Có một lý do khiến Charlotte phải đưa tôi đi cùng.
"Nói cho tôi biết nếu cậu cảm thấy một cái gì đó."
"À... Tôi thực sự không biết liệu điều đó có xảy ra hay không."
Cô ấy không biết [sức mạnh siêu nhiên] của tôi có thể tạo ra phép màu gì, vì vậy cô ấy đã đưa tôi đến đây một cách bất chợt. Có lẽ tôi sẽ có thể cung cấp cho cô ấy manh mối về nơi ở của Valier nếu tôi đến thăm nơi anh ấy được nhìn thấy lần cuối. Đó có lẽ là những gì cô ấy đang nghĩ.
Charlotte có lẽ đã có tất cả thông tin mà cô ấy có thể lấy được từ nơi này.
Tuy nhiên, dường như vẫn có những thứ cô ấy muốn đích thân kiểm tra, và cô ấy nghĩ, nếu mang theo tôi, mọi thứ có thể sẽ thay đổi, nên mới dẫn đến tình huống này.
"Anh đã bao giờ nhìn thấy ai trông như thế này chưa?"
Charlotte lang thang khắp nơi, mang theo bức chân dung của Valier và bắt đầu tra hỏi mọi người. Tôi khá chắc chắn rằng cô ấy đã đi vòng quanh các cửa hàng cuộn giấy, nhưng Charlotte vẫn tiếp tục và lang thang quanh khu phố mua sắm hỏi thăm những người qua đường.
'Bạn đã nhìn thấy anh ta? Nếu có, bạn có biết anh ấy đã đi đâu không?'
Tất nhiên, đây vẫn là phố mua sắm của Quận Aligar. Một nơi mà bạn sẽ bị thù hận nếu bạn không tiêu tiền.
"Mấy nhóc làm gì ở đây vậy? Không nhìn xung quanh sao. Tránh đường đi."
Charlotte đã mặc một chiếc áo choàng, nhưng cô ấy vẫn còn rất nhỏ, vì vậy người ta có thể coi cô ấy chẳng khác gì một đứa trẻ vị thành niên. Tôi cũng không thể coi cô ấy là một mạo hiểm giả.
Người trước mặt cô cũng vậy. Ông ấy thậm chí còn không cho phép chúng tôi xem qua.
Làm thế nào rất giống xã hội đen.
Ông ấy để một số từ lựa chọn bay theo cách của chúng tôi, nói những điều về một số đứa trẻ chỉ lang thang trong tình trạng hoàn toàn không có gì mà thậm chí không mua bất cứ thứ gì. Ông ấy thậm chí còn hỏi chúng tôi có điên không.
Ông ấy chắc chắn có một số lời thơm để cung cấp. Thơm đến mức ông ta sẽ lập tức cắn lưỡi nếu biết mình đang xúc phạm đến Đệ Nhất Công Chúa Đế Quốc.
Trong trường hợp đó, lẽ ra chúng tôi chỉ nên mặc Đồng phục trong Học Viện, không nên mặc quần áo bình thường. Bằng cách đó, họ sẽ nghĩ rằng có rất nhiều tiền để kiếm được từ chúng tôi.
"...Tôi biết điều đó sẽ rất khó khăn, nhưng có rất nhiều người thậm chí không muốn nghe những gì tôi nói."
Sau khi đi dạo quanh nơi này một lúc và bị đẩy ra khỏi cửa hàng, cô ấy rõ ràng là mệt mỏi. Charlotte thở dài.
"......Tôi cảm thấy như điểm mà cậu đang tập trung vào là hơi sai. Cậu không nên tức giận bởi những người dân thường đối xử với cậu như vậy sao?"
Charlotte có càu nhàu một chút sau khi cô ấy bị đuổi ra ngoài và bị đối xử như vậy, nhưng cô ấy không có vẻ tức giận. Nghe những lời của tôi, Charlotte cười bất lực.
"Ông ta chửi tôi khi tôi cải trang. Sẽ không thực sự kỳ lạ nếu tôi đột nhiên nói điều gì đó như 'Đồ dân thường! Ngươi có biết ngươi đang nói chuyện với ai không?'
