[ ... ]

Một kẻ chết chìm rồi đứng lên vạn lần trong máu lửa, một kẻ cô độc vô định giữa Biển Sao. Tay ai đang cầm kiếm, tay ai nâng niu một đóa dạ quỳnh. Chúng ta cùng bước đi, cùng tiến lên về phía trước, nhưng một kẻ vì tương lai, một kẻ bị chôn chân mãi trong quá khứ u sầu...

Chúng ta cùng lớn lên từ máu thịt và mất mát, để nở rộ trong muôn vạn đớn đau.

Biển Thuyền Sao, và thiên hà rộng lớn. Thời gian vô tình, không biết thời gian. Một ngày nào đó, thật sự có một ngày nào đó, khi ngàn vạn sao trời cùng đổ rơi vào trong đáy mắt màu xanh...

"Đây... Đây là..."

Giọt nước mắt trong suốt rơi nhẹ xuống hạt giống kỳ lạ đang phát sáng giữa hai tay. Chúng ta chỉ có một cuộc đời duy nhất, tuy thường nói nếu nó đủ dài sẽ có thể bù đắp tất thảy những sai lầm và thực hiện được những ước mơ nhưng tại sao vẫn muôn kẻ phải ôm tiếc nuối xuống mồ? Thời gian chỉ là phần đường ngắn dài có thể đo đếm, không có công bằng vì kẻ có người không.

"Thấy con tới tìm ta, ta thật sự rất vui đấy."

Chỉ vì sinh ra thua kém bao kẻ, quãng đời đã phải cố gắng gấp vạn trăm.

"Vì con rất xinh đẹp nên ta mong con sẽ vẹn nguyên mãi với đời."

"Thật sự... đã tìm thấy..."

Đóa hoa trắng nở từ máu nhỏ và nước mắt rơi.

Từ Biển Sao bao la rộng lớn, phước lành Thọ Ôn đã ban xuống nơi này. Bất Tử Kiến Mộc được gieo hạt giống tại Tiên Chu La Phù, cành lớn vươn cao đến mãi bầu trời. Hái quả Kiến Mộc, thụ hưởng phép tiên, nhận về mình tuổi thọ vô tận, tự xưng thành cao quý Thiên Nhân...

Gần hai ngàn năm theo Tinh Lịch đã tính, ước vọng đầu tiên cho Thuyền Tiên cất cánh đã đi đến điểm dừng của những cơn mơ. Tiên Chu bất tử, những Kẻ Cầu Trường Sinh...

Tình yêu ban dành khác biệt rõ ràng khi cho "một" và cho "tất cả". Tình đời, dẫu rằng vô cùng thuần khiết bao la... nhưng thực lòng sẽ chỉ dành cho một người duy nhất.

Có bao giờ từng nghĩ về cái giá của bất tử, trường sinh...

[ ... ]

Tồn tại dưới bầu trời không chỉ có những ngôi sao, ngàn năm tưởng dài nhưng chỉ như một vòng chỉ con thoi chạy qua khung cửi. Thời gian đổi khác, con người cố chấp bám trụ thời gian...

Trường sinh là một, không thể toàn năng đến độ vượt khỏi cõi âm dương, phản bội điều luật để đưa người chết quay về. Đó là điều tiếc nuối đầu tiên, nhưng cái đầu tiên ấy đã được nhận thức từ khi cây Kiến Tạo chỉ mới là một "hạt giống" được đem xuống gieo trồng. Và cho đến bây giờ, chỉ hai chữ "tiếc nuối" còn đây...

"Không có là không có, ta phải nói đến bao nhiêu lần nữa cô mới chịu đi đây hả?"

Trung tâm Biển Thuyền Sao vốn là chốn buôn bán giao thương tấp nập bậc nhất, thêm vài tiếng ồn ào cũng chỉ như bỏ một hạt cát trước đại dương. Chuyện lớn tất nhiên không lọt khỏi mắt Vân Kỵ, còn những chuyện buôn bán tranh luận của giới thương nhân nên nói rằng thật không chịu nổi nếu thiếu một ngày.

"Ta là khách đến mua hàng, chưa gì ông đã muốn đuổi ta đi là sao?" Thiếu nữ người Hồ Ly đập tay xuống quầy nhưng trong ánh nhìn nặng tiếc nuối hơn trách móc người ta. Một sợi dây đỏ sờn cũ đặt phía trước, màu nắng màu mưa cùng thời gian lặng lẽ đã mài mòn sắc son xinh đẹp... Một vật thuộc về quá khứ rất xa...

"Nói cô không hiểu hay cố tình không hiểu vậy, thứ này tiệm tôi không có bán, mời cô đi chỗ khác cho!"

"Ông đặt tên tiệm là Hàng Luôn Đủ mà lần nào ta đến cũng không có là sao? Làm ăn buôn bán như vậy mà coi được, chỉ là một sợi dây kết màu đỏ mà khó kiếm khó tìm đến thế sao!"

"Cô đem đến đây thì cô hẳn phải hiểu rõ hơn tôi, thứ đồ thủ công này còn hơn tuổi mấy đời nhà tôi cộng lại, cô hỏi bây giờ tôi kiếm đâu ra mà bán cho cô?"

Ông chủ lại nói tiếp:

"Theo như tôi tìm hiểu được, món đồ này khả năng có từ thời kỳ đầu khi Tiên Chu mới thành lập, từ chất liệu đến thiết kế đều hoàn hảo vô cùng, mà cũng không thể không kể đến công sức người bảo quản nó được đến ngày nay. Tôi không biết nhiều về đoạn lịch sử đó nhưng càng nhìn lại càng tò mò muốn biết liệu đôi tay người thợ thủ công đó phải khéo léo đến đâu mới có thể làm ra thứ trang sức tinh xảo đến thế này."

Một khoảng trầm vụt ngang đôi mắt, nàng thật muốn nhớ nhưng thời gian đã nói không phũ phàng. Thuở ấy non dại, thuở ấy chưa kịp hiểu đã đặt chân phải bước vào đời... Cái ấm áp bàn tay nàng không nhớ, cái hiền dịu đôi mắt nàng đã quên, qua bao cuộc thăng trầm bể dâu, ngay đến trái tim cũng đã thấm mệt... huống chi rằng khi kịp nhận ra để mong để nhớ, trong tay nàng chỉ còn dải dây đỏ không nguyên vẹn nổi trước mũi thời gian.

Cái tình kẻ khổ đến quá sớm rồi cũng sớm mất đi...

"Ta đến mười lần thì mười lần ông đều nói như thế."

"Cô có đi khắp các cửa tiệm ở đây cũng chẳng khá hơn gì, xin cô đấy, tôi còn phải buôn bán làm ăn." Ông chủ thở ra một tiếng thật dài, không biết ai khéo nuôi khéo đẻ được cô con gái ương ngạnh đến thế kia.

"Giúp gì được cho cô tôi đều đã thử rồi nhưng phải biết chấp nhận thôi cô gái. Dù sao cũng là quá khứ, cô cứ để nó thuộc về nơi nó thuộc về."

Nàng im lặng, tay đưa lên nhưng chỉ biết nắm chặt lấy sợi dây sờn cũ. Có nỗi buồn không nói lại càng đau, chỉ vì cố chấp muốn níu lấy hy vọng...

"Ta muốn mua..."

"Cô gái, tôi nói rất nhiều lần rồi, tiệm tôi không có, muốn cũng không bán được cho cô."

"Không phải, ta muốn mua chỉ đỏ, tự ta sẽ làm."

"Không có, giờ này hàng chất lượng thấp nhất cũng không có để bán cho cô." Ông chủ nhìn nàng bằng ánh mắt hoài nghi. "Trông cô trẻ như vậy, mấy chuyện từ thời xa lắc xa lơ đó..."

"Lần sau ta quay lại, ông coi mà sắp xếp cho ta."

Vị khách phiền phức đem theo sợi dây đỏ, cột vội lên mái tóc rồi hoà bước với dòng người. Một dáng vẻ bình thường như bao kẻ thường thấy, cho dù để mắt đến mấy cũng sẽ lạc mất nàng ngay giữa phố đông. Một màu tóc ngỡ thật nổi bật nhưng lại nhạt mờ như sương như nắng, dưới mái vòm của những Thuyền Tiên, không biết còn nhớ hay đã quên màu sắc bầu trời... Ngẩng đầu lên nàng không còn đó, cái sắc buồn rầu thật mờ nhạt mà lại tách biệt hẳn với dòng chảy thời gian...

Chỉ khi lưu lại bằng những lần gặp gỡ, người ta mới biết ai đó từng được sinh ra và tồn tại trên cõi đời.

...

"Cái... Cái gì vậy?"

"Mọi người bên dưới... mau tránh ra! Tránh ra!"

"Chuyện gì vậy?!"

"Đừng hỏi nhiều, chạy trước đi!"

"Nguy hiểm! Mọi người tránh ra!"

Chớp mắt là đủ những chuyện đến không ai ngờ. Đám đông nháo nhác tản rồi lại tụ rất nhanh, nói cái tính tò mò đánh chết không bỏ được cũng chẳng ngoa.

"Xin nhường đường, đây là Vân Kỵ Quân! Xin nhường đường, chúng tôi tới xử lý sự cố."

"Vân Kỵ kìa!"

"Này, Vân Kỵ tới rồi, không biết có sao không nữa..."

"Ban nãy tôi nghe có tiếng động lớn lắm, hình như trên trời có gì đó rơi xuống thì phải."

"Phỉ phui cái mồm, chưa gì đã nói chuyện xấu là sao?"

"Cái gì cơ?! Thuyền Sao rơi xuống á, có lầm không vậy?"

"Phi công được phép lái Thuyền Sao đều phải vượt qua những bài kiểm tra vô cùng nghiêm ngặt, chưa kể hầu hết đều là tộc Hồ ly, tài năng như thế sao có thể có chuyện..."

"Đời mà, chuyện gì mà chẳng có thể xảy ra."

Những tiếng ồn ào vào ra bàn tán, những kẻ tò mò đến đến đi đi. Người ta thường chỉ hay quan tâm điều bản thân muốn biết, tốt xấu ra sao đều xếp sau hết bản tính loài người.

Không ai chú ý rằng có một cô gái đang chật vật bò ra từ phần đầu đổ nát của chiếc Thuyền Sao.

"Thế nào, còn đứng dậy được không?"

Nguyệt nheo mắt lại, nàng vừa đau vừa khó chịu với câu hỏi của người đàn ông đó. Ông chủ quầy... nàng chẳng hơi đâu nghĩ ngợi sao ông ấy lại ở đây bởi chính chuyện mình nàng còn chưa hay biết. Đột nhiên thấy đau rồi mọi thứ tối sầm lại, nàng không hay tin nhưng những chuyện xui rủi cứ vô duyên đổ ập xuống.

"Ông nhìn mà còn phải hỏi sao?"

"Còn chua chát vậy là biết cô hay rồi, tôi có nói với bên Vân Kỵ rồi, chuyện ở đây để họ xử lí, tôi đưa cô đến gặp thầy thuốc của Sở Đan Đỉnh xem xét vết thương."

Nàng nhìn quanh, bấy giờ mới hay người qua đường đã đứng chật kín. Chiếc Thuyền Sao quái quỷ ban nãy ở phía sau lưng, phần đầu vì đâm thẳng xuống đường nên đã không nhìn ra nổi hình dạng lúc trước ra sao. Nàng không quan tâm ai là người gây nên mớ hỗn loạn đó, nàng chẳng quan trọng tính toán so đo, cái chân đau khiến nàng thực bức bối, nàng ghét ở đây để phải nghe những tiếng ồn ào...

"Kể ra cũng ghê gớm thật, bị một cú như thế mà cô vẫn..."

"Chỉ là vô tình vướng vào điểm mù chứ nếu đó là va chạm trực diện, ta có là thần cũng chưa chắc qua nổi kiếp nạn này đâu."

Đau, sự thật là đau đến nỗi đứng lên không nổi.

"Rồi, xin cô đấy, nói ít thôi. Muốn đi nhanh khỏi chỗ này thì phiền cô im lặng giùm tôi một chút."

"Hừ..."

"Cái số cô bị sao vậy chứ, lần này đến đây cũng gặp toàn chuyện đen đủi gì đâu... Mà tôi nói nghe, chẳng ai dại đến mức đứng chặn ngay trước mũi Thuyền Sao như thế đâu cô gái à!"

"Ta không nhìn thấy nó, ông đừng có chê bai..."

"Con thuyền lớn như thế, cô không thấy được kể cũng tài."

"Phiền quá...! Ông không phải cha ta!"

"Không được! Vân Kỵ Quân đâu có quyền tịch thu giấy phép của ta như thế! Sự cố lần này cũng đâu hoàn toàn là lỗi của ta!"

Những tiếng ồn ào vẫn chưa có dấu hiệu dừng lại dù đám đông xung quanh đã tản đi khá nhiều. Lại là tộc Hồ ly, chuyện hôm nay không phải do ai cố tình dàn xếp nên chứ nhỉ...

Chút nhỏ vô tình đôi lúc thật khó tin.

"Bọn ta sẽ báo cáo lên Sở Thiên Bách sau, tuy nhiên để đảm bảo an toàn cho mọi người cũng như hạn chế cô tiếp tục gây chuyện—"

"Là do Thuyền Sao cũ quá rồi, đâu phải lỗi của ta!" Bạch Hành không chịu được hét lên một tiếng, mấy người lính Vân Kỵ gần đó vội vàng tránh sang bên.

