dự.