Chap 21: Cuộc hôn nhân hoang đường

Vừa bước ra khỏi nhà thờ, KyO đã siết lấy tay Rose, lên tiếng:

-Bella…

Rose quay lại nhìn anh cười:

-Đừng nói gì cả. Đi theo em.

Cô gọi taxi và hai người đi về phía biển. Trên xe, cô hoàn toàn im lặng. Cô biết cô cần phải cho KyO thời gian để chấp nhận sự thật rằng người lâu nay anh ôm ấp yêu thương không phải là cô; và cũng là cho mình thời gian suy nghĩ trước khi nói với anh vài việc quan trọng. Có thể những gì cô sắp nói ra sẽ thay đổi mối quan hệ giữa anh và cô. Nén một tiếng thở dài, cô đưa mắt liếc sang nhìn KyO.

KyO cũng có cảm giác vô cùng khó chịu khi tất cả những việc vừa diễn ra trước mắt anh như một trò đùa trớ trêu mà anh vô tình trở thành một tên hề trong đó. Tại sao anh lại không biết gì cho đến tận khi mọi thứ được lôi ra ánh sáng? Tại sao Rose ngồi cạnh anh đây lại đủ nhẫn tâm nhìn mọi người sống chung với một tên gián điệp, thậm chí vì thế mà Mars đã phải ra đi? Tại sao cô đủ lạnh lùng có thể nhìn anh lâu nay ôm ấp yêu thương một người con gái khác? Cô đang suy tính gì đây? Anh liệu hiểu được cô bao nhiêu?

Bãi đá rộng mênh mông chỉ có hai người ở đây. Rose dẫn anh ra tận mỏm đá ngoài cùng, nơi những con sóng đánh ồ ạt tràn cả lên trên. Gió biển mát lạnh khiến tâm trạng cả hai như dịu lại một chút.

Buông tay KyO, Rose đứng đối diện nhìn anh, ánh mắt cô đầy vẻ phức tạp. Một lát sau, như không thể chịu đựng được cái nhìn xa cách đó mãi nữa, KyO ôm chặt lấy cô, gục đầu xuống vai cô, giọng anh như lạc đi:

-Tại sao lại biến anh thành thằng ngốc như thế? Em có biết em đáng trách lắm không?

Rose lặng im trong vòng tay anh vài phút, rồi cô nhẹ nhàng gỡ tay anh ra, lại nhìn vào mắt anh, mỉm cười rất nhẹ:

-Em mừng là anh vẫn khỏe.

-Anh sao lại không khỏe được chứ.- Anh đỡ cô ngồi xuống cạnh mình trên mỏm đá.

-Chuyện của Mars làm em thấy sợ. Cũng may là không có sự việc nào đáng tiếc hơn xảy ra.

-Em đã biết trước mọi chuyện, vậy mà cũng không đủ sức cứu Mars sao?

-Em cũng rất tiếc chuyện đó. Em và Shin cũng có mặt ở gần khu vực phát nổ khi đó, nhưng không ngăn được vụ nổ. Chiếc taxi đã bị đánh tráo mà em không hay biết. Commet nói rằng có lẽ lúc đó, Mars cũng nhìn thấy em và Shin, nhưng lại không thể đuổi kịp bọn em. Có lẽ đó là số phận của anh ấy.

-Thôi, dù sao cũng qua rồi. Em an toàn đến lúc này là anh cảm thấy rất mừng. Nhưng em nói xem thời gian qua em đã đi đâu? Tại sao em không tìm về đội ngay mà lại để bị Lý Tử An trám chỗ vậy?

Rose nhìn anh, ánh mắt cơ hồ vô cùng phức tạp. Cô cười khổ:

-Mọi chuyện nói ra rất dài. Nhưng em có thể nói ngắn gọn, em không trở về ngay, đơn giản vì em bị mất trí nhớ một thời gian dài. Mãi gần đây em mới nhớ lại được mọi chuyện. Cũng may là kịp quay về cứu cha em, thầy Tagasi, Shin và cậu nhóc Tiểu Phong đó.

-Em mất trí nhớ ư? Vậy em đã ở đâu suốt thời gian đó? Làm sao em thoát khỏi con tàu?

-Em đã nói rồi, chuyện rất dài. Em ở trên con tàu đó bị thương rất nặng. Khi nó chìm xuống, bản năng duy nhất em có là đeo bình dưỡng khí vào và chìm dần xuống. Chính Đenphin đã cứu em và đưa em tới kim tự tháp đó. Lúc đó, do va đập, em đã hoàn toàn mất đi kí ức. Em không biết mình là ai, không có khái niệm chạy trốn khi nhìn thấy Eagle. Lúc đó em ở trong tình trạng nguy kịch vì mất nước, vì đói, vì những vết thương khắp cơ thể. Chính Eagle đã cứu em, ngăn cản tên tư tế đó giết em.

-Eagle cứu em ư? Vậy là em đã bị hắn bắt giữ à?

-Không hẳn là bắt giữ, nhưng hắn cho em một kí ức giả, để em ngoan ngoãn ở lại bên cạnh hắn.

-Vậy còn hơn là hắn hại em.- Anh vòng tay ôm lấy cô- May mắn là cuối cùng em cũng bình yên quay về.

Rose gỡ mình ra khỏi vòng tay anh, ánh mắt bối rối. Dường như cô có gì đó vô cùng khó nói lúc này. Rose nhìn ra biển, mãi sau cô mới quay lại nhìn anh, chậm rãi nói:

-Có một chuyện này, em nghĩ em không nên giấu anh. Trong thời gian em ở cùng Eagle, em… em… em đã kết hôn với anh ta.

Bàn tay KyO đang nắm tay cô đột nhiên buông lơi, anh sững sờ nhìn cô, dường như không thể thốt lên thành lời. Tin đó khủng khiếp hơn bất cứ cái gì anh từng tiếp nhận từ trước đến nay, kể cả so với sự hy sinh của Shin, nó vẫn còn nhẹ nhàng hơn điều mà Rose vừa chính miệng nói ra.

Rose cười ngượng ngùng nhìn anh.

Im lặng hồi lâu, KyO lại đưa tay nắm lấy tay cô, nói:

-Anh không quan tâm điều đó, vì em bị mất trí nhớ và bị hắn lừa phỉnh. Cái anh quan tâm là bây giờ em yêu hắn hay yêu anh?

-Tất nhiên nhớ ra rồi, em làm sao có thể chấp nhận Eagle, mặc dù giữa em và anh ta đã có 1 đoạn ân tình, nhưng đó là giả tạo.

-Thực ra thì Ealge cũng yêu em không kém gì anh. Cũng chính vì em mà tạo nên Eagle của ngày hôm nay. Anh ta yêu em đến độ sẵn sàng lợi dụng tình cảm của Lý Tử An để biến cô ta thành em.

-Cái đó…- Rose ngập ngừng.- Khi em nhớ ra, em thấy cực kì kinh khủng. Kì thực thì em không căm ghét Eagle, nhưng em thấy khó chấp nhận được cái cách anh ta chiếm đoạt em như thế. Em vẫn giả vờ mất trí nhớ nên mới tiếp cận được với nhiều tài liệu nói đến kế hoạch của họ. Cũng vì thế em mới kịp thời cứu cha, giáo sư, Shin cũng như Tiểu Phong. Bây giờ chắc anh ta hận em lắm. Nhưng đó là những gì anh ta đáng nhận sau khhi đã cố tình đánh lừa em. Chuyện này chắc còn chưa xong, nhưng không sao, đằng nào cũng phải giải quyết. Chắc chắn anh ta đã hiểu ra và đang đợi chúng ta ở sào huyệt của giáo phái Thiên Hà. Tên hòn đảo đó là Devil, nghĩa là hòn đảo Ác quỷ.

-Em biết đường ở đó chứ?

-Em chưa đến đó bao giờ, bình thường em ở với Eagle trong một căn biệt thự ở Manila. Lúc mất trí nhớ, trong mắt em Eagle là một công chức bình thường làm trong thủ đô, em hoàn toàn không biết hắn là một sát thủ, cho đến khi em nhớ ra mọi chuyện.

-Không sao. Chúng ta vẫn có thể đến đó. Em đã giấu tàu Taurus ở đâu?

-Shin neo nó ở một nơi an toàn cách đây không xa.

-Vậy đợi Yi bình phục là chúng ta có thể lên đường. Commet đã xác định được tọa độ của hòn đảo đó. 

Trong khoảng sân rộng đầy cát chỉ có một thanh niên chừng 18, 19 tuổi cao lớn đang trông chừng một cậu nhóc, lúc này đang chơi trò ném banh cùng với một con chó lông xám, cao đến ngang bụng cậu nhóc. Con chó quấn lấy chân hai người, cái đuôi vẫy tít chứng tỏ nó rất khoái trò ném bóng này.

Rose nhìn cảnh đó và khẽ mỉm cười. Lâu rồi cô không có thời gian nhiều cho Alex. Trong hơn 1 năm cô mất tích, nó theo chân Shin, thỉnh thoảng theo KyO, còn lại chủ yếu nằm ủ rũ một chỗ ở văn phòng. Nó cảm nhận được Rose xuất hiện trước đó không phải là người chủ chân chính của nó, nhưng nó chỉ biết buồn bực đợi chờ. Nó không có một đôi cánh tự do để bay đi tìm cô như Arrow.

Với Rose, Alex và Arrow không chỉ là hai người bạn, hai cộng sự đặc biệt, giữa cô và chúng còn có một sự gắn kết tinh thần rất lớn.

Alex nhả trái bóng màu xanh ra, sủa lên mấy tiếng rồi lao vút về phía cô đang đứng. Nó dụi đầu vào chân cô như thói quen trước đây, kêu lên ư ử mấy tiếng trong cổ họng như hờn dỗi với chủ. Đó là cách bày tỏ tình cảm của Alex, khá nũng nịu. Rose ngồi xuống, ôm lấy cổ nó lắc nhè nhẹ, Alex thích cô vỗ về nó như thế.

Lúc cô đang nói thì thầm mấy câu với Alex thì Shin và Tiểu Phong dã tới ngay trước mặt. Thằng bé Tiểu Phong vẫn giữ thái độ vừa kính sợ, vừa nể phục, nhưng hết sức xa lạ với cô. Một đứa trẻ như nó có lẽ chưa thể tiếp nhận ngay được cái sự thực có một cô gái khác tên Rose thay thế người mà nó lâu nay vẫn yêu quý như chị gái. Trong nó, chỉ có duy nhất một người tên Rose đó, dù là giả mạo.

Rose nhìn thằng nhóc, cười khổ trong lòng. Trẻ con có những suy nghĩ yêu và ghét không giống với người lớn. Với Lý Tử An, Tiểu Phong không thể hiểu rạch ròi được cái tốt và cái xấu, càng không hiểu được những nguy ngập đang vây quanh nó xuất phát từ đâu. Dù Rose chân chính có tốt hơn kẻ giả mạo trăm nghìn lần, thì trong nó, người giả mạo kia vẫn cứ là người mà nó dành nhiều tình cảm hơn cả.

-Anh KyO đâu rồi? Sao chị lại ra đây một mỉnh?

-Commet tìm anh ấy. Anh ta cũng nhắn em về đó.

-Em à? Có chuyện gì sao?

-Gọi em về chuẩn bị một chút. Chiều nay chúng ta lên đường.

-Chiều nay ư?- Shin ngẩn người hỏi lại- Khẩn trương vậy sao?

-Phải. Hành động của chúng ta với Lý Tử An chính là ngòi nổ lần này. Chị không biết tại sao Eagle lại co cụm về đảo Devil trong khi trong tay anh ta có những sát thủ hàng đầu? Chắc chắn anh ta có âm mưu gì đó. Nhưng chúng ta không thể bị động mà đợi được.

-Có lực lượng quân đội nào yểm trợ không?

-Không có.- Rose lắc đầu, vẻ mặt chùng xuống.

-Chết tiệt.

-Chúng ta có thể hành động mà không cần đến họ mà.- Rose an ủi.

-Nhưng có thêm người chúng ta sẽ có thêm phần thắng. Tàu chiến, tàu ngầm, tàu sân bay của chúng ta đã gần như bị phá hủy và cướp đi một cách trắng trợn, họ chẳng lẽ không việ trợ gì sao? Cái này cũng ảnh hưởng đến họ mà.

-Họ sợ nếu đưa quân đội vào cuộc chiến, chính họ sẽ bị vũ khí của chúng ta phá hủy.

-Gã Eagle đó cũng quá là thâm độc. Cướp tàu chiến của chúng ta để giết chúng ta.

-Thôi, em về đó đi. Commet sẽ bàn thêm với em.

-Ừ, vậy em đi trước nhé!

Tiểu Phong lúc này vẫn đứng bên ngơ ngác vì nó không hiểu thứ ngôn ngữ mà hai người Rose và Shin trao đổi.

Shin đi rồi, Rose quay sang nhìn Tiểu Phong khẽ cười. Dù trước đó hai người đã biết nhau, nhưng cô chưa từng nói chuyện riêng với thằng nhóc. Cô xoa đầu nó, hỏi:

-Em biết chị đúng không?

Ngần ngừ một hồi lâu Tiểu Phong mới đáp:

-Chị không phải là Ling.

-Đúng thế.- Cô gật đầu thừa nhận.

-Nhưng chị đã cứu em. Chị là người tốt.

-Đó là trách nhiệm của chị.- Cô lại cười.

-Em biết chị mới là Rose. Alex nói với em điều đó. Nó chưa bao giờ quấn quýt với Ling...

-Em có thể giữ Ling của em ở đây.- Rose chỉ vào giữa ngực cậu bé- Đó hẳn là những kỉ niệm đẹp. Một đứa bé ngoan thì không nên nuôi dưỡng oán hận trong lòng.

-Tại sao chị Ling lại làm thế? Chính chị ấy đã làm anh Mars chết phải không?

-Cô ấy cũng chỉ là nạn nhân.- Rose lắc đầu cười.

-Thế ai là hung thủ ạ?

-Một gã rất xấu xa. Chiều nay chị và các anh chị kia sẽ đi bắt hắn. Chị sẽ đưa em và chị gái em về lại Hồng Kông.

-Tại sao em và chị Yi không được theo?

-Yi đang bị thương, em biết mà, đúng không? Em phải bảo vệ chị ấy chứ. Nghe nói em rất giỏi võ thuật.

-Sao chị biết?

-Thầy Chu nói cho chị biết.

-Chị biết ông Chu?

-Phải, ông ấy từng là thầy dạy võ thuật của chị.

Mắt Tiểu Phong sáng lên.

-Thật chứ?

-Ừ... Lâu lắm rồi... Em và Yi sẽ về lại chỗ thầy Chu...

Ngần ngừ hồi lâu, Tiểu Phong khẽ gật. Rose xoa đầu nó cười:

-Ngoan lắm. Vậy chúng ta làm bạn nhé! Chị là Bella Fenton.

Tiểu Phong nhoẻn miệng cười đáp lại cô. Rồi nó lại dắt Alex ra xa chơi ném banh...

Chap 22: Diễn biến bất ngờ

Mặc dù là tàu chiến nhưng Taurus không phải được thiết kế chuyên dụng cho chiến tranh nên không thể đem hết toàn bộ lực lượng của Interpol đi. Và theo như xác nhận của Lý Tử An, lực lượng của giáo phái Thiên Hà cũng không lấy làm đông lắm, chỉ khoảng hơn 20 người, nhưng đặc biệt thiện chiến. Đó là một đội sát thủ do chính tay Eagle huấn luyện. Hiện tại, tất cả đều tập trung ở Devil.

Taurus mang theo tất cả 24 thành viên bao gồm 9 thành viên của G6, 2 chị em Yi và Tiểu Phong, 3 người trung thành còn lại của đội Kan và một đội đặc nhiệm gồm 10 thành viên khác, tiến thẳng đến đảo Devil.

Đội Kan trên đường tới nhập hội với G6 trước đây đã mất đi 3 người. Sau đó việc Lý Tử An bại lộ kéo theo 3 người khác bị bắt giữ. Hiện tại chỉ còn lại đội phó Hell và 2 thành viên khác.

Còn về Yi và Tiểu Phong lại càng hy hữu hơn. Yi nhất quyết không trở lại Trung Quốc mà quyết tâm theo mọi người ra đảo. Commet cuối cùng phải nhượng bộ. Còn Tiểu Phong, nửa ngày trước khi mọi người lên đường, nó đột nhiên trốn đi. Khi tàu đã ra khơi, nó mới chui ra từ một góc nào đó khiến ai nấy đều lắc đầu bó tay.

***

Lúc này, tại một căn phòng tối trên đảo Devil, có khoảng 10 người đang ngồi bàn bạc với vẻ mặt căng thẳng có, phấn khích có, trầm ngâm cũng có. Nổi bật nhất trong số đó là một gã mặc bộ áo chùng màu đỏ dài kiểu thầy tu, đôi mắt híp lại vẻ gian ác. Không ai có thể đoán chính xác tuổi của gã, chỉ biết hắn có rất nhiều tiền bạc trong tay. Gã vung không tiếc tiền để mua sắm vũ khí, trang bị hòng đạt được mục đích xóa sổ Interpol và báo thù cho cha mẹ.

Ngồi ở ghế đối diện với gã là một thanh niên tóc hung, đôi mắt xanh như đá Saphia, bên tai phải đeo một chiếc khuyên có gắn đá xanh, thỉnh thoảng nó lại ánh lên trước ánh đèn trong phòng. Tay trái hắn tì trên báng súng, tay phải mân mê chiếc nhẫn trên ngón áp út tay trái đầy vẻ tư lự. Những người khác im lặng theo dõi động thái của hai người đó.

-Ta tưởng anh phải nhận ra sai lầm sau khi bị cô ta trả đòn chứ?- Cuối cùng, gã thầy tu lên tiếng trước.

Eagle vẫn thản nhiên ngồi xoay chiếc nhẫn vòng vòng trên ngón tay mình, không buồn đáp lại gã.

-Anh quá mạo hiểm khi qua mặt ta như thế. Một mình cô ả đã bắ sống và giết khá nhiều người giỏi của ta.

Eagle ngẩng đầu, đưa đôi mắt lạnh lẽo nhìn thẳng vào gã thầy tu khiến cho mặt gã co rúm lại vì cảm thấy sợ.

-Chúng chỉ làm vướng chân.

-Thế tại sao chúng ta phải chết dí ở đây đợi chúng đến thịt? Ta muốn rời khỏi đây.

-Ngài sợ sao?- Eagle cười khẩy.

-Sợ ư? Anh biết tính mạng của ta quý như thế nào đối với chúng giáo đồ của giáo phái mà.

-Giáo phái ư?- Eagle mỉm cười- Ngài nghĩ tôi tin vào mấy cái trò lừa bịp của ngài sao? Tôi chỉ mượn túi tiền của ngài để làm một số việc tôi cần thôi. Với tôi, ngài vô giá trị, ngài Giáo chủ cao quý ạ!

-Anh uy hiếp ta sao?

-Tôi không uy hiếp ngài.- Eagle lắc đầu cười to rồi nhấc khẩu súng dài lên, chỉ với 1 tay.

Không một ai ngoại trừ tư tế Bullock phản ứng trước hành động đó. Mọi người đều thản nhiên đến lạnh lùng như thể đã biết chắc ai mới là ông chủ thật sự của mình.

-Nếu ta chết, sẽ không còn ai điều khiển Ares nữa. Không ai sống sót trong tay nó cả.- Gã tư tế vội ra chiêu bài cuối cùng.

-Tôi nghĩ là ngày hôm qua Temple đã khám phá ra loại mê dược ngài dùng để khống chế Ares. Vì con quái đó nên ngài mới có giá trị một chút. Nhưng bây giờ thì ngài vô dụng rồi.

Đôi mắt Bullock mở to kinh hoàng, nhưng gã không còn cơ hội kêu lên nữa. Một tiếng "bụp" lạnh lùng vang lên. Máu tươi trào ra từ cái lỗ đen ngòm trên trán gã. Gã chết mà không nhắm được mắt.

Buông súng, Eagle đưa mắt nhìn hai gã ngồi gần cửa, ra lệnh:

-Vất hắn cho Ares làm bữa tối.

Cô gái ngồi cách hắn không xa- Martina Temple cười:

-Anh chẳng có chút thương xót nào cả.

-Không còn giá trị thì giữ lại vô ích. Hắn không phải là kẻ có thể chỉ đạo chúng ta.- Eagle hừ giọng.

Temple nhìn hắn bằng đôi mắt ngưỡng mộ cuồng nhiệt. Ả chuyển đến ngồi bên cạnh hắn, nói nhỏ:

-Anh mới là thủ linh thật sự của em.

Eagle chán nản không buồn nhìn ả. Đầu óc hắn lúc này lại nghĩ đến một người khác, người mà không lâu trước đó hắn còn sở hữu và gìn giữ bên mình. Hắn phải giết cô ta, giết cả kẻ đã cướp vợ của hắn. Hắn phải tự tay làm điều đó. Nhưng...

Hắn yêu cô gái ấy.

Chết tiệt!

Mặc dù biết giữ Rose bên mình không khác gì giữ một quả bom, nhưng hắn không thể cưỡng lại được ý muốn đó. Dù sao thì thời gian Rose mất trí nhớ, cô ta đã yêu thương tin tưởng hắn thật lòng. Đó là thời gian hắn cảm thấy hạnh phúc nhất.

Đột nhiên hắn rùng mình khi làn da mát lạnh của Temple chạm vào tay hắn. Cô ả nhìn hắn chờ đợi, đôi mắt long lanh một cách khác thường. Eagle hất tay ả ra, đứng dậy nói với những người còn lại:

-Chuẩn bị đón khách.

Temple giận giữ hỏi:

-Anh vẫn mơ tưởng con đàn bà Interpol đó sao?