"Thuyền Sao một tay ngươi điều khiển, từ đầu đến cuối đều chỉ có mình ngươi, phi công lão luyện như ngươi chỉ cần phát hiện bất thường liền có cách kịp thời xoay sở, có trách thì trách cái miệng quạ nhà ngươi nói đâu trúng đó!"

Cậu thiếu niên Cảnh Nguyên hăng hái chạy tới từ đằng sau, cậu ta đã đủ cao để có thể dễ dàng quàng tay qua cổ cô gái người Hồ ly mà không cần nhảy lên nữa. Năm nào đó vẫn là cậu nhóc tập vung kiếm gỗ lần đầu tiên, chớp mắt vài lần đã khoác lên danh Trung Uý Vân Kỵ.

Thời gian thật tàn nhẫn.

"Trung Uý!"

"Trung Uý!"

"Đừng có đổ thêm dầu vào lửa...! Có Trung Uý các người ở đây, chi bằng nể mặt–Đau ta! Cái gì vậy!?" Thanh kiếm vẫn tra trong vỏ gõ đánh cốc một tiếng xuống mái tóc cô gái Hồ ly.

"Không được lạm quyền, dám làm dám chịu, tội cô gây ra đừng lôi thêm người khác vào."

"Ứng Tinh?! Ta không có..." Bạch Hành ôm đầu ấm ức, nói chưa hết câu đã lại mang thêm tội về mình.

"Miễn biện hộ, lần này cô lại gây chuyện gì đây?"

Anh ta thu kiếm về, nghiêm nghị bắt chéo hai tay. Như cách Bạch Hành vừa gọi, Ứng Tinh là tên anh ta-một người tộc Đoản Sinh nhưng tài nghệ không chịu ràng buộc như tuổi thọ ngắn ngủi đã nhuộm lên mái tóc anh ta một màu trắng thường thấy khi con người ta bước qua đi quá nửa phần đời.

Khi chết đi, người ta muốn cuộc đời nhớ rằng "một người như thế" đã từng sống và tồn tại. Trong quãng dài thăng trầm lịch sử, có những người ngạo nghễ chọn khắc tên mình vào câu chuyện của thời gian. Một huyền thoại kiêu hùng năm kẻ từ khi nào đã bắt đầu được thêu dệt...

Từ khi cô gái ấy đứng lên.

"Sư phụ? Đã trễ như vậy rồi, ta cứ nghĩ người không tới." Trông từ xa thấy bóng người, Cảnh Nguyên nhanh chóng lên tiếng trước tiên.

"Tiện đường tới coi qua một chút." Đôi phần lạnh nhạt, một chút thờ ơ. Cô ấy là người coi việc biểu đạt bản thân là điều không cần thiết, hệt như một đoá hoa băng luôn ở trong bóng tối giấu mình. Và đôi mắt tưởng như rực rỡ với màu hổ phách đỏ thực sự lại trông lạnh lẽo đến vô cùng.

"A, đây rồi! Kính Lưu, nói đỡ giúp ta vài câu đi! Họ đang đòi thu giấy phép của ta chỉ vì ta lỡ làm Thuyền Sao rơi xuống quảng trường trung tâm kìa!"

"...Ngươi... Lần thứ bao nhiêu rồi vẫn không hối lỗi. Chuyện này ta không quản, dù sao thì lúc chiến đấu cũng không ai kiểm tra giấy phép của ngươi."

"Không được không được không được! Các ngươi ai cũng hùa theo họ là thế nào?!"

Thêm một người khoanh tay ngoảnh mặt, đống rắc rối người nào gây người ấy chịu. Thân là phi công nhưng đồng thời cũng là cơn ác mộng cho những chiếc Thuyền Sao "được" cô gái này đích thân điều khiển. Xuất thân từ gia tộc tin tưởng đi theo bước đường của Akivili Khai Phá, trước khi chọn chiến đấu vì Tiên Chu làm lý tưởng, con tàu chở những Khách Vô Danh chưa từng thiếu Bạch Hành. Bầu trời rộng lớn là mái nhà thân quen, thiên hà bao la chưa từng biết đâu là điểm cuối, mong ước cả đời đều dành lại hết phía sau... Để kiếm tìm bầu trời bình yên nơi quê hương ngày mai hạnh phúc.

"Đan Phong đâu? Cô không gọi anh ta sao?"

Kính Lưu lắc đầu:

"Các Long Sư có việc cần anh ta giải quyết, đâu thừa hơi để đến xem mớ hỗn độn này." Cô không có vẻ gì muốn che giấu nét không hài lòng trong ánh nhìn hướng về phía ai kia. "Có ai bị thương gì không, ta nhớ khu này khá đông đúc."

Điều cô quan tâm chỉ vậy cũng không lấy làm lạ, dẫu sao chưa đến mức bị nói vô tình.

"Nghe người qua đường bàn tán hình như có một... nhưng sư phụ đừng lo, đã đưa đến Sở Đan Đỉnh ngay sau đó rồi!"

Đã không còn là chuyện lần một lần hai, cái danh "Sát thủ Thuyền Sao" có nghĩa rằng không con thuyền nào có thể trở về nguyên vẹn sau khi qua tay người đó lái.

Không khí dường như trùng xuống thêm một nhịp.

"Liệu mà kiếm người ta để tạ lỗi cho đàng hoàng."

"Trên đường tới có chuyện gì sao?" Ứng Tinh đứng tách ra khỏi đám ồn ào, huých nhẹ lên vai cô gái đứng như tượng tạc. Nói ít làm nhiều, lạnh lùng khuôn phép, hoàn hảo là điều con người không dễ gì chạm đến nhưng cô luôn làm mọi thứ tốt nhất trong khả năng, bất kể đó là chuyện lớn hay nhỏ. Trì trệ hay chậm trễ, ắt có gì đó không bình thường.

"Không hẳn, chỉ là ta có một cô gái."

"Một... cô gái? Trông cô ấy thế nào, kể ta nghe chút đi!" Bạch Hành cố phải chen vào được vài tiếng.

"Như nào ư? Ta không biết. Cô ấy đi về phía ngược lại nên ta chỉ thấy được phía sau lưng." Nếu giản đơn là một lần gặp gỡ, ánh mắt cô hiện tại đã chẳng hề xăm xa như đang kiếm tìm ai đó trên con phố đông đúc dòng người. Cô nhớ đâu đó trong ký ức hay những cơn mơ, một bóng trắng lặng lẽ nhạt mờ, một dáng hình đã chọn chối bỏ luân lý của thời gian...

"Linh tính mách bảo ta rằng ta từng gặp cô ấy ở đâu đó..." Nên cô đã đứng lại đó, nhìn theo, nhìn theo... chẳng biết bóng dáng ấy đã biến mất từ khi nào.

"Có duyên sẽ gặp lại, ngươi đừng lo quá làm gì!"

Dòng hồi tưởng bị cắt ngang đột ngột, cô bị kéo về bởi sức nặng trên vai.

"Được gặp người quen cũ cũng là chuyện gì đó khá vui đấy chứ."

"Cô không uống rượu khi đang lái Thuyền Sao đó chứ?"

"Này, ngươi muốn hại chết ta mới vừa lòng đúng không!"

"Người quen của sư phụ sao?"

Cô bất chợt trầm lại, tiếc nuối? Không, là thứ gì đó không thể gọi tên dễ dàng. Đại thảm họa diệt vong của Thương Thành, sống sót như một phép màu trong câu chuyện cổ, đứa trẻ năm ấy không có chọn lựa nào khác ngoài việc học quen dần với nỗi đơn côi. Lớn lên bằng những bài học sống còn từ gươm đao và khói lửa, không còn lại gì ư? Điều đó không quan trọng. Miễn rằng cuộc đời còn muốn đoạt lấy từ chúng ta, chắc chắn sẽ phải mất đi gì đó... Cô sống như vậy, từ khi là một đứa trẻ đến khi thực sự có thể một mình đối diện với những nỗi sợ hãi thuở xưa. Cô không còn sư phụ, cô gái mặc quân phục đã tử trận rồi... Cô không cần ai dạy kiếm, cô đã được công nhận là kiếm sĩ bậc nhất Tiên Chu... Quá khứ với cô thực chỉ là quá khứ, là thứ không thể tồn tại trước mắt tương lai. Một kẻ từng mất tất cả, mất nhiều thêm dù không còn gì cả. Một kẻ từng sống với ý nghĩ mong một ngày nào đó sẽ chết đi, cho đến khi bên cạnh đã có thêm bao kẻ đồng lòng chung chí hướng...

"Ta đâu còn ai để nói là quen biết trên cõi đời này."

Đúng, cô là kẻ chỉ có một mình, cô là kẻ quá quen thuộc với cô đơn...

"Chỉ là cảm giác thôi, cũng có thể ta đã nhận lầm."

Chẳng có ai đáng để lưu giữ trong tâm trí lâu đến nửa đời.

"Sau này nếu ngươi quay lại, ngươi gặp ta được không..."

"Sau này nếu ngươi vẫn chưa có thương ai..."

Đoá hoa băng trong suốt cho người ta nhìn ngắm nhưng lại không thể tự thấu trái tim mình.

Sở Đan Đỉnh. Một góc thị trấn Hành Y.

"Cô đến Tiên Chu La Phù này làm gì?" Ông chủ tiệm Hàng Luôn Đủ có vẻ không an tâm nên vẫn quyết ở lại với nàng thêm một chút.

"Nhìn ta không giống người ở đây đến thế sao?" Nguyệt một tay chống cằm, cơn đau dưới chân bấy giờ mới bắt đầu hành hạ.

"Cô là kiểu người thích đi đây đi đó, trong đôi mắt đó của cô chưa có gì khiến cô muốn dừng lại."

"Nói hay lắm, ta quả thực vẫn chưa tìm được điểm dừng chân." Nàng ngước mắt lên, vân gỗ trần nhà không thể so sánh với vời vợi trời cao. "6 Thuyền Tiên ta đã đi qua hết cả, cũng ở đây cỡ chừng vài năm..."

Vài năm hay thậm chí vài chục năm, so với thời gian nàng từng sống chưa nổi đến một phần. Thời gian với nàng là câu chuyện chưa từng có hồi kết.

"Cả 6 Thuyền Tiên?! Cô không đùa đó chứ?"

Người ta không biết đời nàng dài, người ta không biết về phước lành đã dành riêng... Nàng cười, hình như chẳng ai muốn tin khi trước mặt họ chỉ là một cô gái đang độ tuổi xuân xinh đẹp, cho dù tộc Hồ ly không chóng già đi như loài người, điều này cũng thật quá khó...

6 con thuyền là những gì còn lại sau nhiều lần giành giật sống còn từ ranh giới cửa tử cửa sinh. 6 con thuyền ấy... liệu có là gì với hành trình giữa Biển Sao...

"Haizz, tuổi trẻ có khác... cũng qua bao nhiêu thế hệ rồi. Cô kể ra cũng giỏi thật nhưng đi nhiều như thế, gia đình cô thì thế nào?"

"Gia đình ta?" Có lẽ bây giờ, khi nhắc lại... "Ta chỉ còn một mình thôi." Chút nhói đau vội vã nàng đã quen rồi.

"Đừng có lo, mỗi năm ta đều về thăm cha ta mà!"

"Cô đơn giản là thích ngao du hay có một mục đích nào đó?"

"Nếu để nói thì... có lẽ ta đang muốn tìm một người."

"Vậy người đó giờ ở đâu?"

"Ta biết thì đã không phải đi khắp nơi thế này."

"Hả...?"

Cô gái này tự do tự tại, cô gái này cậy thế đủ thời gian... Nguyệt không nhịn được bật cười thành tiếng, khá lâu rồi nàng chưa nói chuyện với ai lâu đến thế.

"Chuyện thường mà, không phải quen thân gì đâu, vài lần gặp nhau không đáng kể, vậy tại sao ta lại cất công đến vậy để đi tìm cô ấy nhỉ..."

"Cô kỳ lạ thật đấy."

"Cũng có thể, câu chuyện thì tẻ nhạt, lí do cũng thật ngớ ngẩn, mọi người chê cười nói ta là kẻ ngốc, vậy mà ta vẫn cứ tiếp tục mãi không thôi. Chỉ vì ngày đó cô ấy hỏi rằng nếu một ngày nào đó ta trở về từ nơi xa, cô ấy có thể gặp lại ta thêm một lần nữa?"

Vì một câu hứa thuở còn dại thơ...

"Tiên Chu rộng lớn, tìm một người như xuống đáy bể mò kim."

"Ta khá thích nơi này, có lẽ sẽ ở lại lâu thêm chút nữa." Chút nữa... chớp mắt gần đã cả chục năm.

"Này..."

"Ông nghĩ... ngần ấy năm nếu gặp lại, cô ấy có còn nhớ ta không?"

Không ai nói nàng biết trong đôi mắt xanh lặng lẽ in lên nỗi buồn...

[ ... ]

Ngươi sống ở đây đã đủ gọi là lâu, đã từng nghe về câu chuyện mai sau sẽ trở thành huyền thoại? Câu chuyện về năm vị anh hùng đứng lên vì đại nghĩa, câu chuyện bắt đầu như được vẽ từ trong tranh...

