- N'oubliez pas que vous ne devez en aucun cas le toucher, ni même y penser! Il est équipé d'extra-senseurs lui permettant des prouesses télépathiques égales à votre espèce. Beaucoup de mes hommes sont au centre médical alors ne lui donnez pas l'occasion d'en faire autant avec vous, compris?

- Oui, sergent. Mais j'ai une question... Est-il vrai qu'il s'occupait autrefois d'enfants?

Le jeune homme sentit les muscles de son dos se contracter quand les ondes harmonieuses et délicates de l'extraterrestre vinrent à la rencontre de son cerveau limbique. C'était un des effets secondaires d'une intrusion extrasensorielle chez les humains peu habitués à de tels échanges. Ajana le savait bien, aussi croisa-t-elle ses deux antérieurs pour présenter ses excuses. Les Kalays étaient ce qu'on pouvait qualifier de "centaures", mi-équin, mi-humain, robuste du coté des mâles et gracieuses pour les femelles. Les Terriens avaient été bien surpris de voir que sur une planète comme la leur, les chevaux étaient parvenus à dominer leur écosystème et à évoluer à un point démesuré! Mais faute de ne pouvoir communiquer par la pensée, ils avaient appris leur langage corporel. Aussi le trentenaire savait à quel point son interlocutrice était gênée.

- Oui, et plutôt bien d'après des témoins. Mais ne vous laissez pas berner, il en a aussi enlevé et séquestré! Ne parlez pas de ça devant lui par contre, il est instable et même si nous serons avec vous, il y a des chances qu'il puisse vous blesser.

- Je comprends. Je ferais attention à mes propos!

Elle était tout de même intriguée... Comment un être aussi dangereux pouvait s'occuper de poulains? Cela la dépassait. Mais elle n'était pas là pour débattre à ce sujet. Sa mission était capitale et même vitale. Bien que tout récemment diplomée, on l'avait désigné pour dialoguer avec une Intelligence Artificielle de classe 5 en dangerosité. Pourquoi? Car elle avait été la seule Kalay assez folle pour accepter son dossier!

- Oh et tenez, vous devrez porter ce micro tout le temps. Il peut tout enregistrer. Bien, vous êtes prête?

- Oui.

- Parfait!

Le militaire lui tourna le dos et entra le code de la cellule, laissant voir quelques cheveux blancs dans sa tignasse brune qu'Ajana jugea être dû au stress qui pesait constamment sur ses épaules. Il était aussi lourdement armé, prouvant que le gilet de sécurité qu'on lui avait donné ne valait pas grand chose. Mais elle n'allait pas se plaindre, ses organes vitaux étaient protégés au moins. Lorsque le sas d'entrée se déverrouilla, Ajana se sentait prête à interroger celui qui avait demandé des jours et des jours de traque avant d'être envoyé ici, sur la planète artificielle Amy-13, elle venait de la meilleure formation qui soit et n'avait pas à rougir de ses résultats. Et pourtant, la seule chose qu'elle souhaitait à cet instant, c'était de fuir les lieux au plus vite! Tout dans cette pièce exiguë et dénuée de décoration sur ses murs en titane VIII lui hurlait de quitter cet endroit, d'oublier ses intentions et de changer de vie. Elle savait au fond que cette ambiance n'était pas naturelle, elle venait de la machine enfermée dans cet endroit, une façon pour lui de se défendre contre ceux capables, comme lui, de communiquer autrement que par des ondes sonores. Prenant son courage à deux mains, et surtout parce que les soldats attendaient qu'elle fasse le premier pas, elle pénétra dans la cellule.

D'ordinaire, les robots isolés de la société avaient le droit à un mobilier quelconque, parfois des accessoires fantaisistes et même certains recevaient des plateaux repas, leur organisme pouvant extraire ce dont il avait besoin des nutriments organiques. Mais pas pour cette machine visiblement, dont la "chambre" ressemblaient presque à un cachot aux yeux d'Ajana. Comme tout les enfants d'Amy-13, elle avait pu prendre connaissance de l'Histoire terrienne, et comme beaucoup, elle avait été choqué par les Inquisitions et le traitement qu'on donnait aux personnes ayant enfreints les Lois. Chez les Kalays, un Ito, ou "Sauvageon", était au contraire envoyé auprès des femelles et devait accepter toutes leurs attentions. S'ils étaient toujours réticents à suivre la tribu cependant, ils devaient alors partir, non en tant que banni mais en tant que Salik, un Guerrier. Ils étaient autant respectés par leur choix de vie que craints, que ce soit sur leur planète d'origine ou sur la planète artificielle.

- Mais ici, cela est bien différent...

