Sự cố thứ hai bắt đầu tại một buổi lễ của trường, khi anh trai tôi đi cùng tôi. Một người đàn ông dừng xe trong khu vực đỗ xe - anh ta là một trong những giáo viên được yêu thích, nổi tiếng với các bữa tiệc pizza hàng năm. Trong xe anh ta là hai đứa trẻ. Tôi không thể nhớ tên của chúng, chỉ nhớ rằng cậu bé nhỏ nhất đang cười khúc khích và nghịch một món đồ chơi T-rex khi cậu bé nhảy xuống. Anh trai tôi và tôi được yêu cầu giúp mang đồ dùng dự tiệc và đồ uống từ xe của giáo viên. Nhưng khoảnh khắc tôi mở cửa hành khách để lấy một cái hộp, mùi nước hôi thối khiến dạ dày tôi quặn thắt. Tôi loạng choạng lùi lại, bịt tay lên mũi và miệng.
"Này! Mọi thứ ổn chứ?", thầy giáo hỏi.

Anh trai tôi, không rõ đã nhớ lại những gì đã xảy ra với bạn cùng lớp vài tuần trước đó, đã kéo tôi sang một bên.

"L-l-l-l-lạnh!" Tôi nhảy bổ vào anh ấy. "Tối quá! Mùi hương ấy! Giống như mùi thối rữa dưới đáy hồ..."

Trong khi tôi vặn tay và sụt sịt, anh trai tôi nhìn hai đứa trẻ đi theo thầy giáo vào trường. Anh ấy lắc vai tôi và nói, "Này... này, chúng ta sẽ cứu họ."

"Như nào? Không ai tin em cả!"

"Anh tin em, Hope. Này..." Anh siết chặt tôi và nhìn vào mắt tôi. "Hy vọng" là thứ có lông vũ..."

Thật là một tên khốn kiếp. Câu nói đó là của Emily Dickinson - câu nói yêu thích của anh trai tôi dành cho tôi khi tôi buồn. Nghe ngô nghê, nhưng thật sự khuyến khích tôi.

Vài phút sau, khi chúng tôi đang đi dọc theo những con đường hẻo lánh trong chiếc xe của giáo viên. Cho đến ngày nay, tôi không biết làm thế nào anh trai tôi có được chìa khóa. Kế hoạch của anh ấy là chúng tôi sẽ cất chiếc xe trong nhà để xe trong vài tuần, lâu vừa đủ để khuất tầm nhìn, vì dự đoán của tôi luôn trở thành sự thật trong vòng khoảng sáu ngày. Nhưng cả hai chúng tôi đều không nghĩ rằng việc ở trong xe sẽ ảnh hưởng đến tôi như thế nào. Sự ẩm ướt và thối rữa sượt qua da tôi. LẠNH. Mọi sợi lông trên cơ thể tôi dựng đứng, bồng bềnh như thể dưới nước. Tôi không thở được... bịt miệng vì mặt nước hôi thối, tôi đóng cửa sổ xe. Những hạt mưa từ bên ngoài bắn vào mặt tôi, và một cái gì đó... một cái gì lạ bắn vào. Một câu hỏi khủng khiếp đột ngột nảy ra. Khi tôi nhìn vào bên trong xe tối tăm, tôi đã không thể nhìn thấy gì... Ai đang ở trong xe?

"Này," anh tôi nói, dường như chúng tôi cùng chung một ý nghĩ. "Em không lường trước được cái chết của chúng ta đúng không?"

Tôi không biết liệu có phải số phận đã khiến chúng tôi phải băn khoăn ngay khi anh ấy nói hay không. Nhưng anh ấy cũng có thể đã va phải thứ gì đó, bởi vì có một vết sưng. Tất cả những gì tôi biết là đột nhiên chúng tôi đang bay, ra khỏi đường và qua một bên về phía hồ, và sau đó lao xuống, và tôi nắm lấy tay anh khi cú va chạm đập chúng tôi về phía trước vào bảng điều khiển. Sau đó, nước không chỉ ở trong tâm trí tôi. Đó là sự thật. Nó đang tràn vào qua cửa sổ xe.

Tôi chiến đấu, vùng vẫy. Cửa không khóa. Tôi lúng túng qua cửa sổ nửa mở. May mắn thay, tôi vẫn còn đủ nhỏ để chui qua, bơi lên và phá vỡ cửa sổ.

"CORY!" Tôi hét lên. "CORY!!!"

Nhưng tôi đã biết rằng anh trai tôi sẽ không thể vượt qua - bàn tay anh ấy đã lạnh khi tôi chạm vào nó.

***

Đương nhiên, cái chết của anh ấy giống như lỗi của tôi. Ồ, trong những khoảnh khắc tốt đẹp, tôi nhớ rằng khi tôi là một đứa trẻ, và cố gắng tha thứ cho bản thân vì đã để anh ấy ngồi sau tay lái đó. Nhưng trong một thời gian, tôi đã bị thúc đẩy nhu cầu khốc liệt phải chuộc lỗi. Tôi đã tìm cách tuyệt vọng để cứu dù chỉ một mạng sống... BẤT KỲ mạng sống nào. Tôi sẽ thấy một cơ thể lắc lư từ một thanh xà trong một công trường xây dựng. Đôi chân lủng lẳng từ một thùng xe trên đường cao tốc phía trước tôi. Một chiếc vali được bày bán trong một cửa hàng hành lý, nhỏ giọt máu. Mỗi lần tôi cố gắng ngăn chặn cái chết... chỉ để thất bại hoặc tệ hơn, gây ra nó.

Mỗi mất mát càng khiến tôi xấu hổ, thất bại... cho đến cuối cùng...

Tôi đã bỏ cuộc.

Tôi không cố gắng ngăn chặn những cái chết nữa. Những ngày này tôi ngửi thấy mùi hương thối rữa bệnh hoạn quen thuộc đó, và tôi rời đi. Tôi tránh sự đụng chạm của con người, đặc biệt là những cái bắt tay.

Tôi đã thực sự trở thành một tờ giấy dán tường. Có thể nhìn thấy mọi việc. Bất lực trong việc ngăn chặn.

Tên tôi, tình cờ, là Cassandra... Tôi đã thay đổi nó vì tôi không còn mang tên khai sinh của mình nữa. Nếu "Hy vọng" là thứ có lông vũ, thì tôi là một thiên thần của cái chết, điềm báo về sự diệt vong cho anh trai tôi và những người khác. Vì vậy, thay vào đó, tôi tự gọi mình là nữ tư tế Hy Lạp cam chịu nhìn thấy trước tương lai nhưng không bao giờ được tin ... không thể ngăn chặn dù chỉ một thảm kịch.