Thế giới của Hu Tao chập chờn hiện hữu qua những tia sáng mỏng manh đến từ từ, nhưng sau đó, nó đến rất nhanh. Nó đi kèm với cảm giác chăn đắp lên cơ thể cô, trọng lượng dễ chịu của chiếc chăn bông, và sau đó là lớp đệm mềm mại dưới những ngón tay , một làn gió nhẹ, gối thoải mái, mùi hương quen thuộc...

Đôi mắt cô mở bừng ra, và cô hít một hơi run rẩy, ngay lập tức cố gắng ngồi dậy trên giường - nhưng cơ thể cô ấy phàn nàn về sự di chuyển đột ngột, và một người bên cạnh cô cũng vậy, nhẹ nhàng đặt cô trở lại giường.

"Đường Chủ, cô không nên gượng ép cơ thể. Xin hãy nằm yên."

Hu Tao nhăn mặt, và không chỉ vì cơn đau trong cô. "Đừng nghĩ rằng anh có thể điều khiển tôi chỉ vì- vì..."

Việc này bắt đầu thật ngu ngốc. Cô cố gắng ngồi dậy, nhưng cơ thể buộc cô phải nằm xuống với một cơn đau nhói khiến cô nghẹt thở theo cách tồi tệ nhất. Thật vớ vẩn! Tại sao cô lại đang ở trên giường, và tại sao cơ thể cô lại đau như vậy? Điều cuối cùng cô ấy nhớ là cô ấy đã ở Mondstadt với Xiao, họ đang ăn sáng, sau đó Jean bước vào với-

Một dòng hồi ức dồn dập đánh bật bất cứ mong muốn đứng dậy khỏi giường của cô. Bạo lực và đổ máu mà cô đã trải qua không đủ để đánh gục cô, nhưng việc cô gần như không còn sống để nhớ mọi thứ đó lại là một câu chuyện khác.

Hu Tao quay sang Zhongli, người có khuôn mặt xanh xao vì lo lắng, với đôi mắt mở to và có phần không thể tin được. "Tôi vẫn còn sống?"

"Chắc chắn rồi," Zhongli nói rất chậm, bằng một giọng nhẹ nhàng. "Cô cảm thấy thế nào? Có đau gì không?"

Dù bị cám dỗ để nói rằng cô ổn và hỏi hôm nay có bao nhiêu việc phải làm, nhưng cô không thể lừa dối bản thân hoặc anh ấy. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là cô sẽ không cố gắng và cười toe toét một cách lo lắng. "Tôi vẫn đang bình thường thôi!"

"Cô chắc chắn trông không ổn chút nào , cô Hu." Chà, tại sao anh ấy lại nói vậy? "Bỏ qua điều đó đi. Cô có đau ở đâu không? Tôi sẽ lấy một cái gối khác cho cô nếu cô cần."

Cô cần một viên thuốc giảm đau và ngủ thêm khoảng mười tiếng nữa, nhưng đó không phải là điều mà cô có thể yêu cầu. Không phải bây giờ. Không phải khi anh đang nhìn cô như thể cô vừa tỉnh dậy sau cơn mê sau nhiều tháng ngủ say.

Chỉ ý nghĩ đó thôi cũng khiến cô hoảng sợ. Nếu cô thật sự như vậy thì sao!? Hu Tao nhìn xung quanh, tìm kiếm bất kỳ dấu hiệu nào của thời gian . Zhongli hỏi cô . "Đường Chủ, làm sao vậy?"

"Chắc là tôi đã ngủ lâu lắm rồi! Aiya, tôi thậm chí còn không cảm thấy chân mình nữa!"

Cô cảm thấy nhẹ nhõm hơn rất nhiều khi cố vấn yêu quý của cô cười khúc khích với một nụ cười . "Không phải lo lắng đâu, Đường Chủ, cô quay lại cảng Liyue chưa đầy ba ngày, cô không ngủ lâu như vậy đâu."

Ba ngày ? Ba ngày! Thật lố bịch! Thế là đã mất ba ngày , mất ba ngày làm thơ! Đó là quá nhiều thời gian và cô dành để ngủ ở đây trong khi cô có thể làm việc khác. Thật tẻ nhạt, thật ngớ ngẩn...

Chưa hết, cô nhớ lại cảm giác ớn lạnh quen thuộc của cái chết khi nó len lỏi vào lưng cô, và nuốt nước bọt. Cơ thể cô chìm sâu hơn vào ga trải giường, tìm kiếm hơi ấm.

Zhongli thở dài. Anh ấy trông thật mệt mỏi, và Hu Tao rất muốn quên đi những nghi thức và ôm anh ta, nhưng cơ thể cô không cho phép cô di chuyển một inch ra khỏi giường. Cô nghiến chặt quai hàm, nắm chặt tay thành nắm đấm.

Nhân viên của cô ngồi đây, lo lắng cho cô khi cô vẫn còn sống! Chắc chắn cô có thể vượt qua điều này nếu cô nỗ lực!

Hu Tao ngẩng người lên, ném tất cả những thứ linh tinh trong đầu xuống hố sâu nhất tiềm thức, và cố gắng ngồi dậy lần nữa. "Chà, vì bây giờ tôi đã dậy , tôi cũng nên xuống văn phòng , phải không?"

Zhongli chớp mắt, rõ ràng là giật mình. "Đường Chủ-"

"Không, không, không sao đâu! Tôi đã ngừng hoạt động quá lâu, và điều đó không thể chấp nhận được. Nhà tang lễ Vãng Sinh Đường cung cấp một dịch vụ quá cần thiết để tôi chỉ- Dù sao thì, tôi có nhiều thứ phải làm mà?"

"Điều đó không cần thiết," Zhongli đứng dậy, hai tay ôm lấy cơ thể đang vặn vẹo của cô. "Cô nên nghỉ ngơi đi, Đường Chủ."

Cô bĩu môi. "Ay-ay-ay, không phải là đôi mắt cún con, Zhongli! Anh không có vẻ ngoài như Yun Jin. Đừng có cố lừa tôi."

" Đường Chủ ," Zhongli đặt tay lên vai cô, và cử động của cô dừng lại ngay lập tức. Giống như có một sức mạnh to lớn từ trên trời giáng xuống cô vậy, và nó đặt lưng cô vững chắc xuống dưới tấm chăn. "Cô phải nghỉ ngơi."

"Tôi không cần, tôi -- "

"Tôi chắc chắn ," Zhongli nói ngắn gọn, đến nỗi bất kỳ lời phàn nàn nào cũng chết trong cổ họng cô. "Vết thương của cô vẫn còn tương đối mới, động tác đột ngột chắc chắn sẽ làm vết thương không liền lại, hơn nữa chỉ làm chậm quá trình hồi phục của cô thôi, giám đốc. Thực lực của Baizhu chỉ có thể chữa lành luôn một số vết thương nhỏ cho cô thôi, và..."

Nhà tư vấn hùng hồn luôn im lặng, chìm đắm trong suy nghĩ và nhìn vào cơ thể cô với một chút không chắc chắn. Chỉ đến bây giờ, Hu Tao mới nhận ra rằng cô đã quay trở lại, rằng cô còn sống, nhưng cô không biết làm thế nào mà cô thoát ra khỏi hố tử thần đó.

Có phải Zhongli đến cứu cô ấy không? Anh ta có ngửi thấy rằng anh ta sẽ cạn kiệt Mora nếu cô giao công việc kinh doanh cho anh ta và đến để cứu vãn nó không? Cô không chắc chắn lắm. Không chắc Zhongli có thể làm được điều đó.

Hu Tao rên rỉ, nhỏ với cổ họng khô khốc của cô. "Tuy nhiên, tôi đã bỏ mặc công ty quá lâu. Ít nhất tôi cũng nên điền vào một số giấy tờ, hoặc bất cứ thứ gì!"

"Tôi sẽ lo phần công việc của cô. Nó không thành vấn đề với tôi."

"Nhưng..."

"Đường Chủ," Zhongli nhẹ nhàng nói, giống như đang nói với một con thú bị thương. "Khi cô được đưa vào Hiệu thuốc Bubu, cô bị bao phủ bởi máu, tro và bụi hơn những gì cơ thể con người có thể xử lý. Vết thương của cô... chúng không hề nhẹ."

Có vẻ như anh ấy định nói thêm, nhưng với một cái lắc đầu và một hơi thở dài, Zhongli đứng dậy và đi xuống cầu thang, lẩm bẩm điều gì đó về y học.

Có điều gì đó trong lời nói của anh ấy vẫn còn dang dở, giống như một sự thật đau lòng mà anh đang cố gắng vượt qua. Đối với một người đàn ông trầm tĩnh và tao nhã như Zhongli, đôi mắt của anh đã nổi bão, và lần đầu tiên, Hu Tao buộc phải nuốt nước bọt và không dám trêu chọc, cô nghĩ rằng cô hiểu, nhưng cô sợ phải hỏi.

Cô không muốn biết những gì anh ấy đã nhìn thấy, bất kể việc cô cần biết chính xác chuyện gì đã xảy ra với mình để có thể sống sót về đây.

Ai đó đã cứu mạng cô, và theo một cách nào đó, nó có cảm giác siêu lạ. Nó khiến cô cảm thấy bồn chồn, lo lắng, giống như cô đã lừa dối mình để thoát khỏi thời điểm định mệnh phải rời đi.

Khi Zhongli quay lại, cô đang ngồi nửa người và vẫn cảm thấy lo lắng. Anh đưa cho cô ấy một tách trà trông có vẻ đáng ngờ và một vài viên thuốc và bảo cô uống . "Anh xác định Baizhu không hạ độc sao? Hắn có thù với tôi, đầu óc tên đó..."

Zhongli cười thầm. "Tôi có thể đảm bảo, những thứ này an toàn cho con người. Cô có muốn ăn gì không? Cô có cần gì không?"

"Tôi... muốn làm một việc. Chỉ... một việc thôi!" Hu Tao loay hoay với những chiếc nhẫn của cô. "Có lẽ tôi có thể- chỉ cần được điền vào một số thủ tục giấy tờ, chỉ vậy thôi! Văn phòng của tôi ở ngay dưới nhà, nó không xa lắm, phải không?"

"Cô Hu, cô vừa mới trở về từ một tình huống nguy hiểm chết người. Cô cứ nằm yên trên giường đi."

"Nhưng-"

" Nằm trên giường đi ," anh nói với giọng gay gắt hơn khiến cô run rẩy. "Làm ơn. Tôi sẽ mang cho cô bất kỳ cuốn sách nào cô muốn, nhưng tôi đã được hướng dẫn rất rõ ràng để chăm sóc cô, và đó là điều tôi sẽ cố gắng thực hiện." Zhongli kéo chăn lên tận cổ cô. "Thuốc sẽ khiến cô ngủ sớm. Nghỉ ngơi cho tốt. Khi cô dậy lần nữa, tôi sẽ chuẩn bị bữa tối."

