Borton cuối cùng đã thú nhận.
"...Vậy là ông đưa nó cho anh ấy à?"
"Vâng, vâng...."
Tuy nhiên, ông ấy không thú nhận hoàn toàn mà cố gắng phòng thủ hết mức có thể. Ông ta nói rằng mình không bị cướp, thực tế, ông chỉ đưa nó cho anh ta.
"Tại sao ông lại đưa cho anh ta một cuộn [Fireball]?"
"Tôi, à, anh chàng đó đã cố bán những cuộn giấy giả như vậy, nên tôi chỉ cho anh ta một cuộn giấy thật vì thương hại!"
"......Tại sao ông lại nói với chúng tôi một lời nói dối vô nghĩa như vậy? Không phải lúc trước gọi anh ấy là trộm sao? Nhưng bây giờ ông đang nói với chúng tôi rằng ông đã đưa cho anh ấy cuộn giấy vì ông cảm thấy thương hại cho anh ấy?"
"Vâng, vâng! Tôi chỉ đưa nó cho anh ấy!"
Charlotte có một cái nhìn hoài nghi trong mắt cô ấy, như thể đang đặt câu hỏi về trí thông minh của Borton. Mặc dù tôi cũng có suy nghĩ tương tự khi ông ta đưa cho tôi cuộn [Fireball], nhưng gã đó chắc chắn là một kẻ vô cùng ngu ngốc và vô liêm sỉ.
Cuối cùng, tôi bực mình.
Không khó để một người như Charlotte phá bỏ hoàn toàn những lời nói dối của tên này, nhưng ông ta cứ tiếp tục tạo ra những lời nói dối mới.
"Này, tên khốn, ngươi nghĩ bọn ta ngu à? Chắc ngươi nghĩ anh ấy vẽ cuộn giấy giả rất giỏi, nên ngươi định bắt nó vẽ thêm cuộn giấy giả cho mình! Chắc ngươi đưa cuộn giấy cho anh ấy và bảo làm sao chép cái đó. Tuy nhiên, một vài ngày sau khi ngươi đưa nó cho anh ta, ngươi nhận ra rằng anh ta đã mang nó đi. Đó là những gì đã xảy ra, phải không?!"
Cuối cùng, tôi không thể chịu đựng được nữa, và buột miệng nói ra sự thật mà tôi biết.
"Thật vậy. Đó cũng là những gì tôi đang nghĩ."
Cô ấy có vẻ không quá ngạc nhiên trước lý luận của tôi như thể Charlotte đã đoán được nhiều điều. Nước da của Borton trở nên bối rối khi ông ta hoàn toàn bị lộ.
"Không, đấy không phải nó! C-cậu có bằng chứng không? Cậu chỉ khiến mọi người trở thành kẻ lừa đảo mà không có bằng chứng thích hợp?! Tôi thậm chí đã làm gì!? Tôi là người đã làm mất một cuộn [Fireball] ở đây! Tôi bị mất tiền!"
"Haizz...."
Charlotte thở dài.
"Này, ông Borton. Luật Hoàng gia không trừng phạt những người có ý định phạm tội. Ông không lừa đảo bất kỳ ai vì ông chưa thực sự bán cuộn giấy giả, ngay cả khi ông định làm điều đó, mặc dù đây là vấn đề khá nghiêm trọng về mặt đạo đức nhưng nó không phải là vấn đề hợp pháp. Tôi chỉ muốn biết sự thật. Vì vậy, đứa trẻ này đã không đánh cắp cuộn [Fireball]. Thế thôi, phải không?"
Sau khi Charlotte nói chuyện với ông ta một cách rất chín chắn, Borton bắt đầu lấy lại bình tĩnh.
"Đó là.... Được. Cô đúng. Hắn đã không ăn cắp nó. Tốt.... Dù sao, tôi đã tự mình đưa nó cho hắn. Đó là sự thật."
Cuối cùng, ông ta vẫn từ chối thừa nhận rằng mình đang cố lừa đảo mọi người bằng cách bán những cuộn giấy giả được sản xuất hàng loạt. Mặc dù tôi không thể nhìn thấy biểu cảm của Charlotte, nhưng rõ ràng là cô ấy cực kỳ ghét người trước mặt mình.
Sau đó, như thể công việc của cô với nơi này đã kết thúc, Charlotte quay gót và rời khỏi cửa hàng.