Có lẽ chưa từng, vì trong lòng ngươi cố chấp hướng về một ai đó. Nhưng chính vì luôn hướng về ai đó, ngươi luôn bỏ lỡ cơ hội gặp lại nhau...

Ngươi đã nghe câu chuyện kể những ngày xưa, những con người bình thường tự dựng xây trở thành huyền thoại... Trước khi thăng bước thành thần, chỉ có con người tồn tại dưới biển trời bao la.

"Ông chủ, ta tới lấy hàng!"

"Nay tươi tắn quá nhỉ, có chuyện gì vui sao?"

"Còn nhớ chuyện lần trước ta nói với ông không, ta đã gặp được cô ấy rồi!"

"Vậy à, mừng cho cô nhé..."

"Thật sự đã gặp được cô ấy rồi..."

Mọi sự bắt đầu từ những sợi dây đỏ, từ cái nợ đến vướng cái duyên, từ người con gái đằng sau nhà lao đá đến bước chân người đi mãi phía Biển Sao...

Dây đỏ vốn để Lão Nguyệt se tơ, buộc duyên cho nửa đời sau buồn bã.

...

Đi hết cả đời vẫn còn nhớ quê hương, đất rộng biển lớn không thể coi ấy là nhà.

Sen đã nở trong cái ao nước cạn, dưới bóng nước xanh thong thả vẫy đuôi mấy con cá cờ. Có một góc nhỏ giữa bộn bề cuộc sống, có một chốn vẫn kiên định với thời gian, để mất đi là sắc màu tươi mới, để còn lại là nhung nhớ những bình yên. Một ngôi nhà có mái ngói màu đỏ, đứng trước thế gian sẽ gọi đó là nhà...

"Này mấy đứa, chạy vừa thôi kẻo ngã bây giờ!"

Bọn trẻ trong sân hồn nhiên cười đáp lại, rõ ràng chúng sẽ không nghe nàng đang nói những gì. Nguyệt ngồi dưới hiên nhà, trầm lặng hướng mắt nhìn phía đằng xa. Từ sau khi xảy ra sự cố, nàng rất ít khi muốn bước ra khỏi nhà. Vận xui quái quỷ á, nàng đâu có bận tâm, nàng hậm hực vì cái chân đau nên không được tự do đi đây đi đó. Ngôi nhà nhỏ vốn dĩ bình yên, từ khi quay về chưa từng đến khi nào thiếu thốn, trách thì phải trách gần nửa đời phiêu bạt, trong lòng nàng chưa lặng những dư âm.

Nàng được lòng nhiều người cùng sống, trước nhất phải kể đến đám trẻ con. Thời bập bẹ tập nói, chúng tròn mắt nghe những câu chuyện nàng kể lúc tới chơi. Lớn thêm chút nữa, chúng đã biết kéo nàng đi khắp các ngóc ngách phố phường. Không thấy nàng xuất hiện dạo gần đây, chúng rủ nhau qua đến nhà nàng. Đám nhóc thích nhiều điều ở nàng, nếu hỏi cái nhất, Nguyệt hay nghe bọn trẻ nói "bông xù" và "mềm mại", và sau đó chúng sẽ nhào tới ôm lấy nàng.

"Sao thế, bên ngoài có người sao?"

"Hử... ai lại đến tìm ta giờ này..."

Mấy đứa trẻ con đã kéo nhau ra đến cổng gỗ, chúng có khi còn nhiệt tình hơn so với chủ nhà.

"Đợi một chút nào, tới ngay đây."

Nơi bắt đầu không phải đó quê hương, những cái "đầu tiên" thường từ "nhà" mà nên mà có, gặp gỡ những lần rồi cũng ươm mầm từ đây...

Dù nàng chưa biết nơi đâu sẽ trọn nghĩa là nhà.

Con cá quẫy nước dưới bóng lá sen, hai lần sắc xanh chỉ một trong màu nước, nàng ngồi trên bờ đất vung vẩy đôi chân, cho đám trẻ tự chơi với nhau ở gian trước ngôi nhà. Yên bình và vui vẻ, cuộc sống nàng từ lâu cũng bình lặng như dòng nước. Không phải không biết ngoài kia, mà "ngoài kia" thật rộng lớn khôn cùng...

"Lũ nhóc này... đúng là không biết nghe lời gì cả."

Vườn lớn sau nhà tuy rộng mà yên, chưa kể đến việc nàng đã thuộc lòng những thanh âm dù nhỏ nhất. Tiếng bước chân chầm chậm nhẹ lướt qua nhánh cỏ xanh mới nhú lên trong vườn, tuy rằng không phủ nhận đã có cố gắng nhưng xem chừng trò đùa lần này không có cửa thành công. Chẳng là trong đám trẻ có một đứa bé gái chừng 11-12, nó quý nàng nhất mà cũng quấn nàng nhất. Bé con hay thích chơi trò lén lút từ đằng sau, nhân lúc nàng không chú ý hay phát hiện rồi sẽ bất ngờ ôm lấy tai hoặc đuôi nàng...

"Lần này thì không được rồi nha..."

Nguyệt thầm nghĩ, thản nhiên ngước mắt lên cao. Nàng vẩy nước bằng mấy ngón chân trần, con cá cờ mua được ở lễ hội năm nào đó lại tò mò mà ngóc cái đầu lên. Tiếng bước chân cẩn trọng đã gần hơn chút nữa, chút nữa...

"Trẻ con không nghe lời..."

"Lần này bắt được ngươi rồi—nhé...?" Nàng đứng dậy rất nhanh, bất ngờ cũng rất nhanh. Một nhịp hẫng, phía trong trống rỗng rồi chợt nghe ồn ã con sóng xô lòng. Nàng thấy lạnh, thấy họng mình bỗng khát khô. Cổ tay một đứa trẻ sẽ không lớn đến vậy, cũng không thể nào lại lạnh lẽo như băng... Con bé nó không cao đến vậy, bộ váy lụa xanh càng không giống thường ngày... Lạ, rất lạ, tại sao nàng lại không thể tức khắc nhận ra? Vì nàng là một kẻ ngốc, ngần ấy nghi ngờ cuối cùng mới biết nhìn lên...

"Ngươi... không phải... Ngươi là..."

Dòng nước vụt nhanh tựa như ký ức, gột rửa màu hổ phách đỏ rực trong đôi mắt mờ bụi từ những ngày đã thật xưa. Năm đó non dại bóng dáng ai đơn chiếc, chớp mắt đã thành người thiếu nữ đứng đây. Nói nhớ hay quên cũng chỉ là câu nói, không còn đau đáu đôi mắt ngày ngày chỉ muốn chết đi...

"Tại sao ngươi lại—"

Nàng nắm chặt tay, nàng có nhiều điều muốn hay muốn biết. Nàng là kẻ ngốc, quá bối rối mà hoá ngây ngốc cũng chẳng hay. Chân bước lùi phía sau, có lẽ nàng quên cái ao nước vẫn đủ nuôi con cá, liên tiếp những bất ngờ...

"Cẩn thận—!"

Sóng gió bên đời đưa ta đến với nhau.

Lạnh. Nước sóng sánh cũng chỉ đến nửa vai, nói không đau thì thật là nói dối. Nàng không đứng dậy được, ho vài tiếng rồi từ từ mở mắt ra. Đau... Bất chợt nàng quên vội đi những đau đớn... Bối rối... đến ngỡ ngàng, nàng thật không biết phải diễn tả ra sao. Đôi mắt đó đang nhìn nàng, có phải nhìn nàng như những ngày xưa? Trong đáy mắt đỏ rực đang phản chiếu như gương, cô ấy gần tới mức khoảng cách bằng 0 cũng có thể. Cổ tay bị nắm chặt đến đau đỏ, có lẽ cô ấy chỉ muốn kéo nàng tránh khỏi vận xui... Mặt đối mặt, mắt chạm mắt, chẳng ai bảo ai... sao đột nhiên cùng không nói lên lời?

"A..."

"Xin lỗi, ta không cố ý, ta chỉ—" Chỉ đến khi nàng vừa lên tiếng, cô ấy mới như bừng tỉnh.

Nguyệt cười khẽ:

"Chúng ta... lại gặp nhau rồi?" Cái lần trước đó thử hỏi đã qua biết bấy nhiêu năm...

Có thể nàng còn nhớ, có thể cô đã quên. Chúng ta không thể chắc chắn bất cứ gì khi quá khứ đã đi qua, chưa kể rằng chúng ta vốn dĩ hai người xa lạ...

"...gặp nhau? Ngươi... là?"

"Không nhớ ta sao, buồn thật đấy nhé." Có lẽ chỉ mỗi nàng... Năm đó rời đi trong tay không gì cả, ước vọng đã xong, nàng sẽ sống vì lí do gì? Vì một câu hứa với ai đó ngày xưa, vì từng hứa hẹn nàng sẽ quay trở lại, vô tình không hay đã trở thành lẽ sống... Cho đến ngày hôm nay...

"..."

Nàng không được trách, nàng chỉ hơi chút buồn đâu đó trong tim.

"Nguyệt..." Mọi thứ đều thay đổi nhưng con người có quyền nói không hoặc có. "Tên ngươi là Nguyệt..."

Nhưng quyền quyết do thời gian cùng bắt tay với cuộc đời.

"Vậy là ngươi vẫn nhớ?" Đôi mắt cô ấy thật đẹp, chỉ tiếc rằng sao nó lạnh lẽo như băng... sắc đỏ khi xưa nàng hay chú ý chưa bao giờ thấy yếu đuối muốn buông lơi.

"Ngươi đã lớn rồi!"

Tộc Trường Sinh không bận tâm tuổi tác, có thể nói là thanh xuân bền vững với thời gian. Ngần ấy năm trôi mới là một cô gái, vốn nghĩ chỉ như mới hôm qua gặp mặt, có lẽ nàng quên lũ trẻ sẽ lớn nhanh đến bất ngờ.

"Nguyệt... về rồi sao?"

Nàng chưa từng nói về chuyến hành trình của mình, nàng chưa từng nhắc về rộng lớn Biển Sao. Đứng trước cô bé năm xưa chỉ mơ hồ một chuyến đi không hồi kết, ngoài những kẻ cùng bước với nhau, sẽ chẳng ai tin một người từng chạm đến Trù Phú như nàng vẫn đang tồn tại. Năm đó đi, bỏ lại đây đơn phương câu hứa. Năm nay lại, nói với nàng ai đó đứng gọi tên... Từ khi quê hương chìm trong biển lửa, nàng khác nơi ấy vì chẳng ai nhớ mặt gọi tên. Chúng ta sẽ chết chìm trong quên lãng nếu trên thế gian không ai nhớ rằng có một người như thế đang tồn tại. Nguyệt... một chữ, một Mặt trăng. Cha hay gọi nàng như thế, mọi người cũng đều gọi nàng như thế. Nguyệt, cái tên thật dễ nhớ... và cũng thật dễ quên.

"Ta cũng không buồn nếu ngươi có quên lãng." Ngẫm lại mới hiểu là lời nói dối tệ hại đầu môi...

"Ừ, về rồi. Mới đến La Phù này chừng có 10 năm thôi." So với phần đời chưa biết ở đâu là hồi kết, 10 năm kia thật ngắn ngủi, ngắn như cái chớp mắt thoáng qua. Lâu... lâu vì chẳng có lí do gì để có thể cười như thế.

"Trước đó thì... ngươi bỏ tay ta ra được không, ta không muốn đổ bệnh vì ngâm nước quá lâu đâu."

Con cá cờ nấp mình dưới bông sen đang ngây ngốc đưa mắt lén nhìn.

Lửa bập bùng cháy, những đốm sáng nhỏ cứ tí tách nổ giữa không trung.

"Nhà của ta, rốt cuộc tại sao ngươi vô đây được?!" Quần áo ướt không kịp thay ra, chỉ đành ngồi đây hơ tay trước đống lửa đốt vội. Nàng đã bình tâm hơn một chút, những nghi hoặc bây giờ mới dấy lên. Nếu sự trùng hợp được lấy làm cái cớ để tin tưởng, cuộc đời này đã dễ dàng hơn biết mấy...

Nhưng xem chừng nàng muốn tránh cũng khó khăn.

"Về chuyện này đúng là ta không phải, thành thật xin lỗi ngươi."

Người đối diện chầm chậm nói tiếp:

"Chẳng là ta đang tìm người gặp tai nạn ở Trung tâm Thuyền Biển Sao lần trước, biết là chuyện xảy ra cũng đã lâu nhưng thời gian ta không có. Lỗi là do người bạn của ta, tuy nhiên đã thống nhất rằng nếu cô ấy đi sẽ gây thêm rắc rối nên ta sẽ thay cô ấy tạ tội." Việc tìm kiếm không lấy làm dễ dàng cho cam, cô không biết tên cũng như khuôn mặt người đó, mọi thứ mơ hồ gói gọn trong sự cố Thuyền Sao, cũng không thể không tính đến chuyện cô gái đó là dân ngoại giới nhưng nghĩ với vết thương đó không thể sớm rời đi. Cô hỏi thăm chẳng được mấy, chưa biết được gì đã phải quay về với công việc của riêng. Lặp đi lặp lại đã bao lâu như thế, tìm được đến khu phố đây vẫn còn quá mơ hồ. Người Hồ ly, biết bao nhiêu người Hồ ly sống trên con thuyền này kia chứ? Cô hỏi bất cứ ai trông thấy trên đường, tới đám trẻ con thì bị kéo thẳng đến ngôi nhà này. Chúng đơn thuần nghĩ Nguyệt có "người quen", chuyện tai nạn nàng chưa từng than phiền với ai nhưng xem chừng tụi nhỏ lanh lẹ quá đáng...