Hu Tao miễn cưỡng làm theo, bĩu môi nhìn anh rời khỏi phòng. Khi cô đã yên vị trên giường một lần nữa, ý thức của cô mờ đi trong một đám mây hạnh phúc của sự im lặng và yên bình. Được nâng niu bởi ánh mặt trời đang tắt dần của Cảng Liyue và vùng biển xa xôi, cô chìm vào giấc ngủ.

Zhongli đi xuống cầu thang, lòng nặng trĩu và bước đi không yên. Anh lướt qua một người đàn ông đang đứng đợi ở chân cầu thang, dựa lưng vào bức tường ở tiền sảnh của phòng khách.

"Cô ấy đã tỉnh lại," anh nói với anh ta, làm cho vai của người đó giật nảy lên. "Thuốc của Baizhu đã đưa cô ấy trở lại giấc ngủ, hiện tại cô ấy đã không còn gặp nguy hiểm nữa. Bây giờ lo lắng của cậu có thể được giải quyết."

Người đàn ông vẫn im lặng, bất động, và Zhongli nhìn anh ta với một tiếng thở dài.

"Cô ấy sẽ rất vui nếu cậu đến thăm."

"Nếu cô ấy đang hồi phục, tôi thấy không cần thiết phải đến thăm," anh nói với giọng nặng nề.

"Giọng và lời nói của cậu đang truyền tải một thông điệp rất mâu thuẫn, Hàng Ma Đại Thánh."

Bóng người cau mày. Đôi mắt của anh mờ đi vì thất vọng đến nỗi Zhongli muốn gạt bỏ tất cả những cảm xúc đó đi, giá như nói chuyện với anh ấy dễ dàng như Guizhong đã làm ngày xưa .

Tuy nhiên, trước khi anh có thể nói một lời nào về điều đó, dạ xoa đã đeo mặt nạ của mình và biến mất với một lời từ biệt câm lặng.

___________________

Hu Tao không thực sự quen với việc bị tàn tật như thế này. Sự tồn tại của cô xoay quanh những vách đá đầy ánh trăng, hát những giai điệu trong rừng và chở xác từ điểm này đến điểm khác của Teyvat.

Và giờ? Cô còn sống, vẫn tồn tại trên giường? Hoàn toàn không thể chấp nhận được . Ôi Rex Lapis , nếu không phải vì việc di chuyển khiến cô đau đớn như thế nào, thì cô đã bù đắp cho thời gian đã mất cho công ty rồi - và tất nhiên là rất vui rồi!

Than ôi, cái chết đã tha cho cô, nhưng nỗi đau thì không.

Cho dù cô có bĩu môi với trần nhà bao nhiêu đi chăng nữa, thời gian cũng không trôi nhanh hơn và chỉ vì Zhongli, cô mới cố gắng hết sức để ở yên. Zhongli đảm nhận nhiệm vụ của cô , tham gia vào cả việc quản lý nhân viên và các vấn đề về tang lễ, và cô chỉ có thể hy vọng rằng anh ta sẽ không tiêu tiền vào rượu.

Ít nhất thì cô cũng có bạn bè để bầu bạn, nhưng cô nghi ngờ rằng họ cũng đang ở đây để làm nhiệm vụ canh gác - ít nhất Xingqiu đã nói với cô như vậy.

"Zhongli đã trả cho bạn bao nhiêu để làm bạn với tôi?"

Anh ấy nhìn trộm từ cuốn sách của mình với đôi mắt mở to. "Ôi trời, điều gì khiến bạn nói vậy? Chẳng phải bạn là người đề nghị chúng ta đọc sách cùng nhau sao?"

"Ay-ay-ay , nhưng bạn chưa bao giờ đến chỗ tôi trước đây!" Với một tiếng cười yếu ớt, cô ngồi dậy trên giường. "Bạn cứ nói đi nói lại rằng đây là một nơi nguy hiểm như thế nào. Điều gì đã thay đổi sao?"

Kiếm sĩ lắc đầu. "Chà, những trò đùa của bạn đôi khi có thể gây nguy hiểm. Hãy thứ lỗi cho sự thận trọng của tôi."

"A, lần trước không có gì nguy hiểm! Đó chỉ là một ít slime trong bánh pudding của bạn thôi! Tôi hứa với bạn, tôi đã giúp bạn đó. Thứ mà bạn đang ăn khó có thể được gọi là bánh pudding."

"Đó là quan điểm của tôi. Chủ yếu là do những trò chơi khăm của bạn trong tòa nhà này khiến tôi luôn cảnh giác." Cậu bé nhìn xung quanh, như thể sẽ dễ dàng tìm thấy bí mật của cô . Cậu bé ngốc nghếch! "Thứ hai, tôi không thích mùi hương mà bạn thắp ở tầng dưới. Đó là một mùi hương có vẻ rất... đặc biệt."

Hu Tao cười thầm. "Không phải hương."

"Nó... không phải sao?"

"Aha, phải đổ lỗi cho Zhongli về cái mùi đó thôi. Anh ấy có xu hướng để... một số cửa phòng mở. Những phòng có lửa và hoạt động đó không mở cửa cho khách, nếu bạn hiểu." Cô thưởng thức cách Xingqiu tái nhợt đáng kể, và một lúc sau, cô phá lên cười. "Tôi chỉ đùa với bạn thôi! Bạn có nghĩ rằng tôi sẽ để Zhongli mở cửa phòng hỏa táng không? Đừng có ngớ ngẩn như vậy."

"Ôi Rex Lapis..." Cậu bé ôm ngực với nụ cười lo lắng. "Tôi thấy bạn đang có tinh thần tốt mặc kệ tất cả những gì đã xảy ra với bạn."

Hu Tao mở to mắt nhìn về phía anh. "Sao,bạn biết chuyện gì xảy ra sao?"

"Tôi chỉ đang đưa ra một giả định dựa trên tình trạng hiện tại của bạn, không có gì đâu."

Cô ngã người xuống giường với một cơn chán nản. Xingqiu, hiểu rõ , đưa cho cô ấy một cuốn sách, như vậy có thể sẽ khiến cô mất tập trung! Hu Tao đã không hỏi Zhongli nhiều chi tiết như cô muốn, nhưng có một lỗ hổng trong trí nhớ bắt đầu khiến cô bận tâm.

Cô biết về cơ bản mình sắp bị chôn sống trong hang ổ của Vực Sâu. Cô biết cô không thể bước ra ngoài, vậy nên phải có ai đó đưa cô ra ngoài. Dự đoán đầu tiên của cô là Hiệp sĩ Tây Phong, nhưng không ai trong tâm trí cô là họ sẽ đi vào đó. Hu Tao nhớ rõ nơi đó: đó là một hố lửa sẵn sàng nuốt chửng bất cứ ai.

Tuy nhiên, ai đó đã cứu mạng cô ấy vào ngày hôm đó, và cô có cảm giác rằng Zhongli có thể biết đó là ai. Cô ấy chắc chắn đó không phải là Hiệp sĩ Tây Phong - nơi đó là đầy sự chết chóc. Xiao không thể nghe thấy cô gọi vì những mánh khóe của Vực Sâu, anh ấy đã nói rõ những rủi ro và dù sao thì anh ấy cũng ở quá xa để nhận ra.

Có thể nào là Celestia, kéo cô lên bằng những sợi dây thần thánh như thứ gì đó trong tiểu thuyết? Điều gì sẽ xảy ra nếu đó là một kẻ rình rập mờ ám nào đó từ Mondstadt, kéo cô ấy ra khỏi cái chết của mình để thể hiện tình yêu?

Hoặc tệ hơn... điều gì sẽ xảy ra nếu họ yêu cầu đổi lại một thứ gì đó?

"Xingqiu?"

"Ừ?"

"Tôi có thể đang ở trong một đống rắc rối."

Cậu bé nhăn mặt. "Tôi e rằng tôi không thể giúp gì nếu nó có liên quan gì đến, ừm- , công việc của bạn."

"Aha, tôi biết mà! Tôi sẽ không táo bạo đến mức đề nghị bạn nhúng tay vào công việc của tôi đâu, đồ ngốc." Cô nhếch mép cười. "Trừ khi bạn muốn biết những gì nằm ở phía bên kia vương quốc của chúng ta. Tuy nhiên, đó là vé một chiều... và tôi có rất nhiều phiếu giảm giá."

Vẻ xanh xao trên má anh khiến cô bật cười. À, vâng, thật tốt khi được trở về nhà. Xingqiu hắng giọng. "Tôi cho rằng điều này không liên quan gì với điều đó?"

"Không, nó là một cái gì đó tồi tệ hơn nhiều !"

Đôi mắt của Xingqiu mở to và anh ấy bỏ cuốn sách của mình xuống ngay lập tức, như mọi khi, anh là một trong số ít người coi trọng cô "Làm thế nào bạn có thể xoay sở để gặp rắc rối từ sự thoải mái trên chiếc giường của bạn?"

"Không phải thế, không phải thế! Bạn thấy đấy, tôi không biết ai đã đưa tôi về đây! Theo tất cả những gì tôi biết, đó có thể là một anh hùng đáng sợ, vô hình nào đó từ Mondstadt sẽ cố gắng kiếm lời từ việc cứu người giám hộ của Vương quốc tâm linh của Liyue. Hãy tưởng tượng tình huống đó! Tôi, một giám đốc tang lễ trung thực, bị lôi kéo vào âm mưu của một anh hùng vô danh!"

Xingqiu cười lo lắng. "Trí tưởng tượng của bạn đang hoạt động hơn bao giờ hết, tôi hiểu mà."

"Aiya, đừng nhìn tôi như thể tôi bị điên! Chuyện này có thể nghiêm túc đấy, Xingqiu. Đành rằng họ đã giúp tôi, nhưng- nhưng đó không phải là vấn đề! Aiya, tôi sắp mất trí mất rồi... " Hu Tao há hốc mồm. Hai tay cô sờ lên trên đầu. "Ôi Rex Lapis, mũ của tôi !"

Cô trườn ra khỏi giường, nhìn xuống dưới. Người thanh niên đi từ chỗ ngồi của mình đến bên cạnh cô. "Từ từ đã, Hu Tao, bình tĩnh!"

"Tôi không tìm thấy mũ của mình, Xingqiu!"

"Tôi có thể thấy điều đó, ôi bạn của tôi, nhưng bạn nên ở yên trên giường đi." Khi anh đẩy cô trở lại giường, nhẹ nhàng hơn bao giờ hết, cô tuân theo, nhưng chỉ vì sự tỉnh táo của cô đang giảm dần và những viên thuốc Baizhu đưa cho cô đang khiến cô buồn ngủ. Chúa ơi, điều này thật kinh khủng. "Đây, giữ cuốn sách của tôi. Tôi sẽ tìm nó."

Xingqiu đi đến tủ quần áo nhận một cái gật đầu từ cô . Hu Tao giữ chặt cuốn sách , trầm ngâm suy nghĩ, nhưng rồi cô chợt nhận ra rằng mình chưa đi đâu cả, cô đã thức dậy mà không đội mũ, và Zhongli sẽ để nó bên cạnh cô - anh biết nó quan trọng như thế nào đối với cô. Nếu nó không trở lại được Liyue, thì...