"Tôi, tôi nói thật! Tôi chỉ đưa nó cho hắn thôi!"
Ông ấy đã cầu xin sự vô tội của mình cho đến phút cuối cùng, nhưng Charlotte không đáp lại Borton nữa.
Hai chúng tôi quay ra ngoài, đứng trên phố mua sắm Aligar được chiếu sáng bởi mặt trời lặn. Charlotte thở dài trong khi lấy tay che mặt.
"Siiiiii...."
"...Cậu có giận không?"
"Cái đầu của người đó bị làm sao vậy?"
Charlotte tức giận đến mức mặt đỏ bừng.
"Urg.... Uuuuurrg!"
Charlotte run lên, có vẻ như cô ấy đang cố gắng kìm chế cơn giận của mình.
Cô ấy có vẻ rất tức giận, tuy nhiên, tôi cảm thấy hơi có lỗi với cô ấy, vì tôi nghĩ cô ấy trông khá dễ thương như thế. Charlotte đã rất tức giận. Trên thực tế, cô ấy tức giận đến mức tóm lấy tôi, nhìn thẳng vào mắt tôi và bắt đầu nói.
"Nghiêm túc. Làm sao ông ta có thể nói một lời nói dối ngu ngốc như vậy mà không hề nao núng? Ông ấy nghĩ tôi ngu à? Huh? Ông ấy thực sự nghĩ rằng tôi sẽ tin điều đó sao? Cái này là sao vậy?"
Có vẻ như Charlotte tức giận nhất với sự trơ trẽn đó khi chỉ nói dối ngu ngốc như vậy hơn là sự thiếu đạo đức của Borton.
"Làm thế nào một người có thể ngu ngốc như vậy? Đó là lý do tại sao Đế quốc cần bắt đầu một hệ thống giáo dục công cộng càng sớm càng tốt! Bằng cách đó, sẽ không còn những người ngu ngốc như tên ngốc đó nữa, phải không?"
Cái gì? Này, không phải cô ấy đang nổi cơn thịnh nộ vì một thứ gì đó khá kỳ lạ sao?
Lý do những kẻ ngốc như thế tồn tại là vì không có giáo dục công cộng.
Đó là nó? Vì vậy, cuối cùng, cô ấy có cảm thấy trách nhiệm của Đế quốc là phải giáo dục mọi người nên cô ấy đã vượt lên trên không? Có phải vì thế mà mỗi lần nhìn thấy những người như vậy, cô luôn cảm thấy xấu hổ và tức giận?
"Y, cậu thực sự có một quan điểm độc đáo, theo nhiều cách, ừ...."
Cô ấy là Công chúa Đế quốc. Cách suy nghĩ của cô ấy hoàn toàn khác với cách suy nghĩ của tội phạm.
Ngay cả khi giáo dục công lập được thực hiện đúng đắn, tôi cũng không thể đồng ý với ý kiến của cô ấy, bởi vì thế giới tôi đang sống, nơi có giáo dục công lập như vậy, lại chứa đầy những kẻ ngốc tương tự.
"N-nhân tiện... Cố gắng bình tĩnh lại thì sao?"
"Huh? Ah ah. Tôi xin lỗi."
Cô ấy rất phấn khích và nói với sự nhiệt tình đến nỗi cô ấy không nhận thấy rằng cô ấy chỉ cách mặt tôi vài inch. Có vẻ như cô ấy đang tấn công tôi. Tôi khá khó hiểu khi ai đó tức giận với mọi người vì không quá thông minh thay vì làm điều gì đó sai trái về mặt đạo đức.
Một lúc sau, Charlotte bình tĩnh lại, hít một hơi thật sâu.
"Được rồi.... Tôi đã thấy hơi lạ khi anh ta ăn cắp thứ gì đó. Vậy là một vấn đề đã được giải quyết."
Charlotte dường như đã có một số nghi ngờ sau khi đọc báo cáo rằng tôi đã đánh cắp cuộn [Fireball]. Vì vậy, cuối cùng, cô ấy có vẻ khá hài lòng khi tìm ra sự thật đằng sau vấn đề này.
"Nhân tiện, Reinhardt, cậu cũng khá tuyệt đấy."
"Tôi?"
"Khi cậu đang gây áp lực cho ông ấy."
Có vẻ như cô ấy đang nói về đoạn mà tôi đã cố gắng đe doạ ông ấy để khiến ông nói ra sự thật. Charlotte mỉm cười với tôi.