-Cô nhầm rồi. Tôi muốn tự tay giết chết ả ta. Cho đến khi tôi làm được việc đó, cô hãy làm tròn nhiệm vụ của mình đi.

-Được rồi, Eagle.- Temple đá lông nheo với hắn- Dù sao thì tôi chấp nhận đến đây cũng vì anh. Tôi đi chăm sóc Ares. Tôi sẽ cho ả đàn bà đó nếm mùi đau khổ.

"Không, phải là tôi. Rose là của tôi."- Eagle lầm bầm nói, nhưng không ai nghe được những lời nói đầy căm ghét, có phần đau khổ, lại chất chứa yêu thương ấy.

***

Đêm sáng trắng.

Biển lấp lánh.

Con tàu vẫn lao vun vút về phía nam.

Rose buông ống nhòm xuống khi KyO khoác lên vai cô chiếc áo. Cô quay sang nhìn anh, tò mò:

-Anh với Shin nói chuyện gì mà lâu vậy?

-Không có gì quan trọng đâu. Sao em không ngủ đi?

-Em không ngủ được.

-Mau đi ngủ sớm đi.- KyO nghiêm khắc nói.

-Em đứng đây với anh một lúc, không được sao?

-Bây giờ sức khoẻ của em là quan trọng nhất.- KyO nắm lấy tay cô, siết nhẹ.

-Có chuyện gì thế?- Rose ngạc nhiên trước thái độ khác lạ của KyO.

-Không có gì đâu.

-Thôi được rồi, vậy em đi ngủ nhé!- Rose kiễng chân hôn lên má anh.

KyO nhìn xuống mặt biển loang loáng ánh trăng, tay anh siết chặt lấy thành tàu. Một cảm giác nghèn nghẹn nơi trái tim anh. Mặc dù Rose đã cố tỏ ra tự nhiên nhất, nhưng anh biết, cô đã chẳng còn là Rose của ngày trước nữa.

Còn cách Devil 200 hải lý, Taurrus lặn xuống biển, tiếp tục hành trình.

Mờ sáng, trong khi mọi người chuẩn bị sẵn sáng tiếp cận hòn đảo thì có sự việc bất ngờ phát sinh.

-Tôi phát hiện ra tín hiệu của Đenphin ở gần đây.- Commet thông báo.

Sau khi Interpol bị tấn công thì SIS bị phá hủy hoàn toàn. Mới đây tiến sĩ Fenton cùng giáo sư Tagasi đã chết tạo lại một phiên bản thu nhỏ của thiết bị định vị SIS, nghĩa là cho phép phát hiện tín hiệu trong một phạm vi bán kính vài chục hải lý.

-Nó ở cách chúng ta 72 hải lý về phía tây nam.- Commet tiếp tục câu nói.

-Chẳng lẽ chúng ta đã bị phát hiện?- Snowy kinh ngạc hỏi lại.

-Hoặc cũng có thể là kế nghi binh dụ chúng ra xa hòn đảo này.- Apple tiếp lời.

Rose nhún vai:

-Chúng ta đi theo Đenphin. Tôi muốn lấy lại con tàu.

-Nhưng nếu là kế nghi binh để những kẻ trên tàu trốn thoát thì sao?- Cannon băn khoăn.

-Chúng chỉ có hơn 20 người, nếu tách ra, hẳn lực lượng trên Đen-phin không nhiều, càng dễ dàng cho chúng ta lấy lại con tàu.- Rose giải thích- Còn nếu chúng không tách ra, chắc chắn ở hết trên tàu, ta càng phải đuổi theo.

-Vậy quyết định bám sát Đen-phin.- Commet ra lệnh.

-Rõ.- Shin gật đầu nhận lệnh và chạy lên khoang lái.

Chap 23: Esthel Barl (phần I)

Trong một không gian hẹp trên con tàu Taurus toàn máy móc ngổn ngang, một người vẫn căng mắt nhìn vào màn hình theo dõi. Bốn bề toàn nước biển tĩnh lặng đến phát sợ. Thỉnh thoảng có những dải san hô hiện ra, con tàu lướt qua nhanh chóng. Trên một màn hình ra đa lớn, có hai chấm màu đỏ đang nối tiếp nhau và luôn giữ một khoảng cách ổn định. Hơn hai ngày nay, hai chấm đỏ liên tục di chuyển mà không hề dừng lại chút nào.

Đúng lúc này, cửa phòng bật mở, Rose bước vào.

-Thế nào rồi?- Cô cất tiếng hỏi.

-Nó vẫn chưa hề có ý định dừng lại.

“Nó” ở đây chính là Đen-phin mà mọi người đang bám theo như hình với bóng.

-Trung tâm đã cử một đội khác đến thăm dò Devil- Cô thông báo.

-Tốt rồi. Rose này, cô có linh cảm gì không?-Commet đột ngột hỏi.

-Sao anh hỏi thế?- Rose cười phá lên.

-À, đại khái là tôi tin tưởng vào linh cảm của cô.

-Linh cảm của tôi à?- Cô trầm ngâm- Không tốt, rất không tốt.

-Không tốt ư ?

-Dù sao thì chúng ta nên tin vào chính mình.

Rose nói rồi lại im lặng ngồi xuống ghế kế bên. Một lúc sau cô hỏi tiếp :

-Tôi muốn hỏi anh một việc.

-Cô nói đi.

-Tôi ở bên Eagle lâu như vậy, các anh vẫn tin tưởng tôi sao ? Không có một chút nghi ngờ nào sao ?

Commet không trả lời ngay, anh nhấp một ngụm cafe rồi mới bình thản đáp :

-Hóa ra cô vẫn là canh cánh chuyện đó.

-Có một chút- Rose cười gượng.

-Tôi biết cô đã thay đổi. Cô đã yêu Eagle... Đừng phản ứng gì trước khi tôi nói hết... Từ trước đến giờ chúng ta đều ngầm thống nhất không bàn đến lý do tại sao Eagle lại ly khai Asel. Cậu ấy cũng yêu cô, chỉ có nhiều chứ không ít hơn KyO. Khi bị mất trí nhớ, việc cô cảm động trước cậu ta không có gì khó hiểu cả. Nhưng điều đó không thể thay đổi được cô, Rose ạ! Và chúng tôi tin cô, vẫn tuyệt đối tin cô.

-Cảm ơn, Frank.- Rose cảm kích trả lời.

-Café chứ?- Commet bật cười.

-Ồ không, Yi sẽ không vui chút nào đâu. Hai người bắt đầu từ khi nào nhỉ ? Chắc tôi đã bỏ qua không ít chuyện hay rồi.

-À...- Commet ấp úng.

-Yi là một cô gái tốt. Anh phải sống đấy nhé!

-Cô cũng vậy, Bella.

Cả hai lại chìm vào suy nghĩ của riêng mình. Ai nấy đều hiểu «sống sót» lúc này là một điều mong manh đến nhường nào.

Rồi Rose đứng dậy, vỗ vai anh :

-Để tôi trực thay cho, anh về chợp mắt một lát đi.

-Yên tâm, tôi...- Commet chưa nói hết câu thì đột nhiên...

«Bùm.... bùm.... bùm.... »

Một loạt tiếng nổ lớn vang tới, kèm theo toàn bộ con tàu bị rung lắc dữ dội khiến cho Rose đang đứng suýt ngã nhào xuống. Hai người có thể dễ dàng nhận ra phía dưới và mạn phải con tàu bị công kích dữ dội.

-Shin, là chuyện gì vậy?- Commet gần như đạp tung cánh của phòng lái. Sau lưng anh là Rose, Apple, Snowy, Yi, Tiểu Phong, Spider và Cannon lần lượt đi vào.

Shin mặt tái mét, lắp bắp :

-Chúng ta vừa trúng thủy lôi.

-Thủy lôi?- Rose thốt lên- Mặc dù không bằng Đenphin nhưng con tàu này làm sao có thể dễ dàng bị một vài quả hỏa tiễn thủy lôi công kích được.

-Không phải là một vài quả đâu Rose.- Shin lắc đầu- Đó là cả một bãi mìn, có đến hơn 100 quả thủy lôi được bố trí ở khu vực này, và tất cả đã đồng loạt được kích nổ.

Lúc này KyO mới cùng Uranus và 13 thành viên còn lại bước vào, mặt ai nấy nhễ nhại mồ hôi.

-Chắc chắn là tác phẩm của Barl.- Uranus cau có nói.

-Nhưng sao có thể. Chúng ta đang ở dưới độ sâu 150m và cách đáy gần 500m cơ mà.-Commet tỏ vẻ không hiểu.

-Chúng cố tình dụ chúng ta qua đây. Đây là một vùng biển nông, nhiều rặng san hô và các dải đá ngầm.- Shin giải thích.

-Thiệt hại không lớn chứ ?

-Chúng ta không còn nhiều thời gian nữa- KyO xen vào- Tôi sẽ nói thật nhanh thôi. Có 14 quả hỏa tiễn thủy lôi được bắn ra từ Đenphin về phía chúng ta, và cả 14 quả đều trúng đích.

Tất cả rùng mình.

-Khoang máy, khoang chứa nguyên liệu, khoang chứa oxi đã thủng.- KyO tiếp tục- Tôi đã cho hạ hệ thống cửa đáy nhưng nước sẽ tràn vào nhanh thôi.

-Shin, chúng ta đang cách mặt biển bao xa ?

-Chừng 100m.

-Nông vậy sao ?-Commet giật mình.

-Đây là thềm lục địa của một hòn đảo. Chúng ta còn cách đảo đó chừng 200m về phía mạn trái con tàu.

-Còn Đenphin?

-Trước khi hệ thống điều khiển gặp sự cố thì nó đã bẻ lái sang hướng nam.

-Chúng ta còn 5 phút dưỡng khí cho tất cả mọi người.- KyO thở dài nhắc.

-Mọi người nghe đây- Commet ra lệnh- Sau 2 phút tôi phải thấy tất cả đã sẵn sang lặn. Mỗi người tự mang cho mình vũ khí. Rose và Snowy chú ý tới Yi, Tiểu Phong. Những người còn lại mang đồ ăn theo, càng nhiều càng tốt. Sau khi rời khỏi tàu, mọi người bám sát theo nhau tiến về phía hòn đảo.

-Rõ.

Những tiếng dạ ran vang lên trong căn phòng nhỏ và mọi người lập tức bắt tay vào công việc được giao.

o0o

Cùng lúc đó tại Đenphin.

-Vụ nổ khủng khiếp đấy chứ.- Esthel nhoẻn miệng cười tự đắc với Temple.

-Xì… Không giết được ai thì có gì vui- Temple bĩu môi.

-Có phải tôi không làm được đâu.- Barl giải thích- Là Eagle nói phải để chúng sống mà vào hòn đảo đó.

-Tất nhiên rồi. Phải để Ares vờn cho chúng mệt lử đã rồi hãy giết chúng.

Esthel Barl- ông vua buôn bán vũ khí của vùng Mê-xi-cô. Hắn người gốc Trung Mỹ, có làn da rám đỏ rất đặc trưng của dân bản địa ở đây. Barl bán vũ khí cho hầu hết các thế lực Mafia ở Mê-xi-cô, Tây Hoa Kỳ và Trung Mỹ. Hắn bị Uranus tóm cách đây 2 năm sau hơn 4 tháng chạy trốn. Sau khi bị bắt, hắn được đưa đến Capside. Trước khi được đưa về Mê-xi-cô quản thúc hắn đã được Eagle giải thoát và đưa về đầu quân cho Bullock, và bây giờ là chính Eagle.

-Này, cô đừng có thả Ares ra đó. Nó mà tan xác là tôi không chịu trách nhiệm đâu. 

-Tôi biết. Phải để nó đói thêm vài ngày nữa đã.- Temple nhả khói thuốc đầy đắc ý.

-Vài ngày đủ để tôi tống tiễn một vài đứa đi rồi. Nếu có thằng da màu đó thi càng tốt.

“Thằng da màu” mà hắn đang nghĩ đến chính là Uranus- người đã đưa hắn vào Capside.

Commet nằm dài trên bãi cát nóng rẫy, không phải phơi nắng mà là anh không còn sức để nhổm dậy nữa. Nhìn Rose đang giúp Yi và Tiểu Phong cởi bộ đồ bơi ra, anh chợt hối hận kinh khủng vì đã liều lĩnh quyết định cho chị em họ theo. Chỉ là anh cảm thấy thật khó khăn để rời xa Yi lúc đó.

-Đã lên bờ đủ hết rồi chứ, KyO?- Chợt anh ngẩng đầu dậy hỏi.

-Đủ rồi.

-Rose, Snowy, hai người qua bên này.- Anh lại gọi.

Hai cô gái tiến lại chỗ Commet và KyO đang ngồi. Commet hỏi tiếp:

-Hai cô phán đoán đươc chúng ta đang ở đâu không?

Rose lắc đầu thành thật:

-Tạm thời thì không.

Commet nhìn sang Snowy và cũng lập tức nhận được cái gật đầu xác nhận.

-Được rồi. Cũng sắp tối rồi. Hai cô, Apple, Yi, Tiểu Phong và KyO ở lại đây. Chúng tôi sẽ chia ra quan sát hòn đảo này một chút. Chúng ta có thức ăn, nhưng không có nước uống. Lượng nước dự trữ mang theo căn bản không đủ.

-Đừng chia người ra quá nhỏ.- Snowy lo lắng- Không phải vô tình mà chúng đặt mìn ở chỗ này. Rất có thể chúng đã tính đến việc dồn chúng ta đến đây.

-Nhưng nếu là Esthel Barl đơn độc tác chiến thì càng đi đông chúng ta càng thiệt hại nhiều.- Commet thở dài- Được rồi, chúng tôi sẽ cố gắng cẩn thận. Các cô chú ý lo bữa tối cho mọi người nhé! Ở đây có núi đá cao nên khả năng sẽ có hang động. Có việc gì xảy ra trực tiếp dùng pháp sáng là được.

-Mọi người đi cẩn thận đấy.

-Rose nhìn theo Commet, và đột nhiên, một dự cảm đáng sợ xuất hiện trong đầu cô. Có chuyện gì đó rất không lành sẽ xảy ra. Nhưng đó có thể là chuyện gì? Hòn đảo này có gì đó không ổn đây?

Đuổi theo Đenphin là một sai lầm, và sai lầm này xuất phát từ cô. Nếu cô không quyết định điều đó thì đã không có chuyện đáng tiếc này. Nhưng biết đâu, dù có đuổi theo hay không, thì khó khăn vẫn là điều không thể tránh khỏi. Cuộc đối đầu với Eagle lúc này là cuộc đối đầu cô không mong đợi nhất.

Trong lúc Yi giúp Snowy và Apple dọn thức ăn trên bờ biển, Rose lặng lẽ quan sát xung quanh. Hòn đảo này vốn là hai núi lửa nằm cạnh nhau, cao dần về phía Bắc làm cho phía Bắc giống như một bức tường thành sừng sững. Rừng ở đây khá rậm rạp, có nhiều loại thực vật lạ sinh trưởng. Sát bãi biển là hàng dừa lửa nối thành hàng dài về tít phía xa. 

Rose nhìn đồng hồ, lại nhìn mặt trời đang lặn dần xuống góc biển phía Tây thầm tính toán. Hòn đảo này nằm cách Nhật khoảng 6 múi giờ và ở phía Tây đại lục Nam Mỹ. Nhưng chính xác ở đâu thì cô không thể xác định ngay được.

-Thế nào?- KyO lại gần, lên tiếng hỏi.

Rose quay lại nhìn anh cười. Giá như đây không phải chiến tranh thì tốt biết bao, cô thầm nghĩ. Gió lùa vào mái tóc KyO làm nó rối tung lên. Ánh mắt anh vẫn nhìn cô, dường như anh muốn ôm trọn cô vào lòng. Nhưng là người của G6, của Interpol, trước tiên phải quên mình, quên những hạnh phúc và lòng vị kỉ riêng, cả hai đều hiểu cái ranh giới ấy.

-Anh có phát hiện được gì không?

-Không. Mọi thiết bị liên lạc của chúng ta đều bị hỏng do bị ướt. Có thể sửa, nhưng hiện tại không có dụng cụ.- KyO nhún vai.

-Đáng tiếc, ngay cả Arrow cũng không có ở đây.- Cô thở dài.

-Nó sẽ tìm được em thôi mà.

-Không nghĩ có ngày chúng ta lại rơi vào hoàn cảnh này.- Cô thở dài nhìn ra phía biển mênh mông- Mọi người đều cố gắng che dấu đi sự hoang mang và thất vọng.

-Giống Asel khi trước quá!

-Nó còn khốc liệt hơn Asel.- Cô lắc đầu- Như Mars, cái chết đột ngột đến khó tin…

-Ít ra, anh còn được chiến đấu cạnh em.- KyO vuốt nhẹ lên mái tóc cô.

Mặt trời lúc này giống như chìm hẳn xuống đáy biển, chỉ còn lại những váng đỏ như máu trên mặt nước.

-Đỏ quá! Một điềm xấu.- Rose rùng mình.

Cô vừa dứt câu, lập tức một tiếng nổ kinh khủng từ trong khu rừng vang ra. Một cột khói đen bốc lên nghi ngút. Những người ngoài bờ biển nhìn về phía đó nín thở.

-Có chuyện không hay rồi.- Rose lẩm bẩm, mặt cô tái đi thấy rõ. 

Ngày hôm nay đã có quá nhiều điều làm cô phải sợ hãi.

-Mọi người ở nguyên tại chỗ.- KyO nhắc nhở- Tôi sẽ đến nơi cột khói bốc lên kiểm tra. 

-Chúng ta vẫn còn người ở trong đó mà.- Rose níu áo anh.

Đúng lúc ấy, một cột pháo sáng vụt lên. Là tín hiệu của Commet ra lệnh cho mọi người quay lại bờ biển.

-Đừng quá lo lắng, Commet sẽ kiểm tra mọi việc. Hy vọng không có gì nghiêm trọng.- KyO siết lấy tay cô trấn an.

-Vụ nổ vừa rồi…

-Là mìn bẫy… Nếu hòn đảo này là một cái thòng lọng đợi chúng ta đến, thì có lẽ, dưới chân chúng ta là một bãi mìn khổng lồ.

Rose im lặng. Lúc này cô đang tính toán đến giải pháp cuối cùng, đó là dùng bản thân để đổi lấy sự an toàn cho mọi người. Cô hiểu Eagle, mặc dù tỏ ra tàn nhẫn và lạnh lung, nhưng với cô, Eagle sẵn sang đánh đổi cả thế giới.

Cô chính là điểm yếu duy nhất của Eagle.

Chapter 24: Esthel Barl (phần 2)

Một giờ sau vụ nổ đó, nhóm người Commet mới thấy trở ra. Họ khiêng theo hai chiếc cán làm tạm thời, và dìu theo một người. Trong bong tối nhập nhoạng, không biết ai còn, ai bị thương, cho đến khi mọi người chạy tới đón nhóm người trở ra này.

Commet người ngợm bê bết máu và đất cát, mặt mũi cáu kỉnh dìu theo Shin lúc này còn tả tơi hơn, trên lưng cậu có một vết rách, máu ở đó đã đông lại, dính bết vào áo.

Hai chiếc cán, trên chiếc thứ nhất là Haw, lúc này đang thoi thóp thở, yếu ớt đến độ như nó có thể đứt bất cứ lúc nào. Chiếc cán thứ hai, trên phủ một chiếc áo, là áo của Uranus, dường như bên dưới chiếc áo ấy, chỉ còn là một phần thân thể không nguyên vẹn của đồng đội.

Không ai hỏi ngay về vụ nổ, mọi người đều tập trung cứu chữa cho Haw, ngực anh ta bị thủng một lỗ lớn, máu từ đó trào ra không ngừng. Rose thì phụ trách băng bó cho Shin. Mặc dù vết thương của Shin không nghiêm trọng như của Haw, nhưng mặt mũi cậu lúc này cũng tái nhợt vì mất máu quá nhiều. Rose lặng lẽ làm rồi dìu cậu vào trong lều nghỉ ngơi.

-Bella.- Shin nằm sấp trên nền vải bạt mỏng, nắm lấy tay cô, nhỏ giọng gọi.

-Nghỉ đi…- Cô vỗ nhẹ lên mái tóc bù xù của Shin- Chị ra xem Haw thế nào.

-Không kịp đâu.- Shin thở dài- Anh ta mất quá nhiều máu.

-Được rồi. Dù chỉ còn 1% hy vọng thì vẫn phải cứu bằng được.

-Em muốn chị ở bên cạnh em.

-Nghỉ đi. Có gì ngày mai hãy nói.- Cô dứt khoát đứng dậy, quay lại nói với Apple ở phía sau lưng- Cô ở lại với cậu ấy nhé!

Rose ra khỏi lều vải rồi, bên trong chỉ còn tiếng thở nặng nhọc của Shin và ánh mắt phức tạp của Apple.

-Sao rồi? Cô sợ à? Tôi thấy cô đang run?- Cậu nhắm mắt lại, hỏi.

-Nhất định phải thế này sao?- Apple ngồi xuống, vẻ mặt đầy hoang mang, lúng túng.

-Vậy cô nghĩ phải thế nào? Hằng ngày đến văn phòng đọc vài bài báo, rồi tối về trùm chăn ăn bỏng ngô xem phim sao?

-Tôi… Anh KyO đã từng nói, nhưng tôi không tin… Anh có đau lắm không?

-Tôi không sao. Cô chưa từng nghĩ qua việc này à?

-Anh cũng sợ đâu kém gì tôi. Vừa rồi… chẳng phải…

-Tôi không sợ điều đó. Tôi không sợ chết. Điều tôi sợ, chính là việc tôi không thể nhìn thấy Bella nữa. Tôi sợ tôi sẽ không bao giờ tỉnh dậy, không thấy cô ấy nữa…

-Anh…

-Tôi làm sao? Tôi yêu cô ấy thì có gì sai? Vì tôi là em của KyO à?