Cô ấy cố tình che giấu danh tính của mình, vì vậy Charlotte dường như đã chuẩn bị đầy đủ cho cách đối xử mà cô ấy sẽ nhận được khi không ai có thể nhận ra cô ấy là Công chúa. Có vẻ như điều quan trọng đối với cô lúc này không phải là danh dự hay tự hào.
Khi tôi chứng kiến Charlotte tự đứng dậy trên đôi chân của mình, tôi có thể cảm nhận được cô ấy đã tuyệt vọng như thế nào.
"Cậu có cảm nhận được gì không?"
"......KHÔNG."
"Như tôi nghĩ...."
Như thể cô ấy không mong đợi nhiều từ điều này, Charlotte dường như không thất vọng lắm.
"Đi nào."
Tuy nhiên, cô ấy dường như vẫn chưa có ý định bỏ cuộc.
* * *
Nơi duy nhất người ta có thể nhận được bất kỳ thông tin nào là tại các cửa hàng cuộn giấy. May mắn thay, không phải ai cũng đóng sầm cửa trước mặt chúng tôi.
"Thằng nhóc mà mọi người đang tìm kiếm là ai vậy? Có phải thằng nhóc đó đã gây ra sự cố nào đó với những cuộn giấy giả của nó không?"
Các chủ cửa hàng Scroll Store nhớ đến tôi thường phản ứng như vậy. Một cậu bé đến gặp họ để bán một số cuộn giấy giả, và nhóm người đó đã đổ xô đi tìm kiếm cậu kể từ đó.
Họ dường như nghĩ rằng tôi đã dính vào một tội ác lớn nào đó.
"Những người trông giống Vệ binh chỉ đến đây để hỏi về tôi, và bây giờ một số đứa trẻ như nhóc cũng đến hỏi tôi."
Chủ cửa hàng dường như thấy tình huống này rất kỳ lạ, nói rằng mọi người đột nhiên bắt đầu tìm kiếm cậu bé đó.
"Tôi không thể nói cho ông biết lý do tại sao chúng tôi đang tìm kiếm anh ấy, nhưng điều đó rất quan trọng. Ông có thể cho tôi biết tất cả những gì ông biết về anh ấy không?"
"Không có gì nhiều với nó. Vài tháng trước, một cậu bé đến đây cố bán vài cuộn giấy. Mặc dù chúng được làm rất tốt, nhưng chúng rất kém chất lượng. Vì vậy, tôi nghĩ rằng anh ấy đang cố bán cho tôi những cuộn giấy giả. Cuối cùng tôi đuổi anh ta ra ngoài. Đó là tất cả."
"Được rồi.... Cảm ơn."
"Haizz, thằng nhãi đó chắc hẳn đã gặp phải một rắc rối nghiêm trọng nào đó. Đó là lý do tại sao mọi người nên kiếm tiền thông qua các cách trung thực. Cô cũng nên lưu tâm đến điều đó."
Người bán hàng bước tới và cảnh báo Charlotte, sau đó chúng tôi rời khỏi cửa hàng mà không nói một lời nào.
"Thở dài.... Cuối cùng, họ chỉ nói với tôi những điều tôi đã biết. Không có gì thay đổi."
Ngay cả khi một người đích thân đi điều tra và thẩm vấn chính những nhân chứng đó, thì đương nhiên lời khai của họ sẽ không khác gì những gì được viết trong các báo cáo.
"Họ nói cuộn giấy giả nghĩa là gì?"
Tất nhiên, tôi không biết tại sao Charlotte lại lang thang ở nơi này và tại sao Valier lại đến đây với trình độ hiểu biết được cho là hiện tại của tôi. Charlotte nhìn tôi từ trong áo choàng và khẽ mở miệng.
"Tôi đã nói với cậu rằng cậu bé này đã trốn thoát cùng tôi khỏi Lâu đài của Ma vương, phải không?"
"Cậu đã nói, anh ấy đã cứu mạng cậu..."
"Tôi không thể nói với cậu tất cả mọi thứ, nhưng cậu bé này có lý do để tách khỏi tôi."
Vì có thể bị Bertus trả thù, Valier đã bỏ trốn. Đó là những gì Charlotte tin là lý do. Tất nhiên, cô ấy không biết rằng tôi thực sự chạy trốn khỏi cô ấy bởi vì tôi là một con quỷ.
