Với một tiếng cọt kẹt ngắn của bản lề, bên trong căn phòng lộ ra qua cánh cửa đang mở.

Một bức tường màu xám nhạt hiện ra, trông như cánh cổng sắt. Bên trong rộng rãi một cách bất ngờ. Có một chiếc bàn ở giữa phòng và hai người đàn ông to lớn đang ngồi ở hai đầu bàn. 

Điều đầu tiên tôi cảm nhận được ngay khi mở cửa là một nguồn năng lượng trở nên rõ ràng hơn. Căn phòng tràn ngập năng lượng chưa được tinh chế một chút nào. 

Mặc dù Cheon Sa-yeon và Ha Tae-heon cũng thuộc cấp SS nhưng họ chưa bao giờ giải phóng năng lượng đến mức này. 

Điều này có nghĩa là, không giống như hai người họ, năng lực giả trong căn phòng này không thể kiểm soát năng lượng của mình. Đó là hiện tượng thường thấy ở những người vừa mới thức tỉnh. 

Thứ tiếp theo hiện lên trong tầm mắt là mái tóc của hai người. Người đàn ông bên trái có mái tóc đen mềm mại và người đàn ông bên phải có mái tóc bạch kim. 

Ngay khi nhận ra danh tính của đối phương, tôi méo mặt và cùng lúc đó, người đàn ông bên trái tôi nhảy ra khỏi chỗ ngồi. 

"Huyng!"

Cậu ta chạy vội về phía tôi với khuôn mặt đỏ bừng xúc động.

Tôi, người đang cố gắng phớt lờ thực tại, thở dài thườn thượt khi khi cảm nhận được hơi ấm của cơ thể đang ôm chặt lấy mình. 

"Yeon Seon-woo."

 "Anh có thực sự là hyung mà em biết không? Chúng ta lại gặp nhau rồi phải không?"

Sau cơn sốc ban đầu, cảm giác bối rối ập đến. Tôi hoàn toàn không biết phải giải quyết tình huống này như thế nào.

Trong vòng tay của Yeon Seon-woo, tôi ngẩng đầu lên và kiểm tra tình trạng của Yoo Si-hyuk, người đàn ông ngồi đối diện tôi.

 Yoo Si-hyuk đang ngồi trên ghế, khoanh tay nhìn tôi, trông không khác gì thường ngày. Nhìn vẻ mặt thờ ơ của anh ta, có cảm giác như đây không phải là trụ sở quản lý mà là phòng khách trong biệt thự của Yoo Si-hyuk. 

Tôi quay lại nhìn đồng đội đang đứng phía sau mình. 

Cheon Sa-yeon và Ha Tae-heon có vẻ khó chịu, thì trừng mắt nhìn Yeon Seon-woo đang ôm tôi, Min Ah-rin tò mò quan sát, Park Geon-ho trông cảnh giác, Woo Seo-hyuk vẫn vô cảm như mọi khi và Kwon Jeong-han cười với vẻ mặt khó đoán. Và cuối cùng là Choi Mi-jin, người có ánh mắt kỳ lạ. 

Choi Mi-jin vuốt cằm như thể đã hiểu ra điều gì đó.

"Đúng như dự đoán, hai anh là người quen của năng lực giả Han Yi-geol." 

"Vậy thì để Han Yi-gyeol thuyết phục sẽ tốt hơn là nhân viên xa lạ phải không? Tôi xin nhờ cậu việc này. Tôi nghĩ các vị cũng không muốn bị kéo đến Trung tâm Quản lý Người Thức tỉnh đâu."

"...Tôi hiểu rồi." 

Tôi không tự tin lắm, nhưng đó không phải là tình huống mà tôi có thể từ chối. Khi tôi miễn cưỡng trả lời, Choi Mi-jin rời đi và nói rằng cô ấy sẽ để việc đó cho tôi. 

'Sẽ tốt hơn nếu không có Choi Mi-jin...'

Tuy nhiên, tôi vẫn không thể hoàn toàn yên tâm. Khi Choi Mi-jin rời đi và cửa phòng đóng lại, tôi không thể tiếp tục phớt lờ...

Bản dịch sang tiếng Việt:

Tuy nhiên, tôi vẫn chưa thể hoàn toàn yên tâm. Khi Choi Mi-jin rời đi và cửa phòng đóng lại, một bầu không khí im lặng lạnh lẽo bao trùm lấy chúng tôi.

Ngoại trừ Min Ah-rin, rõ ràng là tất cả các thành viên trong nhóm đều cảm thấy không thoải mái. Và điều đó cũng đúng với Yeon Seon-woo và Yoo Si-hyuk.