-Không sai. Nhưng anh cũng không nên yêu người yêu của anh trai mình.

-Tôi có cần cô ấy đáp lại đâu. Cô chẳng thể hiểu được, chính tình yêu đó đã giúp tôi nhiều đến thế nào đâu. Nếu như cô luôn sống trong ám ảnh là cái bóng của một người anh trai giỏi giang, tài hoa, cô sẽ thấy khổ sở như thế nào. Chính Bella khiến cho tôi được sống với đúng nghĩa con người mình…

-Thực ra tôi rất muốn biết, Rose có gì tốt, mà cả anh, KyO anh trai anh, thậm chí là cả cái tên Eagle kia nữa, đều điên đảo vì cô ấy ? Nói thẳng ra, chẳng phải vì cô ấy nên mới có Eagle ngày hôm nay, và theo một logic nào đó, cô ấy chính là nguồn cơn của mọi chuyện sao ?

-Đừng nói bậy, Apple.- Shin giận dữ quát, nhưng cậu lại khẽ nhăn mặt vì đau- Cô có biết nếu cô nói ra câu đó trước toàn thể thành viên của G6, cô sẽ là kẻ thù của mọi người không ? Chúng ta sống vì tập thể, không nên có những suy nghĩ quá vị kỉ như thế… Eagle suy nghĩ quá tiêu cực, tôi tin nếu được chọn lại, Bella cũng sẽ vẫn không chọn anh ta.

-Hừ…

-Thôi cô ra ngoài đi, tôi cần nghỉ ngơi…

-Được rồi. Vậy anh nghỉ đi.- Apple đứng dậy, kéo chăn đắp lên người Shin rồi bước ra ngoài.

***

-Không có cách nào sao?- Commet hỏi thầm Snowy, lúc này đang ngồi cạnh Haw.

-Chúng ta thiếu mọi thứ…- Snowy lắc đầu chán nản- Thuốc men đem theo quá ít, bông băng không đủ, anh ta lại mất máu, cần được phẫu thuật ngay. Không có ánh sáng đầy đủ, làm sao có thể mạo hiểm phẫu thuật được. 1% chúng ta cũng không có.

-Còn bao lâu? Haw còn sống được bao lâu?

-Chậm nhất là sáng mai…- Snowy bỏ lửng câu nói và đứng dậy.

Mất một lúc sau, Commet mới đứng dậy đi ra chỗ khác. Lúc này mọi người đã ăn xong và đang ngồi tụ tập bên đống lửa. Ai cũng trầm ngâm và có lẽ cực kỳ mỏi mệt, vẫn chưa có ai bắt đầu về vụ nổi hồi chiều.

-Cuối cùng là chuyện gì, Commet?- Rose đã thấy anh đi ra xa một mình nên đi theo hỏi.

-Cô nghĩ còn có thể có chuyện gì?- Commet mệt mỏi hỏi lại.

-Là Esthel Barl? Nhưng rốt cuộc là thế nào?

-Có một hồ nước, chính nhóm của Shin đã phát hiện ra hồ nước đó…

-Và mìn được chôn xung quanh đó, đúng không?- Rose đoán phần sau của câu chuyện?

-Đúng… Rất đúng… Hai người nhào xuống. Khi mìn phát nổ, hai người đó đều bị nổ tan nát, Haw đứng gần nhất thì bị thương nặng, rồi đến Shin…- Commet dậm chân bất lực.- Tên khốn kiếp Esthel Barl, tôi thề sẽ bắt hắn quỳ xuống trước mộ những người đồng đội đã hy sinh…

Rose cũng thở dài.

Mìn có thể được chôn ở khắp nơi trên hòn đảo này. Làm sao mọi người có thể di chuyển dễ dàng được đây? Chẳng lẽ ngồi bó gối đợi cứu hộ tới, hoặc đợi người của Eagle tới hay sao? Nếu cứ ăn gió nằm sương ngoài bãi biển như vậy mãi, thì mọi người sẽ xuống sức rất nhanh.

-Còn anh, anh không bị thương chứ?

-Tôi không sao? Lúc mìn phát nổ, tôi còn ở cách đó hơn 200m. Bọn họ quá ít kinh nghiệm nên mới nông nổi như thế.

-Cũng không trách họ được, nếu như anh đang đi giữa sa mạc, khát cháy cả cổ họng, chợt nhìn thấy một ốc đảo, chắc anh cũng khó lòng kiềm chế bản thân mình mà nhào đến thôi.

-Phải rồi, Shin ổn chứ?

-Không sao! Chỉ cần dưỡng thương vài ngày là có thể khá lên.

-Hy vọng là cậu ta có vài ngày để dưỡng thương như cô nói. Tình huống hiện tại quá khẩn cấp rồi.- Commet thở dài.

-Haw không thể cứu đúng không?

-Tôi ước có thể cứu được anh ta. Đó là một người tài năng…

-Dù sao thì anh ta cũng là cựu thủ lĩnh của Kan. Đội Kan không ngờ lại vì vụ này mà tổn thất đến như thế. Chỉ còn 3 người, mà một trong số đó cũng chẳng qua khỏi ngày mai.- Rose tiếc nuối nói, giọng cô trầm xuống.

Nếu không phải vì cô mất trí nhớ, nếu không phải vì Lý Tử An, thì chắc chắn giờ đây, cô chính là đội trưởng của họ. Các thành viên của đội Kan với cô có rất nhiều xa lạ, cũng chính vì một phần tình cảm của họ vốn đã dành cho Lý Tử An rồi.

-Ngày mai chúng ta sẽ phải đi tìm một chỗ cư trú ổn định hơn. Ngoài bãi biển có quá nhiều cái bất lợi.- Commet quyết định.

-Ừm…

-Cô quay về đi, tôi muốn một mình một lúc.

-Vậy tôi về trước nhé! Anh cũng cẩn thận đấy.

-Tôi hiểu mà…- Commet gật đầu.

Rose quay trở về. Lúc này mọi người đã chôn cất tạm thời cho hai thành viên của đội đặc nhiệm đã hy sinh. Nói là chôn cất, nhưng cũng chỉ là một phần thân thể của họ còn sót lại mà thôi.

***

-Anh nói tên tôi là gì?

-Bella.

-Bella? Vậy là anh quen tôi sao? Sao tôi không nhớ mình là ai?

-Tất nhiên tôi biết em. Biết rất rõ là đằng khác… Bởi vì, em chính là vợ chưa cưới của tôi, Bella ạ!

…

Trong căn phòng tối mờ, một người mở choàng mắt tỉnh dậy sau cơn mơ, mồ hôi đầm đìa trên trán. Hắn muốn vùng dậy đi tắm, chợt cảm giác ngực mình hơi nặng, rồi hắn nhận ra có một cánh tay trắng ngần đang ôm vòng qua ngực mình. Da thịt cọ sát da thịt khiến hắn nhớ lại cuộc hoan lạc đêm vừa qua!

…

-Anh nói xem, nếu sau này anh ngủ với một người đàn bà khác ngoài em, anh sẽ bị trừng phạt thế nào?- Bella chồm dậy, tay đặt lên ngực hắn, thì thầm hỏi.

-Chẳng thế nào cả, vì anh sẽ chẳng ngủ với ai ngoài vợ anh!- Hắn hôn lên môi nàng, cười hạnh phúc.

-Nói dối mà không biết ngượng.- Bella chun mũi với hắn.

-Anh thề… Thế còn em?

-Em làm sao?

-Em mà ngủ với thằng nào khác ngoài chồng em, anh sẽ giết em…

-Thế thì giữ cho chặt em vào.- Nàng cười khúc khích.

-Được, giữ cho em nghẹt thở luôn…- Hắn luồn tay qua eo nàng, kéo sát lại ngực mình, cảm nhận được rõ từng nhịp đập của trái tim nàng.

Giây phút đó, là những giây phút hạnh phúc nhất cuộc đời hắn.

Đó là giây phút mà hắn mong dừng lại mãi mãi.

Mãi mãi.

…

Kỉ niệm hạnh phúc của quá khứ chợt ùa về khiến hắn khó chịu. Hắn hất tung tay của người đàn bà đang nằm bên cạnh ra rồi đi vào nhà tắm. Cảm giác nhơ nhớp xâm chiếm toàn cơ thể mình, và hắn muốn tắm để gột rửa đi tất cả.

«Trước khi tự trừng phạt mình vì đã phản bội em, anh sẽ giết em trước, Bella.» Đó là tất cả những gì hắn nghĩ đi nghĩ lại trong đầu lúc này.

…

Eagle bước vào nhà tắm rồi, ả đàn bà bên cạnh cũng tỉnh giấc. Ả hé mắt nhìn theo bóng người mà ả yêu say mê, đắm đuối lâu nay, một chút bực bội dâng lên trong lòng. Ả nhổm dậy, nhìn con chim ưng đang ngủ say trên thanh sắt ngang gần cửa sổ, là con thú cưng của Eagle, trong đầu ả xuất hiện một ý nghĩ nóng nảy.

Chẳng cần mặc quần áo, ả bước lại gần bàn, cầm bút viết một mẩu giấy, rồi nhét vào ống đựng giấy trên chân con chim. Ả mở cửa sổ, tung nó ra ngoài. Trên lá thư đó, chỉ có một dòng ngắn ngủi : «Northern Rose, giết cô ta trong vòng 2 ngày.»

Chapter 25: Kinh hoàng

Một cơn gió lạnh lùa vào trong lều vải khiến cho Rose đang co mình trong túi ngủ cũng phải mở choàng mắt tỉnh dậy, rùng mình một cơn. Sáng sớm ở đây thật quá lạnh! Trời vẫn tối đen. Rose bước ra ngoài, hướng về phía đống lửa đang leo lét cháy tiến tới. Cô nghe rõ cả tiếng nói chuyện rì rầm trong một lều vải khác. Cạnh đống lửa, Spider và một thành viên của đội đặc nhiệm vẫn đang ngồi gác. Cô hướng mắt về phía Đông, nơi một chốc nữa ánh dương sẽ hiện ra, chỉ thấy đen kịt một màu dị thường.

“Sắp có bão. Tệ vậy sao?”

-Sao cô không ngủ thêm chút đi?- Spider ngạc nhiên hỏi.

-Tôi không ngủ được nữa. Không khí có vẻ hơi ngột ngạt, như bị nén trong một quả cầu vậy. Hai anh ai mệt thì nghỉ chút đi, tôi thay ca cho.

-Chỉ có hai tiếng thôi mà.- Spider cười.

Rose lại nhìn về hướng chiếc lều vải vẫn đang phát ra tiếng rì rầm, thỉnh thoảng lại có tiếng cười khúc khích đầy non nớt. Spider nhìn theo ánh mắt cô, thở dài:

-Haw vừa tỉnh lại, đang nói chuyện với Tiểu Phong. Chỉ e là anh ta không qua nổi trước khi trời sáng. Điều kiện hiện tại của chúng ta quá tệ.

Rose rùng mình. Mặc dù đã chứng kiến không biết bao nhiêu sự hy sinh, nhưng chưa khi nào cô thấy khó tiếp nhận và nhiều cảm xúc như trường hợp của Haw.

Cô bước lại phía lều vải đó, tiến vào trong. Dưới ánh sang của cục sáp nến đặc biệt mà G6 được trang bị, ánh mắt Haw ngời sáng và đầy phấn chấn. Tiểu Phong ngồi bên cạnh đang kể chuyện gì đó, không khí rất vui vẻ.

-Chào cô, Rose.- Haw bình thản cười.

-Em không ngủ sao, Tiểu Phong?- Cô gật đầu bối rối chào lại Haw rồi quay sang hỏi Tiểu Phong.

-Chị ở lại kể chuyện cho anh ấy nghe nhé! Em phải về ngủ đây, chị Yi mà biết em trốn ngủ sẽ mắng em chết.

-Được rồi, em về ngủ đi.- Cô gật đầu ân cần.

-Trời sáng em sẽ tới tìm anh.- Tiểu Phong quay lại nhìn Haw nháy mắt rồi chạy ra khỏi lều.

-Thằng bé không làm phiền anh nghỉ ngơi chứ?- Cô ân cần hỏi.

-Tôi phải cảm ơn thượng đế đã đưa thằng bé tới với tôi. Tôi sợ phải cô đơn đến tận lúc ra đi.

Rose im lặng, một nỗi bi thương tràn ra trên nụ cười của Haw.

-Tôi biết tôi không còn nhiều thời gian. Tôi có thể cảm nhận rõ điều đó. Tôi gọi cô là cô Fenton nhé!

Rose gật đầu.

-Xin lỗi, vì nhìn cô tôi lại nhớ đến Ling, mặc dù đúng ra, Ling chỉ là bản sao của cô mà thôi. Thật buồn cho Ling khi chọn con đường đó. Thời gian cô ấy ở đội Kan, chúng tôi mới cảm thấy thực sự là mình đang tồn tại, mình không phải chỉ là cỗ máy giết người.

Haw dừng lại một chút lấy hơi rồi lại tiếp tục, như thể nếu dừng lại lâu hơn, anh sẽ không bao giờ có thể nói được nữa.

-Nói chuyện với Tiểu Phong, tôi thấy muốn về lại Tân Cương, về lại căn lều cỏ tại thảo nguyên của thầy Chu. Tôi muốn quay lại cảm giác cưỡi ngựa phi thật nhanh trên đồng cỏ, hay một lần nếm lại mùi vị của sữa dê quyện với vị cỏ ngọt. Cô đã đến Tân Cương lần nào chưa?

-Tôi đã đến đó vài lần.- Cô gật đầu.

-Cô Fenton…- Haw đột nhiên chộp lấy tay cô, tay anh run lên dữ dội, rõ ràng Haw đang kích động- Cô nhất định, nhất định phải đưa tôi về Tân Cương.

-Không phải về nhà sao?

-Tôi là người Ý, nhưng là trẻ mồ côi. Tân Cương mới chính là nhà của tôi. Cô có thể thề trước Chúa, sẽ đưa tôi về lại đó không ?- Haw khẩn trương hỏi.

-Được, tôi hứa với anh.

-Tôi tin cô…- Haw nhắm mắt, hơi thở bắt đầu dồn dập hơn.

Mặc dù hai mí mắt trĩu nặng, nhưng anh có cảm giác mình đang đứng trên thảo nguyên bao la. Anh thấy mình cưỡi trên con hắc mã cao lớn của vùng nội Mông, uống rượu và nghêu ngao hát một bài du ca của dân du mục. Màu cỏ xanh, màu trời xanh hòa lẫn vào với nhau tạo nên một bức tranh yên bình đến kì lạ.

Bất giác, một giọt nước mắt rơi ra từ khóe mắt anh. Một lúc sau, bàn tay run run yếu ớt buông lơi dần bàn tay của Rose.

Rose đưa tay lên bụm miệng để ngăn tiếng nấc bật ra. Một cái chết nhẹ nhàng, anh dũng, nhưng đã kích động tới sâu thẳm tâm hồn cô.

«Tôi nhất định sẽ đưa anh về …»

***

Lễ tiễn đưa Haw diễn ra trong không khí trầm mặc và đầy tang thương. Bầu trời xám xịt dường như đang muốn hòa cùng tâm trạng với mọi người.

Mộ của Haw được đặt ngay cạnh nơi đã chôn cất hai người đồng đội hy sinh trước đó không đến 12 giờ đồng hồ. Commet đã cẩn thận đào thật sâu xuống rồi cẩn thận đêm đá xếp chồng lên thật cao, vừa đánh dấu, vừa để thú vật không đào lên được. Hai nấm mộ, ba xác người, tất cả đều nằm dưới gốc dương, hướng nhìn về phía Bắc.

Rose đứng lặng mãi bên mộ cho đến khi Commet vỗ nhẹ lên vai cô nói :

-Chúng ta hội ý chút nào Rose.

Những thành viên của đội đặc nhiệm lặng lẽ thu dọn lều trại lại, trong khi các đặc vụ của G6 thì tụ tập một chỗ hội ý. 

-Theo xác định của Snowy, không bao lâu sẽ có một trận bão quét qua đây. Chúng ta cần phải tìm một chỗ trú ẩn an toàn hơn. Tôi đề nghị chúng ta di chuyển tới một chỗ cao hơn, chính là trung tâm của hòn đảo này phòng việc nước biển dâng cao bất thường. Hồ nước ngọt trong rừng dựa lưng vào núi đá, chúng ta sẽ di chuyển tới đó trước tiên. 

Không ai nói gì.

-Để di chuyển về phía đó, tôi sẽ chia mọi người ra làm ba nhóm. Tôi, Uranus, Spider và bốn thành viên của đội đặc nhiệm đi trước. Nhóm thứ hai theo dấu vết chúng tôi để lại để đi tiếp là Shin, Rose, Cannon, Tiểu Phong, Yi, Shane và Bob (hai thành viên còn lại của đội Kan). Nhóm cuối bọc hậu là những người còn lại. Xuất phát cách nhau 10 phút. Có việc bất thường lập tức sử dụng pháo tín hiệu. Còn ai chưa rõ không ?

-Rõ rồi.- KyO đáp lại.

-Cannon, nhóm của cậu có người bị thương, đi nên chú ý một chút.

-Tôi hiểu.- Cannon gật đầu.

-Vậy lập tức xuất phát. Tuyệt đối không được để mất dấu vết của nhóm đi trước.

-Các anh cũng phải cẩn thận… mìn nhé !- Yi lo lắng nhắc.

Commet nhìn cô khẽ gật rồi quay người đi về phía nhóm đang thu dọn đồ.

Khác với tưởng tượng khi ở bên ngoài của Rose, rừng ở đây hoàn toàn không phải là rừng rậm nguyên sinh. Thỉnh thoảng vẫn có những vạt rừng thưa lộ ra, một vài thân cân có dấu hiệu đã từng bị đốn phạt một lần. Điều này khiến cho cô vô cùng ngạc nhiên. Chẳng lẽ nơi này đã từng có sự xuất hiện của con người ?

Nhóm của Rose đi rất chậm vì Shin đang bị thương. Tất cả lặng lẽ theo dấu vết của nhóm Commet để lại, xé rừng mà tiến tới.

-Không sao chứ Shin ?- Rose lo lắng hỏi.

Vẻ mặt Shin tái đi trông thấy, máu đã thấm loang lổ ra chiếc áo sơ mi bên ngoài. 

-Không sao. Chúng ta không thể dừng lại bây giờ được- Shin lắc đầu, rõ ràng không muốn vì mình mà ảnh hưởng tới tốc độ của mọi người. 

-Để tôi dìu cậu.- Cannon đề nghị- Sắp tới nơi rồi, mọi người hãy cố gắng một chút.

Rose định nói thêm một câu động viên thì đột nhiên một cơn choáng kì lạ kéo đến khiến cô loạng choạng, phải vội bám vào thân cây to trước mặt.

-Chị sao thế, Ling?- Tiểu Phong vội nắm lấy tay cô hỏi.

Lập tức mọi người đều dừng lại hướng về phía cô.

-Bella…- Shin là người đầu tiên hiểu ra, vội nói- Cannon, dừng lại đi.

-Không được.- Rose đáp ngay- Một phút cũng không thể dừng lại. Tôi không sao rồi. 

Nhưng nói đến đây, cô khựng ngay lại lần thứ hai. Lần này không phải do cơn choáng nào, mà là Rose nhận ra lớp vỏ sần sùi của thân cây cô đang vịn vào, không phải là do tác động của tự nhiên, mà là do con người làm ra.

Đó là một hàng chữ khắc lại trên thân cây, nét khắc thô, to: “Aspire 04- Leon Carter- 1942”

Chỉ một dòng chữ đó thôi cũng đủ khiến cho cô toàn thân chấn động không ngừng. 

-Cô có chắc là mình không sao chứ?- Lần này Cannon cũng không thể lặng im nữa.

-Không sao.- Rose lắc đầu, nhưng trên mặt hiện rõ sự mờ mịt khó hiểu.- Xin lỗi mọi người, chúng ta đi tiếp thôi.

Rose đi đến bên cạnh Shin, hỏi:

-Em có nhận thấy sự kì lạ của thảm thực vật ở đây không?

Shin nghe cô hỏi, ngẩn người nhìn xung quanh rồi gật đầu:

-Là rừng rậm nhiệt đới, nhưng cũng có chút khác thường. Ngay từ đầu em cũng hơi ngờ ngợ rồi. Nơi này tồn tại cả một quần thể, mà không, cả một hệ sinh thái biến dị.

-Ừm…

Rose nhìn quang cảnh xung quanh bằng ánh mắt trầm trọng đặc biệt. Đúng như Shin nói, tất cả đều là biến dị sinh vật.

-Được rồi mọi người, chúng ta đã đến nơi.- Có tiếng Cannon phía trước thông báo khiến ai nấy đều thở phào.

Nhóm của Commet đã dừng lại ở một bãi đá lớn dưới chân một vách núi cao dựng đứng, phủ đầy dây leo rậm rạp. Cách bãi đá chừng 100m là một hồ nước lớn, trong vắt, nhưng chưa ai dám tiến về phía đó vì mọi người vẫn còn e ngại khi nghĩ đến vụ nổ mìn tối qua. 

-Không có xảy ra chuyện gì chứ?- Commet đảo mắt nhìn mọi người, khi thấy quân số đều đầy đủ mới dám thở phào một hơi. 

-Commet, tôi…

Rose vừa lên tiếng thì khoảng rừng phía sau lưng mà mọi người vừa từ đó đi ra vamg lên tiếng pháo hiệu. Cột sáng bắn lên cao, có tiếng súng nổ khô đanh, và sau đó là một tiếng rống dữ dội khiến ai nấy đều sởn hết gai ốc.

-Tại sao nơi phát tín hiệu pháo sáng lại nằm cách đường chúng ta đi xa như vậy?- Commet cau mày nhìn về phía đó- Còn tiếng gầm vừa rồi nữa, không lẽ bọn họ gặp thú dữ?