"Lần này là ta đắc tội với ngươi rồi." Cô hơi cúi mặt, tất nhiên không phải quá sâu.

"A... cái bánh ngó sen của ta...!" Đột nhiên nghe nàng la lên một tiếng. "Bắt đền ngươi đấy, hỏng hết cả rồi!"

Khác với hầu hết mọi người, cô thờ ơ với tất cả. Khuôn phép và chuẩn mực, luân lý và đạo đức, những điều có thể sẽ trở thành đáng lẽ, ngần ấy năm rồi cô vẫn chưa tìm được một điều thật sự đáng để quan tâm? Hoặc có lẽ mất mát đi quá nhiều khiến cô không muốn bận tâm quá nhiều vì riêng gì cả...

"Xin lỗi." Đứa bé năm xưa còn giống người hơn thế.

"Nếu có thời gian tới chỗ ta, ta sẽ đền cho ngươi."

Giọng cô ấy trầm buồn và lạnh nhạt, tuy không nặng nề như những ngày xưa nhưng mơ hồ một nỗi buồn đeo bám... Có lẽ đứa trẻ năm ấy đã trưởng thành, đã gặp gỡ quá nhiều những đau đớn ngoài kia...

Không, nàng chẳng biết gì về cô ấy.

"Hử...?"

Nguyệt vừa kịp ngửng đầu, cô gái đã đứng lên nhìn về hướng đường ra phía cổng. Mọi thứ với cô phía cổng. Mọi thứ với cô vội vàng như gió, nhẹ nhàng như gió, là vụt qua nhanh rồi chẳng lưu luyến gì.

"Vậy ta xin phép về trước, còn nhiều việc phải lo."

"À... Được rồi, ta không tiễn nhé."

Gió thổi bốn mùa, xuân hạ thu đông, muôn vẻ tình đời... cho người nhớ và thương.

"Từ ngày xưa, ta đã từng nghĩ ngươi thật kỳ lạ..."

Nguyệt với mấy cái lá khô bỏ thêm vào trong đống lửa.

"Hòn đá mài sắc cạnh trước khi làm đau những kẻ chạm vào đã phải chịu nỗi đau gấp trăm lần như thế..."

Những kẻ trong tay không còn lại gì, trong bóng tối đã lâu bất chợt nhìn thấy ánh sáng buồn tẻ, liệu khát vọng có thể lớn đến bao nhiêu? Nhìn về nàng, nhìn cuộc đời đổi thay vì một câu hứa... vì quá thơ ngây tin rằng mặt trời sẽ trở lại...

"Ta lại nghĩ gì thế này?"

Nàng vẫn sống, ít nhất không để bản thân thành một hòn đá vô nghĩa vô tình. Nhưng nàng sợ... nàng sợ dáng vẻ cô độc lặp lại như ngày ấy năm xưa.

"Sao thế? Nguyệt sao thế?" Tiếng lanh lảnh ngắt quãng của đám trẻ con, chắc mẩm chúng thấy vị khách đã về mới dám ló mặt ra đây.

"Lạnh...? Không được rồi, cả người chị ướt hết rồi...!"

Chúng loanh quanh nhưng gắng ít nói ít cười, chúng nhẹ nhàng vuốt ve hệt như cái cách nàng vẫn thường an ủi mỗi lúc chúng bị thương.

"Để bọn em đi lấy quần áo khác, chị ráng chờ một chút nữa nha!"

Chúng không đợi nàng đáp lời đã chạy vội lên gian nhà lớn, nàng đành ngồi cười với tiếng lửa tí tách cạnh bên. Đám trẻ lanh chanh, quậy phá, chúng có thể gây những rắc rối nho nhỏ nhưng chưa khi nào khiến nàng phiền hà hay chán ghét, tình cảm đơn thuần từ trái tim lũ trẻ...

"Thật là..."

"Nguyệt bị sao thế, có đau chỗ nào không? Có ai bắt nạt Nguyệt à?" Đứa bé gái ban nãy nàng nhận lầm ghé sát vai nàng từ phía sau thì thầm mấy câu nho nhỏ. Cái hương dịu ngọt của con bé lúc nào cũng có thể xoa dịu bình yên...

"Không có, bất cẩn chút thôi ấy mà. Nói ngươi đấy, dính nước vào bệnh là không được đi chơi nữa đâu." Nàng nhẹ tay véo má con nhỏ, nó bật cười khanh khách, nhất nhất ôm cổ nàng không buông.

"Không sợ, chỉ sợ Nguyệt lại bệnh nữa thôi!"

"Ta đã nói nhiều lần lắm rồi mà, ngươi không nên chỉ gọi tên ta như thế..."

"Nhưng tên Nguyệt rất đẹp mà, Nguyệt cũng đẹp nữa, như vậy thì có gì sai sao?" Tay nó đưa lên trên mái tóc ướt, chẳng biết học đâu ra thói hay thích xoa đầu nàng.

"Ngươi còn nhỏ lắm, ta lớn hơn ngươi."

Quá khứ lặp lại trong bóng hình ai đó... không tên.

"Lớn hơn bao nhiêu chứ...?"

"Hơn nhiều lắm, ta hơn ngươi cả vài trăm tuổi đấy nhóc con..." Một nhịp chững lại, không rõ vì sao một nụ cười chua xót. "Bây giờ có lẽ... không còn dừng lại ở con số đó nữa đâu."

"Nhưng Nguyệt vẫn mềm mềm... thích lắm!"

Nó nhẹ nhàng ôm mái tóc trắng, suy nghĩ đơn thuần của một đứa trẻ con...

"Nguyệt có buồn không?"

"Sao đột nhiên lại hỏi như thế?"

"Không..."

"Không muốn thấy Nguyệt buồn..."

"Bạch Hành, đừng có nằm ngủ ở đây! Cô biết giữ hình tượng là cái gì không hả?!"

Ứng Tinh nói lớn đến mức mấy tay lính gác phía ngoài tay đang giữ giáo cũng không khỏi giật mình run lên. Chuyện thường ngày hết lạ thành quen, nhìn nhau lắc đầu rồi cho qua chuyện...

"Ồn... Ồn quá...! Rượu... đem thêm rượu... hức... tới..."

"Cô còn đòi uống nữa!? Đứng dậy rồi lết về phòng ngủ cho tôi!"

Cô gái Hồ ly lè nhè nằm bò trên mặt bàn đá, mùi rượu vẫn nồng trong hơi thở và cái bình rỗng lăn lóc cạnh bên. Ít hương thơm chum rượu ủ, chút đắng vẫn thường ngỗ ngược xộc thẳng lên, đành rằng là loại rượu Bạch Hành thích nhất đi chăng nữa, hễ có chút thời gian lại uống say đến không biết trời đất thì thật không thể cứ nhắm mắt làm ngơ.

"Đây không phải chỗ ngủ, đứng dậy!"

"Không... Ta không... có say... không có..."

"Đúng đấy, cô không có say, cô điên rồi!"

"...Ứng Tinh đó à...? Đã lớn đến thế này... rồi sao...?" Men rượu dễ khiến người ta điên theo một nghĩa nào đó nhưng tất nhiên chỉ khi ấy tất cả mới thật lòng.

"Làm cái gì vậy hả, bỏ cái tay cô ra!"

Anh ta không thích thú gì khi mái tóc bị vò đến rối bù bởi bàn tay một cô gái.

"Nhanh quá... ngươi lớn nhanh quá..."

Chiến tranh hay thảm họa, tất cả đều đã xảy ra và khi đã qua thì không cần nhớ đến, điều ấn tượng duy nhất của anh ta về "quá khứ" chỉ có việc bản thân được "nhặt" về từ trong cái chết. Theo chân người đó đến tận hôm nay, dường như chỉ có anh là kẻ duy nhất già đi với đời...

"Hai người lúc nào cũng thân thiết quá ta—"

"Mắt ngươi có vấn đề hay gì!"

Cảnh Nguyên vác trên vai thanh trường đao, nụ cười đầy sức sống của tuổi trẻ không khi nào tắt.

"Lại uống rượu nữa sao, con gái như ngươi kể cũng giỏi thật đấy. Mà, hai ngươi có biết sư phụ ta đâu rồi không?"

"Sư phụ ngươi—Đã nói cô bỏ cái tay ra!" Ứng Tinh nói câu được câu mất. "Đi xử lý hậu quả cho cô ta chứ sao, chuyện cũ chồng chuyện mới, chỉ giỏi gây họa rồi đổ đầu người ta!"

"Cũng phải... Sắp tới lại có chiến trận, ta đang tính nhờ sư phụ rèn luyện thêm vài chiêu thức..."

"Muốn đánh kiếm thì Đan Phong cũng làm được, hay phải là Đệ nhất kiếm thủ mới vừa lòng... Bạch Hành, cô có thôi ngay đi không!"

"Ta đâu có ý đó, Đan Phong dùng thương không dùng kiếm, chênh lệch rõ ràng như vậy—"

"Sư phụ ngươi làm được chẳng nhẽ ngươi không làm được? Xem lại mình đi, chẳng phải ta đã rèn cho ngươi cây thương mới còn gì?!"

"Cũng phải..."

Trong số năm người, có những kẻ đã mất quê hương. Năm người cùng sống, những đôi tay vô thức tạo nên chung mái nhà...

Những đoạn ký ức đẹp đẽ lúc ban đầu...

...

Sóng lớn ngoài kia không làm lu mờ cơn mưa màu nhạt, con người luôn nhớ, chỉ là phải đặt một góc nhỏ trong tim.

Bình yên có cái giá của bình yên, tuy đắt đến mức không thể tính bằng tiền...

"Kính Lưu, trên tay có gì thế, cho ta coi với nào!" Bạch Hành vẫy vẫy tay khi thấy cô đi ngang qua phía cửa. Trông họ thảnh thơi là vậy nhưng sớm mai sẽ lại lên đường thảo phạt tà vật dưới lệnh từ Liên Minh. Mỗi chuyến đi dài ngắn bất phân, ngắn thì tính theo ngày theo tháng, dài thì đo bằng cả cuộc đời.

Cô bày lên bàn đá mấy cái bánh gói trong lá sen khô, trông chúng cứng đờ, nguội ngắt, thậm chí trông méo mó không thành hình...

"Cái... gì đây?" Nghi hoặc nhìn nó rồi nhìn cô gái đứng kế bên, đuôi lông mày Bạch Hành hơi giật giật, vẫn biết Kính Lưu là người vô cùng khó hiểu khó đoán nhưng đến nước này... có hơi quá rồi chăng?

"Bánh ngó sen đấy."

"Ngươi gọi cái thứ này là... bánh ngó sen thật à?"

Cô gật đầu không do dự, mấy người Cảnh Nguyên đang chú tâm luyện kiếm phía bên ngoài.

"Tạm thời bỏ qua vấn đề bên ngoài của nó, Kính Lưu, ta nhớ ngươi đâu thích đồ ngọt, đổi sở thích khi nào vậy?"

Trong năm người, Bạch Hành hiểu rõ họ như thể đó là lẽ đương nhiên. Chú trọng và quan tâm, đơn giản vì chúng ta là bạn.

"Không đổi, cũng không phải cho ta." Cô ngồi xuống chiếc ghế trống bên cạnh, vươn tay thu mấy cái bánh lá về. "Tất nhiên là chuẩn bị cho người khác, tiếc là chờ nhưng người chưa đến đây."

Bạch Hành nghiêng đầu ngó qua, người cứng nhắc như Kính Lưu cuối cùng cũng có ngày thay đổi? Có lẽ... hoặc không.

"Sẽ có khách đến à? Người như nào nhỉ, ngươi không tính kể với bọn ta sao?"

"Đợi người ta đến, ngươi liệu lựa lời xin lỗi người ta." Cô lấy chiếc bánh về, chớp mắt thay vào đó một chén rượu thơm. "Không có chuyện ta giúp ngươi như lần này nữa, ta trông ngươi cũng rảnh rỗi quá rồi."

"Ngươi thật lòng đến phũ phàng đấy..."

Bạch Hành đánh tiếng thở dài, cái xui vận vào mệnh đâu phải ai muốn ai mong.

"Vậy, cô ấy là người như thế nào?"

"Ta không biết."

"Có thể miêu tả một chút về cô ấy được không?"

"Ta không biết."

"Ngươi đã gặp người ta rồi mà, sao cái gì cũng không biết vậy chứ?"

"..."

"Mới chỉ... có vài lần thôi..."

Lầm lỗi không tên, không thể hiểu... nhưng sẽ gieo ân hận mất nửa đời.

"Người ta không tới bây giờ thì tới khi khác, quà đãi khách dùng thứ đồ cũ vừa không phải phép lại không đúng nghĩa chủ nhà. Mai chúng ta lại đi rồi, đưa mấy thứ đó cho ta đi."