Một tiếng hét thoát ra khỏi cô ấy. Xingqiu đập đầu vào cánh cửa tủ quần áo của cô. "Tôi để nó ở Mondstadt!"

"Ở... Mondstadt?"

"Chắc nó đã rơi khỏi đầu tôi khi tôi chiến đấu với những kẻ xấu xa từ Vực Sâu." Bị đánh bại và xì hơi như một quả bóng bay, Hu Tao ngã ngửa trên gối. "Ôi mũ của tôi. Tôi không thể tin là mình đã làm mất mũ..."

Xingqiu đóng tủ quần áo , cũng chán nản như cô. "Nó là của ông nội bạn, phải không?"

Cô gật đầu. "Ông nội để lại cho tôi. Nó nhỏ hơn nhiều so với chiếc mũ mà ông hay đội, nhưng nó vẫn là của ông. Đó là một trong số ít vật kỷ niệm mà ông để lại cho tôi, và không ngờ nó lại nằm lại ở đó..."

Theo một cách nào đó, cô gần như muốn cười. Thật trớ trêu, chiếc mũ kết thúc ở nơi gần như trở thành giàn thiêu cho đám tang của cô, nhưng không giống như trong hầu hết các trường hợp cô nghĩ tới, chiếc mũ đó lại rời khỏi cõi này trước khi linh hồn của cô rời đi.

Khi những giọt nước mắt đọng lại ở khóe mắt, cô buộc chúng phải rơi xuống. Xingqiu ngồi xuống bên cạnh cô. "Rất xin lỗi, Hu Tao."

Hu Tao lắp bắp. Ồ không, không không không, không được! Cô không thể để bạn bè thương hại cô nhiều hơn được! Cô không thể ở trên giường mãi và chán nản, điều đó sẽ khiến cô buồn . Cô cần tập trung vào thứ khác, thứ gì đó rõ ràng hơn!

Phải rồi. Vị cứu tinh bí mật đó, là họ!

"Chà, bạn biết ai sẽ buồn hơn không? Người anh hùng bí mật đã kéo tôi ra khỏi nanh vuốt của số phận!" Cô ngồi dậy, cau mày. Vâng, điều này có ý nghĩa. Cô nuốt nước mắt với một cơn giận dữ. "Người anh hùng vô danh đó đã cả gan đưa tôi ra khỏi đó nhưng không mảy may nghĩ đến chiếc mũ tội nghiệp của tôi! Ay-ay-ay, tôi sẽ mắng họ một trận tơi bời ngay khi tôi tìm thấy họ!"

Xingqiu lắc đầu. "Như vậy không phải là rất tôn trọng ngươi khác sao, không phải bạn nói bọn họ liều mạng cứu bạn sao?"

"Tôi có thể biết ơn một cách hợp lý, Xingqiu. Tại sao bạn lại nhìn tôi như vậy? Bạn không biết anh hùng vô danh này đâu, hửm?" Với một nụ cười nhếch mép, cô nghiêng người về phía anh. "Hoặc, hoặc ! Có lẽ bạn là anh hùng vô danh này, ẩn mình sau những trang sách để tôi không phát hiện ra hành động yêu thương vị tha nhưng không kém phần tinh tế của bạn?"

Trước sự nhẹ nhõm của cô, Xingqiu cười. "Tôi sẵn sàng bảo vệ danh dự của bạn bằng thanh kiếm của mình, tôi e rằng Mondstadt ở khá xa ."

"Tất nhiên rồi," cô nói với một tiếng cười khúc khích. "Và tôi không phải là Chongyun thân yêu của bạn. Bạn nói đúng không, đó sẽ không phải là một hành động của tình yêu thuần khiết nếu đó là bất kỳ ai khác."

Cậu bé lóng ngóng với cuốn sách của mình với một tiếng kêu. "Đợi đã, sao bạn lại nói thế ?"

Hu Tao cười. "Tôi chỉ đang trêu bạn thôi, đồ ngốc! Tôi không muốn bạn mạo hiểm mạng sống của mình như vậy, dù là vì tôi hay Chongyun. Tuy nhiên, hãy cho tôi biết nếu bạn có kế hoạch... cung cấp cho anh trai bạn một số phiếu giảm giá. "

Vẻ mặt của Xingqiu trở nên mệt mỏi, và cô không thể không cười khúc khích. Cô không có chiếc mũ của mình, nhưng cô còn sống. Có lẽ cô có thể tìm một thứ thay thế - dù sao, đồng phục của cô không hoàn hảo nếu không có mũ. Tuy nhiên, thay thế nó nghe có vẻ sai...

Ugh, cô không thể nghĩ về những chiếc mũ khi cô có một thắc mắc không tên trên lưng. Mũ có thể để sau. Cô ôm trán, cơn đau bắt đầu hình thành giữa hai mắt. "Nếu đó không phải là bạn hoặc Zhongli, thì có thể là ai?"

Xingqiu ậm ừ, cũng đang suy nghĩ sâu sắc như cô ấy. "Tôi không cho là bạn đến Mondstadt một mình, phải không?"

Một tiếng cười hoài nghi thoát ra khỏi cô mà không có sự cho phép . Ý nghĩ duy nhất khiến cô run lên trong một cơn lo lắng kỳ lạ, xa lạ. Đối với việc anh ta ám chỉ rằng Xiao có thể đã cứu cô , người đàn ông sẽ trừng phạt cô vì đã liều mạng như thế này! Thật buồn cười !

Mồ hôi đã tụ lại sau gáy. "Anh ấy đã không ở gần tôi khi mọi thứ sụp đổ, vì vậy tôi có thể nói rằng anh ấy không phải là người đó. Tuy nhiên, câu chuyện đó sẽ tạo nên một bài thơ tuyệt vời đấy..."

Hu Tao hai má nóng lên, cũng không phải bởi vì thơ.

Xingqiu cười. "Chưa bao giờ tôi nghĩ rằng bạn sẽ được truyền cảm hứng để viết về một thử thách gian khổ như những gì bạn đã trải qua. Bạn có định vượt qua tôi về doanh số bán sách không, bạn thân mến?"

Hu Tao cười khẩy. "Vận mệnh cuối cùng sẽ đuổi kịp bạn, nhưng bạn yên tâm, tôi sẽ không chuyên chôn vùi sự nghiệp bạn... trừ phi bạn đã chết. Hiện tại ngai vàng của bạn vẫn an toàn."

"Có lẽ chúng ta nên tập trung vào vị cứu tinh bí ẩn của bạn trước bất cứ điều gì khác." Anh ấy thay đổi chủ đề rất tốt. "Xét đến việc anh ta dường như đã biến mất ngay khi bạn an toàn, chúng ta hãy coi như anh ta không có ý định ích kỷ. Bạn đã cân nhắc hỏi Baizhu chưa?"

"Baizhu? Hắn ta, bạn muốn tôi chết sớm sao? Tôi không chịu nổi hắn ta!"

"Và anh ấy cũng là bác sĩ đã chăm sóc cậu sống lại." Những lời phàn nàn của Hu Tao như nghẹn lại trong cổ họng. Một lần nữa, lại thêm một điểm tốt cho hắn ta. "Có lẽ anh ấy biết ai đã đưa bạn đến hiệu thuốc . Chúng ta nên đến thăm anh ấy khi bạn có thể đi lại được."

Nụ cười của Hu Tao biến mất, hoàn toàn hiểu rằng Xingqiu nghĩ gì. " Chúng ta ? Aha, tôi thấy bạn cũng tò mò về điều này!"

"Và lo lắng," anh ta vội vã giải thích với một sự lắp bắp. "Đó không phải việc của tôi, nhưng nếu anh hùng của bạn tình cờ là một nhân vật phản diện, tôi muốn biết vì sự an toàn của Liyue, không có gì hơn cả."

"Nếu đó là một kẻ xấu và họ cố gắng cướp bóc tôi, hãy yên tâm rằng tôi sẽ cho họ nếm trải cảm giác của phía bên kia... miễn là họ sẵn sàng trả tiền. Dịch vụ của tôi không miễn phí." Hu Tao nhìn cây thương của cô, được đặt nhẹ nhàng trên cửa - nhưng mũ của cô không có ở đó. Trái tim cô trùng xuống. "Và tôi sẽ trả thù cho việc làm mất chiếc mũ của tôi. Bạn có thể muốn bỏ lỡ điều đó. Tôi không sợ đổ máu."

"Vậy thì tôi sẽ sẵn lòng ngồi ngoài." Anh ngả người ra sau ghế với một nụ cười lịch sự, không thể tin được. "Hãy thư giãn cho đến lúc đó. Đây, Yun Jin bảo tôi đưa cho bạn cái này. Nó có thể sẽ truyền thêm cảm hứng cho những nỗ lực làm thơ của bạn."

Hu Tao rất muốn nói với anh ấy rằng cô không đời nào có thể viết được gì trong bầu không khí ngột ngạt hiện tại, nhưng khi cô phát hiện ra đó là bản nháp cho vở opera mới nhất của Yun Jin, suy nghĩ của cô liền ngừng lại.

Và khi cô thấy nó có tên là Lời chia tay với một nàng công chúa chưa từng có thực , cô biết rằng mình sẽ có một ngày dài để cung cấp cái nhìn sâu sắc, bình luận và có thể là một hoặc hai ý tưởng của riêng mình.

Ah, điều này sẽ rất vui.

______________________

Khi Hu Tao có thể đi bộ bình thường - chưa khỏe mạnh lắm, mới chỉ có thể đi bộ - cô đi bộ đến chỗ Baizhu. Cô chưa sẵn sàng để đi bộ đến nhà trọ Vọng Thư để thăm Xiao, vì vậy công ty của người đàn ông khó chịu đó là đủ đủ cho đến khi cô có thể đến thăm dạ xoa lần nữa.

Một số người chào đón cô trên đường đi, tỏ ra vui mừng khi nhìn thấy cô ấy thay vì lùi vào nhà của họ. Quá mệt mỏi để đưa ra những thỏa thuận dí dỏm thông thường của mình, cô chấp nhận sự ấm áp của Liyue và truyền tất cả năng lượng đó để chữa lành vết thương của mình - cô không thể vắng mặt quá lâu! Rốt cuộc thì cô có rất nhiều việc phải làm!

Hiệu thuốc trống rỗng khi cô bước vào. "Chào buổi sáng tốt lành, ngài Baizhu! Là tôi, Hu Tao!"

Baizhu nhìn từ phía sau kho chứa đồ phía sau quầy. Con rắn của anh ta không thấy đâu cả. "À, cô đây rồi. Tôi đang tự hỏi khi nào cô sẽ ghé qua." Anh ta đặt một hộp đầy thảo mộc trên quầy. Nếu cô đến đây vì Qiqi, thì tôi đã phái cô ấy đi làm một vài việc vặt rồi."

Và, tất nhiên, anh ta không nói cho cô biết Qiqi ở đâu! Cô phải nói với anh ta bao nhiêu lần rằng cô không muốn làm gì Qiqi nữa? Ách, cái người này...

