Tiến sĩ Hôm nay tôi đã hít một hơi thật sâu...

Không thể uống rượu và tận hưởng những giây phút bình yên trong cuộc sống sau nhiều năm học không ngủ, đã có thể gọi là nghiệp chướng. Tuy nhiên, việc phải ở chung lều với Phinya dường như là kết quả của nghiệp chướng ập đến với cô và bắt đầu trả thù.

Bua không coi người này là bạn, cũng không coi cô ta là kẻ thù. Trên thực tế, thuật ngữ "nhân quả" có lẽ là phù hợp nhất.

Bua đứng nhìn tấm biển phía trước một chiếc lều dã ngoại rộng lớn, được lót bạt che nắng, che mưa, vốn là nơi ở của các sĩ quan liên quan. Các lều trại được dựng cách nơi xảy ra sự việc khoảng hai trăm mét, xếp thành một dãy khoảng tám lều. Căn lều phía trước nơi Bua đang đứng có một tấm biển màu trắng với dòng chữ màu đen ghi 'Dr. Busaya Maythin', trên giấy nhiều lớp không thấm nước. Điều khó chịu nhất là tấm biển bên dưới có dòng chữ 'Dr. Phinya Thananon'

Đánh giá từ tên của cô ấy, người phụ nữ cuối cùng đã tốt nghiệp sau lần cuối cùng cô ấy nổi cơn thịnh nộ và biến mất không dấu vết.

Kể từ đó, không ai còn nghe nói đến cô ta nữa.

Phinya chuyên về cùng lĩnh vực với Bua, nhân học vật lý. Tuy nhiên, các giáo sư thường cử Phinya đi thực địa, đặc biệt là đến những địa điểm có những khám phá về khảo cổ và văn minh. Điều này đã giúp Phinya có thêm kinh nghiệm về lịch sử văn minh nhân loại.

Busaya thở dài và chấp nhận số phận của mình trước khi nghe thấy tiếng bước chân từ phía sau. Phinya đi ngang qua cô, và vai cô được che bởi dây đeo của một chiếc ba lô lớn, vô tình va vào Bua một chút. Điều đó khiến Bua muốn giơ chân ra để vấp ngã cô ta, nhưng cô đã kiềm chế bản thân hết mức có thể.

"Cậu mất tích lâu như vậy, chẳng phải cũng gộp mình vào nhóm yêu thú lưng thông (thú vật cấp cao) sao? Có vẻ như cậu thật thiếu lễ phép." Bua không thể giữ được lưỡi dù đã giữ được đôi chân của mình. Điều này khiến Phinya quay người lại, đôi mắt cô rực lửa như muốn bóp cổ Bua. Cô đưa tay ra định nắm lấy cổ áo Bua nhưng lại bị đẩy ra ngay.

"Có vẻ như miệng của bạn đã trở nên sắc bén hơn với chức danh mới của bạn, Tiến sĩ Bua," Phinya chế nhạo, một nụ cười nhếch mép hiện lên ở khóe miệng khi mắt cô dán chặt vào môi Bua. "Hãy cẩn thận cái miệng xinh đẹp của em. Vào một ngày tồi tệ, nó có thể bị trúng vào chi dưới." Phinya sau đó quay lại. "Tôi sẽ kê giường gần cửa, cô có thể kê giường vào trong," cô nói với giọng giống như ra lệnh hơn là một lời tuyên bố.

Bua không trả lời vì không muốn gây ra xung đột. Cô chỉ lắc đầu rồi ngồi xổm trước lều. Bua lấy một nắm đất tơi xốp, cầu mong mọi việc suôn sẻ rồi từ từ thả nó ra khỏi tay mình, xin phép các linh hồn nơi đó được làm việc và nghỉ ngơi ở đó. Bua thực hiện nghi lễ này mỗi khi đến thăm một địa điểm mới.

Nhưng lần này có vẻ như vận may đã không đứng về phía họ ngay từ đầu.

Phinya lại ra khỏi lều và đi ngang qua Bua.

"Tôi đi kiếm thứ gì đó để ăn, Bualoy," Phinya hét lên một cách chế giễu, sử dụng biệt danh mà cô đặt cho Bua trong thời đi học của họ. Cô không nhìn lại khi bước đi.