"Chắc cậu phải có nhiều kinh nghiệm nhỉ?"
Tôi thở dài trước nụ cười nham hiểm đó.
"Không phải là tôi chưa từng làm việc này trước đây, nhưng không thường xuyên lắm, cậu có nghe thấy không?"
Hơn bất cứ điều gì, tôi chỉ bước lên và gieo rắc vài thứ nhảm nhí vô nghĩa bởi vì tôi vô cùng khó chịu với tên khốn đó.
"Không có gì sai khi biết cách làm một việc như thế. Tôi đã thích nó."
"Tôi không biết nên coi việc cậu nói tôi giỏi đe doạ là khen hay chê. Cảm ơn, tôi đoán thế."
Có vẻ như Charlotte đã xem xét lại đánh giá của cô ấy về tôi một lần nữa. Sau đó, cô ấy chỉ vào một trong những quầy hàng trên đường phố.
"Chúng ta hãy ăn một cái gì đó để làm sạch tâm trí của chúng ta."
Cô ấy lắc cái túi bạc mà cô ấy nhận được cho cuộn Ánh sáng mà cô ấy vừa bán trong khi nói điều đó.
"Sẽ đến một ngày mà Công Chúa Đế Quốc sẽ thực sự chiêu đãi tôi những món ăn đường phố. Tôi cảm thấy thật vinh dự."
Trước sự bày tỏ lòng biết ơn của tôi, Charlotte khẽ nhìn tôi. Mặc dù tôi cao hơn cô ấy nhưng tôi có thể nhìn rõ khuôn mặt của Charlotte bị che khuất bởi chiếc áo choàng của cô ấy.
"...Tôi nghe nói rằng cậu khá thiếu tôn trọng đối với Bertus."
"Chính xác mà nói, những gì cậu nên nghe là tôi cực kỳ thô lỗ."
"......Thật là một cảnh đẹp."
Charlotte nói rằng tôi là một người khá kỳ lạ. Một mặt, tôi là người rất cảnh giác với cả Hoàng tử và Công chúa, tuy nhiên, mặt khác, không hề kiêm tốn chút nào.
"Nếu cậu không đến Temple, chẳng phải cậu đã chết mấy lần rồi sao?"
Charlotte nói với tôi rằng tôi sẽ chết sớm nếu tôi sống như một thường dân bình thường. Họ có nguyên tắc đối xử bình đẳng với mọi sinh viên, nhưng cho dù mọi người nhìn nó như thế nào, tôi đã vượt xa việc chỉ nói thẳng.
"Đó là lý do tại sao tôi nghĩ cậu sẽ gặp rắc rối nghiêm trọng vào ngày cậu tốt nghiệp Temple. Cậu đã cân nhắc việc bị giữ lại vô thời hạn chưa?"
"Nếu tôi muốn sống thêm dù chỉ một ngày nữa, tôi có thể phải làm điều đó."
Charlotte phá lên cười, nói rằng có thể đúng như vậy.
* * *
Charlotte và tôi đã mua thức ăn tương tự như churros từ một gian hàng gần phố mua sắm và ăn chúng. Đó là một miếng bánh mì dài nhúng vào đường. Nó trông giống bánh churros nhưng lại có vị như bánh mì que xoắn.
Dù nghĩ thế nào đi chăng nữa, đường là một mặt hàng khá hiếm trong thời trung cổ. Cái quái gì vậy? Mặc dù tôi đã từ bỏ suy nghĩ đó khi nhìn thấy những người bán kẹo khác.
Phải.
Fantasy thời trung cổ không liên quan gì đến thời trung cổ!
Dù sao, đó chỉ là như vậy! Vâng!
"Nhân tiện.... Tôi nói điều đó có thể khá vô ích, nhưng cậu là một công chúa, vậy tại sao cậu lại ăn những thứ được bán trên đường phố?"
Những loại thực phẩm này có rất ít giá trị dinh dưỡng và thường được nấu chưa chín. Không phải là tôi thực sự muốn ăn món này, nhưng tôi thực sự ngạc nhiên khi thấy cô ấy cứ thản nhiên mua và ăn món này. Cô thậm chí còn đòi tự mình ăn món này.
Charlotte mỉm cười kỳ lạ trước lời nói của tôi.