-Nếu không phải trường hợp cấp bách nhất định KyO không bắn pháo hiệu đâu.- Rose cũng khẩn trương không kém.

-Cannon, Shane, hai người đi cùng tôi.- Commet quay lại gọi.

Ba người họ vừa rời đi, Yi lại gần Rose, lo lắng hỏi:

-Sẽ không có chuyện gì xảy ra chứ?

-Bình tĩnh đi, sẽ ổn thôi.

Rose đáp và bắt đầu xem xét tình hình xung quanh nơi cô đang đứng. Hồ nước gần đó chỉ có đám cỏ dại mọc xung quanh, hoàn toàn không có một cây gỗ lớn nào. Hồ nước không rộng, từ bờ bên này tới bờ bên kia chỉ chừng hơn 70 mét.

Vách núi đá dựng đứng sừng sững phía sau lưng cô tạo nên một cảm giác thâm trầm, âm u khó tả. Dưới chân vách núi, ngay chỗ mọi người dừng chân là một bãi đá lớn, tảng lớn nhất phải cao tới hơn 5 mét. Đây giống như là hiện trường của một vụ lở núi nghiêm trọng đã xảy ra từ rất lâu trước đây. Dây leo từ vách núi thả xuống chằng chịt, bò lên, áp chặt lấy cả những tảng đá lớn, khiến chúng giống như bị hàng ngàn con rắn lớn nhỏ vây lấy. Một cảnh tượng hết sức quỷ dị.

-Chị khỏe hơn rồi chứ, Bella?- Thấy cô đứng thất thần, Shin lo lắng tiến lại hỏi.

-Ừ, chị không sao.- Cô cười, nhưng ánh mắt thủy chung vẫn không rời cảnh tượng trước mặt.

-Sao vậy?- Shin tò mò nhìn theo ánh mắt cô.

-Chỉ là một linh cảm không rõ ràng.- Cô nhún vai cười.

Cô định tiến lại gần hơn thì phía sau nghe tiếng ồn ào, hiển nhiên là đám người Commet và KyO đã tới nơi. Họ khiêng theo một chiếc cáng, lúc này đã được phủ kín bằng áo, Cannon thậm chí đang dìu Apple. Rose rùng mình, chẳng lẽ lại thêm một người nữa hy sinh?

Chỉ thấy ai nấy lúc này đều lộ vẻ hoang mang, kinh hãi. Apple mặt mũi xám ngoét, rõ ràng là đã bị dọa cho tới mức này, hẳn đã phải chứng kiến một cảnh tượng kinh hoàng lắm.

Họ đặt chiếc cáng ở đằng xa theo lệnh Commet rồi gần như kiệt sức, ai nấy đều ngồi phịch xuống.

-Chuyện gì vậy?- Rose tiến lại, đưa mắt nhìn mọi người.

KyO lắc đầu thở hồng hộc. Trán anh đã bết lại những mồ hôi.

Commet tiến về phía những người đã đến trước, ra lệnh:

-Mọi người chú ý, từ lúc này trở đi, nếu không có sự cho phép của tôi thì không được rời khỏi đây phạm vi quá 30 mét.

Rose nhìn thái độ nghi hoặc của mọi người phía xa, lại nhìn bộ dạng của những người vừa tới nơi, rồi cuối cùng ánh mắt cô dừng lại phía cái cáng đặt gần đó, lúc này máu đã thấm đầy chiếc áo phủ phía trên và máu thấm cả xuống đất.

-Cuối cùng đã có chuyện gì?- Cô nhìn Snowy hỏi.

-Chúng ta đã mất thêm một người.- Snowy đáp gọn.

Bên cạnh Snowy, Apple lại bụm miệng chừng muốn nôn ọe khi lần nữa nghĩ tới cảnh kinh hoàng mà mình vừa trải qua.

-Em chăm sóc cho Collin đi.- Commet nói với Yi- Dẫn cả Tiểu Phong theo.

Yi và Tiểu Phong đưa Apple đi rồi, Commet mới nói với cô:

-Theo tôi lại đây.

Rose nghi hoặc đi theo Commet. Anh dẫn mọi người lại gần chiếc cáng làm tạm, lật tấm áo che lên.

Hình ảnh trong cáng đập vào mắt khiến cho Rose cũng suýt không đứng vững, dù thần kinh cô xưa nay có tốt đến đâu cũng không tránh khỏi một trận táng đởm kinh hồn. Mùi máu tanh xộc lên mũi khiến cô có cảm giác buồn nôn, cô phải bám chặt vào KyO mới có thể đứng vững được.

Trên cáng là thi thể của người đồng đội đã chết, nói đúng hơn là hơn chục mảnh thi thể không toàn vẹn của anh ta. Cơ thể đó đã bị phanh ra theo một cách hoàn toàn dã thú.

-Chỉ trong 3 phút, bị cắn xé cho tới chết.- Commet kích động gầm lên, hai mắt lúc này đã toàn những vằn đỏ- Chính là kẻ đã thảm sát toàn bộ lực lượng an ninh ở Capside… Chính nó… Chính là con quái vật này…

-Commet, bình tĩnh…- Uranus nói.

-Bình tĩnh ư? Chúng ta đang ở trong một trận chiến kiểu quái gì đây?- Commet phẫn nộ hỏi lại.

-Quái vật?- Rose mờ mịt hỏi lại.

-Bọn anh có thấp thoáng thấy bóng nó. Nó cao chừng 2 mét rưỡi, toàn thân phủ lông đen, đi bằng hai chân và không có đuôi. Không nhìn được mặt nên không rõ nó thuộc loài nào.

-Có thể là đười ươi hoặc một loại dã nhân nào đó.- Snowy đoán.

-Được rồi, tôi nghĩ bản thân tôi có thể đoán một chút chuyện này.- Rose hít vào một hơi nói- Trước tiên, chúng ta chôn cất cho anh ta đã.

Chapter 26: Aspire 04

Sau khi chôn cất người đồng đội xấu số thứ tư, Commet hạ lệnh dựng lều, còn các thành viên G6 sẽ ở nguyên vị trí, cho đến khi cuộc họp kết thúc.

-Được rồi, cô có thể bắt đầu, Rose.- Commet hướng về phía Rose lên tiếng.

Rose đợi mọi người ngồi xuống mới bắt đầu nói:

-Trước đây tại Asel, chúng ta đã được học một chút về các thế lực quân sự huyền thoại. Mọi người nhớ Aspire chứ?

-Tất nhiên, đây là lực lượng bí mật nhất của phe Phát xít trong thế chiến thứ hai.- Snowy đáp ngay.

-Đúng, chính là bọn họ. Có rất ít bằng chứng xác thực về sự tồn tại của lực lượng này.- Rose gật đầu- Nhưng nó vẫn tồn tại, đó là điều chắc chắn. Theo người ta phỏng đoán Aspire bao gồm ba đội, luôn tham gia các hành động ám sát mang tính chất tuyệt mật. Aspire 01 nằm vùng tại Nga. Aspire 02 nằm vùng tại Pháp. Aspire 03 ở Trung Quốc. Nhưng theo một số thông tin khác, còn tồn tại một lực lượng khác là Aspire 04. Đây là loại thông tin cơ mật tuyệt đối, chỉ có Hít-le và vài lãnh đạo cao cấp của phe Phát xít biết được thông tin này. Tất cả những người đó tổng cộng không quá năm người, và không ai để lại bất cứ thông tin gì về điều đó cả. Nên không ai tin Aspire 04 tồn tại.

-Nhưng tại sao cô lại nhắc chuyện này?- Commet sốt ruột hỏi.

-Để tôi nói hết đã. Theo suy đoán của một số nhân viên CIA, Aspire 04 là lực lượng bao gồm hơn 50 nhà khoa học nổi tiếng nhất thời đó. Lĩnh vực của họ là công nghệ Hóa- sinh, chế tạo tàu ngầm và nghiên cứu vũ khí hạt nhân.

-A…-Shin đột ngột la lên, vẻ mặt vô cùng kích động- Em hiểu rồi…

-Cuối cùng là chuyện gì?- Commet cau mày.

-Hòn đảo này chẳng lẽ chính là nơi ở của hơn 50 thành viên của Aspire 04 khi đó?- Shin run rẩy hỏi, vẻ mặt cậu ngập tràn sự kích động.

Câu hỏi rất nhỏ nhưng với những người còn lại, nó không khác gì tiếng sét bên tai.

-Cô chắc chứ, Rose?- Commet cũng bàng hoàng hỏi lại.

-Đúng là như thế. Hệ sinh thái ở đây toàn là biến dị. Chắc chắn do ảnh hưởng của hóa chất và tia phóng xạ.- Shin giải thích.

-Cô chắc chứ?- Commet hướng Rose hỏi lại.

-Tôi đã đọc được một dòng chữ khắc trên thân cây trong khi di chuyển tới đây. “Aspire 04. Leon Carter. 1942.” – Rose gật đầu- Thế nên mọi người phải hiểu chúng ta đang ở trong hiểm họa gì. Hơn 70 năm rồi, nhưng tôi e nồng độ phóng xạ ở đây chỉ giảm đi chứ không thể mất hoàn toàn. Nước dưới hồ kia chưa chắc chúng ta có thể dùng, nhất là khi nó là một hồ kín, rất khó hòa tan hết nồng độ hóa chất.

Vẻ mặt ai nấy lúc này đều trầm trọng sau lời nhắc nhở của Rose. Nói theo một cách khác, mọi người như đang ở trong một cái lồng đầy chất độc xung quanh.

-Trước tiên không thể nói ra, tránh mọi người hoang mang.- Commet quyết định- Hai ngày nay đã có quá nhiều chuyện rồi. Snowy, cô tính toán chừng nào bão tới gần?

-Gió đang mạnh lên rất nhanh, chỉ chừng trưa mai là nơi này sẽ bị ảnh hưởng. Tiếng sóng biển cho thấy biển đang động rất lớn.

-Nếu ở ngoài thế này, con dã thú kia một lần nữa tập kích, chỉ em khó giải quyết.- KyO nhắc nhở.- Khi nó bắt người của ta đi, một tiếng động cũng không có. Mặc dù nó to xác, nhưng không thể phủ nhận sự nhanh nhẹn đáng sợ của nó.

-Chúng ta hiện tại chỉ có thể làm như thế này mà thôi.- Commet lắc đầu.

Đúng lúc đó có tiếng kêu thất thanh của Yi, trong thanh âm lại có chút vui mừng lẫn kinh ngạc. Chỉ thấy Yi đang đứng cạnh tảng đá lớn nhất. Ở góc tiếp xúc giữa tảng đá và chân núi vốn đầy cỏ rậm rạp và dây leo phủ lòa xòa, lúc này hé ra một cái lỗ. Đám dây leo đã bị vạch sang một bên. Từ bên trong, đột nhiên Tiểu Phong ló đầu ra rồi từ từ theo cái lỗ kia chui ra ngoài.

-Oa, trong đó to lắm, nhưng tối quá em không thấy gì cả.

-Sao?- Rose kinh ngạc, rồi như hiểu ra, cô hỏi lại- Em nói trong đó rất lớn sao? Là một cái động ư?

-Động?- Tiểu Phong ngơ ngác không hiểu.- Em đi vào một chút nhưng tối quá nên em sợ không dám đi tiếp.

-Để tôi vào xem.- KyO nói và bước về phía cái lỗ nhỏ vừa được Tiểu Phong vạch ra. Hơi khó khăn một chút, nhưng cuối cùng anh cũng lách được người vào.

-Cẩn thận.- Rose khẽ nhắc.

Ánh đèn pin từ đồng hồ trên tay anh loang loáng rồi tắt hẳn. Chừng 10 phút sau anh mới trở ra, vui mừng nói:

-Một cái động rất lớn, sâu chừng 20 mét, cửa động không cao nhưng bên trong lại rất rộng.

-Vậy là có thể an tâm một chút về chỗ ở cho mọi người rồi.- Commet thở phào.

Rồi anh ra hiệu cho mọi người làn lượt từng người di chuyển vào bên trong, đám dây leo phủ ngoài tạm thời vẫn không bị cắt đi. Mọi người cần thời gian để nghỉ ngơi trước khi tiếp tục giai đoạn tiếp theo.

Cái động tự nhiên này không có ngách sâu, rộng chừng hơn 10 mét, vòm cao đến gần 10 mét, nhũ đá đâm xuống tua tủa. nền động sạch sẽ, bằng phẳng và tương đối khô ráo.

Commet như trút được gánh nặng bèn nằm ngay ra nền động mà thở. Cảm giác chiến thắng sau mỗi lần làm nhiệm vụ cũng không bằng lúc này, khi mà tính mạng của hơn chục con người do bản thân anh ít nhiều quyết định.

-Em nghỉ ngơi sớm đi.- KyO nói với Rose, hiển nhiên anh đã được Shin kể lại chuyện lúc trước.

-Em không sao. Chúng ta đi xem xét những ngách hang một chút đi.

Hai người cùng rọi đèn bước vào sâu hơn. Tới ngách hang nằm tận cùng bên trong động, Rose thốt lên sửng sốt khi thấy có hai bộ xương khô trắng ở trong đó. Đây là bằng chứng xác đáng nhất về sự có mặt của con người ở đây. Cô tiến lại gần, gạt đống xương ra tạo nên một âm thanh gẫy vụn khô khốc, cầm lấy cái gói đó. Đó là một túi ni lông, bọc bên trong là một cuốn sổ nhỏ bằng bàn tay, mặc dù giấy đã ố vàng nhưng còn nguyên không bị rách nát.

Cô đưa cho KyO nhìn qua rồi hai người rời khỏi đó. Mặc dù chưa mở ra, nhưng Rose đoán đó là một cuố nhật kí viết tay của một trong hai người đã chết, hoặc cả hai. Quá khứ cuối cùng đã xảy ra chuyện gì? Aspire 04 vô tung vô ảnh biến mất là do nguyên nhân nào? Nhiều câu hỏi cứ quanh quẩn trong đầu cô mãi.

***

-Bây giờ Bella cũng là người cần được chăm sóc, hy vọng cô ấy chưa phát hiện ra chuyện gì đang xảy ra với mình. Tôi chỉ hy vong cô ấy sống vui vẻ.- KyO thở dài nói với Commet khi hai người ngồi bên đống lửa đốt giữa hang.

Bên ngoài lúc này đã tối đen, gió lớn nổi lên từng trận, điên cuồng gào thét cùng với sóng biển ngoài xa. Mưa như trút nước, cũng nhờ có cơn mưa này mà mọi người tích được một chút nước dự trữ. Tất cả lúc này đã chìm sâu vào giấc ngủ sau một ngày mỏi mệt, chỉ có ánh lửa bập bùng cháy và bóng hai người thanh niên đổ dài trên vách động.

-Mọi chuyện hy vọng sớm kết thúc.- Commet gật đầu.

-Chỉ là hy vọng… Nếu hắn biết, không biết hắn có chịu dừng lại?- KyO cười khổ- Nhưng thà chết tôi cũng không để hắn biết.

-Cậu sợ phải không? Bản thân cậu sợ Rose cũng đã yêu Eagle?

-Không, cô ấy chắc chắn đã yêu Eagle. Nhưng không có nghĩa là cô ấy không còn yêu tôi. Tôi biết Rose vẫn khổ sở trong lòng về chuyện này. Nếu tất cả kết thúc, tôi sẽ đưa cô ấy về lại Việt Nam và sống ở đó.

-Ở đó tốt chứ?

-Rất bình yên.

-Ừm…

Tiếng nói chuyện nhỏ dần, cách đó không xa, có một người nằm quay mặt vào trong, nhịp thở đều đều tưởng chừng như đã ngủ rất say. Bất chợt đôi mắt đó khẽ động, một dòng nước mắt nóng hổi chảy ra.

Đột nhiên, trong không khí có mùi tanh hôi nồng nặc phả đến theo gió. KyO và Commet giật mình cùng đưa mắt ra phía cửa hang. Nhanh như chớp, Commet dùng vải ướt chụp thẳng lên đám tàn than hồng, không gian trong đọng đột ngột tối đen. Mùi tanh hôi vẫn theo gió lùa đến, càng nồng nặc hơn.

-Là nó…- KyO lên tiếng.

-Suỵt.- Commet ra hiệu.

Commet kéo KyO hướng về phía ánh sáng do từng đợt chớp giật bên ngoài, chầm chậm tiến đến. Khi cảm giác được những giọt nước tưới ướt đẫm người, Commet biết đã tới nơi.

Nhẹ nhàng, anh đưa tay khẽ vạch một lớp lá của đám dây leo che kín lối vào hang ra. Mùi hôi thối xông lên óc làm anh muốn nôn mửa. Bên ngoài, tiếng thở phì phò rất rõ trong tiếng mưa gió, rõ ràng thuộc về một loài sinh vật to lớn khác thường.

“Khì.”

“Khì.”

Vẫn là tiếng thở và tiếng đánh hơi vang đến. Commet cố đưa mắt nhìn vào bóng đêm bên ngoài.

Chớp lại giật lần nữa, tố cáo nguyên trạng con quái vật đang đánh hơn tìm kiếm chỉ cách đó chưa đầy 5 mét.

Dưới ánh chớp sáng lóa, ngắn ngủi đó đủ để Commet và KyO nhìn rõ nó.

Toàn thân nó phủ lông đen kịt. Hai bàn tay đủ năm ngón nhưng cũng đầy lông lá, móng tay đen và sắc nhọn. Gương mặt nó nửa giống người, nửa giống đười ươi, hai mắt sáng lên vẻ tinh anh, cái miệng há to gầm gừ, để lộ hàm răng quái thú sắc nhọn, vàng khè đầy gớm ghiếc.

Thấy nó nhìn chằm chằm về phía mình, lông trên cơ thể Commet dường như dựng đứng hết cả lên, một trận lành lạnh tràn đến sống lưng anh. Theo phản xạ, tay anh đặt sẵn lên khẩu súng ngắn bên hông.

Chớp lần thứ hai, lần này con quái thú đã quay đi, hướng về phía hồ rồi phóng về phía đó. Trong chốc lát, mùi tanh hôi cũng theo gió tản mác dần đi.

-Mẹ kiếp, thật quá kinh tởm.-Commet chửi đổng một câu, toàn thân anh ướt vi nước mưa nhưng rõ ràng anh có cảm giác mình toát mồ hôi.

-Cũng nhờ có cơn mưa nên nó mới không đánh hơi ra chúng ta.- KyO lúc này mới dám thở ra một hơi, khi nãy anh nín thở gần như muốn chết.

-Cũng chưa chắc nó đã chui được qua cái khe hở kia đâu. Nhưng để nó phát hiện ra thì phiền toái không hề nhỏ.- Commet trở lại chỗ ngồi nhưng không dám thắp lửa lên nữa.

Trong hang động, chỉ còn tiếng thở đều đều của những người đang ngủ, và hai đôi mắt mở to như muốn chọc thủng màn đêm đen kịt.

Chương 27: Hồi ức khủng khiếp

Trận bão sang ngày hôm sau không những không có dấu hiệu tan đi mà dường như ngày càng mạnh hơn. Gió rít gào khắp bầu trời, cây rừng đổ nghiêng ngả, sét đổ xuống khắp nơi. Một trận bão nhiệt đới khá lớn. Sóng biển dâng cao, lấn sâu vào trong đảo. Mưa như trút nước ngày đêm không ngớt chút nào. Mọi người lúc này chỉ có thể ngồi quây quần bên đống lửa, cùng bàn bạc tìm ra đường đi nước bước tiếp theo. 

Khi mọi người nghe Commet và KyO kể lại chuyện đêm hôm trước quái vật xuất hiện thì ai nấy đều dựng hết tóc gáy lên. Riêng Rose ngồi ôm chân, dựa vào vách hang bắt đầu nghiên cứu cuốn sổ nhỏ lấy được trong hang này ra xem xét. Cô làm tương đối cẩn thận vì sợ sẽ làm rách mất những trang bên trong. Do được bọc kín bằng ni lông nên ngoài việc bị ố vàng thì giấy được bảo toàn tương đối hoàn hảo. Chỉ là chữ bên trong cuốn sổ đã hoàn toàn bị mờ hết, không còn nhận ra được mặt chữ nữa, chỉ còn nhìn thấy những vệt đen loe khắp các trang giấy. Đang chán nản vì không thể đọc được cái gì thì bàn tay đang lần giở của Rose chợt sững lại. Mấy trang cuối cùng không ngờ chữ viết còn nguyên vẹn và rõ nét. Mặc dù nét chữ hơi to và nguệch ngoạc nhưng vẫn có thể đọc được. Rose ngạc nhiên không biết thứ mực gì có thể bảo toàn nét chữ hoàn hảo như thế trong khi những trang trước đều đã bị mờ hết. Nhưng kết quả sau khi đọc đến những trang cuối thì cô đã suýt bị nôn ọe. Đây là một bức thư dài được viết bằng máu. Người viết lá thư này khi đó không có bút bên người đã dùng chính máu của mình để viết lên một bức thư chứa đựng những bí mật kinh hoàng nhất về Aspire 04. Cuối cùng bức màn bí ẩn về sự biến mất của Aspire 04 đã được vén lên. Rose nhíu mày đọc lại lần nữa.

Bức thư được viết bằng tiếng Đức của một thành viên trong đội nghiên cứu khoa học trực thuộc Aspire 04. Đó là bức thư giải trình gửi cho cấp trên. Người đàn ông đã hy vọng người của mình sẽ đến đây và tìm thấy xác của mình.

“Kính gửi Tổng tư lệnh.

Tôi là Johnson Walker, trung sĩ của trung đoàn Aspire 04, thuộc đội nghiên cứu vi sinh số 2. Nằm cạnh tôi là đồng chí Tom Ryle thuộc tổ trinh sát số 3 trung đoàn Aspire 04. Chúng tôi là hai người cuối cùng còn sống sót của trung đoàn cho tới 6 tiếng trước. Toàn bộ gần 2000 đồng chí khác đã tử nạn.