Bua quyết định không trả lời vì biết rằng việc tương tác với Phinya sẽ chỉ lãng phí thời gian và làm hỏng tâm trạng của cô. Cô ấy biết rõ tính khí đung đưa như con lắc của Phinya. Như thể cháu bị rối loạn thần kinh hoặc thùy trán chưa phát triển đầy đủ nên khả năng suy luận logic rất kém. Phinya hiếm khi nghe lời ai, bướng bỉnh và dễ nổi cáu.

Thấy Phinya không còn nhìn thấy căn bếp tạm bợ, Busaya quyết định đi vào lều để chuẩn bị giường cho mình. Ngủ là hoạt động yêu thích của cô ấy.

Hôm nay là ngày đầu tiên nên chưa có nhiều tiến triển. Các sĩ quan thậm chí còn khiến công việc trở nên khó khăn hơn bằng cách xếp chồng nhiều mảnh xương được tìm thấy lại với nhau. Lần đầu tiên Bua nhìn thấy điều này, nó gần như khiến cô nghẹt thở. Cô phải ngay lập tức yêu cầu họ để lại các thi thể tại hiện trường trong tình trạng ban đầu, đánh dấu từng thi thể bằng cọc và băng keo để tách họ thành nhiều thi thể. Phương pháp này sẽ cho phép nhận dạng dễ dàng và nhanh chóng hơn so với việc xếp chúng lại với nhau rồi tách chúng ra từng mảnh.

Nếu chỉ tách riêng bên trái và bên phải sẽ rất mệt mỏi trong một đống hỗn hợp.

Xương đã chất đống cần phải được sắp xếp theo loại. Sau đó, cần tính toán để xác định có bao nhiêu hành khách thiệt mạng. Mỗi loại xương sẽ được đo và phân tích bằng phần mềm để ước tính chiều cao hoặc đặc điểm hình thể của nó. Những kết quả này sau đó sẽ được so sánh với hồ sơ để xác định xương hoặc bộ phận nào thuộc về người đã khuất trước khi chúng có thể được tách thành một thi thể và trả lại cho cảnh sát.

Hồ sơ hành khách đang được thu thập và gửi đi nhanh nhất có thể. Trong khi đó, Cục Hàng không lập tức lục soát hộp đen để tìm hiểu chuyện gì đã xảy ra với chiếc máy bay giờ chỉ còn là đống đổ nát. Bua nghe được từ Phinya, giữa lúc cô đang mỉa mai khi làm việc vào ngày hôm trước, rằng chiếc máy bay đột nhiên mất liên lạc và biến mất khỏi radar. Điều tiếp theo họ biết là dân làng cho biết đã nghe thấy một tiếng nổ lớn. Khi đến điều tra, họ tìm thấy mảnh vỡ của máy bay và thi thể của các hành khách đã chết rải rác khắp nơi.

May mắn thay, không có dân làng nào bị thương hoặc thiệt mạng và không có tài sản nào bị hư hại, điều này có thể khiến tình hình trở nên tồi tệ hơn.

Hiện các bên đang nỗ lực tìm ra nguyên nhân gây ra thảm kịch này. Tuy nhiên, có một điều khiến Bua bối rối là tại sao Phinya lại xuất hiện vào lúc này?

Đừng bận tâm, đó không phải việc của cô ấy nếu Phinya xuất hiện. Giữ khoảng cách có thể là cách tiếp cận tốt nhất.

Ý nghĩ đó khiến Bua thở dài.

Trong đầu cô luôn là câu hỏi nhức nhối, tại sao Phinya luôn xúc phạm Bua như thể cô đang ôm mối hận và theo đuổi Bua không ngừng. Mặc dù Giáo sư Nissara không tỏ ra rằng cô ấy thích người này hơn người kia. Trên thực tế, giáo sư có vẻ thích Phinya hơn Bua, bằng chứng là cô thường xuyên được giao các nhiệm vụ thực địa.

Thành thật mà nói, Phinya có nhiều kinh nghiệm nghiên cứu thực địa hơn Bua rất nhiều, mặc dù cả hai đều chỉ mới 34 tuổi. Phinya đã đến thăm vô số nơi, bất kể khó khăn hay khắc nghiệt đến đâu, trong khi Bua ít tiếp xúc hơn.

Và người phụ nữ đó muốn gì ở một thường dân như Bua? Nhưng dù có ngồi suy nghĩ đến đau đầu, cô cũng không tìm được câu trả lời.