"Thực ra, trước đây tôi rất kén ăn."
"...... Thật ư?"
"Tôi biết cậu đang nghĩ gì, và tôi chính xác như cậu đang hình dung."
Kiểu người hoàn toàn ghét thức ăn đường phố hoặc bất kỳ loại thực phẩm chất lượng thấp nào. Nó thậm chí còn thú vị hơn vì Charlotte nói rằng cô ấy đã từng như vậy trong quá khứ, nhưng bây giờ thì không. Cô ấy trông không giống kiểu đó chút nào.
Trong những tình huống như thế này, tôi nhận ra mình đã có thành kiến như thế nào.
Dù trông có tử tế đến đâu, Bertus vẫn là một loại tội phạm.
Charlotte không có vẻ gì là người xấu hay xấu tính cả. Cô ấy có lẽ chỉ hành động như vậy bởi vì cô ấy có một số lý do. Tôi cũng từng như vậy.
Đó là cái mà người ta gọi là quy luật của ấn tượng đầu tiên.
Về vấn đề đó, tôi có lẽ là người kỳ lạ nhất ở đây.
"Nếu một người sắp chết khát mà không có nước ở gần họ, họ thậm chí sẽ liếm sạch nước bẩn tù đọng trên sàn nhà. Chưa kể khi ai đó gần chết vì đói. Họ thậm chí sẽ ăn một chiếc giày da."
Charlotte nhìn tôi và mỉm cười. Đó không phải là một nụ cười hạnh phúc, mà là một nụ cười nhăn nhó vì cô không thể khóc.
"Ah‥...."
Tôi không tìm được lời nào thích hợp để nói với Charlotte, người đang nhăn mặt như vậy.
"Sau khi con người sắp đi đến hồi kết, tất cả chúng ta đều trở nên giống nhau. Quý tộc hay thường dân, cuối cùng tất cả chúng ta đều giống nhau."
Đối mặt với khát vọng sống sót tuyệt đối, cô thấy chiếc mặt nạ mà cô đã đeo cả đời và niềm tự hào mà cô có về mình hoàn toàn không đáng kể. Cô cũng nhận ra rằng mình cũng không khác gì những người khác.
"Cậu có biết phần đáng sợ nhất là gì không? Đó không phải là sự tra tấn, những lời đe dọa và nguyền rủa mà họ ném vào tôi hay phải nhìn sau lưng họ."
Tôi quan sát Charlotte, người đang mang một biểu cảm cực kỳ u ám trên khuôn mặt, khi cô ấy nhìn chằm chằm vào chiếc churros mà cô ấy đang ăn lúc nãy.
"Có những người đã ăn thịt lẫn nhau vì không thể chịu đựng được nữa. Và sau khi ăn xong, họ phát điên, bị sốc trước sự thật rằng họ đã làm một việc quá khủng khiếp."
Charlotte nhìn tôi.
"Đó không phải là lũ quỷ. Con người là đáng sợ nhất."
Điều cô sợ nhất là con người.
"Việc những người xung quanh tôi trở nên như vậy cũng có nghĩa là tôi cũng có thể trở nên như vậy. Đó là điều đáng sợ nhất đối với tôi."
Bởi vì cô ấy có thể trở nên giống như họ, Charlotte không sợ lũ quỷ nhiều như những con người thối nát này. Cô không chắc mình sẽ trở nên như thế nào khi cô hoàn toàn bế tắc.
"Cái đó.... thật đáng sợ và đáng sợ đến nỗi tôi nghĩ rằng mình sắp phát điên.... Không, có lẽ tôi đã phát điên rồi...."
Tôi có thể nhớ rõ nó.
Vào thời điểm tôi tìm thấy cô ấy, Charlotte đang khóc trong khi ôm xác của một ai đó.
Charlotte không đi vào chi tiết hơn. Tuy nhiên, vì tôi có thể nhớ Charlotte lúc đó như thế nào, nên tôi có thể hiểu ý của Charlotte.
Cô đang nâng niu cơ thể đó.
Cô ấy dường như đang đau đớn tột cùng.
"Lúc đó, một cậu bé nọ đã đến với tôi. Ngoài tôi ra, còn có một đứa trẻ nữa sống sót... Tôi không thể tin được, nhưng cậu ấy lại xuất hiện ngay trước mắt tôi."