"Nhưng một đứa trẻ bị mất trí nhớ và không có kiến thức đúng đắn thì làm được gì? Anh ta bỏ chạy một cách liều lĩnh, vì vậy tương lai lúc đầu có vẻ khá ảm đạm. Nhưng anh ta có một số cuộn phép thuật từ Lâu đài của Ma vương. Có lẽ đó là lý do tại sao anh ấy mệt mỏi để gây quỹ bằng cách bán chúng cho các chủ cửa hàng Scroll Shop trên phố mua sắm của Quận Aligar."
Charlotte đã suy ra sự thật chỉ từ những mẩu thông tin này. Một cậu bé bán những cuộn giấy giả. Từ đó, Charlotte có thể đã kết luận rằng những cuộn giấy giả đó thực sự là những cuộn giấy quỷ, và cậu bé đó chắc chắn sẽ là Valier.
"Tuy nhiên, cấu trúc của những cuộn giấy quỷ khác rất nhiều so với những cuộn giấy chúng ta sử dụng. Những thương nhân không có nền tảng pháp sư có lẽ sẽ nghĩ rằng anh ta đang cố gây rối với họ, cố gắng bán cho họ những cuộn giấy giả."
"Ah.... Là vậy sao?"
Cuộn quỷ và cuộn của con người sử dụng có sự khác biệt về cấu trúc. Không biết điều đó, tôi đã lang thang trong mọi cửa hàng cuộn giấy một cách ngu ngốc và cố gắng bán chúng trước khi cuối cùng tôi gặp Eleris.
"Tôi không biết liệu anh ấy có cảm thấy có gì đó không ổn và nhận ra rằng mình sẽ không thể bán những cuộn giấy yêu quái hay không, nhưng tôi nghe nói anh ấy đã lấy một cuộn [Fireball] từ một trong các cửa hàng để bán. Tuy nhiên, đó không phải là phần kỳ lạ. Có những lời khai của nhân chứng nói rằng anh ta đã lấy một cuộn [Fireball], nhưng không ai từng mua nó vào khoảng thời gian đó."
Eleris đã làm sai lệch lời khai của mình, vì vậy đó là nơi dấu vết bị cắt đứt.
"Có lẽ anh ta đã đánh cắp nó, sợ hãi và chỉ đơn giản là bỏ chạy."
"Điều đó là khả thi. Sau đó, tôi sẽ phải điều tra các con phố mua sắm nằm ở những nơi khác nhau...."
Charlotte gật đầu sau khi nghe lời nhận xét cố ý gây hiểu lầm của tôi.
"Chúng ta hãy đến cửa hàng nơi anh ta lấy trộm cuộn [Fireball]."
Tất nhiên, tôi đã không thực sự ăn cắp nó. Người đó đó sẵn lòng đưa nó, nhưng tôi không thể sửa cô ấy về điểm này.
Charlotte đi trước để dẫn đường. Đó hẳn là thông tin mà cô ấy đã biết trước, vậy cô ấy có thực sự nghĩ rằng mình sẽ nhận được bất kỳ kết quả nào khác chỉ vì cô ấy quyết định tự mình điều tra không?
* * *
Cứ như thế, chúng tôi đến cửa hàng của người này, người đã đưa cho tôi cuộn [Fireball], bị lòng tham làm mờ mắt.
*Squeak
Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng tôi sẽ trở lại nơi này.
"......Cái gì? Các ngươi muốn gì?"
Eleris cho tôi biết tên của chủ cửa hàng này, nhưng tôi không thể nhớ được. Ông ta trông vẫn gắt gỏng và tham lam như trước. Charlotte dẫn đầu và đi về phía quầy.
"Ông có phải là ông Borton không?"
"......Ờ, vậy thì sao?"
Khi cô gọi tên ông, ông ta có vẻ hơi ngạc nhiên. Charlotte dường như đã tổng hợp hầu hết mọi thông tin về ông ta trước đó.
"Ông đã báo cáo rằng ai đó đã đánh cắp một cuộn [Fireball] từ ông vào ngày hôm trước, đúng không?"