Tôi bị kẹt ở giữa và cần phải làm gì đó để xoa dịu tình hình, nhưng vấn đề là tôi cũng không biết phải làm thế nào.

"...Yeon Seon-woo, trước hết hãy buông tôi ra đã."

Khi mọi thứ rối tung lên và không biết phải làm gì, cách tốt nhất là bình tĩnh và sắp xếp lại mọi thứ. Tôi đẩy Yeon Seon-woo, người vẫn đang ôm tôi ra và nhìn quanh.

Thật khó thở khi 10 người chen chúc trong văn phòng nhỏ này. Hơn nữa, ngoại trừ Min Ah-rin, 9 người đàn ông còn lại đều to lớn, khiến căn phòng trông còn chật hẹp hơn.

Tôi muốn chuyển địa điểm, nhưng đây là văn phòng mà Choi Mi-jin đã cố gắng giành được để chúng tôi khỏi bị kéo đến Trung tâm Quản lý Người Thức tỉnh. Không thể đòi hỏi nhiều hơn thế.

"Trước tiên, chúng ta cần phải loại bỏ CCTV."

Tôi phải ngăn chặn việc nội dung cuộc trò chuyện sắp tới bị ghi âm. Đặc biệt là khi đây là camera của trụ sở quản lý, chúng tôi càng phải cẩn thận hơn.

Khi tôi vừa xoa gáy đau nhức vừa nói, Park Geon-ho nhanh chóng lên tiếng:

"Tôi có nên phá hủy nó không?"

"Tại sao trưởng nhóm lại hào hứng thế?"

"Anh chưa bao giờ có kinh nghiệm phá hủy CCTV của trụ sở quản lý à?"

Tôi đề xuất phương pháp tương đối hợp lý nhất, nhưng Cheon Sa-yeon và Ha Tae-heon đồng thời lắc đầu.

"Làm gì có chuyện họ đồng ý chứ."

"Từ chối thôi đã là lịch sự rồi. Thậm chí họ còn có thể lén đặt camera ẩn hoặc máy ghi âm nữa."

"Wow."

Đúng là xứng danh với trụ sở quản lý xấu xa.

Đây là nơi luôn cố gắng tìm ra điểm yếu của các bang hội, nên có thể nói rằng ngoài Choi Mi-jin, chúng tôi không có đồng minh nào ở đây cả.

"Có lẽ vẫn phải phá hủy thôi."

Tôi không nghĩ ra được phương án nào khả thi hơn. Hơn nữa, cảnh chúng tôi đang cân nhắc có nên phá hủy hay không cũng đang được ghi lại.

Đang định dùng năng lực gió để nhổ bỏ camera một cách dứt khoát, thì Yeon Seon-woo lên tiếng trước:

"Để em làm nhé?"

"Gì cơ?"

Yeon Seon-woo, người chỉ nhìn tôi mà không nhìn ai khác xung quanh, vừa nói vừa lấy ra thứ gì đó từ trong người.

Vật đen thui đó chính là một chiếc điện thoại di động. Yeon Seon-woo nhìn chiếc điện thoại với vẻ mặt mơ hồ và chớp mắt vài lần. Ngay lúc đó.

Xèo xèo!

Dòng điện màu vàng bắn ra từ chiếc điện thoại. Xèo xèo, dòng điện xuất phát từ điện thoại nhanh chóng quấn quanh cơ thể Yeon Seon-woo, lan ra và chạm vào camera CCTV treo trên trần nhà.

Rắc, rắc!

Sau tiếng động sắc nhọn, có thứ gì đó nổ bùm và khói trắng bốc lên từ thiết bị CCTV.

"Hừm..."

Rõ ràng là camera CCTV đã bị hỏng. Tôi há hốc mồm vì ngạc nhiên và nhìn Yeon Seon-woo, cậu ta nhún vai một cách tinh quái.

"Mấy ông chú làm cái gọi là đo lường gì đó bảo em dùng như thế này mà? Em cũng lần đầu thử nghiệm thôi mà thật sự hiệu quả đấy."

Dĩ nhiên, vì trụ sở quản lý đã tiến hành kiểm tra năng lực cơ bản, nên việc cậu ta biết mình có khả năng gì khi thức tỉnh là điều đương nhiên.

'Hai người họ thức tỉnh... Giờ mới thấy thực sự.'

Tôi đưa tay lên trán vì cơn đau đầu ập đến, lúc đó từ hành lang bên ngoài vang lên tiếng bước chân và tiếng ồn ào của nhiều người.

