- Mày, con Nhi đi với bà đến phòng cô Mơ! Ông ở đây đi, có gì về tôi bàn với ông.

- Dạ?! Đi ạ?

- Còn gì nữa! Mau lên. - Bà phó lí.

Nhi nghe bà phó lí nói thế đồng tử mở rộng. Giờ nó mới nhận ra cái xấu của sự việc, đáng lí không nên vội vàng chạy đến mách ông bà. Dù gì, cô Mơ cô đối xử cũng rất tốt với nó. Hai tay Nhi bấu chặt lại với nhau, cào lên da đỏ ửng.

Bà phó lí đi guốc loẹt quẹt quét xuống đất tạo âm thanh khá lớn, cô Mơ ở trong phòng nằm trên giường nghe rõ mồn một. Cô đang nằm trên giường trong lo lắng vội bật dậy. Sao lại đến sớm cơ chứ, đứa nào nói đây? Biết là sẽ tới nhưng không ngờ sớm thế!

- Cốc... Cốc... Cốc... Mơ, Mơ đâu ra đây mợ biểu! Mơ!

- Dạ, con ra liền, mợ chờ con chút.

Cô Mơ đứng lên cầm áo tứ thân màu hồng khoác hờ lên người, châm lại đèn dầu nói vọng ra ngoài. Tay cô Mơ cầm khoá cửa gỗ hít sâu một hơi rồi vẫn là mở ra. Cửa gỗ kêu két một tiếng dài, xuất hiện trước mắt cô là mợ Liễu và Nhi ở phía xa đứng gần cái cây. Nghĩ sao cô không thấy nó? Cô Mơ khá bất ngờ liếc mắt nhìn tới con Nhi đầy ẩn ý, cô không ngờ nó là người nói, cô chẳng thiên vị Nhi hơn Liên là bao thế mà nó dám phản bội cô sao?

Con Nhi cũng thấy mình có lỗi với cô nên cúi gầm mặt lảng tránh chẳng dám nhìn cô Mơ nữa. Coi như phụ cô đi!

- Làm gì mà lâu thế Mơ!

Mợ Liễu nói đoạn ngó vào bên trong căn phòng rồi thản nhiên bước vào luôn, con ngươi đảo quanh khắp nơi như tìm cái gì đấy.

- Mợ tìm con có việc gì vậy ạ?

- À... - Bà Liễu nhăn nhó lấy khéo lí do thay vì hỏi thẳng, rõ ràng ngửi thấy cái mùi kì lạ nhưng trong phòng cô Mơ đến cả một sợi tóc của người còn chẳng có. - Mợ muốn mượn con hộp kim chỉ vá áo cho ông, mai ông đi bàn giao sổ sách cho ông huyện.

Bà ta nhướn mày hơi nghi ngờ chuyện con Nhi nói, nhưng cũng tin tại hai người này suốt ngày bám nhau không có gian tình cũng lạ. Hôm trước bà bàn với cô Mơ sẽ gả Liên làm vợ lẽ cho con trai phú hộ làng bên. Mơ nó cũng rất do dự đến tận giờ này là hiểu sự quan tâm dành cho Liên nhiều như nào.
- À, thế mợ đợi con.

Hộp kim chỉ đâu rồi? Cô Mơ đến trốc tủ tìm kiếm rồi mang đến cho mợ Liễu ngồi trên cái chõng tre đã khô. Mái tóc dài của cô theo đấy rơi xuống bả vai, nốt đỏ trên cổ bị Liên cắn hiện rõ mồn một. Mợ Liễu nhìn thấy rồi, hai mắt mợ sáng lên như vớ phải vàng.

- Mơ, con sao lại có vết cắn trên cổ vậy?! - Lần này khỏi chối nhé con.

- A! - Cô Mơ nhận ra đứng hình vài giây liền lấy tay che lại nhưng cô vẫn bình tĩnh cười trừ trả lời. - Dạ, chỉ là muỗi cắn thôi ạ.

- Thật không?! - Mợ Liễu nheo mắt nghiêng đầu cố nhìn cho rõ mà cô Mơ vẫn cứ che lại.

- Dạ. - Trái tim cô đập thình thịch sợ nhất rằng bà ta sẽ cố tra hỏi tiếp. Cái khác giấu được nhưng cái này giấu không được rồi, hôm nay có chết cũng phải bảo vệ cho Liên, việc cô làm cô tự chịu.

Không biết Liên về phòng chưa nữa. Ban nãy may sao cô nghe thấy tiếng động bên ngoài, biết là bản thân đã bị lộ nên cô gọi kịp Liên dậy kêu nó mặc nhanh váy áo rồi về phòng ngay lập tức.

Lúc ấy Liên còn chưa hiểu chuyện gì cứ thế nghe lời cô chạy ra lối cửa sau đi qua vườn chuối về phòng. Nhớ tới cái gương mặt ngốc ngốc, hai mắt híp lại mơ hồ của Liên cô không tự chủ nhếch mép.

- Được rồi. Thế nhớ bôi thuốc, mợ về đây.

Nhìn nhìn biểu cảm cô Mơ, bà ta không biết nên nói gì tiếp theo ngoài những lời đó. Con Mơ thông minh nó kiểu gì cũng tìm đủ lí do.