"Ngươi muốn làm gì?"

Bạch Hành cười lên một nét, bình thản an nhiên như lúc thường ngày:

"Còn chút thời gian ta đem bánh đi làm nóng lại, sau đó sẽ chia cho lính Vân Kỵ, họ đã giúp đỡ chúng ta không ít rồi mà."

"Ngươi luôn tùy tiện như thế."

"Không thiệt cho ngươi đâu, đợi quay về rồi ta mua cho ngươi đãi khách."

"...Ngươi vẫn còn dư tiền sao?"

"Lúc nào cũng có, miễn sao ngươi đưa cô ấy đến đây là được. Lát gọi mọi người về sớm nghỉ ngơi, sợ rằng tới đây lại là những ngày không thể ngủ..."

Cô nhìn về phía sáng loáng gươm đao, trầm mặc không nói thêm lời.

"Ồ, đã gặp nhau rồi à, chẳng trách cô vui đến vậy." Ông chủ chầm chậm đặt hàng lên quầy, tranh thủ chút thời gian tán gẫu cùng vị khách quen nhưng hiếm khi chạm mặt.

"Ông có nghĩ ta đã làm hơi quá rồi không?"

"Ý cô là muốn nói gì?"

Nguyệt cười nhạt, tay chống cằm, trước quầy hàng chỉ có mình nàng ngồi bơ vơ.

"Bởi vì... ông biết đấy, ta và cô ấy chỉ là hai người xa lạ..."

Chẳng ai vì một kẻ xa lạ mà kiếm tìm suốt bấy nhiêu năm, chẳng ai cố chấp nhớ tên một người khi những lần gặp nhau đếm còn chưa hết nửa đầu ngón tay như thế... chỉ có nàng, duy nhất nàng. Cái cớ đời dài không sao che lấp cho đủ vì thời gian chỉ khiến chúng ta lãng quên đi những người...

"Xa lạ thì xa lạ, chúng ta sinh ra đều phải làm quen với mọi thứ trong đời và con người cũng đến vậy thôi. Chuyện cô kể bao nhiêu tôi biết bấy nhiêu, cảm phục cô một thân một mình đi khắp nơi khắp chốn nhưng liệu có phải cô đang giấu một nỗi cô đơn? Cô với ai cũng tươi cười hòa nhã ngay cả khi cô thừa nhận rằng bên cạnh mình đã chẳng còn ai."

Nàng hơi chùng mắt, lũ trẻ sẽ không bao giờ thấy được nỗi buồn thực sự nàng luôn giấu. Đâu ai muốn rằng một ngày nào đó sẽ phải quen với nỗi cô đơn...

"Ông nghĩ ta hơi quá rồi..."

Nỗi mát mát chỉ có thể xóa mờ đi chứ không bao giờ tan biến, như một mảnh thủy tinh vỡ vô hình rất nhỏ bất cứ khi nào sẽ làm đau nhói con tim.

"Gặp gỡ là một phần đời, có người đến thì phải có người đi. Đành rằng cô đi nhiều nơi nhưng thời gian dừng lại dường như không đủ, cô có thể quen biết nhiều người nhưng họ không thể cùng bước tiếp với cô, và một ngày nào đó cô sẽ quên họ, ký ức tự chọn lọc để loại bỏ đi những điều không cần thiết, tôi và mọi người cũng đều giống vậy thôi."

Người trong quá khứ dừng chân nơi quá khứ, dấu mốc khắc ghi phần đời nàng đã từng tồn tại, không kể đến Ngài, chỉ còn một người thật sự sống đến hôm nay.

"Nhưng cho dù là vậy cô vẫn luôn nhớ đến người ấy, chẳng phải quá đủ để nói rằng đó là một người quan trọng với cô sao?"

Ba lần gặp, cuộc trao đổi gói gọn trong cái tên và câu hứa.

"Khi ta bắt đầu nghĩ ta sẽ làm gì tiếp theo, dáng hình đó cứ vô thức hiện lên trong đầu... nên ta quên rồi lại nhớ, nhớ để đi... tìm cô ấy trên bất cứ nơi nào."

Mất đi quá nhiều, nàng vô thức trân trọng tất cả những điều bản thân có thể... dù biết thật ngu ngốc và vô nghĩa biết bao nhiêu.

"Chuyện giữa người với người thân thích hay xa lạ sao có thể tính bằng vài câu nói hay đôi ba lần vô ý chạm mặt nhau. Cô muốn gặp lại người đó không?"

"Tất nhiên rồi, nếu không tại sao ta phải đi tìm khắp nơi như thế..."

"Không phải người ta vẫn nhớ tên cô đó sao?"

Đột nhiên nàng khựng lại, chẳng vì lẽ gì hai má lại đỏ lên.

"Đó là cái duyên ấy."

Một chữ là tình, cắt nửa chữ còn duyên...

"Muốn quen thân phải bắt đầu từ xa lạ, nếu cô cứ giữ mãi cái suy nghĩ cứng nhắc kỳ quái đó thì chẳng khác tự chuốc khổ về mình. Cô thích người ta rõ ràng đến như vậy, gặp được rồi thì cô cũng nên biết bản thân nên làm gì chứ."

"Ta đã nói ta nhất định sẽ ở lại đây mà..."

"Vậy thì lâu hơn dự định chút nữa đi."

Ngôi nhà nhỏ, mảnh vườn xanh, 10 năm không ngắn, huống chi rằng nàng luôn cố gắng từ những ngày đầu tiên. Nàng biết rõ mệnh sống đời mình, nó dài gấp bao lần chuyến đi vô định không điểm dừng chân khi ấy, nàng không thể mãi phiêu bạt Biển Sao, con đường phải đi dù sao cũng đến điểm kết, nàng đã tính toán từ sớm chuyện mai sau. Nàng dư thừa tự lo cuộc sống, quan trọng rằng nàng muốn chọn mình sẽ sống ở đâu...

La Phù này với nàng có ấn tượng đặc biệt, thật không ngờ lại đến mức này đây.

"Nhất định sẽ suy xét."

"Vết thương của cô thế nào rồi?"

Nàng với tay lấy mấy cuộn chỉ đỏ, câu nói đã có phần nới lỏng: "Chân vẫn hơi đau nhưng ở mãi trong nhà thật chịu không nổi, đi ngoài đường trông cũng thật khó coi. Mà nghĩ đi nghĩ lại chỉ chỗ ông là có thể tự do trò chuyện, đám trẻ con bày trò nhiều khi cũng đau đầu lắm!"

"Vẫn là đi đứng cẩn thận một chút, nhỡ xảy ra chuyện có trời cũng không cứu nổi cô."

Nguyệt cười:

"Mạng ta lớn lắm, chết không nổi đâu. Tiện nói chuyện đi đây đi đó, cái người đó... haizz, thật sự... ta không biết nên nói là kỳ lạ hay đại ngốc nữa..."

Ngày đêm trên những con thuyền đều do con người tự mình định hình thành quen một thói, nơi có thể nhìn thấy luân phiên mặt trời lên xuống lại là nơi không có bóng người.

Sáng sớm ra vô duyên bị đánh thức, Nguyệt vừa cằn nhằn vừa bước xuống giường, chẳng buồn chải tóc, chỉ vơ vội sợi dây đỏ rồi cứ thế mở cửa bước ra khỏi nhà. Đôi khi nàng thấy phiền phức vì khả năng tôi luyện qua cửa sinh cửa tử, rõ ràng cái gì quá nhiều cũng không tốt. Mấy ngày gần đây không hiểu sao chán ăn khó ngủ, chưa hết đêm chỉ có thể lăn qua lăn lại chờ qua ngày mới, thiết nghĩ chưa đủ khổ tâm mà sớm ra đã nghe kẻ nào đó ở ngoài làm ồn. Mở mắt ra đường nhìn còn chưa rõ, rốt cuộc là ai rảnh rỗi đến thế này... Nhưng công bằng nói thanh âm rất nhỏ, nàng nhạy cảm quá với thế giới xung quanh.

"A...."

Không ổn. Lại thêm một ngày xui xẻo, vừa đến cửa nhà đã suýt ngã lăn ra. Nguyệt hậm hực ngồi bệt xuống ôm cái chân đau từ trận tai họa trước, ánh mắt dỗi hờn đảo quanh khoảng sân rộng mãi rồi mới đưa đến cổng gỗ ngoài kia. Không đi, vốn định không đi nữa nhưng chẳng hiểu sao, cô gái khó hiểu đó lại đứng lên thêm lần...

"Sáng ra đã có ai chọc mèo nhà ta thế này..." Nhà có nuôi cá lại nuôi thêm cả mèo, khách tới chơi cũng hay thắc mắc, nàng nói nhà nàng, nàng muốn làm gì là quyền của nàng chứ đâu ai.

Nguyệt nhấc từng bước nhỏ đi qua khoảng sân, ngoài tiếng kêu khó chịu của con mèo nhỏ còn nghe ra tiếng ai đó ồn ào. Con bé màu trắng đang xù lông giơ vuốt, tuy có cảnh giác nhưng cách một hồi lại cào về phía cái bóng đen. Bình thường nó thấy ai cũng lại xán lại gần, không cần biết quen thân xa lạ thế nào đều đòi vuốt ve nuông chiều đến phát phiền, ai chọc giận được nó đến vậy, nàng càng nghĩ càng thấy tò mò. Nguyệt đứng sau cổng lớn, hai tay chống nạnh, hít vào một hơi:

"Là-ai-ở-đó?!"

"Méooo!!!"

Cái bóng đen quay đầu lại, con mèo nhỏ được thế giơ vuốt cào một đường không nể nang gì vào mặt người ta. Nàng lập tức nhận ra đôi mắt màu đỏ, bao nhiêu suy nghĩ cẩn trọng trong đầu chỉ vì cô ấy mà chốc lát đều rối tung lên. Kính Lưu... tất nhiên nàng không quên nhưng... Không hiểu được, rốt cuộc cô đang làm gì cái trò gì?

"Ngươi... Có thể cho ta một lời giải thích được chứ?"

"Xin lỗi, lại làm phiền ngươi lúc sáng sớm thế này."

Biết nhưng vẫn làm, người này suy nghĩ có vấn đề gì sao?

"Ngươi chọc gì đến con nhóc nhà ta sao?" Nàng gãi gãi cổ con mèo, nó vui vẻ gừ gừ mấy tiếng nhưng nếu nhìn qua cô, nó lập tức thay đổi sắc mặt, cái sự ghét bỏ đó... "Ngươi ghét mèo?"

"Không." Cô đáp rất nhanh, lạnh nhạt. Nàng nheo mắt nhìn, những vết cào đo đỏ ngay giữa gương mặt đó, trông xót thì có xót thật nhưng nàng đã cố phải nén tiếng cười.

"Ngươi xem, nó ngoan ngoãn thế này, trước giờ ngươi chưa từng chơi với mèo hay sao?"

Cô không né tránh, không đáp lại. Qua bức tường không cao quá nửa thân người, nàng chán ghét dần cái khoảng không cứng đờ lạnh nhạt ở đây.

"Khách đến tận cổng không mời vào nhà thì thật thất lễ, ở đây không tiện, ngươi mau vào trong."

Cô gái này bị sao vậy chứ... Nguyệt thầm nghĩ trong lúc tra chìa khóa mở cổng. Con mèo trắng nhảy xuống quấn quanh chân nàng, xung quanh đã bắt đầu sáng lên như mặt trời ban sáng.

Khói nóng từ chén trà bốc lên nghi ngút, hương thơm dịu đã lan khắp căn phòng. Bộ bàn ghế gỗ đã hơi cũ thi thoảng lại kêu vài tiếng kẽo kẹt, con mèo trắng ngang nhiên nằm trên mặt bàn, phe phẩy cái đuôi quạt đi khói nóng trong chén trà. Kính Lưu từ từ thưởng trà, Nguyệt ngồi phía đối diện, vẻ mặt không mấy thoải mái khi phải băng lại vết thương cũ hở miệng trên chân nàng.

"Nguyệt..."

"Nói đi, nay ngươi đến làm phiền ta từ sáng sớm là có chuyện gì?" Nàng thở dài một tiếng, đống băng gạc này sao khó dùng quá đi... "Biết lựa thời gian quá đấy..."

"Sao ngươi không tới?"

"Hả...?" Nguyệt liền dừng lại, cô vừa nói... nàng có nghe lầm gì không? "Tới? Tới đâu cơ?"

"Bọn ta đợi ngươi lâu như vậy vẫn không thấy ngươi tới, ta mới lựa chút thời gian tới thăm hỏi tình hình."

Gương mặt cô không thay đổi sắc, chén trà vơi quá nửa đã đặt xuống chiếc bàn gỗ cẩn trọng. Khi đó nàng đơn giản là bất mãn nên nói quá vài câu, nàng đâu phải người tính toán nhỏ nhen đến thế, lời mời của cô nàng cũng coi như cho qua chuyện, chẳng nhẽ... là nhất thiết phải tuân theo? Càng nghĩ càng đau đầu, nàng vứt luôn đống băng gạc vừa trắng vừa đỏ trên tay xuống.

"Ngươi đang nghĩ cái gì vậy chứ?" Tâm trạng không ổn định, bị chọc sắp phát điên mất rồi.