Khi những giọt nước mắt của Charlotte vừa lăn xuống từ đôi mắt chết chóc của cô ấy, thậm chí không thể khóc một cách đàng hoàng nữa, thì tôi xuất hiện trước mặt cô ấy.
Người sống sót duy nhất ngoài cô ấy.
"Anh ấy đã cho tôi thức ăn duy nhất mà anh ấy có thể tìm thấy. Anh ấy thậm chí không nghĩ đến việc lấy nó cho riêng mình."
Đó chỉ là một chiếc bánh quy.
Nó quá ít để lấp đầy dạ dày của một người.
"Nhờ có cậu bé đó, tôi đã có thể tiếp tục là một con người... Không, lúc đó tôi đã phát điên lên mất rồi... Cuối cùng tôi đã có thể lấy lại được sự tỉnh táo của mình..."
Anh ta là một cậu bé tốt bụng đã thoải mái đưa ra thức ăn mà lẽ ra anh ta phải rất khao khát.
Anh là người duy nhất sống sót ngoại trừ cô.
Lúc đó, Charlotte có vẻ nhẹ nhõm vì sự tồn tại của tôi. Có vẻ như cô ấy đã cảm động khi biết rằng cô ấy không phải là người duy nhất còn sống.
Biết rằng tất cả những điều này chẳng hơn gì một lời nói dối bẩn thỉu, tôi hầu như không thể nhìn vào mắt Charlotte.
Charlotte đã nói một số điều nặng nề, vì vậy cuối cùng cô ấy đã cười hơi cường điệu.
"Sau đó, tôi không bao giờ phàn nàn về thức ăn nữa."
"Hừm.... Sau đó, bất cứ thứ gì cậu ăn đều ngon.... Một cái gì đó như thế sao?"
Charlotte lắc đầu.
"Sau đó, tôi mới nhận ra rằng không có gì ngon hơn chiếc bánh quy mà tôi đã ăn hồi đó. Bất cứ thứ gì tôi cho vào miệng, nó chỉ có vị như vậy thôi."
Cô ấy không cảm thấy biết ơn vì thức ăn mà cô ấy có thể ăn thoải mái sau đó.
Biết rằng không thứ gì mà cô ấy sẽ ăn trong suốt phần đời còn lại của mình sẽ không có hương vị thần thánh như chiếc bánh quy mà cô ấy đã ăn sau khi suýt chết đói. Đó là lý do tại sao Charlotte ngừng ăn kén chọn.
Bất kể cô ấy ăn gì, nó chỉ có vị nhạt nhẽo, vì vậy cô ấy ăn gì cũng không thành vấn đề.
"......Không phải điều đó hơi bi quan sao?"
"Không phải tốt hơn nhiều sao khi tôi trở thành một người bi quan thay vì một người điên rồ?"
Charlotte khẽ cau mày trong khi mỉm cười. Có một chút buồn khi biết rằng nó đã đủ tốt để cô ấy không phát điên hoàn toàn trong tình huống đó.
Tuy nhiên, nụ cười của Charlotte đẹp đến nỗi tôi quên thở trong một lúc.
"Sao cậu cứ nói với tôi những chuyện tôi không nên nghe? Chúng ta hãy giữ nó ở đó. Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu cậu đột nhiên nói với tôi điều gì đó như: "Bây giờ tôi đã nói với cậu điều này, cậu phải chết"."
Thành thật mà nói, chúng tôi không thực sự thân thiết ngay bây giờ! Tất nhiên, có vẻ như cô ấy đã mở lòng với tôi ở một mức độ nào đó, nhưng không phải cô ấy hơi vội vàng ở đây sao?
Có phải cô ấy muốn nói chuyện với ai đó về điều này, nhưng không có ai mà cô ấy thực sự có thể tìm đến? Vì vậy, ích lợi gì khi nắm lấy tôi trong số tất cả mọi người và phàn nàn với tôi?
Charlotte bật cười trước lời nói của tôi.
"Cậu không phải rất thông minh sao? Đúng vậy, tôi muốn cậu chết ngay bây giờ."
"Tôi đi đây. Tạm biệt. Xin lỗi vì đã thô lỗ."
Tôi nhảy khỏi chỗ ngồi không do dự, nhưng Charlotte đã nắm lấy gấu áo của tôi.
"Này, đó chỉ là một trò đùa thôi mà!"
Charlotte có vẻ rất vui khi trêu chọc tôi như vậy.