Hu Tao bắt tay anh ta một cách miễn cưỡng. "Chà, nếu tôi muốn tìm Qiqi, tôi đã tìm thấy cô ấy rồi! Tin tôi đi, cô ấy dễ tìm hơn cô ấy nghĩ, và giác quan Qiqi thứ sáu của tôi không bao giờ thất bại!" Tất cả những gì anh ấy có thể làm là cười một cách lo lắng. "Nhưng tôi không ở đây vì cô ấy."

"Tôi cho rằng nó có liên quan đến vết thương của cô? Có cái nào trong số chúng mở lại không?"

Đôi mắt cô sắc nét khi nhận ra, và nụ cười của cô trở nên tinh quái. " Anh không thích điều đó sao, hm? Anh có nghĩ rằng một vài viên thuốc ngớ ngẩn và một vài cú đâm sẽ hạ gục tôi không? Tôi có rất nhiều việc phải làm ở ... đừng nghĩ rằng anh thoát khỏi tôi. Tôi sẽ có được anh vào một ngày nào đó !"

Như thể cô không nghiêm túc lắm, anh ta cười phá lên và lục lọi chiếc hộp của mình. "Chà ,lưỡi cô còn sắc hơn dao của Đầu bếp Mao - đặc biệt là sau khi tôi cung cấp thuốc cho cô."

Ah, đúng vậy, anh ta nói đúng. Hu Tao triệu tập một nụ cười rạng rỡ. "Aiya, sao cũng được! Một con chim nhỏ đã nói với tôi rằng anh là người đã đưa tôi trở lại cõi này. Nên tôi có một vài câu hỏi muốn hỏi!"

Baizhu lấy ra vài cái lọ, lọ và nhiều lọ khác ra khỏi hộp, vừa gật đầu vừa nói. "Còn ai khác có thể khắc phục sự tàn bạo cơ thể cô sao? Tôi đã nhìn thấy những xác chết trông đoan trang hơn cô vào ngày hôm đó." Hu Tao bị cám dỗ để đồng ý. "Nhưng thôi vậy. Vậy thì điều gì đã đưa cô đến đây hôm nay?"

Hu Tao đến gần quầy và gõ các đốt ngón tay lên bề mặt, có chút lo lắng. "Vậy... Anh biết tôi trở từ Mondstadt, phải không? Nhưng anh thấy đấy, đó là một nơi rất, rất nguy hiểm! Vì vậy, người đã cứu tôi hẳn là một kẻ điên... hoặc có thể họ là một kẻ ngưỡng mộ biết điều!" Tay cô vò rối tóc. Chiếc mũ đáng thương của cô ấy... Trái tim cô thắt lại. "Chắc anh biết họ là ai đúng không?"

Dược sĩ lắc đầu mỉm cười. "Cô đánh giá thấp trí nhớ của tôi rồi. Làm sao tôi có thể không được? Anh ấy đã gây ấn tượng đầu tiên khá thú vị."

Vì vậy, đó là một chàng trai ! Thật thú vị... Cô cố gắng nhìn thẳng vào mắt anh ta từ quầy, cố gắng nghĩ đó là một người anh hùng bí ẩn, bảnh bao. Nhưng anh ta cũng có thể là tội phạm!

Hu Tao ậm ừ. "Anh ta trông có khả nghi không? Nếu có, tôi có thể cần phải cung cấp dịch vụ của Vãng Sinh Đường cho anh ta. Tất nhiên, đó chỉ là một biện pháp cảnh cáo."

Baizhu mở to mắt. "Sao thế? Tôi tưởng cô biết anh ta ."

Huh? Huh? Cô chớp mắt dữ dội. "Ý anh là sao? Vậy đây là người tôi biết sao?"

"Ít nhất thì tôi đã cho rằng cô biết anh ta. Khi anh ta bế bạn đến đây, anh ta đã rất sợ hãi! Nếu tôi không đuổi anh ta ra khỏi hiệu thuốc có lẽ tôi sẽ không bao giờ có thể nhìn thấy bạn. Anh ta run như cầy sấy, thật tội nghiệp." Baizhu cười khúc khích, nhưng sau đó do dự. "Chà, tiên nhân không phải là con người, vậy nên... Đó không hẳn là một người đàn ông độc ác, phải không?"

Một tiên nhân nam... Đôi mắt của Hu Tao mở to, và một giọt mồ hôi lạnh chảy xuống cổ cô. Điều đó là không thể! "Đợi đã, một tiên nhân? Anh có chắc không?"

Baizhu gật đầu. "Thực ra không khó để nhận ra dạ xoa - xung quanh họ có một năng lượng rất đặc biệt, nhưng tôi chắc rằng cô biết điều đó, phải không?" Hu Tao không biết phải nói gì, vì vậy cô chỉ gật đầu. "Tôi không biết cô là bạn của một dạ xoa, nhưng... Có lẽ tôi không nên ngạc nhiên."

Đó là Xiao ? Anh là người đã đưa cô ra khỏi đó?

Điều này không thể! Các pháp sư của Vực Sâu nói rằng có một rào cản hoặc thứ gì đó ngăn cản anh ta đến... trừ khi tòa nhà sụp đổ và rào cản biến mất! Có phải dạ xoa ngớ ngẩn đó đã lao vào một tòa nhà sụp đổ? Không thể được!

Anh ấy là người đã nói với cô rằng thật ngu ngốc khi liều mạng vì Mondstadt, vậy tại sao anh ấy lại-

"Hu Tao, cô đang nói nhảm một mình."

Cô kêu lên. "Xin lỗi, Baizhu, tôi... Tôi đang bận suy nghĩ." Dược sĩ nhìn cô với đôi mắt mở to. Không biết phải làm gì, cô chỉ lùi lại một bước. "Tôi nghĩ tôi cần một chút không khí, anh biết không? Một chút thời gian để suy nghĩ, một chút thời gian để- eek !"

Trên đường ra ngoài, Hu Tao vấp phải một chậu cây và suýt ngã, nhưng cô đã kịp đứng thẳng dậy trước khi con rắn mà họ cho là dược sĩ có thể cười nhạo cô ấy.

"Cô không sao chứ, cô Hu?"

"Tôi nên quay lại làm việc!" Cô ấy ré lên, lưỡi lo lắng và tay run rẩy. "Tiến trình hơi chậm so với kế hoạch kể từ khi tôi ra đi. Một người chuyên nghiệp không thể chết trong mương khi mà công việc kinh doanh của cô ấy không đi đến đâu!" Cô vẫy tay với Baizhu. "Cám ơn Baizhu! Việc này tôi nhất định sẽ báo đáp anh!"

Tim đập nhanh, chân nhẹ bẫng, Hu Tao lao ra khỏi hiệu thuốc.

____________________

Hu Tao khiến bản thân mất tập trung với công việc giấy tờ và những khách hàng không thường xuyên, cố gắng không sử dụng quá nhiều năng lượng của mình và tự mình đến nhà trọ Vọng Thư. Những lời nói của Baizhu đã không ngừng dội vào đầu cô trong vài ngày qua, khắc sâu những lỗ hổng nhỏ và những lý thuyết khiến cô càng thêm bối rối và mệt mỏi.

Xiao đã cứu cô , cô nghĩ trong khi làm bữa sáng.

Xiao đã cứu cô , cô nhớ lại khi đang làm thủ tục giấy tờ cho một buổi lễ.

Người đàn ông ngu ngốc đó đã cứu cô ! cô nhắc nhở bản thân khi nhìn thấy vũ khí của mình trên cửa - Zhongli sẽ không để cô chạm vào nó cho đến khi cô khoẻ hơn.

Anh ấy có thể sẽ chết trong khi giải cứu cô! Cô nhận ra, bĩu môi nhìn ra ban công phòng ngủ của mình. Và anh ấy thậm chí còn không đến để thăm cô. Thần kinh của anh chàng này, trở thành anh hùng của cô và sau đó biến mất như không có gì xảy ra!

Theo một cách nào đó, cô thích như thế này. Nếu cô định nói lời cảm ơn anh vì đã liều mạng vì cô , cô thà làm một cử chỉ vĩ đại hơn, một điều gì đó mà anh sẽ nhớ. Cô không thể chỉ nói với anh cảm ơn và đi, không không không ! Khi Hu Tao nói lời cảm ơn, cô sẽ cần anh biết rằng cô có ý đó từ góc tối nhất, sống động nhất trong trái tim đang đập của cô.

Tuy nhiên, không có cách nào cô có thể làm điều đó khi cô ấy vẫn đang bị quản thúc tại gia trên lý thuyết. Zhongli chỉ để cô rời đi để kiểm tra vết thương và bôi các loại thảo mộc quanh vùng bị thương. Ư. Anh chàng đó đôi khi có thể rất bụi bặm...

Đành rằng cô là giám đốc còn anh chỉ là nhân viên của cô, nhưng bất cứ khi nào anh đi cùng cô, ánh mắt anh ta đầy hoài niệm, vui mừng khiến cô có chút không nói nên lời, có chút buồn.

Hu Tao không muốn làm anh ấy buồn, vì vậy cô ấy tuân theo và ở trong nhà như một đứa trẻ bị mắc kẹt, thương tiếc cho việc mất chiếc mũ và khả năng sáng tạo của mình. Không có bóng tối u ám của Dốc Vô Vọng và hương thơm của những cây thông quanh, cô không có cách nào tập trung vào việc viết lách.

Ôi trời ạ, cô đã thử mọi cách : từ viết dưới gầm giường, viết trong tủ quần áo, viết trong buồng hỏa táng - thậm chí cả trong bồn tắm! Nhưng không có gì hoạt động. Không có gì cả.

Hu Tao cảm thấy như đang chờ đợi cuộc sống của mình tiếp tục, bị khóa thời gian và khao khát bầu bạn với một tiên nhân nào đó.

Đêm nay, khi cô nhìn ra bến cảng, cô cảm thấy không khí xung quanh và trên đầu mình có sự thay đổi. Trái tim cô thắt lại trước cảm giác ớn lạnh quen thuộc xung quanh, và với một nụ cười hiểu biết, cô quay về phía mái nhà phía sau mình.

Anh ấy đây rồi. Một bóng người đơn độc dưới ánh trăng sáng tròn của cảng Liyue.

"Anh đã mất nhiều thời gian mới đến thăm, hỡi dạ xoa hùng mạnh," cô hát với nụ cười toe toét. "Hiện tại công ty tôi không mở cửa, nhưng tôi vẫn sẽ ra mở cửa nếu anh bấm chuông cửa. Nó ở đó là có lý do, đồ ngốc!"

Xiao vẫn im lặng trong một giây không chắc chắn. Cô lo sợ anh có thể bỏ trốn lần nữa, và sự im lặng của anh khiến cô đặt câu hỏi liệu anh có đang ở đó không .

Rất may, anh không ở đó quá lâu, nhảy đến bên cô và lắc đầu. "Tôi không muốn thông báo cho bất cứ ai biết tôi đang ở đây. Một người biết là đủ." Có điều gì đó trong mắt anh nói với cô rằng cô hiểu. Anh trông... ngập ngừng. "Tôi còn tưởng rằng em đã sớm lên giường."

" Đã sớm?"