"Ngươi quên rồi? Ta hứa sẽ đền cho ngươi cái bánh ngó sen đó—"

"Ta không phải người tính toán chuyện vụn vặt như thế!" Tiếng nàng làm động nước trong chén trà trước mặt. "Khi đó vội thì thôi không tính, giờ đến đây rồi ngươi còn hỏi ta được nữa hay sao?"

Vết thương chết tiệt, bao nhiêu ngày rồi vẫn chưa buông tha cho nàng nữa. Lại nhìn sắc mặt cô gái này, rốt cuộc trong đầu là đang suy nghĩ gì mà nàng nói đến vậy vẫn chưa thể hiểu ra?

"Ta không hiểu."

"...Ngươi... Vậy ngươi chỉ là muốn ta đến chỗ ngươi một chuyến?" Nguyệt hạ giọng xuống, nhìn người đối diện chỉ hơi gật đầu. Cô gái này không phải quá khó hiểu mà là quá đơn giản, vẫn như năm xưa, một lời nói ra nhất định không đổi, không tính đến đúng sai, đã ngần ấy năm rồi...

Khi trước là dòng sông nhỏ, bây giờ là một tảng băng.

"Thật lòng có ý muốn ngươi đến gặp mọi người cũng là để được một lần tạ lỗi cho đúng nghĩa." Kính Lưu đưa tay ra, trầm lặng.

"Ngươi đến tận nhà ta chỉ vì chuyện này?"

"Không được sao?"

"Ngay từ sáng sớm?"

"Xin lỗi đã làm phiền."

"Ta không còn gì để nói với ngươi..."

Nguyệt tránh ánh mắt, nhặt đống băng gạc bày bừa lên tiếp tục quấn lại vết thương. Nàng không chán ghét cũng không có riêng ý gì cả, cô gái này nàng thừa nhận nàng muốn gặp lại, nhưng dường như mỗi lần đối diện, cô luôn đem cho nàng vô số những bất ngờ...

"Ngươi sẽ đến chứ?"

"Rồi, ta nhận lời của ngươi. Đợi khi nào cái chân này đủ khỏe ta tự biết đến, không khiến ngươi bận lòng phí thời giờ như ngày hôm nay."

Con mèo trắng đứng dậy ưỡn người, nó liếc mắt qua cô gái luôn tỏa ra khí chất lành lạnh một cái rồi ung dung xoay người, bỏ đi.

"Người khó nói chuyện đến thế sao?"

Nguyệt lắc đầu xua tay, ngày nhỏ ít nhiều cũng không khó đoán đến vậy, chẳng nhẽ thời gian dễ dàng mài mòn người ta như thế?

"Không phải không thể nói chuyện, là kiểu người không biết biểu hiện bản thân. Hồi đó rõ ràng đâu đến nỗi... cô ấy đã trải qua những chuyện thế nào mà trở thành..."

"Tôi lại thấy khá thú vị đó, trông cô cũng khá vui mà?"

"Đau đầu lắm đấy... ta cứ phải nghĩ mãi thôi."

"Đó, cô rất vui kìa."

"Ông nữa..."

Nguyệt dài giọng, người ở đây ai cũng kỳ lạ như ai.

"Chết thật, cái người đó..."

"Rõ ràng đòi mời ta tới, vậy mà còn chẳng thèm nói ta biết chỗ đó là chỗ nào..."

"Hahaha, cuộc sống cô sau này sẽ còn nhiều chuyện vui hơn như này đấy!"

Đột nhiên ông chủ như nhớ ra điều gì đó, hỏi: "Ban nãy cô có nói tên cô ấy là Kính Lưu đúng không?"

"Phải, có gì không?"

"Nhân vật lớn, là nhân vật lớn đấy!"

Nàng không biết nhiều về chuyện lớn lao thế sự, đi qua các Tiên Chu đã lâu đến vậy, nghe về chiến tranh cũng chỉ loáng tháng vài lần. Nàng ghét chiến sự, nàng không muốn biết màu khói lửa chiến tranh.

Nên nàng không biết gì về cô ấy.

"Kiếm thuật đỉnh cao, danh tiếng lẫy lừng, Đệ nhất kiếm thủ, Vô Hạ Phi Quang,... Vân Kỵ Quân chỉ riêng cô ấy đã lập biết bao chiến công hiển hách. Tiếng tăm cô ấy từ lâu đã lan khắp cả sáu con thuyền, cũng chính cô ấy đã thành lập nên Vân Thượng Ngũ Kiêu, tụ hợp năm anh kiệt hào hùng cùng kề vai chiến đấu, đừng nói trước giờ cô đều không biết điều này?"

Không biết gì về cô ấy...

Nguyệt bất giác lấy hai tay ôm đầu, hừ hừ như con mèo nhỏ, một lát sau mới lí nhí được vài lời...

"Đệ nhất kiếm thủ cái gì cơ chứ..." Nàng vò rối mái tóc trắng của mình. "Đó rõ ràng là một tên ngốc thôi..."

"Tại sao ngươi khăng khăng muốn ta phải đến đó, hơn nữa ta nghĩ ngươi cũng không rảnh ranh gì, hôm nay đến tận nhà ta từ sáng sớm, nói không phải ngươi muốn gặp ta đấy chứ?"

"Ừ, là vì muốn gặp ngươi."

[ ... ]

"Đứng lại!"

Mũi giáo của Vân Kỵ Quân lạnh lùng hạ xuống, chặn đường bước tới của một cô gái Hồ ly. Đây vốn là nơi chuyên dùng để chiêu mộ và rèn luyện quân đội, tuy nhiên về sau cũng tích hợp thêm chỗ ở cho nhiều người. Lính Vân Kỵ tùy theo cấp bậc và chức vụ sẽ được phân bổ hợp lý phù hợp với việc rèn luyện, nghỉ ngơi cũng như những tình huống cấp bách nhận lệnh,... Thời đại khói lửa không phải bây giờ mới lật lại mà nên nói rằng chiến tranh chưa bao giờ kết thúc nhưng Liên Minh sẽ làm mọi điều có thể để tránh cho dân chúng không phải tự mình đương đầu với thảm họa... trong khả năng cố hết sức mình.

"Cô tính đi đâu?" Chất giọng lạnh tanh của người đàn ông mặc giáp khiến Nguyệt có hơi chột dạ, nàng lùi thêm vài bước dù trước đó đã tránh vội cây giáo dài đầy vẻ hiểm nguy.

"Ta...? Tất nhiên là muốn... ừm... đi vào trong đó..?"

Áp lực từ lính canh gác lại có thể lớn đến vậy sao...? Nguyệt lẩm bẩm trong đầu, đột nhiên nhớ về cô gái mặc quân phục năm xưa... Nghiêm túc đến đáng sợ, nàng thậm chí chẳng muốn dính dáng chứ đừng nói cả gan đắc tội cho phiền phức cuộc sống sau này.

"Cô biết mình đang nói chuyện gì không?!"

Đầu gỗ thanh giáo đập mạnh xuống đất, hai vệ binh ngang hàng đứng thẳng, qua lớp mũ sắt vẫn có thể cảm nhận ánh mắt sắc lạnh đang nhìn cô gái lúng túng không biết xử trí ra sao.

"Đây là nơi người ngoài các cô muốn đến là đến hay sao? Vân Kỵ Quân không phải trò đùa, không phải nơi muốn đến là đến, nói, cô có việc gì?"

"Ta... ta muốn gặp một... một người, được không...?"

"Tôi hỏi cô có việc gì?"

"Ta đã nói rồi mà, ta chỉ muốn gặp—"

Tiếng gõ lớn làm nàng giật mình, mấy người này rốt cuộc bị sao vậy chứ?

"Đừng có giỡn mặt, cô biết đây là chỗ nào không? Lén lén lút lút, ăn nói khả nghi, giờ còn muốn gặp ai? Hay cô muốn chúng tôi đưa cô đến gặp Tướng quân để cô giải thích rõ việc cô đang tính làm?"

"Đâu đến mức khó khăn vậy chứ, trong đó ta có người quen... à không, cũng không hẳn là quen thân đến thế... Nhưng ta được mời tới đây, các ngươi phải cho ta vào!"

"Có gì chứng thực không?"

Phiền phức... tốn cả buổi trời cuối cùng vẫn thành công cốc, Nguyệt không đáp mà tránh ánh mắt sang bên, đúng là khi không lại đi rước họa về mình.

"Vậy mời cô đi cho! Luật là luật, mong cô không có lần sau như thế này!"

"Các người..."

Hất tay áo bỏ đi với vẻ không hài lòng, nàng vẫn lẩm bẩm trong miệng vài câu. Nếu không vì ai đó đưa lời mời nửa vời như thế, nàng đã chẳng nhọc công đến thế này. Mà đến đây rồi lại về tay không ư, không, không thể chấp nhận được! Cái người đó... nàng gặp lại được phải nói không ít rồi...

"Hừ, đuổi ta đi dễ dàng như vậy á, các ngươi lầm to rồi!"

Hồi đó cha hay nói cái tính ương bướng của nàng thật sự không ai dám sánh ngang. Chính vì vậy, điều nàng muốn làm có gọi ông trời cũng không cản nổi.

Như năm đó nàng trở thành một Kẻ Cầu Trường Sinh...

Đài vọng cảnh được xây trong vườn lớn, nhìn ra trước mặt là hồ sen nuôi cá, ngoảnh lại phía sau là vườn hoa được đem về từ bên ngoài bầu trời. Quanh cái bàn đá tròn có năm người ngồi đó, bình rượu lớn đặt chính giữa bất chợt bị nhấc lên rồi lắc qua lắc lại, một cái vỏ rỗng. Bạch Hành kêu lên một tiếng, không nể nang gì những người đang ngồi đó, cứ vậy theo thói quen bò ra bàn lảm nhảm:

"Hết rượu rồi...!"

"Cô uống rượu như nước lã, còn mới là chuyện lạ."

"Ứng Tinh, hết rượu rồi...!"

Chỉ thấy anh ta đập một tay xuống bàn, một tay cầm chén rượu uống dở quay đi. Cảnh Nguyên bật cười thành tiếng, quay qua vỗ vai vị Long Tôn.

"Đánh thì cũng đánh xong, tà vật cũng đã diệt cả, chúng ta ở đây để vui vẻ, ngươi giãn cái mặt ra thì chết ai nào!"

"Ngươi mới cần xem xét lại, đừng có lo chuyện của ta."

Cảnh Nguyên gãi gãi đầu, mặt mũi te tua, áo quần cũng đầy bùn đất, xem ra vừa trải qua một trận khổ chiến. Cô gái tóc xanh nhấp thêm ngụm rượu, bình tĩnh mở mắt.

"Yên tâm đi, bất cứ lúc nào muốn tái đấu, ta đều sẵn sàng thời gian cho ngươi."

"Sư phụ... người là đang muốn chọc quê ta đó sao?"

"Không cần phức tạp như vậy, sự thật là ngươi không thể thắng được ta."

Đan Phong gần đó chen vào một câu: "Kính Lưu, có thể đấu cùng ta một trận chứ?"

"Để khi khác, ta tiếp cả hai người."

Đột nhiên nghe tiếng Đan Phong có phần bất ngờ, tay chỉ về phía tường lớn bao quanh.

"Này, hình như bên đó có người!"

"Đâu...? Ai... có ai cơ?"

Bạch Hành ngước lên với gương mặt đỏ ửng, tầng mắt mờ mờ dần xuất hiện một bóng người lấp ló trên tường cao. Có người? Hay là do say quá sinh ảo tưởng? Cũng có khả năng, bức tường được xây gấp đôi chiều cao trung bình của một người trưởng thành, lính Vân Kỵ sẽ không làm trò lộ liễu, người bình thường không thể tùy tiện làm ra những việc như thế. Cảnh Nguyên đứng lên, tay đặt trên trán ngó nghiêng mãi phía bức tường. Không có ai. Rõ ràng không có ai?! Đan Phong thế nào lại lừa cậu ta chứ? Hai mắt có thể nhầm vậy bốn mắt thì sao?

"Đan Phong, không phải ngươi đã—"

"Ta lừa ngươi được ích lợi gì."

"Bây giờ đã không thấy, chắc không phải ai đó muốn trêu chọc gì chúng ta đấy chứ? Này..."

Cảnh Nguyên vừa quay đi, cái bóng nhỏ lại thò thụt phía trên tường, có vẻ gì khó khăn lắm... Bàn tay trắng của thiếu nữ đã xuất hiện, từ đằng xa nên không thấy được những vết xước dài ngắn khác nhau. Lần này vẫn là Đan Phong lên tiếng:

"Có người, mắt ta thật sự tốt."

"A..."

"Cô gái Hồ ly đó là ai vậy?!"

Lời Cảnh Nguyên vừa dứt, trong mắt mọi người đồng loạt hiện lên khuôn mặt một cô gái. Một cô gái tóc trắng như tuyết, đôi tai dài đặc trưng của tộc Hồ ly đang cụp xuống, cô ấy lóng ngóng bám chặt tay vào những viên gạch, hình như đang gắng hết sức trèo lên mà không được. Dáng vẻ lúng túng đó nhìn từ xa không hiểu sao vẫn khiến người ta bật cười, phía trước cửa lớn có không đi, sao phải chơi cái trò chỉ đám trẻ mới thích như vậy chứ?

"Trông không giống người xấu... nhưng mà..."