Cô quyết định đi tắm trước khi tìm thứ gì đó cho bữa tối vì cô đang đợi Phinya quay lại. Bua sợ nhìn thấy mặt cô lần nữa sẽ khiến Bua mất cảm giác ngon miệng. Ngoài ra, khi mặt trời lặn, không khí trở nên mát mẻ hơn và những làn gió mát nhẹ nhàng có thể khiến giấc ngủ dễ chịu hơn.

Busaya biết rõ rằng công việc của cô ở đây còn lâu mới kết thúc.

Tuy nhiên, sau khi tắm xong lần đầu tiên trong ngày, Bua không vào bếp như dự định.

"Một người phục vụ mang đồ ăn đến cho bạn. Chắc anh ấy nhận thấy bạn ngại ăn và nhà bếp cũng sắp đóng cửa. Ngoài ra, bác sĩ Busaya, cuộc họp đã được hoãn lại cho đến sáng mai" giọng nói đó vang lên khiến Bua nhanh chóng chạy lại. liếc nhìn người đang ngồi trên tấm nệm vải. Sau đó cô nhìn vào hộp thức ăn cùng với hai chai nước đặt trên giường cắm trại của mình. Bên cạnh cô là bảng tên để đeo khi làm việc tại đây.

Phinya sau đó bắt đầu lấy đồ ra khỏi túi của mình. Bua cầm hộp cơm đi ra ngoài, định tìm một nơi yên tĩnh để ăn uống và thư giãn trước khi bắt đầu làm việc vào ngày mai.

Công việc xác minh danh tính không hề dễ dàng. Đặc biệt trong vụ việc như thế này, vì có những thi thể nằm rải rác, bị hư hại do lực nổ, va đập và bỏng do đám cháy gây ra. Và cũng phải thừa nhận rằng không phải người thân nào cũng có thể đưa thi hài về nhà làm lễ an táng. Một số thi thể có thể bị hư hỏng nặng đến mức không thể nhận dạng được. Bua ước tính sẽ mất ít nhất hai tuần để xác định danh tính các hài cốt. Cô cầu mong công việc này có thể hoàn thành sớm hơn nhưng dường như điều đó là không thể. Bua phải nhanh lên vì không muốn gặp Phinya mỗi ngày, điều này sẽ chỉ gây tổn hại đến sức khỏe tinh thần của cô hoặc tệ hơn là khiến cô bị suy nhược thần kinh.

Cuộc gặp gỡ với Tiến sĩ Phinya, người bạn (không phải) yêu quý của cô, chỉ là một kẻ lãng phí năng lượng. Điều này đã xảy ra kể từ khi họ học cùng nhau. Hầu như ngày nào Bua cũng nghe thấy tên Phinya vang vọng bên tai cô. Đây có lẽ là một trong những lý do tại sao giáo sư thường gửi Phinya đi làm việc bên ngoài, khiến các bạn cùng lớp của cô phải ghen tị. Ngay cả Bua cũng cảm thấy như vậy nhưng cô hiểu rằng giáo sư đã nhìn thấy tài năng của Phinya và muốn nuôi dưỡng nó. Không có nhiều nhà nhân chủng học lành nghề ở đất nước này có thể làm công việc đó. Lương thấp, công việc vất vả, không có việc làm và đó là lĩnh vực không ai biết đến. Có thể nói rằng họ làm việc ở hậu trường - thực sự là ở hậu trường nhiều hơn bất kỳ công việc nào khác. Trong mọi cuộc điều tra hiện trường vụ án, nạn nhân hoặc người chết thường chỉ còn lại bộ xương không hoàn chỉnh hoặc chỉ còn lại một ít xương.

Những phần này hầu như không thu hút sự chú ý của bất cứ ai.

Nhưng các nhà nhân chủng học quan tâm...

Những bộ xương giống như những người thầy vĩ đại của các nhà nhân chủng học. Họ rất phấn khích khi có cơ hội nhìn thấy hài cốt của người cổ đại hay thậm chí là loài linh trưởng (vượn không đuôi: Kera), vốn được coi là họ hàng xa của con người trong dòng tiến hóa. Trên thực tế, không có nhiều người từng nhìn thấy nó cho đến khi giáo sư Nissara nhận ra tầm quan trọng của việc thu thập hài cốt người tiền sử và lịch sử. Sau đó, ông thúc đẩy việc thành lập Viện Nghiên cứu Nhân chủng học Sinh học, một tổ chức chung giữa khu vực công và tư nhân, được tài trợ cả trong nước và quốc tế, với giáo sư là giám đốc đầu tiên.