"Em đã đi ngủ vào giờ này ở Mondstadt." Ồ. Đúng vậy. Anh nhìn quanh ban công, bồn chồn. "Tôi chỉ ở đây để xem- để xem mọi thứ có ổn không."

Cô không chắc ý của anh là về mọi thứ , nhưng sự tò mò đã đánh cắp trái tim cô. "Ở đây có yêu quái sao? Úi, chẳng lẽ là yêu tinh cần tôi xử lý sao? Mấy ngày nay tôi buồn chán, anh để tôi giúp đi!"

Xiao nhìn đi chỗ khác. "Sự hiện diện của tôi ở đây không liên quan gì đến các yêu quái."

"Hmmm... có phải là vì một tên ngốc-hilichurl ngớ ngẩn nào đó không? Đợi đã, đừng nói với tôi, chúng ta có thể cùng nhau tìm hiểu!" Cô triệu tập vũ khí của mình. Ah, tay cô đang bị phồng rộp. Cô cắn răng nhăn mặt. "Đưa tôi theo-"

Hu Tao ré lên khi dạ xoa kéo má cô. Giọng điệu của anh nghiêm khắc và tư thế của anh cứng nhắc đến mức một cơn gió nhẹ cũng có thể bẻ anh ấy ra làm đôi. "Em không thể đi đâu cả. Hãy ở yên đó. Cảng Liyue hoàn toàn an toàn."

Hu Tao cười khúc khích, và cây thương của cô biến mất. "A, vậy thì... để tôi đoán nhé! Anh muốn đóng vai bảo vệ cho chúng tôi để được giảm giá dịch vụ tang lễ trong tương lai phải không?" Mắt anh mở to. Hu Tao thở dài với một nụ cười tự mãn. "Hoặc, hoặc ! Có thể một dạ xoa nào đó đang lo lắng cho người bạn thân nhất của mình trong vũ trụ. Phải vậy không? Hay là tôi đoán sai?"

Hu Tao cười toe toét khi anh ấy giữ im lặng, bởi vì điều đó có nghĩa là cô đúng, nhưng sau đó, biểu hiện của anh ấy biến thành một thứ hoàn toàn khác.

Đôi mắt anh sắc bén đến chói mắt. "Em đã không gọi tôi đúng lúc."

"Huh?"

Xiao nhìn cô với vẻ cau có. "Em đã hứa với tôi rằng em sẽ gọi tên tôi nếu em gặp rắc rối, nhưng em đã không làm thế." Sự tức giận của anh cứ như có thể khiến anh cao hơn vài inch, nhưng Hu Tao không co lại. "Khi tôi tìm thấy em, em- tôi đã bảo em gọi tôi, Hu Tao."

Ah.

Cô thở ra. Nghe anh xác nhận lại những lời của Baizhu khiến những lo lắng của cô biến mất - nhưng sự khó chịu của anh thì không. "Vậy ra đúng là anh đã đưa tôi ra khỏi đó, tôi hiểu rồi."

"Đó không phải là vấn đề."

"Ay-ay-ay, nó là vẫn đề !" Hu Tao chọc vào ngực anh. "Chính anh là người đã nói với tôi rằng nơi đó quá nguy hiểm và sẽ thật ngu ngốc nếu tôi liều mạng đến đó. Vậy tại sao anh lại đi vào một nơi nguy hiểm như vậy, hửm?"

Xiao nhắm mắt và hất hàm. "Tôi có lý do của mình. Và tốt nhất em không nên nghi ngờ năng lực của một tiên nhân. Tôi đã giải quyết nó rất tốt - nhưng em gần như không làm được."

Hu Tao lắc đầu. "Anh lo lắng vô ích rồi, tôi không sao đâu đồ ngốc. Nhìn tôi này, tôi còn sống mà!"

"Em-" Cây thương của Xiao biến thành hiện thực. Anh siết chặt nó trước khi nắm lấy vai cô. "Tại sao em không gọi cho tôi, Hu Tao? Tôi là dạ xoa . Bất kể em đang phải đối mặt với điều gì, nó sẽ dễ dàng hơn đối với tôi, và em - em sẽ không -" Anh hít một hơi thật sâu, nhưng không chùn bước. "Em đã hứa với tôi."

"Tôi biết tôi đã hứa. Tôi đã gọi tên anh, Xiao."

Những lời đó làm thay đổi khuôn mặt của anh ấy. Nó giống như cô vừa tát anh . "...Cái gì?"

"A, đừng nhìn tôi như vậy! Đừng hoảng!" Cô không chắc liệu cô có đang nói điều đó với anh ấy hay chính mình, nhưng nó không có tác dụng với cả hai người. "Pháp sư Vực Sâu nói với tôi rằng họ đã làm một số phép thuật kỳ lạ để chặn các bức tường của hang động, tôi không biết nó hoạt động như thế nào, nhưng... anh không thể nghe thấy tôi gọi. Đó không phải là lỗi của anh."

Bất chấp lời giải của cô, Xiao không có vẻ gì là hài lòng , và thành thật mà nói, cô cũng không thấy ổn với điều đó - nhưng đó là những gì đã xảy ra. Hu Tao cắn môi.

Lông mày anh nhăn lại. "Đáng lẽ em nên cẩn thận hơn."

"Tôi biết-"

"Em sử dụng Vision của mình quá bất cẩn. Em chiến đấu quá liều lĩnh, em coi thường cảnh giác và em đốt cháy mọi thứ xung quanh mà không quan tâm đến sự an toàn của mình," anh tiếp tục, từng từ sắc bén. Anh tiến về phía cô. "Nếu tôi không nghe thấy lời cầu cứu cuối cùng của em thì mọi thứ sẽ kết thúc theo cách khác. Em hiểu điều đó mà, phải không?"

Ồ, cô còn gì để mất nữa đâu? Hu Tao xoa gáy.

"Anh không cần phải nói thế, tôi hiểu," cô thừa nhận. "Lẽ ra tôi nên cẩn thận hơn với những thứ xung quanh mình. Zhongli đã giảng cho những người làm dịch vụ tang lễ của chúng tôi rất nhiều bài giảng về hang động và khảo cổ học, và thế là tôi lại phạm một sai lầm mới! Aiya, lẽ ra tôi nên-"

"Lẽ ra tôi nên đi với em."

Cây thương của anh ta bốc hơi. Trái tim của Hu Tao ngừng đập. "Hở?"

"Lẽ ra tôi nên đi với em," anh chậm rãi nói qua hàm răng nghiến chặt. "Ngay cả khi tôi không đặc biệt quan tâm đến sự an toàn của Mondstadt, nhưng mục tiêu của pháp sư Vực Sâu và sự can thiệp của em là một câu chuyện khác." Xiao nhìn đi chỗ khác. Trái tim cô trùng xuống. "Tôi đã bị che mắt, và điều đó gần như khiến em phải trả giá bằng mạng sống của mình."

Hu Tao lắc đầu. "Aiya, đừng ngớ ngẩn. Thật vớ vẩn."

"Điều đó không vô nghĩa."

"Đúng vậy! Nếu tôi cẩn thận hơn thì đã không có chuyện này xảy ra."

"Việc đó quá nguy hiểm," Xiao lầm bầm, khoanh tay. Những ngón tay của anh ấn mạnh tạo nên những vết hình lưỡi liềm lên cánh tay của mình. "Tôi đã thề sẽ giữ cho em an toàn, và tôi gần như-"

Trước khi anh có thể kết thúc câu nói, Hu Tao đã ôm má anh nhìn thẳng vào mắt cô. Cô bĩu môi với anh. "Anh đúng là một dạ xoa ngu ngốc, anh biết không. Anh đã cứu mạng tôi! Anh đã giữ an toàn cho tôi, chính tôi là người đã khiến anh và Zhongli phải lo lắng vô cớ." Hu Tao thở ra một hơi dài. "Bây giờ tiến độ công việc quá chậm và Zhongli đang lo lắng cho tôi như một người mẹ. Chắc chắn là một người mẹ tốt, nhưng..."

Chỉ khi mọi thứ yên lặng, cô ấy mới nhận ra rằng mình vẫn đang ôm mặt anh, vì vậy cô ấy nhanh chóng lùi lại với một lời xin lỗi lắp bắp. Xiao không nói gì, và mắt anh lướt từ khuôn mặt cô sang bên cạnh.

"Còn đau chỗ nào không?"

Cô lắc đầu. "Tất cả đều tốt, nhưng còn vấn đề khác. Tôi sẽ không thể đến Dốc Vô Vọng được..." Cô đau khổ xoa xoa gáy. "Aiya, tôi cũng sẽ tụt lại phía sau với những bài thơ của mình. Tôi nên viết một cơn bão sau tất cả những gì chúng ta đã làm, nhưng tôi không thể viết ở đây. Có quá nhiều tiếng ồn, quá nhiều ánh sáng! Anh có nghĩ rằng tôi có thể thuyết phục Zhongli đưa tôi đến đó không?"

Xiao lắc đầu. "Em không cần phải hỏi anh ấy. Hãy gọi tên tôi. Tôi sẽ đưa em đến bất cứ nơi nào em muốn."

Chắc tai cô bị hỏng rồi. Anh ấy không thể nói ra những điều đó - nhưng anh trông rất kiên quyết khiến tim cô đập loạn nhịp. Cô đã nghe chính xác. "Aha, anh không cần phải bận tâm! Anh đã giúp tôi đủ rồi, hỡi Dạ xoa vĩ đại."

"Tôi không bận tâm," Xiao lặp lại, lần này thậm chí còn kiên quyết hơn. "Nếu đôi chân của em không thể mang bạn đi, thì tôi sẽ làm. Một tiên nhân sẽ không bị làm phiền bởi những điều đó."

Tim cô thắt lại. Xiao thường không... tốt như thế này. Chắc chắn, đôi khi anh ấy rất ân cần, và trong chuyến đi của họ ở Mondstadt, cô đã nhìn thấy những khía cạnh rất dịu dàng, nhẹ nhàng của anh mà cô không biết là có tồn tại. Nhưng nghĩ đến việc anh sẽ đề nghị một thứ gì đó ngọt ngào... má cô nóng bừng.

Cô nhìn chằm chằm vào đôi mắt anh, nặng trĩu cảm xúc nhưng được tô điểm bằng ánh sao lấp lánh của bầu trời đêm.

Ôi, trái tim tội nghiệp của cô.

Hu Tao áp sát anh. Cô vén một sợi tóc khỏi mắt anh. Anh rất lo lắng cho tôi đúng không?"

Ánh mắt anh hướng ra khung cảnh bên ngoài. "Đó không phải việc em nên quan tâm . Bây giờ em đã an toàn. Cảm xúc của tôi về vấn đề này là không quan trọng."

Với một nụ cười dịu dàng, cô vuốt một lọn tóc nhỏ khác khỏi mắt anh. "Đó không phải là những gì tôi đã hỏi, dạ xoa ngớ ngẩn."

Xiao vẫn im lặng, theo ngôn ngữ của Xiao, có nghĩa là đồng ý một cách vang dội. Hu Tao quàng tay qua cổ anh, khiến anh phải thốt lên kinh ngạc. Cô luồn những ngón tay vào tóc anh, và chỉ khi đó cô mới nhận ra mình đã nhớ người đàn ông ngu ngốc này biết bao trong khoảng thời gian họ xa nhau.