"Thú vị đấy." Ứng Tinh lạnh nhạt đánh giá qua một lượt, lại tiếp tục quay đi.

"Chuyện này... Có ai biết cô gái đó không?"

"À..." Kính Lưu đưa tay lên. "Ta biết... đó là người quen của ta."

"Ra là người quen của ngươi, vậy sao không mời người ta đến đây đàng hoàng?"

Cái không khí trầm trầm đó lần nữa bị phá vỡ.

"Này cô gái, này! Cẩn thận! Phía dưới... Coi chừng—!" Cảnh Nguyên đứng vụt lên nhưng chạy chưa được ba bước, tiếng kêu thất thanh kèm theo đó là tiếng ồn ào do hồ nước bị đánh động. Ánh mắt những người ở kia cùng đông cứng, họ không hẹn mà cùng chết lặng như tượng đá nhìn ra phía hồ sen. Bọt nước nổi lên rồi vỡ như bong bóng, mấy con cá nhỏ nhảy đánh tách khỏi mặt hồ, những bông sen cũng trôi dần khỏi vị trí vốn dĩ. Không để mọi người chờ đợi quá lâu, cô gái kỳ lạ ban nãy ngoi lên khỏi mặt hồ, tóc trắng mắt xanh, ngay cả trong tình cảnh như vậy vẫn nhìn rõ vẻ ngoài xinh đẹp. Nguyệt nhăn mày, tay xoa đầu rồi tự đứng dậy. Từ nhỏ đã thích những nơi cao, nàng thích leo trèo nhưng cơ thể lại không cho phép, lần nào gần chạm đến nếu không phải xảy ra cố sự cũng là vô ý trượt chân, bao năm không đổi, lần nào cũng khiến nàng mất mặt... chỉ là lần này chẳng có ai dụng ý chê cười.

"Hay rồi, ngã rồi."

"Quay mặt đi ngay, cấm nhìn!" Bạch Hành ban nãy vẫn say tí bỉ giờ đã đứng dậy tỉnh táo như chưa đụng một chén rượu, cưỡng ép xoay đầu mấy tên đàn ông về phía khác, chân bước rất nhanh, vừa đi vừa cởi vội xuống chiếc áo choàng. Kính Lưu còn đang ngây người, chén rượu trên tay chưa kịp hạ xuống.

"Người quen của cô à?"

"Ơ... Ừ..."

"Phản ứng chậm quá đấy, lát nữa Bạch Hành lại muốn dạy dỗ ngươi cho xem."

"Hừ."

Tóc Nguyệt màu trắng, phối với trang phục đồng màu thường không quá nổi bật giữa đám đông trên phố. Nguyệt thích màu trắng, nay đến đây cũng không ngoại lệ...

"Xin chào cô gái, để ta đỡ ngươi dậy."

Nguyệt hơi ngỡ ngàng, cô gái vừa đến trước mặt dịu dàng và ấm áp, so với người nào đó từ ánh mắt đến tấm lòng đều như băng tảng quả thực là một trời một vực. Đẹp... đẹp như hoa vậy, Nguyệt thầm cảm thán, tay nàng cũng vô thức đưa ra cho người ta nắm lấy kéo lên.

"C-Cảm ơn..."

"Đừng nói như thế, chuyện lần trước ta vẫn chưa có cơ hội gặp ngươi xin lỗi."

Nguyệt mở to mắt, hơi nghĩ ngợi rồi nhìn xuống dưới chân, "A" một tiếng.

"Chuyện đã qua rồi ta cũng không tính toán, nay tới đây làm phiền các ngươi—"

"Kính Lưu không tốt, nhìn ngươi thế này ta cũng đoán được những gì cô ấy nói với ngươi. Cứ gọi ta là Bạch Hành, mong sau này có nhiều cơ hội được trò chuyện cùng ngươi."

Bạch Hành mỉm cười rồi khoác cho nàng áo choàng lên vai, lại rất tự nhiên giữ tay áo lau nước hồ bám đầy trên mặt giúp nàng. Nguyệt thử nhìn qua, đôi mắt màu xanh đó khác hẳn với nàng, không phải cái sắc trong veo như hồ nước, đó là lấp lánh màu sắc của mùa xuân... Những hành tinh nàng từng đi qua thăm viếng, sắc xuân nơi đó cũng không thể so sánh với đôi mắt bây giờ.

"Sao thế, trên mặt ta có dính gì sao?"

"Không... không phải..." Nàng bất ngờ bị hỏi, lắp bắp. "Chỉ là thấy ngươi thật xinh đẹp quá... nên..."

"Quá khen rồi, so với ngươi, ta thật thua xa nhiều lắm."

Nàng không biết, đã rất lâu rồi chẳng buồn nghĩ sẽ ngắm mình trong gương.

"Cửa lớn có không vào, sao phải làm đến trò trèo tường rồi ra nông nỗi này đây?" Cái cảnh cực kỳ khó coi đó đều lọt cả vào mắt bọn họ, nói mới hay, trước mặt nàng đây đều là những anh hùng.

"Lính canh không cho ta vào, ta còn biết làm sao?"

Nguyệt khoanh tay khó chịu, không hiểu sao ánh mắt mấy người kia đồng loạt hướng về Bạch Hành, chuyện ngỏ lời không rõ ràng phải nói đến...

"Y hệt như cô vậy." Ứng Tinh có ý mỉa mai.

"Ngang bướng, cứng đầu." Ngay đến Đan Phong cũng gật đầu tán thưởng.

"Đừng nói Hồ ly tộc ai cũng như ai."

Bạch Hành vươn tay ôm lấy cô gái tóc trắng bên cạnh, ánh mắt khiêu khích nhìn quanh một lượt:

"Mặc kệ ta, các ngươi có ý kiến gì? Ngang ngược thì đã sao, các người không thích vậy để ta nhé, cô gái dễ thương thế này bảo ta đánh đổi bao nhiêu may mắn mới gặp được! Trúc Nguyệt, đáng lẽ ngươi nên tới đây sớm hơn chứ!"

"Trúc... Nguyệt?" Nàng không khỏi thắc mắc, chợt nhớ ra chữ Trúc trong tên mình. Cảm giác ấm áp này trước giờ chưa từng thấy, trước đây chưa từng kết tâm giao với ai nên tất nhiên không hiểu...

Tuổi thơ đã mất, cũng không ngại đánh đổi cả thanh xuân.

"Bọn ta không có ý đó, đừng suy diễn lung tung."

"Mọi người ở đây đều thân thiết quá nhỉ..." Nguyệt cảm thán thành lời, nàng luôn quý trọng những mối quan hệ dù là của mình hay của người ta. Một kẻ cô đơn như nàng ấy, có lẽ từ đây sẽ dần phải quen những thanh âm ồn ã trong đời...

Một cái chén ngọc đột nhiên xuất hiện trước mắt nàng, thứ nước sóng sánh trong trẻo đó xộc lên chút hương vừa cay vừa đắng, mất hồi lâu mới hiểu đó là rượu. Nàng ngẩng lên nhìn, trên tay mỗi người cầm một cái chén như vậy, nâng lên hướng về phía nàng, đồng loạt cười chân thành.

"Các người... là sao?"

"Nâng chén lên, cùng uống với bọn ta một ly."

"Ngươi không phiền chứ?"

"Làm bạn cùng chúng ta, ngươi sẽ là một trong số mọi người rồi!"

"Nào, đừng ngại, đã tới tận đây rồi, là bọn ta đón tiếp ngươi không chu đáo, coi như tạ lỗi một phần đi."

"Gặp gỡ với nhau đã là duyên rồi."

Không cách nào từ chối, nàng chỉ đành thuận theo thế thời đối đáp với người ta. Chút hơi lạnh truyền thẳng qua da, đôi mắt xanh nàng hơi xao động, nâng chén lên...

Từ xa lạ sẽ coi đó là nhà.

Cay và đắng, dù đã chuẩn bị tinh thần trước, ráng nuốt trôi qua cổ họng, nàng vẫn không kìm được hơi nhăn mặt, quay ra sau giấu ho vài tiếng. Nàng ghét rượu, cực kỳ ghét, nhớ thời còn nhỏ ngửi qua hơi cũng đã đỏ hết cả mặt, vậy mà bây giờ lại... Nàng ngẩng mặt lên, mắt mơ màng nhìn ngay trước đây không rõ. Tiếng nói cười trôi vào tai nghe lùng bùng méo mó, những dải màu nhảy múa trước mặt,... Say, nhanh vậy đã say rồi...? Nguyệt lảo đảo đứng dậy, tự dưng thấy tội gương mặt đỏ ửng đó...

"Coi chừng ngã nữa đó nghe."

"Ngươi..." Khóe mắt nàng ầng ậng tầng nước, vừa nói vừa nấc lên, một tay chống xuống mặt bàn, tay còn lại mãi mới chỉ được về phía người kia. Kính Lưu nhìn nàng im lặng, lần này lại làm gì đắc tội nàng nữa sao?

"Ta đang nói... ngươi... ngươi đó..."

"Hai người họ có chuyện gì sao?"

"Suỵt...!" Bạch Hành nhoài người ra bàn, đặt một ngón tay giữa môi, cười nham hiểm: "Yên nào, để ta xem."

"Đến lượt cô nữa à?"

Kính Lưu vẫn im lặng nhưng ánh mắt đã không còn giữ được khoảng lạnh lùng vốn dĩ, cô không phải gặp chuyện này lần đầu tiên, cảm giác nói câu gì đều khiến nàng khó chịu câu ấy. Biết rõ là vậy nên suốt nãy giờ đều gắng hạn chế tối đa việc trò chuyện vậy mà vẫn không tránh khỏi...

"Ngươi... có nghe không?"

"...H—"

"Nghe thấy thì trả lời người ta kìa, ngươi thật là..."

"Quá đáng... ngươi quá đáng lắm..."

Nên nhìn về ai, mọi người đều biết.

"Trả... đây..."

"Nguyệt?"

"Ngươi nói... ta đến đây ngươi đền cho ta... cho ta..."

Mọi người cùng im lặng, rượu khiến người ta trở thành thứ gì đó thật đáng sợ, nói nhiều hay ít cũng đều là vấn đề không dễ làm ngơ.

"..."

"Ngươi đến tận nhà ta... ngươi nói mấy lần liền còn nằng nặc đòi ta tới... Gặp ngươi rồi đấy... đúng ý ngươi rồi đấy... trả ta cái bánh ngó sen hôm trước... ngươi hứa... hứa rồi mà..."

Rất nhiều khoảng lặng, Bạch Hành chống cằm một lát rồi vươn tay kéo nàng lại, nhẹ nhàng xoa mái tóc ướt ẩm vì nước hồ ban nãy.

"Được rồi được rồi, ngồi xuống đã, là Kính Lưu không tốt, cho ta xin có được không nào?"

Nàng đem lại hết bất ngờ này đến bất ngờ khác, không phải cảm giác phiền phức mà chỉ khiến người ta âm thầm nén cười một nhịp...

"Ta nên nói thế nào nhỉ... cô ấy trông cứ như một đứa trẻ con vậy, cảm giác là người khá vô tư." Cảnh Nguyên vuốt cằm gật gù nhưng không ai buồn nhìn cậu ta cả. Đan Phong có việc nên rời đi trước, chỉ còn Ứng Tinh ngồi cạnh hưởng ứng bằng cách vỗ mà như đánh vào lưng cậu ta. Bạch Hành xem chừng làm thân với Nguyệt nhanh hơn tưởng tượng, mặc kệ nãy giờ nàng phá đủ trò, lè nhè không ra câu ra chữ...

"Người quen cũ của ngươi nhỉ, sao trước giờ không kể ta nghe?"

Câu trả lời của cô cũng như Nguyệt... đem lại bất ngờ theo một góc độ nào đó:

"Ngươi đâu hỏi ta?"

"...Ngươi... ta biết thì không đến lượt ngươi được hỏi. Gặp nhau khi nào thế, cô ấy vẫn trẻ quá đi."

"Lâu rồi, không nhớ chính xác thời gian."

Kính Lưu rời ghế, cái người một chén đã say kia thậm chí còn sắp lăn ra đất, chưa kể ban nãy vẫn chưa dám nhìn rõ mặt nàng.

"Đừng có nghĩ người ta không biết gì thì làm gì cũng được, còn có ta ở đây nhé."

"Lại nói linh tinh gì nữa... đây?" Có gì đó chạm nhẹ lên gò má, vài ngón tay nhỏ rồi sau đó là cả lòng bàn tay. Cô chưa kịp định hình, chút ấm áp nho nhỏ đã chảy xuống đến bờ vai, theo quán tính cô nhìn theo nhưng linh cảm mách cô nên quay đầu lại. Nguyệt... Gương mặt nàng đang gần sát, tiếng thở và tiếng tim nghe rất rõ ràng, cô không quan tâm nhưng không tránh khỏi nhất thời bối rối. Nguyệt không nói không rằng, chỉ đem khuôn mặt ửng đỏ vì hơi men tiến gần hơn nữa...

"Này... hôm nay các ngươi bị sao vậy hả...?"

Gần hơn, màu mắt xanh lặng sâu như biển lớn.

"Bạch Hành..."

"Ta không biết."