- C'est bien vrai, petite... Au point que je n'ai même pas le droit à une humaine pour tuer l'ennui... C'est dé-désolant.

Ajana sursauta au son de sa voix grinçante et nasillarde, comme si on lui avait écrasé ses cordes vocales inexistantes. Étrangement, il respirait, d'un souffle court de celui qui a une pneumonie en phase terminale, ronflante et saccadée. Elle ne l'avait pas remarqué au premier coup d'oeil car il n'avait pas bougée une seule fois de sa position, accroupi à même le sol dans un coin, figé telle une statue fort réussie et digne d'un Digitiste spécialisé en gravure sur métal. Mais maintenant qu'il avait parlé, elle ne pouvait plus le quitter des yeux. Au mépris des consignes de sécurité qu'on lui avait énoncées un peu plus tôt, elle se rapprocha de lui, ne laissant que quelques mètres de distance entre eux. Ses trois yeux rivés sur le droïde, elle pouvait voir maintenant à quel point il était dégradé. Des pointes de harpons en titane V étaient encore fichées dans son torse en bismuth, un de ses 6 bras pendait, disloqué à 3 endroits, quant à son visage, il manquait la partie esthétique, révélant une organisation complexe et structurée de puces, fils et plaques métalliques sombres et irisées. Comme beaucoup de machines, "Zack" avait été conçu pour ressembler autant que possible à un humain, c'est pourquoi il avait une cage thoracique, des circuits déguisés en organes et même des cheveux synthétiques, bien qu'en petite quantité et abîmés. Seule la bouche et le nez manquait au tableau, bien que pour ce premier, il semblait avoir été trafiqué pour en avoir une, irrégulière et effrayante par son aspect.

L'ensemble n'était guère rassurant et Ajana dut prendre sur elle pour communiquer à nouveau.

- Bonjour, je suis...

- Je sais qui vous êtes... 4 fins membres articulés, équidé? Oui, sans doute. Une Kalay je crois, ma base de données est un peu défaillante. J'aime beaucoup votre teint, votre robe aussi d'ailleurs! Bleu nuit sur gris pommelée sans aucun doute, le soleil de votre système est une naine rouge? Les tresses dans vos cheveux signifient que vous pouvez copuler. Ça se dit toujours d'ailleurs? Ça fait un peu primitif, saillir aussi. On va dire que vous êtes ouverte aux relations primaires et nécessaires à la survie de votre race. En revanche je ne connais pas votre nom. Vous êtes?

Ajana ne savait pas si elle devait être choquée ou apeurée. Elle comprenait maintenant pourquoi on lui avait dit de faire attention à cet individu et pourquoi personne n'avait accepté d'en prendre la charge. A peine ouvrait-il la bouche que des images traversaient l'esprit de la télépathe, lui brouillant les idées et entamant son attention. Mitigée, elle tourna la tête vers le sergent, cherchant une aide quelconque, un soutien. Voyant la détresse naissante de l'agente, il s'avança d'un pas, main posée sur son arme, un calibre X4 type plasma, seule arme efficace sur le robot isolé.

- N'y prêtez pas attention. Il cherche justement à vous embrouiller. C'est comme ça qu'il a pu s'échapper la première fois qu'on l'a attrapé. Il est instable, si ce n'est fou, ne l'oubliez pas!

La centaure hocha la tête, faisant s'entrechoquer les petites perles nacrées de ses tresses. Elle avait pourtant lu son dossier, elle savait à quel point ce robot de série Icare était défaillant et dangereux. Quand bien même aucun examen n'avait relevé de défaut de programmation... Rassurée, elle réprima néanmoins un mouvement de recul en reportant son attention sur le robot. Ce dernier venait de se lever sans faire de bruit!

Ajana n'était pas très grande, aussi s'était-elle déjà préparée à rencontrer un droide plus grand qu'elle, mais il dépassait même le plus grand des humains qui l'accompagnait! A y regarder de plus près, elle avait l'impression qu'il souriait, amusé par les émotions qu'il provoquait en elle. Cependant, ce n'était plus elle sa cible à présent. Tel un ami en croisant un autre, il ouvrit ses bras valides aux mains exagérément plus grandes que la norme, hormis pour celles de ses membres accrochés à ses épaules. Ainsi, on pouvait presque croire que c'était un homme avec des prothèses au niveau des omoplates, mais c'était sans compter sa tête abimée et sa dentition brisée. Il ressemblait bien plus à un monstre grotesque et cauchemardesque qu'à un humanoïde.

- Sergent Howler! Comme je suis heureux... de vous revoir? Comment vont vos camarades? J'espère que je ne les ai pas trop cassé! Dites-moi, pourquoi cette petite porte u-une protection? J'a-a-j'avais dit qu'elle ne devait pas en avoir pourtant. Pourquoi tant de méfiance?