"Tôi xin lỗi vì đã làm anh lo lắng," cô nói trong một khoảnh khắc thành thật chân thành. "Khi tôi hứa rằng tôi sẽ sống thật lâu, thật lâu, tôi đã thật sự muốn thế. Tôi rất xin lỗi, Xiao. Lần sau tôi sẽ cẩn thận hơn, tôi hứa."

"Nếu tôi không ở đó-" anh hít một hơi thật sâu. "Nếu tôi không ở đó, và tôi không biết chuyện gì sẽ xảy ra với em. Trong một khoảnh khắc, khi tôi đưa em đến cảng Liyue, tôi đã nghĩ rằng em đã..."

Rằng tôi đã chết , Hu Tao kết thúc trong tâm trí cô ấy. Hình ảnh Xiao ôm cô, mang cơ thề bầm tím không còn sự sống về quá bạo lực khiến cô ôm anh chặt hơn, cố gắng làm cho nó biến mất.

"Đừng nghĩ về điều đó," cô nói nhanh, nhẹ nhàng. "Tôi còn sống, Xiao. Và tôi sẽ tiếp tục sống càng lâu càng tốt. Tôi không thể biến mất khi tôi có quá nhiều người để chôn cất và rất nhiều linh hồn để đưa tiễn. Và tôi chưa làm việc đủ để rời xa Vãng Sinh Đường và anh. Tôi sẽ không đi đâu cả."

Dạ xoa thở ra một cách mệt nhọc. Tư thế của anh ấy chùng xuống, giống như anh đã kìm nén điều gì đó trong một thời gian dài. Chậm rãi, cánh tay anh vòng qua cô nhẹ nhàng, ép cô vào ngực anh.

"Tôi mừng là em không sao, Hu Tao."

Cô gật đầu. Được ôm trong vòng tay anh, tâm trí cô trôi dạt khỏi cái chết ớn lạnh dữ dội và ngọn lửa bạo lực tàn ác suýt nữa đã cướp đi cô. Cô quên đi mùi hương của cái chết xâm chiếm khi cô nằm xuống, nhìn và quan sát khi thế giới sụp đổ và cô gần như đi cùng với nó.

Hu Tao không thể để điều đó xảy ra lần nữa. Không bao giờ, không bao giờ nữa.

Xiao phá vỡ cái ôm trong giây lát. Sự lạnh lùng giữa họ gần như khiến cô rên rỉ. "Tôi quên mất cái gì đó."

Với gió tập hợp trong bàn tay dang rộng của mình. Gió dần tan, một bóng đen từ trên trời rơi xuống trên tay anh - chiếc mũ yêu quý của cô, trông còn mới tinh!

Hu Tao thở hổn hển và lấy chiếc mũ từ anh. "Anh đã tìm thấy thứ này ở đâu? Tôi nghĩ bây giờ nó sẽ thành tro rồi!"

"Tôi đã lấy nó khi cứu em ra khỏi đám cháy." Khi đội nó vào, cô nhận thấy rằng nó không thiếu một mảnh vải nào. Nó vẫn là chiếc mũ cũ của cô ấy, sạch sẽ và đẹp đẽ như mọi khi. "Tôi nghĩ tôi nên trả nó lại cho em. Tại sao em lại nhìn tôi như vậy?"

Cô không thực sự chắc mình đang nhìn anh như thế nào, nhưng má cô đau, nụ cười của cô rộng mở và trái tim cô tràn đầy tình cảm dành cho người đàn ông ngu ngốc này đến nỗi cô muốn ôm anh ấy thật chặt và không bao giờ để anh ấy đi.

Hu Tao chớp chớp mắt nhìn trời, sau đó lại nhìn anh.

"Anh luyện trò đó mất bao lâu?"

"Trò gì?"

"Anh có phải chỉ cần... ra lệnh cho mọi thứ, nó sẽ đến bên anh ngay bây giờ không? Thật là tiện lợi!" Cô dùng ngón tay gõ vào ngực anh. "Điều đó có nghĩa là anh có thể lấy cho tôi một chiếc áo khoác vào lần tới khi chúng ta đến Long Tích Tuyết Sơn khi tôi quên mất? Ay-ay-ay, điều đó sẽ khiến cuộc sống của tôi dễ dàng hơn rất nhiều, tin tôi đi!"

Xiao càu nhàu điều gì đó dưới hơi thở của mình. Anh có vẻ xấu hổ, và cô thích nó. "Hãy học cách tập trung vào sức khỏe của em trước. Tôi không phải là trợ lý riêng của em."

"Hãy nghĩ về điều đó, được không? Tôi thậm chí sẽ đưa anh một số Mora vì dịch vụ của anh, anh nghĩ sao?"

Anh véo sống mũi. "Phát triển kinh doanh đủ rồi. Em nên nghỉ ngơi đi."

"Nhưng-"

"Tôi nói thế là đủ rồi," anh nhấn mạnh với giọng nhẹ nhàng. Xiao lại ôm cô vào lòng. "Em nên nghỉ ngơi trước đi. Không cần nghĩ đến nguy hiểm nữa. Giờ em đã an toàn rồi." Mũi anh vùi vào vai cô. "Em đã an toàn rồi."

Vâng, cô an toàn. Trong vòng tay anh ấy. Cuối cùng về nhà, thoải mái. Hu Tao ôm lại anh. "Thật tốt khi được trở lại."

Xiao cười khúc khích. "Hoan nghênh về nhà, Hu Tao."

Hu Tao nằm trong vòng tay anh, lặng lẽ đắm mình trong hơi ấm và dấn thân vào giấc mơ ích kỷ dưới những vì sao của cảng Liyue.

________________

Trong suốt thời gian cô không thể rời khỏi nhà, sự hiện diện của Xiao trở nên đều đặn, giống như nước nhỏ giọt từ mái nhà sau cơn mưa lớn. Anh không bao giờ ở lại quá lâu, nhưng anh luôn mang theo một thứ gì đó bên mình; đôi khi là hoa cho phòng của cô ấy, và những lần khác, anh mang theo đồ ăn.

Zhongli cũng đã nói chuyện rất nhiều với Xiao, nhưng Hu Tao không bao giờ biết những cuộc trò chuyện đó, điều này thật đáng sợ - nhưng Xiao luôn rời đi với vẻ nhẹ nhõm vì một số lý do. Nó khiến cô càng tò mò hơn.

Cô đã lợi dụng lời hứa của Xiao một vài lần, và cuối cùng cô yêu cầu anh ấy đưa cô đến Dốc Vô Vọng. Chúng không phải là những chuyến đi có mục đích, vì Zhongli không bao giờ cho phép cô đến đó vì công việc kinh doanh, nhưng chúng vẫn rất vui.

Xiao cũng không bao giờ cho phép cô làm vậy, khiến cô rất thất vọng. Nằm dài trên thảm cỏ sẫm màu , anh thở dài. "Em đang giúp sự kiên nhẫn của tôi giảm xuống."

"Tôi chỉ muốn kiểm tra kết quả buổi lễ đầu tiên của Meng! Tôi đã huấn luyện anh ấy trong nhiều tháng, nó rất cần thiết." Xiao nhìn cô như thể anh không thể tin một từ nào cô nói. "Aiya, đừng nói với tôi rằng nó giống như công việc với anh."

"Đúng vậy," anh nói. Hu Tao thở dài. "Trật tự và làm gì khác đi. Em nói em muốn viết vài bài thơ phải không?"

Cô nhìn vào cuốn sổ của mình, cuốn sổ yêu quý và ít được sử dụng của mình, và muốn ném nó xuống vách đá. Cô hét lên. "Không có gì xảy ra cả! Không có lời nào, không có bài hát nào, không có bất ngờ nào về cuộc sống, không có gì ! Hoàn toàn không thể tin được, nếu anh muốn hỏi tôi."

"Em đang không có ý tưởng để viết một cái gì đó. Hay điều gì đã thay đổi?"

Hu Tao nhìn anh. Mắt cô nheo lại. "Tôi không biết. Có thể là do một dạ xoa nào đó không cho phép người làm thơ trong những con hẻm tối tăm nhất đi đến những con hẻm tối tăm nhất của cô ấy."

Điều đó cũng đặt ra câu hỏi: tại sao anh lại ở đây ? Xiao đã biến nó thành một thói quen đáng ghét - mặc dù phải thừa nhận là cần thiết - ra ngoài vào ban đêm để săn quỷ, nhưng anh vẫn ở đây, nằm dài trên đồng cỏ với cô, không làm gì cả.

Có lẽ đó là vấn đề, rằng anh ở đây, mặc dù nó không thực sự là vấn đề - nó chỉ khiến đầu cô cảm thấy buồn cười. "Sao anh lại ở đây và không làm công việc dạ xoa của mình?"

"Tôi có lý do của mình," Xiao nói. "Vũ điệu khuất phục và chinh phục ma quỷ của tôi sẽ không bao giờ kết thúc. Điều đó không có nghĩa là tôi không có những vấn đề khác đòi hỏi sự chú ý của mình."

Hu Tao bị bỏ lại để tự hỏi cả đêm điều đó có thể có nghĩa là gì. Ôi, nỗi khổ của y học, đưa cơ thể của một người trở lại vị trí cũ, nhưng lại để cho tâm trí có khoảng trống!

Ah, một vần điệu! Có lẽ cô có thể bắt đầu ở đó.

Vào một trong những đêm lạnh giá, Zhongli nhất quyết nấu bữa tối cho cô. Ban đầu, Hu Tao đã lên kế hoạch tận dụng buổi tối để hỏi anh ta tất cả về phòng tang lễ và bắt kịp bất kỳ nghi lễ nào được lên kế hoạch trong tháng.

Chỉ cần một cái liếc , cô cũng có thể biết rằng anh ấy có những kế hoạch khác, và rằng nếu họ nói chuyện qua đĩa súp nóng hổi, ​​thì đó sẽ không phải là về công việc.

"Cô cảm thấy thế nào, giám đốc?"

"Có chút căng thẳng, không thể nói dối." Đôi mắt của Zhongli mở to. Cô nhẹ nhàng khuấy súp của mình. "Hãy nhìn xem, bạn đã khi quản lý công ty rất tốt trong khi tôi nghỉ, nhưng bạn không bao giờ sắp xếp các tài liệu của chúng ta đúng cách... Và loại nhang bạn đang đốt này quá mạnh đối với những khách hàng thích dịu nhẹ. Aiya, có rất nhiều mọi thứ phải thay đổi rồi...nhiều lắm."

Zhongli cười theo cách đẹp nhất. "Đây là loại hương khá đắt tiền, thưa cô Hu. Được mang về từ những đỉnh núi cao nhất của Sumeru và được đựng trong một chiếc lọ sứ Fontaine tinh xảo. Tôi nghĩ cô trở về sẽ là thời điểm tốt để sử dụng nó."