Tôi viết cho ngài lá thư này khi nhận ra sinh khí của mình đang cạn dần từng phút một. Ryle đã qua đời cách đây 6 tiếng, xung quanh tôi là một mùi rất khó chịu, nhưng tôi cũng không còn đủ sức để đi khỏi chỗ này nữa. Ryle bị thương nặng, lại gần như một tuần nay không được ăn gì, cái chết với anh ấy là một sự giải thoát. Với tôi có lẽ cũng thế.

Là một người nghiên cứu khoa học, điều nà tôi đam mê nhất cuộc đời này chính là nghiên cứu. Tôi chưa bao giờ hối tiếc khi tham gia cuộc chiến tranh này, vì các ngài đã giúp tôi thỏa mãn khát vọng nghiên cứu của đời mình. Phe Phát xít cũng được, phe Liên Minh cũng được, nước Đức cũng được, nước Mỹ cũng được, điều tôi quan tâm duy nhất chỉ là khoa học mà thôi. Nhưng giờ đây, khi chỉ còn chút sức tàn lực kiệt, tôi đang chất vấn bản thân mình rằng liệu quyết định tham gia cuộc chiến tranh phi nghĩa này có đáng không? Tôi không tham gia chiến đấu nhưng tôi biết sự tàn khốc của chiến tranh. Ryle đã từng tham gia chiến đấu, khi chỉ còn hai chúng tôi, anh ấy đã kể lại những ngày tháng của mình ngoài sa trường, anh ấy nói rằng nó rất đáng sợ. Tôi hiểu nó đáng sợ thế nào qua cuộc chiến tranh sinh học mà các ngài đang reo rắc khắp nơi. Vậy mà, giờ phút này tôi mới nhận ra tôi đã bán mình cho quỷ dữ chỉ để thỏa mãn đam mê của mình.

Khi bước đầu đặt chân tới hòn đảo này gây dựng cơ sở vật chất, chúng tôi đã chạm trán với một bộ lạc nguyên thủy. Họ có hơn 200 người, sống hoang dã theo kiểu bầy đàn. Chúng tôi đã giết hết tất cả bộ lạc này để xây dựng căn cứ, chỉ để lại một số ít người, bắt họ lao động khổ sai thay chúng tôi. Trong đó còn có cả đám trẻ con, bị chúng tôi nhốt trong lồng làm thí nghiệm. Sự tiếp xúc đã giúp chúng tôi hiểu được ngôn ngữ của họ, và một kẻ đã nói lại lời tộc trưởng của họ trước khi ông ta chết: “Tử thần sẽ đội lốt ác quỷ tới trừng phạt những kẻ xâm phạm lãnh địa của người.”

Mười năm xây dựng căn cứ ở đây giúp tôi có nhiều nghiên cứu vượt bậc, nhất là về vấn đề cấy ghép gen. Bọn trẻ bị lôi ra làm thí nghiệm dần chết đi dưới bàn tay ác độc của tất cả chúng tôi. Chúng tôi thật đáng nguyền rủa. Một đứa trẻ duy nhất sống sót còn lại biến thành dạng nửa người nửa tinh tinh. Đó là một sản phẩm tuyệt vời, nó có sức mạnh của loài tinh tinh, và có trí khôn của con người. Chúng tôi gọi nó là thú cưng và nhốt nó cả ngày trong cũi, dạy dỗ nó bằng thịt sống và roi điện.

Khi thảm họa bắt đầu thì nó đã trở thành con đại tinh tinh vô cùng hung dữ. Một ngày cách đây hai tháng, khi tôi đang trong trung tâm nghiên cứu thì đột nhiên có động đất xảy đến. Nó là một trận động đất lớn chưa từng có, bắt đầu cho một cơn ác mộng khủng khiếp. Trận động đất là sóng biển dâng cao, con sóng cao hơn 20m nhấn chìm toàn bộ hòn đảo trong nháy mắt, toàn bộ khu nghiên cứu nổi bị sóng đánh sụp hoàn toàn, chất phóng xạ rò rỉ tràn lan khắp hòn đảo. Khu nghiên cứu nổi bị nước biển tràn vào nên tất cả thành viên không thể ở dưới đó được. Mọi người phải đào một đường hầm phụ để ra ngoài.

Một đêm, điên cuồng vì đói, mối hiểm họa mà chúng tôi giữ bên mình bấy lâu nay bẻ gẫy cũi sắt xông ra. Nó bắt đầu giết người và ăn như thức ăn mà chúng tôi vẫn nuôi nó. 

Mọi người bắt đầu hoảng loạn, dùng mọi cách đối phó với nó nhưng đều vô ích. Nó là vật thí nghiệm hoàn hảo nhất, đã miễn dịch hoàn toàn với mọi chủng loại độc mà chúng tôi nghiên cứu ra từ trước tới giờ.

Do ảnh hưởng từ phóng xạ nên rất nhiều người đã chết đi. Những người khác chết vì đói, vì khát, và vì sự tàn sát của con vật khủng khiếp kia. Mọi vũ khí chúng tôi còn lại được không thể giết chết nó. Có người không cam tâm, nhào ra biển, nhưng chẳng mấy chốc đã bị sóng nhấn chìm.

Tổng tư lệnh, ngài có tin vào lời nguyền không? Tôi vốn khong tin vào những điều thuộc tâm linh kì dị đó, nhưng bây giờ tôi buộc phải tin. Lời nguyền của tộc trưởng bộ lạc khi trước chết dưới mũi súng của chúng tôi cuối cùng đã linh nghiệm. Mà con quỷ trong lời nguyền ấy do một tay chúng tôi tạo ra. Carter nói rằng ở phương Đông có một thuyết gọi là Nhân Quả. Chúng tôi gieo Nhân nên tất gặt Quả, đúng là không sai. Nhắc tới Carter, tôi đã chôn xác cậu ta ngay gần cửa hầm phụ, chỉ cách chừng 3m mà thôi. Nếu ngài tìm thấy cửa hầm, ngài hãy đưa xác những người đã bị chết trong đó ra khỏi nơi ấy, đưa họ về với đất liền. Trên thân cây ngay chỗ chôn Carter tôi còn khắc chữ để lại đánh dấu vị trí. Carter thường nói, mơ ước lớn nhất trong đời cậu ấy là được nhìn thấy cô con gái của mình lớn lên và đi học. Đó là một chàng trai dễ mến. 

Tôi là người cuối cùng còn lại trên đảo này. Tất cả những cố gắng và mơ ước cuối cùng của tôi đã bị chôn vùi ở đây. Hy vọng khi có người tìm thấy chúng tôi thì chiến tranh đã kết thúc.

Vĩnh biệt Mary. Vĩnh biệt con trai và con gái yêu dấu của cha.

Johnson.”

Rose thở dài một hơi. Nếu đội của cô không bị dồn đến đây, không biết bí mật này đến bao giờ mới được tìm ra? Có lẽ là rất lâu sau, hoặc chẳng bao giờ.

Sau khi nghiên cứu kĩ bức thư, cô đưa nó cho mọi người cùng đọc. Sau khi đọc qua, Commet ngẩng đầu hỏi cô:

-Thế nào? Nhận định được điều gì không? Trông cô cười rất tươi đấy.

-Tôi vừa có một ý nghĩ. Có thể nhờ đó mà chúng ta thoát khỏi nơi này được.

-Em nói xem.- KyO cũng hướng về phía cô chờ đợi.

-Trong bức thư có nói đến một chi tiết, đó là khu nghiên cứu ngầm. Cửa chính để tiến vào đã bị chôn vùi, nhưng chúng ta có thể xác định cửa phụ mà họ tạo ra sau đó. Trong đó có thể có nhiều cái cần thiết cho chúng ta…

“Một khu nghiên cứu tàu ngầm.”- Ý nghĩ này lập tức xuất hiện trong đầu Commet và KyO.

-Cô nói đúng. Mưa tạnh chúng ta sẽ bắt đầu. Còn phải nhanh chóng xử lý con quái vật kia mới được.- Commet thở dài.

-Chúng ta còn rất ít đạn.- KyO nhắc nhở.

-Tôi biết. Vì vậy nếu có thể hạ nó mà không dùng đến đạn dược thì tốt hơn. Hơn nữa trong bức thư cũng nói súng ống thông thường không thể làm khó nó được.

-Không cần dùng đến súng đạn. Tôi sẽ xử lý nó.

Giọng nói thứ 4 cất lên, cả ba quay lại nhìn Shin, người vừa nói ra câu ấy, chỉ thấy trong mắt Shin lấp lánh một niềm tin rất lớn vào kế hoạch mà mình vừa nghĩ ra.

...

Trận bão lớn khiến cho mưa đổ xuống liên tục một tuần liền. Mưa trắng xóa trời đất, sấm sét làm rung chuyển cả hòn đảo. Mọi người đều có cản giác như nước của cả Thái Bình Dương 7 ngày qua đều trút hết xuống hòn đảo này. Sóng lớn tràn cả lên đảo khiến thân cây đổ nghiêng ngả khắp nơi. Vài nơi, cả vạt rừng cháy đen vì sét đánh. Một tuần, lương thực dự trữ cuối cùng của cả nhóm đã hết, nếu không ra ngoài kiếm thực phẩm, mọi người sớm muộn gì cũng sẽ chết vì đói. Đó là một yêu cầu cấp bách. Cuối cùng tất cả đều nhất trí việc sẽ chia ra làm hai nhóm, một nhóm đi ra bãi biển kiếm thực phẩm và một nhóm khác vào sâu trong rừng. Để đảm bảo an toàn nên Commet bố trí mỗi nhóm năm người, được trang bị vũ khí đầy đủ. Nhóm đi vào trong rừng do chính anh dẫn đầu, nhóm đi ra phía biển do Uranus phụ trách. Những người bị thương và các cô gái được ưu tiên ở lại trong hang đá. 

Hai nhóm vừa rời đi thì Shin cũng lập tức đứng dậy. Nhìn anh nai nịt gọn gang, Rose hiểu ngay Shin muốn ra ngoài. Cô vội ngăn:

-Em đang bị thương, ra ngoài một mình là rất nguy hiểm.

Shin cúi xuống giắt lại con dao găm vào giầy, buộc lại dây giầy thật chắc rồi cười, khoe hàm răng trắng bóng:

-Chị đừng lo, em có cách mà.

-Nhưng em ra ngoài làm gì?

-Em cần tìm một vài thứ. Thuốc men của chúng ta cũng đã hết, cần phải kiếm dược thảo bổ sung. Chúng ta phải chuẩn bị thật tốt.

-Nhưng em không nên đi một mình. Hay để Snowy đi cùng em.

-Không được, những ngoài em ra chỉ có Snowy là biết trị thương, cô ấy cần phải ở lại đây.

Rose cau mày lại, rồi cô lại nói đầy quả quyết:

-Vậy chị sẽ đi cùng em.

-Chị cũng không thích hợp đi chuyến này đâu.- Shin lắc đầu- Đi một mình là an toàn nhất. Ở nơi này cần chị bảo vệ, em không nghĩ chỗ này quá an toàn.

Rose chần chừ trước lời của Shin, đúng lúc này, Apple lên tiếng:

-Để tôi đi cùng anh.

Rose vội gật đầu:

-Vậy để Apple đi cùng em đi. Hai người có thể hỗ trợ lẫn nhau khi cần thiết.

-Em cũng không chắc lắm.- Shin nhún vai miễn cưỡng.- Cô không sợ con quái vật đó sao, Apple?

Apple hơi nhăn mày khi nghĩ đến cái chết thương tâm của những người đồng đội. Nhưng rồi cô lắc đầu đầy kiên quyết:

-Anh không sợ thì sao tôi phải sợ.

Shin bật cười:

-Tốt lắm. Hy vọng theo tôi cô không hối hận. Chuẩn bị đi. Mang nhẹ nhàng thôi, càng nhẹ càng tốt.

-Không cần mang súng à?- Apple ngẩn ra hỏi.

-Tôi nghĩ súng trong trường hợp này vô dụng, mà có khi còn đánh rơi mất. Mang một con dao theo là được rồi.

-Shin, em định…- Rose thốt lên.

-Đó là lý do tại sao chị nên ở lại đây.- Shin quay lại cắt ngang lời cô, nháy mắt.

-Dù sao vẫn phải chú ý an toàn.- Rose nhắc nhở.

Shin gật đầu nhìn cô trìu mến. Anh định nói gì nữa nhưng nhìn thấy Apple đã chuẩn bị xong, anh ra hiệu rồi đi ra phía cửa hang. 

Nhìn bóng dáng cao lớn của Shin đi dần về phía khu rừng, chợt trong lòng Rose dất lên một cảm giác bất an mãnh liệt. Hình ảnh Shin mỉm cười rời đi ấy như khắc sâu vào trong tâm trí cô, khiến cô có cảm giác đó sẽ là lần cuối cùng cô được nhìn thấy nụ cười tự tin và tươi tắn đó. Cô muốn kêu lên gọi Shin trở lại nhưng tâm trí chợt trống rỗng. Khi cô sực tỉnh lại thì Shin và Apple đã đi khuất hẳn rồi.

Chương 28: Nguy hiểm cận kề

Rose thở dài rồi trở lại chỗ ngồi. Snowy đi từ trong ra, thấy cô ngồi thẫn thờ, ngạc nhiên:

-Có chuyện gì thế?

-Shin và Apple ra ngoài kiếm cây thuốc. Chúng ta hết cả thức ăn, hết cả dược thảo.

-Đúng rồi, thuốc cầm máu và giảm đau dự trữ đã hết toàn bộ.- Snowy gật đầu- Những ngày khó khăn không biết bao giờ mới kết thúc, nhưng tôi tin chúng ta sẽ sớm rời khỏi đây. Nhưng tại sao Tổng tư lệnh vẫn chưa đến tìm chúng ta? Họ có bộ định vị SIS dự phòng mà?

-Họ có thì Eagle cũng có. Vô hình chung lợi thế của chúng ta sẽ trở thành điểm yếu hại nhất của chúng ta, chúng ta sẽ có một cái đuôi không tài nào dứt được.- Rose thở dài.- Cả ở Đen-phin và chỗ tổng tư lệnh đều có đặt bộ cài vi xử lý, mà ở chỗ Eagle chính là bộ xử lý chính, tôi chỉ sợ Eagle đã ra tay trước hủy đi tín hiệu kết nối giữa các thiết bị để cô lập chúng ta ở đây.

Hai người ngồi lặng im bên cạnh bếp than củi đỏ hồng. Một lát sau, Rose đứng dậy:

-Tôi muốn ra ngoài một chuyến.

-Đi đâu?

-Đến chỗ cửa hầm phụ xuống trung tâm nghiên cứu.

-Vừa mưa xong, không chắc đã tìm được.

-Dù sao cũng phải tìm. Chỗ đó cách đây cũng không xa lắm, không thể ngồi chờ chết ở đây được.- Rose quả quyết, cô ghét nghĩ đến việc mọi người đều đang lăn lộn ở ngoài kia, còn mình lại ngồi đây không làm được gì.

-Nếu gặp con quái đó…- Snowy ngần ngừ suy nghĩ.

-Chắc ăn bao nhiêu?- Rose nhìn thẳng vào cô, hỏi.

-Nếu là một mình thì Commet khoảng được 20%, tôi chắc không tới 10%, còn cô, sự nhanh nhẹn cho cô khoảng 25%, không hơn được.

“Ít vậy thôi sao?”- Rose giật mình. Chỉ có 25% chiến thắng, còn thất bại, chắc chắn chỉ có chết không toàn mạng.

-Ở lại đi. Đợi mọi người về, chúng ta có thể đi đông một chút.- Snowy khuyên nhủ.- Nếu lo không có việc gì làm, thì ra ngoài với tôi một chút. Tôi phát hiện ngay ngoài kia có vài cây thuốc hữu hiệu. Chúng ta cũng có thể đi loanh quanh đây tìm một chút nấm và rau dại.

-Ừm, vậy cũng được.- Rose thở dài và lại ngồi xuống bên cạnh Snowy, nhưng trong đầu cô, sự bất an càng dấy lên mãnh liệt.

“Là chuyện gì đây?”

Lúc này, Shin và Apple đã đi được một đoạn xa, về hướng phía sau dãy núi, rừng bắt đầu rậm rạp hơn, nhiều cây cổ thụ cao lớn cũng xuất hiện. Hòn đảo này lớn hơn mọi người tưởng tượng, vì phía sau dãy núi đá lớn này mới là rừng rậm thực sự. Nơi đây gần như bảo toàn được nguyên vẹn vẻ nguyên thủy của một khu rừng mưa nhiệt đới. Những tầng lá rộng cao vút, đen sẫm, đi bên dưới giống như người tí hon lạc vào vương quốc khổng lồ. Các loại dây leo chằng chịt trên cao giống như những con trăn khổng lồ vắt ngang cành cây.

Kinh nghiệm đi trong rừng rậm của Shin và Apple không thiếu vì khi còn học tại Học viện Washington, cả hai đã phải trải qua những đợt huấn luyện vô cùng khủng khiếp, từ rừng rậm Amazon tới những vùng biển đầy rẫy nguy hiểm từ hải tặc và bão, hay từ nơi lạnh giá nhất của Nam Cực tới hoang mạc nóng bỏng Sahara. 

Lúc này, Shin dừng lại dưới gốc một cây chò lớn và ngẩng đầu lên nhìn. Hàng trăm dây leo buông thõng từ trên cao xuống, làm cho cái cây giống như chiếc đầu toàn rắn của Medusa. Rồi Shin quay sang nhìn Apple và trầm giọng nói:

-Cô đi theo tôi nhé! Cũng từng huấn luyện trong rừng Amazon rồi chứ?

-Có, thì sao?- Apple hỏi lại, ánh mắt nhìn quanh quất.

-Vậy chắc cô biết trò đu dây để di chuyển trong rừng đúng không?

-Biết.- Apple gật đầu cứng ngắc, cô có vẻ bất ngờ khi biết Shin định dùng cách di chuyển này.- Mặc dù đây là môn tôi thực hành kém nhất.

-Nhưng chắc không đến nỗi tuột tay rơi xuống đất chứ?- Shin cười to.

-Tất nhiên rồi.- Apple đỏ mặt gắt nhẹ. Cô rất ghét bị người khác, nhất là người bằng tuổi mình như Shin coi thường.

-Vậy thì đi thôi.- Shin gật đầu, vẻ mặt nghiêm túc trở lại, trừ những lúc cười với Rose, còn anh rất ít khi cười.

Shin vươn tay bám lấy một sợi dây leo rồi đu mình trèo lên thân cây cao vút. Apple nhìn động tác dẻo dai của Shin, thầm than một tiếng rồi cũng đu mình lên theo anh.

Di chuyển trong rừng rậm nếu biết phương pháp thì không quá khó. Hai người di chuyển chậm chạp, thỉnh thoảng Shin lại sà xuống đất vì phát hiện một vài cây thảo dược cần thiết. Mỗi lần như vậy, Apple có nhiệm vụ thị sát xung quanh cho anh. Là người tận mắt chứng kiến được sự nhanh nhạy của con quái vật nên cô vô cùng khẩn trương, đưa tinh thần đề phòng lên cao hết mức. 

-Cẩn thận các tổ kiến trong hốc cây. Cả rắn lục nữa.- Vừa di chuyển anh vừa quay lại nhắc cô.

-Anh còn kiếm bao lâu nữa?- Apple không nhịn được hỏi.

-Còn nhiều lắm. Những cái chúng ta cần thì đều hết. Cây thảo dược thì nhiều, nhưng tôi muốn tìm loại tốt nhất. Tôi cũng cần tìm vài loại đặc biệt.

Shin vừa trả lời vừa tìm cách đánh dấu phương hướng. Mặc dù khu rừng này không lớn, chỉ vỏn vẹn trong phạm vi nửa hòn đảo, nhưng nếu để bị lạc trong này thì cũng sẽ có những phiền phức không nhỏ. 

-Anh định tìm cái gì? Tôi sẽ tìm cùng anh. Càng đi vào trong càng tối quá, chắc lại sắp có một trận mưa.

-Không phải đâu. Rừng ở đây nhiều tầng, tán nên cô có cảm giác đó thôi. Thứ tôi tìm đặc biệt lắm, có nói cô cũng không tìm ra đâu. Cứ ở trên giám sát xung quanh trong khi tôi tìm ở dưới là được. 

-Anh không coi tôi là đồng đội đúng không?- Apple phật ý hỏi.

Shin ngẩng đầu nhìn Apple, rồi anh thở dài:

-Đến giờ phút này mà cô còn nói những việc đó. Tôi nói thứ đó cô không biết, thì chắc chắn là cô không biết. Nhưng nếu cô khăng khăng muốn làm mất thời gian của chúng ta thì tôi sẽ nói cho cô biết. Thứ mà tôi đang tìm là một số loài nấm đặc biệt có công dụng kháng sinh, giảm đau… Những loại nấm này cực kì khó tìm và cũng dễ bị nhầm lẫn. Nên tôi mới phải tìm lâu như thế. Ngay từ đầu tôi đã nói chuyện này để tôi đi một mình sẽ tốt hơn mà.

Apple nhìn vào đôi mắt Shin, lòng cô chợt chùng xuống. Cô lí nhí đáp:

-Xin lỗi anh. Chúng ta đi tiếp thôi. 