- Tu sais très bien pourquoi, Zack! C'est toi même qui a demandé qu'on t'amène un agent-diplomate pour tous nous dire. Ne nous fait pas perdre patience!

- Pourquoi vous respirez?

Les yeux lumineux du robot se posèrent sur la jeune femme, agrandis par la surprise. Ajana venait de susciter son intérêt sans vraiment le vouloir. Elle ne pensait pas qu'il allait s'intéresser à elle avec un stratagème psychologique simple. Attirer par un questionnement stupide et logique. Les intelligences artificielles n'avaient pas de tocs, ne faisaient pas de gestes inutiles, "humains", et pourtant elle avait l'étrange impression d'être face à un enfant! Un enfant géant aux mains déjà couvertes de sang...

- Une vieille habitude... Ca fait plus "humain" il parait. Mais si cela vous gêne je peux bien arrêter!

Aussitôt dit, aussitôt fait, la voix de Zack semblait moins encombrée, voir plus enfantine que d'ordinaire.

- Mais je crains que mon timbre reste ainsi jusqu'à mon... vous appelez ça comment déjà? Une exécution? J'ai vraiment hâte d'y être! Oh et si on écourtait l'attente? Dans l'Histoire terrienne, on abattait les fautifs par balles à une époque. Chic chic! Faisons le maintenant! s'exclama t-il en battant des mains, perdant une fois de plus la Kalay.

- CA SUFFIT ZACK!

Condamné et diplomate se redressèrent et observèrent le sergent, abasourdis. Ajana car elle était en train d'établir un contact, et Zack car on venait, encore, de le couper dans son plaisir. Quant à Howler, cela faisait des semaines que sa gachette le démangeait. Il n'avait qu'une hâte: voir ce taré de droide être jeté à la poubelle, comme tout les autres.

- On a rempli tes conditions, maintenant à toi de tenir parole! Où est l'androïde?

Un silence pesant s'installa dans la salle, à peine troublée par la respiration des organiques et du claquement des sabots kalaysiens sur le sol dur et froid. Sensible à ce qui l'entoure, Ajana avait envie de rapetisser et de filer en douce. Ce ressentiment fut encore plus fort lorsque des ondes en provenance du robot transpercèrent sa psyché. Une violente rage animait le droïde et elle était la seule à s'en rendre compte! Elle qui espérait n'avoir qu'un interrogatoire de routine à mener, voilà qu'elle était prise entre deux feux.

Les yeux de Zack s'étrécirent en deux fentes, ressemblant à présent à un serpent. Toute négativité quitta alors l'esprit de la jeune femme qui put reprendre son souffle, cela fut de courte durée cependant.

- Oooooh mais non, vous ne les avez pas rempli! J'avais b-bien demandé à pouvoir communiquer avec un individu doué de parole et d'un minimum de jugeote, mais je n'avais pas dit qu'elle devait être entourée d'une meute de canidés primitifs aux babines retroussées. Qu'elle retire ce gilet riii-ridicule et laissez-nous, je suis quelqu'un de très timide!

Comme tout les autres agents-diplomates, Ajana avait étudié la robotique, plus précisément la néo-psyché. Et de ce qu'elle voyait actuellement, ses cours étaient totalement inutiles. Les intelligences artificielles sur Amy-13 étaient capables de ressentir des émotions, ils pouvaient aimer quelque chose ou un individu et même avoir des chocs émotionnels, mais ils étaient peu comparés aux droïdes terriens qui avaient été conçu en grande quantité pour épauler une population excessive et dépendante de la technologie, conditionnés pour servir uniquement leurs propriétaires. Alors comment ce droïde pouvait-il être aussi instable? Comment les machines ont pu provoquer l'exode de 18 milliards d'individus et s'approprier la planète? Elle le savait bien, c'était pour ça qu'elle était là. La responsabilité revenait à une androïde considérée comme parfaite, physiquement comme intellectuellement, un robot dont elle devait apprendre la localisation en discutant avec "Zack". Alors que le sergent envenimait la situation en haussant le ton contre lui, Ajana défit la fermeture de son gilet, laissant apparaître un bustier en soie blanche tissé main selon les coutumes de son clan et une breloque tribale accrochée à son cou par une lanière en vrai cuir. 

- Mais qu'est ce que vous faites? s'indigna le militaire, estomaqué par le geste de la Kalay.

- Ça se voit non? Je coopère afin d'accéder à l'information que vous voulez.

- Hors de question! On annule l'échange, ramenez-la dans le sas.

- Mais je ne risque rien non? Il peine déjà à tenir debout...

- Ce n'est pas une raison pour se laisser embobiner! 

- Sergent! Attention!