"......Cái gì? Cô đang hỏi về điều này một lần nữa? Tôi đã nói với những người bảo vệ đó tất cả những gì tôi phải nói. Bây giờ họ thậm chí còn gửi những đứa trẻ tham gia vào điều này?"
Có vẻ như ông ấy phát ốm và mệt mỏi khi nói về sự cố này, như thể ông ấy liên tục phải lặp lại câu chuyện.
"Tôi rất tiếc phải hỏi về điều này một lần nữa. Tuy nhiên, điều này rất quan trọng đối với chúng tôi, vì vậy chúng tôi vẫn đang xem xét nó. Ông có thể cho tôi biết chuyện gì đã xảy ra khi đó một lần nữa được không?"
Thay vì đưa ra quan điểm của mình một cách độc đoán, Charlotte hỏi ông ta một cách lịch sự.
"Nếu bắt được hắn, người ta nói rằng tôi sẽ kiếm được rất nhiều tiền ngoài cuộn [Fireball] của mình, nhưng tôi thậm chí còn không tìm thấy một sợi tóc nào của hắn, vậy thì có vấn đề gì? có phải thằng nhóc đó đã gây ra không?"
Người lái buôn lừa đảo đó dường như gần như bị thuyết phục rằng lý do khiến nhiều người đào bới thông tin về tôi như vậy là vì tôi đã dính vào một vụ việc lớn nào đó.
"Tôi không thể tiết lộ thông tin như vậy. Nó đã được phân loại."
"Cô muốn tôi kể cho cô mọi thứ, trong khi không cung cấp cho tôi dù chỉ một chút thông tin?"
Borton mỉm cười như thể điều chúng tôi yêu cầu là vô lý.
"Được. Dù sao thì tôi cũng sẽ không được nghỉ ngơi trước khi tóm được thằng nhóc đó."
Ông ta đang nói như thể ông ta có mối hận sâu sắc với kẻ đã đánh cắp cuộn [Fireball] quý giá của mình. Nhìn tên khốn tham lam đó nổi giận trước mặt tôi khiến huyết áp của tôi tăng vọt.
Bình thường thì tôi sẽ lật bàn ngay lúc đó, nhưng tôi sẽ gặp rắc rối khá nghiêm trọng nếu tôi bước lên bây giờ, vì vậy tôi chỉ biết nắm chặt tay và cố gắng chịu đựng. Ông giải thích tình hình, khuôn mặt ông nhăn lại vì tức giận khi nghĩ lại khoảng thời gian đó.
"Vì vậy, khoảng vài tháng trước, một gã thanh niên trẻ tuổi nào đó đã đến gặp tôi với một cuốn sách cuộn và cố gắng bán nó cho tôi. Tuy nhiên, tất cả chúng chỉ là những cuộn giấy giả được vẽ rất đẹp. Vì vậy, tôi đã hỏi hắn ta, "Tại sao ngươi đang cố bán cái thứ chết tiệt đó à? Biến khỏi đây đi!", nhưng khi tôi đuổi hắn ta ra, hắn đã chôm một cuộn [Fireball]. Tôi đã rất tức giận khi phát hiện ra sau đó. Tôi đã cố gắng đánh hơi tên đó ra, nhưng vô ích .Vậy đó. Sau đó có rất nhiều người đổ xô đi bắt tên khốn đó.Ai mà biết hắn đã gây ra tội ác gì."
Đó là một lời giải thích khá độc đoán. Và phần mà chính ông ấy đưa cho tôi cuộn giấy đã thay đổi đáng kể thành tôi đã lừa ông.
"Nhưng cô thậm chí sẽ thu được những gì từ việc này? Tên đó đó cũng có thể đã biến mất trong không khí loãng hoặc đào sâu vào lòng đất. Tôi thậm chí còn không biết tên hắn ta."
Borton thở dài, nghĩ rằng sẽ không ai có thể tìm thấy ai đó chỉ dựa trên lời kể của nhân chứng tận mắt như vậy. Có vẻ như ông ấy vẫn mất nhiều đêm trằn trọc suy nghĩ về số tiền mình đã mất. Charlotte nhìn Borton và mỉm cười từ trong áo choàng.