Shin gật đầu và quay người tiếp tục công việc. Những ngày gần đây có quá nhiều chuyện xảy ra, không chỉ Apple cảm thấy bức bối trong lòng mà chính anh cũng khó chịu. Không những bị đẩy lên một hòn đảo hoang vắng không người, mà hòn đảo đó còn từng là địa ngục phóng xạ cách đây vài chục năm. Rồi đồng đội liên tục hy sinh vì một con quái vật biến dị, mọi người thậm chí phải hạn chế hành động riêng lẻ vì nó. Không chỉ như thế, còn có sự đe dọa từ phía đám người Eagle, và bây giờ là hiểm họa cạn kiệt nguồn lương thực. Mọi người không bị tình cảnh này làm cho phát điên cũng là quá tốt rồi. 

Shin ngồi xuống bên một bụi cỏ thấp, dưới mặt đất khá tối nên anh phải dùng đến đèn pin mini để kiểm tra. Cẩn thận xem xét xung quanh, anh rẽ sang bên phải một chút, lẩm bẩm: “Có lẽ sắp tới rồi…”

-Sao anh lại đi bộ?- Apple hỏi với xuống.

-Tôi sắp tới được nơi cần tới rồi.- Shin vừa chậm chạp dò dẫm theo dấu vết vài cây cỏ vừa đáp.

-Nơi có loài nấm anh cần sao?- Apple tò mò.

-Không, một nơi khác, tôi đã rất hy vọng là nó tồn tại.

Chỉ 5 phút sau, Shin dừng lại dưới một vạt rừng tối. Phía trước mặt anh có một khu quang đãng hẳn, rộng chừng 20 mét vuông, không có một cây cao nào chắn lối. Chỉ có vài cây cỏ mọc lơ thơ ở đó. Shin đứng nhìn về phía đó rất lâu, chầm chậm tiến tới. Không có cây to xung quanh nên Apple cũng đành xuống đất để vượt qua khu đất trống này với anh. Đang định tiến lại gần anh thì Shin quát khẽ:

-Đứng yên đó. Đừng tiến tới.

Mặc dù vậy, anh vẫn chầm chậm tiến lên, vẻ mặt vô cùng ngưng trọng.

-Có chuyện gì vậy?

Shin không đáp. Nhưng chỉ tiến thêm được hai bước, anh bèn lùi trở lại, để lại những dấu giày lún sâu xuống.

-Cô nhìn xem phía trước là gì?- Shin quay trở lại gần bên Apple, chỉ về phía trước hỏi.

Apple thấy thái độ khác lạ của Shin thì cũng cẩn thận quan sát. Ngay sau đó, cô thốt lên:

-Nó có phải là đầm lầy?

-Đúng thế. Đây là một cái đầm lầy.- Shin gật đầu.

-Nhưng tại sao trên lại không có nước nhỉ?

-Lá cây phủ lên trên che đi phần bùn lầy phía dưới nên rất khó nhận ra. 

-Sao anh biết ở đây có một đầm lầy?- Apple ngạc nhiên hỏi.

-Tôi chỉ đi tìm thôi. Nhờ khi nãy phát hiện ra một lượng lớn các loài thực vật ưa sống gần nơi có nhiều nước, nhất là loài cúc vạn thọ đầm lầy đặc trưng, nên tôi đoán gần đây nhất định có một khu đầm lầy. Cô nhìn ở trên mặt đầm lầy, thậm chí có cả thây thủy sinh nữa.

-Nhưng anh tìm đầm lầy này để làm gì? Không phải để…- Apple nghi ngờ hỏi- Để chôn sống con quái kia sao?

Shin nhún vai:

-Nếu sức người khó giết nó thì để thiên nhiên xử lý. 

-Nhưng làm sao anh có thể dụ nó đến đây? Nó đã ở đây mấy chục năm, nó còn thuộc nơi này hơn chúng ta nhiều.- Apple phân vân.

-Tôi đã có cách rồi.- Shin vừa đáp vừa nhẩm tính.- Dựa theo vận tốc và thời gian chúng ta đi, thì nơi này cách chỗ chúng ta đang ở chừng 2km về hướng tây nam. Đi thôi, lần tới chắc cũng sẽ không khó khăn để tìm lại nó.

Hai người vừa muốn quay trở ra thì đúng lúc này, một tràng những tiếng gầm rú dài và ghê rợn vang lên, còn có cả tiếng súng rất to. Cả Shin và Apple lông tóc đều dựng ngược, quay sang nhìn nhau.

-Là nó...- Apple không rét mà run rẩy nói.

Tiếng gầm phẫn nộ kéo dài chừng nửa phút thì im hẳn, trả lại cho khu rừng sự im ắng rợn người. Shin ra hiệu cho Apple đi theo mình về hướng vang lại tiếng gầm kia.

-Khoan đã, anh định làm gì?- Apple vội giữ tay anh lại.

-Cô không nghe thấy tiếng súng sao? Có thể là nhóm của Commet đang ở phía đó.- Shin đáp và di chuyển thật nhanh về phía trước. 

Apple bặm môi suy nghĩ rồi cuối cùng cũng mang theo vẻ mặt đầy khiếp hãi, bám theo Shin. Rừng ngày một rậm rạp hơn nhưng tốc độ của hai người thuỷ chung vẫn không hề chậm lại nửa giây.

Di chuyển chừng nửa giờ thì hai người nhìn thấy một cây thật lớn, uy nghi như chính nó là vương giả của rừng già. Xung quanh nó trong bán kính 20 mét không có một cây cổ thụ nào khác. Nhưng khiến cả hai ngây ngốc chính là dưới gốc cây to lớn đó có một ngôi miếu cổ xưa. Nó được dựng hoàn toàn bằng đá. Mặc dù rêu mốc phủ đầy nhưng nó vẫn gần như nguyên vẹn, không có một chút dấu hiệu nào của sự đổ nát. Trên nóc ngôi miếu có hình hai con rắn lớn được đẽo bằng gỗ. 

Sau một thoáng ngây người trước hình ảnh ngôi miếu bí ẩn đó, Shin phải vội đưa tay bịt lấy miệng Apple khi cô suýt nữa hét lên khi nhìn ra một cảnh tượng khác. Anh hơi tái mặt, rồi thì thầm với cô:

-Lui lại phía sau đi, đừng nhìn nữa.

Cả hai đang ngồi trên một tán cây um tùm vươn ra xa nhất về phía bãi đất trống nên có thể nhìn thấy rõ ràng nhất cảnh tượng phía xa. Nghe Shin ra lệnh, Apple vội lui lại về phía thân cây, cô cũng không muốn nhìn thấy cảnh tượng đó chút nào.

Thấy Apple ngồi im một chỗ rồi, Shin lại tiếp tục vén đám lá cây lên để nhìn. Lần đầu tiên anh tận mắt thấy con quái vật này, nó hoàn toàn giống như những gì mọi người miêu tả lại, có phần còn gớm ghiếc hơn. Nó đang lúi húi quanh quẩn giữa mấy mảnh thi thể, rõ ràng là vừa bị nó xé xác. Hai cây súng quăng cách đó không xa. Shin thậm chí nghe rõ tiếng nó gầm gừ.

Ban đầu nhìn thấy đám thi thể đầy máu me đó, Shin cũng thấy lạnh sống lưng và ghê ghê người. Nhưng khi xác định qua đám trang phục còn sót lại và hai cây súng, anh mới thầm thở phào. Hai thi thể không toàn vẹn dưới kia không phải người của Interpol, vũ khí cũng không phải. Bọn người lạ mặt này là ai, được trang bị vũ khí hiện đại như vậy, chắc hẳn là người của thế giới hiện đại? Có phải là người của Eagle hay không? Ngoài hai tên dưới kia liệu còn bao nhiêu kẻ nữa? Mặc dù anh cũng rất thắc mắc về sự xuất hiện của những kẻ lạ mặt này, nhưng lúc này không có thời gian cho anh tự vấn mình. 

Lúc này, con quái vật đã đi đến trước ngôi miếu cổ. Nó dừng lại cách cửa miếu 5m rồi phục xuống vái lạy. Shin kinh ngạc, nhìn nó lúc này hoàn toàn không có chút bản tính dã thú nào. 

Vái lạy ngôi miếu xong, nó kéo lê đám thi thể đi về hướng ngược lại với nơi mà Shin và Apple đang trú ẩn. Anh đang ngần ngừ không biết có nên tới chỗ tòa miếu hay không thì nghe Apple hỏi:

-Nó đi chưa?

-Đi rồi.- Shin không quay lại, vẫn đang nhìn về phía đó, cố nhớ xem hình dáng của ngôi miếu cổ này anh đã thấy ở đâu hay chưa? 

-Chúng ta quay lại chứ?

-Có lẽ vậy. Con quái vật này bái lạy ngôi miếu kia, có lẽ là chút tính người trong nó vẫn còn, và ngôi miếu trong trí nhớ của nó có một vị trí vô cùng trọng yếu, một tín ngưỡng chăng?- Shin băn khoăn.

-Có phải người của mình không? Mấy cái xác ấy?

-Không. Có lẽ là người của Eagle. Bọn chúng xâm phạm tới ngôi miếu này nên mới làm con quái vật giận dữ như thế. 

Shin quay lại. Nhưng rồi gương mặt của anh chợt cứng đờ, sững sờ nhìn vào cô, hai tròng mắt như muốn lồi ra, không thể chớp nổi.

Chương 29: Chúng ta là đồng đội

Nhìn vẻ mặt cứng đờ ra của Shin, Apple kinh ngạc hỏi:

-Sao anh nhìn tôi như nhìn quái vật thế?

Shin nuốt nước bọt cái ực rồi nói như thì thào với chính mình:

-Đứng im, đừng động đậy.

Nghe giọng của Shin, cộng với vẻ mặt cứng đơ của anh, Apple như hiểu ra chuyện gì đó. Lập tức cô chấn động toàn thân, vội đứng im như một khúc gỗ.

-Là cái gì thế?- Cô run run giọng hỏi.

-Đừng nói gì cả, nhắm mắt lại.- Shin vẫn cẩn trọng nhìn chằm chằm về phía đó.

Apple nghe anh răm rắp, vội nhắm chặt mắt lại. Bây giờ cô đã nghe rõ một tiếng động ở phía sau. Là tiếng xào xạc của lá cây.

-Dù nghe thấy bất cứ cái gì, hay cảm thấy bất cứ cái gì động vào mình cũng không được mở mắt ra, hiểu không?- Shin thận trọng nhắc nhở.

Apple khẽ gật đầu.

-Được rồi.- Shin thận trọng ngồi xuống, tay nắm lấy chuôi dao găm giắt ở chân lên.

Nhưng đúng lúc này, Apple nghe thấy một tiếng phì phì ở ngay bên tai, một hơi thở vô cùng hôi hám phả ngay vào mặt khiến cô không tự chủ được mở bừng mắt ra. Thứ đầu tiên cô nhìn thấy là hai ánh mắt đỏ như máu vô cùng lớn đang chiếu thẳng vào mình. Một cái đầu rắn to như đầu người, màu trắng bạc đang nghiên nghiêng nhìn mình. Toàn thân nó đu ở cành cao ngay trên đầu cô và buông thõng mình xuống nhìn con mồi.

Nhiều năm sau này, Apple luôn cảm thấy khổ sở khi nghĩ lại ánh mắt rắn đó, nếu như khi đó cô nghe lời Shin, đừng mở mắt ra...

Vừa nhận ra sinh vật gì đang ở cạnh mình, Apple cảm thấy toàn thân không còn chút sức lực nào nữa. Cô chỉ hét lên một tiếng như xé họng rồi buông mình rơi xuống phía dưới từ độ cao hơn 20 mét trước khi con rắn kịp thè lưỡi chạm vào mặt cô.

Shin giật mình chửi thầm một câu rồi vội phóng dao về phía con rắn khổng lồ khi nó rít lên một tiếng định phóng người theo Apple. Con dao găm đi không trật mục tiêu, cắm phập vào thân con rắn khiến máu theo đó phun ra. 

Trong lúc con rắn oằn người lại thì anh vội nhìn xuống dưới tìm Apple, thầm thở phào khi thấy cô đã bám được vào một dây leo khác.

-Cô ổn chứ?- Anh hỏi vọng xuống.

-Anh nghĩ là tôi có ổn không khi suýt chui vào bụng rắn.- Apple gào lên rồi thả mình xuống đất một cách nhẹ nhàng, mặt vẫn không dấu nổi vẻ kinh hoàng.

-Đừng nói nhảm nữa, tự lo cho mình đi.

-Cẩn thận...

Apple vừa hét lên báo hiệu thì Shin cũng nghe thấy tiếng gió rít bên tại. Anh ngẩng phắt đầu dậy nhìn, chỉ thấy một cái đầu rắn đang hung hăng lao đến, miệng mở to như muốn nuốt chửng lấy anh. Một mùi tanh tưởi xộc vào mũi khiến anh choáng váng cả người. Không có chỗ để nhảy tránh, anh cũng chỉ có thể buông mình xuống dưới như Apple. 

Nắm được vào một sợi dây rừng, anh tung người thả mình xuống đất. Con rắn bị thương lúc này không bỏ cuộc lao theo xuống dưới, để lộ ra toàn bộ cơ thể của nó.

Đó là một con rắn khổng lồ dài đến hơn 10 mét, toàn thân được phủ một lớp da màu trắng bạc, hai mắt đỏ như máu. Nó không quan tâm đến con mồi đầu tiên nữa, mà lúc này giận dữ lao theo kẻ đã làm nó bị thương. Shin vừa lộn 2 vòng dưới nền đất đầy lá cây rừng ẩm ướt, quát lên với Apple:

-Còn đứng đó ngẩn ngơ cái gì, không mau chạy đi.

Rồi anh lại lăn tiếp một vòng nữa, tránh cú mổ tấn công của con rắn. Nhưng đây là một con rắn khổng lồ, nó chỉ cần quăng mình một cái là xa đến vài mét, Shin có muốn tránh cũng vô cùng chật vật. Nên hầu như anh không có một phút nghỉ ngơi, liên tục nhảy tránh, lợi dụng thân thể khổng lồ của nó nhảy đến những góc chết khiến nó không thể ập đến tấn công ngay được. Điều đó càng làm cho con rắn thêm điên cuồng, dữ dội lao tới khiến cho không khí quanh nó tạo thành những tiếng gió rít vù vù ghê tai.

Liên tục né tránh khiến cho Shin xuống sức vô cùng nhanh. Chỉ mười phút sau động tác của anh đã chậm hẳn lại. Đúng lúc này, con rắn lại lao tới phía sau, hai hàm răng sắc nhọn của nó cắm phập vào chân anh. Shin không kịp né tránh, ngay lập tức bị thân hình nặng nề của nó chèn lên mình. Con rắn cứ thế chuẩn bị dùng động tác quấn siết con mồi cho tới chết. 

-Chết tiệt thật!- Shin rít lên, muốn thoát khỏi vòng cuốn của thân nó, nhưng càng lúc nó càng quấn chặt lại khiến anh không thể cục cựa chân tay. Xương cốt bắt đầu có cảm giác gãy rời ra, đau đớn cùng cưc. 

Ngay lúc ấy, một tràng tiếng súng nổ lớn, anh cảm nhận ngay được vòng siết của con rắn khổng lồ lỏng dần ra. Thân hình nó cũng mềm oặt xuống, cuối cùng không nhúc nhích gì nữa.

-Anh không sao chứ?

Shin đang nằm lấy lại sức thì đã nghe tiếng của Apple hỏi, trên tay cô vẫn lăm lăm khẩu súng do hai tên xấu số khi trước để lại. Đúng lúc sinh tử cận kề thì Apple đã dùng toàn bộ băng đạn có trong khẩu súng xả thẳng vào đầu con rắn khiến nó chết ngay tại chỗ. 

-Giúp tôi nâng thân nó lên một chút, nặng quá!- Shin thở hổn hển chỉ vào thân rắn đang nằm vắt ngang ngực mình.

Apple giúp anh đẩy xác con rắn ra rồi đỡ anh đứng dậy. Shin nhìn đầu con rắn lúc này nát bét không còn nhận ra hình dạng gì nữa, bèn cảm khái than một tiếng. 

-Anh bị nó cắn trúng sao?- Apple lo lắng nhìn chân anh.

-Không sao.- Shin lắc đầu- Con rắn này không có nọc độc đâu. Tôi bôi chút thuốc là ổn. Cũng may là cô chưa bị nó dọa cho chết khiếp, còn nhớ ra chạy đi lấy súng, nếu không chắc cô phải vác xác tôi về rồi.

-Tôi lấy từ khi nãy, nhưng phải đợi đến lúc nó không chuyển động nữa mới bắn được. Tại tôi không nghe lời anh, mở mắt ra nên mới khiến anh bị vạ lây.

-Không sao. Không sao.- Shin vỗ vai cô cười- Ai nói chúng ta là đồng đội chứ? Về thôi.

Shin lấy từ trong chiếc túi nhỏ ra một cây thuốc, đưa lên miệng nhai rồi đắp vào vết rắn cắn trên chân. Sau khi buộc lại chắc chắn, anh mới từ từ tiến lại rút con dao nhỏ trên thân con rắn ra. Mặc dù con rắn khổng lồ này quần thảo với anh khá lâu nhưng con dao cắm sâu đến tận cán vẫn găm chặt trên da nó. Lau vết máu trên thân con dao xong, Shin mới cẩn thận giắt lại nó vào trong giày.

Sau cùng, anh ngẩng đầu dậy nhìn Apple cười:

-Xong rồi, đi thôi. Có thời gian chúng ta sẽ quay lại nghiên cứu kĩ chỗ này. 

Nhưng rồi đôi lông mày anh nhíu chặt lại, cảm giác Apple có gì đó không ổn. Mắt cô mở to nhìn về một điểm phía sau anh, hai hàm răng cắn chặt lại không mở ra được, nhưng anh có thể nhìn thấy rõ chân tay cô đang run đến cỡ nào.

Rồi một tiếng gầm gừ nhè nhẹ phía sau khiến anh như chết đứng tại chỗ lần nữa. Theo gió, một mùi hôi hám xộc vào mũi, lên não khiến anh có một cảm giác như sa vào địa ngục vậy. 

Shin quay ngoắt đầu lại, vừa nhận ra điều gì cũng là lúc con quái vật lao tới như một cơn lốc. Cánh tay của nó vươn tới, hướng bàn tay lông lá với những móng đen nhọn hoắt về phía cổ anh. Chỉ một tích tắc, Shin cảm nhận được rõ ràng sức mạnh khủng khiếp của con quái vật này. Một cảm giác vô lực ập đến trong tâm trí anh, khiến anh gần như chôn chân tại chỗ không thể nhúc nhích.

-Á...

Khi cánh tay gớm ghiếc vừa chạm vào cổ anh, anh thấy người nhẹ bẫng và sau đó là một cú va chạm mạnh. Apple đã kịp thời lao tới anh khiến cả hai cũng bật ra xa, lăn đến vài vòng.

-Anh muốn chết à mà đứng im như thế?

Apple hét lên với anh, nhưng rồi cô lập tức lại bị anh đẩy lăn đi một lần nữa:

-Tránh mau.

Con quái vật xông tới lần thứ hai. Nó gần như giận dữ điên cuồng khi thấy xác con rắn khổng lồ, và khi nhận ra Shin và Apple, nó quyết không buông tha cho con mồi đã xâm phạm tôn nghiêm của nơi thần thánh này.

Khi Apple từ trong cơn tối tăm mặt mũi tỉnh lại thì kinh hoàng khi nhìn thấy Shin đang đối mặt với con quái vật. Anh tung người đá mạnh và tay nó khi cánh tay quơ tới, nhưng chính anh lại là người bật ra xa. Cánh tay đó quá khoẻ. Sự nhan nhẹn thần tốc của anh khi đứng trước con quái vật này không khác gì trò hề. Nó khiến cho anh chật vật không kịp thở, so với con rắn khổng lồ khi nãy thì còn hơn nhiều lần.

-Súng...- Anh chỉ hét lên với Apple như thế và lại một lần nữa nhảy tránh cú tấn công của con quái, điều đó càng khiến nó như phát cuồng lên.

Apple luống cuống chạy tới chỗ khẩu súng thứ hai. Nhưng không biết có phải do quá run hay con quái vật chuyển động quá nhanh mà cô không tài nào nhắm bắn cho chính xác được.

-Nó nhanh quá, tôi không bắn được.- Cô gần như muốn khóc vì sự bất lực của mình. Lần nào cũng là Shin cứu cô, vậy mà cô không thể làm gì để cứu anh ngay được.

Sau khi lăn một vòng, Shin lại nghiến răng vùng dậy.

-Bắn đi, để nó chú ý đến cô, cho tôi 3 giây thời gian thôi.

Apple run lên khi nghĩ đến con quái vật có thể sẽ tấn công mình, nhưng rồi cô cắn răng bắn hú họa vài tiếng, cố tránh xa phía Shin. 

Tiếng súng vang lên bất ngờ khiến con quái vật khựng lại, đưa mắt nhìn về phía Apple. Shin chỉ chờ có thế, anh vòng ra phía sau nó rồi tung người lao lên áp sát vào lưng nó, dùng cả hai cánh tay như gọng kìm của mình ôn chặt lấy cổ nó. Hai chân anh cũng vòng qua eo nó, bám thật chắc. Mùi hôi từ thân thể nó khiến cho anh muốn ngất xỉu đi.

Bị tấn công bất ngờ, con quái luống cuống trong vài giây. Nó loay hoay mãi không có cách nào để hất con mồi ở phía sau lưng mình xuống được.

-Bắn đi.- Anh hét lên với Apple.

-Không được, tôi sẽ làm bị thương anh mất.- Apple lắc đầu, cô sợ tới mức nước mắt cứ thế tự động tràn ra. 

-Aaaaaaa...- Shin hét lên khi những móng tay sắc nhọn của con quái bấm sâu vào tay anh khiến anh có cảm giác hai cổ tay như sắp gãy rời ra- Mau bắn đi, tôi không giữ nó được lâu đâu. Cô mà còn chần chừ, cả hai chúng ta chết không nghi ngờ gì nữa. Bắn...