Tại viện nghiên cứu này, những bộ xương này, cả bản gốc và bản sao, được sưu tập rộng rãi cho sinh viên và những người đam mê.

Các giáo sư đã làm việc chăm chỉ để biến tổ chức này thành hiện thực. Bua đã bắt đầu tham gia giúp đỡ từ khi còn là sinh viên và bắt đầu đảm nhận trách nhiệm quản lý các dự án nghiên cứu chung và giúp giảng dạy với tư cách là trợ giảng sau khi tốt nghiệp.

Hôm nay cô ấy đến đây với tư cách là phó giáo sư. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là giáo sư thích cô ấy hơn những người khác.

Busaya bước ra khỏi lều. Không muốn cãi nhau lúc này, cô quyết định tìm một nơi yên tĩnh để ăn. Càng về đêm, không khí càng mát mẻ, tạo cảm giác như đang đi nghỉ sau lễ tốt nghiệp.

Tuy nhiên, các mảnh vụn máy bay vẫn còn làm giảm sự thích thú.

Tiếng bước chân từ bên cạnh khiến Bua đang dựa vào một cái cây cao bảy tám mét quay đầu lại nhìn. Khi nhìn thấy đó là ai, cô thở dài.

Tại sao số phận không cho cô nghỉ ngơi một giờ? Suốt ngày, cô choáng váng vì phải tách những mảnh xương hỗn hợp ra cho đến khi não gần như muốn tràn ra đất. Điều duy nhất cô có thể nghĩ đến là nằm xuống và để cho sự mệt mỏi xâm chiếm cho đến khi chìm vào giấc ngú.

"Không phải bây giờ... Tôi cũng mệt và buồn ngủ," Busaya ngắt lời khi đối phương bước đi và dừng lại trước mặt cô, "Tôi muốn nghỉ ngơi trước khi đấu với cô. Hiện tại tôi không thể nghĩ ra bất kỳ cuộc tranh luận nào. "

"Tôi chỉ muốn nói với bạn rằng hãy cẩn thận.

"Tôi có thể ăn trước được không?" Sau đó, Bua từ từ múc bữa tối của mình và cho vào miệng. Đó là cơm và rau xào trộn cho cảm giác khô miệng. Suốt ngày, hương vị trở nên nhạt nhẽo. Cho đến khi cô không cảm thấy đói dù chỉ một chút. Nếu Phinya đến tranh luận với cô bây giờ, Bua đảm bảo rằng mình không thể chiến đấu với người phụ nữ này.

"Tôi ở đây để nói với bạn điều này" Phinya nói. "Đừng về quá muộn" Những lời đó khiến Busaya cau mày.

Nói xong, người có vẻ tốt bụng bước ra khỏi khu vực. Busaya nhìn lại nhưng không thể nhìn rõ trong bóng tối.

Bua ngồi đó một lúc sau khi ăn xong. Đây là lần đầu tiên cô rời khỏi tòa nhà viện nghiên cứu kể từ khi tốt nghiệp vài tháng trước. Mặc dù đây là một nhiệm vụ cấp bách được giáo sư giao cho cô nhưng đây vẫn là cơ hội để Bua mở rộng tầm nhìn. Điều duy nhất cô không thích là bất ngờ gặp phải người bạn (không phải) yêu quý của mình.

Bua không chắc ai đã gọi Phinya quay lại. Cô ấy nghĩ có lẽ đó không phải là Giáo sư, vì ông ấy không nói gì cả. Hoặc có lẽ nó nhằm mục đích gây bất ngờ?

Một điều khiến Busaya thở phào nhẹ nhõm là Phinya có thể giúp đẩy nhanh tiến độ công việc bằng kinh nghiệm của mình. Ai gọi lại cho Phinya thì đã chọn đúng người rồi. Bởi vì khi nói đến chuyên môn nhân chủng học, ngoài những người ở viện nghiên cứu đều bận rộn với sự sắp xếp và nhiệm vụ riêng của mình thì người đó chính là Phinya. Bua hy vọng bạn học cũ sẽ không làm phiền cô quá nhiều và phá hỏng tâm trạng của cô.

Bua ngồi đó mười phút, suy ngẫm và đánh giá. Cô trở về lều vì phải dậy sớm để bắt đầu công việc vào ngày hôm sau. Bua thầm cầu nguyện rằng đêm nghiên cứu thực địa đầu tiên với tư cách là nhà nhân chủng học vật lý sẽ diễn ra suôn sẻ.

Nhưng có vẻ như cô đã sai...