"Ngươi nhìn đi đâu..." Nguyệt ôm lỏng cô bằng cả hai tay, không biết là say hay tỉnh, tiến gần hơn nữa, áp sát trán mình vào trán cô. "Ngươi hứa với ta... giờ lại bảo ta nói linh tinh... Ngươi xem... có phải ta nên tính sổ ngươi không... hả?"

Cứ cho rằng chiến trường khốc liệt, bao phen khốn khó đều có thể biến nguy thành an, đến cái chết cô còn quên run sợ nhưng lại không sao chống chế nổi thứ áp lực như có như không...

"Nguyệt..."

"Coi chừng ngã sẽ đau lắm nha."

Thi thoảng những lúc gọi là đêm, họ sẽ ngồi lại với nhau đâu đó. Phía đây không trăng nhưng hoa vẫn nở, nơi đất đặt chân sẽ sinh cái tình.

Hiện tại, tương lai, đời người ngắn hay dài cũng chẳng là chi ở trong tay Thần Chết. Trường sinh là một cái tên, là tự con người thêu dệt mộng tưởng, thứ tạo hoá có thể ban cho tất nhiên cũng có thể tước đoạt. Cuộc đời, cái chết, trong mắt các ngài không đáng là cát bụi ngoài biển khơi.

Ứng Tinh từng nói cô gái ban chiều rất thú vị, mặc dù miệng mồm anh ta khó có thể thoát ra một câu khen ngợi bình thường. "Bạn của ngươi cũng là bạn của ta", vị Long Tôn uy nghiêm nói khi ung dung thưởng rượu. Tộc Vidyadhara không chết mà lột vảy tái sinh, coi là sống lại nhưng thực chất hình hài và ký ức đều hoàn toàn mới mẻ, những chuyện kiếp trước với kiếp này đã không còn can hệ nên những hoài vọng, mộng ước hay luyến lưu, nếu không phải kiếp này chỉ một đó hay sao. Chúng ta quen biết cả trăm, thân thiết lấy mười, tri kỷ chỉ một. Một của mọi người, hoặc thu hẹp rằng một trong năm người chúng ta.

"Các ngươi có dễ tin người quá không?" Kính Lưu đột nhiên đặt câu hỏi, dường như trong lòng đang tự vấn với thân.

"Tại sao ngươi lại nghĩ vậy?"

Thời gian lặng lẽ chảy, êm đềm trôi như con nước. Tại sao... Cả cuộc đời là đi tìm lời giải đáp cho ngàn vạn lần hai chữ "Tại sao"...

Tại sao vẫn đành là không ngừng lại...

"Tuy nói là người quen của ta nhưng chính ta cũng không biết gì nhiều, mỗi lần gặp mặt chỉ đôi ba câu suồng sã mà khoảng cách mỗi lần đều tính bằng cả vài chục năm. Cô ấy là người như nào, ra sao, ta hoàn toàn không biết, các ngươi thì...?"

Vài tiếng cười âm trầm đã vang lên, cô một tay chống cằm, không có gì bận tâm trong lời vừa nói. Họ cùng hướng mắt nhìn, những nụ cười hệt như ngày đầu tiên...

"Các ngươi sao vậy?"

"Không thấy những lời đó thật sự rất giống ngươi sao?" Bạch Hành gật đầu với những ánh mắt gửi gắm ẩn ý.

"Ngày đó ngươi từ đâu đứng lên, ngỏ ý muốn năm người chúng ta tập hợp, thứ duy nhất có thể lấy làm điểm chung là ý chí của Tư Mệnh Đế Cung, là tấm lòng sẽ vì Liên Minh hiến dâng toàn tâm toàn sức. Ngươi có từng nghĩ về hành động khi đó không, chúng ta khi đó đều hoàn toàn xa lạ, ngay đến cái tên còn không biết của nhau, ngươi là ai, chúng ta là ai, chỉ vì đôi câu lại sẵn lòng đồng tâm hiệp lực đến tận lúc này?"

"Ý chí của Đế Cung, các ngươi đều là người tài giỏi, như vậy chẳng nhẽ chưa đủ sao?"

Chẳng ai đơn giản được như cô, cũng chẳng ai khó hiểu như cô.

"Một phần thôi, ngươi thật sự... xem ra vẫn là ta phải tự mình nói rõ. Những kẻ vốn dĩ xa lạ với nhau khi ấy nghi hoặc nhìn ngươi, khó hiểu nghĩ về ngươi, nên nói ngươi là kẻ ngốc hay chỉ là một kẻ kỳ lạ,... Rất nhiều, rất nhiều, ta có thể nói ngươi nghe bao nhiêu nếu ngươi thích..."

"Bạch Hành." Một tiếng nhắc rất nhẹ.

"Hiểu rồi."

Bạch Hành nghiêm túc trở lại, ánh mắt trong veo như có thể soi ngày xưa quá khứ.

"Khi đó ngươi im lặng nhìn bọn ta, dường như chờ đợi từ bọn ta những cái gật đầu đồng ý. Tất cả đều yên lặng, ngươi là người khơi chuyện rồi cũng chính ngươi là người đầu tiên dám phá tan cái khoảng không khốn cùng đó, điều mà sau này nghĩ lại ta vẫn nghĩ là không thể nào..."

"Ngươi..." Đột nhiên câu chuyện đứt quãng bằng một nụ cười nhạt. "Ha... đây rõ ràng là những gì ta đã thấy ngày hôm đó."

Kính Lưu chỉ hơi mỉm, tay đang nâng chén rượu đưa về phía mọi người.

"Nếu các người đồng tình với lời đề nghị, xin hãy cùng nâng chén với ta."

"Lần đầu thấy ánh mắt đó của ngươi, ta chỉ hận không thể thốt lên sao trên đời lại có kẻ ngốc như ngươi kia chứ? Cũng có thể bọn ta đều bị cuốn theo một kẻ ngốc, đã cùng ngươi đi đến bây giờ..."

"Đôi mắt trong veo khi ấy của Trúc Nguyệt... so với ngươi thật chẳng khác một phần..."

Rượu trong chén đã cạn, thêm một sợi chỉ quấn rối nhân duyên.

...

Ánh sáng mập mờ trong cái bấc đèn dầu cũ cứ ngả ngả nghiêng nghiêng, ngoài trời không có gió, trong nhà chỉ có một người không ngủ từ lâu. Nguyệt trầm ngâm quấn vào cổ tay mấy sợi chỉ mảnh, dường như không tự chủ mà siết chặt đến suýt bật máu. Nàng vứt đống chỉ rối ra giữa bàn, lười nhác bò nhoài ra, bỗng cái mềm mại từ đâu truyền tới, cảm giác giống như ai đó đang cố vuốt tóc nàng. Con mèo con vươn chi trước, dùng cái đệm thịt của nó vỗ vỗ lên mái tóc rối bù.

"Nay mệt rồi, không chơi với ngươi."

Nàng cố tình quay đi không nhìn nó, nó cúi thấp đầu, dụi dụi vào cổ tay đeo sợi chỉ. Nó biết thế nào là cơn đau thể xác...

"Coi nào, nghe ta nói gì không."

Nó há miệng, dùng răng nanh cố kéo sợi chỉ mảnh. Khuôn mặt nàng đã hơi giãn ra, nàng chống khuỷu tay rồi cười với nó:

"Đây, thấy chưa? Ta không có buồn, cũng không có làm mình bị đau."

Vệt máu vừa ban nãy còn đây đã biến mất. Dầu trong bấc có vẻ đã sắp hết, ánh lửa heo hắt gắng gượng đến đáng thương. Một tiếng đứt rất nhẹ chen trong tiếng lửa, mái tóc hay cột cao của Nguyệt bỗng dưng buông xoã xuống, cái sắc bàng bạc như mây tuyết rơi rớt đầy dưới bờ vai. Một màu đỏ đã cũ... xuất hiện rồi biến tan vội trong làn tóc.

"Này bé con... đêm nay đừng ra ngoài chơi nữa..."

Tay nàng chầm chậm ôm lấy nó, hình như có lúc đã run lên.

"Bây giờ buồn rồi... ở lại với ta đi..."

Nàng gục đầu xuống... vẫn biết tàn nhẫn là thời gian... Sợi dây sờn cũ đã không nguyên vẹn, không thể hàn gắn như quá khứ đã tổn thương...

"...ư... h.... H..."

"Mẹ ơi..."

...

Trường đao và đoản kiếm khi đánh vào nhau một lực đủ mạnh sẽ sáng lên những tia lửa. Mũi kiếm khi chĩa về kẻ thù là sắt nung trong lửa hận, khi hướng về đồng đội là toàn sức toàn tâm. Ước mong kẻ mạnh là mạnh hơn qua từng ngày.

"Mấy người họ ngày nào cũng vậy sao?" Tiếng kim loại nghe từ xa đã đủ rùng mình, nàng yên phận ngồi đây với Bạch Hành, đến đánh mắt nhìn ra cũng dè chừng quá đáng. Bộ mặt thế giới có thể nàng chưa hiểu đủ nhưng sóng gió ngoài kia trải không dưới nửa đời, cắt đứt con đường ấy, mặc kệ nhỏ nhen tự kiếm những yên bình.

"Thoải mái đi, không chết ai đâu mà!" Bạch Hành đùa vội một câu. "Ngày Kính Lưu được phong làm Kiếm thủ hàng đầu của La Phù này, vị Long tôn oai nghiêm kia nhất mực đòi so tài thấp cao. Nhưng ngươi biết đấy, con người mà, cứ mỗi lần thua lại càng khát khao thấy chiến thắng, họ như vậy cũng là một cách rèn dũa bản thân, còn ta thì... Hmm... ta chỉ thông thạo chuyện lái Thuyền Sao, có cung tên nhưng rất ít khi đả động, suy cho cùng thì ta bất tài, lại còn hay gặp vận đen đủi nữa kia."

"Đen đủi? Người như ngươi mà cũng...?"

"Tất nhiên rồi, như ngày hôm đó khiến ngươi bị thương cũng vậy... Tuy mọi người hay nói ta có thể biến xui thành may nhưng chỉ riêng việc thu hút điềm gở thật không thoải mái chút nào!"

Nhưng cô ấy vẫn cười, thản nhiên và chân thành đến độ nàng không thể ngăn mình ngoảnh mặt qua nơi khác. Đã đến lần thứ hai, nàng vẫn chưa tin liệu bản thân thực sự đáng nhận về sự tin tưởng ấy...

"Sao thế, hay ngươi có chuyện gì buồn?"

"...H... Không... không có..." Nguyệt bỗng giật mình, qua lớp găng vải vẫn cảm nhận được bàn tay đột nhiên vuốt nhẹ trên gò má. Bạch Hành rất gần khiến hai gương mặt đã gần như áp sát, cô đã rời ghế, chỉ có nàng không hiểu chuyện sắp xảy ra.

Không hiểu... nàng không nhớ nàng từng gần ai đến thế này... Nàng chững lại trong giây lát, nàng bị nhấn chìm trong đôi mắt ngọc lục bảo, không có gì giam giữ nhưng lại không thể thoát ra. Nàng biết, biết đó không phải nỗi sợ, đó là gì... lại không lập tức có thể bật ra. Giống như một phần chìm trong khoảng lặng, giống như một điều nàng đã trải qua, gần đến khi khoảng cách là xa xỉ chỉ để nói rằng...

"Vậy sao...? Người đẹp như ngươi nếu có buồn thật khiến người ta đau lòng lắm."

Từng nhịp hơi thở chầm chậm đến bên tai, tiếng tim đập nhanh trong lồng ngực, cái hoàn cảnh không lường trước cũng không phản kháng được, Nguyệt chợn khi đuôi mắt bị đầu ngón tay vuốt nhẹ. Gắng nuốt khan rồi nàng cố mở lời.

"Bạch Hành, ngươi... uống rượu... đúng không?"

"Ngươi nghĩ sao?" Kéo gương mặt gần hơn một chút. "Không hề, hoàn toàn tỉnh táo."

Không có mùi rượu, không có hơi men, ánh mắt kia hoàn toàn không lừa dối, nụ cười hiền dịu như biển nước mong manh. Đôi mắt màu xanh lại đốt lửa lòng, đôi tay nhẹ đưa gợi từng con sóng. Không nghĩ được, không còn biết nên cảm nhận điều chi...

"Nhắm mắt lại."

Chỉ biết gần hơn, gần hơn nữa... Trong khoảng tối đen, buồn tẻ...

*!*

Tiếng lanh lảnh từ mũi kiếm đen, thanh trường đao bị đánh bay thẳng lên bầu trời. Thanh âm đột nhiên xé tan khoảng lặng. Bạch Hành đang cười, tay kéo nàng lại tránh ngã khỏi chiếc ghế cao.

"Lần trước uống say, ngươi cũng làm chuyện y hệt ban nãy."

Không ai kể với nàng chuyện ngày hôm đó...

"Ta... ta.... ta thế nào cơ...?!" Bối rối đến hoảng loạn, say... rốt cuộc là...

"Hình như... Còn hơn thế nữa."

"....hả—" Mặt nàng đỏ lựng, áp tay vào liền thấy nóng ran, không nhớ được lại càng muốn biết tại sao có thể thành ra như thế...

"Tất nhiên không phải với ta rồi!"

Bạch Hành vẫy tay với mấy người đang bước tới, xem ra lần này không chỉ có một kẻ thua.

...