"Chúng tôi chắc chắn đã đạt được một số lợi ích tiềm năng từ việc này."
"Từ đây?"
"Tất nhiên rồi."
Charlotte nhìn quanh cửa hàng, không nhìn Borton.
"Tôi đã tìm thấy một cái rồi, ông biết không?"
Charlotte đã nhận thấy điều gì đó không có trong báo cáo.
"Cái gì? Ý cô là gì?"
Vẻ mặt của Borton trở nên nhợt nhạt một cách ốm yếu khi Charlotte đột nhiên nói rằng cô ấy đã tìm được đầu mối.
Như thể hoàn toàn không để ý đến tâm trạng của ông ta, cô ấy lôi ra một cuộn giấy từ dưới áo choàng của mình.
"Tôi sẽ đưa cho ông cuộn giấy này với giá bằng một phần tư giá thông thường."
"Cái gì?"
"Nó không phải giả. Vui lòng xác nhận."
Khi Charlotte đó đột nhiên lấy ra một cuộn phép thuật và đưa cho ông ta xem, Borton đặt nó lên quầy và nhìn nó, một nụ cười nhếch mép hiện rõ trên môi.
"......Đ-Đây.... Đây là hàng chính hãng. Giá thị trường cho cuộn giấy này là 1 đồng vàng, vậy một phần tư của nó sẽ là 25 đồng bạc."
'Mua nó hay không, tùy ông.'
Charlotte đã đề cập rằng 1 vàng là giá chính xác, vì vậy cô ấy không có gì phải phàn nàn, vì vậy Borton đã đưa cho cô ấy 25 lượng bạc như thể chúng là kẹo. Đó không hẳn là một sự dẫn đầu, nhưng chúng ta có thể thấy rằng ông ấy đã vô cùng phấn khích khi được trao một thứ gì đó về cơ bản là miễn phí.
Sau khi nhận những đồng bạc, Charlotte mỉm cười.
"Giờ thì, trong toàn bộ quá trình này, khi nào tôi có cơ hội lấy trộm cuộn giấy của ông?"
"......Cái gì?"
"Ông không có máy thẩm định ở đâu đó ở phía sau, và có vẻ như ông có thể trực tiếp thẩm định xem cuộn giấy đó có phải là giả hay không tại quầy. Ông nói rằng ngay khi ông nhận thấy rằng cuộn giấy mà cậu bé đưa cho ông là giả, ông đã đuổi anh ta ra ngoài. Tôi sẽ nhắc lại. Làm thế nào mà anh ta có thể đánh cắp một cuộn [Fireball] từ tủ cuộn phía sau ông?"
Charlotte chỉ vào chiếc tủ lớn phía sau Borton. Nó được đặt theo cách mà khách sẽ không thể lấy được.
Nếu Valier cho ông ta xem cuộn giấy và Borton phải mang nó ra phía sau để thẩm định nó, ông ta sẽ có cơ hội bí mật đánh cắp một cuộn [Fireball].
Tuy nhiên, để ngăn chủ cửa hàng viện cớ như vậy, Charlotte đã cố tình bán cho ông ta một cuộn giấy với giá rất thấp và xem giao dịch đó sẽ diễn ra như thế nào.
Ngay từ đầu, Charlotte đã cố gắng xem liệu ai đó có thể lấy cắp một cuộn giấy hay không, khi xem xét cấu trúc của cửa hàng.
Charlotte cười, hơi nghiêng đầu.
"Hoàn toàn không thể nào anh ấy lấy một cuộn [Fireball] như thế. Ông đang che giấu điều gì đó. Hãy nói ra đi."
Charlotte đã nhìn thấu lời nói dối của Borton và hoàn toàn cắt đứt mọi lời bào chữa.
"Cái gì, cô đang nói cái gì vậy?! Nếu tôi nói với cô rằng hắn ta đã chôm nó, thì hắn ta đã chôm nó, đồ khốn kiếp..."
Mặt ông sưng lên khi đối mặt với sự vô lý này và cố gắng bước ra khỏi quầy.
"Này, thằng khốn, cẩn thận những gì ông vừa nói."
"Cái gì?"