Ah, người đàn ông này. Thật chu đáo và ngọt ngào. Hu Tao cười lắc đầu. "Anh thật tử tế, nhưng hãy để dành nó cho lần khác, có thể là cho buổi lễ trọng đại tiếp theo của chúng ta, được chứ?"

Người đàn ông gật đầu. Hu Tao húp một thìa canh. A, tuyệt vời! Thức ăn của Mondstadt là một điều kỳ diệu, nhưng nó sẽ không bao giờ đánh bại được hơi ấm của súp Liyue trong một đêm lạnh giá!

"Tuy nhiên, khi tôi hỏi cô cảm thấy thế nào, tôi muốn hỏi cô với tư cách cá nhân ."

Hu Tao chớp chớp mắt. "Anh căng thẳng chưa đủ sao?"

"Không hẳn," Zhongli nói với một tiếng cười khúc khích. "Mấy ngày gần đây Xiao lui tới khá nhiều. Ở Mondstadt, cô đi chơi với cậu ấy có vui không?"

"Oooh, chúng tôi đã có rất nhiều niềm vui! Tôi thậm chí còn chưa ngồi xuống để kể cho bạn nghe về điều đó, chúng tôi đã làm rất nhiều điều thú vị!" Cô dựa lưng vào ghế. "Lễ hội Hoa Gió là điều tuyệt vời nhất từ ​​trước đến nay, Zhongli. Ồ, tôi thậm chí còn mời Xiao đi bắt cá vàng với tôi. Hãy tưởng tượng mà xem, một dạ xoa làm một việc vô hại như vậy! Nó không khiến trái tim bạn rung động và ấm áp sao?"

"Đó chắc hẳn là một bức tranh đáng yêu." Hu Tao gật đầu. "Cậu ấy có vẻ khá hơn kể từ khi trở lại. Trải nghiệm này hẳn rất tốt với cậu ấy."

Hu Tao rất vui khi có ai đó nói với cô điều đó, bởi vì cô đã cảm thấy như vậy kể từ đó. Chắc chắn, họ đã trở lại theo cách tồi tệ nhất có thể, nhưng họ trở lại với cảm giác tốt hơn so với khi rời đi. Bất cứ khi nào cô hít một hơi thật sâu, thật sâu, cô gần như có thể cảm thấy Mondstadt đi vào trái tim mình và ôm lấy cô trong cái ôm dịu dàng của những kỷ niệm đẹp đẽ và những ngày thanh bình.

Và... Xiao có vẻ hạnh phúc hơn, nhưng có điều gì đó ở anh ấy khiến Hu Tao thức thêm vài phút vào ban đêm.

"À. Tôi đã thấy vẻ mặt đó của cô trước đây rồi, giám đốc." Hu Tao cắn môi. "Vẻ mặt gì?"

"Không, không, không có gì!" Chà, có thể là vậy, nhưng cô hy vọng là không. "Tôi chỉ hơi lo lắng cho Xiao. Anh có nghĩ rằng anh ấy bị đuổi khỏi nhà trọ Vọng Thư không? Anh ấy đã dành rất nhiều thời gian ở đây. Chúng ta có thể cho anh ấy một phòng - tôi có thể cho anh ấy mượn giường của mình. Tôi đã ngủ trong quan tài nhiều lần rồi, sàn nhà không thể cứng hơn, phải không?"

Zhongli ậm ừ. "Cô có nghĩ rằng các chuyến thăm của anh ấy là một vấn đề?"

Hu Tao há hốc mồm. "Đừng nói thế! Ay-ay-ay, điều đó sẽ khiến anh gặp rắc rối với tiên nhân, thậm chí không nên nghĩ về điều đó." Cô chắp tay cầu nguyện, hy vọng không ai nghe thấy Zhongli. "Xiao luôn được chào đón trong công ty của chúng ta. Đã đến lúc một tiên nhân học cách sống của chúng ta, anh có nghĩ vậy không?"

Nhà tư vấn nhấp một ngụm rượu. "Tôi thực sự nghi ngờ những chuyến thăm của anh ấy có liên quan gì đến công việc kinh doanh của chúng ta."

Chà, cô cũng biết điều đó. Thật khó để không chú ý, và cô sẽ khó bỏ qua lý do.

Hu Tao khuấy súp của cô không ngừng nghỉ. "Anh ấy không nên nghĩ rằng tôi sẽ làm tổn thương chính mình một lần nữa. Tôi thậm chí có thể nói điều đó là rất xúc phạm! Một giám đốc với trình độ kinh nghiệm như tôi nhận thức được bước đi của cô ấy như nào đến nỗi ngay cả một sợi chỉ lỏng lẻo trong quan tài cũng không lọt khỏi mắt tôi."

Zhongli cười dịu dàng. "Xiao hiếm khi liếc nhìn về phía những người vụng về."

"Chính xác. Tôi không vụng về, nên anh ấy không nên ở đây thường xuyên như vậy! Tôi không phàn nàn đâu," cô vội vàng bổ sung. "Nhưng tôi luôn tự xoay sở tốt. Tôi chỉ hơi ngạc nhiên thôi."

Cô rón rén húp từng thìa súp. Nó không giúp làm dịu trái tim đang đập của cô ấy. Chỉ cần ý nghĩ về việc anh ấy sẽ sớm ghé thăm lại bất cứ lúc nào cũng khiến nhịp đập của cô dao động. Sự chú ý của anh ấy luôn được chào đón trong cuộc sống tuyệt vời, đầy màu sắc, cá tính của cô - đó là lý do đằng sau những chuyến thăm của anh ấy khiến cô lo lắng.

"Nói đi, giám đốc," Zhongli nói. "Bạn nghĩ gì về cảm xúc của tiên nhân?"

Hu Tao cười khúc khích. "Ồ, đây có phải là một bài giảng khác của bạn không? Tôi phải lấy bút và giấy nếu nó là vậy!"

Zhongli, lần đầu tiên, tỏ ra hoàn toàn nghiêm túc. Nếu đó là một bài giảng, nó sẽ là một bài giảng cực kì dài. "Tôi không có ý thuyết phục cô theo bất kỳ ý nghĩa nào của chuyện này. Chỉ cần - chỉ cần trả lời câu hỏi thôi, giám đốc. Tôi muốn nghe cái nhìn sâu sắc của cô."

Hmm, đó là một câu hỏi khó, có lẽ câu hỏi mà anh ấy sẽ thích hợp nhất để tự trả lời. Anh biết mọi thứ, và Hu Tao hầu như không biết nhiều về những chủ đề bí ẩn, u ám này. Cô phải làm gì với những cảm xúc tiên nhân? Xiao có vẻ hạnh phúc khi họ ở Mondstadt - hay hạnh phúc hơn một dạ xoa với món nợ nghiệp- nhưng cô không chắc còn điều gì khác để nói.

Xiao luôn dè dặt, một con sói đơn độc với những nét dịu dàng và thanh thản. Một người phức tạp khi có liên quan đến kinh nghiệm của cô.

Nhưng cô ấy biết đó không phải là điều Zhongli muốn nghe. "Anh có ý gì khi nói đến cảm xúc?"

"Tiên nhân như Xiao hay Ganyu có mối quan hệ sâu sắc với những người phàm. Shenhe có thể không phải là một tiên nhân theo hoàn toàn, nhưng cô ấy cũng có thể gọi là thế. Ngay cả Lưu Vân Tá Phong Chân Quân, dù cô ấy có thể thô lỗ với Thiên Quyền, cũng là vì có một tình yêu sâu sắc đối với cảng Liyue ." Người đàn ông ậm ừ, nhắm mắt lại. "Tiên nhân dù từng sống trong một khoảng thời gian tàn khốc, nhưng, cảm xúc của họ vẫn giống con người."

Đôi mắt của Hu Tao mở to, và sau đó, cô cười toe toét. "Anh có cách dùng từ mà ngay cả một nhà thơ như tôi cũng phải đánh giá cao. Anh đang muốn nói gì vậy?"

"Trái tim của Xiao đã bị chai sạn bởi hàng thiên niên kỷ đau khổ và đau đớn. Cô đã ở bên cậu ấy trong tuần qua và cô đã chứng kiến ​​​​một dạ xoa trông như thế nào khi cậu ấy bình yên." Zhongli khoanh tay. Đôi mắt anh mở to và nhìn sâu vào tâm hồn cô. "Thay vào đó, hãy để tôi hỏi cô điều này: cô nghĩ tại sao Xiao lại đi cùng cô đến Mondstadt, thưa Đường Chủ?"

Hu Tao biết câu trả lời cho điều này. Tại sao? Bởi vì Xiao đã nói với cô ấy điều này. Trên mái nhà cao ngất của Mondstadt, nơi chỉ có mặt trăng và các vì sao có thể nghe thấy, anh nói về sự tò mò của mình đối với cô, đối với người phàm, nhưng... phần lớn ý định thực sự của anh vẫn bị che giấu, nếu cô nhớ lại.

Anh đã nhìn lên bầu trời với một tia khao khát mà cô chưa từng thấy trong mắt anh.

Cô hít một hơi thật sâu. Câu hỏi của Zhongli mờ dần trong tâm trí cô. "Xiao nói với tôi rằng anh ấy có một điều ước."

"Một điều ước?"

Hu Tao gật đầu. "Tuy nhiên, anh ấy đã không nói với tôi là gì. Nó phải rất quan trọng, vì anh ấy khăng khăng rằng đó là một bí mật siêu cấp."

Và cô vẫn nhớ một thứ khác.

Đặc biệt là vì bạn đang ở đây nên tôi không thể nói được.

Anh ấy có ý gì khi nói vậy?

"Thật tò mò," Zhongli nhận xét. "Cô có bất kỳ dự đoán nào về nó có thể là gì không?"

Đó là một câu hỏi hay: một người bất tử có thể mong muốn điều gì? Xiao đã sống hơn hai nghìn năm để có được bất cứ thứ gì anh muốn: nếu anh muốn thứ gì đó về vật chất, anh ta rất có thể đã đánh cắp nó và cất giấu cho đến khi tiền thưởng cho cái đầu của anh giảm xuống, nếu anh muốn một ngọn giáo mới, anh có thể tự mình làm ra nó; nếu anh muốn trả thù cho cái chết của ai đó, chắc chắn anh đã hoàn thành được.

Có một chủ đề dai dẳng mà cô chưa bao giờ thảo luận với anh , điều mà cô chưa bao giờ dám hỏi anh ấy.

"Chà... có lẽ anh muốn bầu bạn."

"Bầu bạn?"

Hu Tao gật đầu. "Sự tồn tại của anh ấy hẳn là rất cô đơn, lang thang ở Liyue khi anh ấy thực hiện nhiệm vụ của mình và trả nợ nghiệp trong im lặng. Có lẽ anh ấy chỉ muốn được ở một mình và sống trong yên bình, hoặc có lẽ anh ấy muốn... một gia đình. Hoặc một mái ấm." Chỉ đến bây giờ, Hu Tao mới tự hỏi liệu Xiao có bao giờ gọi nhà trọ Vọng Thư là nhà của mình hay không. Trái tim cô trùng xuống. "Anh có nghĩ rằng đây là những điều ước bị cấm đối với dạ xoa không, Zhongli?"