Có vẻ như đội bảo vệ của trụ sở đã phát hiện ra camera bị hỏng và đang chạy đến. Choi Mi-jin và nhân viên Trung tâm Quản lý Cổng đang cố gắng ngăn cản họ, gây ra một chút hỗn loạn.

Tôi cảm thấy mắc nợ Choi Mi-jin ngày càng nhiều. Bầu không khí trong phòng trở nên căng thẳng hơn.

Tôi đợi cho đến khi tiếng ồn ào lắng xuống một chút rồi mới lên tiếng.

"...Giờ chúng ta đã loại bỏ camera, hãy nói chuyện đi."

***

Thay cho Yoo Si-hyuk, người có vẻ không hề muốn can thiệp, Yeon Seon-woo giải thích.

Từ việc Mae-hyang giúp họ vượt qua thế giới, cho đến sự thật rằng họ đã thức tỉnh trong quá trình đó. Sau khi nghe toàn bộ câu chuyện, tôi ôm đầu và thở dài.

"Haiz..."

Không có gì là không đáng kinh ngạc từ đầu đến cuối. Thật không ngờ chúng tôi lại bị Quản lý Thế giới đâm sau lưng như vậy.

'Mae-hyang, đồ quản lý điên rồ.'

Ngay từ lần đầu gặp gỡ đã thấy đáng ngờ, nhưng tôi không thể tưởng tượng được cô ta lại lừa dối chúng tôi và gửi Yoo Si-hyuk và Yeon Seon-woo đến đây theo cách này.

Cheon Sa-yeon, người cũng nghe giải thích cùng tôi, khẽ nhếch mép.

"Có vẻ như mục đích ban đầu là đưa hai người đó đến thế giới này. Thật là, chúng ta đã bị lừa một cách triệt để."

Đứng từ góc độ của Mae-hyang, cô ta hẳn muốn loại bỏ các yếu tố nguy hiểm để ngăn chặn sự xuất hiện của người thức tỉnh trong thế giới của mình. Tôi nhớ lại những gì Elohim đã nói khi gặp lại sau một thời gian dài, khi tôi quay trở lại nơi này.

- Con người sẽ giết hại lẫn nhau, và chỉ sau khi có vô số thương vong, mọi thứ mới dần dần được sắp xếp có hệ thống. Người quản lý bên kia muốn ngăn chặn điều đó.

Khác với thế giới này, thế giới mà Mae-hyang quản lý không có cổng và quái vật, nên nếu có người thức tỉnh xuất hiện, thiệt hại sẽ lớn hơn theo hướng khác.

Nghĩ lại thì điều mà Mae-hyang mong muốn từ tôi chỉ có một: loại bỏ những yếu tố nguy hiểm gây ra sự thức tỉnh.

Tôi tưởng rằng việc đó chỉ dừng lại ở Abyss và năm con quái vật mà Mae-hyang đang ngăn chặn, nhưng thực ra nó còn bao gồm cả Yoo Si-hyuk và Yeon Seon-woo.

'Giờ tôi hiểu tại sao Elaha đánh giá Mae-hyang là một kẻ đáng ghét.'

Giờ tôi mới hiểu được hành động của Mae-hyang khi cô ta liên tục hỏi tôi có ý định đem hai người đó theo không.

Khi tôi kiên quyết không có ý định đưa họ đi, Mae-hyang đã tự mình gửi hai người đó đi. Thậm chí còn lừa dối tôi.

"Còn về ký ức thì sao? Mae-hyang... con mèo đó có nói gì về ký ức không?"

"Về điều đó..."

Yeon Seon-woo, người vẫn nói chuyện trôi chảy, lần này lại ngập ngừng không trả lời. Thấy phản ứng đó, tôi cảm thấy khó chịu và định hỏi lại thì...

"Kwon Se-hyun."

"...!"

Đầu ngón tay tôi tự nhiên run lên trước giọng nói trầm thấp đó.

'...Mình thậm chí còn tránh giao tiếp bằng mắt.'

Khi tôi nuốt nước bọt khô khốc và từ từ lia mắt sang một bên, tôi thấy Yoo Si-hyuk đang ngồi nhàn nhã như đang ở nhà.

Giống như Yeon Seon-woo, Yoo Si-hyuk cũng có năng lượng cấp SS. Yoo Si-hyuk và năng lượng cấp SS. Đó là sự kết hợp khủng khiếp nhất trên thế giới.

Vai tôi cứng lại vì căng thẳng. Yoo Si-hyuk cười khúc khích khi thấy tôi lặng lẽ đổ mồ hôi.