Chữ "bắn" như tiếng chuông đánh mạnh vào tim cô, một tiếng ra lệnh đầy thảm liệt mà sau này cô mãi mãi không thể quên được. Cô nghiến răng bấm cò súng. 

Cô bắn liền mấy tiếng, chỉ thấy con quái sựng lại, rồi một tiếng gầm long trời lở đất của nó khiến cho cả tâm thần cô chấn động. Sự giận dữ của nó khi bị con người đả thương lúc này đã lên tới tột đỉnh. Nó định lao về phía người vừa bắn, nhưng Shin ở phía sau nó vẫn bám cứng lấy, rồi một con dao sáng loáng xuất hiện trên tay anh và dùng chút sức lực cuối cùng của mình, anh đâm thẳng vào mắt nó.

Máu từ con mắt phải của nó phun ra đầy tay anh. Anh nghe nó gầm lên một tràng dài, trong đó có đầy đủ sự đau đớn, sự phẫn nộ và sự căm thù. Lần đầu tiên nó phải chịu nhiều thiệt thòi đến thế.

Nó đổ người xuống đất, toàn bộ sức nặng của nó ập lên người Shin khiến anh chỉ kịp "hự" lên một tiếng, máu tràn ra từ miệng, và anh nằm im không nhúc nhích nữa. 

Con quái vật giận dữ đứng dậy, gầm lên những tiếng đau đớn. Máu từ mắt phải nó vẫn chảy ra không ngừng. Nó hú lên một tiếng, rút con dao ném đi. Nó cúi xuống nhìn kẻ địch đang nằm bất động trên đất bằng con mắt trái còn lại, muốn xé xác kẻ vừa làm nó bị thương. Nhưng lại thêm một tràng súng dài vang lên, hàng loạt đạn găm vào lưng nó khiến nó ngẩng khuôn mặt đầy máu me quay lại nhìn. 

Nó thấy một đám người. Và hàng loạt những hình ảnh của quá khứ lại hiện lên trong tâm trí nó. Nó nhớ, khi nó là một đứa trẻ, nó đã gặp những kẻ mang theo những con chó sủa ra lửa tấn công ngôi làng của nó. Cha mẹ nó là tộc trưởng trong làng, đều chết khi những con chó lửa đó cất tiếng sủa. Cả làng đều chết. Và từ đó, chó lửa gần như là một nỗi ám ảnh trong tâm trí nó. 

Sự sợ hãi từ quá khứ ập đến khiến con quái vật bỏ ngay ý định tấn công, nó quay người, mang theo vết thương bỏ chạy vào trong rừng sâu. Một tràng tiếng súng đuổi theo nó nhưng không thể làm nó bị thương nhiều hơn.

Commet nhìn cảnh tượng vừa bày ra trước mặt, nhìn qua Apple vẫn yên ổn, chỉ hơi shock trước cảnh tượng vừa rồi, anh tiến nhanh về phía Shin đang nằm.

Cả người Shin toàn máu là máu. Những vết thương do móng tay sắc nhọn của con quái sượt qua, vết đạn, nghiêm trọng nhất là cú ngã sau cùng của con quái vật, mặc dù không làm bị thương ngoài da, nhưng rất có thể ảnh hưởng lớn đến nội tạng bên trong.

-Shin...- KyO nâng em trai dậy, thầm thở phào khi thấy em mình vẫn còn thở.

-Cẩn thận một chút... Cậu ấy bị thương không nhẹ đâu.- Commet nhắc nhở rồi quay lại nói với Spider- Làm ngay một cái cáng, cần đưa cậu ấy về càng sớm càng tốt.

Spider gật đầu chấp hành ngay lập tức.

-Cô không sao chứ?- Lúc này anh mới hỏi đến Apple.

-Tôi không sao.- Apple lúc này đã lau khô nước mắt, sà xuống bên cạnh Shin hỏi- Anh ấy thế nào?

-Chưa biết được.- Commet lắc đầu- Trước tiên băng bó các vết thương ngoài da cho cậu ấy đã rồi hãy nói chuyện sau.

Mặc dù chú ý đến Shin nhưng anh hoàn toàn nắm được tình hình nơi này. Anh nhìn cái xác con rắn ở phía xa, hơi giật mình một chút. Loài rắn khổng lồ chỉ có trong các truyền thuyết của các bộ lạc nguyên thủy này không ngờ thật sự tồn tại. Khu rừng này có nhiều bí ẩn hơn anh tưởng. Anh nhìn về phía ngôi đền một chút rồi cùng Apple và KyO sơ cứu cho Shin trước.

Chương 30: Phân tích tình hình

Shin bị thương rất nặng, đó là điều mọi người đều nhận ra. Có một áp lực đè nặng trong tâm lý mọi người, vì ai cũng chứng kiến cách anh chiến đấu với con quái vật, và thấy anh đã bị thương như thế nào. Ngoài những vết do con quái vật dùng móng tay cào cấu, anh còn bị trúng đến 3 viên đạn khi Apple nhắm bắn. May mắn nhất là súng mà bọn này sử dụng không phải loại có lực xuyên thấu mạnh nên xuyên qua cơ thể con quái vật đến tận cơ thể Shin chỉ có 3 viên đạn. Ba viên đạn thì có 2 viên nằm ở bụng, một viên còn lại dưới đùi. Vấn đề nghiêm trọng nhất không phải hai viên đạn, mà chính là cú ngã đè lên anh của con quái vật kia, nó cơ hồ khiến anh bị thương bên trong khá nặng, máu từ miệng những vết thương không ngừng trào ra.

Cái cáng đã được Spider hoàn thành, được kết bằng dây rừng khá chắc chắn. Cố định Shin lên cáng xong, Commet ra lệnh bằng tốc độ nhanh nhất quay trở về nơi trú ẩn. Shin vẫn trong cơn mê man, gương mặt méo mó đi như đang gặp một cơn ác mộng kinh khủng. Apple vẫn theo sát bên cái cáng, mắt đỏ hoe. Nhớ lại những gì đã xảy ra, cô gần như ước ao một cách tuyệt vọng rằng, người nằm trong cáng lúc này là cô chứ không phải người con trai thông minh và quả cảm này. 

Rose đang ngồi đọc và chắp vá lại những đoạn kí tự mờ mờ của cuốn nhật kí thì thấy Commet chui vào hang, cả người toàn mùi máu tanh, gương mặt anh đỏ bừng bừng. Anh nhìn cô một cái thật sâu, rồi nói với cả cô và Snowy bên cạnh.

-Hai người ra ngoài ngay. Shin đang cần các cô trị thương.

“Shin”- Trong đầu Rose như có một tiếng ầm vang đánh thật mạnh khiến bất giác cô hoàn toàn chìm vào trong một nỗi sợ hãi vô hình. Cuốn nhật kí trên tay cũng bất giác rơi xuống một cách không tự chủ.

Snowy có phần bình tĩnh hơn, cô đứng dậy và đi nhanh ra phía cửa hang.Do lối vào quá hẹp nên Commet chỉ có thể để Shin ở bên ngoài. Snowy vừa đi được mấy bước thì có một bóng người vụt qua mình bằng tốc độ cực nhanh. Khi cô nhìn ra Rose thì Rose đã lách qua cửa hang ra ngoài. Snowy thở dài, quay lại hỏi:

-Khả năng qua khỏi là bao nhiêu phần trăm?

-Theo nhận định của tôi là 30%.

-Chỉ vậy thôi sao?- Snowy dường như cũng không muốn tin vào kết quả đó.

-Tôi e là cậu ấy sẽ bị xuất huyết bên trong. Với điều kiện của chúng ta hiện nay ở đây là không thể nào cứu nổi.

Commet thở dài một tiếng nữa rồi bước hẳn ra ngoài.

Vừa nhìn thấy thân hình bất động trên mặt đất, khoảnh khắc đó tim Rose dường như ngừng đập trong vài nhịp. Cô không dám bước tiếp, không dám lại gần, không dám tin người nằm đó là Shin. Nhưng nhìn đôi mắt đỏ mọng của Apple, nhìn đôi mắt áy náy của KyO, nhìn hết thảy xung quanh đều không có bóng dáng cao lớn và nụ cười ngạo nghễ tự tin của Shin, cô hiểu hết thảy đều là sự thật.

-KyO, rốt cuộc là có chuyện gì? Tại sao Shin lại bị thương?- Cô lay lay tay của KyO, mạnh mẽ ngăn không cho mình được khóc.

Snowy ngồi xuống nhìn Shin cau mày khó hiểu rồi nói:

-Được rồi, hết thảy để sau này hãy nói đi Rose. Trước hết xử lý vết đạn đã. Còn những vết thương ở chân và tay kia là gì?

-Do con quái vật tạo ra.- Commet đáp.

-Rose, cô giúp tôi gắp đạn ra và sát trùng các vết thương. Tôi cần chuẩn bị ít thuốc phòng ngừa xuất huyết bên trong.

-Được.- Rose gật đầu rồi nói với Commet- Anh giúp tôi chuẩn bị các thứ được chứ, trong vòng hai phút.

-Không thành vấn đề.- Commet gật đầu rồi bắt đầu phân việc cho mọi người.

Rose cũng ngồi xuống bên cạnh Shin, cô khẽ gạt đám tóc bết đầy đất cát và máu đang lòa xòa trên trán anh, nhìn gương mặt trắng bệch không còn chút máu của anh, khẽ nói:

-Shin, em có nghe thấy chị gọi không?

Đáp lại cô là sự im lặng lạnh lùng của Shin, và tiếng thở của mọi người. Đôi mi dài của Shin hơi máy, dường như trong cơn mê sảng anh thực sự nghe thấy tiếng gọi thân quen của cô. 

-Em cố chịu đau nhé, rồi mọi chuyện sẽ qua mau thôi.

Viên đạn thứ nhất vừa được gắp ra khỏi ổ bụng đã nghe Shin gầm lên một tiếng. Sự đau đớn khiến cho anh cũng phải từ trong hôn mê mà tỉnh lại. Hai tay anh quơ loạn lên rồi túm được vai Rose, anh nghiến một cái thật mạnh khiến cô muốn trào nước mắt.

-Shin, cố lên. Sắp xong rồi.

-Ro…Rose…- Shin hé mắt thì thào.

-Là chị đây, đừng lo, em đã về tới đây an toàn rồi.- Cô gật đầu cười.

-Xin lỗi, em không làm chị đau chứ?- Shin hổn hển hỏi, lúc này anh quá yếu nhược nên cánh tay lại buông thõng xuống một cách vô lực.

-Em yếu như thế làm sao mà chị đau được chứ.- Cô lắc đầu cười.- Cố chịu đau nhé, gắp đạn ra rồi em sẽ lại ổn thôi.

-Được rồi, chị tiếp tục đi.

Rose vừa định quay lại với công việc thì Snowy xuất hiện ngay bên cạnh. Cô cúi xuống đưa cho Shin một nắm lá cây còn tươi, nói:

-Khoan đã, cậu ăn cái này vào đi, nó sẽ giúp cậu đỡ đau hơn.

Shin nhìn nắm lá trên tay Snowy, hiển nhiên anh nhận ra nó là loại lá gì nên cười:

-Cám ơn cô, Snowy.

Cô lại đưa tiếp cho Rose một lọ nước nhỏ, nói:

-Dùng cái này…

Rose ngẩng đầu nhìn cô như muốn hỏi đó là thứ gì. Snowy cười:

-Cocain hydroclorid ở dạng sơ chế, nhưng thế cũng đủ rồi.

Loại lá mà Snowy đưa cho Shin chính là lá của cây coca. Nó tạm thời làm anh vượt qua cơn đau dễ dàng hơn. Shin đưa lá vào miệng nhai trong khi Rose bắt đầu dùng thứ nước bên trong lọ thuốc mà Snowy đưa cho tiêm thẳng vào vết đạn. Nó là một loại thuốc tê nên sẽ làm Shin giảm sự đau đớn. Cũng nhờ đó mà ba viên đạn nhanh chóng được gắp ra khỏi cơ thể Shin. Sau đó cô cùng Apple băng bó những vết thương còn lại cho anh. 

Thấy Shin đã tỉnh lại và có thể cười nói, Commet hỏi:

-Cậu thấy trong người thế nào?

-Ngực và bụng vẫn hơi ê ẩm. Lúc bị nó đè lên tôi còn tưởng tôi nát như tương chứ.- Shin cười.- Được rồi, tôi nghĩ là tôi nằm đến tối thì có thể tự đi vào được trong hang, mọi người không cần lo lắng quá.

Vì Shin không thể di động được nên Commet đã cho làm một cái lán nhỏ để Shin nằm bên ngoài này, tránh bị ánh nắng mặt trời thiêu đốt. Snowy sau hơn 3 giờ cuối cùng cũng mang ra cho Shin một bát nước thuốc mà cô điều chế trực tiếp từ các thảo dược có tác dụng cầm máu, chứa sắt và giảm đau. 

Nhóm của Commet không được chứng kiến toàn cảnh nên phải đợi tới khi Apple lấy lại được bình tĩnh thì mọi người mới được nghe kể lại cuộc chiến của Shin với hai con quái vật kinh khủng trong rừng rậm kia. 

-Tại sao trên người Shin lại có cả vết đạn và vết thương do con quái vật gây ra?- Snowy hỏi với vẻ mặt kì quái đầy khó hiểu.

-Đạn là do tôi bắn con quái vật đó, trúng cả vào anh ấy.- Apple áy náy trả lời.

-Đó không phải là lỗi của cô. Nếu là khẩu AS15 mà Rose chế tạo và ưa dùng thì chắc không chỉ có 3 viên đạn đâu.- Commet đưa mắt liếc nhìn Rose lúc này đang ngồi cạnh Shin ở phía xa.

-Anh ấy sẽ thật sự không sao chứ?- Apple lo lắng hỏi.

-Nếu không có gì bất thường thì có lẽ là ổn. Chỉ là cậu ấy phải nằm yên khá lâu đấy.- Snowy đáp lại với vẻ không hề chắc chắn.- Commet, anh nói là nơi đó có một ngôi miếu hoang phải không?

-Đúng vậy.- Commet gật đầu- Kiến trúc của nó không có gì đặc biệt, nhưng có điêu khắc rất nhiều hình quái xà.

-Tôi sẽ đến đó thăm thú một chuyến. Không phải tự nhiên mà hòn đảo chỉ được khai thác có một nửa. Hoặc là Aspire 04 khi đó chưa có thời gian mở rộng, hoặc là trong đó có gì đó khiến họ phải kiêng dè.

-Tôi nghiêng về lý do thứ nhất hơn. Hòn đảo biệt lập này muốn bổ sung nguyên vật lực từ tận đất liền hoàn toàn không phải dễ dàng. Chẳng phải bộ lạc nguyên thủy duy nhất ở đây đã bị tiêu diệt sao? Ngôi miếu cổ đó có lẽ là nơi cúng tế thần linh của họ.- KyO phân tích.

-Cũng có lý.- Snowy gật gù- Dù sao hôm nay Shin và Apple giết được con rắn khổng lồ và làm bị thương cả con quái vật cũng là kì tích rồi. Không ngờ loài rắn có trong truyền thuyết của các bộ lạc nguyên thủy tại rừng rậm Amazon cũng có thể xuất hiện ở đây. Nếu không chỉ có một cá thể đã chết đó thì hòn đảo này sẽ là một kho tàng tự nhiên vô cùng quý giá đấy.

-Tôi thì nghĩ loài rắn khổng lồ đó là biến dị do tác động của chất phóng xạ và các hóa chất khác thôi.- Commet nhún vai.- Vấn đề chúng ta cần lo bây giờ là người của Esthel Barl vẫn đang quanh quẩn trên đảo này. Và nên xử lý con quái vật kia càng sớm càng tốt. Lúc này nó đang bị thương nặng, hơn nữa một con mắt của nó bị Shin đâm hỏng nên tốc độ của nó cũng sẽ giảm đi nhiều. 

-Ừm…- Mọi người gật gù đồng tình trước nhận định của Commet.

Nhóm của Uranus thì về sau nhóm của Commet gần ba giờ. Hiển nhiên là mọi người đã có một chuyến bắt cá ở ngoài biển nên khi trở lại, mọi người xách theo khá nhiều thực phẩm tươi. Ai nấy đều rụng rời chân tay khi nghe về cuộc chiến đấu của Shin với con mãng xà khổng lồ và con quái vật trước ngôi miếu thần bí kia.

-Bọn tôi còn bắt được một con chim, nó bị gẫy cánh, chắc do cơn bão.- Uranus thông báo thêm.

Lúc này mọi người mới để ý đến con chim lông trắng muốt nằm trong lòng của Cannon. Nhìn bộ dạng nó có vẻ xơ xác, chắc là đã vô cùng chật vật với cơn bão. 

-Một con chim ưng, trông giống Arrow quá!- Commet buông một câu nhận xét.

-A, đó không phải là chuyện tôi muốn nói. Mọi người nhìn đi…- Uranus vừa nói vừa lấy từ trong túi áo ra một tờ giấy nhỏ rồi nói tiếp- Nó được buộc ở chân con chim này.

Commet là người đầu tiên cầm lấy mẩu giấy, khi anh mở ra, chỉ vỏn vẹn có một dòng chữ: “Northern Rose, giết cô ta trong vòng hai ngày.” Dòng chữ vô tình, lạnh lùng khiến Commet cũng cảm thấy rợn người. Anh đưa nó cho KyO rồi nhìn về phía Rose. Thấy mọi người đang bàn tán gì đó, Rose cũng đứng dậy tiến lại. Vừa thấy con chim trong lòng Cannon, cô không nhịn được thất thanh kêu lên: 

-Cambus…

Con chim dường như nhận ra tiếng của cô, nó ngóc cổ lên rồi định vỗ cánh bay tới. Nhưng cuối cùng, nó lại vô lực nằm im trở lại.

-Cô nhận ra nó?- Commet tò mò hỏi.

-Nó là con chim ưng mà Eagle nuôi.- Rose đáp không một chút dấu diếm.

-Ồ…- Commet sửng sốt tỏ vẻ không tin.

Tờ giấy lúc này đang ở trên tay của Snowy, cô đưa cho Rose, nhẹ giọng đáp:

-Đây là thứ Uranus tìm thấy trên người nó.

Rose cầm lấy tờ giấy, nhưng những dòng chữ trên đó không mảy may làm cô có chút biểu tình gì trên mặt. Cô liếc đôi mắt qua tờ giấy một cách lạnh lùng rồi thản nhiên gập nó lại, đút vào túi và hướng Cannon nói:

-Anh đưa Cambus cho tôi, tôi sẽ chăm sóc cho nó.

-Nó bị gãy cả hai cánh, có lẽ tại cơn bão, phiền cô vậy.

-Đừng lo, nó với chúng ta còn có ích.- Rose gật đầu và nhếch miệng cười.

Rose cẩn thận ôm lấy Cambus, khẽ vuốt ve bộ lông của nó và đi vào trong hang đá. Commet nhìn theo cô, rồi quay sang nói nhỏ với KyO:

-Cô ấy định làm gì nhỉ?

-Có lẽ cô ấy đã có chủ ý của mình, đừng lo.- KyO vỗ vai anh và cũng xoay người, tiến về phía Shin đang nằm.

-Sao tôi phải lo chứ?- Commet lắc lắc đầu- Người đang lo là anh mà…

*

Tại một nơi khác trên hòn đảo, trong một cái trại lớn, một người đang điên cuồng gầm lên:

-Con ả chết tiệt, nó dám để con quái kinh tởm kia thịt người của tao. Tao phải giết nó…

Người đang gầm thét lên lúc này chính là Esthel Barl, hiển nhiên hắn đã biết chuyện hai tên lính của mình bị con quái vật tên Ares làm thịt. Bên cạnh hắn lúc này còn có hai người nữa- Kira Awl và Alex Rays.

-Không phải tại hai thằng đó tham lam kho báu trong ngôi đền đó hay sao?- Rays bĩu môi nói- Ngay từ đầu ả ta đã cảnh báo đó là nơi không nên tùy tiện đến, nhưng hai thằng đó vì quá tham lam, chết cũng đúng thôi.

-Mày câm mồm đi.- Barl trừng mắt gầm lên.

Rays hiển nhiên không hề bị lấn át, hắn cũng cầm súng dường như muốn xả ngay nếu Barl lao vào gã.

-Thôi đi Rays, anh cũng im đi Barl…- Kira Awl cắt ngang lời cả hai, ả là người duy nhất ở đây có thể kiềm chế nổi hai cái núi lửa có thể bùng phát bấy cứ lúc nào này.

-Tao ngán chỗ này lắm rồi.- Rays nhổ một bãi nước bọt xuống nền đất- Mày mau tìm ra bọn Interpol khốn kiếp đó đi, chúng ta thịt luôn là xong, chơi trò mèo vờn chuột thế này mất thời gian lắm.

-Mày tưởng tao thì không muốn chắc. Nếu không phải lão đại ra lệnh, tao còn chết dí ở chỗ này sao? Cái xứ rừng thiêng nước độc này làm tao ngán đến tận cổ rồi, đàn bà thì không có.- Nói đến đây Barl liếc nhìn Kira- Mà có thì cũng dữ như cọp cái…

-Chứ không phải hai người các anh toàn dạng lên giường là hùng hục như hổ đói sao?- Kira Awl bĩu môi khinh thường, ả lúc nào cũng ước được thế chỗ của Martina Temple, lúc nào cũng cận kề với Eagle.

-Khi cô cởi hết đồ ra rồi quấn lấy một trong hai thằng trần trùng trục này, sao cô không nghĩ mình chẳng khác gì con báo cái.- Barl nhổ phì phì, dường như hắn chỉ coi vai trò của Kira Awl ở đây chỉ là phục vụ nhu cầu cho gã và Rays mà thôi.

-Anh…- Kira trợn mắt lên, con dao nhỏ đã xuất hiện trong tay từ bao giờ, ả định xông vào Esthel Barl.