Người lên tiếng là tôi chứ không phải Charlotte, người vẫn đang mặc áo choàng. Việc cô ấy không tiết lộ danh tính của mình dường như có nghĩa là cô ấy không muốn gây áp lực cho ông ta bằng quyền hạn của mình.
"Tôi là học sinh của Royal Class của Temple. Nếu ông không muốn chuyện này trở nên đẫm máu, hãy tiếp tục đàm phán, ông có nghe không?"
Vì Charlotte không muốn tiết lộ danh tính của mình nên tôi chỉ tiết lộ danh tính của mình. Biết ơn đi, đồ khốn. Nếu tôi không bước lên, ông có thể đã bị lưu đày hoặc tệ hơn.
"T-Temple...?"
Tôi vẫy thẻ sinh viên của mình ngay trước mặt ông ta, và tôi có thể thấy rằng ông ta hơi bực mình khi bị một tên khốn trẻ tuổi nào đó nói chuyện như vậy.
"Ừ, Temple. Ông sẽ thua bất kể ông làm gì, nhưng ông có chắc là ông thậm chí có khả năng đánh bại tôi không? Chà, tôi khá chắc chắn rằng tôi có thể đánh cho cái mông của ông cho ông nát bét bất kể điều gì. Vì vậy, làm thế nào về nó đây? Nếu ông có đủ tự tin để đấu với tôi, hãy đến đây."
Khi tôi lẩm bẩm những lời này với một sức mạnh đe dọa đằng sau họ, người chủ cửa hàng dường như phải vật lộn giữa cảm giác phẫn nộ sau khi bị một cậu bé coi thường và không muốn gặp rắc rối khi ra tay với một học sinh của Temple. Charlotte có vẻ hơi ngạc nhiên. Cô ấy dường như không ngờ rằng tôi sẽ can thiệp như thế này.
Dù sao, Charlotte đã nhìn thấu những lời nói dối của Borton. Cô ấy sẽ tìm ra sự thật sớm hay muộn. Giả sử đúng như vậy, tôi thà tham gia và cho Charlotte thấy mặt tốt của mình.
"Nếu anh ta lấy cắp nó, chắc chắn ông sẽ biết anh ta làm thế nào, phải không? Nếu ông thậm chí không thể làm điều đó, chỉ cần nhổ ra những gì ông đang che giấu."
Tôi chắc chắn sẽ trông đáng sợ hơn nhiều so với Charlotte, người đã che mặt. Khi tôi bước lên, Charlotte chìm vào im lặng như thể cô ấy định chỉ quan sát từ bên ngoài.
Hơn bất cứ điều gì, tôi không thể chịu nổi cuộc nói chuyện khốn kiếp đó dù chỉ một giây.
"Ông không hiểu rằng đây không chỉ là vụ bình thường của ông sao? Ông sẽ bị buộc tội cản trở công lý bằng cách lan truyền thông tin sai lệch, ông biết không? Bây giờ ông sẽ nói sự thật hay ông thà để một người nào đó mà ông không biết kéo ông xuống một tầng hầm ẩm ướt nào đó và đánh ông tơi tả?"
Tôi không biết Charlotte có biểu cảm gì khi nghe những lời đe dọa lố bịch mà tôi đưa ra. Có vẻ như tôi không thể kiểm soát lực lượng của Charlotte và Bertus.
Đây chỉ là một danh sách những từ đáng sợ nhằm mục đích khiến ai đó phản ứng.
Thông tin sai lệch. Cản trở công lý. Bị bắt cóc.
Nếu mọi người nghe thấy những loại từ này được xếp trong một câu, họ thà nuốt gươm còn hơn đánh cược rằng đây chỉ là những lời đe dọa suông.
Ý tôi là, nó chỉ là một vụ tống tiền đơn giản được hỗ trợ bởi những lời đe dọa trống rỗng. Rốt cuộc thì tôi không có chút thẩm quyền nào để làm bất cứ điều gì như thế.
"Cái, cái đó.... Đó là...."
Tuy nhiên, thật khó để coi đây chỉ là một vụ tống tiền đơn giản theo quan điểm của Borton.
Tôi cũng không có ý định lùi bước.
Khi tôi nhìn thấy ông ta như vậy, tôi thực sự muốn thấy tên khốn này bị trừng phạt nghiêm khắc.