Người đàn ông, sau một phút im lặng trầm ngâm, lắc đầu. "Tôi không nhớ là đã từng nghe về, ừm, những điều ước bị cấm đối với tiên nhân. Tôi nghi ngờ rằng Xiao có thể có những quy tắc riêng cho những thứ như thế này."

"Anh nghĩ sao? Anh ấy thực sự rất bí mật về điều đó."

"Mọi sinh vật sống trên Teyvat đều có những mong muốn thầm kín. Một số có thể là ý thích bất chợt, một số có thể là những hy vọng sâu xa và một số có thể chỉ đơn giản là ước muốn có một cuộc sống tốt đẹp hơn." Biểu hiện của Zhongli biến thành lòng tốt thuần khiết. "Có lẽ cô nên cân nhắc hỏi cậu ấy về điều đó."

Làm sao cô có thể hỏi anh khi anh đã rất kiên quyết về việc cô không biết? Hu Tao cười lo lắng. "Aiya, anh ấy sẽ không nói với tôi đâu ! Ôi Rex Lapis , làm sao anh lại mong tôi lấy được thứ riêng tư như vậy từ anh ấy?"

Người tư vấn cười vui vẻ. "Ồ, giám đốc. Cô sẽ ngạc nhiên khi khám phá ra rằng cậu ấy sẵn sàng chia sẻ với cô nhiều như thế nào."

Bây giờ, anh ấy có ý gì khi nói điều đó ? Hu Tao thở dài và rên rỉ. "Có phải tất cả đàn ông ở Teyvat đều nói những câu bí ẩn không? Tôi thường đoán rất giỏi đấy, nhưng tôi không thể đoán những thứ riêng tư như thế! Tôi chắc rằng anh ấy sẽ chỉ nhún vai cho qua - hoặc tệ hơn! Anh ấy sẽ mắng mỏ tôi và hậu duệ của tôi vì đã không tôn trọng tiên nhân ! Anh có biết làm thế nào- à, Zhongli! Tại sao anh lại cười vào một điều nghiêm trọng như thế này?"

Tiếng cười khúc khích của anh ấy bí ẩn đến mức khiến cô lo lắng. Tiếng cười của người đàn ông tắt dần thành một tiếng thở dài hài hước "Hãy chấp nhận lời xin lỗi của tôi, cô Hu. Tôi chỉ đang suy nghĩ thôi. Làm ơn hãy tha thứ cho tôi."

"Chỉ vì anh đã nói làm ơn," cô nói. "Và bởi vì tôi vẫn cần sự giúp đỡ của anh."

"Nếu cô không ngại vậy cho tôi hỏi, giám đốc, ý định nồng nhiệt này đến từ đâu?"

Hu Tao khoanh tay. "Chà, anh ấy là bạn thân nhất của tôi ở toàn bộ Teyvat - nếu anh ấy có một điều ước, tôi sẽ giúp anh ấy biến nó thành sự thật! Tôi chỉ cần tìm ra nó là gì." Một ý tưởng đến với cô như ánh sáng. Cô đứng lên. "Khoan khoan, khoan đã ! Có lẽ anh ấy muốn thứ gì đó đơn giản hơn nhiều! Xiao là một người rất thực tế, nó có thể là thứ siêu dễ dàng!"

Zhongli nhìn cô đi quanh phòng với ánh mắt thích thú. "Nói đi, giám đốc."

"Nếu tôi nhờ Xiangling dạy anh ấy cách làm Đậu hũ hạnh nhân thì sao? Điều đó chắc chắn sẽ khiến anh ấy mỉm cười!" Ý nghĩ về việc anh nấu ăn với vẻ hào hứng, đói khát trên khuôn mặt khiến cô càng cười tươi hơn. "Hoặc, hoặc ! Có lẽ chúng ta có thể xây cho anh ấy một ngôi nhà thích hợp! Ở đâu đó gần nhà trọ Vọng Thư, đúng không? Với một mái nhà cao và nhiều không gian để anh ấy đặt những chiến tích của mình!"

Cô cứ lẩm bẩm những ý tưởng đó với chính mình, biết rằng không ai trong số đó được Zhongli tiếp thu. Giống như anh ta đã từ bỏ mọi thứ! Vẻ ngoài thì trẻ trung, nhưng tâm hồn thì già cỗi, đôi khi thật nhạt nhòa...

"Đường Chủ, có lẽ tốt nhất là để lại chủ đề này cho một ngày khác."

"Nhưng tôi đang có rất nhiều ý tưởng!" cô khẳng định. "Tôi biết chúng không hoàn hảo, nhưng tôi chuyên giúp linh hồn yên nghỉ, không phải những ý tưởng đó không hấp dẫn! Nhưng tin tôi đi, ý tưởng của tôi không hề xa vời chút nào."

Nhấp một ngụm rượu, anh chỉ vào chiếc ghế trống trước mặt. "Bất kể sở thích của cô là gì, cô nên ngồi và ăn một cái gì đó. Cô có thể tiếp tục suy nghĩ vào ngày mai, với một ít súp trong bụng rồi nghỉ ngơi ."

Chỉ vì cái bụng cồn cào mà cô tuân theo, và bởi vì thật thô lỗ nếu để món súp ngon lành của anh ấy bị lãng phí. Hu Tao ngồi xuống với một nụ cười kiêu ngạo. "Được, lần này anh thắng. Nhưng tôi hi vọng ngày mai anh nguyện ý nghe ý tưởng của tôi . Tôi cam đoan sẽ có rất nhiều, có thể sẽ rất hay!"

"Tôi đảm bảo anh sẽ không thất vọng." Cô ăn món súp còn âm ấm dưới ánh mắt trầm ngâm của anh. "Mặc dù... nếu anh ấy giấu nó kỹ lưỡng như vậy sau môi, chúng ta hãy cho rằng đó là thứ gì đó có giá trị tình cảm lớn hơn, và không chỉ đơn giản là một ý thích vật chất."

Khả năng đó đè nặng trong lòng cô, chủ yếu là vì đó chắc chắn là điều đó có nhiều khả năng xảy ra hơn. Nó có thể liên quan đến món nợ nghiệp chướng của anh ấy không? Đó có phải là nỗi đau của anh ấy không?

Nếu đó là chuyện lớn hơn, chuyện mà cô không thể giúp được thì sao? Cô nghịch thìa.

"Anh có nghĩ rằng anh ấy sẽ nói với tôi nếu tôi hỏi không?"

"Lúc thời điểm thích hợp đến, tôi chắc chắn." Lời nói của anh chắc chắn đến mức cô tin anh, vì một lý do nào đó. "Tại sao cô không ăn hết thức ăn của mình? Chúng ta có thể thảo luận về các khả năng sau bữa tối. Tôi vẫn chưa nói với bạn về việc Meng thực hành Nghi thức Chia tay."

Thế là đủ để thu hút sự chú ý của cô ngay lập tức. "Bạn đã bắt anh ấy thực hành Nghi thức chia tay và bạn chưa bao giờ nói với tôi về điều đó!"

"Chúng tôi muốn đó là bất ngờ, thưa Đường Chủ. Dù sao thì cô cũng có xu hướng làm cho các buổi lễ giả trở nên quá phức tạp đối với những người đảm nhận lễ tang của chúng ta."

"Bây giờ điều đó có nghĩa là sao, hm?"

Khi Zhongli kể cho cô ấy nghe về Meng, về những món đồ trang trí đẹp mắt và những sai lầm ngớ ngẩn, cô không hoàn toàn quên đi một ký ức đáng yêu: Xiao, nhìn những vì sao bằng đôi mắt dịu dàng và thì thầm về một điều ước lớn, đến nỗi giọng anh nhỏ lại.

Và Hu Tao rất tò mò tại sao cô không thể biết điều ước bắt đầu từ đâu.

__________________

Chỉ vài tuần sau, Hu Tao cuối cùng cũng có thể đi bộ đến nhà trọ Vọng Thư.

Hu Tao đã nói với Xiao ngày giờ chính xác cô sẽ đến thăm. Anh khăng khăng rằng anh có thể tự mình đến bên cô, nhưng cô biết rõ anh ghét sự ngột ngạt trong phòng khách - cô không thể trách anh. Bên cạnh đó, đã một phút kể từ khi cô ấy đến đây, đến chiếc bàn thân yêu của họ tại nhà hàng ở nhà trọ Vọng Thư.

Và anh ấy ở đó, ngồi ở bàn của họ, trông có vẻ chán nản, với thức ăn bốc khói đã sẵn sàng và chờ đợi trên bàn.

"Em đến muộn."

"Tôi tình cờ gặp một số hilichurl ngớ ngẩn trên đường đến đây. Phải tiễn đưa chúng đàng hoàng, như một người chuyên nghiệp luôn làm!"

Xiao thở dài. "Cơ thể em hiện tại không quá dẻo dai. Em sẽ lại bị thương nếu không thận trọng, điều mà em không thực sự giỏi."

Hu Tao cười khúc khích. "Ngài đang lo lắng cho ta sao, hỡi dạ xoa hùng mạnh?" Anh không phủ nhận điều đó - sau tất cả những gì đã xảy ra ở Mondstadt, cô không nghĩ anh có khả năng đó nữa. "Aiya, anh không cần coi tôi như con nít đâu. Tôi đã có Zhongli như thế cả ngày rồi, cho nên... thả lỏng một chút đi, được không?"

Xiao cười khúc khích. "Vậy ngồi đi. Tôi đã gọi đồ ăn rồi."

Nhiều thứ đã thay đổi trong tuần này, và cái thứ nhất, Hu Tao vô cùng hạnh phúc với việc đó. Rất nhiều khách hàng mới. Và cô nhớ tới một lời tiên đoán định mệnh trên đỉnh vách đá lộng gió, hy vọng cho những khởi đầu mới; một mảnh nhỏ xinh đẹp về cái nhìn sâu sắc vào trái tim của một tiên nhân, ôi, trái tim mà cô rất yêu quý.

Và khi cô nhớ lại những lời của Xiao về những điều ước và khao khát thầm kín, điều đó khiến cô nghẹt thở, bởi vì cô sẽ biến điều ước của anh ấy thành hiện thực vào một ngày nào đó, điều mà cô đã đặt ra - nhưng đó sẽ là chủ đề của một ngày khác, một thời điểm khác.

Nhưng, lúc này... ôi, trái tim cô ấm áp đến mức có thể vỡ tung ra. Cô sẽ cưỡi trên cảm giác đó cho đến khi những tia sáng mặt trời mỏng manh nhất không còn nữa trong ngày hôm nay nữa.

Hu Tao ngồi xuống chiếc ghế đối diện anh, mỉm cười một mình và ăn món bánh bao nhân tôm rắc tiêu trước mặt cô. Cô ngắm anh đang nhìn những chân trời xanh của Liyue, những ngọn núi, những chú chim, tất cả đều bằng đôi mắt điềm tĩnh và sự thanh thản im lặng.

Dưới ánh nắng chan hòa của Quy Li Nguyên, họ dùng bữa trong thanh bình và yên tĩnh.