-Này, không phải lúc cãi nhau…- Rays kéo ả lại rồi hất đầu về phía tên đàn em lúc này đang đứng sợ xanh mắt mà nhìn ở ngoài cửa trại.

-Có việc gì?- Barl liếc xéo Kira Awl một cái rồi hừ giọng.

-Đại ca… đã tìm được nơi trú ẩn của bọn chúng.

-Tốt lắm.- Barl nhếch miệng cười.- Bọn chúng ở đâu?

-Sớm nay phát hiện chúng ra bãi biển bắt cá. Bọn em đi theo, phát hiện chúng ở trong một cái hang lớn gần hồ trong rừng.

-Ồ, chỗ đó có cái động lớn sao?- Esthel Barl ngẩn ra.

-Cửa hang bị một hòn đá lớn bịt kín, chỉ có một lối nhỏ để lách vào nên nếu không chú ý sẽ không thể phát hiện ra.

-Tốt… tốt… tốt…- Hắn vỗ đùi liền ba cái cười lớn- Được lắm, trốn giỏi lắm, đã vậy tao cho chúng mày cùng chết chung một mồ. Cái động đó có vẻ là một cái mồ chôn lý tưởng đấy.

Nhìn vẻ mặt hung ác của Esthel Barl lúc này, chính Kira Awl và Rays cũng phải hít một hơi thật dài, cả hai tự nhiên cũng thấy lạnh cả người. Không để ý đến thái độ của hai người kia, Barl tiếp tục nói:

-Bảo tụi nó chuẩn bị, hai ngày nữa chúng ta sẽ bao vây làm một mẻ lưới bắt hết bọn chúng. 

-Rõ, đại ca.

Tên đàn em đi ra rồi, chỉ còn lại Barl đang cười sằng sặc một cách điên cuồng cùng với vẻ mặt đầy khiếp hãi của Kira Awl và Rays.

Chương 31: Đừng khóc, em yêu chị!

Một ngày kinh hoàng nữa lại trôi qua. Vừa sang ngày mới, Commet đã ra lệnh cho mọi người chuẩn bị vũ khí để tiến vào trong rừng, truy theo dấu vết con quái vật kia. Chắc chắn nó chỉ quanh quẩn quanh ngôi miếu thần kia mà thôi, đó là mục tiêu của mọi người. Ở lại cùng Shin có Rose, Tiểu Phong và Cannon, còn lại tất cả lực lượng đều phải ra ngoài. 

Nhóm Commet rời đi cũng đã qua một thời gian, lúc này trong hang tối chỉ có duy nhất ánh sáng từ đống lửa ở gần bên ngoài cửa hang. Bên cạnh đống lửa là Shin, đang nằm nghỉ. Tiểu Phong ôm Cambus trong lòng rì rầm trò chuyện cùng nó, hai tay vuốt ve bộ lông trắng như tuyết một cách thích thú. Rose lại cầm lên cuốn nhật kí của người đàn ông tên Johnson Walker. Mấy ngày hôm nay cô đã dịch ra được không ít thông tin có ích, mặc dù vẫn còn hơi rời rạc. 

-Rose, tôi thấy cô cứ ôm mãi cuốn sổ đó, có thu hoạch thêm được gì không?- Cannon ngồi bên kia đống lửa cất giọng hỏi.

-Có một chút, nhưng dù sao những chữ này hầu như đã mờ hết, tôi vừa đọc vừa đoán ra một chút thôi.- Rose vẫn không ngẩng đầu lên.- Anh muốn nghe những suy đoán của tôi không?

-Cô nói xem?- Cannon có vẻ háo hức hỏi.

-Theo những gì tôi đọc được, cộng với những thứ mà hôm qua Shin và Apple phát hiện trong rừng rậm kia thì hòn đảo này có tên là Deus, có nghĩa là hòn đảo của các vị thần. Vị thần được bọn họ thờ chính là thần Rắn- một trong những vị thần của nền văn minh Atlantic cổ đại.

-Atlantic? Ý cô là nền văn minh Atlantic này kéo dài tới tận tây nam Thái Bình Dương này?

-Có thể chứ.- Rose nhún vai- Tôi không thể khẳng định một trăm phần trăm là có, nhưng anh cũng không thể chứng minh được là nó không tồn tại. Theo truyền thuyết của bộ lạc nguyên thủy tại đây, Thần Rắn đã giúp cho họ tránh khỏi những cơn nổi giận của Thần Biển cứ mười năm lại xảy tới một lần. Cứ mười năm, Thần Biển lại nổi giận muốn chôn vùi tất cả mọi sinh linh trên mặt đất vào biển khơi, và chính thần Rắn là người đã đứng ra chiến đấu liên tục mười ngày mười đêm với thần Biển để cứu bộ lạc của họ. Đền thờ trong rừng kia chính là nơi ở của Xà thần và nơi đó được gọi là cấm địa của bộ lạc. Họ nói rằng Xà thần luôn hóa thân thành một trong những tộc nhân của người, trong thân thể của những con rắn khổng lồ vĩ đại nhất. Aspire 04 chưa khai thác toàn bộ hòn đảo, một phần vì thiếu cung ứng, một phần khác vì còn e dè chính những lời đồn thổi về loài rắn khổng lồ này. Đã không ít người trong bọn họ chết dưới sức mạnh của loài động vật mang đầy tính thần thoại này. 

-Trong cuốn nhật kí đó viết như vậy sao?- Cannon nhíu mày hỏi.

-Đại loại như thế.- Rose gật đầu- Ngoài ra trong cuốn nhật ký này còn nhắc tới một kho báu.

-Kho báu?

-Phải, nghe nói trước đây, mỗi mười năm một lần, bộ lạc này sẽ phải dâng lên một cô gái đồng trinh cùng vô số của cải quý giá cho Xà thần để nhận được sự che chở của Xà thần trước cơn thịnh nộ của Hải thần.

-Nghe có vẻ như là truyền thuyết về cuộc chiến giữa các vị thần. Tôi thắc mắc là tại sao bọn họ rõ ràng là nhà khoa học lại ghi chép tỷ mỉ chuyện này như vậy?

-Trong này không chỉ có ghi chép của riêng người đàn ông tên Walker này.-Rose lắc đầu.- Khi dùng nhựa cây để xem lại những chỗ mực viết bị mờ, tôi phát hiện ra có hai loại nét chữ. Một nét chữ của Walker, còn lại một nét chữ khác tương đối giống trẻ con tập viết. Những ghi chép về truyền thuyết của bộ lạc này đều được viết bởi chính nét chữ trẻ con kia.

-Ồ…- Cannon sửng sốt ngẩng đầu lên.

-Trong này thỉnh thoảng còn phát hiện một loại chữ viết rất lạ, giống như những chữ viết tượng hình trên vách hang tại đảo dẫn xuống kim tự tháp trong tam giác Bermuda. Chỉ là vài kí tự rất ngắn, tôi sẽ hỏi lại cái này ở chỗ Snowy, có thể cô ấy biết được ý nghĩa của nó.

Rose vừa dứt lời lập tức một tiếng “soạt” thanh thúy vang lên giữa không gian tĩnh lặng của hang đá. Cả Cannon và Rose đều ngẩng phắt đầu hướng ra ngoài, chỉ thấy ngay cửa động có một bóng đen đã đứng đó tự lúc nào. Bên trên cửa hang, chỗ tiếp giáp với mặt trên của tảng đá chắn bên ngoài lộ ra một cái lỗ hổng to, sở dĩ từng được che bởi đám dây leo lòa xòa. Đám dây leo lúc này không hiểu sao đã bị cắt đi hoàn toàn, rơi một đống đầy cửa động. Bóng đen kia đứng hơi khom người, toàn thân được bao bọc bằng lá cây và dây leo nhưng vẫn đủ để cả hai nhận ra đó là một người, hay đại loại là một sinh vật giống cái có thể đứng bằng hai chân. Khác hẳn với con quái vật lông lá đen sì kia, “tiểu quái vật” này có làn da như người bình thường, tóc dài và rối bù, trên đầu cũng giắt đầy lá cây. Ánh mắt nó được ánh lửa phản chiếu vào, sáng rực lên khiến Cannon bất giác lạnh người. 

Nhanh như cắt, Cannon bật dậy, cầm lấy khẩu súng trường dựa dưới chân nhằm thẳng nó bắn. Chỉ thấy “tiểu quái vật” này nhanh như cắt tránh sang một bên, hai hàm răng nhe ra đe dọa lại. Cannon bắn một phát nữa, nó lại vẫn nhảy tránh và đồng thời bổ nhào đến Rose bằng một tốc độ bất khả tư nghị. 

Bị tấn công một cách bất ngờ, nhưng rõ ràng mọi hành động của nó đều chưa từng thoát khỏi tầm mắt của nữ nhân viên xuất sắc nhất Interpol, chỉ thấy cô nhanh tay chộp một thanh củi lửa cháy rừng rực quơ tới nó. Bị trả đòn bất thình lình, con quái vật há miệng, nhe răng “xì” một tiếng vội vàng lui lại nhìn cô đầy đề phòng.

-Lùi lại, Rose.- Cannon cũng nhanh chóng nhảy tới, dùng báng súng đập thẳng tới trước mặt nó. Chỉ thấy tay nó đưa lên đỡ, một ánh sáng bạc lóe ra, Cannon buông súng kêu thất thanh một tiếng đầy đau đớn. 

Thấy đối thủ buông vũ khí ra, nó vội vàng lùi lại nhìn qua Rose rồi vội vàng quay người bỏ chạy ra khỏi hang.

-Anh không sao chứ?- Rose nghi ngại hỏi.

-Nó không ngờ lại có dao. Đừng lo, chỉ là do tôi chủ quan không phòng bị gì thôi. Cô ở yên đây, tôi sẽ đuổi theo nó.

-Cẩn thận, nếu không thấy cũng không nên đuổi theo quá xa. Hiện tại tình huống càng lúc càng rắc rối rồi.

-Tôi biết.- Cannon nghiến răng, gật đầu rồi phóng nhanh ra cửa hang. 

Lúc này Shin và Tiểu Phong cũng đã giật mình tỉnh dậy. Tiểu Phong sau một hồi chơi đùa cùng Cambus thì cũng lăn ra ngủ cạnh Shin, mãi đến khi nghe thấy tiếng súng mới ú ớ giật mình tỉnh giấc. Còn Shin thì đã thức giấc ngay từ khi Cannon hét bảo Rose lùi lại, chỉ là bản thân anh không thể cử động được nên chỉ biết cắn răng nhìn mà thôi.

-Rose, chị không sao chứ?- Shin cố ngóc đầu dậy yếu ớt hỏi.

-Không có gì.- Cô đặt cuốn sách xuống tới cạnh anh- Cannon sẽ quay về ngay thôi.

-Đó là thứ gì vậy?- Shin lại hỏi, do nằm nghiêng nên anh cũng không biết được chính xác mọi chuyện xảy ra.

-Đó là ma nữ…- Tiểu Phong hét lên- Em nhìn rõ ràng, đó là một ma nữ, tóc nó dài thế này này…

-Chị cũng không biết định nghĩa đó gọi là gì, nhưng chắc chắn, nó là một tồn tại gần giống với con quái vật kia.- Rose thở dài.

-Ý chị là còn những con quái vật khác?- Shin thất thanh hỏi lại.

-Chị không chắc là còn tồn tại cá thể thứ ba, thứ tư hay không, nhưng việc này bắt đầu nằm ngoài sự suy đoán của chúng ta. Chị nghĩ là…

Nhưng lời nói của cô hoàn toàn bị cắt ngang bởi một tiếng thở phì phì, đồng thời một mùi hôi nồng nặc đến váng óc xộc lên mũi làm cô choáng váng. Cô cúi xuống nhìn Shin, lúc này Shin đang nằm ngang nên có thể chứng kiến mọi thứ phía sau lưng cô. Chỉ thấy mặt Shin biến thành một mảng xám ngoét, đôi mắt trợn lên đầy vẻ không tin được. Thấy ánh mắt cô nhìn xuống, Shin chỉ khẽ gật đầu ra hiệu.

Phản ứng tức thì của Rose sau đó là chộp lấy súng trường bên cạnh và đồng thời hét lên:

-Tiểu Phong, chạy thật nhanh vào trong, tìm một ngách hang nhỏ nhất và ở yên trong đó, bất luận chuyện gì xảy ra cũng không được ra ngoài. Shin, cố gắng lết vào trong đi, chị sẽ đối phó với nó.

-Không…- Shin thều thào nói.

-Làm ngay lập tức.- Rose ra lệnh và quay ngoắt lại, chỉ tốn nửa giây để định vị, lập tức tiếng súng vang lên.

Nếu không phải cô cho KyO mượn và sử dụng khẩu AS15 của mình thì có lẽ giờ này con quái vật kia chắc chắn đã là một cái thi thể nát bét vì đạn rồi. AS15 là thành quả đáng tự hào nhất của Rose, trên cả Đen-phin. Khẩu súng do cô mày mò sáng tạo có sức xuyên thấu vô cùng khủng khiếp, là niềm mơ ước cũng như nỗi kinh hoàng của bất kỳ kẻ thành thạo súng ống nào. Không một áo chống đạn nào có thể chống lại nó, nó có thể xuyên thấu một tấm chì dày gần 30 phân.

Viên đạn thứ nhất trúng mục tiêu, nhưng con quái vật cũng không làm cô như ý ở những đường đạn sau, nó nhảy chồm về phía cô với tốc độ mà đây là lần đầu tiên cô được nghiệm chứng qua. Rose tránh sang một bên để tránh ảnh hưởng tới Shin, con quái vật cũng không vì thế mà rời bỏ mục tiêu tấn công của mình.

Toàn thân nó đầy bùn đất, trên mặt vẫn còn đọng lại chút máu khô. Một bên mắt đã hoàn toàn hỏng, toàn một màu đen ngòm do máu đọng lại. Hiện tại nó đang ở trạng thái vô cùng giận dữ, nhưng vì hỏng mất một mắt nên tốc độ cũng chậm đi đôi chút. Nhưng cái chậm này trong mắt của Rose vẫn là không thể tưởng tượng nổi. 

Rose chưa kịp bắn tiếp loạt đạn thứ hai thì nó đã áp sát đến cô, bàn tay đầy những móng nhọn hoắt đã giơ lên chộp tới một cách hung hãn. Rose tung chân đạp vào cánh tay đang quơ tới của nó để tạo đà cho mình bắn ra phía sau, nhưng lực phản chấn quá mạnh khiến cô đập mạnh lưng vào vách núi. Rose hét lên một tiếng thê thảm ngã quỵ xuống đất, lúc này bụng cô lại vì cú đập mà bắt đầu quặn đau.

-Rose…

Shin chứng kiến một màn này, chỉ rống lên một tiếng khủng khiếp. Ý chí muốn bảo vệ người con gái trước mặt đã tiếp thêm cho anh một sức mạnh thần kì, ngay lập tức không còn cảm thấy một chút đau đớn, anh cầm lấy thanh củi đang cháy đỏ hồng, chồm dậy, nhào tới con quái vật đang sắp lần thứ hai áp sát Rose. 

Rose đang cố nén cơn đau hành hạ để gượng dậy tránh đòn thì thấy Shin lao tới từ phía sau, cũng là không nói không rằng, một lần nữa nhảy lên ôm cứng lấy con quái vật. Thanh củi đỏ trên tay anh lập tức dúi vào mặt nó, ngay chỗ con mắt còn lại.

-Grào… grừ…

Một tiếng gầm rống kinh thiên vang lên khiến cho Rose ở ngay gần suýt choáng ngất. Nhưng nỗi lo lắng cho Shin khiến cô tỉnh táo hơn bao giờ hết. Cô muốn lao tới cứu Shin nhưng đã muộn. Shin như một cái xác không hồn vô lực rơi bịch xuống ngay dưới chân con quái vật, nhưng trên gương mặt lại xuất hiện một nụ cười vô cùng thỏa mãn. Giờ phút này, anh thậm chí chẳng còn nhìn rõ thân ảnh người con gái ngay trước mắt nữa.

-Gr…r… rào…

Con quái vật ngửa đầu lên gầm rống đầy đau đớn. Nó cơ hồ muốn nổi điên lên vì cái kẻ hai lần lần lượt chọc mù mắt nó. 

-Tránh đi Shin…- Rose hét lên.

Nhưng Shin cũng không còn sức mà ngóc đầu dậy huống chi tránh đi, cô thì ở quá xa tầm với nên khi con quái vật đặt một chân dẫm lên bụng Shin thì cô chỉ có thể trơ mắt mà nhìn. Những móng vuốt trên bàn chân bẩn thỉu của con quái vật găm sâu vào bụng anh khiến máu phun ra. Chỉ nghe Shin “hự”một tiếng rồi ngất hẳn. 

Cảnh tượng thảm khốc này khiến cho cô không thể nhắm mắt mà tránh không nhìn được. Nụ cười của Shin, vết thương cùng máu me tràn ra trên bụng anh bắt cô phải mở to mắt ra mà chứng kiến, mặc dù cơn đau dưới bụng tiếp tục hành hạ cô, khiến cô không cầm nổi súng trên tay. Cô chỉ có thể trơ mắt nhìn con quái vật vừa gầm gào vừa tiến ra phía cửa hang. Sau cùng, nó thoát ra bằng cách bám vào một đám dây leo buông từ trên xuống, giống với cách nó đã đi vào- từ lối thông thoáng ngay bên trên cửa hang. 

-Shin… Shin…- Cố đè cơn đau xuống, Rose cuối cùng cũng bò tới bên cạnh Shin.

-Em nghe chị gọi không Shin, tỉnh dậy đi, em không được ngủ.- Lúc này Rose đã bối rối thực sự, cô hoàn toàn không biết phải làm thế nào với vết thương trên bụng Shin, phải làm thế nào để cho anh một lần nữa mở mắt ra.

-Chị xin em đó, lúc này em không được ngủ.- Nước mắt không hiểu từ khi nào đã giàn giụa trên gò má gầy và xanh xao đi trông thấy của cô.

-Ngốc… đời nào em lại ngủ được khi mà có người gào thét bên cạnh thế này.- Shin đột ngột mở mắt ra cười.

-Em…- Rose ngẩng phắt dậy, cuống quýt hỏi.- Em thấy sao rồi? Đợi chị một lát, chị lấy bông băng ra băng lại vết thương cho em.

-Không cần đâu.- Shin chộp lấy tay cô cười, nhưng nếu lúc này cô tỉnh táo hơn, có thể nhận rõ đôi lông mày đang khẽ chau lại một cách đau đớn.- Ngồi đây đi, bụng chị thế nào rồi? Không sao chứ?

-Em quan tâm điều đó làm gì?- Rose gắt lên, lúc này cô cũng vẫn đang vô cùng hoảng hốt không biết nên ngồi lại, hay nên chạy đi tìm thuốc.

-Sao em lại không quan tâm cơ chứ.- Shin vuốt nhẹ trên mu bàn tay cô một cách dịu dàng.- Em muốn nó được bình an. Em muốn nó được nhìn thấy ánh sáng mặt trời. Chẳng phải chị cũng muốn thế sao?

-Không, chị không muốn, chị ghét nó, chị nguyền rủa nó.- Rose bật khóc trước bí mật lớn nhất của bản thân mình.- Nó lấy đi sức mạnh của chị, nó khiến cho chị không thể bảo vệ ai. Nó làm cho chị trở thành gánh nặng của mọi người.

-Nếu chị ghét nó, chị đã bỏ nó đi từ lâu.- Shin vẫn cười nhưng huyết sắc trên gương mặt đẹp trai ngày một nhạt đi, bản thân anh biết anh đã sắp đi tới cực hạn của mình rồi.

Anh mở to mắt, cố khắc sâu thân mình mảnh mai yếu đuối nhưng cũng vô cùng kiên định của người con gái trước mắt. Nghỉ một chút như lấy hơi, anh lại tiếp:

-Có chuyện này em rất muốn nói với chị.

-Đừng nói nữa, em phải im lặng nghỉ ngơi. Chị sẽ gọi Tiểu Phong mang thuốc cầm máu ra. 

-Không, Rose, nghe em nói. Xin chị nghe em nói.- Shin khẩn khoản níu tay cô lại.

Nhìn ngắm một lần nữa vẻ mặt của Rose, anh lại tiếp:

-Em không sao, thật mà, một chút đau cũng không có, chị đừng lo. Nghe em nói đây, Rose.

-Ừ, chị đang nghe đây.- Rose hít một hơi thật sâu như muốn nói rằng cô đã sẵn sàng đón nhận tất cả.

-Ừ…- Shin cười rạng rỡ với cô- Sau này, chị nhớ phải chăm sóc cho anh KyO.

-Ừ, chị hứa.- Cô gật đầu.

-Chăm sóc cho cả bố mẹ em.

-Được…- Lần nữa cô gật đầu, đôi mắt đã trở thành một mảng tối sầm.

-Hứa với em, cho nó được ra đời, cho nó một ngày được nhìn thấy ánh mặt trời rực rỡ trên Địa Trung Hải, được nhìn thấy Alps, được cưỡi ngựa trên cao nguyên… Chị hứa đi…

-Chị hứa… chị hứa…- Rose một lần nữa không tự chủ được mình bật khóc òa lên như một đứa trẻ.

-Hứa với em, sẽ không khóc trước bất kỳ một người đàn ông nào khác nữa, ngoài em.

Không nói được thành tiếng, Rose chỉ gật đầu.

-Nhớ nhé, ngày hôm nay em bảo vệ chị không phải là Shin, em trai của KyO mà là một người đàn ông yêu chị, yêu chị thực sự, Bella ạ!

Run run vươn đôi tay lên chạm vào gò má đẫm nước của Rose, anh tiếp:

-Đồ ngốc! Đừng khóc! Em yêu chị!