Đợi khi mợ Liễu về rồi, cô Mơ mới thở phào nhẹ nhõm được, cô tắt đèn tính đi ngủ mà nghĩ tới Liên cô chưa ngủ được, mãi tới nửa đêm mới yên lòng mà thiu thiu thiếp đi. Cũng hay sao cô gặp may mới thoát khỏi móng vuốt mợ Liễu. Nhưng hình như mợ ta chuyện này tại sao lại để yên vậy, mọi khi cô cứ làm sai chuyện gì mợ liền đi mách đểu rồi lấy danh cha chửi cho một trận làm cha con hai người xa cách gần như không còn nói chuyện suốt mấy năm nay nên ông cũng đâu để ý chuyện cô Mơ không lấy chồng, ông cũng có chị Thi và anh Du thì cần gì một đứa dính nhiều tai tiếng như cô.

Sáng hôm sau, cô Mơ như thường lệ sẽ ra ngoài vườn tới cái giếng để lấy nước tắm rửa, gian phòng cô tách biệt với gian chính, mọi sinh hoạt đều tự thân làm. Hồi trước cô bị bệnh truyền nhiễm ông tách ra đấy để cô không lây bệnh cho ai rồi dần cô cũng tiện ở luôn. Nhà cha ông giàu, ông cố mất ba năm trước, cha cô cũng hưởng không ít nên đất đai nhiều cứ thế sảng khoái tiêu sài vài đời.

- Liên đâu rồi ta?

Cô Mơ tự hỏi chính mình, Liên sao chưa thấy ra nhỉ làm cô đợi suốt nửa canh giờ. Hay nó ngại chuyện đêm qua, cô cũng làm hơi quá phải không, Liên còn chưa chuẩn bị tinh thần nữa?

- Liên?!

Cô Mơ đột nhiên bắt gặp Liên ở phía xa nhìn mình, cô vui lắm vội gọi lớn rồi chạy tới chỗ nó. Nhưng Liên thì vờ như không thấy xoay người bước đi ngay lập tức.

- Liên, đi đâu đấy, cô đợi em nãy giờ!

- ...

Cô Mơ đuổi theo Liên đến tận cái phòng củi mới bắt được tay nó:

- Liên, sao không trả lời cô!

Liên thế mà vùng vằng đòi thoát khỏi tay cô, Liên tưởng ra làm muộn sẽ không gặp cô ai ngờ vẫn gặp. Nó tức lắm, tức từ đêm hôm qua, giờ cô cứ ép nó nói chuyện với cô, Liên càng tức hơn. Chẳng còn màng chủ tớ gì nữa nó chửi thẳng vào mặt cô:

- Cô là đồ vô liêm sỉ, bỏ em ra, bỏ em ra...

- Liên nghe cô nói đã!

- Cô là đồ độc ác.

Cô cứ gọi một Liên hai Liên làm nước mắt đọng trên khoé mắt giữ từ đêm bỗng trực trào đổ ra như suối, Liên uất ức vừa nói vừa nấc lên cắn chặt môi. Nó thích cô nhưng cũng ghét cô. Tại sao cô làm vậy với Liên, Liên coi trọng trinh tiết còn hơn cả mạng sống của mình vậy mà cô, cô...

- Liên, nghe cô, đừng khóc nữa! Cô xin lỗi mà! - Cô xin lỗi nãy giờ mà Liên chẳng chịu yên gì cả, ánh mắt cô nhìn Liên thật sự bất lực.

- Cô bỏ ra!

- Liên, có nghe cô không! - Cô Mơ dỗ không được liền nghiêm khắc nói, Liên là phải thế này nó mới chịu yên.

- Hức... Huhu...

Liên mới nín được tý đột nhiên nhớ tới chuyện con Nhi châm chọc mình liền không còn mạnh mẽ, không còn dùng dằng với cô nữa, nó lại oà khóc, khóc như chưa bao giờ được khóc. Cô Mơ sợ quá kéo tay nó, để người Liên trọn vẹn nằm trong lồng ngực ấm áp của mình. Cô vỗ vỗ lưng nó để nó bình tĩnh hơn một chút.

- Cô xin lỗi em, Liên à! Đừng giận cô được không? Cô hứa sẽ chịu trách nhiệm với em mà, đừng giận cô nữa!

- Hức... Hức...

Cô để Liên ngồi xuống phiến đá lớn rồi cũng ngồi xuống theo, cô thấy nó khóc hai mắt đỏ bừng nghẹn cả mũi mà thương thế nỡ lòng nào cô gả nó đi được. Cô Mơ dùng ngón cái lau đi nước mắt mặn chát của Liên.

- Nhìn xem khóc thế này đây!

Liên vậy mà tránh khỏi tay cô, chẳng thèm gần cô nữa chỉ ngồi bó gối nấc lên từng tiếng.

Haizz... Cô Mơ thở dài, biết thế không nên làm chuyện đồi bại với đứa trẻ chỉ 15 tuổi tròn này. Nhưng Liên cứng đầu với rất coi trọng tiết hạnh, cô mà không làm thế nó còn lâu mới chịu phá vỡ ranh giới giữa hai người thậm chí sẽ cật lực phủ nếu cô nói cô yêu Liên còn có thể sẽ giữ khoảng cách với mình hơn. Cô biết Liên nghĩ gì, nữ nhân với nữ nhân trời có tha thì người ta đâu bỏ qua, người ta rồi sẽ dày xéo danh dự cả hai đời đời kiếp kiếp mà thôi. Nhưng cô muốn thay đổi nó, tiến đến một tình yêu thật sự chứ không phải tạm bợ.

- Liên à, em có thích cô không? Một chút thôi cũng được.

Đợi Liên bình tĩnh rồi, hai tay cô ôm lấy gò má bầu bĩnh của Liên, ánh mắt cô chân thành nhìn Liên như cầu xin cũng rất hi vọng sẽ có cái gật đầu từ nó.